«Привет-привет! Ничего себе.
Но я не удивлена, я говорила, что не стоит
играть с правительственными деньгами.
Коул, какие ещё новости?»
«Ну, у нас сменилось руководство, а ещё поставили нового директора маркетингового отдела. Требует тебя в офис, говорит, что ему нужны только лучшие.»«Как жаль. Я не в городе.»
«Отец опять отправил на конференцию? Или всё-таки пришлось бежать от федералов в Мексику?»«Нет, Коул. Я просто переехала в другой город,
так что обойдётся без меня. К тому же, я
внештатный сотрудник и меня никогда
не интересовала постоянка у вас.»
«Я ему передам, но честно он больше походит на Джея Джона Джеймсона. Так и слышу его крик: ПРИНЕСИТЕ МНЕ ФОТО ЧЕЛОВЕКА-ПАУКА»«Ладно, Коул. Пиши, если что.»
«Забились, красотка. Звони, как приедешь в родные пенаты. Угощу тебя ланчем» Немного общения с бывшим коллегой как-то взбодрило меня. На минуту я забыла, что нахожусь совершенно одна в огромном доме у края леса. Прям мечта серийника. Стоило мне только заблокировать телефон, как тут же раздался звонок. Вот и поспала. На экране высветилось фото Лили и я немедленно ответила. Мало ли что могло произойти, пока я тут бока отлёживаю. — Почему ты не спишь, Селин? — в голосе Лили читалось недовольство. — Потому что ты мне позвонила. — буркнула я. — Это проверка? — Вообще-то нет, — она слегка замялась. Видимо, надеялась, что я не отвечу. — Мне тут мысль в голову пришла. — Надо же, это надо отметить. — съязвила я. — Что за мысль? — Мы же можем пойти в архив и там поискать что-то о Джениифер. — У вас есть архив и ты только об этом говоришь? — нахмурилась я. Знала бы, первым делом помчались бы туда. — Да я даже значения этому не приняла. Когда ты не спишь, становишься такой засранкой, Селин. В общем, давай я за тобой зайду и мы сходим вместе? — Я сейчас приеду. — я вскочила с постели и пошла к гардеробной. — Ты уверена, что в таком состоянии можешь водить машину? — надо же какое беспокойство. Я прикусила язык. Действительно, веду себя как засранка. Надо больше спать. — Да, на все сто процентов. Скоро буду! — вскрикнула я и завершив звонок, начала собираться. Натянула джинсы, футболку, ботинки и помчалась, оставив Маффи кучу лакомств. У Лили я была даже раньше, чем думала. На телефон приходят уведомления, но пишет точно не Джейк. А как бы хотелось. Я не жалуюсь, не подумайте. У меня много новых друзей, красивый дом с прекрасным ремонтом. Я могу работать, когда захочу и где захочу. Даже личное приключение теперь есть. Ищу маньяка, который постоянно угрожает всем вокруг. Ищу девушку, которую я не знаю, но её любят мои друзья. Ищу парня, которого люблю так сильно, что после секса с красавчиком пыталась отмыться от всего этого, ощущая себя последней дрянью. В парня, которого я никогда не видела и скорее всего не увижу. Хотя, может быть я его видела, но утверждать это не могу, хотя бы потому что, я не видела его лица и не слышала его голоса. Но меня так пожирает тоска по нему, так убивают мысли о нём, что я точно осознаю, что люблю. Его жизнь и безопасность значат для меня больше, чем мои собственные. И судя по его поступкам, для него моя жизнь важнее, чем его. Взять хотя бы случай в полицейском участке. Или звонок Шульца. Или голосование Лили. Или то прощально видео с моим именем в качестве пароля. Лили села в машину, и я если честно, от неожиданности подпрыгнула на месте. А ещё мне ужасно хочется курить. Я бросила два года назад. А теперь буду рада выкурить хотя бы одну «раковую палочку», как говорит мой брат. — Лили, ты не против, если мы заедем в магазин? — спросила я. — Конечно нет. Я как раз хотела купить антисептик и влажные салфетки, а то в архиве очень пыльно. — фыркнула девушка, взмахнув пшеничными волосами. Я рассмеялась, и мы двинулись. Но не рассудком. По крайней мере, пока что. Пока Лили выбирала себе оружие защиты от пыли, я зашла в табачную лавку и купила пачку сигарет. Да, простит меня моя сила воли. Хочу и всё тут. Ненавижу видеть себя в разбитом состоянии. Ненавижу свои слабости. И уж лучше я буду курить, чем глазеть на тьму, которая смотрит на меня. Я вышла на улицу, открыла пачку, достала сигарету, отцовскую зажигалку и закурила. Горло обжёг дым, лёгкие наполнились