Небольшое поле, оставленные машины, окружающий по периметру лес и вампиры. Выстроив из нескольких бревен сиденья, они делились информацией. На этот раз Элис решила сесть рядом с телепатом, оставив единственное свободное место рядом с Джаспером. Синтия села и уже не чувствовала в этом что-то странное и некомфортное. Идёт время, вместе с ним и принятие устоявшейся ситуации. Дитя луны — их главная цель на этот месяц. Нельзя допустить его дальнейшее существование.
— Мы с Эсми порылись в архивах и нашли совсем немногое, — Карлайл достал из рюкзака пару распечатанных листов и раздаёт остальным, — Сложно понять, что выдумка, а что является правдой. Думаю, что Саманта нам расскажет поподробней.
Все золотистые взоры устремились на девушку. Её не торопили, но и находиться в долгой тишине никто не собирался. Каллены максимально серьёзны, в некотором роде такой вид приветливой семьи даже настораживал в глубине души. Они правда собираются помочь ей.
— Размерами в три или более раза больше нас, — Кромер направляет взгляд на впереди сидящего Эдварда, зная, что ему лучше всего удастся воссоздать картину перед глазами, — У него мощные руки с когтями, глаза настоящего хищника. Он похож на волка, но стоит на ногах. Запах его слюны отвратителен, от него несло жаром даже на расстоянии метра.
События роковой ночи проскальзывают перед глазами мыльной волной. Вспоминать всё в подробностях абсолютно не хочется, но сейчас они собрались только ради этого. Тучи сгущались, ветер начинал брать обороты. Даже сама природа чувствовала весь этот настигающий ужас. Все внимательно слушали, сидели в запутанных мыслях, представляя, с кем им предстоит встретиться.
— Я уходила в лес за дровами, чтобы расширить курятник, но вернулась слишком поздно, — телепат отводит взгляд, уже прочитав дальнейшие мысли, — Я видела, как одним рывком он набросился на Зои и оторвал ей ногу. Хоть мы и не полноценные вампиры, но наше тело всё равно достаточно сложно просто разорвать.
Тишина. Семья больше не смела так пристально наблюдать за ней, каждый скрылся в своих думах. Они боялись даже представить что-то подобное с их членами семейства. Злоба, ужас, тоска и удушливое горе разносилось по округе ветром уходящей осени. Было не ясно, кому именно было хуже:
Синтии, что пробуждала слишком свежие раны или Джасперу, что впитывал каждые её эмоции неподалёку.
— Я могла убить его, но он скрылся.
Её сердце бешено заколотилось. Вампиры могли легко уловить нескончаемые удары скорбящего сердца, которое так и хотело разбить грудную клетку в щепки. Кромер была бы не против такого исхода событий, но у неё слишком много незавершенных дел. Вервольф сломал её жизнь, а значит и она должна разрушить его изнутри.
Боль.
Уже остывшее на века сердце майора обливалось фантомной кровью. Сидеть рядом с девушкой было больно. Он хотел использовать дар, окутать её спокойствием и иллюзорной безопасностью, но не смел. Это её чувства и вторгаться в них не мог. Негласное обещание, данное самому себе.
Ему было искренне жаль эту девушку. За всю неделю, что он за ней наблюдал, Джаспер успел прочувствовать целую палитру нескончаемого потока чувств. Не сказать, что она находилась в вечной депрессии, но негатива от неё исходило гораздо больше, чем обыкновенного спокойствия. Даже редкий сон сопровождался тревогой. Будь он сейчас на её месте, он точно бы сошел с ума. Жаль, что вампирам недоступны такие привилегии. Половина здесь присутствующих точно канула бы в пучину собственного безумия.
В мыслях промелькнуло внезапное желание. Настолько неожиданное, что он сам удивился этому явлению. Сомнения разрушила Элис, которая уловила его взгляд. Мягко улыбнувшись, она одобрительно кивнула брату. Опять эта загадочность ясновидящей, вновь эти блестящие глаза. Элис никогда ему не врала. Ей можно доверять больше, чем себе, но порой она не оставляет выбора и толкает прямиком в объятия соблазна.
