Черным по белому: реальность и вымысел

РЕАЛЬНОСТЬ — Вонг! Стивен с воплем ворвался в библиотеку, не заботясь о соблюдении тишины. Тем более что внутри все равно не было никого, кроме, собственно, Вонга, — а Стивена абсолютно не волновало, потревожил ли он Вонга. — Что это за черт? — Он продемонстрировал свой телефон, на экране которого горело сообщение от Вонга со ссылкой. Ссылкой, по которой он по глупости перешел. О, он не должен был доверять ничему, что бы Вонг ему ни прислал. Голова Вонга показалась из-за стеллажа, выражение его лица не выдавало ни одной мысли. Стивен все равно знал, что внутри Вонг потешается над ним. — Это рассказ. — Да, я умею читать, чтобы понять это, спасибо. — Стивен прожег его взглядом. — Почему там написано, что это рассказ обо мне? В этот раз Вонг действительно улыбнулся, и это было гораздо хуже скрываемого под каменным лицом восторга, который видел Стивен до этого. — Это называется фанфикшен. — Фанфикшен, — повторил Стивен. Он вполне мог осознать, что это значило, и ему это категорически не нравилось. Он взглянул на сайт, куда привела его ссылка. — Почему меня сделали героем фанфиков? Мне кажется, подобные вещи вообще не должны существовать. Вонг пожал плечами. — Ты теперь публичная личность. Известная, якобы привлекательная, предположительно харизматичная публичная личность. Отсюда следует, что у тебя есть фанаты, а значит, существуют фанфики. Стивен не мог определиться: это был комплимент или оскорбление. Судя по тону Вонга, ничего хорошего. — И что бы могло означать это «Тони Старк слэш Стивен Стрэндж»? Мы — двое главных героев? Вонг расхохотался. Если улыбка Вонга не предвещала ничего хорошего, то его смех был гораздо, гораздо хуже. Вонг никогда не смеялся. Его хохот не внушал никакого доверия. — Прочитай и узнаешь. — Я не собираюсь это читать, — возмутился Стивен. — У меня нет никакого желания лицезреть чье-то явно выдуманное и абсолютно ложное представление обо мне. Даже если оно оказалось бы лестным, скорее всего, оно не совпадало бы с реальностью, а если уж оно не было лестным, читать это и не стоило. Вонг пожал плечами, изображая небрежность и безразличие, но Стивен мог видеть его нетерпение. — Ну, тогда ты ничего не узнаешь. — Я не настолько любопытен, — Стивен фыркнул. Как будто он поведется на эту дешевую манипуляцию. — Ты не заставишь меня это прочитать. — Конечно, нет, — Вонг очень осуждающе приподнял одну бровь. И почему он был так хорош в этом? Стивен всегда считал себя экспертом в подобных осуждающих взглядах, но, нужно признать, Вонг его уделывал. — Ты всегда был способен держать свое любопытство в узде. Я уверен, ты продемонстрируешь прекрасный пример сдержанности и в этот раз. Стивен прищурился. — Я знаю, когда надо мной насмехаются, благодарю покорно. — Ему абсолютно точно все это не нравилось. Почему он вообще дружил с Вонгом? Никакой пользы от этой дружбы. — Хорошо. Вонг снова исчез за стеллажом, очевидно считая разговор оконченным. Стивен просверлил взглядом место, где он исчез, прежде чем посмотреть на экран телефона. Он не будет это читать. Не будет. Он закрыл страницу и демонстративно проигнорировал последнюю смс от Вонга. Он не будет это читать — никаким образом он не даст Вонгу победить в этой игре. Стивен не знал правил наверняка, но позволить Вонгу победить было совершенно не в его духе. Удовлетворенный собственной уверенностью, он покинул библиотеку. Нужно было закончить с наложением чар, перед тем как он мог посвятить себя чтению последних статей в области неврологии. И никакие ничтожные попытки Вонга отвлечь его не сработают. Несмотря на это, после наложения чар Стивен все еще был озадачен. Вероятно, когда-то наличие «фанатов» потешило бы его самолюбие, хоть он и не мог представить, кто мог бы быть фанатом нейрохирурга. Быть нейрохирургом звучало куда менее романтично, чем быть супергероем. Не то чтобы Стивен считал себя супергероем, но это все равно звучало странно. У него, конечно, была вполне здоровая самооценка — по мнению некоторых, даже чересчур здоровая, — но всё равно он не считал себя настолько вдохновляющим. И тем не менее кто-то писал про него фанфики. Это… обескураживало. Что вообще могли про него написать? Не то чтобы он собирался сдаться манипуляциям Вонга и позволить себе полюбопытствовать. Он был выше этого. Да, выше этого. Стивен покончил с чарами и направился в любимый кабинет, устраиваясь с планшетом, чтобы прочитать свежую статью по неврологии. К счастью, она была достаточно захватывающей — писали о компьютерных симуляциях нервной системы — и поглотила его на пару часов. И все было хорошо и прекрасно, пока он не решил, что пора бы спать — в этот момент модели нервной системы уже не могли его отвлечь. Он достал телефон, уставившись на ссылку, которую Вонг прислал ему. Этот чертов рассказ. Нет. Он отложил телефон на прикроватный столик, ворочаясь, чтобы устроиться поудобнее. Чтение с экрана перед сном пагубно влияло на его сон, и Стивен знал это. Ему нравилось думать, что поддерживает довольно здоровый образ жизни, который абсолютно не включал в себя подражание массам в пренебрежении сном ради дополнительной парочки минут в телефоне. Он закрыл глаза. Что, черт возьми, значило Тони Старк слэш Стивен Стрэндж? В том время как фанфикшен о нем самом казался странным явлением, было совершенно не удивительно обнаружить, что кто-то писал о Тони Старке. Старк был… да и остался довольно привлекательным, харизматичным — у Стивена не было проблем с признанием этих фактов, вообще никаких — и куда более известным, чем Стивен, если уж прибегать к тем аргументам, которые приводил Вонг, объясняя существование фанфикшена. Да, в таком случае фанфики про Старка тоже имели право на жизнь. Но почему писали про них вдвоем? Он не мог отогнать эту мысль еще некоторое время. То, что они с Старком были на Титане около года назад, не было секретом, как и то, что они одержали верх над Таносом и остановили вторжение. Ну, и они поддерживали… дружбу в каком-то роде целый год спустя. В конце концов любопытство пересилило, и он опять повернулся за телефоном. Стивен открыл ссылку, изучая страницу снова. Сайт назывался «Archive of Our Own» — он просмотрел несколько вкладок, чтобы получить некое общее представление. Большая часть рассказов была по мотивам написанных ранее книг, не о реальных людях. Он подумал, что это в целом логично. Он открыл рассказ, присланный ему Вонгом, читая шапку. Рейтинг: G Предупреждения: нет Фэндом: Супергерои (RPF) Он бегло просмотрел информацию о термине. Real people fiction. Ладно, все еще странно, но имеет смысл. Он вернулся на страницу рассказа. Пейринг: Тони Старк/Стивен Стрэндж Это звучало как… да ну, нет. В любом случае дружбу тоже можно считать отношениями. По крайней мере, это имело хоть какой-то смысл. Персонажи: Стивен Стрэндж, Тони Старк Метки: кофе против чая, массаж, флафф, что я тэгаю, домашний АйронСтрэндж Стивен моргнул. Все слова по отдельности были знакомыми, но он не был уверен, что правильно понял их все вместе. И что еще, черт возьми, за АйронСтрэндж? Язык: английский Статистика: опубликован 14.06.2019; 1624 слова; 1 часть; 12 комментариев; 261 «нравится»; 18 закладок; 1956 просмотров Большая часть этого была понятна. Более понятна, чем метки, во всяком случае. Он снова посмотрел на статистику. Опубликовано вчера. Ха. Настоявшаяся любовь Круче_Верховного, НиктоНеПомнитМоеНастоящееИмя Описание: Стивен ненавидит кофе. Это не мешает ему варить его каждое утро. Тони ненавидит чай. Почему-то он начинает заваривать его каждый вечер. Хм, это звучало… ну, практически скучно? Он не знал, чего ожидать. Но это, скорее всего, не было тем, чем казалось на первый взгляд. Он немного пролистал вниз, пробежав глазами сам рассказ. Меньше двух тысяч слов — читать не так уж долго. Он мог бы… Нет. Он снова положил телефон на столик. И продержался меньше пяти минут. Чертово любопытство. ВЫМЫСЕЛ — Это кофе? — Стивен не удосужился поднять взгляд от читаемого тома, протянув Тони кружку, как только тот ввалился в кухню. — Боже, я люблю тебя. — И правильно делаешь, — отвлеченно ответил Стивен. Он слегка повернулся, когда Тони подошел ближе, откидывая голову назад, чтобы тот мог легко поцеловать его в губы. Поцелуй был коротким и нежным, и Стивен вернулся к чтению, пока Тони шатался по комнате в зомби-режиме, потягивая — если уж совсем честно — идеально приготовленный кофе. Тони в этом, конечно, никогда не признается, считая себя мастером кофейного искусства, но Стивен определенно варил кофе лучше. Что особенно иронично — сам Стивен кофе при этом не пил. С другой стороны, сам Тони данным давно делегировал заваривание кофе ДАМ-И. И если уж бот с единственной клешней делает кофе вкуснее, это что-то должно значить. Только благодаря тому, что Стивен первым делом утром варил кофе, Тони требовалось всего лишь полчаса, чтобы вытащить себя из постели. Тони мог быть кем угодно, только не жаворонком. Особенно в последнее время, когда он все реже работал по ночам и все чаще вставал вместе со всеми. Стивен не считал чересчур самодовольным заявлять о том, что способен заставить Тони ложиться в нормальное время. Правда, стоило признать, он не был уверен играл в этом большую роль секс или обнимашки — Стивен был вполне счастлив в обоих случаях. Возможно — абсолютно теоретически — он мог бы признать, что эти же две вещи заставляли ложиться и его, пренебрегая чтением в библиотеке в астральной проекции. Подобные вещи совершенно не помогали ему поддерживать в глазах Вонга образ ходячего несчастья и похитителя книг, но он готов был этим