Голос Северного Ветра

— Гер… кто?— пробормотал Семён, глядя на мужчину, что сейчас явно хотел забрать свои слова обратно, судя по его нервной реакции. — Неважно,— буркнул мужчина,— гер…— снова произнёс он, на ходу пытаясь выдумать другое окончание слова, но у него не получилось. — Мы тоже хотим поймать эту тварь. Она забрала наших друзей,— немного подсоврал Олег, который не знал одного из подростков, а к другому был не то что бы по-доброму настроен,— и более того вы сами может быть не знаете, на кого вы тут собираетесь охотиться. — Я знаю очень многих зверей, мальчишка. Единственное чем ты можешь мне помочь это не мешаться тут под ногами. Медведи-шатуны или озверевшие волки часто нападают на людей, так что последуйте своему совету и сами не ходите здесь ночью,— надменно фыркнул он, проводя рукой по щетине и ткнул Олега в грудь, перед тем как развернуться и уйти, но юноша внезапно сделал широкий шаг вбок.  — У какой известной твари бывают огромные чёрные глаза, бледная кожа, вытянутые лапы с когтями словно у летучих мышей, крупные уши, зазубренная пасть и гипнотизирующий голос,— выложил почти все карты на стол Олег. Он глядел на то, как расширяются зрачки у его собеседника, подтверждая теорию о том, что мужчина определённо знает что-то об этом существе — Мы расскажем вам о том, что ещё оно сделало, если вы поделитесь информацией о том, с кем имеем дело. Как понимаю вы тоже приехали сюда за этим существом?— задал вопрос шатен. — Ты видел его?! Так подробно?!— дёрнулся мужчина, хватая Олега за грудки, притягивая к себе,— не может быть! Он вдруг резко выхватил зажигалку из кармана, внезапно щёлкая пламенем у самого глаза подростка, заставляя того оттолкнуть взбесившегося мужчину, в то время как Вовка резко встал между ними, готовясь биться за нового знакомого, пока мужчина поднимался из снега. — Спокойно,— вскинул он руки перед подростками, что готовы были уже драться с обидчиком,— я должен был проверить… теперь можно и поговорить,— убрал он зажигалку в карман. — Это…удивительно на самом деле, что кто-то из вас видел его так детально… Вы… вы даже не представляете насколько гергойлы не любят показываться кому угодно. Неужели и здесь они настолько озверели, что уже начинают нападать на людей так в открытую?— задумчиво пробормотал мужчина. — Гер… кто?— заморгал глазами Сёма, не знакомый с этим названием. — Тварь, что вы видели, это гергойл, очень опасное и смертоносное существо, с которым лучше никогда никому не иметь дело,— сурово произнёс незнакомец, гордо вскидывая колючий подбородок,— рассказывайте всё, что вы знаете об этой особи, если вы хотите, чтобы я вам помог.  — А нужна ли нам ваша помощь,— язвительно спросил у него шатен. — Если думаете, что три подростка без серьезной подготовки смогут нанести какой-то ощутимый вред взрослому гергойлу, то флаг вам в руки,— ухмыльнулся он,— если вы думаете, что вы так хорошо видели его, и он видел вас, и думаете, что после этого вы можете делать все, что хотите, то реальность преподаст вам жестокий урок. Они не прощают такое. — Значит используйте меня как приманку и поймайте эту тварь, пока она не утащила кого-то ещё,— грозно произнёс Олег,— не думаю, что вы приехали в эту глушь, чтобы просто сидеть сложа руки, учитывая, что теперь никто в этом городке не в безопасности. — А твой настрой мне нравится, пацан… Если честно, то я удивлён, что кто-то знает о ней так много подробного. Что ж, пойдёмте, расскажете мне всё, что знаете вы, а я дополню это своими… знаниями,— мужчина поманил их, уходя обратно в городок. — …а потом я просто убежал,— закончил свою рассказ Олег,— а ранее оно уничтожило все вышки связи, а также разрезало телеграфный провод. Если честно, я думал, что вы уже знаете о произошедшем и приехали сюда охотиться за ним, по крайней мере так показалось. — Когда кажется, креститься надо,— произнёс мужчина, шагая прямо по заснеженной улице,— нет, увы, я редко когда приезжаю туда, где известно о действующих кейсах. Обычно я ориентируюсь на старые сводки о том, где они когда-то были, и приезжаю на местность для того, чтобы разведать обстановку. Кучу источников указывает на то, что под Острогорском долгое время было логово этих тварей. Но я никогда не видел и точно не ожидал узнать прямо на улице, что эти твари разрушали вышки и выманивали людей своим голосом, чтобы забирать их к себе. Более того не ясно даже зачем, так как конечно они и человека могут съесть, но ни по вкусовым предпочтениям, ни по доступности наше мясо не является для них чем-то особенным. — А сколько вообще гергойлов?