Помешкав всего несколько секунд, Уитлок кладёт ладонь на плечо Синтии. Аккуратно, почти невесомо, боясь как-то испугать, он делал похлопывающие движения. Она грубила ему, показывала свои клыки, но сейчас в этой поддержке как никогда нуждалась. В памяти вспыхнули моменты с войны за территории. Тогда он точно также хотел утешить всех тех, кого ему было велено убить. Пусть хотя бы сейчас он поможет кому-то справиться с этой всепоглощающей болью и желанием вернуться к обычной жизни.
Синтия не шелохнулась. Она посмотрела на него усталым взглядом и вернулась к рассматриванию собственных ладоней. Холод его пальцев не вызывал дискомфорта. Во времена грустных вечеров кто-то точно также успокаивал её. Натан — по нему она уже давно не вспоминала. Кромер уверена, что добродушного и веселого брата здесь хорошо приняли бы.
Может, она не сказала этого вслух, но она благодарна. Ей невероятно повезло оказаться в кругу этих вампиров, а не в удручающем одиночестве. Забота и сопереживание в таком простом действии слегка утешили её, но, естественно, полностью не погасили.
Осознание того, что она попала в хорошие руки слишком долго доходило. Эти ребята приняли её в свою семью, дали новую крышу над головой и решаются рискнуть просто потому, что она просила помощи. Потому, что слишком сильно в ней нуждалась, хоть и признавать это было болезненно. Ей больше некуда бежать, больше незачем скрываться. Сейчас она в кругу таких же как она, когда ледяные пальцы блондина пытаются поддержать её связь с реальным миром и воспоминаниями. Джаспер рядом, с ним ей стало достаточно комфортно после учебного дня.
— В человеческом облике у них золотистые глаза, — нарушает нависшую тишину Эсми, — В некоторых источниках указано, что их яд смертелен для вампиров. Сэмми, Зои убила не ты, а он.
Женщина лишь грустно улыбнулась ей, надеясь хоть как-то успокоить. Девушка не смогла не улыбнуться в ответ.
Мгновенно вспыхивает картина первого конфликта Синтии и Джаспера. Тогда он правда погорячился, сказав, что это девушка убила свою мать. Первое время мысли были заполнены только этим, Кромер не могла избавиться от чувства нескончаемой вины и ненависти к себе. Она и до сих пор не может выбросить это из своей проклятой души, но теперь она полностью уверена, что во всём виновата не она.
Эти слова разрушили небольшой ком в горле Синтии.
— Значит лучше всего нападать на него со спины, — Эммет вновь приобрел свой привычный вид, демонстрируя всем массивные разминающиеся кулаки.
— Нападать напролом будет слишком опасно, — вступает в диалог молчаливая Розали, — Мы должны ловко избегать его цепких рук. Или убить до обращения.
— Мы не знаем, где он находится. Думаю, что он как и мы носит линзы. Распознать сможем только по запаху, но сейчас в Форксе ветреная погода ближайшее время. Сможем учуять только лицом к лицу, — Эдвард утопал в размышлениях, каждый раз натыкаясь на тупик.
— А кто даёт гарантии, что он вернётся в Форкс в своём облике? — Элис заставляет всех вновь замолчать.
Джаспер внимательно слушал каждого, прежде чем пытаться что-то предложить. Его рука продолжала покоиться на плече девушки, что точно также следила за словами Калленов. Вопрос Элис насторожил её. Тело каменеет, злоба начинает искриться в глазах ржавого цвета. Телепат не прекращал рыскать в её мыслях, словно в справочнике.
— Синтия расскажет, — и вновь Эдвард обращает внимание к затихшей сестре.
