То, что нужно

Последний раунд переговоров проходил в напряженной обстановке. Чехи категорически не хотели идти на уступки, но под напором легендарного британского адвоката медленно, но верно сдавали позиции. Малфой был великолепен: хитер, напорист, изворотлив. С виду неказистый, он необъяснимым образом преображался, попадая в свою стихию. Там, где царствовали завуалированная пышными фразами выгода, мелкий шрифт и скрытый между строк смысл, Драко Малфой был почти богом. «Хорош», — восхищенно подумала Гермиона Уизли, заместитель главы Отдела внешнеэкономической магической деятельности. Она не видела Драко с окончания школы, и вот судьба снова их свела. Когда стало ясно, что в противостоянии с чехами Гермионе не помешает подкрепление в лице толкового юриста, ее начальник настоял на кандидатуре Малфоя. Тогда Гермиона мысленно фыркнула, но спорить не стала: о юридической конторе «Malfoy & Partners» слагали легенды. Гермиона бросила внимательный взгляд на Драко: н-да... жизнь его не пощадила. Бледный, худосочный, с зализанными белесыми волосами, открывающими уже проявившиеся залысины — полная противоположность ее красавцу-мужу, аврору Рону Уизли. Чешский представитель задал вероломный вопрос по поводу одного из пунктов многострадального договора, выдернув Гермиону из несвоевременных размышлений. Драко ответил: четко, с юмором, по существу. И она задохнулась от восторга, тут же позабыв, что только что разглядывала своего давнего школьного недруга с изрядной долей скепсиса. * * * Договор о взаимовыгодном сотрудничестве между Англией и Чехией все-таки был подписан, разумеется, на не слишком выгодных для чешской стороны условиях. В чем была немалая заслуга Драко Малфоя и Гермионы Уизли, с самого начала курирующей, как считалось ранее, обреченный на неудачу проект. Два блестящих ума, два непревзойденных специалиста в своем деле — они наконец-то снова встретились. И сделали то, что отказывались признавать столько лет — оценили друг друга по достоинству. Не зря, ох не зря, собираясь в командировку, Гермиона чувствовала неладное. Она просто физически ощущала — в ее жизни грядут перемены, и как прежде уже не будет. Но вот, слава Мерлину, поездка подошла к логическому завершению. Все бумаги были подписаны еще утром, формальности соблюдены, оставалось лишь расслабиться и насладиться торжественным приемом в Министерстве Чешской Магической Республики. * * * — Грейнджер, нам нужно выпить, — протянул Малфой и кивнул в сторону сияющего, словно начищенный котел, министра магии Чехии, который приветливо махал им рукой, стоя у барной стойки. — Сама понимаешь, положение обязывает. Гермиона тяжело вздохнула, но спорить не стала, лишь привычно поправила: — Я — Уизли, Малфой. — Нашла чем гордиться, — хмыкнул Драко и, не дожидаясь ответной колкости, произнес: — Будь осторожна: мне кажется, наши чешские друзья задумали что-то неладное. Не могут простить разгрома на собственном поле. — Я в этом даже не сомневаюсь, — согласилась Гермиона и красноречиво посмотрела на весьма сомнительное угощение, поджидавшее их: несколько рюмок, пылавших зеленоватым пламенем. Тяжело вздохнув, она медленно направилась к бару. Окинув ее фигуру восхищенным взглядом (а посмотреть действительно было на что), Драко поплелся следом. — Напомни мне, Деннис Криви из семьи магглов? — догнав Гермиону, шепнул он ей. — Да, а что? — Он нас только что перекрестил. Ответить она не успела — улыбаясь во все тридцать два зуба, перед ними предстал министр. Через десять минут главу государства сменил начальник Отдела внешнеэкономической деятельности Чехии, затем подошел ведущий специалист по связям с магической общественностью, после присоединились юристы... А спустя сорок минут члены английской делегации с удивлением косились на, по слухам, некогда непримиримых врагов: Драко Малфой и Гермиона Уизли спокойно беседовали в уголке под непроницаемым пологом Заглушающего заклятья, в руках они держали стаканы с какой-то мутной жидкостью. — Никогда не думал, что после этой чешской отравы вкус Антипохмельного зелья покажется едва ли не божественным нектаром, — сделав глоток, Драко даже зажмурился от удовольствия. — Кстати, тебе очень идет это изумрудное платье. — Оно бордовое. — Да? Похоже, снадобье не помогает, — Драко тяжело вздохнул и отставил стакан. — Я засужу этих гребаных стеклодувов* за их нелепую месть, всех до единого. Честное малфоевское. — Тебе нужен дип-дипл-дипломатический скандал? — запинаясь, грозно спросила Гермиона. — Между