Путь горной волчицы.

      Сколько прошло веков… А красные волки все времена оставались тайной природы. Это были зверолюди с ушами и яркими пышными хвостами, похожими на огонь. Их история повествуется ещё со времён войны архонтов, когда земля содрогалась от ударов стихий и всюду были слышны стоны боли и крики ужаса. Битва прошла. Жизнь продолжается. Однако для красных волков не было ни года тихой и мирной жизни. Остатки зла, проклятая кровь распространилась по всему Тейвату, создавая проклятия, рождая чудовищ, монстров и выращивая жестокосердных людей. Те, кто решился стать на путь грабежей и разбоев встретились с остатками волчьего народа. Яркий, словно настоящий огонь, мех впечатлил разбойников и те начали нападать на выживших зверолюдей. Кто-то убивал, кто-то брал в плен, а кто-то просто отрубал хвосты у беспомощных жертв.       Красные волки начали вымирать. Их становилось с каждым поколением всё меньше и меньше, но атаки не прекращались. С появлением организации «Фатуи» у преступников появилось больше мотивации искать последних представителей редкого вида. В погоне за легкой морой бандиты охотились с особой жестокостью… До тех пор, пока хвостатых не осталось слишком мало.       Со временем люди начали забывать о существовании горных зверолюдей. Но самые глубокие подполья всё ещё помнят о прекрасных мехах. Они уверены, этот вид еще не вымер. Где-то прячутся самые последние остатки некогда большого клана. И, конечно же, цена за их хвосты возросла в сотни раз. А за живую душу можно получить столько, что всю оставшуюся жизнь можно будет не беспокоиться о деньгах. А предположения верны. Глубоко в горах, недалеко от гигантской воронки Разлома, живут восемь последних представителей красных волков. Среди них двое юношей, одна девушка, один крепкий мужчина в возрасте, а также две женщины-ровесницы со своими дочерьми. Одна малышка — Тяо — совсем крошка, ей немного от роду — четыре годика. Вторая — Хон Бо немного старше — целых восемь! И девчата очень активно играют друг с другом, словно настоящие сестрички. А их матери — родные сестры Хон Фон и Кай Шенхо. Первая сидела рядом со своим мужем Хон Шаном и любезничала, как полагается любящей, заботливой жене. А вторая тихо с улыбкой наблюдала за играющими детьми. Она сильно отличалась от остальных. Все красные волки довольно активны по своей природе. Вот, к примеру, её сестра с мужем — в молодости были настоящими искателями приключений в местных горах! А Шенхо предпочитала домоседство, уют, покой. Но, к сожалению, ей пришлось забыть о беззаботности после того, как её возлюбленный пропал на охоте… Несколько дней волки беспрерывно искали молодого охотника, лучшего среди всех. Но так и не смогли отыскать. Возможно, что он упал с высоты в реку, которая унесла его в неизвестность…        Кстати говоря, Шенхо даже не успела обручиться… И теперь ростит свою маленькую дочку одна. Хотя лучше сказать, что сестра ей помогает. Малышки очень любят друг друга, поэтому было решено, что семейства будут жить вместе. И так Хон приняли к себе родных.        Хон Бо и Тяо весело бегали друг за другом, изображая охоту за добычей. Старшая явно поддавалась — бегала не слишком быстро, давала себя поймать, но девочкам было весело до влияющих рыжих хвостиков. Их смех приносил этому крошечному поселению радость жизни. Забавные попытки рычать и безболезненно кусаться заставляли всех улыбаться. Но мир не длится долго… Чуткие волчьи уши взрослых уловили чье-то приближение. В этих местах никто не ходит. Разве что монстры попадаются очень редко. Поэтому мамы быстро подбежали к своим детям и, подхватывая на руки удивленных ребятишек, быстро спрятались. Отец и молодые юноши же наоборот вышли встречать незваных гостей, чтобы защитить свои дома. Но тех, кто показался перед ними, они никак не ожидали увидеть. Хищные ухмылки на лицах рядовых Фатуи расплылись под масками, а хитрые глаза сощурились в радости. Это охота! Самая настоящая!       