Вкус крови и войны

Очередная деревня была стёрта с лица земли. И людям в соседних деревнях и сёлах было бы гораздо спокойнее, если бы смерть этой деревни была естественной, которую можно было бы объяснить течением времени. Но здесь всё произошло слишком стремительно, и по застывшему ужасу на лицах жителей этой деревни можно было понять, что они этого никак не ожидали и не принимали. — Воздух тяжёлый… Морои постарались? — прошептал один из группы мужчин, передвигавшихся по останкам деревни на лошадях. — Очевидно, что да, — ответил ему грубый баритон, оглядываясь на попадающиеся на пути трупы, — Даже самый ловкий, но самый обычный вампир не нанесёт такие увечья. — Надо же, как вам удаётся это разглядеть, будучи верхом… — протянул первый, — Я даже если буду смотреть вблизи, замучаюсь в сомнениях. — Ну так учись! Ты исследователь или как? — живо отозвался третий, — Когда проводишь вскрытие, по воздуху, знаешь ли, ничего не поймёшь. — И то верно, — вздохнул молодой исследователь и тут же осёкся, и остановил лошадь, — Погодите! Слышите? Юноша завёл левую руку за ухо, прислушиваясь. Все остальные члены группы мгновенно затихли, ожидая следующей реплики. — Кто-то как молния несётся… — полушёпотом вынес вердикт молодой. Вся группа тут же напряглась — ловкие чудища, на которых была возложена вся вина в произошедшем, и не думали покидать эту территорию. Обладатель баритона тихо выругался, но спустя секунду резко выдал: — Слушайте все! Следуем примеру Дмитрия и прислушиваемся к каждому лишнему звуку! Первая готовность оружия! При опасности реагируем немедленно! Командир группы, кажется, хотел выдать что-то ещё важное, но был прерван резким движением справа от себя. Мигом перед группой предстало чудище, явно решившее поиздеваться. — Ну приве-е-е-ет! — протянул упырь, обнажая клыки. Ещё миг — и он, слегка дрогнув, остановил серебряную пулю на лету невидимой силой. — Твою ж мать! — крикнул член группы, выпустивший ту самую пулю. «Это всё он… Точно он…» — вертелось в голове Дмитрия. Обычные вампиры и так не могут. Разве что кто-то наловчится увернуться, ведь простое касание с серебряной пулей принесёт таким существам настоящую агонию. Уже выдавший себя как морой, монстр переменился в лице. — Нехорошо так выражаться. — строго сказал он и тут же исчез из поля зрения. — Разделяемся! — громко приказал командир. Мгновенно группа рассыпалась, обнажая ужасную картину — выпустивший пулю мужчина уже лежал, корчась от боли и истекая кровью изо рта. Рядом с каменной рожицей устроился вампир. — Получил свой урок? Теперь поглядим, что я придумаю с твоими товарищами. ******** Дмитрий хаотично направлял лошадь, отчаянно пытаясь избежать трупы товарищей. Серебряные пули, выпущенные в воздух, уже закончились, и всё, что ему оставалось делать — каким-то образом вытащить оружие для ближней атаки, при этом не давая вампирам поймать его на месте. Когда же он заметил, что лошадь уже двигается непростительно медленно, а трупов, как и останков деревни, в поле зрения не наблюдается, он решил остановиться. — Прости, красавица… — парень погладил кобылку по гриве, — Боже, как стыдно… Бросил всех. Он огляделся вокруг. — На базу возвращаться нельзя, — Дмитрий слез с лошади. Наконец появилась возможность достать меч и надеть пояс из сумок с пиротехникой, защитной ладанкой и прочими мелкими вещами, — Это же дезертирство. Да и просто так бросать всех… А вдруг кто-то сейчас жив и борется…? — Все померли. — голос откуда-то сверху заставил Дмитрия с ужасом обернуться. — Здесь я, здесь, — парень поднял голову. На одном из деревьев расположился он. Всё тот же монстр с ехидным оскалом, — Я уже всем преподал урок. Для каждого свой. Настала твоя очередь, дорогуша. — Сволочь, — дрожащим голосом произнёс Дмитрий, — За всех ответишь. — Это я-то сволочь? — морой спрыгнул, на что Дмитрий мгновенно приготовил меч, — На себя посмотри. Монстр медленно, с издёвкой приближался к парню. Меч в руке задрожал. — Бросил всех на произвол судьбы. Зря истратил свои драгоценные патроны. А теперь стоишь тут и трясёшься. Услышав