«Чего?»
«Тебе одного мало? То ты вообще без парня, то от дебила этого не могла избавиться. А теперь решила полигамию устроить?»«Я же должна попробовать всех»
«Ты неисправима»«Знаю»
— Это двоичная система? — спросил Фил и пододвинул к себе лист, а я накинулась на пиццу, жутко голодная. В этом городе, у меня будто бы проснулось желание жить, а не просто существовать. Я так давно не чувствовала себя нужной, что уже забыла какого это. У меня появилась цель — найти Ханну и Джейка. Мы не сможем быть вместе, как бы нам не хотелось. Но я могу помочь и сделать так, чтобы его не трогали. — Я немного разбираюсь, могу попробовать расшифровать. — сказал Фил, и мы с Лили удивлённо на него посмотрели. Ощущение, что сейчас будет «но». А самое удивительное, что мы только что говорили про то, как было бы здорово найти кого-то, кто в этом разбирается, а этот кто-то буквально перед нами ходил. — Это хорошо. — сказала Лили и достала из сумки ручку. — Но… — я так и знала, без «но» в таких случаях не обойтись. — ты сходишь со мной на свидание. — улыбнулся Фил, глядя на меня. — Если пригласишь меня в «Аврору» это будет верхом оригинальности. — ухмыльнулась я. — Ты разбиваешь мне сердце, Селин. Я же джентльмен. — улыбнулся Фил и приступил к расшифровке. Мы с Лили просто болтали ни о чём. Я успела походить по бару и рассмотреть интерьер, съесть всё, что принёс Фил, погулять с Маффи на улице, потому что он заскулил. Мы выпили ещё по паре коктейлей. И спустя пару часов всё было готово. — В общем, какая-то белиберда. — нахмурился Фил. — Это ж латынь. — я поджала губы вспоминая уроки Латыни в университете. — Платон мне друг, но истина — большая подруга. И что это значит? — спросила я. А у кого я это спросила? Сама у себя, наверное. — А откуда у тебя это вообще? — спросил Фил. — Не важно. Дали как загадку. — улыбнулась я. — Так, когда пойдём? — Фил поймал мою руку и нежно провёл подушечками пальцев по тыльной стороне. — Можно завтра, вечером. — я заправила выбившуюся прядь за ухо и закусила губу. Не могу сказать, что мне прям очень нравится Фил, но глупо спорить, он крайне привлекательный. — Забились. Завтра напишу. — Фил чмокнул мою руку, и мы с Лили и Маффи вышли из бара. — Вот бабник. — фыркнула Лили, а я рассмеялась. — Тебя подвезти? — спросила я. За время пока Фил занимался шифром, я успела протрезветь, а предыдущий коктейль был настолько лёгким, что я не почувствовала опьянения. — Мы ж выпили, юрист! — Лили ухмыльнулась и пошла к машине. — Я стекла, как трезвышко. Уже темно, не хочу, чтобы ты одна по темноте ходила. — нахмурилась я и открыла машину, что бы Лили могла сесть. Маффи запрыгнул ей на колени, и мы поехали к её дому. Какое тут все крохотное! Не то что в городе. Пока выйдешь, пока машину свою найдёшь, пока постоишь в пробках, пока доедешь, уже и полдня прошло. А тут хоп и через двадцать минут ты уже на другом конце города ловишь маньяка на живца. Очень удобно. Улица, на которой живёт Лили, пересекает ту, на которой я буду жить. Значит мы фактически соседи, что очень кстати. Однотипные двухэтажные домики с красными крышами. Почти что Флоренция (Нет). — Как думаешь, мы сможем найти Джейка? — после продолжительной паузы спросила Лили. Её голос был настолько пропитан болью и отчаянием, что мне стало так неудобно от своих обвинений в её адрес. Хочется крепко обнять и забрать хотя бы часть того, что бушует внутри у этой странной девчонки. Но с другой стороны мне очень хочется взять что-то тяжелое и хорошенько долбануть ей по голове, чтобы больше такого не творила. — Я не знаю, Лили. — я крепко сжала руль, от чего кожа на нём заскрипела. — Мне бы очень хотелось. — на секунду я замялась, решая делиться с ней или нет. Если никому не скажу, то будет только хуже. — Но я так же не хочу всю жизнь ждать фантома. — Лили тут же подняла на меня свои глаза и теперь они