Обнуление(Null)

— Они нашли вас? — Адам выругался и ударил кулаком по ближайшему дереву. — Чëрт побери. Это последнее, что нам нужно! — Он отдернул руку и потряс ею. — Вы двое хорошо справились. Жон, мне жаль, что всё так получилось, но я благодарю тебя за то, что ты спас жизнь Блейк. Ты молодец. Жон неуверенно кивнул. Это немного помогло ему сосредоточиться на этом факте, как будто, напомнив себе, что он сделал это ради Блейк, он смог бы забыть, что именно он сделал. По просьбе Блейк Адам и Белый Клык вновь собрались в новом месте встречи, и Адам подгонял людей с удвоенной скоростью, чтобы добраться до них раньше охотников. Белый Клык стоял лагерем, усталый и измученный, но на достаточном расстоянии от города. Достаточно, чтобы их не заметили любопытные путешественники. Дополнительные ящики и бочки говорили о том, что миссия по пополнению запасов в городе прошла успешно. — Там был ещё один охотник, — сообщила Блейк. — Кроу Бранвен. — Лицо Адама искривилось. — Ты его знаешь? — Я знаю о нём. Охотник из Вейла. Сильный. Один из сильнейших. — Что он здесь делает? — Точно не знаю. Возможно, он в отпуске или помогает друзьям на континенте. — По пожатию плеч Адама было видно, что он в это не верит. — Или он интересуется Жоном. Я склоняюсь к этому, поскольку он искал тебя. — Он утверждал, что знает моего отца, — сказал Жон. — Как ты думаешь, это правда? — Точно не известно. Возможно, но тебе лучше знать, чем мне. Верно. К сожалению, он был уверен, что никогда не встречался с этим человеком, хотя это мало что значило. Николас чётко разделял свою работу и семейную жизнь. Если его спрашивали о работе, он рассказывал немного о ней, но было ясно, что по возвращении домой он хотел быть просто отцом, а не охотником. — Одно могу сказать, что он знал о твоём Проявлении. Это подозрительно. Охотники, преследовавшие тебя, не знали — ещё одно доказательство того, что Атлас скрывает данную информацию, потому что ты им нужен. Откуда же тогда знает охотник из Вейла? Вопрос ошеломил его, но лишь на секунду. Кроу знал, и отступил, дав понять, что не хочет вступать с ним в драку. Тогда это казалось безумием, но теперь, когда он убил двух охотников, он понимал, почему Кроу не захотел с ним связываться. Мастерство и опыт мало что значили против Обнуления. А вот отсутствие неожиданности. Он не понял, когда это произошло. Кроу знал об Проявлении с самого начала, а Жон был слишком панически настроен, чтобы понять, что это значит. Если бы он понял сразу, то, возможно, отбросил бы осторожность и тут же напал на человека. — Ты думаешь, он работает на них? — Если не на них, то на кого-то другого, кому нужно твоё Проявление. Всё одно и то же, не так ли? Они не собираются помогать тебе вернуть семью. — Адам натянул маску. — Мы поможем. Мне удалось раздобыть карты местности, куда мы направляемся. Это незанятая территория, но не безлюдная. Идеальное место для чего-то, что хочет остаться скрытым. Наступило предвкушение. Жон облизал губы и наклонился вперёд. — Мы отправимся туда сейчас? — Конечно. — Непринужденный ответ Адама заставил его сердце учащённо забиться. — Сегодня мы отдохнем здесь, потом двинемся дальше и разобьем лагерь вне пределов досягаемости, а наутро будем планировать нападение. На этот раз мы будем готовы к тому, что они попытаются бежать. Я прикажу нашим людям окружить и разведать местность вокруг