последнюю фразу, Дмитрий сжал меч сильнее. — Честное слово… Что ты вообще делаешь среди борцов против нашего общества? Если хочешь, можем вместе проверить. И снова молниеносное движение в неизвестном направлении. Не успел Дмитрий взмахнуть мечом, как вампир оказался совсем рядом. К собственному удивлению, молодой боец не растерялся и направил меч в нужную сторону. Послышался стон. Вампир снова неведомо как оказался на заметном расстоянии, но даже так было видно, что ему действительно стало нехорошо. — Неплохо… — проговорил морой, держась за раненое плечо, и тут же прошипел, — Больно же. Прости, я совсем молод, не знал, что это настолько ужасно. — Разболтался тут. — с невиданной яростью Дмитрий помчался на врага с оружием, но нечто невидимое сбило его с ног и прижало к земле так, что он не мог пошевелиться и удержать меч в своей руке. — Можно немного покопаться в твоих вещах? — морой забрал меч, отбросил его в сторону и открыл одну из сумочек Дмитрия. Он достал ладанку — мешочек, заполненный травой, — немного пощупал в когтистой руке и понюхал, — Состав слабоват. Вам надо вывести новую формулу. Мешочек тоже оказался на земле. Дмитрий инстинктивно попытался потянуться за ним, но тщетно. — Тише, тише, — упырь прижал жертву ещё сильнее, — А сейчас будет и тебе урок на всю жизнь. Ты видел, сколько тут трупов. Ты избегал их. Он поднял меч. Дмитрий запаниковал, но от каждой попытки сдвинуться с места наступала нестерпимая боль. — Я же говорил — тише. Так вот, о чём это я…? Ах да, — морой присел к голове Дмитрия и начал целиться, — Глаза тебе ни к чему. Момент — и в глазах потемнело. Острая боль поразила не только область ранения, но и всё тело. Дмитрий завопил. Сквозь вопли жертвы морой немного передвинулся и приник к ушам. — Уши у тебя хорошие. Жаль, ты не использовал их, чтобы отреагировать на такие же крики твоих товарищей. Вопли усилились — медленно, но верно, уши оказались отделены от тела. Дмитрия резко перевернуло на спину. Силы вскоре покинули его, а голос охрип. Он уже находился в наполовину бессознательном состоянии, когда морой навис над ним и мягко проговорил: — Но знаешь… Всё же сердце у тебя храброе, — он положил руку на область сердца своей жертвы, — Так здорово попытался сразиться. Оставлю твоё храброе сердце себе на память, хорошо? Резкая боль, ударившая в мозг — это было последнее, что почувствовал Дмитрий. Он уже несколько лет знал, что так может произойти, но вряд ли мог полностью представить, насколько беспощадной может быть такая участь. В какой-то момент, ещё находясь в сознании, Дмитрий подумал, что нет в этом ничего героического. Неизвестно, почему, но старшие товарищи всегда лгали. ******** Поезд, завораживающий как пассажиров, так и свидетелей с улицы одним своим существованием, приближался к Бухаресту. Сегодня пассажиров здесь было достаточно много, и среди них — немало молодых парней, на вид лет восемнадцати. Все они добирались до столицы в сопровождении зрелого мужчины в форме, державшего в своём портфеле стопку свежих личных дел набора 1887 года. Каждый нашёл чем заняться. Кто-то ещё в процессе посадки обнаружил своих земляков с тем же маршрутом и налаживал связи, кто-то читал газету (некоторых особенно интересовало, что же пишут про перспективу крестьянского восстания), кто-то достал шахматы и устраивал соревнования с незнакомцами. От скуки многие просто смотрели в окно и наблюдали, как меняется вид при приближении к городу. — Виктор, — обратился один из таких наблюдавших к своему младшему брату, легонько похлопав его плечо, — Виктор, просыпайся. — Ну что, такое…? — спросонья промямлил юноша, названный Виктором. От постоянной смены своего положения на сиденье непослушные светлые волосы растрепались ещё больше, да и в целом аристократический внешний вид, ещё несколько часов назад присущий парнишке, слегка потерялся. — Мы почти приехали. Пора привести себя в порядок. — произнёс старший с лёгкой усмешкой. Младший мгновенно считал эмоцию и её причину. — Ты, Влад, на себя лучше погляди, сидит расстёгнутый. — проворчал