Время, проведённое вместе

Имперский звёздный разрушитель «Химера» завис в верхних слоях атмосферы планеты. Илай всё ещё не мог привыкнуть к размерам подобных кораблей как на внутреннем уровне, так и на внешнем. И сейчас невольно задрал голову, чтобы рассмотреть флагман получше. Даже в дневном свете «Химера» заставляла почувствовать на спине холодок, пусть он и знал этот корабль, как свои пять пальцев. И его владельца. Вэнто опустил голову, сместил взгляд к впереди идущему Трауну и подал голос: − Напомните, сэр, зачем мы прилетели сюда? Их челнок был далеко позади. Илай не понимал, зачем Трауну понадобилось оставлять шаттл непонятно где и тащиться пешком до конечной цели. Что он задумал на этот раз? Несколько часов назад был отдан приказ отправляться в другую точку, где повстанцы учинили большой беспорядок и погасить их не получалось своими силами. Вся надежда оставалась лишь на Трауна и его подразделение. Однако чисс решил, что остановиться в каком-то странном месте – просто прекрасная идея. «Химере» не требовался ремонт или дозаправка, да и припасов у них было с лихвой. Илай сощурился. Ещё немного – и в затылке Трауна образуется дыра от прожигающего взгляда. − Хочу показать вам одно место, коммандер. На секунду Вэнто остановился, захлопав глазами. То есть ради какого-то дурацкого места они отходили от графика? В любом случае, получать по голове не ему, Илаю, а Трауну. Если так подумать, то каждый раз, когда адмирал защищал своих подчинённых и брал всю вину на себя, у Илая сжималось сердце. Ни один имперский главнокомандующий не печется об офицерах так, как это делает инородец. − Надеюсь, мы скоро придём… − пробормотал Вэнто и сдержал вздох. Впервые за время их прогулки от шаттла до неизвестного места Илай огляделся вокруг и с удивлением для себя отметил, что не видел ни одного деревца: сплошные поля с неизвестными ему растениями, высокой травой и мельтешащими туда-сюда мелкими животными. Вэнто пригляделся к одному цветку, мимо которого они проходили: тонкий стебель держал на себе большую коробочку ярко-жёлтого цвета. Закрытый бутон покачивался из стороны в сторону, словно играл с лёгким ветерком. Коммандер не удержался и прикоснулся к нему. Внезапно во все стороны рассыпались лепестки – внутри они были синими с белыми крапинками. В нос Илаю ударил сперва приятный, сладковатый аромат, но после него по воздуху рассеялась отталкивающая и похожая на помои вонь. Вэнто зажмурился, чихнул, прикрыл лицо ладонью и отшатнулся. Если бы не Траун, всё это время стоявший позади и наблюдавший за ним, Илай бы не удержал равновесия и упал на спину. Чисс вовремя подхватил полетевшего на землю коммандера и помог встать на ноги. − Эти цветы привлекают потенциальную добычу в виде мелких птиц и насекомых своей яркой окраской и приятным запахом. Потом распыляют усыпляющий яд, чтобы съесть. − Траун посмотрел на испуганное лицо Илая и не сдержал улыбки: − Не беспокойтесь, коммандер, для нас он безвреден. Вэнто с облегчением выдохнул и, выпрямившись, глянул на цветок. На серединку села маленькая птичка, чей клюв уже хотел впиться в один из лепестков, однако из-за упомянутого Трауном яда животное обмякло и цветок захлопнулся. Илай вздрогнул. − Теперь я точно к растениям ни на шаг… − шепнул коммандер. − На этой планете нет цветов, которые могут вас съесть, − Траун махнул ему рукой и двинулся дальше сквозь траву, которой становилось всё меньше и меньше. − Цветов то нет, а животные? − Возможно. Илай резко повернул голову к чиссу и вскинул бровь. Он за секунду сократил между ними расстояние. Если что – спрячется за спиной адмирала. Уголки губ Трауна приподнялись в лёгкой улыбке. Только сейчас Вэнто заметил, что всё это время Траун нёс с собой датапад, сканируя им некоторые виды повстречавшихся им растений и животных и внося данные о состоянии почвы, скорости ветра и других показателях. Илай нахмурился. Когда чисс успел записать столько информации? Значит, вместо приказа в приоритете у него было изучение флоры и фауны незнакомой планеты? Коммандер снова напомнил себе, что все шишки прилетят не ему. Густая трава желтовато-красного цвета по колено сменилась