***
Честно говоря, порой Юнги самую малость завидовал призракам. Они могли путешествовать через сны по реальному миру. Для этого требовалась немалая сноровка и хорошее понимание принципов работы Мира снов. На второе Юнги не жаловался, а с первым уж точно разобрался бы за пару месяцев. Сумел бы засыпать в собственной квартире, а просыпаться уже в любой другой нужной ему точке планеты, как особо талантливые призраки. Или вот Нан. Хоть он и создавал себе это жутковатое тело, просто чтобы не вселяться в чужие, по сути оно было ровно тем же, что призрачное. Могло точно так же пересобраться из частичек где угодно, не взирая на преграды… Юнги вздохнул, переводя взгляд на стюардессу, беседующую с пассажиром где-то впереди. Нет, это порождало слишком много моральных дилемм, так что стоило порадоваться, что почти никто из призраков так не умеет и других не учит. И он обойдется. Они совсем недавно вылетели, до приземления оставалось каких-то сорок минут, а его одолевало странное незнакомое чувство. Всё тело ломило от усталости, глаза болели и закрывались сами собой, а мысли путались, сколько он ни пытался вести с собой беседу четко и стройно. Весь остаток ночи он работал: переслушивал материал, обрабатывал и буквально по кусочку собирал будущий саундтрек. К утренней встрече с командой у него уже была готова главная тема, которую единодушно утвердили, решив, что от нее и стоит отталкиваться дальше, развивая это глубокое и таинственное звучание. Все вопросы решили даже быстрее, чем надеялись. Разве что напоследок Юнги немного задержал менеджер, заставив заполнить документы, твердя снова и снова, что рабочие командировки стоит оформлять как следует. Как итог — Юнги смог даже немного прогуляться, потому что освободился заметно раньше запланированного и не хотел торчать в аэропорту. Тревога одолевала, но он честно старался отвлечься. Пройдясь по одной из центральных улиц городка, Юнги сделал несколько живописных фото старинного здания, занятого теперь книжным магазином, попробовал местную закуску из креветок и вяленых томатов, а после неожиданно для себя набрёл на лавочку с любопытным старьём. Именно старьём. Язык не поворачивался назвать антиквариатом, например, сорокалетний термопот, тридцатилетний будильник в форме популярного тогда мультяшного китёнка или коллекцию этикеток от лимонада с персонажами вышедшего в восьмидесятых фильма. И всё же ценность этих вещиц тоже нельзя было оспорить. А когда среди знакомых с детства типичных игрушечных лошадок, солдатиков и медвежат вдруг попалась корова с бантом на шее, Юнги сразу понял — никаких денег не жалко, чтобы забрать её с собой. Теперь плюшевая Муша сидела у него на коленях и хоть немного успокаивала, временами отвлекая от тревожащих мыслей. А тревожиться было о чём. Чонгук уверял, что у них-то всё шло хорошо. Мичи уже прошёл ритуал, отвязав себя от… черт возьми, палочек для еды (Юнги передёрнул плечами на этой мысли). С другом Микото, тем самым Хосоком, они пообщались по телефону и всё обсудили. И, хотя сам Микото, судя по словам Хосока, подозрительно долго не возвращался из сна, Нан твердил, что разобраться с этим не составит труда. Только для начала нужно, чтобы Юнги вернулся, на конкурс Нана отвёз, а там и… «Какой к чертям конкурс? — в который раз подумал Юнги, закрывая глаза и вдыхая поглубже. — Когда такое дело…» Он поймал ладонями плюшевые копытца и попытался сосредоточиться. Нужно было как следует освежить в голове и сопоставить все имеющиеся факты. Но мозг как будто отказывался это делать. — Кости, — выдохнул Юнги и дёрнулся, распахнув глаза. Мужчина на соседнем кресле лишь слегка покосился. Юнги потёр глаза. Сердце его колотилось от испуга, а в голове теперь гудела одна единственная мысль — он хочет спать, чудовищно хочет спать. Юнги поднял руку и тихо окликнул идущую мимо девушку в красно-бежевой форме. Стюардесса услужливо улыбнулась, чуть склоняясь. — Плед и подушку? — предложила она, видимо, заметив состояние пассажира. — Нет, — слишком яро помотал головой Юнги, — кофе, пожалуйста, самый крепкий, какой у вас есть. Черный, без сахара и сливок. Стюардесса кивнула и засеменила вдоль рядов кресел. Юнги с опаской осмотрел довольно тихий салон. Под ложечкой неприятно засосало. Что-то не видел он раньше, чтобы почти все пассажиры спали на таком коротком рейсе… Юнги ущипнул себя ногтями за запястье и осторожно посмотрел на две краснеющие дуги на бледной