Виктор, принимаясь за придание себе лучшего вида. — Знаю, знаю, я тоже не идеален. — с улыбкой отозвался Влад. Стоит заметить, что старшему, при всей невероятной внешней схожести с младшим братом, с «поведением» волос повезло гораздо больше. Да и одежда не так сильно пострадала от долгой дороги. Кто бы что ни говорил, а по-настоящему утомительной частью поездки оказалось именно её завершение. Виктор еле сдерживал свои порывы потрясти какой-нибудь конечностью, что было вызвано не только томительным ожиданием, но и волнением перед всеми предстоящими событиями. — Не переживай ты так, — Владу пришлось мягко удерживать трясущуюся руку Виктора, — Ты парень умный, общительный, всё у тебя сложится. — Знаю, — вздохнул Виктор, — Просто до последнего не думал, что всё сложится именно так. — Понимаю. Но ты всё-таки сам выбрал такой путь. В любом случае, у тебя есть три года, чтобы утвердиться в вариантах своего будущего. До сих пор у Виктора не могло окончательно сложиться в голове, что происходит. Ещё совсем недавно он был готов сквозь землю провалиться из-за того, что не смог поступить в консерваторию. Ему казалось, что вступительные экзамены он прошёл достойно, однако конкуренция оказалась непосильной, а найти своё место как-то нужно было. И вот уже через несколько дней он подаёт заявление в специальном военном участке в своём городе, чтобы сдать экзамены и стать курсантом в военной академии. Главное отличие этой академии от любого подобного заведения было в том, что сражаться предстоит в основном внутри страны. И вражеской стороной выступают вовсе не люди… Но главным удивлением для Виктора были именно вступительные экзамены. Оказалось, что для поступления достаточно было продемонстрировать базовые для начальной и средней школы знания, сдать несколько нормативов и написать мотивационное письмо — кто ты таков, почему хочешь поступить, как много ты знаешь о вампирах и откуда… В общем, там были продемонстрированы не самые специфические, как показалось парню, знания. Сыграл свою роль и один забавный нюанс — Влад, проходя те же экзамены год назад, уверял, что это очень сложно, и лучше несколько сотен раз подумать, прежде чем подавать заявление. Этот величайший обман стал поводом для избиения подушкой, которое было быстро прекращено замечанием, что такое оружие очень легко повредить и получить за это. Громкий голос сопровождающего приказывал новобранцам и курсантам постарше собраться в кучку, ответить на объявление своей фамилии в ходе переклички и затем отправляться вслед за лидером группы. Виктор внимательнее пригляделся к лицам вокруг и понял, что некоторые из них кажутся ему едва знакомыми. Пока он размышлял, где мог встретить того или иного человека, он уже оказался возле кареты, к которой его приставили. И тут обнаружилось нечто неприятное — Влад оказался далековато, ведь новобранцев решили прокатить отдельно от старших курсантов. — Нечестно… — пробормотал он, садясь в карету под приказным жестом сопровождающего. В поездке до пункта назначения Виктор всё же предпринял попытки разузнать у соседей, могли ли они видеться раньше, на что от всех поступило дружное «это вряд ли». В общем и целом, эта часть пути была довольно неловкой, хоть и скрашена красивыми видами города. После утомляющей поездки и возвращения всех привезённых вещей их хозяевам наступило уже самое интересное — регистрация в жилом корпусе и заселение. Поступающим решили дать время до завтрашнего утра, когда им предстоит явиться в учебный корпус и налаживать бюрократические вопросы уже там. Приближался вечер, и гонять ребят по разным местам имело мало смысла. Комната Виктора, как он понял из своих документов, располагалась на третьем этаже. Влад же жил этажом выше, что было весьма удобно для желаемых частых визитов. Ещё немного недовольно повздыхав от очередей и заполнения бумажек с непонятным количеством вопросов, Виктор наконец-то смог отправиться в свою комнату в сопровождении старосты этажа. — Георге Лазо к вашим услугам, — торжественно представил себя староста — коренастый юноша, с