Джасперу сложно сосредоточиться, когда на него смотрит счастливая Элис. Она серьёзна, хмурит брови при разговоре, но его то не обмануть. Можно было понять с самого начала, что сестра увидела что-то, что связанно только с ним и новой Каллен, прирожденной Кромер. И он попался на её уловки. Сидит во время важного обсуждения, чуть ли не приобнимая девушку, которую почти не знает. Но, судя по всему спектру эмоций Элис, ему ещё многое предстоит узнать.
— Он вернётся, — утверждает девушка сжатой челюстью, — Когда я вернулась в дом, его запах не выветрился, а только усилился. Это значит, что пока я была у вас, он приходил туда. Не думаю, что просто так.
Рука Уитлока каменеет на её плече. Он думал, что ему причудился странный запах в доме Кромер, но девушка уверила его в своих догадках. Вервольф знает, как выглядит Синтия, знает её старый дом и возможно теперь и Калленов.
— Изначально они охотились только на людей, но со временем их организм запрограммировался помимо всего ещё уничтожать вампиров. Встретившись однажды, он не отступит, — с этими словами Карлайл встаёт с бревна, — Нужно подготовиться к битве. Неизвестно, когда и в каком обличии он решится нас навестить.
— Наконец-то начнём, — ехидно скалиться Эммет и тоже встаёт, протягивая руку жене, — Мадам, не хотите ли вспахать землю со мной?
Розали усмехается, принимает его помощь и направляется вместе с ним к центру поля. Обычно в этом месте они устраивают бейсбол, но сегодня их ждут игры посерьёзнее.
Толпа вампиров выстраиваются в полукруг и вытягивают жребий. Мужчины уступили женщинам, а уже после всех пар начнутся смешанные группы. Каллены редко устраивали спарринги, когда Синтия никогда в жизни в них не участвовала. Её кочевая жизнь была основана на скрытном, спокойном и не вызывающем существовании. Она может быть жестока, может дать отпор, но напасть на одного из них не хотелось, пусть даже это и тренировка. Ей было комфортно встать с краю и наблюдать за Элис с Эсми, готовясь к своей очереди. Всё это время Розали не сводила с неё глаз. Волнение от этого только возрастало, но показывать слабость не собиралась. Почему-то именно перед блондинами этого семейства ей хотелось казаться сильной.
Игра началась.
Элис и Эсми очерчивали шагами круг, готовясь к первому нападку. Преимущество было на стороне ясновидящей, ведь ловкость движений была присуща ей и в повседневной жизни. Дело в том, что никто не смел как-то обидеть женщину, а уж тем более нападать, но сейчас они противники, а значит о семейных узах нужно на время забыть. Эсми бежит, почти окольцовывает руками дочь, но девушка быстро перепрыгнула её, сделав оборот в воздухе. Грация, легкость и серьёзность в лице — всё заворожило Кромер. Оказавшись сзади, Элис хватает её со спины и аккуратно укладывает на землю. Улыбнувшись друг другу, они встают и идут обратно. Этот поединок закончился быстро, но всем показал, как можно избежать прямого удара.
— Сэм, отожги, — приободряет Эммет, но тут же замолкает, — Дорогая, но тебе нет равных, — обаятельно улыбается и оставляет поцелуй на щеке любимой.
В центр встают Синтия и Розали. Обычно распущенные волосы каждой из них были заплетены в косы. Все начинают шептаться, что противникам не нравится. С самого начала блондинка начала прожигать её выразительными глазами. Опасность красоты этой девушки настораживала. Кромер сразу поняла, что поддаваться ей никто не собирается, так что стоит собрать всю растерявшуюся силу в кулак. Джаспер говорил, что таким дохлячкам не место на войне. Стоит показать ему, что она способна не только менять цвет глаз.
Первой начинает Хейл. Она быстра, сильна и грозна. Она хочет сбить девушку с ног, но Синтия быстро реагирует и делает мощный прыжок. Пока Розали поднимает голову в её поисках, та уже приземлилась у неё за спиной, практически повторяя за Элис. Неподалёку слышится свист от здоровяка. Нужно нападать сразу, пока её не видят. Бежит, выставляет руки вперёд, но спина блондинки исчезает в метре от неё. Розали пригнулась, из-за чего темноволосая спотыкается и встречается лицом с землёй. Где-то рядом нервно стоял наблюдающий майор.
