Соглядатай Огня

Адмирал Джао стоял на балконе здания Адмиралтейства и смотрел на установленные на площади перед зданием стальные столбы, на которых в кандалах висели обуглившиеся останки некогда влиятельных членов Морского совета и некоторых их подчиненных. Какая ирония- могущественные покорители огня сожжены заживо. Я прошел через его кабинет, раньше принадлежавший адмиралу Лиангу, и встал близ Джао. -Командор. Как прошел ваш визит к отцу? -Нет причин для беспокойства, несмотря на отсутствие проблем со здоровьем, которое подтвердил лекарь, отец не желает более принимать участия ни в военных действиях, ни в политических акциях, он останется в провинции и займется управлением гарнизоном в ней. Угрозы для нас он не представляет. -Отлично. Кто как ни вы понимает, насколько легко можем мы потерять власть, и насколько хорошо может быть скрыта опасность. Любая угроза влиянию Ассоциации должна быть пресечена, как и любая угроза нашему контролю над ней. Столица таит множество опасностей для тех, кто сумел вознестись над остальными. Дворец полон заговорщиков и изменников, аристократы, особенно те из них, что занимают значимые военные должности, всегда ведут свою игру. Нам нужно знать о каждом их шаге, чтобы не пропустить фатальный для нас удар. -Я займусь созданием сети осведомителей, но мы ограничены необходимостью скрывать свои действия от Его Величества, что несомненно вызывает затруднения. -Уверен, вы сможете их преодолеть. Я буду ждать результатов вашей работы. Так началась моя долгая и кропотливая работа по созданию шпионской организации прямо под носом у монаршей семьи. Первым шагом стал контроль над Адмиралтейством. Самой большой угрозой могли стать члены Морского Совета. Адмирал Джи, занявший место командующего Западным Флотом, которым раньше командовал адмирал Лианг, казненный в результате переворота, Джи был одним из редких штабных офицеров, не замешанных в политических интригах, проявил себя исполнительным и преданным престолу офицером, особенного стремления у личной власти у него не наблюдается и значительным политическим весом не обладал, именно из-за этого он был выдвинут на это место как компромисс между Озаем и Джао,а потому хоть он и требовал некоторого внимания, но прямой угрозы не представлял. Южный Флот ранее подчинявшийся адмиралу Джанг Джангу, который дезертировал за несколько дней до переворота,как говорят, разочаровавшись в "слишком агрессивной" внешней политике Страны Огня, перешел под прямой контроль Джао, так что здесь ситуация была более чем удачной. Адмирал Чан же мог стать серьезным противником, являясь достаточно популярным среди своих подчиненных командиром, благодаря тому, что Восточный Флот регулярно вел боевые действия против Царства Земли и Чан в них проявил себя, также он был членом знатного и могущественного рода. Но у меня есть интересная возможность. Его единственный сын, также носящий имя Чан. Декадент, использующий состояние отца лишь для того, чтобы устраивать дорогие званые вечера и вместе со своими нахлебниками-друзьями предаваться гедонистическому образу жизни. Позор для Страны Огня… Но любимый сын для адмирала. И, как я узнал из писем сестры, уже мой зять. Благодаря своей сестре я буду обладать информацией о всех действиях Чана Младшего, достаточно лишь делать вид, будто бы я пишу ей лишь из праздного интереса, братской любви и заботливого желания больше знать о ее жизни. Возможно, получиться найти информаторов в окружении его отца. К тому же адмирал не захочет подвергать своего единственного сына и всё продолжение своей династии опасности, а потому в критической ситуации можно будет удержать его от нежелательных действий угрозами. Адмирал-интендант Чи занял свой пост, после того как адмирал-интендант Хун был казнен за "измену". Чи представлял собою марионетку Озая в Морском Совете. Сам по себе он не представляет никакого интереса, но является ушами и глазами монарха в Адмиралтействе, потому надо избегать попадания к нему любой тайной информации, его устранение вызовет подозрения Хозяина Огня, а потому недопустимо. Таким образом, в Морском Совете помимо Джао были марионетка монарха, нейтральная компромиссная фигура и достаточно опасный игрок, преследующий собственные цели. Это заставляло нас действовать осторожно, чтобы одновременно не потерять свое влияние во флоте и при этом не вступить в открытый конфликт с людьми Хозяина Огня. Но ситуация среди офицеров среднего звена была куда более благоприятной, так как Озай куда хуже был знаком с ситуацией в младшем офицерском составе, мы смогли продвинуть в командоры и капитаны как действующих флотов, так и штаба Адмиралтейства, многих членов Ассоциации, хотя и здесь остались как и приспособленцы, служившие еще Азулону, а так и некоторые ставленники Хозяина Огня и Чана. Ситуация в генеральном штабе армии была менее удачной для нас, ведь ассоциация включала в себя довольно мало сухопутных офицеров среднего звена, так как состояла в основном из дворян, а дворяне нередко предпочитали именно флот, как более безопасный