пожертвовать, чтобы каждую ночь засыпать с Тони в одной постели. Он рассеянно принял поставленную перед ним тарелку с тостами, все еще сфокусированный на книге. Взял тост и не глядя начал жевать. Со стороны Тони послышался приглушенный смешок, но Стивен не обратил на него внимания, пока не ощутил чужие ладони на своих плечах, начинающие легкий массаж. Стивен поднял глаза от книги, запрокинул голову, чтобы встретить взгляд Тони: — Видишь, я читаю. — И я скоро ухожу и хочу получить перед этим нормальный поцелуй, — возразил Тони. — Может, даже «я люблю тебя», если ты решишь расщедриться. Стивен задумчиво хмыкнул. — Даже не знаю, насколько щедрым я могу быть, когда ты отвлекаешь меня от интересного чтива о магической комбинаторике. — Комбинаторике? — спросил Тони. — Звучит, и правда, интересно. Комбинаторика все делает лучше. Математика, по мнению Тони, все делала лучше. С учетом того, что Стивен был нейрохирургом, а не… ну, всем тем, кем был Тони, он не мог согласиться. — Однажды я уберу ненависть из ваших лав-хейт отношений с магией. — Я мог бы поаплодировать твоим высоким целям, — фыркнул Тони, — но я чувствую, что должен тебе напомнить, что цели должны быть реалистичными. Эта на реалистичную не похожа. — Ты не устоял передо мной в прошлом, — Стивен пожал плечами. — Не устоишь и сейчас. Это было всего лишь вопросом времени. Тони, очевидно, не придумал хороший ответ на это, поскольку он только немного наклонился, чтобы мог мягко поцеловать Стивена. — Мечтай, дорогой. — О, я буду. — Стивен усмехнулся сам, но притянул Тони обратно для поцелуя. Они целовались куда дольше, чем следовало, пока Тони не заставил себя оторваться. — Пеппер убьет меня, если я опоздаю сегодня. Ты дурно на меня влияешь. Стивен на это лишь приподнял бровь, потому что опоздания Тони совершенно точно не были результатом его влияния. Это просто Тони. — Хотел бы я слышать, что на эту глупость скажет Пеппер. Я практически уверен, что ты сделал опоздания искусством задолго до того, как встретил меня. — Клевета и провокация, — заявил Тони, стягивая с тарелки один из тостов Стивена. — Все, перестань меня отвлекать. Стивен пихнул его в сторону двери. — Выметайся отсюда, чтобы я мог вернуться к чтению. Тони снова схватился за свой кофе, большими глотками допивая остатки, перед тем как поставить чашку в раковину и направиться к двери. — Люблю тебя! — Ты отвлек меня от книги. Сегодня удовольствуешься только поцелуем, — отозвался Стивен. Тони пробормотал что-то под нос так, что Стивен не расслышал. Дверь захлопнулась. — И я тебя люблю, — шепнул он, подозревая, что, даже если Тони этого не слышал, он был совершенно точно в курсе. *** — Привет, — послышался сзади голос Тони, когда тот оперся о спинку кресла Стивена и запустил одну руку в волосы, нежно пропуская пряди между пальцами. — Плохой день? — Все в порядке, — он лгал, очевидно лгал, но не мог признаться, что чувствует себя отвратительно, не ощущая себя при этом обузой. Не было ничего, что Стивен ненавидел бы больше, чем быть обузой. Сегодня руки болели больше обычного, головная боль неумолимо превращалась в мигрень, и он никак не мог сосредоточиться. Тони тихо хмыкнул, но ничего не сказал и секунду спустя отстранился. Стивен мгновенно пожалел об этом — ведь Тони, вероятно, остался бы, признайся он, что чувствует себя паршиво. Говорить что-то было уже поздно, и Стивен не собирался выставлять себя на посмешище, прося Тони остаться. Десять минут бесплодных попыток сконцентрироваться на книге спустя он услышал, как Тони вернулся. — Давай меняться. Стивен поднял глаза. Тони протягивал руку за книгой, в другой держа чашку. — Ты знаешь, что я не люблю кофе. — Ага, я в курсе, что ты богохульник, — Тони фыркнул. — К счастью для тебя, я варю не только его. Стивен протянул книгу, позволяя Тони забрать ее. Так тепло было от того, что он так легко согласился принять что-то из его рук, хотя терпеть не может передавать вещи из рук в руки людям, которым не доверяет. Как только книга исчезла, Тони отдал ему кружку. Стивен обхватил ее обеими трясущимися руками, благо она была наполнена не доверху, и он не пролил ни капли. Его окутал аромат любимой чайной смеси, и теплая чашка в руках немного облегчила боль. Стивен сделал глоток и остановился, глядя на чай и оторопело моргая. — Я и не знал, что ты умеешь делать чай. — О, да брось, — Тони фыркнул, изображая оскорбленную невинность. — Я могу сделать все что угодно, если захочу. Тем более чашку вкусного чая. Чай был — неохотно признал Стивен — действительно вкусным по всем его стандартам. Он попытался не думать о том, что Тони определенно следил за ним, чтобы понять, какой чай ему нравится. И о том, что Тони удалось сделать чай лучше, чем делал он сам. И уж тем более он отказывался сообщить об этом самому Тони, поскольку это только подстегнуло бы его самомнение — а эго Старка в этом определенно не нуждалось. — Наклонись-ка немного вперед, — пробормотал Тони. — Когда у тебя такое лицо, у тебя начинается мигрень. Стивен с минуту подумал о том, чтобы возразить, но отбросил эту идею. Вместо этого он наклонился вперед, чтобы Тони занял свое место за его спиной. Его руки легли на шею, медленно и заботливо массируя мышцы, пальцы аккуратно надавливали на забитые точки. Стивен глухо простонал, когда напряжение под пальцами Тони начало ослабевать, унося с собой эту противную головную боль. — Господи, у тебя золотые руки. — Ты не первый раз это говоришь, — хохотнул Тони, — хотя… — Даже не начинай, Тони, — оборвал его Стивен, прикидывая с полдюжины вариантов, которые могли бы стать окончанием этой фразы. — Вечно ты все портишь, — пожаловался Тони, не выглядя ни капли расстроенным. — Уже и спошлить нельзя. Он вдавил палец в одну крайне зажатую мышцу, и Стивен снова издал низкий стон, на который Тони смог только довольно фыркнуть. Стивен попытался снова собраться с мыслями, чтобы ответить на остроту. — Я тебя знаю, только пошлостью дело не ограничится. — Я проявляю просто чудеса самоконтроля чисто из уважения к твоей мигрени, — у Тони очевидно не было заготовлено хорошего ответа, — но не жди, что я продолжу, когда тебе станет лучше. — Как благородно с твоей стороны, — сказал Стивен сухо, делая еще глоток чая. — Я бесконечно впечатлен. Удивительная стойкость, просто невероятно… — Все, завязывай, — смешливо прервал его Тони. — Я тебя понял. — О, я просто хотел убедиться, что ты видишь весь объем моей благодарности, — хмыкнул Стивен. — Я завариваю тебе чай, делаю массаж, а ты вот так смеешься надо мной? Я чувствую себя униженным и оскорбленным, ни грамма любви, ни капли… — Я люблю тебя, — перебил его Стивен. Он не собирался этого говорить, но и не жалел о сказанном. Поставил чашку на стол перед собой и откинулся на спинку кресла, хватая ладонь Тони там, где она секундой ранее массировала шею, и удерживая ее в трясущихся руках. Он поднес ладонь к губам, оставив на тыльной стороне легкий поцелуй. — Я люблю тебя, — повторил он. Стивен поднял взгляд, встречаясь глазами с Тони. — Правда? — спросил Тони тихо. Стивен кивнул, и на губах Тони расцвела мягкая улыбка, которая, Стивен подозревал, предназначалась только ему. — Ты просто хочешь, чтобы я делал тебе чай каждый вечер, — шутливо пожурил его Тони, хотя глаза сияли счастьем. — Ты меня раскусил, чай действительно хорош, — подыграл ему Стивен. — Конечно, хорош, я же его делал, — Тони склонился и поцеловал его нежно и сладко. Угол оказался неудобным, но это не испортило поцелуй. — Я тоже тебя люблю, — шепнул Тони так тихо, как будто он не хотел, чтобы Стивен услышал. Стивен не подал вида. Это было не важно, он все равно знал. РЕАЛЬНОСТЬ Суть… суть была в том, что эта история застряла у него в голове. Чертов Вонг со своими успешными манипуляциями. Стивен даже не мог представить, зачем Вонг отправил ему эту ссылку и почему мозг проигрывал эти сцены раз за разом во всех деталях благодаря идеальной памяти. Но что он знал наверняка, так это то, что он намеревался избегать Вонга до последнего, потому что Вонг определенно узнает, что он прочитал рассказ, и это унесет его самодовольство в небеса. — Ты умеешь заваривать чай? — спросил он, прерывая путанные объяснения Старка об опоздании на их ежемесячную встречу. Поток сознания Старка остановился, тот моргнул. — Я больше по кофе, — он сказал это тем тоном, которым объясняют, что люди дышат кислородом. Как будто это было чем-то настолько очевидным, что он забеспокоился о рассудке Стивена. — И ты это знаешь. Стивен не понял, что он почувствовал от этого признания. Не то облегчение, не то приглушенную печаль. Он точно понял только то, что он что-то почувствовал, хотя не должен был. — А, да, конечно, я знал. Знаю. Тони никогда не скрывал свою приверженность кофе, и Стивен частенько видел его поглощающим кофе так, как будто это вода. — Но, — добавил Старк, небрежно пожимая плечами, — меня растил Эдвин Джарвис, британец до мозга костей. Что значит, я могу сделать чертовски вкусный чай. Стивен замер, совершенно не ожидая такого. — Ты… ты можешь? — Конечно, — Старк повел плечом. — Я вообще часто чрезмерно увлекаюсь, поэтому я изучил все о чае в разных странах, чтобы повыделываться перед Джарвисом. — Его улыбка смягчилась, и Стивен на автомате зафиксировал ее в памяти, задумываясь о том, не эта ли улыбка упоминалась в рассказе. Он отбросил эту мысль. Конечно, это была не она — эти писаки не могли знать Старка, его улыбки или тот факт, что он действительно умеет заваривать вкусный чай. И это было… интересно. Он должен был ответить. Сказать что-то. — Хм… Интересно, — Стивен скривился, потому