Take on Me

— Пол! — Магне настойчиво стучится в дверь. — Ты там что, утонул? Душ, шумевший тропическим ливнем, резко замолкает. Пол выглядывает из ванной, прикрываясь дверью как полотенцем. С волос цвета бледного золота капает вода, взгляд покалывает раздражением, как смёрзшийся в комья лёд. Когда живёшь в крохотной квартирке ещё с двумя парнями, ванная — единственное место, где действительно можно побыть одному. — Чего тебе? — недовольно спрашивает Пол. — Мы с Мортеном хотим пожрать приготовить, — Магне прислоняется кудрявой головой к дверному косяку. — Нам лампочка нужна. Мортен тихо смеётся над абсурдностью ситуации. Да, у них одна лампочка на всю квартиру — и они молятся, чтобы она не перегорела. На новую денег нет: всё ушло на оплату студийного времени. И ещё немного — на еду, сигареты и секонд-хэнды, где они смели все рваные джинсы. — Сейчас, — Пол закатывает глаза так, что они должны были оказаться на затылке. Дверь вновь закрывается. Душ шуршит о скукожившуюся от накипи шторку — как дождь, разбивающийся о тропические лианы. Магне демонстративно смотрит на скромные наручные часы, Мортен — глядит в круглое окно, за которым утренний туман растушёвывает город. Через почти десять минут Пол всё-таки выходит из ванной. Он зябко кутается в халат, похожий на медвежью шубу, и бесстрастно кивает в сторону двери. — Забирайте, — небрежно говорит Пол. — Подожди, — Мортен останавливает Магне. — Пусть сначала остынет. — Да блин! — Магне зарывается пальцами в обесцвеченные кудряшки. — Ждать жратвы ещё чёрт знает сколько! Пол, тебе что, приспичило? — Может, у него свидание, — Мортен вопросительно смотрит на Пола. Но добиться ответа, пожалуй, не смогли бы даже жуткие кэгэбэшники из фильмов о Бонде. Скандинавы славятся сдержанностью и скрытностью, но Пол Воктор любого из них мог заткнуть за пояс. Их гитарист сильнее заматывается в халат и молча удаляется вглубь квартиры, не удостаивая коллег ответной репликой. Вскоре до Мортена и Магне доносится робкий перебор: такой, какой ожидаешь услышать от человека, играющего в темноте.

***

— Пол, — Мортен барабанит костяшками по звонкой, как пустое дерево, двери. — Мне нужна лампочка. Ливень душа замолкает. Слышно, как шуршит ломкая от кальция шторка: словно Пол продирается к нему через джунгли, и листья бьют его по плечам и ногам. Приоткрывается дверь, он высовывается наружу — и Мортен видит травянисто-зелёные глаза, тропически-яркие в сером свете английского утра. — Зачем? — Пол смаргивает капли, прозрачным бисером повисшие на ресницах. — Привести себя в порядок, — спокойно отвечает Мортен. — Собираюсь в клуб к Стиву. Пол кивает. Против воли он знает, что Мортен ухаживает за подругой Стивена Стрейнджа — самого яркого персонажа лондонской сцены — а непосредственно Стив ухлёстывает за Мортеном. Полу нет дела до похождений своих коллег, хотя он смиренно выслушивает их истории — но почему-то именно от этой печёт в груди. Печёт так жарко, что он велел Магне заткнуться и не тратить студийное время на болтовню. — Ты чего, Пол? — медные ресницы Магне затрепетали от удивления. — Работать нужно — вот чего, — процедил Пол сквозь зубы. — А давно ты такой дисциплинированный? — ехидно прищурился Магс. — С тех пор, как у нас стали кончаться деньги, — парировал Пол и взял на гитаре какой-то вымышленный аккорд, от которого взвыли усилки, а Магне — закрыл руками уши. Пол прямо смотрит на Мортена. Мортен не отводит взгляд, терпеливо дожидаясь ответа. Длинная чёлка — пока не уложенная — падает на лоб. О высокие скулы можно порезаться, а нависшее веко придаёт его облику что-то восточное. Стивена Стрейнджа, в конце концов, можно понять. По крайней мере, Пол понимал его прекрасно. — Я ещё не закончил, — бесстрастно отвечает Пол. — Приводи себя в порядок здесь: в ванной есть зеркало. — Там, наверное, ни черта не видно, — с сомнением замечает Мортен. — Оставь дверь открытой — и пар выйдет, — советует Пол. Он вновь включает воду и прижимается лбом к шершавой глазури кафеля. Острые капли спицами вонзаются в плечи, пока Пол прислушивается к тому, что происходит во другой половине ванной. Мортен стучит дверцами шкафчиков — ища, очевидно, косметику и лак для волос. Затем встаёт перед зеркалом — Пол видит его силуэт — и начинает наматывать чёлку на расчёску, убирая её назад. Ногти Пола скребут кафель, сдирая с него белёсую накипь. Он считает себя гадким утёнком и не надеется превратиться в прекрасного лебедя. Он не сомневается, что такой, как Мортен Харкет, даже не взглянет в его сторону. Но всё-таки грудь сжигает лавой при мысли, что Мортен поедет в свой чёртов клуб — а он снова будет коротать вечер с Магне, пытаясь в сотый раз переделать Take on Me. Отдать такого, как Мортен, Стрейнджу или его подружке — без борьбы, малодушно выбросив белый флаг и подняв кверху открытые ладони? Пол из Осло, пожалуй, так бы и поступил — а вот Пол из Лондона ещё подумает. Не для того они убиваются в студии и экономят на лампочках, чтобы отступать. Как говорится: «It's no better to be safe than sorry». — Полотенце? — учтиво предлагает Мортен, когда вода, наконец, смолкает. — Нет, спасибо, — вежливо отказывается Пол, отодвигая шторку. Мортен изумлённо оборачивается на её лиственный шорох. Кажется, Пол впервые видит на этом словно выточенном изо льда лице что-то, кроме лёгкой усмешки. Он наклоняется к нему, хватает за плечи — скорее как утопающий, чем как любовник — и прижимается губами к губам Мортена. В нос сразу бьёт сыростью, химозной сладостью лака для волос и неуловимым ароматом лосьона для бритья. Пол немедленно принимает решение: если Мортен оттолкнёт его — уехать в Осло через день или два — и внутренне умирает, когда ладони вокалиста чудом не соскальзывают с его мокрых плеч. — Раз в клуб я сегодня не иду, — говорит Мортен, когда Пол, наконец, отстраняется. — Надо смыть с себя этот маскарад. — Присоединяйся, — улыбается Пол, вновь включая воду. — С превеликим удовольствием. Мортен по-армейски быстро сбрасывает рубашку, вытягивает ремень из джинсов — и вдруг исчезает за стеной плотной, как сукно, черноты. Лампочка прощально мигает умирающе-жёлтым светом, и единственное, на что Пол мог ориентироваться в кромешной темноте — это смех человека, давшего им шанс.