коже. «Нет, очевидно, что я не сплю, — уверенно сказал внутренний голос. — Это реальность. Мелочи не врут». Пара коротких распушившихся ниточек, торчащих из шва на обивке кресла. Родинка на костяшке пальца соседа, читающего книгу. Запах ванильных духов от брюнетки, сидящей через проход. Слабо различимый шепот парочки позади, обсуждающей, чем им всё же лучше отделать балкон, дешёвыми панелями или солидной вагонкой. Он не спал, но перед взглядом аж мутнело и плыло от усталости и желания как следует отдохнуть от всего. Плыло так, как ещё никогда… ведь ему не было знакомо ощущение сонливости. Это незнакомое чувство пугало, но в то же время страх как будто ленился его встряхнуть, теплился в глубине души, заставляя слегка дрожать. Тревога завладела сознанием. Подкидывала бессвязные образы и отрывки мыслей. Неожиданные. Вяленые томаты, например. Разве они не странноваты? Не предложить ли их Нану? А коты едят томаты? Наверное, далеко не все. Только те, которые ничего не боятся. Таких и пугалом не прогонишь… — Ваш кофе, — услышал Юнги и силой заставил себя распахнуть глаза. Всё тело напряглось и на мгновение будто похолодело. Он выдавил из себя вежливую улыбку и принял горячий напиток. — Что-нибудь ещё? — Спасибо, больше ничего не нужно. — Хорошо, — ответила стюардесса, — но, пожалуйста, позовите меня, если нехорошо себя чувствуете, я могу принести лекарство. — Всё в порядке, я просто плохо спал, но буду в порядке, когда выпью. Порядок. — Юнги нахмурился, и сам не поверив своему дрогнувшему голосу. — Благодарю, я позову, если станет хуже. Стюардесса покивала и снова ушла. Юнги посмотрел на своё отражение в крохотном зеркальце-брелоке на дамской сумочке брюнетки. Разглядеть что-то в нём было невозможно. Но Юнги и сам догадывался, что побелел как мертвец. Он прямо чувствовал, как вся кровь отлила от лица… а ещё чувствовал, будто вся эта кровь собралась в мозгу и плещется там теперь, как бушующий океан. Густые алые волны хлещут по сознанию, пытаясь выбить. Утягивают прочь. Юнги в несколько больших глотков допил весь свой кофе, чтобы не разлить. Покривился и слабо понадеялся, что обожжённый язык его немного взбодрит. А после вновь стиснул пальцами плюшевую корову. Перед глазами так и стоял огород с пугалом. По грядкам плескались кровавые волны, где-то в вышине кружили десятки самых разных птиц. Пугало смотрело на него обмазанными глиной глазницами и как будто пыталось что-то сказать.***
Выйдя из такси, Юнги спешно перешёл тротуар, встал под козырьком и запустил руку в рюкзак, пытаясь найти ключи. Нажав на домофоне шестерку и кнопку вызова, он открыл внутренний карман с документами. Перезвон сменился хорошо знакомым голосом. — Привет, я не могу найти ключи, открой, пожалуйста. — Ого, какие мы вежливые сегодня, — весело отозвался Ёнхва, дверь запищала и открылась. Юнги рассеянно осмотрел мокрую улицу и неспешно поплелся на второй этаж, чувствуя себя так, будто с другого конца страны ему пришлось пешком добираться. Чонгук встретил его в дверях. Осторожно чмокнул в щеку, повесил куртку на плечики и забрал наконец нашедшиеся ключи, повесив на ключницу. — Хочешь посидеть в коридоре? — через какое-то время спросил он, опершись на стену плечом. — Или пойдём на кухню? — Кофе, — выдохнул в ответ Юнги, широко зевнул и поднялся с банкетки. — Кофе? Это ответ на вопрос? Или приветствие? — Чонгук усмехнулся, плетясь за ним следом. Юнги лишь слабо махнул рукой и принялся неспешно готовить себе пару кружечек бодрящего, потому что всё тело ныло и стонало от переутомления. В голове всё ещё звучал голос болтливого таксиста, рассказывающего что-то про свою нелюбовь к дождям вперемешку с жалобами на затянувшийся ремонт Северной дороги. Из коридора послышался звук домофона, но Юнги уже не стал обращать внимания — на то ведь ему и нужен помощник. Юнги насыпал в фильтр три ложки кофе, налил воды и вставил фильтр не слишком плотно — чтобы кипяток в нем продержался дольше, лучше напитавшись кофеином, а только потом потек понемногу в кувшин. Кофеварка зашипела. Юнги достал из шкафчика ближайшую кружку и уставился на кувшин, с нетерпением дожидаясь первых капель. — Эй, Юнги? Мужчина перевел взгляд на стоящего в дверном проёме Ёнхва. В руках у того была плюшевая корова. — Откуда?.. — Таксист принес, ты забыл ее на заднем сидении, — объяснил Ёнхва, отдавая корову призраку, очевидно, не сомневался, кому она предназначалась. — А ещё