никотином. Я счастлива. Я начала курить потому что крайне символично было выводить из себя проблемы с выходящим дымом из лёгких. В голове всё помутнела. Забыла об этой особенности. В глазах появилась лёгкая рябь, сообщая о сужении сосудов в головном мозге. Как же хорошо… Я обернулась и увидела крайне негодующую Лили. — Ты куришь? — её голос дрогнул и мне показалось, что она либо сейчас заорёт на меня, либо начнёт читать лекцию о вреде курения. — Бросила, просто захотелось. Не знаю, почему. Не спрашивай. — я сделала последнюю затяжку, затушила сигарету об урну и пошла к машине. Лили буквально прожигала меня взглядом до самого архива. Я даже окошко приоткрыла, вдруг воняет. Сколько людей, столько и мнений. Ну, что такого в том, что я курю? Это же не делает меня дурным человеком? Или делает? Хотя очень забавно: сделала первую затяжку, тут же убила человека, начала торговать наркотиками, заниматься проституцией. Видимо так, я выглядела в глазах матери, когда она спалила меня за курением на крыше дома. Не меньше, чем Алекс ДеЛардж и его банда. В архиве было очень темно и тихо. И ещё действительно очень пыльно. Мы подошли к сотруднику архива и Лили протянула мне перчатки. Как умно, Лили. Как умно. Парень за стойкой выглядел крайне неопрятно: сальные волосы, явно давно не стриженные, падали на лоб, россыпь угрей по лицу, грязь под ногтями. Кажется, если бы я стояла чуть ближе, то точно учуяла смрад его тела. Как давно он менял футболку? Стирал вещи? Да и вообще мылся. — Спасибо, Лили. — я улыбнулась и повернулась к парню, который закинув ноги на стол, сосал леденец на палочке. — Извините, мы ищем старые газеты за последние десять лет. — я старалась сделать голос очень уверенным, но мне кажется получится какой-то писк. Надо выспаться. Хоть в мотель обратно заселяйся. — Раздел №579. Вон там. — парень безразлично ткнул пальцем в стеллажи справа от нас, не отрываясь от просмотра комикса. — Ладно, спасибо. — сказала я и мы пошли искать что-то, не зная, что именно мы вообще ищем. — Ты начнёшь справа, а я слева. — сказала Лили и пошла в другой конец длинного стеллажа, который был примерно два метра в высоту. Мы ЦЕЛЫХ ТРИ ЧАСА копались в коробках, папках, бумажках, книжках, записях, кассетах. И нигде нет №579! Нигде! — Это какой-то розыгрыш! — фыркнула Лили. — Он точно сказал 579? — Точно! — в ответ фыркнула я. — Дурацкая затея со всеми этими кодами и поисками. Лучше бы вообще не ввязывались. — я стянула латексную перчатку и откинула подальше. Кожа неприятно чесалась. — Серьезно? Ты сейчас намекаешь на что? — её лицо перекосила гримаса злости. — Да, — надо отшутится, пока это не переросло в конфликт. — На то что в следующий раз, на свидание с Филом иду не я. — я шумно выдохнула, отгоняя от лица несколько прядей, лезущих в глаза. — Никто не заставлял тебя идти с ним на свидание и уж тем более спать с ним! — Лили завелась ещё сильнее. Отшутится не получилось и теперь злится начала ещё и я. Особенно после этой фразы. — Я хотя бы что-то делаю! Ищу людей, информацию! Чёрт возьми, тебя не брал отряд спецназа! И хочу тебе напомнить, по чьей милости я просрала любимого человека! — крикнула я. — Это уже слишком! Сколько раз я должна извиниться? И если бы ты не копалась во всём этом, то за Клео бы не следили, на Джесси не напали и возможно Ханна уже была бы дома! — Напомню, что это вы меня нашли и мне написали! — Эээ, мисс, простите… — кто-то тихо пробубнил за моей спиной. — Что? — крикнула я на парня, который сидел за столом. — То, что вы ищите находится в другом месте. Я перепутал. — парень стал говорить ещё тише. Я почти слышу, как у Лили дёргается глаз. — Даже знать ничего не хочу. Где находится то, что нам нужно? — фыркнула я. Парень отвёл нас к стеллажу в другом конце помещения и с самой верхней полки достал папку, вручив мне. На ней было написано: Дженнифер Хэнсон, пропавшая девушка найдена в лесу мёртвой. — Здесь другая фамилия. Ричи сказал, что её фамилия Мэнсон. — я нахмурилась. — Возможно ошибся, мог перепутать. Много лет прошло. — констатировала Лили. — Разворачивай быстрее! Я неторопливо развернула газету на нужной мне странице. Знаю, что подсказка именно в той статье про