землёй, а в скором времени – песком. Илай озадаченно поднял голову и не удержал в груди удивлённого вздоха. Прямо перед ним и Трауном простирался безграничный океан. Все три солнца клонились всё ближе и ближе к горизонту, их потухающий свет красивыми линиями разливался по едва колыхаемой ветром глади воды. Впереди пролетело несколько крупных птиц, одна из них задела воду крылом – брызги разлетелись в стороны. Вэнто подошёл ближе. Океан был настолько чист и прозрачен, что можно было разглядеть каждый вытянутый листик небольших водорослей, по бокам которых прятались небольшие треугольные цветки – ни один не был похож на те, которые Илай видел раньше. Пока он приглядывался, проворная рыба подплыла к цветку и, сорвав его, умчалась прочь. Илай усмехнулся. Это место хотел показать ему Траун? Красиво, конечно, но… Кстати, о Трауне. Вэнто выпрямился и обернулся. Он обнаружил чисса неподалёку от себя: Траун оторвался от инфопланшета и теперь изучал красным, немигающим взглядом океан. Точнее, то, что было или могло быть впереди. В его фигуре читалось спокойствие и умиротворение. Очень редко, а может, и вообще никогда, можно было увидеть командира вот таким. Траун всегда ходил с каменным выражением лица, которое бесило Илая, но сейчас оно разгладилось, немного расслабилось и перестало быть холодным. Вэнто не хотелось тревожить адмирала, однако тот сам подал голос: − Прекрасное место, не правда ли? Илай немного замешкался. − Я согласен с вами, сэр, − протянул Вэнто и встретился своими глазами с глазами Трауна. По спине пробежал табун мурашек. Он никогда прежде не видел подобного искрящегося огня в пылающих, красных глазах командира. Видимо, чиссу и в самом деле так сильно нравился этот пейзаж. И только ли пейзаж? Траун с нескрываемым любованием наблюдал за лучами солнц, касающихся смуглых щёк Илая. Вэнто, будучи выходцем из Дикого Пространства, стал обладателем тёмного оттенка кожи, карих, выразительных глаз и вечно взъерошенных волос, по своему цвету напоминающих свежевспаханную землю. Пальцы чисса сжали датапад — Траун вспомнил, какими мягкими они были на ощупь. Адмирал никогда не прикасался к лот-котам, но почему-то был уверен, что волосы Илая похожи на их шерсть. Из раздумий и наблюдений Трауна вывел голос коммандера. Илай неспешным шагом направлялся к нему. Его чёрные сапоги утопали в песке, которого на берегу было слишком много. Вэнто что-то бубнил себе под нос, пока с видимым усилием доставал из него ноги. — Обязательно было тащить именно меня сюда? У вас толпа подчинённых, Карин уже тучу времени не дышала свежим возд-… Бубнёж резко закончился. Илай, не успев вытащить одну ногу из песка, уже сделал шаг и не смог удержать равновесия. Траун неожиданно бросил датапад куда-то в сторону и вытянул освободившиеся руки вперёд, но не учёл того факта, что, пока стоял на месте, его собственные ноги уже порядочно утонули в оседающем песке. Уже готовясь встретиться лицом с грубыми песчинками, Илай с силой зажмурился и попытался вытянуть свои руки вперёд. Вместо земли он почувствовал, как крепкие ладони обхватывают его, а спустя секунду Траун тянет его на себя за зелёную форму. Вэнто ничего не успел сообразить, только испугаться и за себя, и за командира — потому что, распахнув глаза, увидел, как нога чисса сгибается в неестественной позе, а сам адмирал резко садится на неё. Руки Трауна ещё крепче обхватили его, направили в широкую грудь, с которой Вэнто, по итогу, и столкнулся лицом вместо недоброжелательного песка. И всё это произошло за считанные мгновения! Илай попытался вдохнуть полной грудью, но это помешал сделать Траун, который прижимал его к себе с особой силой. Словно боялся?.. Вэнто прислушался — сердце чисса, в существовании которого он сомневался, колотилось просто с бешеной скоростью. — Вы в порядке, коммандер? — хватка ослабла, и Илай сумел немного отстраниться. — Благодаря вам, сэр, в порядке, — ответил Вэнто и упёрся ладонями в землю, чтобы не рухнуть обратно на грудь адмирала. Взгляд поспешно скользнул к его ноге. Траун продолжал на ней сидеть. Со стороны казалось, что всё не так страшно. — Ваша нога… — Ничего страшного. Я вовремя