Заступник

Опять дождь. Земля, промерзшая за ночь, перестала впитывать воду, и ручьи, превращающиеся в бурные реки, текут по двору… Меня зовут Джо Фур. Уже месяц я живу у своей тёти в Хюлькио и мне этот город определённо не нравится. Серые улицы со старыми тротуарами, дома с черепичными крышами, ставшими со временем чёрно-зелёными, и не менее серые угрюмые люди. Все ходят туда-сюда, как будто бесцельно слоняются по городу и ворчат себе под нос. Единственная отрада — то, что здесь живёт известный исследователь других земель и существ, что разделяют с нами эту планету, мистер Маклеуш Разнич. Я думаю, что под его протекторатом я наконец-то смогу заняться действительно полезной и интересной работой, выбраться из бумажной рутинной волокиты. И всё равно, смотря в запотевшее окно, я всё больше ненавидел этот город, да и, в общем, почти всё на этом свете. Чувство такое, как будто я чистой воды неудачник, отброс. Мне ничего не доверяют — ни серьёзных работ, ни исследований. Маклеуш теперь мой последний шанс на успех. Мои мрачные мысли развеял скрип двери и, как молния, влетевшая в комнату моя кузина Аска Ронджуа. Девушка удивительной доброты и отзывчивости. Она обладает неимоверной резвостью и некоторой сумбурностью мыслей. Кроме своей интересной фамилии, от отца она получила курчавый нос, кучерявые рыжие волосы и удивительную волшебную пронзительность взгляда. Взгляда, завораживающего тебя с первой секунды и навсегда. Влетев, как вихрь. Она быстро положила бумажный вымокший конверт на стол и быстро сказала: — Доброе утро! Я сегодня была на почте института. Там для тебя пришло письмо от нашего профессора Маклеуша. — Как письмо? Мистер Маклеуш не говорил мне о том, что я должен его забрать. — Я не знаю. Наверное, у него появилась срочная просьба к тебе. К тому же профессор не стал бы попусту тратить бумагу. Тот ещë старый хрыщ, не то что мисс Эйприл. Это было правдой. Маклеуш не потратит и копейки в пустую. Подойдя к столу, я осмотрел конверт. Марок на нём не было, зато красовался штамп «Ss-1I-OoP"(луна) Подобный штамп ставился на особо важные документы, бумаги сверх секретного вида. Удивлённо я распечатал его. Внутри было письмо, написанное на самой дорогой бумаге. Как же это не похоже на Маклеуша. Достав письмо, я приступил к чтению. В нём было написано о моём зачислении в высшие научные сотрудники, о предоставлении мне лаборатории и интернов в помощники. Меня сильно обрадовала эта новость, но одновременно я и насторожился. Маклеуш не говорил о моём повышении в ближайшие месяцы, да и я обратил внимание на настойчивую просьбу профессора подойти к нему как можно быстрее. Я решил не делиться с Аской своими переживаниями. Сказал ей только что повышен до высшего состава, что сейчас иду в институт к Маклеушу. Она поздравила меня, обняла и, сказав: «Я в тебя всегда верила, Удачи тебе, всегда иди только в перёд! «, вновь юркнула на маленькую кухоньку. Собравшись, я вышел на улицу и отправился к институту. *** Идя по улице и проговаривая про себя, что мне необходимо продвижение по службе, что я готов к любым задачам, знаю о далёких землях и материках, где обитают огромные звери, способные ломать горы, слышал, что некоторые из них похожи на людей и даже умеют говорить, много изучил материалы и готов работать в самых сложных условиях. Мне безумно льстило, что я в возрасте всего 22 лет уже старший научный сотрудник. Однако странно вышло как-то. Из главного лаборанта до высшего состава за месяц? В этом есть подвох. Я хотел эту должность, но оставлять Аску и её мать одних не хотел. Дождь льёт как из ведра, даже зонт не помогает. Серые стены домов вгоняли в мучительные раздумья о судьбе моих тёти и кузины, если я вдруг погибну на одном из заданий. Старший состав рискует, работая в горячих точках войн, эпидемий, бедствий. Много сотрудников так погибло за месяц. Уже более 300 и только в нашем институте. А Вот и здание исследовательского института. Высотная доминанта, как колос стоит над городом. Огромный, почти 100га территории. Пройдя по лестнице вверх, на второй этаж и отбросив все свои плохие мысли, я вошёл в кабинет профессора Маклеуша. Пройдя в это тёмное, завешенное шторами помещение, со старыми обоями и такой же старой мебелью, я увидел профессора в его кожаном кресле. Этот человек лет 50 со строгими чертами лица, седыми волосами и шрамом на шее, сидел прямо как столб. Бросив на меня взгляд, он, осмотрев меня с ног до головы, обратился ко мне. — Здравствуйте Джо. — Здравствуйте профессор. — Как ваше самочувствие? Вы уже привыкли к тому что вы теперь высший состав? — Сказать честно нет, всё это так неожиданно. Чувствую я себя неплохо, только вот, последнее время здешняя погода вгоняет меня в уныние, да и промозглая она, вечный насморк успел мне изрядно надо..... — Да, да, да. Знаете у меня к вам очень важное дело. Оно, это дело, настолько, как вам сказать, секретно, что лучше никому не говорить. Готовы ли вы выполнить свой долг как гражданина? — Разумеется да, профессор, я всегда готов сделать всё для своего отечества! Признаться по-честному я врал, разумеется я был