Дженнифер. Точно знаю. В середине статьи жёлтым текстовыделителем было отмечено несколько фраз: Лес Дасквуда. Найдена Мёртвой. Сбита машиной. — Что за чертовщина? — вскрикнула Лили. — Я не знаю. Текстовыделитель относительно яркий, а значит её кто-то недавно читал. Но почему именно эти фразы подчёркнуты? — я нахмурилась. Хорошие новости на этом закончились. Сворачиваемся, расходимся. — Логично. Но зачем кому-то могла понадобится эта газета? Я не понимаю… — Ладно, идём отсюда. Только статью сфоткаю. — прошептала я. Это всё крайне странно и непонятно. Мы с Лили ушли из архива в растерянных чувствах. Но мне стыдно перед ней. Она права. Это всё из-за меня. Джесси, Клео, Джейк. Я сама виновата. Ещё зачем-то с Филом переспала. Грандиозная дура. Облокотившись на капот машины, я закурила, с упоением втягивая горький дым. У меня кружится голова и даже начало тошнить. Это всё будто не взаправду. Мне это снится? Я лежу в психиатрической клинике и это мои галлюцинации? Или я в коме? — Селин… — Лили подошла ко мне и по лицу было видно, что ей тоже стыдно. — Ты меня тоже… Просто всё выходит за какую-то грань понимания. Я не должна была спать с Филом. Но так получилось, что переспала. И мне жаль. Мне дико стыдно до сих пор за Клео и Джесси. Но больше всего меня гложет то, что мы так и не можем продолжить наше расследование и найти Ханну или Джейка… — вдох, выдох. Не плачем, Селин. Держим себя в руках. Спокойно. Глаза предательски защипало. Дерьмо. По привычке я прижала переносицу двумя пальцами, будто бы это могло остановить поток слёз. — Прости, Селин. Мы что-то придумаем. Обещаю. Может, поужинаем? — Лили улыбнулась. — У меня есть идея! — я подскочила на месте. — Дома мне находится крайне неприятно одной, почему я не знаю. Может быть мы соберемся у меня и посмотрим фильм какой-нибудь? Можно пригласить Клео и Джесси. Эдакий девичник. Никогда на них не была. Тем более не устраивала. — Идея хорошая. Ещё не поздно. Мне надо будет заехать на работу, а потом к тебе. — Я напишу девочкам. — воодушевлённо пролепетала я и села в машину. Я отвезла Лили на работу, а сама отправилась за продуктами и всякой всячиной. Написала Клео и Джесси, и они сказали, что придут. Ещё надо будет Маффи по приезде выгулять, а то столько времени прошло, что он, наверное, переживает. Через час я уже была у своего дома. Джесси написала, что Ричи отпустил её пораньше и скоро она подойдет и поможет с ужином. Я вышла из машины. Сердце пропустило удар. Руки задрожали, ладони вспотели. На моей двери был нарисован чьей-то кровью ворон и на нож прикреплена записка. Маффи! Я пулей влетела в дом. Мозг пульсировал от страха и отказывался выдавать хоть какие-то мысли. Коленки то и дело подгибались. В горле стоял неприятный комок. Дыхание перехватывало. — Маффи! Где ты, малыш? Я оббежала весь дом и обнаружила этого лежебоку на своей кровати. Не передать словами, какое облегчение для меня. На секунду мне показалось, что этот ублюдок убил моего малыша. Я крепко обняла Маффи и чмокнула. А потом побежала вниз. Записку я не забрала. Я вытащила нож из двери, взяла записку двумя пальцами, за самые края, чтобы не оставлять отпечатков и развернула её: «Селин, какая ты всё-таки непослушная и непокорная. Ханна в лесу. И если ты придёшь через час, то так уж и быть, я отпущу её домой! Приходи и докажи мне свой авторитет, как это делал когда-то каждый мальчишка Дасквуда!» Ни секунды раздумий. Доказать авторитет, как это делал каждый мальчишка Дасквуда… Я знаю что делать и куда идти. Перед глазами стоит этот чёртов дом. За моей спиной стояла Джесси и жадно глотала воздух. — Вызови полицию, Джесси, и присмотри за Маффи! — крикнула я ей и кинула ключи, которые она поймала. Вот это реакция. Меня всю трясёт. Если ему нужна я и он отпустит Ханну, то это прекрасная сделка с совестью. И я на неё пойду! Плевать на всё. Ханну я найду и верну домой, даже если мне будет стоить это жизни. Я добралась до мотеля за десять минут. Адреналин бьёт ключом, я не чувствую ни холода, ни жара. Ни боли, ни страха. Я сосредоточена, как никогда. Вспоминай, Селин. Надо идти от мотеля, пока не наткнусь на этот дом. Мне нужна подстраховка, на случай обмана. Скорее всего