Но, сделав пару кувырков, она уверенно встаёт на ноги. Свитер придётся постирать.
Между ними приличное расстояние. Синтия стоит неподвижно, сжимает кулаки и ждёт. Соперница вновь бежит к ней, уже готовится к захвату, но отвлекается. Неподалёку громко лопается ветка дерева, разлетается на щепки и почти достаёт ими до центра поля. Все устремили взор в лес, что стало большой ошибкой. Девушка срывается с места, хватает Хейл за руки и ловко заламывает. Обхватив её ногу своей, тут же валит всем телом на землю. Победа за новичком.
За спинами слышатся редкие аплодисменты. Уитлок тоже присоединился к ним, отмечая хитрый ход. На поле боя только она способна продуктивно использовать свой дар среди них. Неплохо.
Синтия протянула руку для помощи блондинке, но та лишь злобно осмотрела её и сама встала. На этом их контакт на сегодня окончен.
Эсми протянула новой дочери салфетки. Та благодарит и уходит в сторону. Она смогла очистить лицо от земли, и к этому моменту уже вышла следующая пара. Джаспер и Эммет попались друг другу, словно каждый ожидал только такой исход. Смотреть на них было даже больше, чем занимательно. У них не было времени на передышку — сплошные захваты, прыжки и подсечки сопровождались дерзкими фразами. Парни не думали, они делали то, что заложено в инстинктах.
— Опозорить тебя перед новенькой? — шепчет так тихо, чтобы услышать мог только его оппонент, — Я же вижу, как она тебя заинтересовала.
— Не отвлекайся, — криво ухмыляется кудрявый, в ответ освобождается от сильной хватки брата, — Ты только в видеоиграх можешь меня одолеть.
— Да, в игрушках для детей, — Эммет накланяется, скользит по земле и почти валит брата.
Но Джаспера так просто не победить. Вырисовывая в воздухе полукруг ногами, он хватает того за плечи и приземляется подошвой между головой брюнета.
Очередная победа майора.
Пока боролись Эдвард и Карлайл, остальные пошли вытягивать бумажки с именем следующего противника. Перед этим Эсми уже вытянул Карлайл, но на самом деле мужчина просто сам забронировал жену, отдав дорогу молодым. На бревне осталось только две бумажки, за которыми следила Элис. Джаспер подходит, внимательно смотрит на них и переводит взгляд на сестру. Смогла ли ясновидящая как-то подстроить этот жребий? Он прекрасно помнит разговор с ней в машине по дороге.
— Правая выглядит привлекательно, — Элис улыбается, — Но выбирай сам, я ни на что не влияю, — какая же нескрываемая ложь.
Эта девушка перестала прямо отвечать на его вопросы с появлением Синтии в доме. Каждая её фраза и действие начинали вызывать у него противоречивые чувства. Она что-то знает, но не хочет открыто заявлять об этом. В какие же игры она играет?
И Уитлок решается выбрать левую бумагу. Не отрывает от сестры глаз, когда расправляет бумагу в руках. Можно было сразу ожидать такого исхода.
«Саманта»
Парень прикрывает глаза. Обыграть судьбу не получилось. Даже не видя её, он чувствует её волнующую радость и детское ехидство. Такая Элис всегда пугала, ведь она становилась непредсказуемой, но всё равно каждый шаг был нацелен на пользу. Пользу чего именно он пока не понимал. Ну, или не хотел понимать.
Он провел за присмотром Саманты неделю, практически заставил примкнуть в их семейство и сопровождал на уроке истории. Неужели этого достаточно, чтобы делать такие поспешные выводы? Но будущее вариативно, и Элис видела фрагменты того исхода, к которому неспешно шел Джаспер. Да, она интересна и не разгадана. Да, она достаточно сильна и сломлена. Да, да, да, но нет. Одного любовного опыта ему хватило на всю вечность, так что о каких-то симпатий думать не стоит.
