Зимняя сказка

      Зимняя пора уж давно наступила, и одарила земли леса, снежным покровом невероятной величины. Каждое деревце и каждый кустик находились в безмятежном покое, что дарил лесной чаще тишину, в которой всё, что можно было услышать это собственные мысли.       В этом, в какой-то мере, сказочном антураже, вдруг послышался, выбивающийся из общего спокойствия, звук скрипа валенок о морозный снег. Шагал человек, невысокий, весь одетый в меховые одёжки. На его голове была низко натянутая шерстяная шапка, но она не могла скрыть серебристой, растрёпанной бороды, покрытой инеем и крохотными сосульками, которая трясётся в такт ходьбы старика.       Сказочно-зимний пейзаж вновь был нарушен. Юркая белёсая тень перебежала из-за одного дерева за другое. Припорошённая снегом мордочка выглянула позади ствола ели. Несмотря на незаметность наблюдателя, старик заметил показавшуюся голову и ушки, также покрытые тонким снежным слоем, и улыбнувшись продолжил идти, по одному ему известной тропинке.       Снег скрипел под ногами старика, ещё долгое время, а шерстяной наблюдатель продолжал сопровождать нарушителя лесного покоя. Наконец, старик обнаружил то, что искал. Пень величественного дерева, покрытый снегом и, на удивление, продолжающий выглядеть живым. Старик громко и хрипло вдохнул морозный воздух и облизнул засохшие от холода губы. Он подошёл ко пню, на котором стояла искусной работы деревянная фигурка женщины, а рядом лежало кольцо. Из-за деревца наблюдала пара маленьких глаз. Старик вытер рукавом выпавший на пень снег, после чего распахнул меховой тулуп, и достал из-за пазухи деревянную фигурку мужчины, превосходного качества. Он установил его возле фигурки женщины, после чего посмотрел на надетое кольцо на своём пальце. Трясущейся рукою он стянул с узловатого пальца кольцо и положил его на пень.       Ветер начал усиливаться и поднимать выпавший снег, кружить его в прекрасном и величественном танце. Старик, словно оказавшийся в центре снежной бури, сделал робкий шаг назад, закрыл глаза, откинул голову, и было видно, как по его сухой коже бежит увлажняющая её капля. Как только, звук ветра стих, а весь поднятый им снег вновь оказался на земле, стало ясно, что возле пня нет ни единой души.       Продолжающаяся зимняя пора, вновь одарила лес снегом, да так, что многие деревья опускали свои ветви и сбрасывали лежащий на них снег. Безмятежная тишина ласкала слух, но не была кромешной. Где-то в чаще можно было услышать, как пара белоснежных лисиц резвится в только что выпавшем снегу.