прочим, капля абсента убивает гиппогрифа. — А хорька разрывает на куски! — не сдержавшись, выпалила Гермиона и пьяно захихикала. Изрядная порция алкоголя не прошла даром. Драко надулся. — Опять издеваешься, — грустно заключил он. Гермиона подавилась. Откашлявшись, она гневно взглянула на Драко. — Малфой, белены объелся? — она еще никогда не вела себя столь бестактно и несдержанно — абсент оказался очень коварным напитком. — Не ты ли издевался надо мной все школьные годы! — Ну, во-первых, не белены, а полыни**; а во-вторых, может, я был в тебя влюблен? Разумеется, на подсознательном уровне, где-то очень глубоко, — неожиданно для себя разоткровенничался Драко. — Твои умственные способности, знаешь ли, неимоверно привлекательны. Гермиона вновь закашлялась. — Но все дела давно минувших дней, Грейнджер, — глубокомысленно изрек Драко. — Одного не могу понять, как ты, выдающаяся — он непроизвольно покосился на ее декольте — во всех отношениях ведьма, могла выбрать этого... Уизли. Поттер и тот бы тебе больше подошел. Уизли ведь такой... такой... п-ф-ф... Как ты вообще обратила на него внимание? Гермиона было нахмурилась, но решила спустить Драко неуважение к Рону. Ладно. И раз уж у них вечер откровений... Призывая придвинуться ближе, она поманила Драко пальцем. — Никогда не думала, что расск-кажу кому-нибудь об этом, — запинаясь, прошептала она, — но на третьем курсе я стащила у Лаванды «PlayWitch». Так вот, там была статья о взаимосвязи размера рук и ног мага с его... — Гермиона хихикнула, — мужским достоинством. А Рон уже тогда носил обувь сорок третьего размера! Малфой, ты представляешь? Сорок третьего! Четырнадцатилетний подросток! К слову, сейчас мой муж носит сорок шестой! Скажу тебе по секрету, я не прогадала. И Гермиона снова захихикала, не заметив, как Драко в мгновение ока убрал выглядывающий из-под скатерти черный ботинок тридцать девятого размера. А еще через миг Малфой спрятал под стол свои изящные аристократические руки. — Ну, а ты? Неужели тебе, талантливому Драко Малфою, приглянулась Астория? — отсмеявшись, протянула осмелевшая Гермиона. — Она же... она же... никакая. Драко было сдвинул брови, но, рассудив, что балом сегодня правит «Зеленая фея»**, все-таки ответил: — С Асторией спокойно, — признался Драко. — А вот аппетиты Паркинсон меня в свое время изрядно измотали. Гермиона икнула и покачала головой. — Только поговорить о высоком не с кем, — печально добавил он. — Не хватает мне интеллектуальной пищи, Грейнджер. Умница Скорпиус и тот почти целый год в Хогвартсе. — И мне, — вновь икнув, тихо добавила Гермиона. — Детей я почти не вижу. А Гарри и Рон давно уже заматерели в своем аврорате. Скоро вместо обычной человеческой речи приказами начнут общаться. — Гермиона вновь пригубила Антипохмельного зелья. — Грейнджер. Вскинув голову, она встретилась глазами с Драко. Он взглядом указал ей на ключ, неожиданно появившийся на столе. — Через час в моем номере. Секунду поколебавшись, Гермиона кивнула. * * * — Рон, я в Министерство. Буду не скоро: очень много работы, — крикнула Гермиона и в следующий миг исчезла в камине. — Как же, в Министерство, — буркнул Рон и полез под ковер в гостиной. Открыв тайник в полу, он нащупал стопку потрепанных журналов и извлек первый попавшийся под руку. «Сканворды. Повысь свой интеллект», — кричал яркий заголовок. * * * — Астория, милая, я в контору! Срочное дело, — серьезно сказал Драко и аппарировал. Астория тяжело вздохнула и, усевшись на любимый диван, достала спрятанную под подушкой книгу. «Как стать для него самой умной. Сто бесценных советов от Риты Скитер», — гласила витиеватая, с озорными завитками надпись на обложке. * * * — Да, Драко, да! — донеслось из-за закрытой двери. — Гермиона, ты великолепна! Увлекшись, они вновь забыли наложить заглушающие чары, благо, что в этот раз отель был маггловский, и имена постояльцев номера тринадцать все равно бы никому ни о чем не сказали (ну если только то, что имена эти необычные). * * * Спустя час Драко и Гермиона в изнеможении откинулись на спинки кресел и огляделись. Стол, стены и даже зеркало в ванной были исчерчены магическими формулами. — Это было потрясающе! — прохрипел Драко. — То, что нужно! — простонала Гермиона и сдула упавшую на глаза прядку волос; на ее лбу блестели капельки пота. — У меня есть еще полчаса, — с надеждой в голосе произнес Драко. — Может, поговорим об эпохе Возрождения? — глаза Гермионы загорелись. Драко блаженно улыбнулся: да, то, что нужно.