которым, судя по первому впечатлению, для собственного же блага лучше заводить хорошие отношения, — Прошу за мной. Я буду объявлять ваши фамилии и заводить в комнаты, так что будьте внимательны. До Виктора очередь дошла очень быстро, что открыло ему ещё одно удобство — комната была близка к лестнице. Его быстро завели в комнату и помогли с вещами, чем привлекли внимание нового соседа Виктора, вскочившего с кровати. Виктор сразу же заметил, как этот юноша на первый взгляд отличается внешне от обычного образа будущего воина. Он был примерно на голову ниже самого Виктора, обладал бледноватой кожей, весьма хорошо сочетающейся с чёрными волосами и глазами и очаровательными чертами лица. Причёске Виктор позавидовал больше всего — волосы, совсем немного не достающие до плеч, были уложены очень хорошо. Смутила лишь худоба, больше всего выделявшая Даниэля среди других парней. С другой же стороны, не то чтобы он был прямо болезненно худым. — Здравствуй, Георге! — мягким и в то же время уверенным голосом воскликнул он. — Добрый вечер, Даниэль. Знакомься, это твой новый сосед, Виктор Романов. — сам Виктор робко помахал рукой, на что Даниэль кивнул и улыбнулся. — Очень приятно. — Надеюсь, с ним тебе повезёт больше, чем с предыдущим. — заметил Георге, на что Даниэль нервно усмехнулся, — А насчёт тебя, Романов, правила поведения прямо возле двери, здесь же режим дня. Ну что ж, мне пора. — Счастливо, — Даниэль махнул рукой и, как только дверь была закрыта, переключил своё внимание на нового соседа. — Слушай… — один из моментов услышанного диалога несколько смутил Виктора, — А что было с предыдущим соседом? — Скажем так, он был невыносим. Ругал меня за малейший шум, а сам нередко получал нагоняи за буйство. А ты… — Даниэль внимательно осмотрел нового знакомого своими большими глазами, — Младший брат Влада, да? — Верно, — удивлённо ответил Виктор, принимая предложение присесть за стол, — А откуда ты знаешь? — Мы однокурсники и неплохо общаемся, — Даниэль не остался в стороне и присел обратно на кровать, — Влад много рассказывал о тебе. — Вот как, — усмехнулся Романов, — То есть, что-то основное о себе рассказывать нет смысла? — Ну… Кое-что я о тебе уже знаю. — Можешь рассказать, что знаешь. Если надо будет, поправлю. — Итак… — Даниэль уставился вверх на пару секунд, — Вы, ребята, из Тулчи, это в Добрудже. Ваши предки — русские старообрядцы, одним словом, липоване. Ты, как следует из предыдущего факта, верующий, правда, не из старообрядцев. А ещё ты очень хорошо играешь на фортепиано и… — тут взгляд Даниэля стал полон недоумения, — Вроде как хотел поступить в консерваторию. — Хотел, да конкуренция оказалась слишком большой. Ну да ладно, в любом случае, твои знания впечатляют. — Спасибо, — на бледном лице мгновенно проявился лёгкий румянец, — Влад столько говорил о тебе, что иногда было интересно увидеть тебя вживую. — Я и сам хотел бы приезжать в гости, но в прошлом году не было никакой возможности, — Виктор уже едва не забылся и тут же одёрнул себя, — А, прости, ты ведь сам не представился. — Даниэль Матэй. Я из Галаца, это в Молдове. — Ого, молдаванин, значит? — Ну да… Еле слышно Виктор прошептал «Здорово», но Даниэль, похоже, услышал, и зарделся ещё больше. Виктор принялся осматривать комнату. Две кровати с тумбочками рядом располагались по обе стороны комнаты. К стене между ними была прибита большая полка, половина которой уже была занята разными книгами. Кровать Вика находилась возле двери, тогда как кровать соседа — прямо напротив. Не могло не порадовать наличие двух столов со стульями — можно наслаждаться хоть каким-то личным пространством. В дальнем углу стоял огромный шкаф, который Виктору тут же захотелось осмотреть изнутри. — Даниэль, ты не против, если я загляну туда? — он робко указал на шкаф. — Можешь звать меня Дани, так удобнее. А в шкаф тебе даже нужно заглянуть. — Дани бросил многозначительный взгляд на чемодан и сумку соседа. — Да, это точно. — усмехнулся Виктор и устремился к своим вещам, — Кстати, раз на то пошло, ты можешь звать меня Вик. Из сумки