выглядят как мокрые блюдца. — Не волнуйся, я выполню своё обещание, и мы найдём Ханну. А потом уже будем искать Джейка. — Почему ты согласилась пойти с Филом, если влюблена в Джейка? — Лили насупилась, словно маленькая девочка. — А почему нет? — подняв глаза на спутницу, я наткнулась на осуждение в её взгляде. — Я думала, что у вас с Джейком нечто большее, чем просто это расследование… — Лили, он исчез. — обрубила я. — Я не знаю, вернется он когда-нибудь или нет. Он ушёл, исчез, не выходит связь и вообще возможно… — я осекла себя. Не хочу об этом думать. — В общем, я не могу вечно ждать того, кто не вернётся. — Прости, я не подумала… — шепнула Лили и погладила Маффи по макушки. Пёс устал за целый день, много новых людей и собак. Все угощают вкусняшками и тискают. Но меня тоже вниманием не обделили. Вскоре мы подъехали к дому Лили, попрощались и я поехала в мотель. Здесь лучше спится. Еда какая-то другая и аппетит у меня сильно возрос. Постель не очень уютная, как и номер в целом, но я просто растворяюсь в блаженстве, когда ложусь. Стресс последних дней наконец-то начал отпускать. А может это всё алкоголь? Я так сопьюсь. После смерти брата, я почти не спала. Ела через день. Заработала нервную анорексию. Реабилитационный центр. Затем плохая компания, бессонные ночи, море алкоголя, секса, наркотиков. Как я не залетела? Удивительно. Снова реабилитация. Папа забрал меня жить к нему, но тут появилась Моника и всё пошло по… не по тому месту, в общем. Моника даже не понимала, что творится в нашей семье. Как-то сразу увидела во мне соперницу и приложила немало усилий, чтобы я исчезла из жизни отца. Оскорбления, обвинения, вечная ругань. Закончилось всё тем, что в один момент, она вылила на меня свой молочный коктейль, а я сломала ей зуб своим кулаком. Папа на тот момент выбрал её, потому что она сказала, что разлила случайно, начала извиняться, а я напала на неё. Много работы с психоаналитиком, который мне объяснил, что надо валить от обоих родителей. Дома у мамы было не лучше. Грег стал для неё светом и надеждой, а я — убийца её любимого сына. И всё по новой: ссоры, оскорбления, обвинения, рукоприкладство. Решение пришло само собой: отец хотел побесить мать, а я бессовестно этим воспользовалась, уговорив его купить маленькую квартирку для меня. И он сделал это, но поставил условие — поступить на юридический, что я и сделала. Продолжила работать с психоаналитиком, который посоветовал мне завести какое-нибудь животное, чтобы я снова поняла что такое заботится о ком-то. После скоропостижной кончины двух золотых рыбок я побоялась кого-то ещё брать. Знакомый с работы попросил помочь ему отвезти корм в приют для животных, его машина сломалась, а мне как раз не мешало развеяться. Кто ж знал, что именно там я наконец-то обрету своего самого любимого и ненаглядного пирожочка. Маффина выкинули на улицу, потому что он был бракованным и непригодным (в холке он гораздо крупнее обычных корги). Такой же потерянный и никому не нужный, как и я, забился в угол своей клетки и печально скулил. Клянусь, когда наши глаза встретились, я ощутила взгляд Хоука на себе. Мы обрели друг друга. Я стала спокойнее, собраннее, начала гулять вместе с Маффи, учила его командам и у нас сложился прекрасный тандем. Два года мы с ним неразлучны. Сейчас ему почти десять лет и я не хочу думать о том, что он умрёт. Он — частичка моей души и мое спокойствие. Надеюсь, что он проживёт со мной ещё много-много лет. Маффи уже мирно посапывает, а я окунаюсь в блаженную дремоту, поглаживая его лохматую макушку. Сон затягивает всё глубже и уводит меня куда-то далеко. Я захожу в ресторан и иду к столу, за которым сидит тот симпатяжка из клуба. Именно он ассоциируется у меня с Джейком. Мы разговариваем ни о чём. Смеёмся, улыбаемся, ужинаем и пьём вино. Хороший сон. Светлый. То, что сейчас