Джаспер и Элис одновременно повернулись в сторону Синтии, которая на другом конце поля мило общалась с Эсми. Она ничем не похожа на Марию, но что-то в ней его начинало волновать.
— Дай себе шанс побыть счастливым, — девушка хлопает его по плечу и направляется к остальным, — Она кажется хорошей, — и оставляет его стоять одного в своих мыслях.
***
Кромер ждёт нападений, но парень просто стоял в повседневной позе. Она делает шаг, но тот продолжал не двигаться. И как же бороться с вампиром, который ничего не собирается делать? Но как только стопа девушки второй раз встречается с землей, Джаспер срывается на бег. Никто из них не собирался сдерживаться. Начались настоящие соревнования сил.
Над девушкой сгущались тучи страха и ужаса перед надвигающимся телом, что был сравним с порывом ветра. В последний момент она приходит в себя и уклоняется. Эти чувства не её. Ей некого бояться.
Почти минуту их спарринг заключался в том, что Уитлок настигал девушку, а она чудом уворачивалась от него. Ей нужно было время, чтобы справиться с натиском физической и ментальной стороны. Сердце колотилось точно также, как и в сражении с вервольфом, который был также быстр. Сверкающие золотистые глаза сбивали с толку. Казалось, что они кружили повсюду, но это вампир обходил её с разных сторон. Со стороны можно было сказать, что перед ними игра в кошки-мышки, где кошка хотела не только догнать жертву, но и показать всю свою мощь. Их ждёт главный враг вампиров, так что время шуток кончились.
И он настигает её со спины. Сильная хватка в районе живота не даёт и шанса выбраться, но почему-то девушка не сильно сопротивлялась. Загнанная мышь сама оказалась всесильной.
Жар окутал его изнутри. Вампиры холодные существа, огонь являлся слишком опасным для них, когда прямо сейчас его умершие внутренности собирались вспыхнуть. Раскаленный метал стекал по горлу, напоминая чем-то ужаснейшую жажду. Глаза Синтии почернели, казались устрашающими среди пришедшего вечера. Она выигрывала себе время, чтобы во всей этой суматохе отыскать и почувствовать душу опасного вампира. Теперь только он во власти страха за собственную жизнь.
Терпя режущую боль, он продолжал крепко держать её, ногтями вцепившись в испачканный свитер. Может, сейчас она управляет его состоянием, заставляет мышцы разогреться до опасного состояния, но отпускать её никто не собирался.
Одним движением она перекидывает его через спину, руками впивается в локти парня и встречается с ним лицом к лицу. Девушка не двигается, не дает возможности встать и Уитлоку. Парень пытается справиться с жгучим спазмом внутри, но отвернуться от кромешной темноты её глаз не способен. Эта хрупкая на вид девушка одолела его, прожигала всё нутро наводящим страх взглядом. И правда, сейчас она выглядела поистине устрашающе, словно никакой хрупкой Саманты никогда не существовало. Нужна всего лишь секунда, чтобы всё вновь вернулось по своим местам: мертвый холод к телу, ржавый к глазам, расстояние к двоим.
Девушка протягивает руку, и на этот раз её помощь приняли.
Все были удивлены этому спаррингу. Весь их бой комментировал Эдвард, следя за каждыми движениями и мыслями. Конечно, многое он умолчал, но это уже не его дело. Сложно объяснить то, как они оба восхищались друг другом и пытались уничтожить в рамках поединка. Розали уже не так грустно от того, что она проиграла ей. Победить Джаспера ещё никому не удавалось, так что блондинке ещё повезло просто быть поваленной.
— В следующий раз я должен с ней сразиться, — Эммет был заворожен, азарт вспыхнул в темно-медных глазах, — С ней мы точно надерём зад какой-то псине.
