A Lesson On Loneliness [Урок об одиночестве]

Первый за несколько месяцев телефонный разговор Эндрю с братом начался не так, как он ожидал. Это произошло через три дня после его успешного сеанса объятий с Нилом, и он все еще чувствовал последствия огромного выброса дофамина, который он получил. Звонок, однако, быстро истощил все гормоны счастья, которые еще оставались в его организме. — Какого хрена ты игнорируешь Би, гребаный идиот?! — И тебе привет, дорогой брат. — Протянул Эндрю, не в настроении выслушивать драматические наклонности Аарона. — Эндрю, она пыталась связаться с тобой по какой-то причине… — Я точно знаю, почему она пыталась связаться со мной, и, честно говоря, это не твое гребаное дело. — Она в больнице. Сердечный приступ. — Она — что? Нет. она бы… — Она бы сказала тебе? Как ни странно, она, блядь, пыталась! Ты эгоистичный гребаный придурок! Ты настолько стремишься быть одиноким и несчастным, что даже умудрился оттолкнуть единственного человека, который действительно способен тебе помочь! Эндрю не мог говорить, пока переваривал слова брата. — Тащи свою задницу в больницу, сейчас же. Или я никогда больше не буду с тобой разговаривать, ты понял? — Да, я, я не знал, Аарон. — Он что-то бессмысленно бормотал и услышал, как Аарон вздохнул на другом конце провода. — Я знаю, что ты не знал, просто, ну, она была там некоторое время и только сейчас связалась со мной по этому поводу, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке! Ты можешь в это поверить? Она практически умирает и хочет убедиться, что с тобой все в порядке! Все, чего она хочет, это чтобы ты поехал и увидел ее. — Она умирает? Аарон? — Эндрю внезапно почувствовал приступ паники. В трубке повисла зловещая пауза, пока его брат тщательно обдумывал свои следующие слова. — Она не совсем так сказала, просто это… звучит не очень хорошо. Извини, я не хотел тебя волновать. — Да, ты волновал. — Эндрю спорил. Би лучше быть в порядке. Она должна была быть в порядке. — Послушай, мне нужно идти. Спасибо, что дал мне знать. — Эндрю, подожди— Он повесил трубку, не желая слышать никаких утешений, которые мог предложить его брат. Внезапно ему стало тяжело дышать, и он не мог думать ни о чем, кроме того факта, что это была его вина. Он вызвал у Би стресс, он игнорировал ее и заставлял волноваться. Теперь она была в больнице, и у нее не осталось семьи, которая могла бы навестить ее, кроме лисов, которых она помогала растить, а Эндрю даже не знал. Ему нужна была сигарета. НЕТ, ему нужна Би, ему нужно… ему нужно… ему нужно. И это было еще одним откровением, которое обрушилось на него. Он не разговаривал с Би несколько недель, но мысль о том, что ее больше здесь нет, была невыносимой, всего этого было слишком много, и он больше не мог этого делать. Аарон явно сжалился над ним и отправил ему адрес больницы, больше ничего не приложив. Никакого сообщения, только адрес. Это была больница в Пальметто, в двух часах езды, и Эндрю понял, что в его машине недостаточно бензина, чтобы совершить это путешествие. Он подумал о Би, одинокой в больнице, верящей, что Эндрю больше не хочет иметь с ней ничего общего. Она зашла так далеко, что поговорила с Аароном, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, а Эндрю подумал, что он ей теперь безразличен? Что, черт возьми, с ним не так? Его разум проносился со скоростью миллион миль в секунду, но ни одна из мыслей не была полезной, пока его телефон снова не загорелся очередным уведомлением. Нил: В этот вторник? Конечно, он как раз планировал следующий сеанс, когда позвонил Аарон. отчасти это была единственная причина, по которой он взял трубку. Он нажал на имя Нила, а затем на кнопку вызова вверху. — Хей! — Радостный голос Нила поприветствовал его из динамика. — Вторник подходит?.. Эндрю? Слышать голос Нила было одновременно и благословением, и проклятием. Облегчение, которое это принесло, помогло ему вздохнуть, но желание рассказать ему все также было преобладающим, и он выдохнул воздух, который долгое время задерживал. Он не мог выдавить из себя ни слова, определенно ничего вразумительного, и он смутно припоминал, что слышал, как Нил говорил что-то о том, что уже в пути. Нилу потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до входной двери Эндрю, и когда он протянул руки к Эндрю, то обнаружил, что у него недостаточно сил, чтобы сопротивляться. Он позволил Нилу нежно обнять себя, его руки свободно касались боков Эндрю, и когда они отстранились, беспокойство в его глазах было почти таким сильным, что Эндрю не смог с ним справиться. Он объяснил все, что мог, с самого начала своих отношений с Би как терапевта и пациента, вплоть до настоящего времени. Нил все это время молчал, время от времени кивая, чтобы показать, что он все еще слушает. Эндрю не плакал, но его глаза все еще были наполнены слезами и болели. — Пошли, — сказал Нил, поворачиваясь, чтобы отпереть свою машину позади него. — Что? — Спросил Эндрю, внезапно смутившись. — Я отвезу тебя в больницу. Тебе нужно увидеть ее, так что давай. — пояснил Нил и, прежде чем Эндрю успел возразить, повернулся на каблуках и оставил дверь открытой, чтобы он мог следовать за ним.

