Том 3. Глава 94. Его А-Цзинь
25 октября 2023 г., 19:17
Глава 94. Его А-Цзинь
Не прошло и четверти часа как все было кончено. Благодаря багровым одеждам рыцаря кровь на нем не выглядела так устрашающе, но вот горы трупов за спиной были весьма красноречивы. Сяо Бай подбежал к юноше, проверив его на наличие травм, но Лю Цзинь был цел.
— Мы думали ты одиночка, а оказалось, что кукольник кутежник? Может уже и сам явишься?! - мечник явно терял терпение и хотел поскорее удалиться с этого праздника жизни.
— Ихихихи, глу-упышка! Ра-азве ты не понял, ка-ак помог мне? - раздался щелчок и на пару мгновений зал погрузился в тишину.
— А-Цзинь…Какого там… - заклинатель указал дрожащим пальцем за спину рыцаря.
Лю Цзинь повернулся и не мог не раскрыть рта. Десятки тварей, что он только что убил собственными руками, поднимались как ни в чем не бывало, но хуже всего, что некоторые будто невидимыми нитями сшивались в одно существо! Тела, истекающие кровью, существа, что будто прошли через мясорубку, все они направились в сторону единственных живых людей в помещении.
Лю Цзинь сплюнул и полоснул ладонь мечом, дав тому напитаться кровью.
— Сяо Бай, сейчас будет сложнее, их нельзя убить. Нам нужно быстрее найти кукольника! - только и успел договорить рыцарь, как на них бросились первые твари.
Заклинатель замешкался из-за подступившей паники, а Лю Цзинь бросился на врагов, не ведая страха. Он впервые сражался с мечом по крови, и Хейлон превосходил все его ожидания! Мечник был опьянен силой, а ведь частичка сердца дракона в его груди даже не начала синтез с ци юноши. Имея только меч и собственные навыки рыцарь без колебаний разрубал противников. Проблема была в том, что они и так мертвы. И несмотря на все старания, Лю Цзинь не двигался с одной точки.
И Сяо Бай понимал, что это игра на время, ведь его рыцарь в конце концов выдохнется. Заклинатель выпустил свою ци в надежде отыскать притаившуюся тварь, но все было безуспешно. И тогда он решил пойти на крайние меры.
— Эй, кукольник! Тебе ведь это надо?! Так иди и возьми! - юноша провел мечом от запястья до сгиба локтя и из раны незамедлительно последовал поток крови.
Марионетки замерли, как и Лю Цзинь. Кровь продолжала обильно течь по руке юноши на пол, заставляя манить темных существ. И всего за секунду, за один короткий миг, ситуация в зале в корне изменилась. Никто из молодых людей не ожидал такой мощи, но в одночасье одни темные твари сковали Лю Цзиня по рукам и ногам, а другие повалили на пол заклинателя, удерживая его словно тонна стали.
Карлик-глашатай хлопал в ладони, приближаясь к Сяо Баю.
— Ихихих, пра-авильно, ма-альчик! Зна-аешь, как подкупить! - не тратя силы на разговоры, кукольник присел и вонзил острые зубья в руку Сяо Бая.
Заклинатель слышал ругань и крики Лю Цзиня, пока не начал ускользать от всего происходящего. Скомкано и рваны перед его взором представали картинки, которые он не сразу мог осознать. Он видел замок в лесу, деревню и преданных жителей. Видел смеющегося барона, который играет со своими детьми. Все выглядели такими счастливыми. Однако совсем недолго. Близняшки барона заболели и ни один целитель не мог найти решения. На следующем фрагменте барон в отчаянии обращается к какому-то темному…монаху? Алхимику? Тот дает барону книгу и после этого все становится окроплено кровью. Барон начал приносить в жертву скот, а затем и деревенских, не гнушаясь резать и новорожденных. Барон, что залит кровью, заходит в комнату своих детей и улыбается. А Сяо Бай даже через видение чувствует запах разложения, видит, как гнилые останки отражаются в глазах некогда любящего отца. Но сам барон будто ничего и не замечает, продолжая приносить в жертву чужих детей, создавать чудовищные химеры и проводить на живых многочисленные эксперименты. Боль. Слезы. Мольбы. И кровь. Так много крови, что Сяо Баю кажется будто он сам покрыт ею. В действительности так оно и есть, ведь кукольник вгрызся в его руку со всей силы. Когда видения кончились, то заклинатель первым делом увидел ту самую кровь и почувствовал ее запах. И это срезонировало с десятками ужасающих смертей, которые только что ему довелось увидеть.
Никто не успел отреагировать прежде чем волны сокрушительной ци снесла их словно волна от взрыва. Лю Цзинь остался в порядке, но не смел пошевелится, наблюдая как заклинатель поднялся с устрашающими алыми глазами. Сяо Бай провел рукой, и все куклы развеялись словно прах, а карлик-глашатай вернулся к истинному облику кукольника – страшному обугленному человеческом телу. Тварь не смела шевелиться, или не могла этого сделать, взирая на происходящее пустыми глазницами.