меня будут держать где-то рядом с Ханной. Так быстрее добраться. У меня в бардачке лежит мой старый телефон, ещё до того, который я раздолбала. По странному стечению обстоятельств, он разбит, но ещё дышит. Я включила GPS, запихнула себе в лифчик. Попрыгала. Не падает. Прекрасно. Надеюсь, что ты не вывалишься в самый ответственный момент. И меня не решат облапать. Кажется, сейчас всё решится. Через какие-то считанные минуты. Я иду в лес. Уже темно. Нельзя бежать. Я должна доказать свой авторитет. Свой телефон я выключила. Наверное, сейчас все с ума сходят. Я делаю, это ради вас. Ради того, чтобы сдержать обещание данное незнакомцу. Ради того, чтобы выполнить волю Ханны, которая прислала мой номер телефона. Ханна, мы не знакомы близко. Виделись один раз. Но у тебя была причина найти мой номер и отправить Томасу. Ребята сделали меня сильнее, смелее, живой, настоящей. Я вспомнила, кто я, чего я хотела, чего стою на самом деле. Грань моих возможностей гораздо выше того, что я делала в тот момент. В прекрасный и странный момент моей жизни. Я лежала и листала новостную ленту, после свидания с Майклом. Мы занялись самым безэмоциональным сексом, он как обычно ушёл до десяти вечера, ведь мамочка будет волноваться. И вот лежу я, ничего не делаю и приходит сообщение от Томаса. Я сперва подумала, что это глупая шутка, возможно даже Грега. Позвонила ему, чтобы отчитать за такой плоский юмор, но он поклялся, что не шутил надо мной и даже в мыслях не было. Я хотела завершить разговор, особенно после фразы Лили о том, что это я что-то сделала с её сестрой. Здравый смысл не давал мне даже допустить мысли о том, чтобы им помочь. Всё это было похоже на какую-то подставу, которая в конечном итоге, стала реальностью. Но тут появился он, так странно и непонятно. И если честно, то я начала в этом разбираться только из-за Джейка. Неожиданно ворвался. Неожиданно исчез. Он зацепил меня сразу. Я чувствовала, что в нём есть что-то неуловимое, что-то странное и необычное. Что не поймёт никто, кроме меня. Было странно, но я ощущала каждой клеточкой моего тела, как он изучает меня, узнаёт. Я шла на его манипуляции, иногда пускала в ход свои. Джейк не был моим кукловодом. И начал мне открываться, хотя я чувствовала, как это его сперва напрягало, а потом смущало. Даже сквозь экран, глядя на тысячи пикселей, не видя его, не слыша голоса, не ощущая его присутствия, я умудрилась влюбиться. Влюбиться так, что потеряла смысл жизни, когда он исчез. Только обещание данное Джейку не дало мне упасть в бездну отчаяния, которое я испытала, когда его не стало. Всё смешалось в одну кучу, я ничего не хотела, перестала есть. И если бы этот больной ублюдок не напал на Джесси, которое стало лютым триггером, проходящим через мой мозг, словно разряд тока, я бы так и лежала, падая вниз. И с тех пор, всё закрутилось и завертелось. Я подзабила на работу. Перестала приезжать к маме и брату. Начала отшивать Майкла. Почти не спала. Это требовало моего полного внимания. Даже с Маффи стала редко гулять. Продукты привозили домой, иногда просила соседей погулять с собакой. Не готовила, питалась только пиццей и суши. Я нашла себя в этом запутанном клубке тайн и секретов. И я приехала сюда, несмотря ни на что. И рада была прожить все эти минуты печалей, радостей, наслаждения, веселья. Лучший месяц в моей жизни. Я вижу тёмный силуэт домика для игры в слабо. Обхожу его и подхожу к двери. Сердце так сильно колотится, что я не слышу ничего вокруг, даже собственных шагов.Раз…
Сердце пропустило удар. Рука застыла и отказывалась продолжать. Усилием воли с силой стукнула костяшками по шершавой древесине.Два…
Здравый смысл вопил, чтобы я уходила немедленно, бежала со всех ног и не возвращалась. Вызвать полицию было бы лучшим вариантом, чем идти сюда самой.Три…
Оборачиваюсь. Я не должна боятся, должна вернуться обратно медленно. Скрип двери застрял в ушах, словно белый шум телевизора, смешиваясь с колотящимся сердцем, норовящим пробить грудную клетку на всё. Делаю шаг вперёд. Резкая боль в голове. От силы удара меня развернула и я упёрлась глазами в силуэт мужчины. Сознание заволакивало тёмным и я упала, глядя на тьму, смотрящую на меня.