нужно. Неожиданно всё вокруг становится мрачным. Люди начинают смотреть на нас. Все вокруг в масках Гая Фокса. Я смотрю на парня и он оказывается в том образе, в котором я привыкла лицезреть Джейка. Толстовка с капюшоном, закрывающим всё лицо, чёрная маска. — Какая ты наивная, Селин. — голос жёсткий, механический, искажённый. — С чего ты взяла, что нужна мне? Кто внушил тебе такую глупость? — слова бьют метко и больно. — Джейк, не надо так. Всё же было хорошо. — по щеке пробежала слеза, голос дрожит. — Я просто хотел чтобы ты так думала. Ты как была одна, так и будешь. Ты мне не нужна, Селин. Ни ты, ни твоя так называемая помощь. — Нет, Джейк, пожалуйста… Не надо так! Сними маску, хватит! — я подскочила на ноги и закричала во весь голос. Он даже не шелохнулся, лишь ядовито хмыкнул. — Мне не нужна ты и тем более твоя помощь. — его изменённый голос становится холодным и режущим, убивающим меня. Я смотрю на него, глотая солёные слёз, давясь обидой. На часах девять тридцать шесть. Маффи стоит на мне и облизывает лицо. Телефон разрывается от звонков. В голове всё перемешалось и сейчас ворох мыслей больше похож на кашу. Это лишь сон. Дурной сон. Я взяла смартфон и увидела несколько пропущенных от Джесси, Лили и Фила. Какая популярность, ничего себе. Набрала Джесси, через несколько гудков подруга ответила. — Эй, всё нормально? — спросила она. — Да, я просто спала. Кошмар приснился. — голос был хриплым и неуверенным. Я сама себе не верила, что всё нормально. — Какие планы на день? — голос Джесс был как колокольчик: переливающимся и звонким. — У меня сегодня свидание вечером. А так, свободна. Вроде никаких планов. Есть предложения? — Уже? Вот это популярность! — удивлённо пролепетала подруга. — Предлагаю вместе пообедать и ты мне всё расскажешь! — в её голосе была слышна улыбка. — Отличная идея. Я приеду к двенадцати. — я улыбнулась в ответ. Это так странно, встречаться с кем-то, кто тебе очень приятен за обедом просто так. Давно такого не было. Я завершила звонок и поплелась в ванну. Надо как-то прийти в себя. В голове туманная каша. Телефон вновь зазвонил, вибрацией скользя по белому кафелю раковины. Лили. — Привет. — ответила я на звонок. — Ты не брала трубку, и я начала волноваться. У меня появились мысли на счёт той фразы Джейка. — протараторила она. — Я спала. И что за мысли? — спросила я и поставила телефон на громкую связь, чтобы нормально умыться, пока она говорит. — В общем, у пары книг в библиотеке эта фраза является эпиграфом. Может это как-то связано? — Лили шумно выдохнула. — Лили, — я сплюнула зубную пасту в раковину. Ментоловая пена неприятно обжигала слизистую. Надо купить другую. — не хочу рушить твои надежды, но это достаточно сильно притянуто за уши, ты же это понимаешь? — Да, конечно, — она разочарованно фыркнула. — не бери в голову, возможно это вообще ничего не значит. — Давай вот как поступим, — не хочу расстраивать её. — Я сегодня в двенадцать обедаю с Джесси, можем после увидеться и обсудить это всё. — предложила я. Лили не успела ответить, как вдруг мне начал звонить незнакомый номер. Да, что с вами сегодня не так? Чего вы все названиваете? — Лили, прости. У меня вторая линия. Я перезвоню. — быстро сказала я и ответила на звонок. Холодок пробежал по спине, а слова застряли в горле. Ощущение, что это разговор не сулит ничего хорошего. Код моего родного города. — Алло, кто это? — Шульц, мисс Браун. Ваш дружок с нами решил в шарады играть? — его голос был сухим и грубым и мне стало не по себе. — А я откуда знаю? — резко ответила я. — Что вам нужно? Вы сняли с меня обвинения. — мой голос стал максимально ядовитым. — Послушай меня, сука. — Шульц почти шипел в трубку и, могу поклясться, если бы мы стояли рядом, он точно бы забрызгал меня своей слюной. — Я доберусь сперва до твоей семейки, потом до тебя и буду издеваться над