___________________________________

Поездка в больницу была намного комфортнее, чем в машине Эндрю. Мазерати Нила был создан для роскоши, и к тому же он был намного мощнее, так что двухчасовая поездка превратилась в один час сорок пять минут. В основном они молчали, если не считать случайных утешительных слов от Нила и телефонного звонка Эндрю Роланду с просьбой отменить его смену в ту ночь. Когда они подъехали к автостоянке, там было относительно оживленно, но Нилу удалось загнать свою машину на стоянку с впечатляющей непринужденностью. Они оба вышли и направились в кардиологическое отделение, Нилу пришлось сказать секретарше, к кому они пришли, потому что Эндрю, казалось, не мог заставить свой язык работать в тандеме с мозгом. Он все еще пытался убедить себя, что этого не происходит, но даже его мозгу было бы трудно представить такое количество деталей в воображаемом сценарии. Би была в отдельной палате, чему Эндрю был рад. Он терпеть не мог, когда в подобных ситуациях появлялись зеваки. Он презирал больницы в целом, но смирился с этим и все равно вошел в дверь. Она была жива, Эндрю мог сказать это наверняка, и она несколько раз моргнула, увидев его стоящим у входа. - Эндрю? - Ее голос звучал озадаченно, как будто она не ожидала этого, но, с другой стороны, Эндрю не давал Би никаких оснований полагать, что он навестит ее. — Привет, Би. — пробормотал он, снова чувствуя себя ребенком. Он наблюдал, как она улыбнулась и отвела взгляд, ее добрые карие глаза наполнились слезами, вызванными им. Ноги Эндрю, наконец, начали функционировать, поэтому он осторожно подошел к ее кровати и посмотрел на мониторы, к которым она была подключена. Би выглядела худой и бледной, но в ее глазах, несмотря на слезы, все еще было столько же доброты, сколько всегда, когда она смотрела на него. — О, детка, мне так жаль— — Почему ты извиняешься? Я тот, кто, черт возьми, сделал это! — Он кипел от злости, и, наконец, его глаза начали затуманиваться. — Я был эгоистом, потому что все еще хотел использовать тебя как психотерапевта, когда— — Прекрати болтать. — Потребовала Би, протягивая руку. — Прекрати сейчас же. Это не твоя вина. Это результат блинчиков на завтрак, торта на обед и шоколада на ужин. Эбби пыталась предупредить меня… — Би грустно рассмеялась. — Хотя сейчас это не имеет значения. — Она посмотрела на мониторы, затем снова на Эндрю. — Мне нужно, чтобы ты знал, что я имела в виду, когда сказала, что я больше не твой психотерапевт. — Я знаю, что ты имела в виду. — Эндрю нахмурился, ему не хотелось вспоминать этот разговор заново. — Нет, ты услышал нечто совершенно другое. Я больше не твой психотерапевт. Я не могу давать тебе профессиональные советы в том качестве, в каком я это делала раньше. Теперь, когда ты ушёл из Пальметто… ты гораздо больше, чем просто еще один студент, которого я консультировала, Ангел. Ты, ну, ты мне очень дорог, Эндрю. Я могу дать тебе совет как женщина, которая всегда хотела собственного сына… и которая нашла его в тебе. — О, — сказал Эндрю, затем — О. Би рассмеялась, ее щеки были мокрыми от слез, и Эндрю не смог сдержать мимолетной улыбки на губах. — Я идиот, — фыркнул Эндрю, — такой идиот. — Нет, ты просто через многое прошёл, но все в порядке. Теперь ты здесь. — Она улыбнулась ему, и он подошел к ней, впервые за все время заключив ее в объятия, и Би, конечно, поприветствовала его, как мать приветствовала бы своего сына, и внезапно все стало хорошо. Эндрю понятия не имел, как долго они так простояли, но когда один из мониторов громко запищал, он дернулся назад, чтобы проверить, все ли в порядке. — Все нормально, не волнуйся, — успокоила Би, а затем ее взгляд упал на что-то позади Эндрю, — Кто твой друг? О черт, Нил. — Здравствуйте, мэм. Я Нил. — Сказал он, безупречные манеры и безупречная улыбка, подумал Эндрю. — Нил… мой… терапевт по объятиям. — Сказал он, понимая, как неубедительно это прозвучало бы для кого угодно, кроме Би. — Значит, ты действительно решился на это! Я так горжусь тобой! — Похвалила она, и Эндрю почувствовал детское желание выпятить грудь от гордости. Вместо этого он пожал плечами и посмотрел на Нила. — Ничего страшного. — И Нил засмеялся вместе с Би.