Виктор тут же начал доставать иконки и между делом спросил Дани: — Надеюсь, ты не будешь против, если я устрою на столе красный угол? Даниэль пожал плечами. — Твоё дело, пусть даже беспорядок будет, если не будет мешать и мне. Вик усмехнулся. — Соседство с тобой мне уже нравится. — Ну, знаешь, привык не так докучать людям. Знал бы ты, какой бардак творится из-за моего старшего брата дома. Тебе помочь? — Матэй подошёл к Виктору, подошедшему к шкафу и размышляющему, куда и как лучше расположить одежду. — Да, спасибо, а то у меня ещё и много бумажного. Кстати, Влад говорил, что где-то тут есть рояль. — Концертный зал с роялем находится на первом этаже. Вам проведут экскурсию по этому корпусу. — среди «бумажного» у Вика, что очевидно, оказалось множество нотных сборников и отдельно взятых партитур. — Да, сказали, что завтра приедут последние первокурсники, и нам покажут всё здесь, а потом уже и будет экскурсия по учебному корпусу. — уже половина всей одежды Романова оказалась на полках шкафа, кое-что разместилось на паре вешалок. — Оставь одну вешалку для формы, потом ещё две понадобятся для верхней одежды. — заметил Дани, вернувшись к шкафу и увидев, как уже расположился сосед, — А ещё… Возможно, половину вещей ты благополучно увезёшь на каникулах домой. — Думаешь…? — слегка обречённо произнёс Вик и обернулся к полкам, — О, спасибо большое! Книги и ноты уже оказались на положенном им месте. Приблизившись, Виктор заметил одну любопытную деталь. — По алфавиту расставил? — Ну да, а как иначе? — недоумённо взглянул Дани. — Нет, вообще-то хорошо смотрится. У меня просто такой привычки нет, я не заморачиваюсь. В ходе совместного разбора вещей парни выясняли сходства и различия в привычках друг друга. Ребята явно могли похвастаться порядочностью, а Дани отличался даже некоторой степенью перфекционизма. Вику же пришлось быстро принять факт того, что его сосед — настоящая ранняя пташка. Для самого же Вика ранние подъёмы и в целом жизнь по распорядку, несмотря на долгое его соблюдение в интернате, были порой просто невыносимы. А тут ещё и дисциплина строже. Вдвоём ребята управились довольно быстро. Соседство, на первый взгляд, не ощущалось тесно, хотя ещё только предстояло узнать друг друга. В конце концов, вряд ли обычный человек выдаст уже в день знакомства всю свою подноготную, какой бы она ни была. После уборки и изучения вещей друг друга на позволительном уровне Дани предложил наведаться к Владу. — Он живёт этажом выше. Пока мы тут разбирались, к нему тоже наверняка подселили кого-то. — А что, уже так много времени прошло? — спросил Виктор, повернулся к окну и сам себе ответил на вопрос — закат уже был необычайно ярок, — Ну что ж, тогда пошли. В коридорах царила суета — множество новых жильцов корпуса уже не могли дождаться завтрашней экскурсии и осыпали старших товарищей вопросами, где здесь находятся те или иные комнаты. Среди толпы для парней выделился Влад, спускающийся куда-то с незнакомым рыжим юношей. — Влад! — тут же крикнул Виктор, и Влад мгновенно обернулся, а вместе с ним — рыжий парень, выглядевший крайне растерянно. Это выражение лица смотрелось весьма несуразно, учитывая достаточно крепкое телосложение парня. Даже на расстоянии можно было легко заметить яркую голубизну глаз. — А вот, кстати, и мой брат. — Влад разговаривал с незнакомцем и обратился к Вику, — Привет, Виктор. Вижу, ты уже и сам заселился. — Привет, Влад! — к разговору подключился Даниэль, — Как прошло лето? — Очень даже хорошо, хоть вторая половина и выдалась нервной, — ответил Влад и покосился на брата, на что тот слегка нахмурился, — Я так понимаю, вы теперь соседи? — Ага. Не переживай, нормальным буду соседом. — буркнул Вик. Влад усмехнулся. — Не сомневаюсь. Ладно, не обижайся так, — он подошёл к младшему и положил руку на плечо, — Ты молодец, так что быстро освоишься и хорошо выучишься. Виктор не смог сдержать улыбку и покраснел. — Да, кстати, а это мой сосед, — Влад подозвал жестом незнакомца, — Михай Антонеску, он из села Лунчиле в Валахии. — Лунчиле, да? — удивился