тобой, пока этот ублюдок не объявится. — у меня душа в пятки провалилась. Слова исчезли, я не знаю, что ответить ему на это. Надо было записывать диалог, чтобы отправить отцу. Неожиданно мой телефон начал глючить и судя по звукам на той стороне трубки, у Шульца тоже. Металлический голос начал говорить, а на экране появился глаз. Джейк… «Ай-ай-ай, Шульц. Все твои слова я записал и уже отправил мистеру Брауну и твоему руководству. Теперь ты не отвертишься, свинья. Я предупреждал, не трогай её. Но ты напросился. Ещё раз узнаю, что ты угрожаешь Селин или её семье и друзьям, я отправлю некоторые файлы твоему руководству. Да-да. То, что ты видишь на экране телефона, есть у меня. Так что завязывай играть в плохого копа. Прости, Селин» — Стой! — крикнула я, но телефон безмолвно вернулся к прежднему состоянию. Как ты это делаешь? Зачем ты это делаешь? Почему ты даёшь мне надежду, а потом убегаешь? Шульц бросил трубку, видимо пошёл думать над своим поведением. А я осталась стоять напротив зеркала, полностью опустошённая, с зияющей дырой в груди. Слишком жестоко. Слишком непонятно. Слишком сумбурно. Слишком… Всё это слишком для меня. Лай Маффи вывел меня из разрушающего меня транса, и я начала собираться. Мне надо подышать воздухом. Да, соберусь, не спеша доеду до свалки. И пока буду ждать Джесс прочитаю легенду ещё раз. Надо освежить память. Пока я судорожно наворачивала круги по номеру, в поисках то джинс, то носок, мне позвонил Фил. — Привет, красавица. Сегодня всё в силе? — спросил он. — Привет, да. В силе, конечно. — безразлично кинула я в ответ. Голос дрожит, надеюсь, он ничего не заподозрит. Не хочу лишних вопросов. — Я заеду в семь вечера. И если что, оденься максимально удобно. — пролепетал он своим бархатным голосом и повесил трубку. Я закусила губу. Теперь мне стыдно. Страдаю по одному, на свидание иду с другим. Джейк, я бы променяла все свидания на свете, лишь бы провести один вечер с тобой…. Вскоре я выехала к Джесси, предварительно попросив Грея присмотреть за Маффи. Пёсель был неимоверно рад провести весь день на улице и в помощниках у Грея, который был рад не меньше новой компании. Альфи, которого я тоже увидела, был счастлив такому соседству и знакомству. Я посмотрела, как мальчик осторожен с Маффи, как он его нежно и боязливо гладит. Такой добрый мальчик, но после рассказа Клео о канарейке, мне было всё же немного боязно оставлять своего четвероногого друга с мальчиком, хотя Грей уверил меня, что он будет следить за тем, чтобы всё было хорошо и что бы они друг друга не обижали. Через десять минут, я уже стояла у «свалки» и болтала с Риччи, пока Джесси собиралась на обед. Перечитать легенду мне не удастся сейчас. — Как дела, красотка? — спросил Ричи таким тоном, будто он великий соблазнитель. Казанова, не меньше. — Всё хорошо. А ты как, мастер на все руки? — я постаралась максимально передать его же интонацию. — Всё нормально. А с кем ты идёшь на свидание? Второй день в городе. Это Дэн? Опередил меня, да? — смешливо спросил Ричи и поставил локоть на крышу моего авто. — Не угадал. Хотя свиданий в больничной палате у меня ещё не было. А ты хотел быть первым? — уточнила я и лукаво улыбнулась. — Возможно! Но я думал, что у тебя шуры-муры с нашим ненаглядным хакером. И тут свидание. — они с Лили сговорились что ли? Не буду ещё и ему объяснять что и зачем я делаю. — Ну, я нарасхват, как видишь. Поторопился, пошла бы с тобой. Тем более, это просто свидание. Я не готова ни с кем встречаться сейчас. — я улыбнулась и к нам вышла растрёпанная Джесси. — Джесс, что с тобой? — Ой! Бесконечная борьба с налоговыми декларациями и архивными записями. — её лицо вытянулось от удивления, и она посмотрела в отражение стекла машины. Джесси пригладила волосы и юркнула внутрь. Мы поехали в ближайшее кафе и до отвала наелись и наговорились обо всём на