Волчья невеста

      Уже было за полночь. Питер сделал пару глотков кофе из кружки и вновь продолжил набирать текст для большого эссе. Сдача была в понедельник, а он успел написать всего треть. Юноша услышал тихий лязг двери и прорезавшиеся сквозь тишину радушные голоса. Похоже, что в их доме собирались провести общий сбор. С одной стороны, он бы не хотел мешать, с другой же его мучило привычное любопытство. Разве мог он остаться в стороне?       Парень осторожно поднялся со своего места и тихо приоткрыл дверь, стал прислушиваться. Заскрипели стулья, и мягко заклацали крышки от бутылок с пивом.       — Ну что ж, как погляжу, все в сборе, — проговорил деловито Старк.       — А как же Питер?       — Он занят учебой.       — Ну разумеется, — юноша сразу узнал этот голос. Такая едкая манера разговора была свойственна Харли. — Наши проблемы куда менее важны, чем его учеба.       — Прикуси язык, Харли. Это не твоё дело.       Питер удивленно приподнял брови. Голос принадлежал вовсе не Тони, а Стиву. Интересно, почему тот уже не в первый раз рвался на его защиту?       — Я-то прикушу, но это мало что поправит. Этот парень теперь часть нашей стаи, так почему же вожак решил, что ему не стоит участвовать в том, что мы будем обсуждать?       На сей раз омега поджал губы. В самом деле, почему Тони не хотел его позвать? Он стиснул кулаки до боли. Неужели он и правда настолько беспомощный?       — Всё довольно просто, Харли, — наконец заговорил Старк. — Со слов Стрэнджа я понял, что людей именно из его категории убивает сирена. Позови я Питера сюда, он бы бросился помогать нам, даже зная, что может пострадать. Ты в самом деле считаешь, что я поставил бы его жизнь на кон ради удовлетворения твоей язвительной натуры? Или, быть может, ты считаешь, что он не достоин быть здесь?       — Я считаю, что он слабый. Такой же слабый, как, скажем, Джейн или Роуди. Просто человек.       Стол заскрипел под жестким толчком. Питер расслышал почти звериное рычание.       — Спокойно, Тор. Щенок в очередной раз решил нам продемонстрировать зубы. Ты можешь дать ему понять, где его место, после того, как мы всё обсудим. А сейчас сядь.       Раздался тяжелый вздох, и грузное тело вновь опустилось на деревянный стул. Питер нахмурился в ответ. Вот же заносчивый ублюдок этот Харли.       — Итак, — продолжил Тони, — нам нужно разработать план. На шайку Стивена мы можем рассчитывать лишь ночью, но днём нам самим придется патрулировать улицы от Мидтауна до Манхеттена.       — Это же сорок кварталов! Как мы охватим такое большое пространство?       — Будем делиться на группы, — хмыкнул Старк. — Если курсировать от каждой улицы до тупиков, то рано или поздно мы заметим что-то подозрительное.       — Использовать наживку было бы куда как проще. Почуяв человеческий запах, эта сирена охотнее выползла бы из своего укрытия, — вновь подал голос парень.       — К сожалению, я вынуждена признать, что он прав, Тони. Наш запах она почует и сразу всё поймет.       — Шури…       — Не обязательно использовать ради этого Питера, я могу попросить кого-нибудь из своих друзей.       Парень решительно сжал плечи и двинулся вниз по лестнице. Теперь взгляды собравшихся были обращены на него. Все они, сидевшие за столом, глядели на него со скупым удивлением. Отступать было поздно, да он и не хотел. Хватит. Всю жизнь сидел где-то в самом дальнем углу и совсем не показывал носа. Питер так же уверенно прошел к столу и плюхнулся на своё заслуженное место, рядом с Тони. По левую руку от него сидела Наташа. Женщина тихо закачала головой в ответ.       — Я буду вашей наживкой для сирены.       — Нет. Это даже не обсуждается, — тихо, но очень строго проговорил альфа.       — Я сам имею право распоряжаться своей жизнью так, как считаю нужным. А если уж я теперь часть этой семьи, то и проблемы семьи тоже мои.       — Я оценил твой смелый поступок, но ты не представляешь даже, какому риску подвергаешь собственную жизнь. Это действительно очень опасно, волчонок.       — Так защити меня. Ты всегда это делаешь, — он сердито нахмурился в ответ.       Мужчина приподнял брови и еще пару мгновений таращился на паренька, так и не зная, что ему ответить на это. Остальные тихо переглянулись между собой, ощущая повисшую в воздухе неловкость.       — Да, ты прав. Я буду защищать тебя всегда, но сейчас мы собираемся открыть охоту на тварь, которая убивает людей в городе, и я, мягко скажем, буду переживать, когда ты окажешься в эпицентре событий. Неужели ты не понимаешь этого, малыш?       — Я понимаю, что ты будешь волноваться, но за меня всю жизнь волновались. Я устал быть беспомощным. Поэтому разреши мне помочь вам.       Строгость плавно ушла с лица мужчины, и тот обреченно вздохнул, пригрозив лишь напоследок:       — Хорошо, ты поможешь нам, но при одном условии: всё, что я буду говорить, ты станешь выполнять беспрекословно. Если скажу бежать — ты должен бежать, даже если увидишь, что началась заваруха. Скажу прятаться — ты прячешься, а если прикажу бросить стаю — ты её бросишь. Ты понял меня?       — Понял, — он тихо кивнул в ответ с улыбкой, зародившейся на губах.       — Тогда составляем план действий. Наташа и Стив, будете обследовать верхние улицы, а Бруннгильда и Тор возьмут нижние. Шури, возьмет на себя перекресток между двадцать третьей и тридцать четвертой. Сэм и Баки, на вас западная часть пересечения Манхеттена и Мидтауна.       Питер перевел взгляд на двух мужчин. Он видел их сегодня лишь второй раз после того сбора в доме Тора. Волки молчаливо кивнули в ответ.       — Гвен займись северной частью. Там много тупиков, именно в эту сторону мы и будем заводить сирену, так что будь внимательна.       — А что буду делать я? — проговорил Харли.       — Ты будешь приглядывать за малышкой Тора и остальными волчатами.       — Что? — возмущенно выдохнул парень. — Это самая отстойная задача из всех!       — И ты по праву её заслужил. Продолжишь и дальше открывать рот не по делу, мы и вовсе прекратим тебя брать на охоту.       — Думаешь, что, задвинув меня подальше, заставишь одуматься? Да какой там, ты злишь меня лишь сильнее!       За столом повисла неуютная, опасная тишина. Такая обычно бывает перед бурей. Питер перевел осторожный взгляд в сторону мужчины, сидевшего во главе стола. Тони, к его удивлению, никак не отреагировал, лишь продолжил крутить в пальцах крышку от пива, а когда тот начал говорить, в голосе оборотня была слышна угрожающая сталь:       — Ты подчинишься мне в любом случае, но мы можем это сделать по-хорошему или по-плохому. Выбирай.       Парень бросил на него недовольный взгляд, острый, как кончик шпаги, а затем, рывком поднявшись со своего места, пошел к двери.       — А ну стоять, я с тобой не закончил!       — Знаешь, лучше бы ты бросил меня там, где когда-то нашел. Надеюсь, Питер, ты как следует предохраняешься, а то папаша из Тони получится такой же дерьмовый, как мой собственный.       Питер расслышал сдавленный вздох мужчины, сидевшего в центре стола. Может, он и хотел бы что-то сказать в ответ, да вот только ничего совсем не приходило в голову. Пару долгих минут они провели в молчании. Парень изучающе осматривал Старка, скользил взглядом по болезненно наморщенному лбу и плотно поджатым губам. Оборотень смог выдохнуть лишь еще парой мгновений спустя и начал разговор с хрипотцой в голосе:       — Итак, продолжим. Мы распределили позиции, а через два часа уже должны быть на месте. На мне будет лежать слежка за самим Питером. На тот случай, если я потеряю тебя из поля зрения, у меня имеется для тебя небольшая безделица, — он все еще несколько осоловело забрался рукой в карман толстовки и извлек из него тонкий металлический браслет, а затем протянул его юноше. — Не снимай его, потому что что-то может пойти не по плану и тогда поимка сирены превратится в операцию по спасению тебя.       — Хорошо, — тихо кивнул он и быстро продел руку в браслет.       — Всем всё понятно или есть какие-то вопросы?       Собравшиеся украдкой переглянулись между собой, не похоже было, что у них в самом деле имелись хоть какие-то вопросы. На этом собрание и закончилось. Лишь Тони и Питер остались сидеть за столом. Мужчина вновь завертел в пальцах крышку от бутылки пива. Дом постепенно опустел.       — Он не прав.       — О чём ты? — лениво отозвался оборотень.       — Я не думаю, что ты в самом деле был бы плохим отцом, Тони. Уж поверь, мне есть с чем сравнить.       Старк одарил его лишь слабым подобием улыбки, в уголках глаз даже не собралось привычных забавных морщинок. Возможно, Питеру следовало действовать чуть более решительно. Парень приподнялся со своего места и неожиданно нахально даже для Тони забрался на колени. Нежные мальчишеские ладони обняли щеки оборотня, вынуждая того поднять взгляд.       — Я не видел до этого момента никого, кто бы так старался ради собственной семьи и кто настолько тепло бы относился ко мне самому. Ты нежный, добрый, справедливый и правда очень хороший человек. Харли сказал это лишь потому, что злится на тебя за то, что ты не даешь ему делать всё что вздумается. Тебе не нужно сомневаться в своих задатках отца, у тебя уже и так есть дети. Много детей, все они, ну, или почти все тянутся к тебе и прислушиваются. Этого более чем достаточно для выводов.       Наконец его лицо расслабилось, а в глазах замерла признательность. Мужчина прижал паренька поближе к себе, толкнувшись лицом ему в грудь. Питер мягко улыбнулся в ответ, зарывшись пальцами в темные пряди волос. Комната заполнилась сладким запахом верескового мёда. Он словно очутился в самом светлом, нежном месте на грешной планете, в окружении маленьких фиолетовых цветов.

***

      — Это чтобы перебить мой запах, — проговорил Старк, вручив ему небольшой флакончик.       — Феромоны?       — Именно. Из-за них я не смогу тебя почуять, поэтому придется идти за тобой следом. Постарайся не оглядываться назад, это может привлечь внимание. И, Питер… будь осторожен.       — Буду, не волнуйся, — парень коротко кивнул в ответ и, наконец поддев ручку двери, выскользнул из машины.       Сердце Тони противно забухало в груди. Он подвергал паренька риску и должен был принять нечто подобное, не сопротивляясь воле самого омеги. Вся его волчья натура сопротивлялась. Это не правильно. Совсем не правильно. Он обязан его защищать, а не наоборот отдавать на заклание. Мужчина сильнее стиснул пальцами руль, беспомощно наблюдая за ускользающей в толпу тонкой фигуркой.       Питер откупорил крышку небольшого флакончика и вылил пару капель на запястья, а затем и на шею. Так, словно это были духи. Что ж, теперь ему оставалось лишь наворачивать большие круги по городу до тех пор, пока сирена не обратит на него внимание. Это сродни обычной прогулке, если подумать и не зацикливаться на ужасном монстре, который вел охоту на людей.       Он уже пару недель не был в Нью-Йорке и сейчас лениво скользил вдоль почти одинаковых высоких небоскребов, похожих больше на огромные стеклянные коробки. Рассматривал вывески, разглядывал людей и вот, почувствовав затылком чей-то взгляд, повернулся на короткий миг, заметив в толпе однообразных лиц одно единственное, хорошо знакомое, пусть даже прикрытое кепкой. Тони смотрел на него так, как смотрит хищник на добычу. Внимательно, совсем не моргая. В разуме мягко загремело:       Иди, вперед, малыш       И Питер вновь покорно пошел вперед под его незримым, почти призрачным конвоем. Небо над головой было ярко-голубым и без единого облачка. Из киоска с хот-догами сладко пахло сосисками и маринованными огурцами. Решив разумно не отказывать себе в небольшом перекусе, парень подошел ближе, сделал заказ и стал ждать. По другую сторону дороги на светофоре стояли Стив и Наташа, когда же загорелся зеленый свет, они, как и другие люди, двинулись вперед, прямо навстречу к нему.       — Ваш хот-дог, — проговорил упитанный старичок в перемазанном кетчупом переднике.       — Спасибо, — улыбнулся парень.       Острые белые зубки вгрызлись в хрустящий край булочки. Вот по такой еде он скучал уже пару лет. А ведь когда-то они с ЭмДжей только и делали, что обжирались уличными хот-догами и бургерами. Наташа украдкой усмехнулась, глянув на паренька, и показала пальцем на нос. Там осталась горчица. Питер смущенно вытер кончик от соуса. Странное ощущение. Ничего подобного он раньше не испытывал. Вся его большая семья была сейчас частью города и не покидала его, присматривала. Он вдруг почувствовал себя в безопасности и, тихо улыбнувшись собственным мыслям, вновь откусил кусок от хот-дога.       Поднимаясь вверх по Манхеттену с его яркими зазывающими вывесками, Питер погрузился в странный транс прогулки. Редкие книжные магазины мерцали, куда чаще попадались дорогие бутики. Заметив магазин с комиксами, он на пару минут зашел внутрь, нашел на полке новый выпуск Флэша, уже наполовину поглощенный происходящим, оплатил комикс и, не отрываясь от потока страниц, выскользнул из магазина.       Он настолько привык вот так читать комиксы не в силах оторваться от очередной захватывающей истории, что научился лавировать в толпе, точно маятник. Вот и сейчас, двигаясь вместе с людьми как единый живой организм, он свернул вместе с остальными на южную сторону, сбиваясь с намеченного курса. Чем дальше он двигался вглубь улиц, тем тише становилось вокруг. Ноги сами собой тащили его в дом отца. Именно этим маршрутом он привык ходить из университета, между полуразрушенным текстильным заводом и мостом над Бриквичем. Это дорога в Квинс. Не самая безопасная, зато очень тихая. В голове обычно в такие моменты звучала мелодия из Твин Пикс, навевая меланхолию от ровных серых заборов из рабицы и стаек бомжей, гнездившихся, точно птицы, у бочек с огнем.       Он перелистнул очередную страницу, уже приближаясь к развязке истории, когда почувствовал сильный толчок. Оторвав взгляд, Питер посмотрел на рыжеволосую женщину, из ее рук на землю упал пакет с зелеными яблоками. Фрукты, словно бильярдные шары, покатились в разные стороны.       — Ох, простите, — отозвался он, убрав тонкий выпуск под мышку. — Я вас не заметил.       — Ничего страшного, я сама виновата, замечталась.       Парень кинулся к тем яблокам, что откатились дальше всех, пачкаясь в грязи асфальта. Его новая знакомая собирала же те, что были поближе. Общими усилиями они очень скоро заполнили пакет вновь. Питер виновато улыбнулся ей.       — Простите, что так вышло. Мне так неловко.       — Я ведь сказала, ничего страшного, — женщина перехватила его за руку и тепло сжала в своей ладони, юноша почувствовал странный аромат, шедший от ее кожи.       Так пахло в его детстве. Так пахла…       Он осоловело моргнул в ответ. Вокруг уже был не грязный Нью-Йорк с заброшенным заводом, а светлая комната, украшенная плакатами. Его небольшая одноместная кровать стояла в углу, на рабочий стол падали солнечные лучи. В комнате замер теплый запах миндального печения. Вот она, источник его радости и его горечи, сидела рядом с мальчиком, увлеченно делая вырезки из журналов и приклеивая их в альбом. Красивая, совсем молодая, с мягкими прядями светлых волос. Улыбалась с нежностью.       — Мама, сегодня мне снился сон.       — Сон? И о чём он был, малыш?       — Я видел папу и тетю Мэй, только они были гораздо старше. Мы были все вместе в большом доме со стеклянными окнами. Так много окон.       — Как интересно. Не забудь этот сон, вдруг он принесет тебе что-нибудь интересное?       — Ага!       — Вот так, — проговорила она, приклеив очередной кусочек к толстой темной странице. — Смотри, как красиво. Теперь этот красавчик со стрелами будет всегда с тобой.       — Я стал быстрее бегать. Скоро буду таким же быстрым, как он! — мальчик тихо закашлялся.       — Конечно будешь. Давай, покажи мне мастер-класс по супер быстрому бегу.       