Уитлок шел до остальных, прожигая затылок девушки взглядом. Она это чувствовала, но не желала оборачиваться. Переборщила ли она с силой? Ещё немного и точно бы всё закончилось плохо. Слишком давно Синтия не использовала силу на ком-то, с этим стоит ещё поработать.
— Беру свои слова назад, — всё же привлекает к себе внимание блондин, — Ты не дохлячка.
Эти слова тешат её разбушевавшееся сердце. Не сильно хочется признавать, но такие увлечения ей понравились, хоть и сил забрали слишком много. Она уже представляет, как падает в кровать по приезде домой.
Время садиться по машинам.
***
Ночь. Каждый уже успел принять ванну и переодеться в чистую одежду. Сколько бы Элис не приносила ей в комнату новомодных вещей, Синтия всё равно предпочитала свою кучу вязанных свитеров. Это одно из немного, что осталось у неё от Зои. Настроение упало на мягкий и черный.
Спать хотелось уже не так сильно. В груди до сих пор трепеталось впечатление от долгого дня. Непривычная школа и чуть ли не смертельная схватка скрасили её опечаленное время.
Синтия решила посидеть на крыше дома, выискивая в на удивление чистом небе ответы на несказанные вопросы. Что будет дальше? Неужели, потеряв дорогих ей людей, она наткнулась на новую семью? Она ещё не успела привязаться к ним, но всем уже стало понятно, что следующие столетия ей суждено провести с ними плечом к плечу. Каллены разные, сильные и надежные. Единственное, чем может девушка отблагодарить — не допустить смерти кого-либо в сражении.
Лунное чудовище отняло у неё всё, но помогло обрести что-то новое.
Рукава закатаны, оголяя бледную кожу. Ветер бьёт по ним, не жалеет и не пытается извиниться. На то он и ветер, чтобы сдувать без чувства вины, ведь это его природа. Кромер была примерно такой же. Она не выбирала свою судьбу, она сама распорядилась ею. Она не хотела быть вампиром, но нелегкие перипетии привели её к создателю. Она не выбирала дар, но ярость подтолкнула её к разрушениям. Сплошные потери.
Шрамы от собственных укусов уже никогда не пройдут. Это будет ей напоминанием об этом страшном времени. Ей хочется верить, что когда-нибудь она проснётся в своей кровати в Сан-Антонио, пробудившись от странного сна. Слишком долгого странного сна.
— Долго будешь стоять там? — говорит девушка в пустоту звездного полотна.
— Ждал приглашения, — отшучивается Джаспер.
Вампир садится рядом. Он не знал, что повстречает её здесь. Раньше он часто приходил в это место также посмотреть на звезды, вспоминая всё, через что когда-то прошел. Последние года он почти не заглядывал на крышу в связи с размеренной тихой жизни, но сегодня не только он решил поразмышлять на свежем воздухе.
Вокруг неё витает легкость и загадочное спокойствие. На этот раз находиться рядом с ней было приятно. Наконец-то он почувствовал тишину в обычно бушующем море эмоций Синтии.
Вокруг царит тишина, которую никто из них не хочет нарушать. Уитлок сам не понимал, почему среди всех Калленов именно он так часто находился рядом с ней. Он не соврёт, сказав, что во многом посодействовала Элис с её улыбчивыми намёками. Мысли вновь сошлись на имени, которое он стал слишком часто вспоминать за последнюю неделю.
Мария разбила его. Она создала сильного, беспощадного, но сломленного вампира. Её фальшивая любовь губила его, с каждым днём превращала в монстра. После этого майор пообещал себе, что не будет связывать себя с кем-то этой красной нитью, которая для одного означает судьбу, а для другого ненужную побрякушку.