Дани, — Значит, вы точно знакомы с Давидом. — Ну да… — голос Михая прозвучал ещё более несуразно для его внешности — немного высокий и очень тихий, — Извините, а вы его не видели? — Ещё нет, но он мог уже приехать. Можем пройтись и найти его вместе. Я Даниэль, второй курс. Рукопожатие оказалось удивительно крепким. — Да, а заодно и я узнаю, что за Давид… — выступил Виктор, — А меня Виктор зовут. Этот зануда, похожий на меня — мой брат. — Очень приятно. — хоть Михай по-прежнему выглядел растерянным, на лице наконец появилась полуулыбка. Решив, что на четвёртом этаже ловить уже нечего, компания спустилась на первый, где было много интересного. Ребята медленно проходили мимо столовой, медпункта, нескольких кабинетов для приёма курсантов и гостей, большой гостиной, библиотеки, к которой Михай проявил особенный интерес, на что Даниэль тут же принялся расхваливать местный ассортимент и давать свои рекомендации, стараясь учесть предпочтения нового знакомого. Михай же подозрительно много молчал и почему-то опускал голову при упоминании некоторых авторов и особенно масштабных романов. — Извини, что так врываюсь, — вдруг вмешался Виктор, — Но нет ли в библиотеке нотно-музыкальной литературы? — У нас тут есть оркестр, так что для него тоже есть кое-что. — не успел Дани начать рассказывать про сам оркестр, дабы увлечь другого слушателя, как этот самый слушатель восторженно вскрикнул — его взору предстал концертный зал, дверь в который была приоткрыта. Конечно, он был несравним с огромным залом, который Вик видел в консерватории, но само наличие такого зала и рояля на сцене уже невероятно радовало. — Завтра посмотришь ближе. — усмехнувшись, Влад потянул назад рвущегося в зал брата. — Я сейчас хочу! — запротестовал Виктор, на что получил лишь очередную порцию смешков и неожиданно спокойный вопрос Михая: — Виктор, а вы на пианино играть умеете? Вопрос остался без ответа — Виктор быстро сдался и угрюмо шёл дальше. Даниэль тактично поправил Антонеску в том, что конкретно тот инструмент называется роялем и тут же объяснил разницу. Ещё больше суеты наступило, когда старосты этажей начали дружно объявлять о предстоящем ужине и просили всех разойтись по своим этажам и комнатам. Это произошло достаточно быстро, но не без помощи старших и потока уточнений от первокурсников, какая у них комната. «Квартету», как выразился Виктор, также пришлось рассоединиться, однако уже через несколько минут из коридора послышался голос Георге, призывающий спускаться на первый этаж на ужин. И уже там за одним из столов устроились Влад и Михай. Последний уставился в свою тарелку и даже не сразу заметил новоприбывших. — Михай, ты в порядке? — привлёк его внимание Вик, устроившись на свободное место рядом с Владом. — А? — в ту же секунду Михай будто вышел из транса, — Да… Просто такие блюда я только на праздниках видел, а тут вроде обычный ужин. — Знаешь, — с иронией заметил Влад, — Такое роскошество и у нас бывает только по особому поводу. Сегодняшний стол мог похвастаться большим количеством мяса, приготовленного самыми разными способами, нашлось место рыбе. Некоторые овощи можно было встретить далеко не в каждом огороде, а десерт вызывал удивление у довольно большого количества посетителей. Вокруг раздавались изумлённые восклики и мешанина бесед, из-за которых собеседникам приходилось слегка повышать голос, чтобы услышать друг друга. — Михай! — послышалось среди шума. Второкурсникам голос позади того, к кому обращались, был знаком. Михай обернулся с радостью — это был его старый знакомый Давид. В нём сразу было видно сельского паренька, с ранних лет живущего физическим трудом. Он был сложен как минимум не хуже Михая, эффекта добавляла небольшая смуглость. — А вот, кстати, и Давид. — сказал Даниэль, мгновенно развеяв все вопросы Виктора. — Привет, Давид! Ты не поверишь, весь день хотел тебя найти. — Михай неожиданно сильно расцвёл. Весь день он был как на иголках, говорил очень тихо, но сейчас, встретившись с кем-то, кого он давно знает, парень перестал горбиться, широко улыбнулся, а голос