С той провальной вечеринки прошла неделя. Эндрю не было ни в школе, ни на тренировках. Элисон и Йен, по какой-то причине не вставили и слова, лишь молча наблюдали за мной.
Я ходил хмурый и злой, не то чтобы я злился на кого-то. Скорее всему виной был я сам. Моя увлечённость Эндрю привела меня к краю безумия и толкнула в пропасть, без шанса на выживание. Если раньше я спокойно обходился без присутствия его фигуры в школе, то сейчас у меня будто-бы началась ломка. Мне было просто необходимо его увидеть, да так сильно, что пальцы рук подрагивали.
Элисон буквально обтерла все углы школы с Кевином. А вот Аарон, вопреки моим ожиданиям, уже в понедельник целовался с черлидершей их команды на лестничной клетке. А когда я прошёл мимо них, он бросил на меня такой ненавистный взгляд, что будь он супер героем, прожог бы во мне дыру. Меня не заботил Аарон или Кевин, меня беспокоил Эндрю, что не появлялся в школе неделю.
Уже в среду моё терпение иссякло, прячась от Аарона и Кевина, я смог подловить двух защитников из их команды.
Я притаился за углом раздевалки, чтобы сразу после душевых выцепить их. Один — Стив, был выше меня на голову, но телосложение его было худощавым. А второй — Райнер, с меня ростом и явно преобладает в мышечной массе. Нет, я их не боюсь, просто зная Лисов, могу предположить их дерьмовые характеры.
Первым из душевой вышел Райнер, он встал ко мне спиной и разговаривал со Стивом застрявшим в проходе завязывая шнурки кроссовок. Райнер громко возмущался и яростно жестикулировал, кажется он был не доволен их линией нападения.
— Гебанный Дэй, что он из себя возомнил? — продолжал возмущаться Райнер. Стив, завязав шнурки подошёл к нему и хлопнул по плечу.
— Надеюсь на следующей тренировке, Сет надерет ему задницу, пока монстра нет рядом. — лукаво улыбаясь, проговорил Стив чуть тише Райнера. Они направились в мою сторону.
— Один монстр то тут, он точно расскажет все своему психованному братцу. — как понял я, речь шла о близнецах. Я и раньше слышал, что Миньярдов прозвали монстрами, но не понимал по какой причине. Всё то время, что я наблюдаю за Эндрю, я лишь пару раз видел его вспышки агрессии, и то, только если кто-то тронет Кевина или Аарона. Мне было обидно за Эндрю, почему он позволяет кому-то такое о себе думать или же говорить?! Я не мог понять, но надеялся в будущем как нибудь узнать у него.
Сделав шаг из-за угла, я почти налетел на защитников. Они резко затормозили в шаге от меня.
— Какого хера? — воскликнул Райнер, нахмурив брови. — Жить надоело, сопляк? — не долго думая, я схватил его за шиворот и припечатал к стене, подставив нож-бабочку к горлу. Это был подарок Стюарта на 17-ти летие. Он просто поразил меня на провал, красные языки пламени на ручках, и именная гравировка: " Племяннику на 17-ти летие».
— Почему Эндрю нет в школе? — Райнер затих, почувствовав лезвие у горла. Позади меня послышался шорох по гравийной дорожке.
— Эй, парень. Опусти нож. — полуобернувшись, я заметил Стива, что стоял с широко раскрытыми глазами и поднятыми вверх руками.
— Я блять, не с тобой разговариваю. — вновь повернувшись к Райнеру, я надовил на лезвие. Он всхлипнул, я слышал как грохочет его пульс от страха. На удивление, моё сердцебиение было полностью спокойным. — Попытка номер два, где Эндрю?
— Да не знаю я, блять. — прошипел Райнер, сверля меня взглядом. — Тренер сказал, что монстр на больничном. — ярость застелила мне глаза алой пеленой, я готов был вскрыть глотку этому ублюдку. Как он смеет так говорить про Эндрю. Я надавил чуть сильнее на лезвие. Кадык Райнера дёрнулся, он взглянул вниз, силясь рассмотреть нож, но после неудачной попытки перевёл испуганный взгляд на меня.
— Ещё раз, хоть кто-нибудь назовёт Эндрю монстром, я с тебя шкуру спущу. Усек? — лёгкий кивок Райнера подтвердил, что он меня услышал. Быстро и легко, я спрятал нож в рукаве. — Ну, бывайте парни. — отсалютовав излюбленным жестом Эндрю, двумя пальцами от виска, я направился в учебный корпус. Ярость ещё долго не отпускала меня, а на ноже осталась пара капель крови Райнера.
