Le Charme Floral

Цветочный магазин «Le Charme Floral» находился в не очень выгодном для продажи цветов районе, но от недостатка клиентов никогда не страдал. Возвращаться заставляли качество, цены, и, безусловно, уютная атмосфера. Всего лишь год назад на этом месте продавали краски, но магазин закрыли. Бизнес себя не окупил — в этом районе краски людям не требовались. Поэтому помещение уже скоро было выкуплено двумя молодыми девушками. Очень резво из чуть ли не заброшенного (настолько плохо там все было обустроено) магазинчик превратился в уютный, всегда наполненный ароматом цветов и улыбающимися лицами. Наступал вечер. Солнце светило теплым оранжевым светом. Окна-витрины, выходящие на улицу, были расписаны красками, поэтому на стены падал причудливый узор. Свет в магазинчике в такие вечера включали позже, только когда солнце окончательно скрывалось за крышами домов. Максимум — включали кольцевую лампу для фотографий, чтобы не собирать букеты в темноте. Белая деревянная табличка была повернута надписью «открыто» к улице, но за час до закрытия обычно никто не заходил. Только очень редко заглядывали те, кто попросил подержать их заказ до вечера. Но сегодня таких поздних посетителей не наблюдалось, поэтому девушки готовились к закрытию. Рене убирала стол флориста, а Элисон обходила магазин и делала в ярком блокноте пометки о том, какие цветы или материалы стоит докупить. Выходило не очень много. В последние несколько дней количество посетителей резко сократилось. Подходил к концу сентябрь. Повышались и цены на цветы. Элисон понадеялась, что количество посетителей вырастет и им не придется избавляться от испортившихся цветов. Обычно такие букеты отдавали за бесценок, но иногда получалось так, что сухой букет приходилось выносить на свалку. Рене скинула остатки упаковочной бумаги в подарочный пакет и положила ко второму выходу — в подъезд. Магазин очень удачно располагался на первом этаже многоквартирного дома и квартира прямо над магазином продавалась вместе с ним, так что девушки стали ее счастливыми обладательницами. Обычно Рене и Элисон использовали ее, как склад для старых вещей — сами они жили в нескольких кварталах отсюда. Но иногда там можно было заночевать. Квартира была не самой новой. Ремонт там делать не планировалось, но жить можно было. Обычно в квартиру свозилась старая мебель, которую Рене не отдавала на благотворительность. Например, два разных стула на кухне — из светлого дерева с полосатым мягким сиденьем и ярко-красный стул, обитый тканью почти полностью — только металлические ножки отличались по цвету. В комнате-складе было еще несколько стульев, для гостей, но сюда много человек бы не поместилось. Разве что Дэн иногда забегала на чай — тогда в тесное кухонное помещение выставляли третий стул, ни разу не похожий на другие два. Старые обои готовы были раскрошиться от любого прикосновения, поэтому их содрали и стены выкрасили в белый. Благодаря этому помещения казались более просторными. А вторая комната, жилая, была не только белой. Одну стену девушки вместе изрисовали цветочными узорами. В углу жилой комнаты стояла кровать. Раньше она принадлежала Рене, но она сначала жила в общежитии, а потом съехалась с Элисон. Кровать переехала сюда. Не то чтобы кровать была тесной, вполне себе двуспальной — просто ночью Элисон бесконечно ворочалась и могла раскинуться практически на всю кровать. Их кровать в квартире, где они жили, была гораздо больше. Так что да, конкретно этой паре места на кровати не хватало. Пару дней Рене могла потерпеть такое ущемление в прямом смысле этого слова, но каждый раз просыпаться прижатой к стене, а иногда и с ногой или рукой Элисон у лица Рене уставала. Именно поэтому в квартире над магазином оставались редко. Сегодня не хотелось тратить время на дорогу. Забегавшая после обеда Дэн оставила свежую выпечку, а их последний посетитель за сегодня, постоянный клиент, занес дорогую заварку в знак благодарности. Так что Рене заварила чай, который быстро наполнил помещение приятным ароматом. Элисон легким жестом развернула табличку словом «закрыто» к выходу и села рядом с Рене за стойку. Здесь располагались два мягких стула и кофейный столик, на который и положили тарелку с ароматно пахнущими угощениями. — Здесь останемся? — шепотом спросила Рене, делая глоток чая. Элисон кивнула. — Сегодня