что это было далеко от его обычного красноречия. Вообще-то у него никогда не было проблем с пикировками со Старком, и ударить в грязь лицом было непростительно. Старк ухмыльнулся, определенно осознавая свою победу, даже если этот разговор еще не перерос в их обычное негласное соревнование. — Я полон сюрпризов, Стрэндж. Хочешь — докажу. Сделаю тебе чай. Стивен задержал на нем взгляд, все еще переваривая новости. Сердце сделало странный кульбит при мысли, что Старк сделает ему чай. — Благодарю, не хочу отравиться. Это неважно, напомнил он себе. Старк мог заварить чай, но он не делал чай Стивену в плохие дни. И не то чтобы Старк стал делать ему массаж, чтобы расслабить шею. И они не целовались бы, нежно и неожиданно сладко. И шепот Старка о любви не проходился бы по его коже. Это просто история. — Как знаешь, Стрэндж, — рассмеялся Тони. — Маякни, когда передумаешь. Стивен передумывать, конечно, не собирался — это всего лишь рассказ. И к лучшему, напомнил он себе, ведь ему все это было решительно не нужно. Абсолютно не требовалось. Чертов Вонг. Стивен все еще поносил его последними словами, когда ложился в постель тем же вечером с телефоном в руке. Вонг больше ничего не прислал, но теперь Стивену было любопытно, и он признавал, что его ничто не могло остановить, когда речь заходила о любопытстве. Для того, чтобы разобраться с сайтом, потребовалось немного времени, благо тот был достаточно интуитивным. Его палец покружил над кнопкой, прежде чем нажать на ссылку «Тони Старк/Стивен Стрэндж». На экране высветилась страница с целым списком подобных рассказов. Списком из нескольких сотен фанфиков, осознал он со смешанным чувством леденящего ужаса и кошмарного удовлетворения. Он бросил попытку прочесть первую историю, не впечатленный описанием, и еще быстрее закрыл вторую, когда понял, что это… порно. Это просто… перебор. К тому же у него совершенно точно не было родинки там. Поэтому. Никакого порно. Он пробежался еще по паре описаний, задумываясь, был ли тот первый фанфик единственным читабельным, перед тем как вернуться к самому верхнему, опубликованному этим утром. Лучшие половинки от ВерьМнеЯДоктор и Конфеты_Сласти_И_Капелька_Страсти Он проглядел метки, с настороженностью отметив в персонажах Пеппер Поттс и Кристину Палмер. На этом сайте существовал фанфик с Кристиной. Это было… Он не знал, что и думать об этом, но по меньшей мере это вызывало тревогу. Среди следующих меток он задержался на флаффе и домашнем АйронСтрэндже. Ну, хотя бы не порно. Стивен собирался крайне тщательно изучать предупреждения в будущем. Не то чтобы он собирался читать это в будущем. Это была разовая акция. Пресвятые Вишанти, ему определенно не стоило этого делать. Он совершенно не хотел получить какое-то подобие «эмоциональной привязанности», читая истории о себе и Старке. Это была… на редкость дерьмовая идея. Он уже чувствовал себя достаточно неловко в присутствии Старка в начале дня, когда представил, что тот делает ему чай, целует и… заботится. Как будто и без этого было мало проблем — о нет, их было предостаточно. Кроме того… кроме того… что он нажал на ссылку. ВЫМЫСЕЛ Встречаться с Тони Старком было странно и сумбурно. Одним вечером они могли оказаться в пятизвездочном ресторане в Италии, а на следующий — взять хот-доги на вынос в киоске у Центрального парка, нацепив бейсболки и солнцезащитные очки, что выглядело смехотворно, но было до безобразия эффективно. Сегодня был день бейсболок и очков. Стивен показывал Тони любимую забегаловку, которая была его местом силы после ночных смен благодаря вкусной еде и близости к больнице. Возможно, было вполне логично, что Кристина и Ник оказались там, оба явно со смены. Кристина заметила его первой, совершенно не обманувшись комбинацией кепки и солнцезащитных очков. Она широко улыбнулась, помахав ему. — О, Стивен, друзья? — озорно спросил Тони. — Я уже начал думать, что, кроме Вонга, у тебя никого нет. — У меня есть друзья, — вяло возразил Стивен. — Не то чтобы я считал Ника другом. — Он немного понизил голос. — Я сообщал ему о его некомпетентности с завидной частотой, пока мы работали вместе. Он не очень-то меня жалует. — По понятным причинам Стивен отказывался менять свое мнение. Ник был некомпетентным. — А Кристина… Ну, мы какое-то время встречались. Она была моей лучшей половинкой, но сейчас мы только очень близкие друзья. Тони на это лишь поднял бровь, опасно улыбнувшись, но не ответил, пока они шли к столу Кристины и Ника. — Стивен, — улыбнулась ему Кристина. — Так приятно видеть тебя, особенно когда ты не дерешься с пришельцами на телеке. — Ага, — взгляд Ника выражал бесконечное страдание, — представь наше удивление, когда выяснилось, что ты… ну, маг. — Вы так думаете? — Тони обхватил руку Стивена своей. — Ей-богу, если кого и можно назвать героем, так это Мерлина. — Тони поднял на него взгляд, демонстративно хлопая глазами, несмотря на то что солнцезащитные очки безбожно портили эффект. — Разве я не прав? — А вы кто? — спросил Ник жестко. — Надо же, Доктор Стрендж уже успел завести фанаточек? — О да, — ухмылка Тони, когда он снял очки, была акульей, — я просто президент этого фан-клуба. Ник широко распахнул глаза, когда понял, что перед ним Тони Старк. — Мистер Старк, — он явно запаниковал при мысли, что назвал Тони фанаточкой. Тони переключился на Кристину и отпустил руку Стивена, чтобы сесть рядом с ней. — Стивен мне тут сказал, что вы мутили, — его усмешка стала заговорщической. — И я определенно хочу посплетничать. Ее глаза удивленно расширились, и Кристина посмотрела поочередно на Тони и Стивена, прежде чем она так же улыбнулась. — Мне нравится эта идея. В этот момент Стивен пожалел, что родился на свет. Он продолжил жалеть о своем существовании, когда Кристина и Тони договорились о регулярных встречах за кофе, определенно решив, что одного вечера историй будет маловато. Ну, по крайней мере еда была все так же хороша, как Стивен помнил. Он все еще не мог прийти в себя, пока Тони и Кристина встречались за кофе, вплоть до пятого раза, когда Тони просто вынудил его присоединиться, апеллируя тем, что он пропустил первые три. В глубине души Стивен едва ли мог ему отказать. И это становилось совершенно невозможно, когда Тони обещал ему добыть тот редкий сорт чая, о котором Стивен давно мечтал. А потом он встретил не кого иного, как Пеппер Поттс, которую тоже притащил на кофе Тони. — Если Кристина была твоей лучшей половинкой, то моей была Пеппер, — оживленно сказал Тони. — Я буду жалеть об этом до конца своей жизни, но если уж я познакомился с Кристиной, то тебе стоило встретиться с Пеппер. — Я не сомневаюсь, что об их знакомстве пожалеем мы оба. Тони притормозил, очевидно оценивая последствия этой встречи. — Да, об этом я не подумал. Уже, правда, поздно что-то предпринимать. Учитывая то, что Кристина и Пеппер уже сидели друг напротив друга, склонившись поближе и болтая так, как будто были знакомы тысячу лет, Стивен подумал, что уже и правда поздно что-то предпринимать. — Да, поздновато. Поэтому когда эта парочка объединит силы, чтобы захватить мир, я совершенно не собираюсь им мешать. Тони содрогнулся. — Не то чтобы я собирался. Честь и хвала нашим благим повелительницам, — он пожал плечами. — Лучше уж они, чем я, если честно. Мировое господство звучит так, как будто в него включена тонна бумажной волокиты, а я терпеть не могу всю эту бюрократию даже сейчас, к вящему неудовольствию Пеппер. Она просто святая. Тони потянул Стивена к столику, за которым расположились Кристина и Пеппер. — Кристина, Пеп, простите, что опоздали. Стивен не хотел идти вообще. Пеппер внимательно оглядела его. — Он тебя купил, да? — Это настолько очевидно? — спросил Стивен. — Я очевидно не был в восторге от этих двух сплетников, обсуждающих меня за ланчем, несмотря на то что я сижу рядом. Пеппер понимающе улыбнулась. — О, поверь, мы им отомстим. Я вела его дела больше десятилетия, и у меня точно есть, чем поделиться. Стивен решил, что это очень, очень сильный аргумент. Эта вынужденная встреча за кофе показалась ему куда более привлекательной, чем раньше. — Поделишься? — спросил он. В конце концов все было честно: у Тони была Кристина, ему досталась Пеппер. Это был какой-то вид одобренного взаимоуничтожения. Только без уничтожения. Возможно, взаимноодобряемый шантаж? — Только если поделишься ты — я очень прагматичная женщина. И заварушки Тони гораздо интереснее, когда тебе не приходится разгребать их последствия, — намекнула Пеппер. Заварушки Тони действительно были увлекательными, так что Стивен абсолютно понимал, о чем она говорит. — Он рассказывал тебе, как последний раз потрогал артефакт, который трогать не следовало? — спросил Стивен. — Он, оказывается, неплохо поет. В глазах Пеппер вспыхнули смешинки, и она тепло хихикнула: — Я знала, что у него есть голос — тебе определенно следует уболтать его на серенаду когда-нибудь — но я не в курсе его последних попыток потрогать что-то запретное, — ее раздражение отдавало бесконечной нежностью. — Вообще не удивлена — это же Тони. — Что значит «это же Тони»? — спросил тот, и Стивен обернулся, чтобы поймать его подозрительный взгляд. Право слово, Тони следовало бы знать, что произойдет, когда он представит их с Пеппер друг другу — в результате он мог винить только себя. — Ничего, — спокойно ответил Стивен. — Мы просто сплетничаем, — он пожал плечами, как бы говоря «ничего необычного». — Знаешь, это то, что случается, когда людям есть кого обсудить. Тони страдальчески вздохнул и вернулся к разговору с Кристиной. — Я, конечно, знал, что произойдет именно