Прости меня, Люмин...

Маленькие, колющие снежинки, подгоняемые морозными порывами ветра, врезались в лицо, заставляя рыжеволосого юношу, шагающего против ветра, морщиться. Хоть Снежная в зимние времена года всегда была скрыта как минимум на одну треть под снегом, да и снежные бури не были для коренных жителей чем-то новым и удивительным, сегодняшний день был ещё холоднее и свирепее обычного. Мало кто в такую погоду выходил на улицу, предпочитая прятаться в своих домах да избушках, топя печь. Однако Чайлду, как и другим членам Фатум, появляться по первому зову Царицы нужно было вне зависимости от погоды. Единственной причиной отсутствия могла быть лишь смерть. Поэтому парню не осталось ничего, кроме как накинуть на себя зимний теплый плащ и следовать к Крио Архонту. В тихую, спокойную безветренную погоду шпили да купола Заполярного дворца были видны издалека, однако сейчас Тарталья видел лишь едва различимый силуэт этого величественного здания. С каждым шагом он все больше прояснялся, принимая более четкие очертания и насыщенные оттенки. Ещё одними "везунчиками" были солдаты да дворцовая стража, не имеющая возможности покинуть свои посты охраны даже в такую метель. Завидев одиннадцатого предвестника, они хором поприветствовали его, открывая ворота и молча провожая взглядом фигуру Чайлда. Оказавшись внутри, юноша отряхнулся от снега, приводя себя в порядок. Следуя к тронному залу, в котором находилась Царица, Чайлд гадал, для чего был вызван сегодня, казалось бы, в свой выходной. Парень планировал хоть сегодня провести весь день в кругу семьи, восполняя все те пробелы, когда он не видел своих родственников месяцами, пропадая на заданиях в других странах, однако судьба распорядилась иначе, и сейчас Тарталья был вынужден стоять перед своим Архонтом, преклоняя перед ней колено. Каждый раз находясь в этом месте юноша испытывал лёгкое чувство дискомфорта, хотя это всё было для него давно не в новинку. Только вот вся эта давящая атмосфера, абсолютная тишина и холод не давали расслабиться никогда. Сделав глубокий вдох, Чайлд взял себя в руки, прогоняя нехорошее предчувствие. Отчего то ему казалось, что Царица скажет то, что отнюдь не придется ему по душе, но показывать свою слабость и волнение было нельзя. Нельзя быть уязвимым. — Ваше Высочество, Одиннадцатый предвестник Фатуи прибыл в Заполярный дворец по вашему приказу в десять часов двадцать минут и ожидает своего задания. — наконец подал голос Чайлд, откланиваясь и ощущая, как его фраза эхом отскочила от ледяных каменных стен дворца. — Что ж, ты как всегда пунктуален, Тарталья. В таком случае не буду медлить и сразу озвучу твое задание на ближайшее время. Желательно выполнить его как можно скорее, но я понимаю, что могут возникнуть некоторые сложности, так что даю тебе срок — неделя на выполнение. — неспеша говорила Царица, глядя на своего подчинённого сверху вниз. — Тарталья, ты должен убить путешественницу. Убить путешественницу... Чайлду показалось, что на долю секунды его сердце остановилось, покрывшись корочкой льда, как статуя при входе во дворец. Убить Люмин? Нет - нет, он не сможет...Он не сможет выполнить это задание! — Но Ваше Высочество, почему именно я? — подавливая дрожь в голосе, спросил Чайлд, поднимая взгляд на Царицу. — почему это задание нельзя дать кому-то другому? — Все просто, Тарталья, все предельно просто. — с ледяной улыбкой ответила Царица. — Лишь ты состоишь с путешественницей в каком никаком контакте, а также за многие бои с ней выучил её скрытые техники и приёмы, что также сыграет на руку при сражении. — Но что если я откажусь браться за это задание? — Чайлд понимал, что надо остановиться, что споры с Царицей до добра не доведут и он ничего такими темпами не добьется, однако смириться так просто юноша не мог. — Тарталья, это очень важное задание государственной важности, от которого может зависеть судьба государства, твоей родины. Неужто ты хочешь быть её предателем? Или эта миссия не по зубам такому талантливому