Уже после следующего урока меня подловил Аарон и начал допытывать.
— Какого хуя, тебе нужно от моего брата, уродец? — выплюнул он мне в лицо, припечатав к стене так же, как я держал Райнера всего урок назад. Я попытался высвободиться, но Аарон держал крепко. Глубоко вздохнув, я обрёл голос и начал на немецком.
— У Эндрю мой свитшот, его нет в школе уже три дня, и я всего лишь хотел узнать о его отсутствии. — Аарон долго сверлил меня взглядом.
— Ты что, совсем долбаеб? Нахера ты порезал Райнера? — так же на немецком, яростно выплюнул Аарон. Вероятнее всего он пропустил мои слова мимо ушей, но меня это совершенно не заботило.
— А, ну так он обозвал меня. — лишь на долю секунды, на лице Аарона проскочило изумление. Но после он скривился и злобно заявил, наклоняясь ко мне ближе.
— Я всякий раз, при виде тебя, кидаю в след не самые ласковые словечки. И ещё ни разу твой нож не оказывался рядом со мной. Так что хватит пиздеть. — в этом он конечно прав, но я не мог сказать, что не трогаю его лишь потому, что по уши влюблён в его брата. Да и узнай Эндрю, что я заступился за него, сам с меня шкуру сдерет.
— Мне не нужны разборки с твоим братом… — я не успел договорить, как со спины к Аарону подошёл Кевин и за шкирку оттащил от меня, начиная распекать его.
— Я ещё не закончил с тобой. — крикнул мне в спину Миньярд, когда я решил, что лучше уносить ноги.
В четверг утром, как и всегда, возле моего шкафчика караулила Рейнольдс. Скрестив руки на груди, она оскалилась, хищно мне улыбаясь.
— Слышала ты поцапался сначала с Райнером, а после и с Аароном?! — её обращение не было вопросом, скорее утверждение. Я пожал плечами, открыл шкафчик и кинул в рюкзак учебник по алгебре. Почувствовав как она приблизилась со спины, я замер в предвкушении чего-то безрассудного. Элисон положила подбородок мне на плечо, ленивым взглядом изучая внутренности моего шкафчика. — Почему бы тебе просто не навестить его дома? — само собой, любая идея Элисон — плохая идея. Я оттолкнул её лицо пальцем и развернулся к ней, хлопнув дверцей. Она знает меня, наверное даже лучше, чем я знаю себя.
— Ты что, издеваешься на до мной? — рассверепел я, не замечая как повышаю голос. — Да за два года я ни разу не набрался смелости подойти к нему, просто поговорить. А ты предлагаешь… — она быстро сделала шаг ко мне и закрыла рот ладонью.
— Тише, идиот. — шикнула Элисон, оглядываясь по сторонам. Проходящие мимо школьники кидали на нас вопросительные взгляды. Зря я разбушевался. Скинув руку Элисон со своего рта, я устало провёл ладонью по лицу. — Ты угрожал Райнеру ножом, но не можешь при всём этом навестить Эндрю? — почти шопотом проговорила Рейнольдс, сверля меня серыми глазами. — Ты слишком низкого о себе мнения, малыш.
— Нет, это глупая идея, Элисон. — я направился на второй этаж, Рейнольдс последовала за мной. — Что я ему скажу? Что пришёл лишь для того, чтобы кофту вернуть? — шагая рядом, она покосилась на меня, вопросительно вскинув бровь. — Я буду выглядеть идиотом. Будто без этой кофты жить не могу, или же кроме неё в моём гардеробе больше ничего нет. Раз я приперся к нему домой, только чтобы её забрать. — Элисон глубоко вздохнула, устремив взгляд вперёд.
— Если ты не сделаешь первый шаг, ты ничего в этой жизни не добьёшься. — эту фразу я слышу от неё постоянно. Ну не могу я просто взять и завалиться домой к Эндрю ради какого-то гребаного свитшота, что в моём гардеробе далеко не является единственным. Я покачал головой и дойдя до кабинета, не прощаясь нырнул туда под осуждающий взгляд Элисон.
Уже в пятницу все в школе знали, кто оставил порез на шее Райнера, и что будет тому, кто ещё хоть раз назовёт Эндрю монстром. Как-то было странно, что меня до сих пор не вызвали к директору. Видимо я зря обрадовался. Сидя в столовой с Элисон и Йеном, мы обсуждали костюмы на хэллоуин, когда из динамиков послышался разъяренный голос дитектора.