Волки начали атаковать вторженцев. Один из парней бежал впереди. Всё потому, что он был единственным из своих, кто имел глаз бога. Его палящие пламенем атаки заставили фатуйцев всерьёз взяться за оружие. Однако трое защитников совершенно никак не теснили врагов. Наоборот, атакующие начали продвигаться вперёд, пробивая оборону. Один юноша оказался серьезно ранен, и Фатуи спокойно взяли его за шкирку. В открывшийся проход рванули последователи, вытаскивая из дома девушку.       Хон Шан держался. Но осознание, что этот натиск им не отразить, пугало его. Его семья… Жена, подруга, дети… Если ничего не предпринять, то их тоже заберут в рабство! Вдруг обладатель пиро глаза бога воспользовался мощной атакой, создавая огненную стену между противниками и последним нетронутым домом. Взгляд молодого волка со всем пониманием обратился к старшему и кивнул: — Уходите.       Хон Шан поразился поступку парня. В его глазах горела уверенность и преданность. Он готов был пожертвовать собой, чтобы защитить последнее поколение красных волков. Поэтому он отпускает своего товарища, дабы у них была защита и опора. Мужчина кивнул в ответ. Делать нечего, сейчас ему действительно нужно бежать. Бежать вместе со своей семьёй. Пока огонь не пропускал врагов, Хон Шан подхватил с рук женщин детей и все трое бросились бежать от Разлома.       Тяо было очень страшно, она с плачем уткнулась в большую мускулистую грудь. А Хон Бо с любопытством выглядывала из-за отцовского плеча. Ей страшно не меньше. Но она не могла увести взгляд от ужасающей битвы.        Долго. Очень долго. Бежать пришлось намного дольше, чем звуки борьбы перестали доноситься до волчьего слуха. Хон Фон и Кай Шенхо давно выдохлись. Пришлось сбавить ход до шага, чтобы они отдохнули. Хон Бо сидела на руке отца и обнимала свою младшую сестрёнку, поглаживая по голове и пытаясь успокоить. Самое страшное уже позади. Для детей. А перед родителями появилась проблема — куда им идти? Возвращаться точно нельзя ни в коем случае! Вдруг эти Фатуи всё ещё рыщут в поисках сбежавших? Остаётся только искать пристанище, новый дом. Причем такой, куда не посмеют прийти бандиты и Фатуи! Именно в этот момент волки вспомнили о Запретных Землях Адептов — Заоблачный Предел. Путь до нужного места долог и опасен. Перед тем, как путники спустились в Долину Тяньцю, небо потемнело. Наступала ночь и идти дальше — подобно добровольной смерти. Поэтому пришлось искать укрытие. Благо, совсем рядом паслась маленькая группка из трёх кабанов. Спрятав своих близких в скалах, Хон Шан отправился на охоту. Местность хоть и знакомая, но чужая. Когда они с женой были юнцами — ее тогда еще звали Кай Фон — исследовали близлежащие горы. За что им, конечно, попадало от своих родителей. Зато это были настоящие приключения! Они были лучшими друзьями, но со временем Кай Фон потеряла интерес к вылазкам. Тогда Хон Шан приходил к ней в гости и рассказывал о своих смелых похождениях. Даже просто разговаривая, юным волкам было весело вместе. И постепенно они сблизились. В один из таких рассказов юноша сделал девушке предложение, после чего они поженились. Хон Бо родилась совсем недавно, но стала настоящим счастьем для супругов. Но а сейчас они в бегах. Детей и их матерей нужно накормить.       Точный замах, и оружие со всей мужской силой прилетело в ничего не подозревающего кабана. Туша пала замертво, проревев на последок. Охотник подхватил добычу и отправился к своим. Уже там он спокойно разделал мясо и пожарил несколько стейков на предварительно разведенном огне. Опасности огонь не нёс, потому что в округе есть несколько шаек хилличурлов. Враги могут подумать, что монстры просто решили приготовить ужин.       После хорошей еды девочки сразу начали зевать. Хон Бо придвинулась к своей младшей, обняла ее и так вместе они практически за секунды провалились в сон. Хвост Кай Шенхо обвил малышек, укрывая от прохлады и держа поближе к себе. Спустя время спали все, кроме Хон Шана. Он скрылся в тени скалы и внимательно следил за окружением, чтобы никакой монстр, никакой бандит не подкрался к последним членам семьи.       