комплекса, чтобы отрезать им путь к бегству, пока мы будем внутри. Не забывай, что есть вероятность, что там может быть только один из членов твоей семьи. Они могли разделить их. — Если нет, найдём ли мы другую до Менажери? — Да. Мы не можем позволить себе дать им время на повторный побег. Это было всё, что имело значение. Адам и Белый Клык, возможно, тоже хотели заполучить его из-за его Проявления, но разница была в том, что они приложили к этому усилия. Может быть, Кроу и предупредил их об охотниках, но именно Блейк сражалась с ними, рискуя жизнью, а Адам вернул ему сестёр. — А перед этим у меня есть оружие, которое я тебе обещал. — Адам посмотрел на Блейк и улыбнулся. — Не хочешь ли ты принять ванну и отдохнуть? Я знаю, что тебе это неинтересно. — Звучит замечательно. — Я скоро подойду, — пообещал Адам. Блейк кивнула и направилась к палаткам, обхватив плечо, за которое схватил охотник, и массируя его. Адам смотрел ей вслед с ласковой улыбкой, которая заставила Жона нервно кашлянуть. — А. Точно. — Адам не покраснел, но поправил маску, демонстрируя лёгкое смущение. — Ну да ладно. Стоит испытать его вдали от лагеря. Не стоит пугать остальных. Адам вывел его к опушке, всё ещё оставаясь в пределах досягаемости лагеря. Он потянулся под плащ и достал небольшой коричневый сверток. Тот был тонким и небольшим для оружия, явно не меч, судя по размеру. На нём был наклеен чек о покупке, который Жон проверил и поморщился, глядя на собеседника. — Не обращай внимания, — сказал Адам. — Это инвестиция. Кроме того, всё приличное оружие стоит денег. — Я выплачу долг. — Ты спас жизнь Блейк. Насколько я понимаю, ты уже это сделал. Возможно, но ведь он сам подверг Блейк опасности. Он не стал спорить, но запомнил, что когда-нибудь вернёт Адаму долг. Открыв коробку, он посмотрел на гладкий чёрный пистолет, вложенный в упаковку из пенопласта. На первый взгляд он выглядел просто, обманчиво. Гладкий чёрный металл, ребристая рукоятка с узором. Он был сравнительно небольшим, не столько как ручной пистолет-пулемет, сколько как боевое оружие, которое можно было бы увидеть у полицейского. К нему прилагались два магазина, каждый из которых был тяжелее, чем он ожидал. По его мнению, пистолет был сделан мастерски, но ничего особенного в нём не было. Однако в коробке было что-то ещё. В ней был какой-то вес. Приподняв пенопласт, он обнаружил, что под ним спрятано остальное. Десятисантиметровый клинок с необычно узкой и неудобной рукояткой. Чтобы воспользоваться им, нужно было зажать его между большим и малым пальцами, и тогда не было бы никакой силы удара. Метательный нож? Я не представляю, как пользоваться подобным. — Это пружинный нож, — пояснил Адам, видя его замешательство. — Вытащи его и прижми к магазину. Не волнуйся, он не заряжен. Теперь вставь в патронник и магазин, и рукоятку ножа. Вот так. Поначалу держать обе рукоятки было неудобно, но он нашел паз, в который вставляется клинок, и после этого тот легко встал на место. К его удивлению, лезвие вывернулось, исчезло в рукоятке пистолета и полностью убралось внутрь. — Скрытый нож? — Правильно. Теперь возьми пистолет в руки — вот так. Возле большого пальца и рядом с предохранителем есть кнопка. Она жёсткая, это сделано специально. Это сделано для того, чтобы ты не смог активировать её без необходимости. Попробуй. Зная, что произойдёт, он схватил пистолет и нажал на