свете. Как же хорошо иметь подругу. Особенно такую, как Джесси. Спокойная, нежная, весёлая. Мне сейчас комфортно так, как было комфортно только с братом. С ним и в огонь, и в воду. Надеюсь, что с Джесси будет также. — Знаешь, я не думала, что мы когда-нибудь будем сидеть вместе в Дасквуде, пить чай и вот так разговаривать. Спасибо, что приехала. Но теперь, я боюсь, что ты оказалась в большой опасности… — Джесси резко погрустнела. — Эй, важнее всего для меня не дать вам всем навредить. Пока я жила в городе, я не знала покоя, а теперь я могу быть спокойна за вас, ведь человек без лица этого и хотел. — я взяла Джесси за руку и крепко сжала. — Тем более с такими друзьями, вы не дадите меня в обиду, я знаю. — Джесси наконец улыбнулась. Время обеда подходило к концу, и я отвезла её на «свалку», закинув Ричи порцию ланча, хотя ехать с нами он отказался сам. И я направилась на встречу с Лили. Мы пересеклись у библиотеки, потому что я так и не успела перечитать легенду. — Как думаешь, что мы найдём? — спросила Лили. — Я надеюсь, координаты твоей сестры. — ответила я и остановилась. — Джейк сказал, что не сможет выходить на связь и помогать тоже. Если он так помогает нам сейчас, то почему не выходит на связь? Хоть бы одно сообщение написал. — Я думаю, он не хочет тебя компрометировать. Идём за книгами, посмотрим, верна ли моя догадка. — сказала Лили, и мы пошли дальше. Из всех вариантов, которые откопала Лили оказались: справочник юриспруденции, два учебника по праву и один сборник рассказов какого-то малоизвестного автора. — Так, давай приступим к изучению найденного. — обречённо выпалила Лили и села напротив меня. Мы просмотрели каждую страничку каждой книги. По несколько раз. Даже на просвет. Ничего нет. Лишь слова авторов и свод законов, приведённых в справочниках и учебниках. — Прости, Селин. Я так надеялась… — Лили виновата посмотрела на меня. — Не за что извиняться. — встрепенулась я. — В конце концов, мы лишь проверяли догадку. Я и не думала, что мы что-то сможем найти. К тому же, Джейк вряд ли знает, что я здесь. — Да, но в тот раз он оставил послание на фонарном столбе. Я думала, что в этот раз будет что-то подобное. — она пожала плечами и с силой захлопнула книгу, отчего библиотекарь театрально шикнула. — Эй, в любом случае проверить стоило. Ну, что дальше? — улыбнулась я. — Я не знаю, Селин. Правда, не знаю. Во сколько у тебя свидание с Филом? — уточнила она и чересчур загадочно на меня посмотрела. — В семь он заедет за мной. А что? — я взяла со стула сумку и поднялась. — Да, ничего. Просто знать, сколько времени у нас есть. Кстати, ты сегодня какая-то чрезмерно нервная, на мой взгляд. Всё нормально? — в голосе Лили проскользнули нотки тревоги. Она поднялась и направилась к выходу, я последовала за ней. Пару минут я колебалась, рассказывать или нет о произошедшем. Не хочу, чтобы это ещё и её затронуло. — Тот следователь, который меня арестовал, звонил утром. Как раз, когда мы разговаривали. Он тоже расшифровал код и решил, что я и Джейк решили с ним поиграть, начал угрожать, но вмешался Джейк, как тогда на голосовании. Я его абсолютно не понимаю. — уже на улице я замерла, вновь пытаясь подавить злость. — Если ты так впрягаешься за человека, неужели сложно хотя бы одно сообщение написать? Я ж с ума схожу! — я не поняла, что говорю очень громко, и прохожие уставились на меня. — Селин, мы во всём разберёмся, я тебе обещаю. — но спокойнее от её слов мне не стало. Я схожу с ума от ожидания. Уже думаю нарваться на неприятности, лишь бы он объявился и защитил меня. Как мне его не хватает, не передать словами. Каждая мышца, каждая кость в моём организме отдаётся ноющей болью от ожидания. Будто бы у меня высокая температура, а он — моё единственное лекарство. Я стала нелогичной, странной, не рациональной. Гоняюсь за призраком! Кто бы мог подумать…