— Нил Абрам Джостен, срочно в кабинет директора. — Галлагер послал мне сочувственную улыбку. Элисон же, сцепила обе руки в замок и вскинула вверх в поддержке. Глубоко вдохнув, я оставил поднос с недоеденным обедом на столе и направился в кабинет к директору. Директором нашей школы был — Джерард Макклейн. Пожилой мужчина с меня ростом, полноватый и с залысиной на затылке. Я постучал в дверь и услышав громкое — Войдите. — прошёл внутрь. Как и всегда, его кабинет был увешан кубками, медалями и грамотами, заработанными школой в течении последних 20-ти лет.
Он жестом руки велел мне сесть напротив его стола, высеченного из красного дерева. Я плюхнулся в кресло, уронив рюкзак себе под ноги.
— Не хотите объясниться, молодой человек? — Макклейн сложил руки в замок перед собой на стол и сверлил меня тяжёлым, тусклым взглядом зелёных глаз. Что больше по цвету походили на высохшее болото. Я пожал плечами, принимая непринуждённый вид.
— Мне нечего рассказывать, директор. — он сузил глаза, изучая меня. Такой взгляд был у мамы, когда она знала, что я вру. От чего-то пульс мой участился, а ладони вспотели. Я сглотнул вязкую слюну.
— Вы знаете, что ношение ножа в школу запрещено законом штатов? Да и вообще любого оружия. — я кивнул. Макклейн, после минуты изучения меня взглядом вздохнул и опустил голову. — Ты же хорошо учишься, Нил. Никогда не с кем не дрался. Так в чем проблема? Расскажи мне. — я молчал, словно набрав в рот воды. Директор прав, за десять лет обучения в школе, маму ни разу не вызывали к нему на ковёр, чтобы высказать какой я плохой. Наоборот, в том году я взял золото на соревнованиях по лёгкой атлетике.
— Простите, такого больше не повториться. — потупив взгляд в пол, я почувствовал как стыд поднимается комом и встаёт в горле. Я не должен доставлять маме проблем, а получается наоборот.
— Я не буду вызывать твою маму в школу, если ты отдашь мне нож. — вскинув голову я в изумлении уставился на него. Это же подарок, я так не могу.
— Я оставил его дома. — директор вновь сузил глаза. Сглотнув комок, я продолжил. — Это подарок дяди, не забирайте его, пожалуйста. Я больше не буду носить его в школу.
— Либо так, либо вызываю твою маму. Выбирай. — Макклейн протянул руку ладонью вверх, ожидая от меня выбора.
Нет, мама очень расстроится, если её вызовут в школу. Высунув из-под штанины возле кроссовка нож, я поместил его в руку директора. Тот повертел его, и встретившись со мной взглядом помотал головой. Я видел долю разочарования в его глазах. Но это не значит, что я поступил не верно, наехав на Райнера.
— Можешь идти. И чтобы впредь, подобного не случалось в моей школе. Ты меня понял? — суровый тон директора, заставил что-то съежился внутри меня. Я кивнул и как можно скорее покинул его кабинет.
Пальцы требовали сигарету. Стянув лямку на плече и проигнорировав ноющее чувство в животе, я направился за здание школы, где курили все.
Мне нравится этот нож, может удастся уговорить директора его вернуть?! Дяде не понравится, то что я с его помощью кому-то угрожал.
Я закурил сигарету, прислоняясь спиной к кирпичной стене школы. Левая от меня стена вся исписана маркерами. Никотин проник в лёгкие, принося долгожданное успокоение. Мама не знает, что я ворую её сигареты. Эта отдушина порой мне очень помогает. Я не курю на постоянку, но иногда, когда слишком сложно, сигаретный дым способен меня успокоить. Сложно быть послушным, хорошистом, любимчиком у учителей, и при всём этом не привлекать внимание. Я социофоб, но люди везде, а уж тем более в школе от них не спрятаться. Поэтому да, сигарета своего рода антистресс.
Внезапный кашель вывел меня из мыслей. Обернувшись, я удивился и выронил сигарету из пальцев. Аарон, как и прежде, сверлил меня взглядом. Вот только сейчас в нем не было ненависти, лишь малая доля любопытства.
— Бросал бы ты эту дрянь. — он подошел ближе и растоптал сигарету кроссовком. — Здоровье загубишь. — я фыркнул, принимая как можно более непринужденный вид. Мне необходимо поладить с Аароном, если я рассчитываю хотя бы на некое подобие общения с Эндрю.