кнопку. Это потребовало небольшого усилия, достаточного для того, чтобы убедиться в том, что он хотел это сделать. Мгновенно нож выскочил из рукоятки и рубанул с ошеломляющей силой. Достаточно сильно, чтобы легко пробить кожу и мышцы, а может быть, и кость. Держа оружие вверх ногами, он осмотрел остро отточенный и плавно изогнутый нож. — Не очень внушительное оружие, но главное оно скрыто, и данный факт может оказаться для тебя полезнее, чем что-либо другое. Я думал о более длинном клинке или о комбинации обоих, как у Блейк, но у тебя нет подготовки, и не обижайся, но у тебя также нет времени, чтобы её приобрести. Элемент неожиданности будет твоим главным преимуществом, но это не единственное. Ты заметил второй спусковой крючок за первым? Не заметил, но он был. Назвать его спусковым крючком было бы чересчур, поскольку он не торчал, как обычный. Вместо этого, если отпустить палец с пускового крючка и сдвинуть его назад, там находилась маленькая кнопка. Опять же, она была тугой. — Сейчас это ничего не даст, так как пистолет не заряжен. У пистолета один ствол, но внутри есть механизм, который вставляет в него новый патрон. Адам взял у него оружие и показал сбоку отдельный патронник, узкий канал, в который можно было пропихнуть в лучшем случае три пули. — Сюда можно зарядить отдельный патрон с прахом, и когда ты нажмешь на спусковой крючок, он заставит пулю, находящуюся в этом канале, войти в патронник. При этом имеющийся патрон опускается обратно в магазин. Не спрашивай меня как, я не инженер. В нём должны храниться специальные тактические патроны. Разрывные, огненные, ледяные или любые другие, которые попадутся под руку. Это давало ему возможность выбирать, чем стрелять. В пределах разумного. Три выстрела — не так уж много, но с его Проявлением каждая пуля была значима. Пистолет отвечал его сильным сторонам и не требовал от него слишком многого. Даже нож не требовал особого мастерства. Просто ткнуть в кого-нибудь рукояткой пистолета, нажать на кнопку, и противнику придётся несладко. А если я когда-нибудь научусь владеть мечом или чем-то ещё, это оружие легко добавить к моему вооружению. Оно не такое потрясающее, как Вилт или Гамбол Шрауд, но у меня все равно нет навыков, чтобы их использовать. Эта штука подходила ему лучше, почти как на заказ, и от этой мысли он посмотрел на Адама с искренней благодарной улыбкой. — Ничего такого. — Адам был как всегда суров. — Как я уже сказал, это инвестиции. Если захочешь потренироваться с клинком, обращайся ко мне. Или попроси Блейк. Она привыкла к комбинации пистолет-лезвие и, возможно, сможет дать тебе несколько советов. — Ему нужно имя. — Хм. — Он кивнул. — Это твоя задача. Теперь — твоя. Жон задумался лишь на секунду. — Морс. — Морс? Хм... а. Интересное имя. — Оружие моего отца называлось Кроцеа Морс, — пояснил он. — Это был наследственный меч семьи Арк и часть наших традиций. — Назвать в честь него. Это хорошо. — Адам хихикнул. — На секунду я подумал, что с таким именем ты вступаешь на тёмную сторону и превращаешься в мрачного подростка. Твои причины гораздо лучше, а имя со временем станет подходящим. Пусть Морс станет напоминанием о том, что род Арков не лишился зубов. Используй его по назначению и помни, что его укус глубоко достаёт. То, чего ты добьëшься с его помощью, уже не исправить. Глаза Жона ожесточились. — Да. Скоро они это узнают.