___________________________________

То ли спящий мозг Эндрю подсознательно осознал, что в доме есть еще один человек, то ли это была просто очередная шутка Вселенной, но ему приснился кошмар. Это был еще один сеанс, только Нил и он сам, пока Нил внезапно не перестал быть самим собой; он был Джесси, потом Стивеном, потом Дрейком, потом Прустом, потом он резко проснулся, не в силах дышать, слишком близко к краю кровати и— Он неуклюже приземлился лицом на пол, выбив из легких остатки воздуха. Дрожащие руки не помогли, когда Эндрю попытался приподняться, поэтому вместо этого он выпрямился, пока не уперся спиной в прикроватные тумбочки. Паника охватила его тело, когда стук эхом разнесся по спальне, но было небольшое облегчение, когда Нил дал о себе знать. - Эндрю, тебе больно? Могу я войти, или, может быть, ты выйдешь сюда? Эндрю не хотелось двигаться, он боялся фантомной боли и теней на плече. - Ты можешь войти, - сказал он, его голос был хриплым со сна, а глаза болели от того, насколько он устал. - Сейчас войду... - дверь со скрипом приоткрылась, и Нил, должно быть, включил свет в холле, потому что Эндрю сразу понял, что это он. Его рыжеватые волосы казались медными в свете, падающем из-за его спины, а глаза казались темнее, чем обычно, льдисто-голубые. - Привет, можно я присяду с тобой? - Да. - Эндрю согласился, потому что по какой-то причине он действительно нуждался в Ниле. - Кошмар. - Добавил он, когда Нил осторожно подошел к нему. - Хорошо, хочешь поговорить об этом? - Просто лица из моего прошлого. - это все, что ему удалось сказать. Быть честным с Нилом далось так легко, что его удерживало только отвращение к самому себе. - Не очень приятные лица? - Лица, которые являются основной причиной моего правила ”не прикасаться". - Ты никогда по-настоящему не соблюдал это правило при мне. - пробормотал Нил, подразнивая, чтобы разрядить ситуацию. - Ты другой, - сказал Эндрю, - Ты слушаешь. Нил тихо промурлыкал и положил руку на колено Эндрю. Он кивнул в знак разрешения, и Нил придвинулся еще ближе, позволив руке Эндрю сжать его запястье, когда он положил свою руку на ногу Эндрю. - Ты можешь скопировать мое дыхание? Вдох через нос — да, вот так, и выдох через рот, - Эндрю сделал, как ему сказали, - хорошая работа, Дрю. - Дрю? - Эндрю пробормотал еще несколько мгновений, просто переводя дыхание: - Никто никогда не называл меня так раньше. - Нил выглядел довольным собой, когда наклонился к нему. - Из всех клиентов, которые у меня были, ты мой любимый, понимаешь? - Клиент. - Слово показалось неподходящим для ситуации, в которой они оказались, - Не уверен, что ты можешь называть меня так после того, что произошло за последние двадцать четыре часа. - Вот почему я перестал взимать с тебя плату два сеанса назад. - Нил пожал плечами. - Мне казалось неправильным заставлять тебя платить, когда…когда ты быстро стал моим любимым человеком, к которому я приходил в гости. Эндрю внезапно почувствовал себя очень бодрым, поскольку шок от того, что только что сказал Нил, действительно дошел до него. Нил, вероятно, был любимым человеком Эндрю... в целом, и когда он оценил их текущую ситуацию — Нил сидел, утешая его и удерживая на земле, — он понял, что, возможно, допустил серьезную ошибку в своем суждении о том, насколько он на самом деле был привязан к Нилу. Вся их динамика изменилась в течение секунды. Эндрю всегда думал, что был бы счастливее в одиночестве, но на волне внезапного просветления он увидел себя по-другому. Он был несчастен, пока не появился Нил. Эндрю действительно нужно было поблагодарить Ники за его идиотскую идею, потому что, боже милостивый, где бы Эндрю был сейчас без него? Осознание того, насколько он был одинок, было ужасающим. - Не уходи. - выпалил Эндрю, и Нил снова улыбнулся той великолепной, нежной улыбкой, которая была настолько мягкой, что сглаживала все острые углы Эндрю. - Никогда. - Пообещал Нил, и его рука нежно сжала то место, где она лежала на ноге Эндрю. - Со мной ты в безопасности. - сказал Нил, в точности копируя слова Эндрю, сказанные несколькими днями ранее, и Эндрю знал, что они были правдой, чувствовал это так же глубоко, как и свои чувства к Нилу. - Означает ли это, что ты увольняешь меня как своего психотерапевта по объятиям? - Добавил Нил. - Я думаю, что так и есть. - Сказал Эндрю, надеясь, что Нил поймет скрытый смысл их разговора. - Значит ли это, что… Я могу поцеловать тебя? - А затем паническое: - Не сейчас! Просто... в общем, может быть? Боже мой, неужели это было так неубедительно, как звучало? - Эндрю никогда в жизни не слышал такой блестящей идеи. - Нил, заткнись и поцелуй меня.