патриотом, любил свою культуру, историю и тем более страну, но для молодого человека, без детей, семьи да хотя бы настоящей любви, чья голова забита романтикой и желанием жить очень сложно думать о смерти ради отечества. Увидев видимо мой испуг Маклеуш поспешил меня успокоить. — Не переживайте так, основная ваша задача — собирать образцы местных растений, биологический материал местных обитателей, в общем: обычная работа исследователя. — Но зачем назначать меня тогда на такую большую должность? Разве не хватает знаний младшего состава для подобной миссии. — Дело в том, что ваши знания давно выше младшего состава, вы зарекомендовали себя как высококлассный специалист. К тому же вы имеете образование хирурга..... — То есть, я правильно понял, мне придётся быть военным врачом? — Такая вероятность крайне мала, но есть… — Как я понял местные разговаривают на языке Прилагомора? — Да, именно. Профессор казался очень взволнованным, оглядывался по сторонам, а на его лбу выступал холодный пот. — Вы чем-то обеспокоены профессор? Стараясь не показывать что взволнован так же как он сказал я. — Нет… нет… нет… — Тогда я могу идти? — Да… Да конечно, можете идти. Выйдя из кабинета я машинально спустился на первый этаж и вышел на улицу. Сознание вернулось ко мне лишь через метров 400-500. Ноги еле меня держали, а колени тряслись как у очень пьяного человека. Присев на лавочку я задумался, почему я? Меня так давно не замечали и вот, я должен стать исследователем новых земель? В голове всплывали страшные мысли, насколько это времени? Опасно ли это? Выживу ли я? И самое главное, что станет с моей семьёй если нет? Ещё, как последний дурак, не спросил я когда туда отправляюсь и что за лаборанты даны мне в помощники. Тут я увидел как из дверей института выбежала фигура в чёрной куртке, осмотрелась по сторонам и побежала в мою сторону. Я поначалу испугался и хотел было побежать, но мои ноги ослабели и встать было невозможно. Вскоре я узнал в фигуре Маклеуша. Он быстро добежал до меня, отдышался и запыхаясь проговорил. — Я забыл сказать вам когда вы отправляетесь. — Простите, это скорее я не спросил. — Ничего страшного. Вы отправляетесь завтра утром в 7 часов утра с пристани номер 1511, на корабле «Галиция». — Профессор вы говорили о том что мне отданы под руководство лаборанты. Кто они? — Братья Моккалины, двое балбесов, но зато они всегда слушаются. — Они встретят меня у корабля? — Да они будут там. — Хорошо, я хотел бы спросить, как мне лучше сказать своим об отъезде? — Скажите что вас отправляют в командировку, остальное скажем мы. — Хорошо, а то вы ведь знаете что они единственное что у меня есть. — Да, именно по этому я бы хотел кое-что вам передать, только не показывайте это никому. Профессор достал из кармана медальон и пистолет. Его руки, все в шрамах, дрожали, эти руки, скорее были похожи на прихватки какими обычно достают чугунки из печей, такие же сухие и чёрствые. — Возьмите это — Профессор, но зачем это мне? — Этот амулет, как пропуск к местным, если вы попадёте к ним в плен, то покажите его им, тогда у вас больше шансов спастись. — Понял. Но зачем мне пистолет? — Поверьте он вам пригодиться. Многие глупо полагают что эти антропоморфные животные, получили от своих животных родственников слабый разум, но это не так. Я много изучал их, они как мы, учатся, развиваются и имеют чувства. Меня считают сумасшедшим из-за этого, но я вас предупреждаю, не надо их недооценивать. Именно мы пришли к ним домой, а не они к нам, и свой дом они будут защищать до конца. — Не считаете ли вы их такими же как мы? — Именно! — Бросьте профессор, почти все учёные говорят что эти лисы не умнее куриц, да и чувств у них не может быть. — Эти учёные полные кретины, они строят свои доводы на старых сказках, я лично был там, и могу вам точно сказать, что они не глупее нас. Так что не верьте ни единому слову что скажут вам генералы и учёные на счëт их, доверяете только собственным исследованиям. —Хорошо профессор. —И да, отныне называйте меня только Маклеуш. —Хорошо Маклеуш. —Вот и хорошо, ну, удачи вам. —Спасибо. Маклеуш встрепенулся, поправил куртку и пошел в сторону университета. Я посидел с пол минутки, обдумал всё и пошёл домой. *** Дома меня встретила Аска и с интересом спросила. — Ну как? Удачно? — Да, Аска, я действительно повышен. — Да ну, это просто замечательно! Ты наконец сможешь проводить опыты, что ты так хотел! — Да, только вот… — Что такое? — Меня отправляют в командировку в дальние земли. — А ну-ка рассказывай, на солнечные острова Бурнуди, или в Вуковину, к нашим? — Этого я сказать не могу, мне это самому не сказали. Аска казалась слегка изумлённой и раздражённой. — Как не сказали? Разве так бывает? Наверняка отправляют в такие красивые места, что ты этого не говоришь специально, чтобы подразнить меня! — Глупая ты моя, если бы меня туда отправляли я бы первым делом взял бы тебя с собой. — Правда! — Разумеется! Аска улыбнулась и позвала меня к столу. Время было уже к вечеру, весь день моя кузина видимо хлопотала по кухне, всё было вымыто, а яства на столе напоминали настоящий ресторан.