Хранитель ключа

Каждое утро Антона начинается одинаково. 6:20, ледяной душ (видели, сколько горячая вода стоит?), яичница с чашкой чая, вечно мятая рубашка поверх яркой футболки и спортивные штаны, подъезд (ах, простите, парадная), «ёжкин-матрёшкин, забыл телефон!», снова парадная, трамвай, метро, автобус, 528 шагов до университета и 4 пары, а потом — снова автобус, метро, трамвай, кафе напротив, работа, дом, диван, и так по кругу. Уныло? Возможно, но он так привык и не жалуется. Один из дней в середине ноября был точно таким же. Пропустим бабушек в трамвае, толкучку в метро и вонь в автобусе и сразу перейдём к пути от остановки до учебного заведения. Тут было хоть какое-то разнообразие, подобное бесплатному цирку. В доме где-то на середине пути жил богатый бизнесмен Арсений Попов. Ну жил и жил, что такого? Раньше так и было. А вот недавно, где-то в начале октября, что ли, он вдруг объявил, что ищет себе пару, и этой самой парой станет та девушка, которая сможет зайти к нему в квартиру. И нет, это не соревнование по взлому — номер квартиры неизвестен. У Арсения есть кот, такой чёрный и пушистый. На ошейнике этого самого кота висит ключ от квартиры (естественно, с номером самой квартиры). Задача: поймать кота и забрать ключ. С тех пор каждый день Антон, проходя мимо, видел девушек с ружьями, сетями с иглами, самыми разнообразными ловушками (даже кто-то колючую проволоку притащил) и несчастного кота, который всеми силами пытался избежать мученической смерти. В тот день Антон проспал и не успел позавтракать, поэтому забежал в кафешку, купил сосиску в тесте и теперь шёл по улице и жевал. Дойдя до дома Попова, он заметил, что сегодня охотниц на кота больше, чем обычно, и стоят они кругом. Антон кое-как протиснулся мимо них, обошёл колючую проволоку, получил пару подзатыльников (будь он девушкой, его бы, конечно, выкинули на проезжую часть) и случайно оказался в центре круга. Напротив кота с безумными глазами. Девушки пытались разобраться, кому всё-таки достанется ключ. Слева – стена, справа – дорога, спереди – толпа, назад идти незачем. Значит надо протиснуться вперёд. В голове Антона щёлкнула мысль: – А что, если я перессорю их? И сам пройду, и кота бедного освобожу. Идея хорошая. Только как? – Эй, парень! Чего стоишь? Иди отсюда, наш кот. – Девушка, сказавшая это, вышла вперёд. Она была в кожаной куртке, берцах и с ружьём в руке. – Ой да ладно тебе, "наш". Сразу же понятно, кто главарь. А кто главарь, того и кот. – Антон сам подивился тому, с каким хладнокровием он это сказал человеку, у которого в руке, между прочим, оружие. – Э... Ну и кто же, по-твоему, достоин кота? Антону показалось, что чёрное пушистое яблоко раздора умоляюще посмотрело на него. – Ты, конечно, а есть другие варианты? Девушки вокруг неодобрительно загудели: – А мы? Чего это она должна кота забирать? Без нас она бы вообще ничего не смогла! Та, первая, начала как-то словесно отбиваться, но из толпы вышла другая, похожая внешне на неё, и ударила кулаком в челюсть. На ударившую тут же набросились две другие, и пошло-поехало... Антон, пока дамы отвлеклись, схватил несчастного кота и, не осознавая своих действий, запихнул его в полупустой рюкзак, кинул ему половину сосиски, застегнул молнию и поспешил убраться с глаз долой. Вот и универ. Антон поднялся на нужный этаж и плюхнулся на скамейку в коридоре, а ношу бросил рядом. Рюкзак зашипел. Парень сначала отпрыгнул, а потом вспомнил о коте Попова, помолился, чтобы животное не исцарапало ему лицо, подошёл, открыл рюкзак и отбежал в другой конец коридора. Кот пулей выскочил и замер, видимо, не ожидав оказаться в пустом коридоре. – Т-ш-ш... Тихо, всё хорошо... Кот резко обернулся и недоумённо уставился на Антона. В голове парня промелькнула мысль о том, что кот какой-то странный. – Я не буду тебя трогать, можешь не бояться. Если хочешь, можешь целый день ходить со мной, чтобы не возвращаться к этим живодёркам, я могу покормить тебя... – Сказав это, Антон подумал, что он идиот, потому что на полном серьёзе думал, что кто его поймёт. Вот в чём странность этого кота – у него голубые глаза. Но кот понял. И успокоился. Не подошёл ближе, но успокоился и улёгся на рюкзак. Антон выдохнул и уселся на прежнем месте. Заметим, кот не давал Антону