это, но все еще жалею о своем решении, — его губы изогнулись в легкой насмешливой улыбке, несмотря на сказанное. Он явно был в хорошем настроении. Кристина утешительно погладила его по руке с ответной улыбкой. — Позволь мне рассказать о том периоде, когда Стивен терпеть не мог персонал приемника и ему пришлось извлекать муляж банана из… Стивен мгновенно прекратил слушать, не желая вспоминать тот кошмарный день. Пеппер видимо согласилась с ним, поскольку повернулась к нему снова. — Если уж речь зашла о страшных историях, то я должна рассказать тебе, как спустилась к Тони в мастерскую, а он… Они провели остаток ланча, сплетничая и время от времени поглядывая на пару по соседству, чтобы подслушать их разговор и рассказать что-то настолько же возмутительное. Стивен не мог не признать, что Пеппер легко могла их сделать по части шокирующих наблюдений. Она знала Тони дольше всех, а тот, конечно, попадал в разные ситуации гораздо чаще, чем Стивен, поэтому у нее было преимущество и в этом. — Видишь, — сказал Тони, когда они закончили, и Стивен с Пеппер договорились встретиться в то же время, что и Кристина с Тони. — Это точно того стоило. Пора бы перестать во мне сомневаться. — Продолжай убеждать себя в этом, Тони. — Стивен покровительственно хмыкнул. — Мне только что рассказали достаточно, чтобы не верить в наличие у тебя здравого смысла. Ты в курсе, что ты ходячая катастрофа и вообще чудо, что ты дожил до этого момента? — Это сформировало меня как личность, — лицо Тони исказила гримаса. Стивен лишь рассмеялся. — В любом случае, — сказал Тони, игнорируя Стивена с легкостью человека, которому частенько приходится это делать. — Я тут подумал… Пеппер была моей лучшей половиной, Кристина — твоей. Это значит, что вместе мы, вполне вероятно, двойная ходячая катастрофа, но… тогда они… ну, лучшая пара всех времен и народов. Мы совершенно точно должны их свести. Стивен подумал, что это либо лучшая идея Тони, либо полный провал. Просто он пока не понял, что из этого. РЕАЛЬНОСТЬ После прочтения Стивен замер в ужасе. Это было… это было очень плохо. Он пробежал взглядом по рассказу снова, фокусируясь на абзаце, где Кристина рассказывала Тони о пациенте с муляжом. Черт возьми, это действительно произошло. Пациент с бананом был у них в приемнике. Он вернулся к началу, где Ник Вест и Кристина сидели в той забегаловке — и даже это удивительно совпадало с реальностью. Начиная с существования этого места и заканчивая тем, как Стивен отзывался о Нике. Пресвятые Вишанти. Кто-то, кого он знал, или по меньшей мере кто-то, кто знал его, шипперил (Стивен, конечно, провел обзор терминологии) его и Тони. Он вернулся к псевдонимам. ВерьМнеЯДоктор, должно быть, знал его. Это несомненно был кто-то из Метро Дженерал. Определенно, то, что Стивен не имел ни малейшего желания возвращаться в клинику, было к лучшему, потому что он не представлял, как потом смотреть этим людям в глаза. Он потер ладонью лицо. Черт возьми, он знал, что ему не следовало продолжать читать, знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Особенно после того, как он осознал, что части его (определенно самой ужасной части) нравится описанное. Ему нравилось то… как естественно это выглядело. В этих рассказах они с Тони… просто подходили друг другу. Сама идея о том, что они не просто подходят друг другу, но и Стивен впишется в жизнь Тони так же легко, как Тони впишется в жизнь Стивена. Нет, нет, нет. Его зовут Старк, не Тони. Они со Старком знакомы от силы год на данный момент, и он никогда не обращался к нему «Тони» раньше. И Стивен совершенно точно не собирался позволить каким-то неправдоподобным историям залезть к нему в голову и изменить привычный ход вещей. Это все было несомненно интересно, но с него довольно. Никаких больше фанфиков про него и Тони. Старка. Дерьмо. Он придерживался этой мысли целую неделю, пока Тони то и дело совершал набеги на Санктум по разным причинам. Тони, конечно, о них говорил, но Стивена все время отвлекала задиристая ухмылка на его губах. Она была совершенно очаровательной. Как Стивен умудрялся не замечать этого раньше? Тони проводил большую часть дня в Санктуме, хвостиком следуя за Стивеном в библиотеку и растягиваясь в одном из наиболее удобных кресел, пока со скепсисом осматривал книги вокруг. Стивен вздохнул, отворачиваясь к стеллажу в поисках книги, которая могла бы заинтересовать Тони и была написана на английском. — Вот. Тони взял книгу, взглянув на нее с тем же скепсисом, что и раньше, и явно не ожидая ничего впечатляющего. — Морфизм в Продвинутых Заклинаниях? — на его лице появилась ухмылка. — Думаю, это не очень плохо, если там есть математика. Стивен не позволил себе подумать, что автор первого рассказа верно подметил реакцию Тони. — Я полагаю, она удовлетворяет твоим требованиям, — сказал он, выдержав нейтральный тон. Ухмылка, которой Тони одарил Стивена, была до странного теплой. — Не так уж ты и не прав, Док. Ты хорошо меня знаешь, это даже приятно. Стивен взял свою книгу, фокусируясь на ней, чтобы не думать о том, как Тони ему улыбнулся. Это была абсолютно провальная попытка, и Стивен не мог понять, чувствовал он облегчение или разочарование, когда Тони покинул Санктум в конце дня, оживленно благодаря его за то, что позволил спрятаться. Что-то подобное происходило не в первый раз. Не в первый раз Тони — Стивен все же отчаялся заставить себя по-прежнему звать его Старком — оставался в Санктуме или они проводили послеобеденное время вместе. Но Стивен никогда не думал об этом в таком ключе. А теперь он не мог перестать это делать. Он поиграл телефоном в руке, когда лег в постель. В конце концов, это никому не вредит, решил он. Он был способен абсолютно нормально взаимодействовать с Тони сегодня, и он совершенно точно не мешал в один котел правду и вымысел. Да, наверное, это было… странно, но как будто дальнейшее чтение не должно было принести никакого реального вреда. И с этой мыслью он открыл браузер. Он провел еще одно небольшое исследование. Изучая комментарии к историям, которые прочел, он был в равной степени позабавлен и обеспокоен тем, как много людей хвалило авторов за такое точное описание, потому что… ладно, подумал Стивен, они были не так уж далеки от истины. Но что незнакомцы могли знать о нем и Тони? Смотреть комментарии, решил он, скорее всего, было не лучшей идеей. Для Стивена придумали не так много других пар, он не был настолько известен и редко взаимодействовал с кем-то на публике. Кто-то считал парой их с Вонгом, и это… нет, вообще не его история. Совсем по-другому обстояли дела с Тони. О нем писали фанфики, пейрингуя едва ли не с каждым членом Мстителей, но бесспорное первенство отдавалось КэпоСтаркам, и Стивен не мог отрицать, что в той паре рассказов, которые он прочитал, у них была невероятная химия, ни капли которой, по правде говоря, он никогда не видел в реальности. О них двоих было написано куда больше, чем про Тони и Стивена, что предсказуемо раздражало Стрэнджа. Вполне реально, что это было лишь очередное проявление эгоцентризма, но он всерьез думал, что подходит Тони гораздо больше, чем Роджерс. Да и черт с ними. Какая вообще разница, что люди могли себе напредставлять об их исключительно воображаемых отношениях. На это было смешно даже смотреть. Он все же вернулся к рассказам про него самого и Тони, убедившись, что это единственный вид историй, который его интересовал. Он пролистал несколько верхних названий, остановившись, когда заметил знакомый псевдоним. Это был еще один рассказ в соавторстве Круче_Верховного и НиктоНеПомнитМоеНастоящееИмя. Он на мгновение задумался, но ведь ему понравилась первая их история, что уже многое обещало. Он прочитал заголовок: «Совершенно незаметно». Описание более чем полно отражало суть рассказа. Влюбиться в Стивена Стрэнджа было самой естественной вещью на свете. И ровно поэтому у Тони ушел почти год, чтобы осознать, что они уже встречаются. Это — как бы не хотелось Стивену признавать — звучало так, как будто реально могло произойти с Тони. Он улыбался, когда открыл рассказ и погрузился в чтение. ВЫМЫСЕЛ Влюбиться в Стивена Стрэнджа было самой естественной вещью на свете. И ровно поэтому у Тони ушел почти год, чтобы осознать, что они уже встречаются. — Как давно мы встречаемся? — спросил Тони Стивена однажды вечером, прерывая их оживленный спор, достоин ли Тони титула доктора со всеми его защищенными диссертациями. Ирония в том, что как раз Стивен был тем, кто считал, что достоин. Тони подозревал, что единственной причиной такой позиции было абсолютное безразличие Тони к степеням, а Стивен обожал ему противоречить. — Мы же действительно встречаемся? Не ради секса? Стивен умолк, чрезвычайно осуждающе изогнув одну бровь. — Знаешь, Вонг сказал, что ты вообще не в курсе, что мы встречаемся, а я ему ответил, что в этот раз он точно ошибается, потому что ты не можешь быть настолько непробиваемым. Тони был близок к тому, чтобы вспыхнуть от смущения. — Я не непробиваемый, просто… — Эмоционально туповат, — предложил Стивен с игривой ухмылкой. — Да, что-то вроде этого, — согласился Тони спустя несколько мгновений, в которые он тщетно пытался придумать более приятное определение. Но ведь он действительно не мог ничего сказать, когда это было правдой. — Так как давно? — Мы были на первом свидании десять месяцев назад, — усмехнулся Стивен. Это было невероятно забавно. Тони мог бы обидеться, но Стивен подозревал, что аргументов у него все равно нет. — Я вытащил тебя в Италию за кофе, и ты полчаса болтал непристойности на итальянском, пока я не сказал, что