Парень отупело наблюдал за тем, как он, только совсем маленький, имитируя звук, с которым и бегал любимый супергерой, рванул в сторону длинного коридора, а затем так же побежал назад. В понимании его тогдашнего этот бег был на грани скорости звука, для него теперешнего это было просто жуткое позорище. Питер остановился возле женщины и вновь закашлялся, на сей раз куда громче и сильнее.       — Он слабый и болезненный, а ты заставляешь его бегать? — как гром среди ясного неба раздался голос отца.       — Питер лишь хотел показать…       — Не потакай его капризам, — перебил мужчина. — Неужели ты настолько недалекая? Ты должна заботиться о своём ребенке, воспитывать его, а не играться с ним. Вы с ним и так как два маленьких уродца в нашей семье.       Он почти невольно опустил взгляд. Клетка, которая сдавливала его с каждым днём все сильнее, не приносила ничего кроме тягостного ощущения собственной бесполезности. Всё, что он видел сейчас, было ненастоящим. Это лишь его прошлое. Только прошлое и ничего большего.       Парень подался назад в беспомощной попытке, стараясь стряхнуть с себя наваждение. Назойливое видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Когда он, наконец, открыл глаза вновь, то обнаружил себя висящим на железной цепи в сыром и темном помещении, заполненным деревянными коробками. Из недр темени на него смотрели две пары ярких глаз.       — Ты должен понять меня, мальчик, — тихо проговорила его новая знакомая. — У меня не было выбора. Как твоя мама защищала тебя, так и я хочу защитить собственных детей. Мне правда очень жаль.       — Это плохая затея, поверьте. Очень плохая.       — Ты говоришь про своих друзей вампиров? — раздался бархатный рокот мужского голоса. — Мы знаем про них, но ночь лишь наступает, и даже если они захотят помочь, то вряд ли успеют.       — А я говорю вовсе не о них, а о стае.       — Стае? — сирена посмотрела на него уже с прищуром. — Ты про волков?       — Именно, про волков.       — Это не входило в наш план, — теперь на ее лице проступило смятение. — Вижн, бери циркулярку. Придется нам действовать очень быстро, пока эта свора не прибежала сюда. Управишься за десять минут?       — Не сомневайся.       Если в их план не входило появление стаи, то в план Питера никак не входило остаться без черепной коробки. Парень задергался на цепях, как взбесившийся хорек. В дальнем углу раздался грохочущий, противный звук пилы, и сердце запрыгало в груди так сильно, что его барабанный бой было слышно даже в ушах. Из темноты помещения к нему навстречу вышел светловолосый высокий мужчина. Он бы мог назвать его даже харизматичным внешне, если бы не обстоятельства и не дребезжащая пила в руках.       — Не бойся, я сделаю всё очень быстро. Больно почти не будет.       — О, я уверен в обратном. Вы ведь мне собираетесь вскрыть череп, черт возьми!       — Ну… я хотел быть чуть более добрым, — мужчина вздохнул, — но увы, ты прав. Больно будет адски.       Лезвие диска на скорости превратилось в один сплошной круг, напрочь лишенный зазубрен. Этакий смертельный фрисби. Дуновение ветерка коснулось паренька запахом железа, и он зажмурился от накатившего ужаса. Вот и всё, он допрыгался. Решил показать себя не как бесполезный мешок с костями, а закончит свою жизнь в каком-то вонючем ангаре и без скальпа. Из тяжелых, противных раздумий его вырвал сильный удар по крыше. Сквозь толстый слой цемента, дерева и шифера просунулась громадная черная лапа.       — Как они так быстро сюда прибежали? — почти судорожно отозвался мужчина.       Питер и сам поднял взгляд наверх, там, где еще совсем недавно торчала лапа, теперь уже был виден глаз оборотня. По крыше застучали с новой силой с разных сторон, вырывая куски шифера и цемента. Оборотни, словно термиты, уничтожали эту хлипкую крепость. Захватчица издала судорожный вздох когда, услышала новый шум, на сей раз со стороны тяжелой двери. Замок вырвали вместе с петлями, и внутрь во всей своей изящной красе зашел Стрэндж, вслед за ним показались ЭмДжей и Квилл. Альфа быстро оглядел темное помещение, а найдя взглядом паренька, хищно прищурился.       — Не стоило тебе этого делать, Ванда. Совсем не стоило.       — Ты бы понял меня, если бы у тебя самого были больны дети. Им нужно питаться, понимаешь?       — Это тебе придется объяснять разъяренному вожаку стаи волков, у которого ты украла его пару.       Крыша, больше не выдержав разъяренного натиска, со скрипом развалилась, оголяя взору Ванды темную тень, смотрящую на нее со свирепостью. Оборотень перевел взгляд на попятившегося вбок Вижна и вот всей громадой рухнул вниз, приземлившись на тяжелые задние лапы. Вслед за ним обрушились и остальные, они, точно самые кошмарные десантники, высадились на сырой бетон, взяв кольцом небольшой участок возле Питера.       Страшно, когда восемь пар глаз смотрит с такой злостью. Еще страшнее, когда один из них явно был не против отведать на вкус тебя или твою семью. Темный оборотень подступил ближе к пареньку, висевшему на цепи. Темные пальцы сжали звенья, и по помещению пронесся противный скрип цепи. Питер рухнул прямо ему в лапы. В тишине раздалось угрожающее рычание, а два темных глаза вперились в сирен, что стояли по другую сторону небольшого ангара. Вожак обнажил острые сабли зубов, голодных до плоти.       — Тони, давай попытаемся провести переговоры, — наставительно произнесла Ванда. — Ни я, ни Вижн не знали, что этот парнишка твой. Ты ведь разумный, ты должен услышать меня.       Зажатый в капкан крепких длинных пальцев и почти стальных когтей Питер ощутил чужую тревогу. Сердце в волчьей груди колошматилось с барабанным боем. Волки скалились, поглядывая друг на друга и на вожака. Напряжение в воздухе уже стало ощущаться физически. Одно неловкое слово, одно неловкое движение, и в ангаре начнется настоящая бойня. На защиту своей супруги встал Вижн. Мужчина отодвинул её чуть назад, проговорив:       — Это вынужденная мера. Мы не хотели нападать на людей, но один из наших мальчиков заболел. Поверьте вы оба, будь другой путь, мы бы его обязательно использовали. Билли сейчас не может питаться мозгом покойников. Ему нужна свежая пища.       — А вы оба не подумали о том, что сюда могли заявиться охотники? — вновь подал голос Стэндж. — Вряд ли их бы интересовали подробности семейной жизни группки монстров. Тем более после тех демонстративных убийств, что вы совершали.       — Что? — судорожно выдохнула Ванда. — Это не мы. Я и Вижн отлавливали пьянчуг и тех, кто забредал на темные улицы. Мы не оставляли трупы, а хоронили их на кладбище.       — Где доказательства?       — Проверь сам, ты ведь можешь.       — Ванда! Что ты делаешь? — тихо зашипел Вижн.       — Я лишь хочу доказать, что не лгу. Вот и всё. Если что-то пойдет не по плану и кто-нибудь из них нападет — беги, — так же тихо отозвалась она.       Питер тихо проследил взглядом за сиреной, альфа старалась двигаться осторожно, доброжелательно приподняла руки и вот, замерев всего в метре от Стрэнджа, покорно протянула руку. Мужчина сжал ее в своей куда более холодной ладони. Его взгляд остекленел, словно он видел нечто недоступное обычному человеческому глазу, и всё это время в ангаре было слышно лишь тихое дыхание волков и ленивое позвякивание разорванной цепи. Долгие мгновения спустя вампир отпустил ее ладонь и проговорил:       — Она не врёт. Они действительно нападали лишь на тех, кого никогда не хватятся. Значит, действовал кто-то другой, вопрос лишь в том, кто это был? Зачем помимо мозга вырезали еще и органы?       — Это не наш клан, мы забираем лишь мозг.       — Так это делала и не сирена вовсе?       — Скорее всего, — вздохнула Ванда.       — Кто и зачем будет действовать настолько показушным образом?       — Полагаю, что это делает кто-то, кто действительно хочет, чтобы охотники сюда пришли.       — Или же он замышлял что-то другое, — оборотень посмотрел исподлобья на Стивена.       — Другое? Что другое?       Питер вновь бросил взгляд на коробки, стоявшие тут и там. Всё это ему что-то напоминало. Где-то он уже видел вот такие же деревянные ящики. Надписи были серыми, едва разборчивыми. Он где-то и когда-то их видел, на больших фрегатах, на тяжелых сухогрузах, на баржах в своих сказочных снах. Каштановые волоски приподнялись на загривке от странного, почти животного страха. Всё его нутро ревело в ужасе и требовало бежать. Бежать немедленно. Сейчас же.       — Наверх, быстрее! — парень с силой начал теребить темную шерсть. — Остальным тоже нужно уходить!       — Почему?       — Прошу, сделай то, что я говорю!       Тони посмотрел на него с тихим прищуром, но всё же, покорно перехватив паренька под торс, в пару прыжков поднялся на крышу. Остальные волки, поглядев на вожака, покорно выбрались через образовавшуюся после своей высадки дыру, и дверь в ангаре неожиданно захлопнулась с обратной стороны с лязгающим звуком. Стивен лениво подергал пальцами задвижку, будто и не слишком стараясь в самом деле освободить себе путь.       — Становится всё интереснее.       В дальнем углу загремела заводная игрушка, шлепая лапами по тарелкам. У кого-то определенно было странное, даже дурацкое чувство юмора, если он решил, что это сможет в самом деле повеселить. Вампир подошёл к ней ближе и поднял заводную обезьяну с пола, покрутил её в руках. Когда-то вот такие же делали на заводе, рядом с которым он вырос. Это почти невольно вызвало кривую улыбку. Стивен развернул её к себе спиной и прочитал одну короткую надпись на приклеенной бумажке.       — Бум.       По ангару, забитому под завязку деревянными коробками, промчался оглушительный взрыв, заполненный запахом серебра и жженого дерева. Удивление проступило на волчьей морде в тот короткий миг, когда будто из хлопушки во все стороны посыпались маленькие куски металла вместо конфетти. Ангар начал дымиться, издавая противный запах, а из огромной дыры в крыше проступал столб этого самого зловонья.       Вожак поставил наконец паренька на безопасную землю и первым делом кинулся к закрытой двери, на ней висела тяжелая серебряная цепь. Разделаться с ней оказалось труднее, чем он думал. Кожа на крепких ладонях оплавилась и волк рявкнул, а затем с новой силой сжал звенья, ладони покрылись волдырями. Цепь зазвенела и наконец поддалась вместе с дверьми. Наружу повалил зловонный аромат. Пришлось искать одним лишь взглядом тех, кто остался в здании.       Темная тень закашлялась, медленно шагая к нему навстречу со своей ношей в руках. Стивен был изрядно потрепан, тут и там проступали разводы крови, заметно подпортив его внешний облик. ЭмДжей в его руках выглядела значительно хуже. Черные пятна заполонили собой руки и грудь, даже лицо, превратив его в неразборчивое месиво. Стрэндж лишь успел приподнять мутный взгляд, прежде чем совсем безвольно обрушился в чужие лапы всем своим телом.       — Стив, Баки! Осмотрите ангар, быстрее!       В толщу дыма пусть и очень нехотя, но рванула пара волков. На помощь поспешил и Питер. Он боязливо потрогал холодных людей. Не то чтобы по ним вообще можно было определить, живы они или уже нет.       — Они… они…       — Откачаем. Наташа, ты и Гвен единственные не обратились, так что возьмете парочку вампиров на себя. Позаботьтесь о них.       — Хорошо, Тони.       Из дыма, кашляя и отфыркиваясь, вновь вылезли оборотни, они терли глаза и свербящий нос в надежде стряхнуть с себя противное ощущение от вот такого забега по горящему ангару, заполненного запахом серебра.       — Кто-нибудь уцелел?       Темный, почти черный волк переглянулся с тем, что стоял по соседству и медленно закачал головой из стороны в сторону. Ни Квилл, которого Питер знал уже восемь лет, ни парочка сирен, желавшая спасти своего сына, не смогли выбраться из горящего полуразрушенного здания. Парень болезненно поджал губы.