— заинтересованно спросил Семён. — Мало, очень мало я бы сказал, за долгие годы мне удалось встретить буквально двух-трёх и убить одного, и тот был уже довольно старой особью. Их численность сокращалась по мере того, как люди все быстрее стали распространять информацию и стало все меньше мест, где можно жить и скрываться от людей на постоянной основе. Хотя может быть они научились лучше скрываться среди нас, чем я представлял,— мужчина, ранее представившийся Степаном, вновь достал зажигалку из кармана, задумчиво прокручивая её в руке. — Гергойлы плохо реагируют на две вещи: огонь и громкие звуки, особенно на высоких частотах, так как слышат и видят они намного лучше людей. Чтобы вы понимали, почему они опасны, вся эта картинка нарисованная неизвестным автором — это их настоящий облик, хотя… это на самом деле тоже не совсем правда… Так… давайте я вкратце перечислю что вообще я знаю,— решил он начать рассказ с нового места. — Вообще даже гергойлы не являются гомогенными особями: у них есть два чётко выраженных подвида: альфы и гаммы. Альфы чаще более крупные и массивные, как тот, которого видел Олег, но менее подвижные и скрытные, на самом деле они-то довольно быстро вымерли. Вот тот, что бы у вас на картинке это гамма: более мелкий, быстрый и прыткий, умеющий производить звуковые волны, воздействующие на наш с вами мозг,— объяснил он. — Стойте, но по описанию Олега что-то не сходится, он ведь умеет и… — И то и то?— с иронией продолжил Степан,— вполне вероятно, что их двое, один альфа, другой гамма, это может быть даже разнополая пара, и Олег мог видеть только альфу. Так вот, одна из ужасающих способностей гамма-гергойлов, из-за которой на них намного сложнее охотиться, это способность к метаморфозу, а если точнее, то они умеют довольно точно косить под человека,— на этих словах юноши вздрогнули, словно от удара молнией. — Но на самом деле узнать их можно довольно легко: часто у них странное дерганое поведение, несвойственные человеку повадки, хотя и выглядят они ровно как настоящие люди. Тест на зажигалку, что я проводил с Олегом как раз из таких, которые почти мгновенно выявляют их. Нахождение в форме человека им довольно непривычно и неестественно, и они пытаются от неё избавиться при любой возможности, так что это не как в фильмах про оборотней, где они могут днями бродить рядом с нами и мы даже ничего не заподозрим: нет, рядом всё становится ясно довольно быстро, если вы умеете отличать его от наркомана,— спокойно объяснил Степан. — Стоп, а что вы знаете про их гипнотизирующий голос?— поинтересовался Олег. — Ужасная способность, впрочем далеко не всегда очень сильная, я конечно читал очерки, в которых указывалось, что сильный гамма мог своим голосом управлять десятками людей, но куда чаще это очень ограниченная способность, скорее лишь туманящая разум. Я уже давно учусь ей противостоять, практически всегда получалось, но скажу, что те, кто её использовали, не были сильными в гипнозе. — Значит, она может далеко не на всех действовать? — Ну, по-разному бывает, но вообще да: далеко не всегда ты сразу становишься безвольным рабом. Этому часто можно противостоять. — А они ядовитые?— вдруг наивно поинтересовался Вовка у мужчины. — К счастью, нет, ни их слюна, ни их кровь не содержит токсинов, даже немного наоборот: их слюна содержит ферменты, которые быстро обеззараживают и свёртывают кровь, а также помогают в восстановлении тканей, поэтому на них часто всё заживает прямо как на собаках. Правда из-за разницы в строении организма для человека она, я бы не сказал, что опасна, но вредна, ибо довольно кислотна. Но поверьте, плеваться в глаз как змея гергойл не будет.  — Понятно,— заметил Семён,— ну хоть в чём-то они не сильно опасны, правда всё равно это не обнадёживает, учитывая что это за твари. — На самом деле большую часть времени можно чувствовать себя в безопасности. Как я и говорил ранее, гергойлы уж очень не любят показываться людям,— добавил Степан,— а встретить их днём это довольно большая удача. Предлагаю дождаться темноты, чтобы хотя бы как-нибудь начать действовать, а пока надо просто готовиться.  — А что вы предлагаете делать сейчас,— поинтересовался у него Олег. — Для начала надо понять, где находится их логово. Учитывая, что они жили здесь веками, и на пике своей численности может быть в очень больших количествах, это не должно быть временное пристанище, это должно быть что-то действительно значимое, хоть сейчас там вполне может практически никого не быть. Не думаю, что это где-то в черте города, но и в лесах они преимущественно не живут. — Часто их излюбленным местом обитания были всякие системы пещер, там они чувствуют себя как дома: им не мешает темнота из-за зрения, а система эхолокации, которой они владеют, прекрасно помогает им ориентироваться в замкнутых пространствах. Не знаю ничего об их происхождении, но учитывая что они ещё и стараются спать преимущественно днём, чтобы не попадать человеку, то они очень похожи на летучих мышей, хоть и весьма и весьма опасных. Не думаю, что нам удастся оказать им сопротивление возле города, и рано или поздно скорее всего придётся идти осматривать место, где они могут скрываться днём. У вас есть детальная карта местности,— спросил Степан. — Кажется у меня точно должно быть несколько,— подметил Семён,— но тогда нам лучше всего подойдёт детальная карта ближайшего местного хребта, если они действительно любят пещеры. Тогда я предлагаю пойти за ней в библиотеку, но с этим я справлюсь и сам. — Тогда остальным предлагаю обойти городок и узнать, не видели ли люди кого подозрительного, потому что если эта тварь обрубала местные вышки, то она могла вполне разведывать что-то и внутри,— добавил мужчина. — Давайте назначим какую-нибудь точку встречи и соберёмся там в уговорённый час, хорошо?— поинтересовался он,— мне нужно ещё дополнительно посмотреть собранные материалы про Острогорск, может быть получится узнать что-нибудь важное. — Хорошо, давайте тогда встретимся у библиотеки, прямо за углом от центральной площади, там есть небольшой читательский и можно сидеть там практически в одиночку, все равно туда редко заходят,— предложил Семён, получая в ответ несколько одобрительных кивков. — Вот лучше бы там отец всю жизнь и оставался, в библиотечных залах наедине со своими книгами,— съязвил Олег в голове, начиная вспоминая, как он пытался хоть раз провести время вместе с отцом. Flashback — Ох, сколько народу,— постепенно пробираясь сквозь чудовищную толпу людей вслед за сыном, вздыхал мужчина,— видимо группа действительно популярная. Тебе не кажется, что здесь шумновато? — Это ещё тихо, пап,— усмехнулся юноша, который получил билеты сюда как один из подарков на 14-летие,— поверь, тебе понравится. — Очень бы хотелось в это верить,— как-то больно улыбнулся мужчина. Они остановились, глядя на сцену сквозь восторженную толпу, что приветствовала своих кумиров, уже стоявших на сцене и быстро завершающих настройку инструментов, проигрывая на них какие-то простые партии — Я бы мог вполне пустить тебя сюда одного, Олеж. — Одному ходить далеко не всегда круто, пап,— фыркнул юноша, на чьей футболке красовался один из самых знаменитых постеров группы. — Приготовься, скоро пойдёт настоящая жара,— добавил он, слушая обращения вокалиста со сцены. И вскоре первые пробные аккорды уже начали раздаваться по огромному залу, погружая людей под огромный звуковой купол — Здесь будет очень классно,— добавил подросток, начиная напевать строчки припева в голове. Группа по всей видимости решила, что начинать надо практически без разогрева и после двух коротких, известных, но не сыскавших большую популярность треков сразу перешла к одном из главных хитов, заставляя зал и Олега в том числе отрываться на полную, подпевая припеву из сотни тысяч голосов, что уже давно перекрыли звучание мощных колонок. Олег уже ходил на пару концертов, но этом был и самым масштабным и самым кайфовым для него, поэтому под этот длинный трек он отрывался как будто бы в последний раз, уже даже на первых аккордах абсолютно потеряв связь с реальностью. Внезапно, ближе к самому концу он ощутил лёгкую вибрацию в телефоне в узком кармане джинсов, обещая его проверить после того как закончит неистово танцевать под столь знакомую и любимую композицию, которую он слушал каждый день. — Пап, это было так классно…— произнёс он, разворачиваясь, чтобы встретиться лицом с неизвестной ему девушкой. Внезапно он понял, что его отца нет ни там, где он стоял раньше, ни вообще рядом, когда