/-/

Прибытие Шни не прошло незаметно, несмотря на все её старания. Не успела она сойти с борта летательного аппарата, как в её сторону засверкали камеры. Винтер сдержала рык и заставила себя улыбнуться, вежливо кивнув в сторону многочисленных объективов. Отец предпочел бы, чтобы она улыбнулась и заговорила с ними, но также он бы предпочел, чтобы она надела платье и вышла замуж за человека на десять лет старше её, чтобы обеспечить выгодную сделку. Теперь его желания её не волновали. По бокам от неё стояли два телохранителя — лейтенант и сержант, Джаспер и Кардамон, соответственно, члены специального подразделения, отобранные для выполнения поставленной задачи. Несмотря на то, что их квалификация превышала квалификацию простых телохранителей, они идеально подходили для того, что вполне могло стать опасной работой. Пока что они выполняли роль первых, отгораживая людей, пока она пробиралась через регистрацию и скрывалась из виду. — Я снова стал уважать телохранителей, — пожаловался сержант Кардамон. — А я-то думал, что с террористами трудно иметь дело. По крайней мере, их я могу ударить. — Это будет проблемой, мэм? — спросила лейтенант Джаспер. — Наше прибытие не могло быть незамеченным в данный момент. — Моё прибытие было бы отмечено в любом случае, — ответила она. — Я "взяла отпуск", но уверена, что шпионы передадут мои перемещения нашим врагам вне зависимости от этого. Нам выгоднее играть роль, чем пытаться пробраться внутрь. Они в любом случае были подозрительны, и не без оснований. Не стоит усугублять ситуацию, разворошив гнездо организации. Они с Айронвудом стали называть свою цель "Организацией", потому что, хотя они не знали, кто они такие и чего хотят, они определенно были организованы. Достаточно для того, чтобы они знали о её поездке и о том, что она означает. Это заставило бы их затаиться, но она и так не надеялась найти их легко. Мистраль был для неё незнакомой землей, и сестра Сафрон, когда очнулась, не смогла дать им никакой информации. Только кошмарные рассказы о том, что с ней сделали во имя Атласа. От одной мысли об этом ногти Винтер впивались в ладони. Атлас был важен, Винтер готова была умереть за него, если бы пришлось, но это Королевство стоило защищать лишь до тех пор, пока оно оставалось верным своим убеждениям. Генерал Айронвуд понимал это, и поэтому она следовала за ним до конца. Выйдя из аэропорта, они не пытались скрыть, что наняли шофера, который доставил их в гостиницу. Отель был забронирован заранее, что позволяло предусмотреть все возможные варианты действий. Бомбы, подслушивающие устройства, предатели среди персонала. Должен был наступить момент, когда реакция на каждую тень будет означать, что она слишком параноидальна, но когда осторожность постоянно оказывалась верной, трудно определить где паранойя, а где нет. Они сняли две комнаты. Винтер взяла в руки аппаратуру, а затем, как могла, просканировала комнату. Всё было украшено богато и по-королевски, как и должно быть, учитывая, сколько это стоило, и ей пришлось убрать только одно подслушивающее устройство. — Хуже всего то, что я не могу определить, от организации ли это устройство или просто дело рук папарацци... Уже не в первый раз грязные таблоиды оставляли в комнатах её или её отца подслушивающие или даже записывающие камеры. Им было всё равно, что они увидят. Обнажëнные фотографии продавались за те же деньги, что и скандальные. Это была неизбежная и разочаровывающая часть публичной жизни. Раздался стук в дверь, затем быстро последовали ещё два стука. — Войдите. Вошла лейтенант Джаспер. — Мэм. Кажется, я нашла зацепку. — Уже? Это довольно быстро, даже для тебя. — Только предположения, мэм. Вот. — Джаспер протянула свиток, который Винтер взяла и внимательно просмотрела. Новое сообщение о двух охотниках, скончавшихся в перестрелке за городом. Это были огнестрельные ранения, а не ранения от Гриммов, что делало возможность схватки охотников с охотниками. Ни одно Королевство не хотело, чтобы это происходило вне санкционированных турниров. — Смерть от огнестрельных ранений, мэм, и по времени связано с прибытием Арка в Мистраль. Всё так, как и опасался Генерал, подумала она. Он уже доказал, что способен на убийство. Неужели мы опоздали, чтобы остановить его? И слишком поздно, чтобы замять это дело. В комментариях уже ходили слухи о разыскиваемом преступнике с Атласа. Время было выбрано так удачно, что даже общественность смогла догадаться об этом. Разыскиваемый убийца с Атласа прибывает в Мистраль, и не прошло и двух дней, как погибают два охотника. Не исключено, что эту информацию распространяли "кроты" из организации. Им было выгодно, чтобы общественность считала Жона Арка опытным охотником, так как это увело бы их от истинного ответа. Если Мистраль узнает, на что он способен, они либо захотят заполучить его себе, либо — что более вероятно — решат, что такая сила слишком опасна, чтобы оставлять её в чьих-либо руках. Что лучше бы Обнуление не досталось никому. Я думала, мы уже сотни лет как прошли тот период, когда людей сжигали на костре за их Проявления... — Отличная работа, лейтенант. Спасибо, что обратили на это моё внимание. Вы можете организовать встречу с оставшимися в живых членами команды? Я понимаю, что они, возможно, не захотят говорить о случившемся, но не стесняйтесь назвать моё имя и звание. Я уверена, что они будут достаточно расстроены Атласом и будут рады возможности пообщаться со мной. — Или напасть на вас, мэм. Разумно ли это? — Я охотница, лейтенант. Я справлюсь с несколькими ударами.