и при этом более престижный и близкий к столице род войск, но нескольких лояльных нам людей в Коллегию Генералов мы всё-таки смогли ввести. Генерал Шу, бывший командир Джао, горячо нелюбимый им, был публично казнен как один из организаторов "заговора" наравне с адмиралом Лиангом, а его место занял лояльный нам Хору, молодой, энергичный и патриотичный полковник, отличившийся при осаде Ба Синг Сэ. Генерал Шиинг был убит при сопротивлении аресту и заменен на одного из фаворитов Хозяина Огня Буджинга, который будучи амбициозным, безжалостным и решительным напоминал мне Джао, а потому мог стать как серьезной угрозой, но и ценным союзником, а потому требовалось внимательно наблюдать за ним самим и его связями, чтобы понять насколько надежным сторонником он может быть и насколько опасным соперником окажется в противном случае. Генерал Джар был казнен и заменен на безвольную марионетку монарха, бездарного и коррумпированного генерала Ши, который опасен разве что для бюджета Страны Огня, но не стоит забывать, что он по прежнему может передавать ценную информацию Хозяину Огня, а также он имеет формальный голос на военном совете. Генерал Ли был также казнен, и его место занял честолюбивый и эффективный член Ассоциации Зар. Генерал Айн сохранил свое место, будучи одним из немногих сторонников Озая среди старого военного командования, а также являясь союзником адмирала Чана. Пятое генеральское место сохранилось за принцем Айро, который хоть и лишился многих сторонников, по прежнему мог стать угрозой для трона. Генералом-интендантом стал один из родственников генерала Буджинга, продвинутый им и всегда выступающий на его стороне. В итоге мы контролировали 2 кресла в Коллегии, еще 2 принадлежали Буджингу и его ставленнику, еще одно занимала марионетка Озая и последнее принадлежало опальному Дракону Запада. Также мы смогли добиться повышения нескольких младших офицеров, в том числе Йозара, ныне полковника. Также спустя несколько дней после переворота у меня состоялся с ним разговор: -Йозар, рад тебя видеть- я протянул ему руку - Как и я тебя, Шин- он пожал ее в ответ,- похоже вы всё-таки смогли остановить изменников. - Не без твоей помощи- кавалерийская дивизия Йозара одной из первых взяла в кольцо здание военного командования и во многом именно вид тяжеловооруженных всадников на носорогах сократил оказанное нам сопротивление,- я хотел бы поговорить с тобой кое о чем. - О чем же? -Помнишь ту организацию, в которой мы состояли во время учебы? - Ассоциацию? Помню, а что? - С тобой связывался наш куратор? - Только сразу после академии, чтобы сообщить, что мы должны сохранять бдительность даже после обучения. Но насколько я знаю, он погиб при осаде. Так что больше о нем ничего не слышал. - Дело в том, что существует центральная ячейка, куда мпня пригласили после академии, я не мог тебе сказать, ведь это была чуть ли не государственная тайна, потому что как оказалось Ассоциацию возглавлял принц Лу Тен, он посвятил меня в ассоциацию, где я и познакомился с Джао- затем я более подробно описал Йозару эту встречу, а потом добавил- именно благодаря ассоциации мы выяснили о готовящемся заговоре и смогли среагировать достаточно быстро. А теперь, когда ассоциацию возглавляет Джао, я бы хотел пригласить тебя присоединиться к нам, ведь мало кто столь же верен трону и нашей стране как ты. Что скажешь? - Конечно, конечно, я буду рад. - Тогда приходи сегодня в особняк семьи Шай.- именно там и проходили почти все собрания ассоциации, в том числе мое первое и то, на котором ассоциацию возглавил Джао. Посвящение моего друга прошло спокойно и было скорее просто формальностью, потому что Джао нисколько не возражал увеличению количества лояльных нам офицеров среднего звена, а остальные члены ассоциации знали об участии Йозара в "предотвращении заговора". Теперь в его ножнах красовался такой же цзянь, а я мог скрывать от него чуть меньше чем раньше. Но после того вечера, проведенного с другом, я продолжил свою работу, обратив свое внимание и на Министерство Войны. Старый министр войны был казнен, а его место занял Цинь, отличающийся своею исполнительностью, увлеченностью технологиями и абсолютной незаинтересованностью в политических делах. А среди подчиненных Циня почти не было членов Ассоциации Помощи Трону, а потому министерство оставалось нейтральным. Ни одной министерской должности наши союзники не получили, так что наше влияние на гражданское правительство сводилось к минимуму, а среди министров были как аполитичные, так и полностью подконтрольные монарху, так и представляющие собою отдельную политическую силу, но не имея власти над армией, они не представляли реальной угрозы для нас. Обзаведясь шпионами в военном командовании и правительстве и составив достаточно четкие характеристики основных деятелей, что заняло несколько месяцев, я приступил к созданию сети осведомителей во дворце. Как оказалось слуги слышат много, а живут не так роскошно, как им хотелось бы, потому определенные постоянные суммы способны обеспечить непрерывный