предвестнику? В обоих случаях мне придется лишить тебя всего, что ты имеешь сейчас благодаря службе мне. Ты так долго добивался всего этого, чтобы лишиться из-за какой-то девчушки? Помни, что твоя семья живёт в достатке и безопасности только благодаря твоей работе. Лишишься её — лишишься всего. Так что подумай ещё раз и ответь: ты убьешь путешественницу? — голос Архонта звучал куда грубее и серьезнее, чем пару минут назад, из-за чего по спине Чайлда бежали мурашки. Анализируя все сказанное Царицей, юноша понимал, что она ставит ему условия, выгодные лишь ей. Чайлду придется либо убить путешественницу, либо отказаться от задания и потерять статус, привилегии, заработок, а соответственно возможность помогать своей семье выживать в этой суровой стране. Выбор шел между семьёй и любовью. Только вот Царица не знала, что Люмин и была той самой любовью... — Да, Ваше Высочество, я выполню это задание. — прикусывая губу, ответил Тарталья, не решаясь дословно повторить в ответной форме вопрос Царицы. — с Вашего позволения я пойду готовиться к миссии. — Так-то лучше. А теперь иди. На улицу юноша вышел кое-как сохраняя спокойное выражение лица, хотя на деле ему хотелось рвать и метать от этой несправедливости. Люмин не должна умереть от его руки! Люмин не должна умереть в принципе! Даже снежная буря уже не казалось такой зловещей и ужасной как та буря эмоций, которая сейчас вихрем носилась глубоко внутри парня. Стоило ему полюбить кого-то в своей жизни, почувствовать это светлое чувство, как все мигом оборвалось и кануло в бездну. Бездна всегда приносила одни неприятности. Конечно, Чайлд мог убить девушку без труда, если бы использовал свой глаз порчи на максимум и не сдерживался, боясь причинить ей смертельные раны, только вот смог бы он это сделать в реальности? Не дрогнула бы его рука, касаясь нежной плоти девушки? Не появились бы жгучие слезы на глазах при виде свежей крови Люмин? — Черт...Да пропади оно все пропадом!! — пронзающий крик парня подхватил ветер, разнося его по всем углам и закоулкам Снежной. .... — Вот, готово, теперь ваша рана не опасна и если вы будете четко по расписанию принимать эту настойку из трав, то в ближайшее время полностью поправитесь. — заботливо перевязывая руку рыцаря говорила Люмин, делая конечный узел. — Ох, спасибо тебе, путешественница! Что бы я без тебя делал! — улыбнулся рыцарь, с благодарностью глядя на "свою спасительницу", как он до этого назвал Люмин. — Абсолютно не за что, я всегда рада помочь. Только постарайтесь больше не подвергать себя такой опасности...Если бы рана была глубже, боюсь это бы закончилось не очень хорошо... — слегла хмурясь, произнесла девушка, после чуть мотая головой, прогоняя плохие видения. — Я, конечно, постараюсь, но не могу ничего обещать. Все же работа рыцарей да солдатов неотрывно связана со смертью. Она преследует нас, ожидая любой ошибки. Если у тебя есть оружие, будь готов умереть в любой час. Думаю, ты и сама это понимаешь, и опасности, с которыми ты столкнулась за весь этот путь, стали тому доказательством. — уже без смеха да беззаботной улыбки ответил рыцарь. — Ладно, пойду я. До встречи, путешественница! До встречи, Паймон! Когда фигура рыцаря скрылась за горизонтом, Паймон начала активно летать и кружить над Люмин, не боясь того, что её услышат. — Бррр, он сказал такие страшные вещи, что у Паймон аж аппетит от страха разыгрался! — воскликнула она, после глядя на расслабленное лицо девушки и приходя в недоумение. — Люмин тебе что, совсем не страшно? — Не думаю. — отрицательно мотнув головой, произнесла девушка. — Он прав, когда ты решаешь пойти на путь, связанный со сражениями, надо быть готовым оказаться побежденным. Не всегда будут победы, не всегда будет везти. Однако чего от этого грустить и печалиться? Если много о плохом думать, то оно может сбыться. А я, по крайней мере, пока хочу пожить. Мне ещё нужно найти брата. До этого момента я умирать не планирую, не переживай, Паймон. — Ну вот, теперь Паймон вдвойне хочется перекусиииить! — Тогда