зазвучал намного громче и ярче. — А я вот и сам тебя искал, как услышал, что ещё одни мелкие приехали. — Давид покосился на Виктора, — О, Влад, я смотрю, и твой заявился. — Да, теперь и он здесь, можешь порадоваться. — спокойно ответил Влад, однако Виктор слишком хорошо знал своего брата, чтобы не обратить внимание на еле заметные напряжённые движения. — Ага, радость та ещё, — по интонациям Давида чуткий слух Романова-младшего мог уловить такое же хорошо скрываемое раздражение, — Ладно, не буду отвлекать от трапезы. Михай, если будут обижать, бегом ко мне, я на четвёртом этаже, 415 комната. До встречи! Давид попрощался с собеседниками широким жестом, и стоило ему скрыться в толпе, как Влад, всё так же скрывая свои подлинные эмоции, вздохнул и слегка передёрнулся. Виктор поманил его к себе жестом и прошептал: — Неужто тот, на которого ты так злишься? — Ты просто будь с ним осторожнее, ладно? Если почувствуешь, что на тебя нападают, просто игнорируй. Виктор хорошо помнил, какие истории рассказывал брат про некоего «старшего», снобизму которого могли позавидовать даже некоторые особенно чванливые особы из ближайшего окружения семьи Романовых, которые вечно снисходительно вздыхали, вслух вспоминая о судьбе братьев при каждой встрече. Каждый раз, когда разговоры сводидись к тому, какие бедняжки мальчики, так трагично лишившиеся родителей и оказавшиеся в интернате, сочувствующие показывали явно больше высокомерия и благодарности, что они сами не пали столь низко, чтобы оказываться в подобных местах. Влад же от более подробных комментариев воздержался, аргументируя это тем, что всё равно расскажет те же истории, что и раньше. Даниэль отмахнулся от сплетен, а Михая Вик постеснялся спрашивать, видя его искреннюю радость от встречи с земляком. И всё-таки, младшему Романову уж очень хотелось понять, как следует обороняться в случая «межклассового» конфликта, который в любом случае здесь мог произойти. Уж больно пёстрый получается контингент, главный принцип принятия в который — просто проучиться в школе. А это в молодом королевстве достигалось всё проще с каждым годом. — Спать хочется… — Виктор впервые почувствовал, каково это — жить в комнате с ранней пташкой. Уже давно приняв душ, Дани довольно быстро оторвался от одной из своих многочисленных книг, в то время как Вик хотел ещё немного послоняться по общежитию и пообщаться с братом и будущим однокурсником. Однако на пятки наступал комендантский час, который не позволил бы даже просто так выйти в коридор, так что воле соседа в любом случае не получилось бы воспротивиться. Но, уже оказавшись в постели, Вик и сам понял, как ему необходим отдых после долгой дороги, массы впечатлений и попытки освоиться в новом месте. Завтра ему, как и другим таким же «птенцам», предстоит уладить ещё несколько формальных вопросов, посетить экскурсию по главным кабинетам общежития и учебному корпусу. И уже совсем скоро наступит тот судьбоносный день, который посвятит его в курсанты. День, когда Виктор станет тем, кем и не подумал бы становиться ещё год назад. Но такова жизнь — теперь Виктор Романов станет будущей надеждой человечества, так уставшего от кровожадной, жестокой и по-своему могущественной нечисти. Наступит день, начиная с которого, предстоит много раз заглянуть своим страхам в лицо, проявлять должную отвагу и ответственность. Учиться новому. Узнавать новых людей. «Только бы снова не вляпаться…» — подумал на миг Романов. — Спокойной ночи, Вик. — прошептал Даниэль, гася свет, — Удивительная штуковина, никак не перестану восхищаться. — заметил он в отношении до сих пор не самого привычного изобретения, наличием которого в немалых количествах всё же могла похвастаться академия. — А я вот как-то боюсь этой штуковины, — ответил Вик, — Не уверен, что понимаю, как это чудо устроено. — Завтра вместе найдём одну книгу, там всё очень хорошо и подробно описано. — усмехнулся Матэй. — Как скажешь. Доброй ночи. И через несколько минут в комнате воцарилась гробовая тишина, изредка прерываемая тихими неразборчивыми репликами Виктора.