прикасаться к себе, зато лежал рядом и мурчал, что парня, в принципе, устраивало. В отличие от однокурсников, но ему на них было плевать. Целый день Антон ходил с котом, подкармливал чем попало из кафешки напротив, но вот настал час икс – возвращение. Когда кот узнал, что надо будет возвращаться туда, он тихо заныл и показал лапой на портфель – мол, посижу там, ты как-нибудь тихонько выпусти, и спасибо. Так Антон и поступил. Он залез в кусты за домом и расстегнул тюрьму пушистого. – Докладываю: на дороге три девушки с сетями, в соседних кустах ещё одна с пейнтбольной пушкой, будь аккуратен. И да, мне жаль, что у тебя такой тупой хозяин, раз выставил тебя на такое приключение. Кот вновь замурчал... И уткнулся носом в ладонь Антона. Парень с большим удовольствием погладил прекрасное существо (он очень любил кошек) и уже собирался следить за тем, как оно забирается по трубе в дом, как вдруг произошло кое-что очень неожиданное. Кот вытянул вперёд лапу, выставил когти, порвал ими висевшую на шее верёвку и шмыгнул в кусты, где раздались сначала радостные, а потом матерные крики девушки, не нашедшей ключа. А Антон сидел на траве и пытался осознать тот факт, что на его руке остался блестящий ключ с номером 173, да ещё один от домофона. Не теряя ни минуты, он побежал к дому, трясущимися руками открыл дверь в парадную, взлетел по лестнице и остановился перед позолоченными цифрами 1, 7 и 3. – Нет, это как-то неправильно... – тихо сказал он. Его уже начали посещать мысли о том, чтобы положить ключ под коврик и сбежать. Вдруг дверь отворилась. На пороге стоял высокий голубоглазый мужчина. Наверное, это и есть Арсений. – Парень, ты чего тут ошиваешься? – Я... э... просто... извините, я... я просто пожалел сегодня вашего кота, мы с ним сбежали от толпы живодёрок, и, в общем, мне случайно попал этот ключ. – Антон протянул ключ Арсению, боясь даже поднять глаза. – Зайди-ка на пару слов. Это не обсуждается, давай. Обречённо вздохнув, Антон дал команду своим ногам идти внутрь квартиры. – Разувайся. Вот тут ванная, помой руки и иди сюда, на кухню. Выполнив указанные действия, парень остановился рядом с обеденным столом. На кухне не было Арсения. Зато тут был его пушистый друг. – Ой, привет! Ты напугал меня сегодня. Зачем ты оставил ключ мне? Кот замурчал и потянулся к парню, тот почесал его за ухом. – Ну же, давай, мне интересно! – Антон засмеялся. Ну что он творит, пытается заставить кота говорить... Он развернулся, чтобы пойти искать Арсения, который вроде как пригласил его, но куда-то слинял. – Ты куда это? Он резко обернулся. На стуле сидел Арсений. Кота не было. – Ты, кажется, хотел узнать, почему я отдал ключ тебе? Пазл сложился. Голубоглазый чёрный кот, голубоглазый чёрноволосый мужчина. "Он не живодёр, он мазохист!" – подумал Антон и усмехнулся. – Да, мне интересно. – Тогда наливай чай и садись. *** – И всё же, когда столько девушек боролось за ваше сердце, почему ключ достался мне? – Всё просто. Во-первых, ты не желал получить ключ, а во-вторых, ты спас бедное животное, накормил его своим завтраком (кстати, очень вкусным) и вообще отнёсся к нему с любовью и пониманием. Я не хотел, чтобы моей парой стала девушка-хладнокоровная убийца, мне больше по душе парень, который заслужил доверие даже кота. Точнее, меня в обличии кота, ну ты понял. Сразу два пояснения: да, я би, и да, я успел привязаться к тебе за этот день. Ты очень мило защищал меня от однокурсников. – Мужчина хрипло засмеялся, а Антон не мог найти себе места. – Посмотри на меня, укравший сердце кота. Ты хочешь стать моим парнем? Сразу предупреждаю: у меня есть сестра, о которой знает полтора человека, её я буду выдавать за свою девушку, а тебя – за её брата, я, понимаешь ли, не хочу на всю страну прослыть гомиком. Ну, если ты согласишься, конечно... И Антон очень робко, очень тихо сказал "да". И добавил: – Но я буду вынужден отказаться, если вдруг сам не полюблю. Не могу я встречаться без любви. – Хорошо, как скажешь. Ну что, я звоню сестре, котик? Парень кивнул, а после долго смущённо смотрел на этого человека-кота и понимал, что точно полюбит его. Чёрный кот оказался на столе, подошёл вплотную к Антону и ткнулся носом в его губы, а тот в ответ поцеловал уже родного котика в лоб. Всё будет хорошо.