знаю язык. Тони помнил этот день. Это действительно было их первое свидание? Оглядываясь назад, он предположил, что это действительно выглядело как свидание. Стивен пригласил его, забрал его с помощью своего модного портала, даже попытался заплатить. Тони флиртовал, ну, в своей манере. А Стивен… удивительным образом отвечал на этот флирт, хоть тем вечером ничего и не произошло. — Я более чем уверен, что это не помешало мне пошлить. — Нет, — согласился Стивен. — Ты всего лишь начал делать это на всех языках, которые знаешь. Но это было наше первое свидание, хотя я бы сказал, что мы начали встречаться-встречаться только около пяти месяцев назад. Пять месяцев назад. Он не помнил ничего, что произошло бы пять месяцев назад. С другой стороны он не понял, что их первое свидание было свиданием, поэтому, вероятно, не стоило доверять своему восприятию происходящего, когда речь заходила о Стивене и романтике. — А что поменялось тогда? Это не был их первый секс — он случился вскоре после Италии и кофе. Стивен смерил его взглядом. — Ты начал относиться к Санктуму как дому. Как если бы считал, что все это будет частью твоей жизни навсегда. Тони замер, моргая, очевидно ошеломленный выводом. — Я так считал? Я так считаю? Он почувствовал накатывающую волну паники. Он, правда, так считал? Тони никогда не считал себя способным на постоянные отношения. Пеппер, Роуди и Хэппи были единственными исключениями. Единственные длительные отношения в его жизни. А сейчас Стивен говорит, что Тони вел себя, как будто хотел впустить кого-то в свою жизнь добровольно. Навсегда. Это пугало. Он не был уверен, что все его мысли можно прочесть по лицу, но тон у Стивена был на удивление сочувствующим, как будто он понял, что Тони на грани панической атаки. — Тони, ты занял здесь свободную комнату со всеми своими инструментами, и половина вещей в моей комнате принадлежат тебе. Считай, ты практически переехал сюда, несмотря на то что ты миллиардер, владеющий огромной базой, на которой можешь жить. Конечно, в то время как Стивен должен быть здесь, чтобы защитить Санктум, у Тони таких обязанностей не было. Это было логично. И, ох, вау. Тони даже не понял, что он это продумал, но он определенно подсознательно это сделал. — Ты даже купил новые подушки. — Только потому что твои никуда не годились, — огрызнулся Тони, цепляясь за эту отмазку, чтобы не думать ни о чем другом. — Мне все равно, что Вонг там болтает об аскезе и отказе от материального. Хорошие подушки — это одна из основ нормального качества жизни, ты же не можешь спать на продавленных! К тому же Вонг не имеет права голоса после того, как вынудил меня купить подушки и ему. Стивен на это слегка улыбнулся. — Я должен заметить, что ты разбаловал Вонга за то время, пока мы встречаемся. Что, кстати, странно. Я начинаю думать, что ты испортил его даже больше, чем меня. Он так расстроится, если мы разбежимся. Тони нахмурился, пытаясь понять, должен ли он оскорбиться, но затем забил на это. Он просто был так устроен — любил заботиться о дорогих ему людях. И он, видимо, любил Стивена — господи, он любил Стивена? правда, любил? — что, по правде говоря, делало Вонга частью семьи. — Я чувствую себя использованным, — сказал он, облекая наконец свои мысли в слова. У Стивена хватило наглости расхохотаться. — Тебе полегчает, если я скажу, что ты нравился Вонгу задолго до этих подушек? Тони подумал секунду и кивнул: — Полегчает. — Хорошо. Ты нравился ему задолго до подушек. На самом деле, ты нравился ему даже до первой чашки кофе. — Правда? — оживился Тони. Ему потребовалось некоторое время, чтобы лишь недавно понять, что он нравится Вонгу. Вонг едва ли демонстрировал как приязнь, так и неприязнь, а Тони настолько привык к чужому презрению, что часть его автоматически приняла то, что он и все его примочки попадут в опалу мастера Мистических Искусств с небольшим исключением в виде Стивена. — О, ты способен терпеть мой характер. Ты один из его любимчиков, точка. Тони воззрился на него в изумлении. — Не настолько ты невыносим. Стивен с нежностью усмехнулся. — Я раздражительный, антисоциальный, высокомерный говнюк. Да я само определение невыносимости. Тони не нашелся с возражениями. Потому что... ну да, иногда Стивен ровно таким и был. Но Тони как будто это нравилось. И что теперь? Стивен все еще был человеком со всеми сопутствующими несовершенствами. Не то чтобы Тони мог его в этом упрекнуть. Он сам, конечно, не был асоциальным, но вот высокомерным говнюком… — Ну да, ты… это ты, — он махнул рукой в сторону Стивена. — И мне все это нравится. Тот легко улыбнулся на это признание той скупой теплой улыбкой, которая всегда говорила Тони, что он все делает верно. — Поверь мне, Тони, ты один из тех немногих, кто называет это хорошими качествами. И куда меньше людей считают, что это достойно любви. — Ну, я всегда думал, что большинство людей идиоты, — легко ответил Тони. — И я совершенно не удивлен еще парочке доказательств того, что я прав. К тому же, если кто из них и был невыносимым, Тони знал, что это был он сам. Начиная с этого самого разговора. Он решил вернуться к теме: — И ты не злишься, что я в упор не видел, что мы встречаемся? Стивен пожал плечами, не выглядя ни капли обеспокоенным. — С чего бы? Это не меняет того, что произошло за последний год. И это совершенно точно не меняет того, что я люблю тебя. Стивен любит его? Он ведь этого никогда раньше не говорил, верно? Ну, по крайней мере не серьезно? — И честно говоря, я сомневаюсь, что это меняет твое отношение ко мне. Хотя на счет этого я, конечно, могу ошибаться. Тони задумался, откинувшись в кресле и постукивая пальцами по подлокотнику, пока он пытался разобраться в себе. Меняло ли это его чувства к Стивену? Знал ли он вообще, что он чувствовал к нему? Его разум вернулся к самой первой мысли. Влюбиться в Стивена Стрэнджа было самой естественной вещью на свете. Он, правда, не был готов это озвучить. — Я не знаю, как я к тебе отношусь. Он действительно любил Стивена? Или это было что-то типа тихой привязанности, что осознанно или нет появлялась после года свиданий? — Ладно, — Стивен пожал плечами. — Ладно? — повторил Тони. — Ладно? Я сказал тебе, что без понятия, что к тебе чувствую, после того как мы год встречаемся и ты, видимо, меня любишь. И ты просто говоришь «ладно»? — Даже не знаю, с чего начать, — спустя несколько секунд сказал Стивен. — Ты чувствуешь то, что чувствуешь. Я не собираюсь торопить тебя с выяснением отношений. Оно случится тогда, когда оно должно случиться. И что ты подразумеваешь под «видимо»? Тони скрестил руки, как будто защищаясь. — Ты никогда не говорил об этом раньше. Стивен долго смотрел на него, на его лице проступало беспокойство. — Тони, я постоянно это говорю. — Ну да… после секса. Люди никогда не имеют в виду то, что говорят после секса. Он довольно рано это понял и научился не открывать свое сердце в такие моменты. Люди лгали после секса, и он никогда не хотел поступать так же. — Да, после секса, — медленно проговорил Стивен. — И не только. Я говорил тебе этим утром. Тони порылся в поисках воспоминания, когда Стивен это говорил. — Я сделал тебе чай, — вспомнил он. — Это не считается. Я говорю ботам, что я их люблю, когда они приносят мне кофе. Я однажды признался в вечной любви Брюсу, когда он сварил мне целый кофейник во время моего пятидесятидвухчасового захода в мастерской. Я позвал Квилла замуж, когда он привез мне межгалактический кофе, не помню откуда. — Я помню, — съязвил Стивен. — Квилл так старался убедить меня, что у него нет намерений увести у меня мужчину, и просил не закидывать его в портал на полчаса. Тони прыснул на это, потому что Квилл определенно сделал бы что-то такое. И даже несмотря на то, что Тони, похоже, не подозревал о том, что они встречались все это время, он мог себе представить это ровно так, как Стивен описал. — Я надеюсь, ты пощадил его? — Он ведь привозит тебе кофе, верно? Да, и это лучший кофе. И Тони абсолютно точно его заслужил, когда доработал плеер Квилла, чтобы он мог играть все новые треки и обновлялся сам, когда Тони найдет что-то, что может понравиться Квиллу. Он был практически уверен, что Квилл с Вонгом основали бы новый фан-клуб Бейонсе, если судить по их последней встрече. Он собирался что-то сказать по этому поводу, когда понял, что Стивен ощупал его взглядом. — Ты хочешь сказать, что ты рационализировал каждое мое признание и нашел причины, почему это не считается? Это звучало так, как будто Тони сделал это специально. И Тони совершенно точно этого не делал. Если бы он так сделал, это означало бы, что он был достаточно осведомлен для подобного саботажа. Нет, Тони, конечно, был абсолютно способен к неосознанному самоуничижению. Ему следовало вручить за это медаль или что-то типа того. Как он вообще умудрился не разрушить эти отношения? — Я не специально? — проговорил он медленно. — Я просто… Он не знал, как закончить. Он просто что? Не слушал? Не интересовался? Не обращал внимания? Каждое такое оправдание делало его ужасным человеком. Он, конечно же, был ужасным человеком, но он не хотел им быть. Особенно не в такой ситуации. Взгляд Стивена смягчился. — О, я знаю. Я просто как-то забыл, что ты не считаешь себя достойным любви. Тони моргнул несколько раз. Судя по всему, Стивен сегодня был не в настроении сдерживаться, потому что, вау, он бил не в бровь, а в глаз с этим предположением. Определенно пришло время включать защитный нарциссизм. — Вообще-то, следовало бы знать, что я самый обаятельный человек на свете. Меня любят буквально все. Улыбка Стивена стала