***
он ждал этого дня всю свою осознанную жизнь.
Хьюго буркает, издевательский блеск кинжала его путает. всё время путал, отливал металлом каким-то, защищал. его ли винить в смерти Корво?
о, нет конечно же.
Она, его новая коллега, была виновата.
Она, его новая коллега, его убила.
Она, его новая коллега, теперь принимала его помощь.
Она, его новая коллега, не могла вороньего «отпрыска» убить.
кинжал, впитавший в себя яд, исчезает в трещине. но лишь на мгновение, потому что Хьюго снова его достаёт, снова смотрит, снова любуется, снова путается. он не может относиться к нему пренебрежительно. с помощью Атама он прорубил себе дорогу к жизни без угрозы от
Неё. Атам позволил ему получить милость ведьмы. Атам был наследием.
его сворованным наследием.
как и компания, что сама позволяет ему стать новым исполнительным директором. она позволяет ему подняться. разрешает. а он никогда-никогда не нуждался в разрешении.
он нуждался в условиях. он ждал. он трудился.
осталось дождать конец этого дня.
Головастик смотрит на него снизу, его глаза ещё яркие. полны детского какого-то интереса. Хьюго смотрит на него сверху, его глаза не ярки, но глубоки. полны взрослого какого-то желания.
у них незначительная разница в росте.
у них незначительные внешние изменения.
им обоим нравится власть.
им обоим не нравится когда им мешают её получить.
Хьюго теперь сидит на своём матрасе, ссутулившись. за его спиной — красные, яркие ткани. на его лице — маска, особо не скрывающая его личности.
но никто же не осмелится раскрыть. никто и не собирался это делать.
Супер Жаба знает, что его плащ очень красный, яркий и привлекательный. знает, что его маска тоже яркая, интересная и красивая. ребёнок внутри него гогочет, взрослый снаружи улыбается, всматриваясь в портрет Атии Моэты.
Бра-й-ан.
Бра-й-ан Пас-тер-нак.
имя звучало на языке, на зубах не столь приятно. очередной сотрудник, чьё имя он проговаривает отчётливо и громко, репетируя перед своей вечеринкой. Хьюго проговаривает его в мыслях. говорит его сейчас, как бы просит
Её сделать с ним что-то, чтобы ему не пришлось марать руки, чтобы не пришлось его увольнять самому. постоянно напоминает себе, видя как он выходит из офисов, озираясь с каким-то интересом, высматривая знакомых. иногда он сам заходит к ним.
иногда скрывается с виду. заходит ко всем, но не к нему. хотя, какой в этом смысл, если Брайан не закончит свой первый день, и не начнёт следующий.
если он не знает где искать, и ему незачем.
Супер Жаба знает, как этот Охотник недолюбливает его после последних проказ. и это даже тешит. даже стало как-то неважно: статус лучшего работника будет у него всегда, если он дождётся вечера. может в этот раз всё изменится?
но он соврёт себе, если не признает то, что это обидело его. обижает из раза в раз. потому признаёт смело; это было не так честно.
нельзя назначить сотрудника месяца, если месяц лишь недавно начался, а этот человек здесь был всего один.
наработался на месяц вперёд?
думы медленно тянули его на дно. потому он резко подскакивает с матраса, квакает, и наконец прячет свой кинжал, который через мгновения исчез в стене за портретом. довольно быстро он скачет к выходу, и ощущение лёгкого плаща за спиной делало всего его собой.
он был выше всех. он имеет право быть выше.
раскрывая дверь нараспашку и выпрыгивая из дверей, мужчина разворачивается резко в сторону коридора и впечатывается в кого-то. отпрыгнув в сторону он видит синий пиджак, белую рубашку и контрастный красный галстук. фонарик светил ему в лицо слишком сильно, и Хьюго щурится, поправляя маску. а потом начинает злиться.
вспомнил на свою голову.
— вот так встреча.. п-привет, тут это.. дверь открыта была, а я никогда не бывал в этом офисе.. заглянул, вот..
Брайан смотрит сверху вниз. запинается, отходит на пару шагов, начинает перебирать фонарик в руках
видя кровь на одной из них, Жабе становится интересно.