у меня нет настроения ехать домой. Останемся тут, — девушка откинулась на спинку стула и потянулась. Рене улыбнулась — черный обтягивающий кроп-топ Элисон задрался и оголил кусок живота. Палец Рене сам потянулся и ткнул мягкую кожу, чуть загорелую. Элисон дернулась обратно и хитро ухмыльнулась. — Я тебе этого не прощу. Месть будет сладка. — Я в предвкушении, — хихикнула девушка и откусила кусок от пончика. Пакет с угощениями простоял на воздухе несколько часов, но его содержимое как будто этого не замечало и оставалось таким же приятным на вкус. Дэн знала толк в выпечке. Каждую неделю в общий чат Лисов прилетал по крайней мере один развернутый отзыв на пекарни в разных городах, а при любом упоминании пекарен она выкатывала огромный список из рекомендованных заведений по всему штату и не только. Дэн приносила выпечку на любое мероприятие, на которое ее приглашали. И все ее обожали за это. Никто не знал столько хороших мест с выпечкой, как Дэн. Элисон оторвала пальцами кусок от круассана и положила в рот, закатывая глаза в блаженстве. Рене хихикнула и улыбнулась еще раз. Уже другой улыбкой — той, которую она посвящает только самым близким людям. Мягкой, теплой. В глазах отражалась любовь к тому, кому эта улыбка посвящалась — к Элисон. Эту улыбку можно было сравнить с самым красивым пейзажем, самым прекрасным видом на море или с самым глубоким океаном, в который Элисон падала каждый раз, глядя на эту улыбку. Дышать не представлялось возможным. — Ты чего? — спросила Рене. Элисон тряхнула головой, сделала наконец вдох и улыбнулась ей в ответ. — Просто смотрю на то, какая красивая моя девушка, — Рене потянулась руками к Элисон и обняла ее за шею. Светлые волосы приятно щекотали кожу и Элисон обняла ее в ответ. Свет этим вечером не включали — девушки поднялись в квартиру до того, как окончательно стемнело.

***

Снег упорно не хотел выпадать, хотя температура застыла на минус шести градусах. Светило солнце, но совсем не грело, а если выглянуть на улицу, то нельзя было сказать, что скоро Рождество. Слишком уж осенняя была погода. Элисон повелась на солнце и в самом начале декабря поехала на тренировку только в легком осеннем пальто, которое толком и не застегивалось. На обратном пути, понятное дело, она замерзла — еще бы, выходить с корта, разгоряченной, на холод. Так что следующее утро было наполнено кашлем, а еще через день появилась температура. Рене причитала о том, как же такое могло случиться и поставила себе напоминалки про лекарства. Пару раз приезжали Дэн с Мэттом со своей выпечкой и приглашениями на свадьбу — Элисон, хрипя, их поздравляла и совала в подарок конверт с деньгами. Дэн решительно отказывалась, но Элисон сунула в карман Мэтту этот конверт и пригрозила кулаком. Он перечить не решился. А в сочельник пошел снег. Элисон с Рене еще не закрыли магазинчик — оформляли последние рождественские заказы. Прогноз обещал снег еще три дня назад, но он никак не выпадал — доверие к телевизору снижалось с каждым прошедшим часом. Поэтому начавшие падать вечером снежинки были огромной и очень приятной неожиданностью. Рене восхищенно уставилась на улицу. Снег выпадает каждый год, и, казалось бы, не должен вызывать такого восторга у взрослых девушек. Но все равно каждый год Рене зачарованно пялилась на кружащиеся в воздухе снежные хлопья. Элисон не испытывала такого благоговения перед первым снегом, но ей передавалось веселое настроение Рене. — Я на улицу, — быстро сказала Рене и, накинув свой пуховик (она его даже не застегнула), вышла из магазина. Элисон быстро осмотрела помещение, убедилась, что новых посетителей не прибавилось, а на столе осталось только немного мусора, схватила с вешалки свое теплое пальто и шарф Рене и побежала за ней. Рене подняла голову наверх и улыбалась падающим с неба снежинкам. Элисон со спины окутала ее шею шарфом и встала рядом. Снежинки падали на кожу ледяными каплями, но быстро таяли. От этого не становилось приятнее. Все еще холодные капли стекали к носу, губам и подбородку. Элисон стерла их рукой и прижалась боком к Рене. Они переплели руки и продолжили стоять перед магазином, ловя снежинки лицом. Потом Рене повернулась лицом к Элисон и снова улыбнулась своей улыбкой. Элисон задохнулась на пару секунд и улыбнулась в ответ, растворяясь в падающих снежинках, морозном воздухе и счастье.