поток информации, хотя нередко и бесполезной или даже ложной,с их стороны. Тем больше становилось информаторов как среди слуг, так и среди офицеров армии, тем больше мне нужно было лояльных помощников, желательно находящихся в одном месте и занятых обработкой информации на постоянной основе. С этим я и обратился однажды к Джао: Адмирал, позволите обратиться? Конечно, командор, в чем дело? Я больше не могу прибегать только к помощи нескольких верных членов ассоциации для обработки всех донесений, что получаю от моих агентов. Мне нужна настоящая организация с постоянными сотрудниками, находящимися в одном здании, с четкой иерархией. Но как вы можете догадаться, спрятать подобное от глаз Хозяина Огня, находясь в столице, несколько затруднительно. Конечно, можно было бы попросить у Хозяина Огня формального разрешения на официальное создание подобной организации, но это привело бы к неминуемому появлению его агентов в ней, что полностью бы рассекретило всю мою работу, уничтожив месяцы моих стараний и подведя нас слишком близко к наказанию за государственную измену. А значит, нам нужно создать тайную организацию, основной и в отличие от ассоциации постоянный штаб, которой будет располагаться на Архипелаге, но при этом там, где об этом не узнает Хозяин Огня. Я предлагаю в качестве подобного места крупный город Хари, расположенный на острове Зайсю, принадлежащем моей семье. И вы считаете, что Хозяина Огня не сможет отследить вашу активность там? Как минимум, гарнизон подчинен моему отцу, а старшие офицеры стражи связаны с моей семьей, так что влияние Озая там вряд ли велико. Так что стража будет смотреть сквозь пальцы, и все будет выглядеть так, будто это всего лишь очередная чиновничья контора, созданная после пожара в здании предыдущей администрации одного из богатых районов, так она и будет выглядеть для непосвященных, к тому же я уже нашел ряд локальных членов ассоциации, с помощью которых я смогу засекретить свою связь с нею. Но мне нужны дополнительные средства дозволение привлекать членов ассоциации. Что же, действуете, надеюсь вы не подведете меня. Конечно, адмирал. Но мне необходим предлог, чтобы задержаться в Хари на несколько месяцев, например, Так, я начал создание собственной тайной организации. Я лично говорил с многими членами ассоциации сначала в столице, а затем и на Зайсю, я потратил месяц, чтобы проверить всё окружение, знакомых и карьеру тех 60 членов ассоциации, которых я привез с собой из Кальдеры или встретил уже в Хири. Рассказав им о будущей природе их работы, 10 из них я тайно ликвидировал, потому что их способность хранить секреты вызывала секреты и в их готовности к самопожертвованию. Потратил часы на расспросы каждого из оставшихся 50, и только тогда уверился в их пригодности. Я убеждал каждого в важности предстоящей им задачи, "Ведь если власть окажется в руках изменников, величайшее наше сокровище, наша родина, наше главное наследие будет уничтожено, разве можем мы это допустить?" И наконец я собрал их в потайном помещении построенной специально для нас одним из лояльных архитекторов конторы, чтобы рассказать им о той чести, что им выпала: "Вы, лучшие из лучших, самые верные среди членов Ассоциации Помощи Трону, были выбраны для самой тяжелой и важной миссии, когда либо стоявшей перед Ассоциацией. Каждый член Ассоциации клянется защищать трон любой ценой, но лишь для вас это станет единственным делом жизни. Каждый подданный Страны Огня должен быть готов отдать жизнь ради ее благополучия, но лишь вы будете делать это каждый день. И все ваши деяния будут преданы забвению. Вы откажетесь от славы, власти, откажетесь от собственной свободы, от жизни. Делая выбор между троном и семьей, вы всегда будете выбирать трон. Вы отречетесь от чести, в ее привычном понимании. Единственная честь, которой вы будете обладать, это верность Огненному трону и Стране Огня. Вы пожертвуете всё нашей стране, а взамен получите лишь безвестность. Но вы сделаете это не ради признания, не из честолюбия, но из абсолютной любви к родине. Вы принимаете на себя роль тайных защитников нашей страны. То, что вы делаете, вы делаете ради Хозяина Огня, но это должно остаться в тайне даже от него. Таков ваш священный долг, что вы принимаете на себя давая этот обет. Но лишь вы достойны нести эту ношу, так несите ее в тайне ото всех, кроме ваших братьев, делящих ее с вами, но несите ее в гордости! Так клянитесь, Кэмпэйтай!" И каждый из них начал произносить клятву. " Я, скромный слуга Огненного трона, отдаю свою жизнь, славу, честь и власть Стране Огня и Кэмпэйтай, да сожжет мою душу и тело в своем пламени Агни, ежели я нарушу свой обет. Знатен я был или безроден, богат или беден, теперь я лишь раб Огненного трона, мое прошлое незначительно, а мои будущее и настоящее принадлежат моей стране. Всё мое наследие - мое отечество, память обо мне будет утрачена, дабы сохранить ценность моего служения и моих деяний. Такова участь, что я с гордостью принимаю. Отныне я принадлежу Кэмпэйтай." Так был создан Кэмпэйтай.