он сделал полный оборот на месте, вглядываясь сквозь толпу. Недоумевая и быстро пытаясь достать телефон, чтобы набрать отцу, юноша внезапно увидел в уведомлениях сообщение с его номера. — Олеж, прости. Я видел, что тебе очень классно и не хотел отвлекать, поэтому я ушёл: мне здесь слишком тяжело находиться, буквально плохо становится от такого шума, голова раскалывается. Я знаю, тебе бы очень хотелось, чтобы я был рядом, но… мне действительно очень плохо, и это никакие не отговорки. Отправь 1, если хочешь чтобы я дождался и забрал тебя с концерта, 2, если хочешь добираться домой на метро или такси. Я люблю тебя… прости, что опять все испортил. — Да чтоб тебя,— буркнул под нос юноша, набирая 2 и быстро кладя телефон обратно в карман. Олег стремился забыть это сообщение и просто продолжать притворяться, что он один на этом концерте, стараясь скрыть искреннюю обиду от того, что его отец сам сначала выбрал с ним этот концерт, соглашаясь на него пойти, а затем вынужденно ушёл с его. Он ведь взрослый человек и мог заранее все просчитать, чтобы не тратить лишних денег или хотя бы просто не давать другим ложных ожиданий, заставляя их чувствовать себя некомфортно лишь из-за собственных ошибок и неумения оценивать ситуацию — Лучше бы ты и не выходил из своего кабинета,— злобно добавил подросток, тихо вытирая одинокую слезу, научавшую скатываться по его щеке. End of flashback — Вообще горы здесь довольно далеко, до них даже столь быстрому зверю добираться не так просто,— померил расстояние Степан, что склонился над картой. — Но учитывая, что он вряд ли ел похищенных, он как-то должен был доставлять их в своё логово, несмотря на то, что они существенно замедляют его скорость. Я посмотрел состав ваших местных грунтов и убедился, что в лесу он практически не смог бы сделать себе укрытие. Промерзшая почти все время земля даже летом слишком крошащаяся и непригодная для рытья крупных туннелей, а если Олег правильно рассмотрел эту тварь, то альфа там очень крупный и нигде не смог бы поместиться. Но и в самом городе они вряд ли прячутся, иначе было бы странно ловить людей на окраине, а не заманивать их к себе домой например, да и как они приносили бы пленников,— продолжал рассуждать мужчина. — На самом деле кроме этих гаражей у нас никаких зацепок и нет, если быть честными,— Семён поставил крошечную фишку на карту,— вообще в этих горах не то что бы есть какие-то известные пещеры, хотя во времена союза, когда шахта работала в полную мощность, а городок был довольно живым, много туристов ходило по ним. Всех их конечно могли отгонять гергойлы своим голосом, но мне кажется это все равно привело бы к слишком большим проблемам для них. Да и почти все вершины и перевалы хорошо описаны, их немного. — Хорошо, давайте мыслить как в простых задачках,— предложил Степан,— допустим гаражи это наша исходная точка. Допустим от них монстр сможет уйти не больше чем на 3-4 километра с телом, если он не хочет тащить его очень далеко,— мужчина провёл линию тонким циркулем, примерно очерчивающую, куда существо могло уйти. — Может быть он конечно готов тащить его прямо до горы, но очень в этом сомневаюсь. Что у нас есть в радиусе доступности? — Один лес,— фыркнул Семён,— ничего больше, только лесополотно. — Ну смотри, тут вот эта линия есть,— возразил Вовка, тыкая на карту, где действительно была отмечена чёрно-белая полосатая линия. — Старая железная дорога, заржавевшая и не используемая уже очень давно, с тех пор как шахта окончательно закрылась. Ну может быть пару раз в год туда кто-то ездил для инспекции на тачанке,— покачал головой Семён,— не в город же обратно гергойл поедет. — Стой!— внезапно дёрнулся Олег,— ты сказал, что они маскируются под людей, и любят пещеры? Могут управлять нами голосом, так? — Да, но к чему всё это,— удивился Степан,— я это и так давно знаю. — Отец как-то говорил, что шахтёры не из тех людей, которые лезут в дела начальства, пока их все устраивает,— задумался Олег, беря большую серую фишку и ставя в конец старой железной дороги,— отработанные сети угольных шахт бывают огромны, и их оставляют, когда становится понятно, что пласт уже практически истощён, часто лишь ограждая вход. Вы когда-нибудь мечтали, чтобы кто-то, руководствуясь собственными интересами сделал вам огромный дом абсолютно бесплатно?— восхищённо спросил у всех подросток.