/-/

Голова Винтер откинулась назад. Кулак пронесся мимо, костяшки пальцев окровавились, и она резко отставила ногу назад, чтобы устоять на ногах, покачиваясь на каблуке. Серая перчатка вытерла кровь с её губ, когда она встала во весь рост и встретилась с ненавидящим взглядом, который в данный момент удерживала другая женщина, подруга первой по команде. Её спутники схватились за оружие, но их предупредили, что вмешиваться нельзя. — С этим я согласна, — сказала Винтер, прощупывая языком зуб. Аура защищала её от худшего, но челюсть болела. Такова была сила охотницы. — Вы расстроены. Я это понимаю. — Она достала белую салфетку, чтобы вытереть остатки крови. Это была всего лишь рассеченная губа, вероятно, там, где она снова впилась зубами. — Ты понимаешь, да? — огрызнулась женщина. — Сара и Ральф мертвы! Мои товарищи по команде, которых я знаю с самого детства, мертвы из-за Атласа. Из-за того, что вы утаили подробности о разыскиваемом! — Пожалуйста, поймите, что это был не мой выбор, мисс Самсара... — Даже не начинай. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей или соглашаться на какую-то пиар-фигню от Атласа. Я пришла, чтобы заставить вас истекать кровью, и я это сделала. — Оставшийся товарищ по команде прижался к ней, практически отталкивая своего лидера от совершения ужасной ошибки. — С меня хватит. Пойдём. — Подождите. — Винтер протянула руку. — Хотя бы ответьте на несколько вопросов. — Почему мы должны отвечать? Из-за вас погибли наши товарищи по команде. Наши друзья. Назови мне хоть одну причину, по которой я должна помочь. — Потому что это даст нам шанс привлечь виновного к ответственности. Она решила не называть его имени. Лишь намекнула на него. Жон Арк будет привлечён к ответственности, независимо от того, насколько оправданными были некоторые его действия, но главным виновником будет тот, кто изначально стоял за всем этим. И хотя она не могла сказать об этом охотнице, это всё равно было бы местью за погибших товарищей, которые погибли из-за секретности организации. — Что мы вообще можем тебе сказать? — Самсара сплюнула. — Мы его не видели. — Как вы узнали, где его найти. Что произошло. Заметно дрожащая женщина попыталась что-то сказать, но её товарищ по команде прошептал ей на ухо. Винтер не смогла разобрать, что было сказано, но, видимо, это была просьба, потому что Самсара зажмурила глаза, вздрогнула, а потом начала успокаиваться. По крайней мере, внешне. Винтер сомневалась, что на самом деле она была спокойна. От женщины несло алкоголем, а глаза были налиты кровью. То ли она запивала своё горе, то ли доводила себя до безумия. — Рассказывать нечего, — прорычала она. — Мы пронюхали о награде и решили вмешаться. Деньги были хорошие, а работа, как нам сказали, лёгкая. — Атлас, но не она, и не генерал Айронвуд говорили это. — Там было указано Белый Клык, так что у нас были основания полагать, что они направятся к побережью, но мы также знали, что им придётся где-то добывать провиант. Мистраль казался очевидным. Мы также знали, что ему придётся избегать его. Не может же он войти в город через контрольно-пропускные пункты? Мы разделились и устроили две засады, по одной с каждой стороны города, выискивая всех, кто подходит под его описание. Стандартная тактика. Винтер кивнула, на мгновение удивившись, что Арк на это решился, но потом вспомнила, что он сам был ещё мальчишкой. Временами это было трудно вспомнить. У него не было ни формальной подготовки, ни военного опыта. Однако он набирался его. Та же стратегия, вероятно, не сработает снова, а жаль, ведь они могли бы использовать её лучше. Или сработает? Как бы она ни была уверена в себе, он мог убить её слишком легко. Раньше она надеялась, что он будет колебаться, когда речь идёт о ком-то не враге, но теперь всё изменилось. Может быть, его подтолкнули к этому, а может