Утро. Рассвет и ранний подъём. Тяо и Хон Бо никак не хотели просыпаться, поэтому продолжали сопеть на руках своих матерей. А сами волки затушили костёр и отправились дальше. Сейчас им нужно спуститься в Долину, где монстров еще больше. Волк на чеку. Волчицы закрывают детей руками и чутко оглядываются по сторонам. Преодолевать скалы с грузом довольно тяжело, но на то они все и горные волки, чтобы беспрепятственно передвигаться по крутым склонам. К тому же мужчина помогал им. Так группа спустилась вниз к озеру. Теперь перед ними выбор: слева древние руины, что наверняка таят в себе множество ловушек; а справа видны монстры. Это всего лишь хилличурлы и их немного, но стоит ли рисковать? Ведь дальше по берегу заметно другое движение. Судя по всему, это скачут слаймы.       Хон Шан обернулся на женщин и решил выбрать левую дорогу. Только двигались они теперь очень осторожно и тихо, следуя ровно друг за другом. Камни пугающе сыпались, а над головами на честном слове висели каменные перекладины. Под ногами хрустели осколки плит и всё вместе это создавало пугающую атмосферу. Хвостатый поднял уши к самой макушке и максимально бесшумно крался впереди. Он заглядывал в каждый поворот, проверял все трещины, откуда могли выскочить чудовища. Но похоже, что путь через руины оказался безопасным, так как волки беспрепятственно преодолели их.       До Заоблачного Предела осталось полдня пути вдоль реки. Тихое, мерное журчание воды успокаивало. Постепенно проснулись дети. Они были голодны, но сейчас еды не было. Максимум, можно надеяться, что встретятся ягоды или фрукты, чтобы немного перебить аппетит. Волчатам очень нетерпелось поиграться. Ведь опасности нет! Значит можно и побегать! С этими мыслями девчонки спрыгнули с рук родителей и начали играть в догонялки, звонко смеясь. Отцу это очень не понравилось. С хмурыми бровями над строгим взглядом мужчина повернулся в сторону малышни, чем смерил их игривость. Смех тут же затих, а ушки волчат виновато прижались к головам. Кай Шенхо заботливо присела рядом с ними и погладила обеих по рыжим волосам. В ответ маленькие хвостики добродушно завиляли. Дабы девочки хоть немного могли потратить свою энергию, волчица взяла Хон Бо за ручку, а она, в свою очередь, взяла за руку Тяо. И так они шли дальше какое-то время. Когда же маленьким становилось скучно, Хон Фон на пару с сестрой завлекали их негромкими разговорами и любованием на новое окружение.       Вокруг стал постепенно сгущаться белый туман, будто какой-то полупрозрачный барьер защищал дальнейшую тропу. Но волкам идти некуда, поэтому они шли вперёд без каких-либо сомнений.       Сверху, сквозь самую гущу смести облаков и тумана за гостями Заоблачного Предела молча наблюдала пара глаз. Будто повинуясь этому некто, облака спускались ниже и пеленали всё вокруг, оставляя только белую пустоту перед глазами.       Волки остановились, не зная, куда идти дальше. Запахов практически не было, но зато была слышна река. Семья взялась за руки — так точно никто не потеряется. Звуки журчания вели вторженцев в глубину Запретных Земель. Никто не осознавал, что этот густой туман на самом деле скрывает их от притаившихся в округе монстров.       В один момент Хон Шан чуть не упёрся в стену. Они пришли к узкому проходу в скалах. Забавно, но было ощущение, что туман у этой расселины стал прозрачнее. Словно что-то указывало волкам нужную дорогу. Волк снова навострил уши и повел женщин за собой. Раскол петлял то вправо, то влево. Туман с каждым шагом исчезал. И, как только все вышли на открытое пространство, то им открылся вид на удивительно красивые горы с золотисто-медовой травой и деревьями цвета кор-ляписа. Солнечные лучи игрались сквозь проплывающие облака.       Вот он… Новый дом.