— Ихихих, и-истинный лорд темных материй яви-ился? Прия-ят-А-А-А! - тварь забилась в конвульсиях, теряя остатки сознания.
— Потеря дитя – это по истине страшно. Однако, в твоих поступках нет любви. Я встречал отца, что даже в горе, выбрал вернуть ребенка, что ему не принадлежал. Благородного человека. Ты же…забирал малышей из колыбели, утаскивал тех, о ком должен был заботиться. Совершил так много… И в конце концов от тебя ничего не осталось. У тебя не будет второго шанса. И ни одна душа о тебе больше не вспомнит, - звук шипения и сдавленного крика наполнил комнату.
Лю Цзинь хотел вскрикнуть, остановить заклинателя… Но безапелляционный взгляд алых, таких чужих, глаз пристолбил его на месте. Одно дело убить тварь, но заклинатель уничтожал его душу. Рыцарь не знал, как это возможно, но человек, коим когда-то был кукольник, больше не вступит в круг перерождения.
Синеглазый мечник упал на колени и заплакал. Он видел словно восковую маску на любимом лице, слышал кряхтение умирающего существа и вместе с этим его разум показывал Лю Цзиню танцующего в лунном свете юношу перед нирвой.
Все было кончено, Сяо Бай закрыл глаза и упал. Рана на его руке затянулась, а остатки бусин на кисточке меча рассыпались на мелкие частички.
Движимый выверенным инстинктом Лю Цзинь не смог проигнорировать падение бессознательного заклинателя и нашел в себе силы встать. Он взял Сяо Бая на руки, не забыв подобрать меч, и решил покинуть замок. Обстановка и спертый воздух негативно влияли на разум рыцаря, но на свежем воздухе в лесной чаще он почувствовал себя лучше.
Лю Цзинь сделал настил из хвойных ветвей, куда положил Сяо Бая, а сам занялся разведением костра, ведь скоро смеркалось. Оказалось, что даже в отражениях могло существовать привычное течение времени. Рыжеволосый рыцарь боялся, что со смертью хозяина этот мирок разрушится, но все оставалось таким же, как было, словно ничего не произошло.
Когда солнце село Лю Цзинь продолжал сидеть у костра, съедаемый множеством противоречий. Он постоянно вглядывался в лицо заклинателя, не забывая следить за дыханием. В конце концов, внутренняя борьба его измотала, и мечник прилег рядом, обняв Сяо Бая за талию.
— Не хочу, чтобы ты подумал, будто между нами это что-то меняет, - прошептал рыцарь, — Ты всегда будешь моим светом, моим единственным желанием, моим сердцем. Именно поэтому я так сильно испугался. Будто тебя нет, а есть лишь тот, красноглазый. Меня охватил ужас, я готов был кричать «Где он? Где мой Сяо Бай?». Мое отражение в алых глазах словно было неузнано, хотя рационально я понимаю, что это не так, ведь меня твоя сила не задела. Никогда не задевала. И все же… Прошу, вернись ко мне, - Лю Цзинь оставил легкий поцелуй на виске юноши и постарался уснуть.
На удивление спал он крепко и без сновидений, а на утро, словно сами небеса ему благоволили, рыцаря встретила улыбка и мягкий взгляд изумрудных глаз, пока его обладатель ластился в кольце рук, желая быть еще ближе.
— Привет, - Сяо Бай заправил рыжий локон за ухо рыцарю.
— Привет, - зеркально повторил его действия Лю Цзинь.
Заклинатель рассмеялся, и мечник прижал его к себе издав вздох облегчения.
— Ого-го! Ты меня задушишь! Что там случилось? Ты победил кукольника? И как мы вернулись в наш мир?
Лю Цзинь замер. Он аккуратно отпустил юношу и присел.
— А что ты последнее помнишь?
— Как он вгрызся мне в руку. А потом я куда-то начал проваливаться. Я видел его прошлое, а потом все. Очнулся вот только что, - заклинатель сел рядом.
— Вот как… Мы не в нашем мире, я ведь не могу проходить грань миров. Просто в лесу, недалеко от замка. Кукольник мертв и, если ты не против, я не хочу об этом говорить, - Лю Цзинь не привык юлить, но ему и самому не хотелось вспоминать ничего из произошедшего, да и Сяо Бай скорее всего будет в ужасе от правды. Не только от уничтожения чужой души, но и от самого факта, что он не владеет собой в это время.
— Хорошо, не будем. Кстати есть одна проблема. У меня от чего-то силы по нулям, я не смогу переправить нас прямо сейчас. Придется остаться на пару-тройку дней, хорошо?
— Конечно, - улыбнулся Лю Цзинь, — Тогда займусь завтраком, а после помедитируем.
Достав из пространственного кольца все необходимое мечник начал претворять слова в жизнь.
Сяо Бай молча наблюдал за ним и не мог сдержать улыбки. Он абстрагировался от контекста их пребывания здесь и оставил в фокусе главное: путешествие, его А-Цзинь, и бескрайняя дорога впереди.