***

Выбор одежды для свадьбы Мэтта и Дэн затянулся на целых пять часов бесконечных походов из одного магазина в другой, не обошелся без двух часов со стилисткой и в итоге Элисон купила сразу несколько нарядов и для себя, и для Рене. С подарком, в свою очередь, было куда легче. Они собрались дарить деньги, бутылку дорогого алкоголя и часть мебели в их новый дом (об этом пришлось долго договариваться с Мэттом, ведь Дэн бы точно не согласилась). Рене тоже не знала о том, что Элисон оплачивает мебель. Она бы не была сильно против, но, скорее всего, рассказала бы Дэн. Так, в день свадьбы, когда Дэн точно не приехала бы в полупустой дом, Элисон и Мэтт занялись перевозкой мебели. Рене уехала в салон красоты, Дэн тоже занималась подготовкой к свадьбе. У обеих не было времени задаваться вопросом, где находятся их партнеры, что заговорщикам было только на руку. К десяти утра, когда вся мебель была доставлена, Элисон сама уехала в салон, еще раз поздравив Мэтта с праздником. Свадьба начиналась в три часа дня, и хотя казалось, что времени еще достаточно, она была уверена, что мало что успеет. Прическу делали почти два часа, макияж — чуть больше получаса. Только после этого Элисон встретилась наконец с Рене — в их квартире. Рене выглядела просто невероятно. Часть ее волос была собрана заколкой на затылке, обнажая уши с крохотными сережками-гвоздиками. Она все же решила надеть персиковое платье с прозрачными рукавами-фонариками. На губах у нее была привычная малиновая помада, только теперь с блестками. В этом Рене выглядела как ангел. — Как я выгляжу? — спросила Рене и прокрутилась вокруг себя. Губы Элисон сами расплылись в улыбке. Рене улыбнулась в ответ, из-за чего сердце Элисон пропустило еще один удар. — Просто невероятно, — тихо сказала Элисон. В глазах Рене заблестели огоньки, она подалась вперед, приподнялась на носки и прижалась своими губами к губам Элисон. Она обняла Рене за спину и чуть подалась вперед. По пути к месту проведения свадьбы девушки подобрали Ники и Эрика около отеля. Они специально прилетели из Германии на свадьбу, так что машины с собой у них не было, а такси вызывать не стали. Зачем, если можно провести лишнее время с подругами? При встрече Ники тут же бросился обниматься с Рене, а потом и с Элисон. — Я по вам так соскучился! — восклицал Ники. Рене обнимала его в ответ и также радостно, как и он, отвечала. Элисон нервно поглядывала на часы. Конечно, она была рада видеть друга, но из-за пробок надо было выезжать чуть пораньше, а они задерживались. — Давайте поторопимся? — предложил Эрик по-немецки. Ники кивнул и скоро вся компания продолжала оживленно обсуждать последние новости уже в машине, по пути на свадьбу. На месте их встретили Эндрю и Нил в одинаковых костюмах. Девушкам это показалось довольно милым (Элисон хотела сказать что-то смешное, но Рене ее остановила). Ники начал спрашивать у Эрика, почему они не выбрали себе парные костюмы, а Элисон и Рене отправились на поиски Кейтлин. Девушки немного перекусили, обменялись с бывшими сокомандниками последними новостями, а потом началась церемония. Рене затаила дыхание, глядя на Дэн в свадебном платье. Она выглядела великолепно, как королева. Кружевная ткань облегала кожу, подчеркивала фигуру Дэн, а длинная юбка тянулась за ней по полу. Мэтт был ни капли не хуже. В шикарном костюме, с гладко прилизанными волосами и улыбающийся во весь рот очень заразительной улыбкой. Ники расплакался, пока произносили клятвы. А потом веселились. Пели, танцевали, пили, ели. Глубокой ночью празднование переместилось в бар, откуда молодожены скоро уехали в новый дом, а Элисон пришло гневно-благодарное сообщение от Дэн насчет мебели. Элисон и Рене уехали домой только ближе к утру. Отсыпаться после такого насыщенного дня.