быть, и нет, но в любом случае он сделал свой выбор. Он нажал на спусковой крючок, и, в отличие от прежних дней, он не мог оправдать свои действия тем, что защищал свою семью. Генерал Айронвуд будет недоволен. — Конечно, как только вы увидели, что он не идёт в вашу сторону, вы бы поспешили к своим товарищам. — Конечно, поспешили. Но у нас возникли свои проблемы. — Белый Клык? — Нет. Кто-то другой. Винтер напряглась. Неужели организация послала за ними своих охотников? Это казалось более чем возможным — многие из них уже были наняты, пусть и под ложным предлогом, как эта команда. Однако, возможно, есть несколько преданных людей, которые знают правду. — Опишите их. — Высокий. Небритый. У него были тёмные волосы — чёрные или седые, но он носил маску на всё лицо, так что я не могла разглядеть больше. Похоже на маску Белого Клыка, но не совсем. Как будто кто-то делал похожее, но не то же самое. Эта закрывала всю голову. — Только один человек? — Только один, и это был парень. Быстрый, жестокий, точно охотник. Он справился с нами слишком легко, а потом бросил нас у ворот Мистраля. Винтер нахмурилась. — Он не убил вас? — Нет. Я не знаю, что и думать об этом. Он был не просто путешественником, — прошипела Самсара. — Мы же не столкнулись с ним и не напали. Он не был нашей целью. Мы увидели его, заговорили, предложили пройти мимо, а он выхватил оружие и пошёл на нас. Значит, не случайно. — Каким оружием он владел? — Это был меч, но и пистолет. Сложенный назад. Мехасдвиг. Один раз даже немного удлинился, как будто хотел стать шестом. Может быть, глефой. Или косой, подумала Винтер, чувствуя, как в её нутро закрадывается ужасное предчувствие. Айронвуд говорил с Озпином, и если на кого Озпин слишком часто полагался из неблагонадежных шутов, так это на Кроу Бранвена. Пожалуйста, пусть его здесь не будет, подумала она. Этот человек и в лучшие времена вёл себя как идиот. Я не в том настроении, чтобы разбираться с его глупым заигрыванием. Как бы ей ни хотелось, чтобы это было не так. Белый Клык не стал бы жалеть двух охотниц, которых он победил. Они могли бы, если бы хотели избежать неприятностей, но нет смысла убивать одну половину команды и щадить другую, не так ли? Всё, чего они добьются, — это заявят о своём присутствии и наживут себе двух врагов на всю жизнь. Организация тоже не стала бы их щадить. Проще убить их, свалить всё на Арка и получить ещё один повод для охоты на него. — Это всё, что я могу сказать, — закончила Самсара. — Мы закончили с этим, покончили с наградой и не будем брать ничего у Атласа. Убедись, что ты заберёшь его с собой. И если я добьюсь своего, все остальные охотники в Мистрале тоже будут знать об этом! Это было хорошо, насколько она понимала, но Винтер не сказала этого. — Я понимаю. Я передам твоё сообщение. Я знаю, что это может быть последним, чего ты хочешь, но я... — Если следующие слова из твоего рта будут об оплате их похорон, забери их обратно, или, клянусь, я ещё раз врежу тебе и не только я. Винтер закрыла рот. Злость она не винила. Не могла. Наблюдая за тем, как два охотника уходят, она закрыла глаза и пожелала, чтобы до этого не дошло. Хотя Жон Арк нажал на курок, Атлас подставил под удар и его, и их товарищей по команде. Теперь погибло ещё больше людей, чтобы Атлас смог скрыть свои действия. Это больше походило на то, как Жак покрывает преступления семьи Шни, чем на то, что она хотела бы признать. — Вы не должны были позволять им бить себя, мэм, — сказал Кардамон. — Вы не виноваты. — Это был всего лишь лёгкий удар. Я в порядке. — Вздохнув, она отошла от стола. Напитки и еда, которые она заказала для всех, остались неиспользованными. Гости были не в настроении. — Джаспер, ты можешь найти мне бар поблизости? Лейтенант нахмурилась, но достала свой свиток. — В отеле есть бар. — Нет. Местный бар. Чем грязнее, тем лучше...