печальной, и — да, большая часть защитных механизмов Тони попросту не работала на Стивене. Он всегда обладал этой удивительной способностью видеть сквозь любую броню. Он был почти так же хорош, как Роуди, если не равен ему. Лучше Роуди все равно никого не было. — Именно поэтому на протяжении последнего года тебе постоянно признавались в любви, а ты так этого и не понял. Тони хотел поспорить, что это другое, но он уже мог предвидеть, куда это приведет их со Стивеном, и последствия совершенно ему не понравились. А теперь время сваливать. — Мне пора, — сказал он, поднимаясь. Стивен поднялся следом, протягивая ему руку в молчаливой просьбе не убегать. Тони чудом заставил себя замереть, пока Стивен сократил расстояние между ними. — Тони, — Стивен говорил тихо и серьезно. — Я люблю тебя. Тони закрыл глаза. Потому что, ох… он слышал это столько раз от Стивена. Почему только сейчас он понял, что Стивен говорил то, что думал? — Я то… Стивен поцеловал его — внезапно, но спокойно. — Ш-ш-ш, не нужно говорить это только потому, что я сказал. Я не тороплю тебя, и ты не спеши. Тони нашел глазами его глаза. — Ты уже знаешь, что я тебя люблю, — внезапно осознал он. — Даже если я сам еще не понял, ты уже знаешь. На первый взгляд в этих словах не было никакого смысла, и в то же время они объясняли все. — Ох, Тони, — тон Стивена был таким мягким. — Это до боли очевидно, когда ты кого-то любишь. Ты доказывал мне это своими поступками на протяжении нескольких месяцев. Ты, ярый поклонник кофе, умеешь идеально заваривать чай и постоянно делаешь это для меня. Ты прошел курсы массажа, потому что знал, что это поможет мне справляться с болью в руках, и должен был быть уверенным, что не навредишь. Ты… ты даешь это понять предельно точно. Твоя любовь — это одно из самых волшебных явлений, которое со мной происходило. И если взять мою жизнь последние несколько лет, это что-то да значит. — Это звучит банально, — сказал он, сглатывая подступивший к горлу комок. Стивен усмехнулся, очевидно довольный собой. — Ты любишь банальности. И да, Тони любил. Почти так же, как он любил Стивена. Потому что он был прав — влюбиться в Стивена Стрэнджа было самой естественной вещью на свете. РЕАЛЬНОСТЬ Было бы ли это так легко? Так естественно? Стивен не мог перестать думать о этом, когда он присоединился к их маленькому междусобойчику — насчёт маленького, конечно, вышла заминка — который собрал Тони. Хотя, по словам Тони, на самом деле Пеппер решила, что ей нужно «спустить рукава», а Тони, конечно, ее поддержал. Он лишь пожал плечами и сказал, что просто позволит Пеппер делать то, что она хочет, и если Пеппер хочет Мстителей — на самом деле не Мстителей, мы чародеи, большое спасибо — то есть Стивена и Вонга, а также Стражей Галактики и всех сопричастных (Кристину, Небулу, которая настаивала, что она не одна из «этих придурков Стражей», Шэрон Картер, Питера и других — Стивен не дослушал), то Тони с удовольствием организует. Так что в его версии организации каждый мог делать что хотел. Стивен обнаружил, что большую часть своего времени проводит с Тони, легко переводя тему с последней заварушки Питера на тщательный разбор последней неврологической статьи, прочитанной Стивеном несколько недель назад. Разговор перетек в несколько едкую критику последней презентации ХаммерТех, а затем в обсуждение нелепого соревнования Тора и Роджерса по армрестлингу. Тони не посмеялся ни над одной из этих историй, и Стивен обнаружил, что слегка этим расстроен. Смех Тони был ярким и привлекательным, и вызвать этот смех казалось небольшой победой. — Хах, — хмыкнул Тони, оборвав себя на полуслове. Он склонил голову на бок, фокусируясь на чем-то позади Стивена. — Я не могу понять, должен я поощрять это или бежать в ужасе. Стивен обернулся, чтобы посмотреть, что привлекло внимание Тони, и мгновенно понял, что тот имел в виду. Кристина и Пеппер болтали в углу, и расстояние между ними могло считаться практически интимным. Стивен узнал это выражение лица Кристины — оно было из тех времен, когда они еще встречались — игривое и многообещающее. Пеппер была настроена не многим иначе. Как будто почувствовав их взгляд, Кристина, а затем и Пеппер обернулись на них с Тони. — Это у меня фантазия разыгралась или они что-то замышляют? — спросил Тони со смутной — совершенно оправданно, по мнению Стивена — тревогой. — Не разыгралась, — согласился Стивен. — Возможно, у меня паранойя, но я практически уверен, что Вонг тоже что-то задумал некоторое время назад. Я все еще не выяснил до конца, что именно. Он чувствовал, что начинает улавливать суть вещей, но оставаться в неведении было куда проще, и потому Стивен не хотел продолжать об этом думать. Тони взглянул на него. — Да? И что же? Стивен подумал о тех прочитанных фанфиках и почувствовал, как начинает краснеть. Нет, он совершенно точно не хотел вникать. — Просто Вонг делает свои Вонговские дела. В глазах Тони вспыхнули озорные огоньки. — О, да ты смутился! — Тони потянулся к щеке Стивена, коснувшись ее большим пальцем и огладив скулу — и Стивен забыл, как дышать. — Что бы он там не замышлял, ему, похоже, везет, да? — Нет, — запротестовал Стивен. Даже если бы все было как обычно, он совершенно точно отпустил бы скабрезную ремарку насчет прикосновения, но он был совершенно беспомощен перед Тони. Тот отстранился. — Он только думает, что преуспел. По легкой ухмылке было заметно, что Тони не поверил ему ни на йоту. И ни в одном рассказе совершенно точно это не описывалось. Ни то, как привлекателен был на самом деле Тони, ни то, как Стивен хотел усмехнуться в ответ, даже если Тони потешался над ним. — Эй, Тонс, — Роуди прервал их, бесцеремонно закинув руку Тони на плечо и опираясь на него абсолютно по-домашнему. — Ты так и не высказал свое мнение по поводу той штуки, что я прислал тебе пару недель назад. Роуди взглянул на Стивена с крайне понимающей ухмылкой. Тони воззрился на друга. — Ты мне что-то прислал? Эта понимающая улыбка мгновенно слетела с лица Роудса, сменяясь легким раздражением и заинтересованностью. — Ты вообще не видел мое сообщение, что ли? — Пару недель назад? — Тони запустил руку в волосы, нахмурившись. — Ну да, не лучшее время прислать мне что-то и ждать, что я это увижу. Там были международные переговоры с онкологами и учеными насчет нанотехнологий и их применения в химиотерапии. Мы ждем начала клинических испытаний в ближайшее время. Это объяснение сменило раздражение Роуди на нежную гордость. — Это круто, Тонс. Я думаю, это заслуживает прощения, но только в этот раз. Ты бы реально взглянул, что я тебе скинул. — Конечно, — Тони пожал плечами. Даже Стивен видел: вероятность, что Тони действительно уделит этому внимание, была мизерной. Роуди вздохнул. — Что-то я тебе не верю, — отметил он таким тоном, что становилось понятно — этот человек уже привык к закидонам Тони и научился строить планы. — Попрошу ПЯТНИЦу тебе напомнить. — Справедливо, — согласился Тони, игриво пихая Роуди в бок. — Если уж моя девочка в деле, я действительно скорее всего посмотрю. Иначе я доберусь до этого недели через три, ну или никогда. — Если бы ты не был самым занятым человеком, которого я знаю, я бы оскорбился, — Роуди покачал головой. — Я пойду искать Вонга, надо сообщить ему пару новостей. Мимо не проходил? Тони указал на стену, к которой прислонился Вонг, наблюдая за Стивом и Тором с осуждающе-вдохновленным выражением лица. Роуди ушел, и Тони прищурился, глядя ему вслед. — Не нравится мне все это. — Это что? Тони помолчал минуту. — Каковы шансы, что Роуди и Вонг скооперировались? — спросил он немного нервно. Стивен моргнул, осторожно обдумывая эту идею. Роуди и Вонг тихо разговаривали друг с другом, и секундой позже оба пересекли комнату, направляясь в уголок, где уже стояли Кристина и Пеппер. Вместе Тони и Стивен наблюдали за разговором друзей. Затем все четверо, как один, повернулись и посмотрели на них с Тони. — У меня очень дурное предчувствие, — сообщил Стивен, после того как этот квартет одарил их заговорщическими взглядами и отвернулся снова. — Это не похоже на поведение невинных людей. Они совершенно точно сговорились. Внезапно в их кружок влился Питер, так же оглядев Стивена и Тони, перед тем как присоединиться к заговору. Стивен легко распознал его хитрую физиономию, которая была даже более очевидной, чем у остальных заговорщиков. — И им совершенно все равно, что мы в курсе, — добавил Тони, очевидно заметив то же самое, — настолько они уверены в своем успехе. И у меня нет вообще никакого желания потакать их замыслам. — Ты даже не знаешь, что они замышляют, — отметил Стивен. — И как ты собираешься саботировать это? Тони задумался. — Думаю, я спрячусь в мастерской, — решил он. — Там-то они до меня не доберутся. Он отвернулся, и Стивен почувствовал, как волна разочарования накрыла его. Тони повернулся обратно, пройдя пару шагов. — Ты можешь присоединиться, нарушим их планы. Стивен быстро пересек разделяющее их расстояние. — Отличная идея. Он обернулся, когда они с Тони покидали комнату, заметив, что все пятеро снова смотрели на них. У него было отчетливое ощущение, что они с Тони только что сыграли им на руку. У него также было легкое подозрение… но… Он бросил взгляд на Тони, идущего на пару шагов впереди, и отмел это подозрение как неправдоподобное. Он попробует действовать по обстоятельствам. И посмотрим, куда это его приведет. Домой Стивен вернулся с заходом солнца. После дня проведенного с Тони в его мастерской… он чувствовал себя поцелованным удачей, когда увидел новый рассказ, «Финальный Анализ» от УжеНеРебенок, удобно