— Что ты тут делаешь? Ты же не куришь. — он поднял на меня взгляд закусив щеку изнутри. Какое-то время мы оба молчали. Аарон по всей видимости обдумывал, что мне сказать, а я всего лишь ждал прислонившись спиной к стене и засунув руки в карманы джинс.
— Ты заступился за Эндрю. — туманно произнес он, глядя куда-то сквозь меня. — Зачем? — он наконец-то сфокусировал на мне взгляд, бегая глазами от шрамов к волосам и одежде. Что я должен был сказать? Что люблю Эндрю, что мне обидно, за то как его называют, или может, что переживаю не зная почему его нет в школе?
— Я не знаю. — потупив взгляд под ноги, носком кроссовка я начал водить по асфальту. Видимо молчал я слишком долго, поэтому Аарон снова заговорил, прокашлявшись.
— У Эндрю есть парень, хватит бегать за ним. — я резко поднял голову. Этого просто не может быть. Я ни разу не видел Эндрю с кем либо кроме Аарона и Кевина. Но Аарон его брат, а Кевин встречается с Элисон. И несмотря на неверие словам Миньярда, в груди все равно защемило. Словно сердце сжали тисками и расплющили. Я кивнул, и вновь опустив голову, направился в школу.
***
— Чушь какая. — фыркнула Элисон, смахивая прядь волос с плеча за спину. — Миньярд ни с кем не встречается. Его злобная копия, всего лишь хочет тебя отпугнуть. — она скрестила руки на груди и устремила в меня возмущенный взгляд. — Я в этом уверенна. — серьезно заявила Рейнольдс, сузив глаза, а после перевела взгляд на Йена. — Какого черта ты молчишь? Поддержи меня. — ткнув указательным пальцем в Галлагера, высказала Элисон. Йен, развалившись на моём ковре возле кровати поморщился.
— Он свободен, как гребанный ветер. — он покосился на меня, отвлекшись от уничтожения зомби на пристаке и закинул пару виноградин из миски в рот. — Эндрю — первоклассный вратарь, если бы он с кем-то встречался, знала бы вся школа. — хмыкнул Йен. Рейнольдс взяла свою колу и вернулась в насыпное кресло. Я старался слушать их как можно внимательнее, кружась вокруг зеркала и шкафа с одеждой. Приняв идею Элисон, я решил, что стоит хорошо подготовиться ко встрече с Эндрю, хоть меня и трясло. Несмотря на слова Аарона, я все же решил сегодня увидеть Эндрю. А если мне повезет, может и поговорить. Элисон выбрала мне одежду, Йен сделал укладку и выбрал обувь. В общем, они решили, что — ненавязчивость самое то для меня. И оказались правы: чёрные джинсы — идеально облегали мои ноги и бёдра, они не были слишком узкими, чтобы я чувствовал себя в них не комфортно. Но и не были слишком широкие как мои любимые домашние спортивки. Синяя рубашка хорошо подчёркивала мои глаза, а лёгкий, вязаный кардиган хорошо защитит от прохладного ветра. На ноги было выбрано надеть мокасины чёрного цвета, под джинсы.
Но даже несмотря на то, что выглядел я хорошо, я все же продолжал крутиться вокруг зеркала. Что-то было не так, что-то в моём внешнем виде мне не нравилось.
Конечно, шрамы!
— Элисон, косметичка с собой? — Рейнольдс бросила на меня возмущённый взгляд.
— Мы тут на свидание тебя собираем, а ты решил, что я не подготовилась? — она ухмыльнулась и поднявшись с кресла, схватила свою огромную сумку. Плюхнувшись на кровать, Элисон подозвала меня похлопывая ладонью по одеялу. — Так, мы немного подкрасим тебе глаза… — копаясь в сумке, начала Рейнольдс. — Думаю блеск не нужен, но вот бальзам на губы обязательно. Эндрю любит шоколад, но у меня только с карамельным ароматом, думаю пойдет…
— Просто замажь мне шрамы… — тихо перебил её я. — Не нужно красить глаза и губы, просто… — я потупил взгляд в пол. В комнате повисла тишина, даже звуков игры больше не было слышно. Подняв взгляд, я обнаружил, что Элисон и Йен уставились на меня в недоумении.
— Нил… — начал Галлагер, но я его перебил.
— Не надо, просто… Элисон, замажь их. — Рейнольдс осторожно кивнула и вновь похлопала по одеялу. Йен разочарованно помотал головой.