он спросил, в порядке ли ты. Что случилось в такси? — Я просто был сонным… — Юнги потёр глаза и проморгался. — И пытался не задремать. — Дааа, он сказал, ты клевал носом и пытался болтать с ним, что-то лепетал про дождь и ремонт дороги. — Скажи спасибо, не про трупы и кости, — пробормотал Юнги, вздохнул и прижал фильтр, осознавая, что нет никаких сил ждать. Пальцы обожгло горячим паром, пахнуло кофе, послышалось тихое журчание. — Значит, пока ещё хоть что-то соображаю. Он вздохнул, мельком глянул на друзей и снова уставился на прозрачный кувшин, следя за напитком. — Бурбончика бы… — Никакого алкоголя! — отрезал писклявый голос. Нан запрыгнул на стол, встал напротив него на задние лапки и уставился суровым взглядом. — Ты моментально отрубишься и залипнешь в Мире снов напрочь. Нельзя! — Объяснишь подробнее? — Юнги перелил кофе в кружку и с трудом забрался на широкий подоконник. Чонгук тут же сел рядом. — Или ты уже объяснял? — Что? — Всё происходящее. У меня путаются мысли, я не уверен, что понимаю всё правильно. А ещё… не уверен, что не сплю. — Твою мать, — тихо пробормотал Нан, просеменив к краю стола и внимательно оглядывая мужчину. — Это тень-паразит, и он оказался сильнее, чем я надеялся. Успел пустить корни в глубине твоего сознания, пытается затащить обратно. — Но этот паразит силён не сам по себе, верно? Его таким сделал… — Призрак, да. Призрак маньяка с дальнего острова, который когда-то убил Чонгука. Встретились гениальный безумный разум и необузданная дикая ярость, — говорил Нанзулару, и его писклявый голосок звучал всё мелодичнее. Приятнее. Нежнее. Словно чудная колыбельная. Юнги сделал несколько больших глотков и прикрыл глаза. — В мире снов есть разные существа. Безликие вроде нас с Юнги, разумные и организовавшие своё причудливое общество. Неразумные тени, животные, которые существуют по своим правилам, порой доставляют хлопоты, но редко бывают опасны. И демоны, очень агрессивные, яростные и ненасытные неразумные тени, которые нападают при любом подвернувшемся случае. Демоны опасны и для безликих, и для призраков, и для некоторых спящих людей. Поэтому мы стараемся их усмирять или уничтожать… Юнги покивал, соглашаясь. Подтверждая. Покивал. Пугало ответило тем же, со скрипом кивнув ему глиняной головой в соломенной шляпе. Чонгук схватил кружку одной рукой и придержал другой самого Юнги. — Засыпаешь? — фыркнул в усы Нан. — Может, мне холодный душ принять? — Тебя и так трясёт, — неуверенно возразил Чонгук, отставляя пустую кружку. — Дрожишь весь. — От кофе. Много выпил. Душ взбодрит, наверное, нужно попробо… — Юнги дёрнулся и ошалело посмотрел на Ёнхва, влепившего пару недурных пощёчину. Щеки моментально обожгло болью. — Скажи честно, ты в них какую-то обиду вложил, да? — Да. Бесит, что я красивее, выше и сексуальнее, а ты всё равно всем больше нравишься. Юнги проморгался, поведя удивлённым взглядом. Чонгук держал его уже обеими руками, чтоб не упал. Нан торопливо намешивал в кружке какой-то жуткий коктейль из трав и таблеток. Карин помогала ему, под указку подавая ингредиенты из всех шкафчиков. — Спасибо, — пробормотал Юнги, сам толком не зная, кому и за что. — Ты слышал, что я сказал? Призрак маньяка слился с демоном. Они пожирают части чужих сновидений… — Нанзулару сурово посмотрел ему в лицо. — Это может плохо кончиться. Если они поглотят чей-то личный мирок снов полностью, то захватят его сознание. Твой мир сейчас очень сильно заражён. — Он за мной следил, да? — прошептал Юнги, проморгался и повернул голову, не понимая, когда его вообще успели усадить на диван. Происходящее уже совсем не казалось реальным. — Пока я искал призраков, он наблюдал и возненавидел меня. Да? — Да, но… — Что?.. — Юнги? Эй, Юнги, слышишь? — прошептал голос Чонгука почти ласково, щеки коснулся холод. Юнги снова открыл глаза. — Мы думаем, он заманил Микото в свой сон и поймал. — Он был учёный, да? Физика и химия — его родная стихия. — Юнги горько усмехнулся, залпом выпив бурое месиво, что подала Карин. Густое, кислое и немного пахнущее солодкой, оно как будто не в желудок полилось, а прямиком по венам, к каждой мелкой клеточку тела. — Для него тайны Мира снов — как на ладони. Но не он один понимает основы… — Не он один, — согласно покивал Нанзулару, запрыгивая на диван и внимательно глядя в глаза. — Я — тоже. Ну что, пацан, готов довериться папочке? Юнги покивал, чувствуя, как тело окончательно ослабевает.