***

Август начался со спокойного утра в магазинчике. Год с открытия никак не объявлялся для посетителей, так что поздравления присутствовали только в общем чате Лисов. И от маленькой девочки с ее мамой, которые заходили почти каждую неделю. И от девушки, живущей на два этажа выше магазина — она очень хорошо запоминала всех, кто когда-либо обосновался в этом доме. Девочка лет восьми с мамой действительно появлялись очень часто. В первый раз — почти год назад. Девочка, которую звали Мартой, очень сильно капризничала, умоляла зайти в магазин и купить ей цветы. Марта цветы очень любила, нередко брала и большие букеты, стоящие немало денег, и горшки с растениями. Элисон удивлялась, где это могло расти такое огромное количество цветов. Малышка с радостью рассказала о том, что у нее есть собственный сад, а дома все свободные полки заставлены горшками. Но чем Марта и ее мама запомнились больше всего, так это резинками. Обычными детскими резинками и заколками для волос. С миленькими зверятами. Однажды Марта увидела, как пряди Рене (тогда они были чересчур короткими и их не получалось толком убрать) выбиваются и мешают ей работать. И с тех пор она почти каждый раз, когда они с мамой приходили, приносила либо резинку, либо заколку со зверятами. Для них на полке под кассой была отдельная корзинка и Рене с Элисон постоянно пользовались ими. Специально для Марты, прямо рядом с резинками, лежала упаковка стикеров с котятами. Девушки ей клеили котят всегда — на упаковочную бумагу для цветов, на горшки кактусов, которые могла купить Марта, либо просто отдавали, чтобы она наклеила их куда-то сама. Так что Марта была очевидной любимицей Элисон и Рене. Сегодня с утра Рене отложила коробку конфет для Марты и вручила им, когда они с мамой пришли. Марта сама нарисовала девушек среди цветочного поля. Его нахваливали долго и за такой замечательный подарок подарили маленький кактус в милом горшочке с щенком. Рисунок было решено повесить в рамке за стойкой. Так и сделали. Заскочила Дэн, вручила две коробки со свежей выпечкой и одну с тортом, пообещала заглянуть на чай после закрытия, чтобы посидеть в старой компании и поболтать. Время шло быстро. Рене собирала букеты и отдавала их посетителям, Элисон стояла за кассой или помогала Рене, когда она не успевала. В общем, до закрытия оставалось минут тридцать и Элисон была уверена, что больше никто не зайдет, так что развалилась на кресле за стойкой, попивая сок. Но колокольчики над дверью зазвонили и в магазине появилась сначала рыжая макушка Нила, а потом белобрысая шевелюра Эндрю. — Привет, — поздоровался Нил. — Извините, что без предупреждения, мы ненадолго. — Привет! — обрадованно поздоровалась Рене. Элисон повторила за ней. — Мы с подарком. Поздравляем вас с годом открытия, — поздравил Нил. Эндрю аккуратно поднял коробку и передал подошедшей Рене. Она, в свою очередь, поставила коробку на стойку и отодвинула картонки, мешающие туда