/-/

Жон напряг глаза, пытаясь разобрать знаки, на которые указывал Адам. Благодаря ночному зрению фавна или чему-то ещё, он не мог разглядеть то, что видели остальные, но это было не страшно. Он доверял Адаму. — Я вижу, — отозвалась Блейк. — Между двумя скалами горит свет. Красный, как светодиод. Он всё ещё не мог — нет, подождите, вот он! Если бы он быстро перевел взгляд на лампочку, то увидел бы мерцание. Вместо этого на одной стороне скалы было красное свечение, отражённый свет от чего-то позади. Не явный, но неестественный, если вдуматься. — Там — дверь? — спросил он. — Дверь, камера или что-то ещё. Я сам склоняюсь к двери. — Адам хмыкнул и сел, двое других присоединились к нему за камнем. Они находились посреди большого лесного массива в глубине Мистраля, и мало что говорило о его значимости, кроме странного скопления камней, похожего на каирн, но, скорее, образовавшегося естественным путем. Поблизости не было ни одной деревни. Белый Клык стоял лагерем в часе ходьбы. Адам не собирался рисковать, да и сам, честно говоря, не хотел. В прошлый раз всё произошло в спешке, и враг успел вывести его семью через чёрный ход, который они не заметили. — Я собираюсь разведать всё вокруг, — сказал Адам. — Попробую выяснить, какие ещё выходы у них есть. Мы поставим у них людей и будем отстреливать все Буллхеды, которые попытаются уйти. Если мы сделаем это достаточно быстро, пассажиры должны быть в безопасности. — Должны быть...? — Будут. Или мы позволим им сбежать. Буллхед, в котором находилась Лаванда, благополучно разбился. До этого больше не дойдёт, пообещал он себе. Если они войдут быстро, то спасут всех без проблем. В прошлый раз он был виноват в том, что его зажали в коридорах. Если бы ему не пришлось ждать Блейк, он мог бы успеть спасти их. Его рука коснулась Морса, проведя по отсеку, где лежали три разрывных патрона. Теперь это не будет проблемой. Один из них расчистит путь. — Я тоже могу отправиться на разведку, — шепотом добавила Блейк. — Я знаю. — Адам прикоснулся пальцем к её губам под маской. — Но Жон не может, и мы оба знаем, что если мы с тобой доверим ему сидеть здесь и ничего не делать, он нарвется на неприятности. Я оставляю тебя не потому, что не доверяю тебе, Блейк. Ты здесь для того, чтобы уберечь его от неприятностей. Фавн на секунду задумалась и кивнула, расслабившись. Как бы ему ни хотелось поспорить, Адам был прав. Он не мог сидеть сложа руки, зная, что часть его семьи находится там, внизу. Он был так близко. Так близко, что он мог бы прибежать и забрать их! Заставив себя закрыть глаза, он сел поудобнее. Если бы он в прошлый потратил время на планирование и разведку, всё получилось бы лучше. А так он только усугубит ситуацию. — Я буду здесь, — прошептал он. — Я знаю, что так будет лучше. — Хорошо. Но Блейк всё равно будет присматривать за тобой. — Обязательно, — пообещала она, но поймала Адама за руку, прежде чем он успел уйти. — Мы потом уничтожим объект? — Да. Какие бы исследования они ни проводили, я считаю, что лучше бы их никто не нашел. Ты не согласна? — Нет. — Блейк перевела взгляд на Жона, и он понял, что она вспоминает, как он убил тех людей.