успел подогнуть её под себя. — Встаньте. Илай нахмурил брови. Он сел и подал знак рукой, чтобы Траун встал на ноги. Чисс посмотрел на своего адъютанта взглядом, в котором читалось непонимание. Мозг Трауна пытался принять тот факт, что ему приказывают. Сопротивляться этому приказу адмирал не стал. Траун попытался медленно подняться с земли и поставить ногу, повреждённую во время спасения Вэнто, и у него даже почти получилось! Каменное лицо не выдавало ни одной эмоции, напоминающей дискомфорт или боль, однако травма всё равно давала о себе знать. Илай заметил, как нога Трауна слегка подрагивает, а сам он не мог поставить стопу ровно. — Ничего страшного? Да у вас растяжение! — воскликнул коммандер, не скрывая своего беспокойства. Ладони осторожно прикоснулись к ноге и задрали зелёную штанину. Синяя кожа опухла, на месте растяжения образовался большой синяк. Неужели Трауну не было больно?! Взгляд взметнулся к его лицу: абсолютно ничего. Чисс молча наблюдал за Илаем, наклонив голову чуть вперёд. — Мне не больно, не беспокойтесь, коммандер, — постарался успокоить Вэнто Траун и даже чуть приподнял уголок губ, — Моя травма ничто по сравнению с той, которую могли бы получить вы. — Я бы максимум поцарапал лицо, — возмутился Илай и отвернул голову в сторону. Коммандер заметил, как что-то серое и металлическое блеснуло в лучах заката, а затем скрылось под прилившей водой. Сначала Вэнто подумал про какой-нибудь камень, но спустя короткий промежуток времени к нему пришло осознание. — Сэр, ваш датапад!.. Илай пополз было к воде, веря в то, что успеет вынуть инфопланшет оттуда и вернуть Трауну. Адмирал остановил его, крепко схватив за плечо. — Бесполезно. Волны здесь очень сильные, его уже унесло от берега. — Но ваши записи!.. Вам ведь придётся делать всё заново, а у нас совсем не осталось времени! Илаю показалось, что он расстроился куда больше, чем Траун, чьи труды сейчас будут изучать морские существа. Он смотрел на всё такого же спокойного командира, на лице которого не было и тени беспокойства. Чисс только продолжал изучать эмоции на лице Вэнто, всё ещё порывающегося попытаться спасти датапад. Траун очень тяжело вздохнул: — Самое главное мне удалось увидеть собственными глазами. Планета никуда не денется, я смогу вернуться сюда в любое время, — спокойный голос привёл Илая в чувства, — И, к тому же, коммандер Вэнто, сделанные мною записи не столь важны, чем время, которое мы провели здесь вместе. Коммандеру показалась, что всё это было сказано с целью утешить его. Но Илай знал, как Траун трясся над любой информацией, которая могла пригодиться ему в будущем. Он весь день делал записи и из-за какого-то Вэнто оказалось, что напрасно. Однако Илай задумался над последними словами Трауна. Время, которое они провели вместе… В этом была доля правды. Илаю уже давно не предоставлялась возможность оказаться за пределами «Химеры», а его командир и подавно не вылезал из своего кабинета. Время, которое они провели вместе… Если бы не эти слова, сказанные Трауном, Вэнто бы и не осознал, как приятно ему коротать деньки рядом с чиссом. Рядом с ним Илай чувствовал себя распустившимся цветком. Человеком, который, наконец, нашёл своё место в жизни. — Это всё, конечно, прекрасно, но как быть с вашей ногой? До челнока идти достаточно. Коммандер помотал головой. Не время отвлекаться на какие-то глупые, сопливые мысли и чувства. Траун получил травму из-за него, и ему, Илаю, это расхлёбывать. — Кажется, вы говорили, что коммодор Фаро давно не дышала свежим воздухом, — чисс присел рядом с Вэнто на прохладный песок и вытянул повреждённую ногу, — Вызовите её по комлинку, объясните ситуацию и попросите забрать. И наш шаттл тоже. — А почему бы вам?.. Илай замолчал, стоило ему повернуть голову и в очередной раз встретиться с красными глазами адмирала. Траун, склонив голову к плечу, вскинул бровь, как бы намекая на то, что Вэнто уже знает ответ на недосказанный вопрос. Коммандер выдохнул и сдался. — И всё же, вас никто не просил меня ловить… — пробормотал он, вынимая комлинк из кармана. — Ворчание вас совсем не красит, коммандер Вэнто. Советую вам лучше насладиться отдыхом.