пошли скорей, солнце уже садиться, а до Ли Юэ ещё далеко. — рассмеявшись, произнесла Люмин, лучезарно улыбаясь, ловя на себе золотистые закатные лучи солнца. Когда Паймон и Люмин достигли гавани, над городом уже сгущались сумерки и зажигались уличные фонари. На улице как и всегда в это время ходили толпы людей, дети играли у воды, рабочие грузили товары на корабли, лавочники зазывали к себе покупателей, а местные кафе и рестораны были забиты битком. Кое - как Люмин и Паймон удалось найти свободное место в одном ресторане, но какого было их разочарование, узнав, что этот столик уже был кем-то зарезервирован! — Паймон, кажется мы сегодня нормально не поедим... — со вздохом произнесла Люмин, выходя из заведения на улицу, отходя в сторону. — Что ж, всегда можно приготовить еду самим. — Но Паймон уже была готова съесть те аппетитные креветки! Это нечестно! И все из-за какого-то типа, который зарезервировал столик! — с возмущением твердила Паймон, летая туда-сюда, чуть не врезаясь в подошедшего к ним юношу. — Хээй, какая встреча! Кажется этот город создан для того, чтобы сводить нас вместе) — усмехнулся он, ловя на себе удивлённые взгляды путешественницы и её верного компаньона. — Чайлд? А ты тут что забыл? — приподнимая бровь, спросила Люмин, про себя отмечая, что появление этого парня в Ли Юэ точно не спроста. — А где "привет, я скучала"? — с ухмылкой протянул Чайлд, лукаво улыбаясь. — Хотя можешь ничего не говорить, я итак все сам прекрасно понимаю. — Что понима... — По случаю нашей встречи я бы хотел угостить вас с Паймон ужином. Недалеко отсюда я зарезервировал столик на троих, пойдёмте. О цене можете не переживать — я все оплачу. Идёт? — перебил девушку парень. — Конечно идёт!! — завопила Паймон, вновь обретшая надежду на долгожданный ужин. — Погоди...так это ты зарезервировал тот столик? — Что ж, я согласна. — с свою очередь кивнула Люмин, решая этим вечером расслабиться и не придавать значение внезапному и неожиданному появлению Чайлда здесь. Довольно улыбнувшись, юноша кинул быстрое "отлично", после направляясь вместе с Люмин и Паймон в ресторан, занимая отведенное им место. Пока Тарталья диктовал официанту их заказ, от внимания Люмин не ускользнуло то, что сам парень был несколько напряжённым. Да, он был прекрасным и умелым актером, в этом девушка сомневаться не могла, однако сейчас он с этой ролью не очень умело справлялся, либо же Люмин накручивала себя попусту. Наконец им принесли блюда, которые выглядели весьма аппетитно и вкусно, а аромат их был не менее приятным. Так как Паймон и Люмин давно не ели, они обе набросились на еду, а Чайлд в свою очередь с улыбкой любовался этой картиной. С улыбкой, но не без доли грусти. Ещё по пути в Ли Юэ из Снежной Тарталья решил: он проведет эту неделю с Люмин выполняя все её желания, хотелки, уделяя все внимание ей. Да, может это и вызовет у девушки подозрение, в чем юноша в принципе не сомневался, однако он отчаянно хотел сделать ей на последок хотя бы что-то приятное. И первым пунктом был сводить её в ресторан. — Кстати, Чайлд, а почему ты в Ли Юэ? — как бы невзначай поинтересовалась Люмин, которая хоть и дала себе обещание не думать об этом, не могла сдержать своего любопытства. — Нужно посетить банк Снежной и кое-что там проверить. В общем-то ничего особенного. — пожал плечами парень, упорно стараясь овладеть палочками. Все же вилкой есть куда удобнее. — А-а-а... — протянула Люмин, более не говоря ничего до окончания их трапезы. — Оххх, это было очень вкусно! Спасибо, Чайлд! — довольно воскликнула Паймон, стоило их троице выйти на уже ночную улицу. — Да, спасибо тебе, Чайлд. Правда боюсь как бы на этот ужин не ушла половина твоей зарплаты... — отозвалась Люмин, вспоминая их итоговый чек. — Не переживай, не ушла. А даже если бы и ушла, я бы не переживал, ведь я потратил эту мору на тебя) — послав воздушный поцелуй, усмехнулся Тарталья. — Чайлд, что за дешёвые подкаты? — закатив глаза произнесла девушка, однако улыбка все равно невольно