В Саманте что-то завлекало, но что именно он не мог понять. Её волосы цвета смолы или внешняя хрупкость? Нет, что-то другое. При их первой встречи она молила о смерти, стояла в окровавленной одежде, убивала его своим горем. При первом разговоре у них случилась небольшая стычка, где она впервые показала свои силы. Следом шла неделя, которую он провел за наблюдением. Может, во всем виноват запах топленого белого шоколада? И ведь сам запах её крови сильно привлекал его, хоть остальные были к нему равнодушны.
Джаспер готов поспорить, что её кровь пела для него.
— Как ты научилась владеть своим даром? — вдруг спрашивает парень.
Её стихия разрушения восхищала. Будь то дерево, душа или жажда — он уверен, что просто так этому не научиться. Синтия же молчит, опускает взгляд на освещенный светом с окон двор и вспоминает.
— Что-то я могла делать неосознанно, чему-то меня обучил создатель, — тихо отвечает девушка, — Он обучал меня охотиться, учил правилам и развивал мой дар. Взамен я помогала ему с жаждой и... — Синтия замешкалась, губы застыли на несколько секунд, — Помогала справиться с одиночеством, пока он не покинул меня.
Горечь.
Грусть и несправедливость вспыхнули в груди, но их тут же снёс очередной порыв ветра. Больше нет смысла грустить по тому, кто не разделял с тобой твои чувства. Синтия запомнила это надолго.
— Пятнадцать лет я была для него ученицей, но никем больше. А потом он оставил предсмертную записку и исчез. Это был следующий урок — самостоятельность.
Джаспер разглядывал её лицо, но не мог почувствовать хоть что-то. Между ними вновь образовалась невидимая стена, которую парень не мог пробить. Сейчас она не хочет, чтобы он улавливал её перемены настроения, но и без дара можно было услышать грусть в её рассказе.
— Моя создательница сделала из меня марионетку, — внезапно признаётся блондин, — Я участвовал в её войне за территории. Почти каждый день я вел толпу новообращенных, воодушевлял их, а под покровом ночи убивал тех, чей срок годности подходил к концу. Я был для неё не целью, а только средством.
Тепло.
Вечно ледяное тело наполнилось теплом, отдающим легкой пульсацией. Синтия лишь на мгновение опечаленно встретилась с ним взглядом, после чего вернулась к звездам. Ей захотелось показать и другие стороны своего дара.
У Джаспера сперло дыхание, пусть в воздухе он не нуждался. Тепло стало для него недоступным ещё в девятнадцатом веке, но сейчас он мог вновь ощутить простое, но такое приятное состояние. На секунду он даже почувствовал себя живым. Вампиру для счастья не нужна власть, деньги и море крови. Обыкновенное тепло и хороший собеседник могли скрасить эту однотипную вечность.
— Мой другой создатель, мать, использовала нас с братом как рабочую силу. Она не ценила нас, а потом просто исчезла когда мне было семь, а брату шесть. Когда Натан повзрослел, он тоже ушел и не вернулся.
Джаспер застыл. Он внимательно слушал, параллельно вспоминая своё прошлое в Техасе. Синтию покинули все, кто её когда-либо окружал. Неудивительно, что после смерти Зои она так яростно просила убить себя. Уитлок сам после всего произошедшего был на грани смерти, но пришедшая на помощь Элис показала ему другую жизнь.
— Когда я встретила Зои, она страдала от большого количества болезней. Она каждый раз вечером в парке просила помочь отыскать её пропавшего кота, который умер на её глазах уже как полгода. И каждый раз я находила для неё нового кота, пока тот не сбежит. А потом, устав от того, что она забывала меня, я решила обратить её, чтобы она навсегда запомнила меня как свою дочь. Это эгоистично, но сейчас уже ничего не имеет значения. Я слишком сильно мечтала о матери, но в итоге обрекла Зои на это всё.
— Мне жаль.
Тепло постепенно угасало. Этот слишком длинный день забрал много сил, ей нужно время восполниться. Усталость после разговора накрыло внезапной волной.
— Не жалей прошлое, — вдруг вспоминает наставления создателя, — Если оно тебя не жалело.