устроившись в своей кровати. Пока что все шло неплохо. Теперь было даже интересно, чем вся эта история может кончиться. ВЫМЫСЕЛ — Знаешь, я когда-то любил звезды, — сказал Тони, чтобы поддержать разговор. Не то чтобы он думал, что Стрэнджа заботит этот самый разговор. — Кажется, я был типичным мечтателем. Всегда думал, что там есть столько всего и что однажды я приложу руку к тем открытиям. Стрендж не ответил, как будто не был уверен, зачем они вообще разговаривают. Человек-Паук спал, качаясь в своем крепком гамаке из паутины, и только Тони и Стрэндж не спали на этом корабле-пончике, направляющемся туда, где, по словам Тони, был форменный ад. Могло ли это место быть чем-то иным, когда видения будущего преследовали Тони уже шесть лет? — Я так понимаю, больше не любишь? — спросил Стрэндж после долгого молчания. — Я имею в виду звезды. Тони фыркнул со смешком, зная, что прозвучит это горько. — Тяжело любить что-то, когда это начинает являться тебе в худших кошмарах, — сказал он. — Я влетел в этот портал в две тысячи двенадцатом и увидел галактику так, как никто раньше не видел. Знаешь, что я помню? — он потряс головой. — Я помню, что она была прекрасна. Я до сих пор периодически вижу ее: огромный темный мир вокруг меня, звезды, сверхновые — чистый блеск галактики, такой большой, что я никогда и не думал. И я испугался. — Сдается мне, вторжение инопланетян сыграло в этом не последнюю роль, — заметил Стрэндж. — Ага, — с горечью согласился Тони, потому что он видел нечто прекрасноt, и это нечто было безвозвратно потеряно. — Как ни странно, это сыграло свою роль. Мы были в меньшинстве, Стрэндж. Наша победа была чистой воды удачей, ничем больше. И сейчас они повторяли этот эпизод, ожидая, повезет ли им снова. В Тони тихо кипел страх, что всю свою удачу они уже потратили. — Сейчас все иначе, — сказал Стрэндж тихо. Тони фыркнул. — Ага, в тот раз на кону была судьба Земли, а сейчас — всей Вселенной. Прости уж, что меня это не успокаивает. Стрэндж мягко коснулся его руки своей трясущейся ладонью. Тони удивленно моргнул, посмотрев вниз, чтобы увидеть руку Стрэнджа, аккуратно лежащую на его. Сначала он заметил шрамы, змеящиеся вдоль пальцев до самого запястья. Было так трудно сосредоточиться на них, будучи ошеломленным эмоциями, стоящими за этим действием. Сочувствие. Старк не привык, чтобы к нему проявляли сочувствие. — Старк, мы победим. Тони поднял взгляд, встретил взгляд Стрэнджа. Его слова должны были звучать пустым утешением, беспочвенной уверенностью, глупым идеализмом. Вместо этого они звучали как обещание. — Я тебе верю. И какая-то часть его действительно верила. Он не понял, кто двинулся первым — возможно, это был он сам — и внезапно они со Стрэнджем целовались, вцепившись друг в друга руками в темноте корабля. Можно легко было бы принять это за поцелуй перед концом света, но нет… Он не мог понять, чем это было. Чем-то новым. Было слишком нежно, слишком сладко — без того отчаяния, которое неизбежно читалось бы в поцелуе перед концом света. Тони не был уверен, что способен это вынести. — Неплохо, — сказал он, отстранившись и четко ощущая необходимость защититься, хоть и не понятно от чего, — для волшебника. Стрэндж фыркнул, его смешок прозвучал одновременно забавно и обидно. — Неплохо. Это действительно то, на чем ты остановился? Тони с вызовом приподнял бровь. Может быть, он не особенно хотел защищаться от Стрэнджа, хотя наверное стоило бы. — Ну, мы можем попробовать снова. Неплохо иметь больше одного измерения для приличного анализа. Стрэндж поколебался мгновение, прежде чем он счел это разрешением и поцеловал Тони снова. И... ох, это… это была магия, Тони сказал бы это вовсе не ради каламбура. Поцелуй дарил надежду. — Очень даже, — заявил Тони, когда они отстранились во второй раз. Он надеялся, что считал Стрэнджа верно и сможет развести его еще на один поцелуй. Стрэндж усмехнулся. — Да ладно. Неплохо? Очень даже? Я бы не назвал это высокой оценкой. Тони притворился, что обдумывает сказанное. — Ну, знаешь, есть поговорка, что бог любит троицу. На этот раз Стрэндж даже не замешкался, целуя Тони снова. Они вжались друг в друга, рука Тони обхватила шею Стрэнджа, чтобы притянуть того еще ближе. Время тянулось вечно. Глухой удар об пол сзади вернул Тони в реальность, и он оторвался от Стрэнджа как раз в тот момент, когда Человек-Паук появился позади них. — Не могу поверить, что я потратил время на корабле на сон. Я пойду поброжу. Мистер Старк, вы со мной? Стрэндж встал, увеличивая дистанцию. Тони поднялся следом — момент был окончательно упущен, и Тони не понимал, что он должен был чувствовать по этому поводу. — Конечно, Паучок. Пойдем разведаем стремный корабль пришельцев, — он повернулся к Стрэнджу, двигаясь спиной вперед за Человеком-Пауком. — И мой финальный анализ? — он усмехнулся. — Это было чертовски волшебно. РЕАЛЬНОСТЬ Стивен уставился на текст, и то подозрение, которое он пытался откинуть с самого начала, стало невозможно игнорировать. Он пролистал остальные истории, которые успел прочитать, выбирая те, которые казались слишком… ну, реальными. Он посмотрел на время. Он только вернулся в Санктум. Очень вряд ли Тони успел пойти спать за то время, которое прошло с его возвращения. Он перешел в сообщения на телефоне. От: Стивен Стрэндж Я сейчас буду. Он не дал Тони времени на ответ, вместо этого открыв портал в мастерскую, которую покинул меньше получаса назад. — …час буду, — услышал он голос ПЯТНИЦы. Тони обернулся. — Не мог подождать, пока я отвечу? — спросил он, скорее, позабавленно. — Что случилось, забыл свою волшебную шляпу? — У меня нет волшебной шляпы, — на автомате отбрил Стивен. — Нам надо поговорить. Тони поднял бровь. — Я уверен, мы ровно это и делали полчаса назад. Но ладно, удиви меня. О чем нам надо поговорить? Стивен показал свой телефон Тони. — Сначала прочитай это, — сказал он. — Четыре вкладки. Читай всё. Тони нахмурился, но телефон взял. Если подозрения Стивена были верными, тот факт, что Тони взял телефон у него, что он не возражал против того, чтобы взять у Стивена из рук… Тони снова поднял бровь. — Это… это фанфикшен? Он соображал куда быстрее, чем Стивен. С другой стороны Стивен совершенно не был удивлен, что Тони ближе знаком с фанфикшеном, чем он сам. — Да. Тони перевел взгляд с телефона на него. — Фанфикшен о нас. На этот раз Стивен только кивнул. Несколько долгих мгновений они просто смотрели друг на друга, а затем Тони вернулся к телефону. Тони — что было совершенно не удивительно — читал быстро, довольно скоро справившись с первой историей — той, которую Стивену прислал Вонг. Тони мельком взглянул на него снова, когда закончил, но сразу перешел к следующей открытой в браузере вкладке. На этой Тони выдал заинтересованный смешок, но его брови начали хмуриться. Он не смотрел на Стивена между второй и третьей, и тот стоял рядом, чувствуя себя выставленным напоказ, одновременно больным и обнадёженным. Тони остановился после третьей, и Стивен понял, что ему не показался бледный румянец на лице Тони, когда он поднял взгляд на Стивена. — Стивен… Стивен покачал головой, указывая на телефон. — Просто читай последнюю. Тони долго смотрел на него, а затем переключился на последний рассказ. Стивен наблюдал, как расширялись глаза Тони по мере прочтения. — Пресвятые… Он пролистал вверх до шапки, где были указаны авторы. Затем перешел к трем другим, прокручивая каждую в начало, и все больше хмурился. — УжеНеРебенок, — проговорил Тони медленно, и было понятно, что он пришел к тем же выводам, что и Стивен. — Питер, — подтвердил Стивен. Потому что невозможно, чтобы кто-то — кто-либо вообще — мог описать произошедшее на корабле настолько правдоподобно. Конечно, не было никаких поцелуев, но разговоры? Питер в своем гамаке? Все эти маленькие детали были слишком точными для того, кто никогда там не был. — И случай с бананом из второй истории. Он был. Что значит, что ВерьМнеЯДоктор… — Твоя подруга Кристина, — угадал Тони. — Тогда Конфеты_Сласти_И_Капелька_Страсти… — Пеппер, — согласился Стивен. — Круче_Верховного — точно Вонг. Стивен не сдержался, чтобы не закатить глаза. Тони кивнул. — И НиктоНеПомнитМоеНастоящееИмя — это Роуди, — он издал небрежный смешок. — Моя работа. Люди реально забывают, что его зовут Джеймс. Но только потому что «Роуди» звучит круче. Он положил телефон Стивена на стол рядом с ним и запустил руку в волосы. — Наши друзья пишут про нас фанфики, — Тони выглядел настолько озадаченным, как будто это было самым странным, что произошло с ним за всю жизнь. Если учесть, что они летали на другую планету в корабле-пончике, где объединили силы с инопланетянами, чтобы бороться с титаном за горстку камней… ну, фанфикшен все еще выглядел странно, но не страннее всего остального. На самом деле, чем больше Стивен размышлял об этом, тем более "нормальной" воспринималась ситуация. — Очень милые, супердомашние фанфики, — согласился Стивен, стараясь придерживаться темы и не задумываться о сюрреализме всей ситуации. — Вонг прислал мне первый несколько недель назад, и я подозреваю, что Роуди прислал его и тебе, но у тебя были дела в то время. Вообще интересный способ для сводничества. И на удивление эффективный. Даже если они смогли зацепить одного Стивена, без Тони. Тони наклонил голову. — ПЯТНИЦА, что Роуди прислал мне во время работы с онкологами? — Гиперссылку на сайт «Archive of Our Own», — мгновенно откликнулась ПЯТНИЦА. — Ссылка ведет на что-то, названное «фанфиком». — Так вот почему ты спросил меня про чай, — медленно проговорил Тони. Он взглянул на Стивена. — Потому что я мог