— Он же всё равно их видел уже, в этом нет смысла. Ты не сам их себе оставил, так получилось… — Галлагер всегда злится, когда я комплексую по поводу шрамов. Я понимаю, что он прав, но мне будет комфортнее если их не будет видно.
— Йен, перестань. — попросил я, пристально глядя на друга. Галлагер вновь мотнул головой и вернулся к игре.
— Хорошо малыш, а теперь постарайся не дёргаться. — приказала Рейнольдс начиная подбирать оттенки тонального крема.
***
Я глубоко вдохнул. В осеннем воздухе витали ароматы опавшей листвы, дым костра и нотки надвигающегося дождя. Небо с самого утра было пасмурное, но ещё ни капли на землю не упало. Последние пару дней на улице стояла тёплая погода, и я радовался возможности побегать на улице. Пройдя ещё пару домов, и уловив из одного из них аромат тыквенного пирога, я сморщил нос, кажется переборщили с сахаром и он подгорает.
Стоя перед домом Эндрю с пакетом сладостей и фруктов, я уже не был уверен, что это хорошая идея. А если у него парень не здесь живет, и они общаются по переписке, а на каникулы Эндрю ездил к нему?! Сомнения одолевали меня, но я пообещал себе, что хотя бы навещу Эндрю и заберу свою кофту, а дальше будь что будет.
Его машина была на месте, так же как и машина миссис Добсон. Мои пальцы начали подрагивать, не от холода, а от страха и жуткого волнения. Я предвидел это, знал что испугаюсь и уйду. Поэтому глубоко вздохнув, я подошёл к двери и постучал, оставляя на задний план все сомнения и страхи. Ответа не было на протяжении пяти минут: ладно, может он спит, или пошёл гулять, подышать свежим воздухом. Точно, больному организму нужен свежий воздух. Его нет дома скорее всего.
Убедив себя в этих мыслях, я поставил пакет на порог у двери и развернулся, чтобы как можно быстрее уйти.
Дверь за моей спиной скрипнула и открылась, я встал как вкопанный, не в силах повернуться. В мыслях умоляя: хоть бы мама Эндрю!
— Джостен? — прохрипел голос Эндрю. Запахнув кардиган и натянув рукава на костяшки пальцев, я сложил руки на груди и сделал ещё вдох, медленно разворачиваясь. Голос Эндрю был более охрипшим чем обычно, белки его глаз покраснели, щеки и нос покрыл лёгкий, болезненный румянец. На голове Эндрю было самое настоящее гнездо из спутанных, светлых волос. Его кожа стала ещё белее, чем обычно, что удивило меня: куда же ещё бледнее?! Его болезненный вид смягчала махровая, мягкая на вид, синяя пижама. Широкие, длинные штаны и кофта, и по всей ткани принты котиков. Я невольно улыбнулся. На его плечах накинут тёплый, серый плед, а в одной руке чашка, пар из неё поднимается завитками в прохладный, осенний воздух. Мне в нос тут же ударил сладкий запах какао. Я наконец-то поднял глаза, встретившись с пристальным взглядом Эндрю.
— Что ты тут делаешь? — прохрипел Миньярд и по морщившись, сделал глоток из кружки. Собрав остатки храбрости, я сглотнул комок в горле.
— Здравствуй, Эндрю. Я узнал, что ты болеешь и решил навестить тебя. Прости если я не вовремя. — Миньярд вскинул бровь наклонив голову на бок, вновь принимаясь изучать меня взглядом. Он выпрямился и видимо хотел сделать шаг в мою сторону, но его нога в синих, мягких тапочках наткнулась на пакет со сладостями. Я быстро подошёл и поднял его, протягивая Эндрю. — Это тебе, выздоравливай. — он моргнул пару раз глядя то на меня, то на пакет. А я не в силах оторвать от него взгляда, уставился на губы, что чуть дрогнули будто в недовольстве. Наконец он взял пакет и кивнул, лёгкое движение головы, не более. И пока ему в голову не пришла идея сказать что-то ещё, я быстро ретировался к калитке, бросив на последок: — Пока.
Конечно план изначально был другой. Я должен был узнать о его самочувствии, попросить вернуть свитшот, возможно он пригласил бы на чай. Но все как всегда пошло не по плану. Ветер усилил свой порыв, обдав меня холодом, так что мне снова пришлось запахнуть кардиган. Первая капелька дождя приземлилась мне на щеку, я провёл пальцем по ней. На коже руки остался жирный след тонального крема. Надеюсь, Эндрю не сильно злится из-за моего визита.