появилась на её лице. — Может на эти подкаты ушла половина моей зарплаты, а ты их зовёшь дешёвыми! — в шутку возмутился юноша, после слыша звонкий смех Люмин, заставляющий его сердце сжаться от боли при одной лишь мысли, что через семь дней он больше его не услышит никогда. Каждый день Чайлд придумывал для Люмин что-то новое: то он отведет девушку к водопаду, то они прокатятся на корабле, то на утесе полюбуются небом, усыпанном звёздами... Он дарил ей украшения, цветы и угощал едой, в общем делал все, что было в его силах. И Люмин это нравилось. Ей нравилось получать подарки, слышать комплименты от юноши, а также чувствовать его тепло при крепких объятьях... Если по-началу такое поведение парня несколько раздражало Люмин, то после она привыкла и полюбила это. Только всё это время девушку мучил и не покидал один вопрос: что поспособствовало тому, что Чайлд начал относиться к ней так? Делать все эти роскошные подарки, оказывать знаки внимания... Словно он появился в Ли Юэ именно для этого. ... — Ты думаешь, что Чайлд хочет, чтобы ты доверилась ему, может даже влюбилась, а после он тебя использует? — приподнимая бровь спросила Паймон, когда Люмин вернулась в номер отеля после очередной прогулки с парнем и поделилась своими мыслями. — Но разве это логично? Он же Фатуи, а они долго не церемонятся и уже точно не целуют своих жертв! — Эй, Паймон, в следущий раз отвернись хоть! — ярко краснея, ответила Люмин, скорее отворачиваясь, дабы Паймон не увидела её румянца. Да, сегодня они поцеловались. Это был первый поцелуй Люмин, который она отдала именно этому рыжеволосому юноше. Сказал бы ей кто об этом пару месяцев назад — девушка бы ни за что не поверила. Вот как порой все меняется... — Я...Я не знаю...Но иначе для чего все это? Зачем? Я запуталась... — устало опускаясь на кровать и расплетая свою прическу, произнесла девушка. Сегодня она сделала кудри, а Чайлд сказал, что они похожи на лапшу быстрого приготовления, которая пользуется популярностью в его стране. Сначала Люмин стало обидно, но когда парень добавил, что любит это блюдо, обида постепенно утихла. А поцелуй так и вовсе заставил забыть её. — Может просто потому, что он тебя любит, Люмин? — Любит..? Любит. ... — До встречи, Чайлд! — махая рукой произнесла Люмин, уже готовясь пойти к себе. — До встречи! — отозвался Чайлд, после добавляя. — Давай встретимся завтра на той же скале вечером? Только ничего не ешь! Мы устроим настоящий пикник. — О, пикник... — Люмин была искренне удивлена, что Чайлд, который обычно ел в ресторанах и тратил туда не малые деньги, сейчас предложил обычный пикник, однако это ей было даже больше по душе, нежели очередной пир в роскошном заведении, где девушка чувствовала себя неловко. — Хорошо! С самого утра Люмин готовилась к предстоящему пикнику. Хоть Чайлд не говорил ей самой ничего готовить, она решила не терять времени зря и тоже принести с собой чего-нибудь вкусного. За готовкой пролетел почти весь день, а другая его половина понадобилась на то, чтобы привести себя в порядок. И вот, девушка уже бежала на склон, боясь опоздать, однако вмиг успокаиваясь от вида Тартальи, сидящего на мягкой траве с корзиной под боком. — Привет! — подходя к юноше со спины, произнесла Люмин, присаживаясь рядом. — Я вот тоже немного еды принесла... — сказала она, а Тарталья одарил её неподдельной улыбкой. — Тогда давай приступим. — кивнул он. — Вот, попробуй, это мои любимые пирожки, которые мне часто пекла мама. — Тогда ты возьми это! По рецепту из Мондштадта! — в ответ сказала Люмин и, не дожидаясь ответа парня, засовывая один из оладушек ему в рот. — Ммм, офень фкусно! — с набитым ртом проговорил Чайлд, показывая большой палец вверх, после смеясь в унисон с девушкой. За разговорами ни о чем и длился их ужин, пока не стало ещё холоднее и запасы еды почти не иссякли. — Что ж, предлагаю завершить нашу трапезу бокалом вина. Ты ведь не против? — доставая бокалы и бутылку, спросил Чайлд и, удостоверившись, что девушка не против, разлил красный напиток по двум хрустальным бокалам. — Только прежде чем мы выпьем, Люмин...