— Нет, я думаю, что лучше, чтобы никто не имел доступа к такому Проявлению. Я просто думаю, как мы все это провернём. — Также, как и в прошлый раз. Мы ворвемся в комплекс, найдём его сестер и вытащим их. Как только это будет сделано, мы оставим заряды внутри и взорвем их на безопасном расстоянии. Если помещения находятся под землей, как в прошлый раз, то обрушившийся потолок снесёт все улики. — Что мы будем делать со всеми, кто находится внутри? Адам закатил глаза. — Они смогут выбраться, как захотят. Мы возьмём тех пленных, которых сможем, и допросим их. Я не говорю о резне, Блейк. Расслабься. — Он держал её взгляд, пока она не успокоилась. — Нам придётся убивать тех, кто выступает против нас, но если мы перекроем путь к бегству, у нас будет гораздо больше пленных. Мы освободим их. Тех из них, кто невиновен. Мы мало что можем сделать с таким количеством пленных. Они только замедлят наше продвижение. — А потом мы отправимся на побережье? — спросил Жон. — Мы доставим их на побережье, вернёмся и займемся делами, которые хочет сделать Сиенна, — подтвердил Адам. — А потом мы отправимся в Менажери, чтобы перегруппироваться, взять передышку и спланировать наши дальнейшие действия. У тебя тоже будет возможность провести время с сёстрами. Идеально. Он не мог ждать. Даже если бы это означало оставить половину из них в плену, они же не могли отправиться обратно через Мистраль, чтобы добраться до Вейла. Город наверняка уже взбудоражен этими охотниками, а их преследователи из Атласа наверняка готовят множество засад. Идти в обратную сторону было бы медленнее, но добраться на лодке до Менажери, а затем из Менажери в Вейл было более чем возможно. Да и безопаснее. Девушки не обрадуются ожиданию, но, как говорила Блейк, они не будут по-настоящему счастливы, пока не окажутся на свободе. Главное — не спешить со спасением безрассудно. Важно было сделать так, чтобы это произошло со стопроцентной уверенностью. — Хорошо. Я в деле. И Морс тоже готов. — Хорошо. У тебя будет достаточно времени, чтобы проверить его. Блейк. — Адам коснулся её руки. — Ты с нами? — Я... я. Конечно, я с вами. Это правильное решение. — Даже если это означает убийство людей? — Я не возражаю, если это будут солдаты, оказывающие сопротивление, — прошептала она. — Только не... — Она перевела взгляд на него. — Я не скажу "невинных", но некомбатантов. Они не заслуживают смерти. Тюрьма — да, но мы не можем их казнить. Больше не будем. Это было только один раз, и он заслужил это. Он трогал его сестёр! Он пытался оплодотворить его мать, чтобы вырастить ребенка, предназначенного для экспериментов! Тот человек был злом. Чистым злом. Успокойся, сказал он себе. Блейк не ошибается, когда хочет уменьшить кровопролитие. Пока мы их спасаем, мне всё равно, что будет с этими ублюдками. — Никаких казней, — пообещал Адам. — Жон? — Да. — Он выдавил из себя ответ. — Я не буду просить ни о чëм. Только... Не жди, что я не ударю кого-нибудь, если он обидел моих сестёр. Блейк улыбнулась, и в глазах её промелькнуло облегчение. — Удар — это нормально. Я даже могу придержать их для тебя. Спасибо вам обоим. Я знаю, что сейчас не время для этого, но я просто... давайте не будем становиться монстрами, которых мы пытаемся остановить, хорошо? — Никогда не извиняйся за то, что делишься своим мнением, Блейк. Ты моя любовь, а не раб. Я всегда буду ценить то, что ты говоришь. Блейк внезапно наклонилась, обхватила щеки Адама и поцеловала его. — На удачу, — сказала она ему, снимая маску. Улыбка Адама была неспешной, но слишком самодовольной, почти наглой, но в то же время какой-то застенчивой. Это была редкая и сложная улыбка ещё более сложного человека. — Я скоро вернусь. Мы закончим дело завтра. После того как мы сделаем работу для Сиенны, мы вернёмся домой, отдохнём и посмотрим на плоды наших трудов. Это будет шанс на передышку, Блейк. Для нас обоих. Просто держись до тех пор. — Я буду держаться, Адам. Я никуда не уйду.