заглянуть. Элисон встала рядом. Она с нетерпением ждала, когда сможет посмотреть, что же подарили им парни. Лежащий около миски с кормом котенок щурился и смотрел на тех, кто потревожил его сон, с недовольством. Элисон зажала рот руками и запищала от восторга. — Это ребенок Сэр, он очень спокойный и ласковый, — сказал Нил. — Рене сказала, что у вас все готово, чтобы его принять. Мы называли его Принцем, но вы можете сменить имя. — Рене, ты была с ними в сговоре? — прошептала Элисон. Рене растеклась в улыбке и кивнула. — О боже, у нас есть сын! А где ему спать? — вдруг заволновалась она. — Все в порядке. Вещи, необходимые для котенка, у нас в квартире. Сейчас закроем магазин и поедем. Принц, по заверениям Эндрю, переносил поездки просто великолепно. Всю дорогу он спал в углу своей коробки, иногда потягиваясь и вызывая приступы умиления у Рене. В квартире он тоже освоился быстро, смело исследуя все, что только попадалось ему на глаза. Дэн, заехавшая на чай, приняла решение завести питомца вместе с Мэттом, рассказала о том, как проходят тренировки в ее команде по экси для школьников, обсудила с Рене, какие цветы безвредны для животных и уехала. — Поднимешься со мной на крышу? — спросила Элисон. Крыша была оборудована террасой для отдыха и несколькими комнатами, которые можно было забронировать для вечеринок заранее. Доступ на террасу был доступен только для обладателей ключ-карты этого жилого комплекса. На террасе было очень приятно проводить время, но в будние дни там всегда было мало народу. В час ночи там точно никого быть не должно было, на что пришлось понадеяться. Девушки и сами редко туда поднимались, потому что было лень, было некогда и было незачем. А сейчас они стояли около ограды и смотрели на открывающийся вид. Ветер дул прямо в лицо, из-за чего перехватывало дыхание. Рене крепко держалась за перила, откинувшись назад. Элисон повернула голову и пересеклась с Рене взглядом. Рене улыбнулась, прищуриваясь, той самой улыбкой. Элисон сделала глубокий вдох, собралась мыслями и сунула руку в карман пижамы. Пальцы нащупали мягкий бархат коробочки. Девушка вынула ее, раскрыла и ткнула пальцем в плечо Рене. Она обернулась, вопросительно вскинула брови. А потом опустила взгляд — заметила коробочку в руках Элисон. Ее глаза расширились. — Давай поженимся? — громко сказала Элисон, в попытке перекричать ветер. Рене шмыгнула носом, когда Элисон встала на одно колено. — Раз у нас теперь есть Принц, — Конечно! — Рене стерла слезу, опустилась к Элисон, прижалась к ней сердцем, стирая об щеку малиновую помаду. И снова так мягко и тепло улыбнулась, что Элисон стала благодарить всех богов, в которых не верила, за то, что когда-то встретила эту прекрасную девушку, а теперь проведет с ней остаток жизни. Ветер стих, как будто давая девушкам спокойно порадоваться произошедшему. Рене хватала руками лицо Элисон, прижималась губами и вытирала слезы с щек. Элисон держала Рене в своих объятиях. И даже не думала отпускать. Прошло несколько часов, пока они не спустились в квартиру, к Принцу. — Твои родители женятся, — шепнула ему Рене. Принц моргнул умными голубыми глазами. Перед ним стояли две немного растрепанные и безмерно счастливые девушки. Котенок неуверенно покачнулся на лапах, уселся и незаинтересованно облизнул лапу. Рене прыснула со смеху и поцеловала в щеку свою, теперь уже, невесту.