дай мне кое что сказать. — глубоко вздохнув, Чайлд продолжил. — знаешь я...я долго откладывал это признание, но больше не могу. Я люблю тебя, Люмин. Чтобы я не сделал, я люблю тебя. Если бы мы встретились при других обстоятельствах...Если бы судьба сыграла с нашими жизнями иначе, то я бы обязательно женился на тебе. Ты бы понравилась моей маме...И Тоне... — голос предательски дрогнул на последних словах, однако юноша стойко держался, не давая слезам затмить свой разум. — Чайлд, я...Знаешь, я тоже долго не могла тебе сказать, боялась, что ты играешь со мной, что все это шутка, что я дура, раз влюбилась в предвестника, но теперь понимаю, что мои чувства взаимны. Я тоже люблю тебя, Чайлд... — горячо шепча, словно эти слова нельзя было произнести в полный голос, ответила Люмин, после сама того не замечая, сливаясь в поцелуе с юношей. Этот поцелуй был наполнен самыми яркими чувствами, он был полон любви, но одновременно какой-то горечи и печали. Чайлд целовал девушку в последний раз, а потому хотел показать этим поцелуем все эмоции, которые так долго хранил и таил в себе. — А теперь выпьем за нашу любовь, Люмин... — протянув девушке бокал, произнес Тарталья. Звяк. Почти полный стакан падает прямо на белое платье девушки, пачкая его красным, как кровь, цветом. Чайлд не смог убить девушку иначе, как отравить самым сильным и быстродействующим ядом. Его товарищ сказал, что человек не успеет ничего почувствовать после принятия яда и для убийства им хватит даже небольшой дозы. Он был прав. По крайней мере Аякс надеялся, что Люмин и правда не мучилась. Он не хотел её мучений. И ещё больше не хотел поднимать на неё оружие. Да, может он дал слабину, струсил, не совладал эмоциями — пусть его сослуживцы говорят как угодно, ему все равно. — Спи спокойно, Люмин... Может мы ещё вскоре встретимся... Судьба обязательно покарает меня за совершенные убийства. Надеюсь я скоро получу свою расплату и увижу тебя... — роняя на пол тихие слёзы, полные горечи, боли, тоски, говорил Чайлд, переходя на громкие рыдания. ... Всю дорогу ко дворцу Аякс нёс Люмин на руках. Аккуратно придерживая её голову и закутывая в плащ. Пусть девушке уже был не страшен ни холод, ни метель, он все равно интуитивно прижимал её ближе к себе, дабы согреть. Сегодня Чайлд ничего не сказал, кроме одной фразы. — Ваше Высочество, Одиннадцатый предвестник Фатуи прибыл в Заполярный дворец по вашему приказу с выполненным заданием. Прошу откланяться. — безжизненным и сорванным от рыдания голосом произнес Тарталья, передавая тело путешественницы в руки другому солдату. — Эй, осторожней с ней. — рявкнул он, стоило тому предвестнику слегка дёрнуть девушку. — Я ценю твою преданность, Чайлд. Ты успешно справился с заданием. Можешь быть свободен. — ответила Царица. Коротко кивнув и кинув последний взгляд на тело Люмин, юноша покинул дворец, проклиная его, судьбу и себя. Может это закалило его, может это сохранило безопасность и благополучие его семьи, может это стало уроком, что больше ему нельзя ни в кого влюбляться, даже если он сможет разлюбить Люмин, чтобы не причинять боль любимым людям. Может теперь он ненавидит себя за свою слабость и невозможность все изменить. — Однажды я сделаю так, чтобы невинные люди не умирали... Чтобы люди не были обязаны подчиняться всем приказам, даже самым жестоким, боясь нарушить их и лишится всего...Чтобы люди не убивали тех, кого любят...Чтобы вечная мерзлота и лёд внутри людей расстаял... Я готов поменяться, я готов признать все свои грехи и ужасные поступки. Ради тебя, Люмин. Ради нашей любви. А если это сделаю не я, то обязательно найдутся люди, которые смогут изменить этот многовековой уклад... — слова рекой лились из уст Чайлда, и не заканчивались ещё очень долго, пока небо не озарил прекраснейший рассвет. В дымке рассвета, начала нового дня, парню показалось, что Люмин махнула ему оттуда, с недосягаемой высоты. — Прости меня, Люмин... За все...