там. В первой твоей истории. — Верно. Тони оперся о стол. — …почему? — спросил он. — Почему тебе не все равно? Почему ты продолжил читать? Стивен пожал плечами, благодаря судьбу, что он хотя бы не покраснел от того смущения, которое накрыло его с головой. — Это было похоже на привязанность без объекта таковой, — признался Стивен. — Я мог притвориться хотя бы на минуту, что это реально, и ты был… Здесь, мой и влюблен. Он махнул рукой в сторону лежащего на столе телефона, не зная, что Тони может понять по этому жесту, но также абсолютно точно понимая, что не хочет облекать это в слова. — И мы были… Вместе, влюблены, счастливы. — Такими, — задумчиво хмурясь, закончил Тони, глядя на телефон с открытым рассказом. — А до этого ты?.. Стивен пожал плечами. — Без понятия, — выдал он. — Но точно не так, как сейчас. — До него вдруг дошло, что они наконец говорят о том самом. И никто из них не хотел давать этому название. — После… я… я просто не мог перестать об этом думать. Тони глубоко вдохнул, перед тем как резко и шумно выдохнуть. Он встретился с Стивеном взглядом, и в карих глазах можно было легко прочитать сожаление. Стивен не мог понять, что именно он должен чувствовать. — Ты же понимаешь, что я не из тех, кто может в это «жили долго и счастливо»? — Я знаю. — И он знал. — Я не жду от тебя чая каждый вечер, или что ты въедешь в Санктум, или тягучих сладких поцелуев… — он не мог закончить. — Я даже не жду, что ты меня полюбишь, — сказал он наконец. Он подавил желание поерзать, чувствуя себя обнадеженным идиотом. Не следовало говорить об этом так прямо, но ведь и Тони его еще не отверг. — Я знаю… знаю, что это так не работает. Наша жизнь не состоит из нескончаемых удовольствий. На мгновение повисла тишина, пока Тони уставился на него, прикусив губу и нахмурившись. Его пальцы медленно барабанили по бедру. Стивен ждал. Теперь ход был за Тони — и все, что мог делать Стивен, это надеяться. Тони сделал несколько неспешных шагов вперед, пока не приблизился к Стивену. Он медленно поднял руку, положив ее на заднюю поверхность его шеи, запуская пальцы в мелкие кудряшки на его затылке. — Ну, тягуче-сладко мы можем попробовать, — сказал Тони. — Как минимум разок, — он облизнул губы. — Посмотрим, куда это нас заведет. Дыхание Стивена сбилось, но он не дал Тони времени передумать, обвивая руками его талию и притягивая ближе, чтобы наклониться и поцеловать его — медленное касание губ, которое стало глубже. Тони держал свое обещание, целуя мягко и медленно. Стивен почувствовал, как тонет. Когда Тони наконец отстранился, Стивен оставил руки на его талии, удерживая близко. — Как ты оценишь? — спросил он. Тони добродушно усмехнулся, сверкнув глазами. — Неплохо. Но мне как будто не хватает данных для анализа. Стивен хмыкнул. — Должны ли мы попробовать еще раз, чтобы дойти до «очень даже»? — Только если на третий раз дойдем до «чертовски волшебно», — согласился Тони. Стивена это более чем устраивало. Хотя они, конечно, не закончили после третьего. Стивен не переставал удивляться, как им до сих пор удавалось тормозить себя, ведь он начинал хотеть все большего, чем дальше они заходили. И все же именно эта неспешность требовалась ему сейчас, и Тони, казалось, был в этом с ним солидарен. Он так хотел знать, было ли у Тони то же желание попробовать что-то более быстрое, отчаянное и страстное, если им выдастся какой-нибудь другой момент. Когда они смогли оторваться друг от друга окончательно, Тони уронил лоб на плечо Стивена, пытаясь выровнять ускорившееся дыхание, несмотря на все их попытки быть бережными друг с другом. — Господи, Стивен. Стивен обхватил его плотнее и решил рискнуть пойти дальше. Пока что все работало, с тем же успехом можно было продолжить и посмотреть, чем это кончится. — Что еще мы можем попробовать из этих опусов? — спросил Стивен. — Скажи мне, что это не все. Смех Тони тепло приласкал его шею. — Насколько хорош твой кофе? Потому что Роуди не шутил насчет того, что я по утрам превращаюсь в зомби. — Я варю весьма приличный кофе, — пообещал Стивен, чувствуя, как стучит в груди сердце, и думая, может ли ощущать это Тони. — И я уже знаю, что ты можешь сделать вкусный чай, если ты, конечно, не преувеличиваешь. — Ни в жизни не преувеличил бы уроки Джарвиса, — Тони ненадолго затих. — Поверить не могу, что Роуди и Вонг считают, что я мог бы встречаться с тобой год и не понять это, — он издал сдавленный смешок. — Я не настолько тормоз. Стивен хмыкнул, решив, что он никак не будет это комментировать. — Даже если так, я бы подождал, пока ты разберешься. Тони фыркнул. — С учетом того, что Роуди и Вонг писали ту историю вместе, меня даже забавляет, что они считают, что я купил бы тебе и Вонгу подушки. Более того, они, скорее всего, правы. — Подушки у нас реально ужасны, — признался Стивен. — Но я бы никогда не попросил… — ПЯТНИЦА, закажи им подушки, — Тони потряс головой, мешая ему закончить. — Для Вонга — самую удобную и уродливую, которую найдешь. — Будет сделано, босс. — Тони, тебе не нужно это делать, только потому что… — Роуди не ошибся, — перебил его Тони, — потому что ту часть совершенно точно писал он, один из моих способов выражения любви — это забота о людях. Я так устроен. И подушки, действительно, фундаментальный аспект жизни, — он содрогнулся. — Поверить не могу, что вы с Вонгом выживали с плохими подушками все время. — Не испорть Вонга. Он не заслуживает удовлетворения. Он чувствовать ухмылку Тони на своей шее. — Ты правда думаешь, что я ему нравлюсь? Потому что я бы никогда не подумал. Я всегда считал, что он просто мирится с моим присутствием. Стивен задумался. — Насколько кто-то вообще может нравиться Вонгу, — решил он. — Я не думаю, что он помог бы Роуди писать фанфик о нам, если бы это было не так. Вне всяких сомнений Вонг любил совать нос не в свое дело — даже если он будет это отрицать до последнего вздоха — но он делал это только тогда, когда ему было не все равно. — Я до сих пор не могу поверить, что они это сделали, — признался Тони. — Это просто… такой дикий способ свести нас. Я имею в виду… это же фанфики. Которые ОНИ написали. — Я подозреваю, что это не первая их попытка, — озвучил Стивен свою мысль. — Это совсем не похоже на первый этап. Не то чтобы он знал, что еще они попробовали. Он вообще ничего не мог придумать. Либо они действовали очень тонко, либо они с Тони настолько ничего не замечали, что им надо было написать черным по белому. Буквально. На самом деле, исход мог быть и другим. Стивен решил, что ему плевать на другие исходы. Чем бы это ни было, это означало, что друзья заботятся о них и все они думали, что им с Тони будет хорошо вместе. И, ну, Стивен надеялся, что они не ошиблись. — А я знаю, что мы должны сделать, — внезапно сказал Тони. — Надо завести аккаунты на этом сайте. Я могу назваться «ТыЗнаешьМеня», а ты… ну, как-то подходяще, может быть, «Не_Бинарен_Как_Время», — Стивен фыркнул. — А потом мы напишем какой-нибудь фанфик про Кристину и Пеппер и подарим им. Потому что, знаешь, они реально были бы классной парой. И они определенно об этом знают. Похоже, мы все теперь будем коммуницировать через фанфики, вместо того чтобы разговаривать, как нормальные взрослые люди. Стивен не смог не расхохотаться. — Ты думаешь, они уже вместе? — Ага, — признал Тони. — Ты же видел, что они вместе написали? Если читать между строк, они непрозрачно дали понять, что сошлись благодаря тому что пытались свести нас. Поэтому, уф, не так, как в рассказе, но надо отдать им должное. К тому же они потешались над нами. Верно по всем пунктам. — Написать фанфик, чтобы подразнить их, кажется мне стоящей затеей, — сказал Стивен. — И мы должны сделать это как можно лучше, чтобы показать, что мы в курсе их плана. — Именно, — подтвердил Тони и притормозил. — Но мне кажется, что не следует давать им понять слишком рано. Мне даже любопытно, что еще они придумают, а ведь они могут остановиться, если поймут, что достигли цели. — Знаешь, есть мнение, что читать истории о себе несколько эгоистично. Тони рассмеялся. — О боги, это так, — он ненадолго задумался. — А знаешь что? Меня все устраивает. Наблюдать за тем, как они видят наши отношения, даже забавно. Особенно когда этих отношений нет. Стивен почувствовал, как его сердце рухнуло. Тони был все еще в его руках, как будто для них это было нормально. Они только что целовались, а сейчас обсуждают совместное будущее так, как будто оно у них будет. Но эта фраза явно дала понять, что Тони до сих пор видел их отношения как изобретенный чужой фантазией вымысел. — А их… нет? Тони замолк, и на его лице отразилась неуверенность. — Ну, пока они очень свежие. Их нужно… беречь. Растить? Как, я не знаю, растение. Только это не растение, а я очень далек от ботаники. Да, ладно, верно. Это был здравый взгляд на вещи. — Просто не ожидай от меня идеала, Стивен, — сказал Тони тихо. — Поэтому что ты будешь… разочарован, если так. — Я знаю, что ты человек, — заверил его Стивен, и он действительно так думал. — И то, что в рассказе меня назвали высокомерным говнюком, тоже правда. — Это точно вклад Вонга, то, что он с удовольствием написал бы и выложил в сеть, чтобы другие читали. — Так что пока ты тоже это помнишь… я думаю, у нас есть шанс. Губы Тони изогнулись в ухмылке. — О, да, а я придурок. Думаю, мы друг друга стоим, — он отстранился. — А теперь нам нужен мозговой штурм по фанфику для Кристины и Пеппер. Мы обязаны затмить их своим блестящим повествованием. ВЫМЫСЕЛ И РЕАЛЬНОСТЬ — Я люблю тебя. — Я знаю. . . . . . . . — Поверить не могу, что ты процитировал Звездные Войны, говнюк!