ему стыдно. ему страшно. он видел все предупреждающие надписи, и теперь столкнулся с местным обитателем.
словно он знает что-то, и ему стыдно за это знание перед ним. он выглядит удивлённым, растерявшимся, словно не знал, что встретит своего коллегу. именно его. Супер Жаба давит Пастернака взглядом. молчит, сжимает руки, складывая их на груди, и хмурится.
— э-эй.. я-я уже ухожу..
и Хьюго хочет, чтобы он ушёл, потому не препятствует пока никак: не словами, не действиями. стоит, и ждёт, уже думая какому чудовищу компании стоит снова попробовать скормить человека напротив, или может уже
Ей самой? а этот человек откровенно тупит, смотря в ответ. или надеется, что всё обойдётся, и любопытство как-то проведёт его за дверь у спины пухлого мужчины. тишина становилась громкой.
Жаба продолжает молчать, лишь в какой-то момент шагает вперёд, и оказывается перед Охотником непозволительно близко, с подлой уверенностью. с решительным блеском и ненавистью пропитавшейся аурой. она расползается вокруг, плывёт, отравляет.
последний отступает, пока другой продолжает шагать и ведёт его дальше, обратно, человек в уязвимой позиции постоянно поворачивается назад. они минуют дверной проём, Пастернак в какой-то момент упирается спиной в стол, а тот всё не останавливается. идёт, почти вплотную, и его внутренности начали кипеть, когда упомянутый залезает под стол.
Хьюго ждёт, не лезет за ним. препятствует. рисковать тем, что Брайан мог внезапно осмелеть и проскочить обратно не хотелось. хотя кто знает, может он и не осмелеет вовсе. он откидывает этот вариант в сторону, думая много наперёд. напряжённо.
тот человек шурудит под столами, явно ища что-то в ящиках. это замедляло процесс, это тратило терпение Супер Жабы. что он, чёрт возьми, забыл в его логове? в его пространстве?
в его чёртовых шкафах?
стоило знакомой макушке вылезти из под столов, Хьюго прыгает на один из них, быстро преодолевая расстояние до зашуганного дурачка. характерные звуки больше не были смешными.
ибо тот с возвышенности не спрыгивает. ждёт, провожает взглядом. смотрит сверху всеми четырьмя глазами. знает, что контролирует ситуацию, знает и не хочет делать что-то кроме действий. моменты, когда Супер Жаба раскрывал личность — были очень редки. а до того момента он молчал, квакал, вживаясь в роль, действовал и угнетал, вместе со смрадом лежащих не-гниющих тел сотрудников, размазанной по стенам кровью, мигающим блеклым светом. фонарик в руках Охотника что-то освещал, а что-то продолжало тонуть во тьме кабинета.
но Брайан уже знал, что нельзя шутить с Супер Жабой.
Альтер-эго Хьюго было непредсказуемым желанием контроля, отсутствием плохих последствий и ответственности за свои действия. эффект неожиданности и страха пропал, на столе перед ним стоял его коллега. стоял гордо, в плаще и в маске. Пастернаку необходимо было поговорить с истинным человеком за Жабой, к сожалению не с тем кто ставил его жизнь под влияние смерти, намеренно, множество раз. если рассматривать Жабу как кого-то другого, конечно же, в другом случае ему придётся в любом случае.
этот момент был.. другим. каким-то совершенно другим.
но что-то не позволяет ему говорить, мужчина на столе единожды топает ногой, в непонятном, молчаливом приказе. они стояли тут уже какое-то время. то ли непонятное выражение его лица, тех черт что скрывала картонка, то ли неопрятно складками пошедшая красная ткань.
что-то выгоняет его из офиса. что-то,
кто-то, не хочет, чтобы он сейчас был здесь. Охотник, сдавшись, медленно отступает. Обитатель наблюдает за его уходом внимая звукам и происходящему. дверь открывается привычно, дружелюбно провожает гостя, закрываясь так же плавно. Хьюго через пару мгновений запирается изнутри, и спешит вернуться обратно, испытывая какой-то триумф, и расслабление. краткое сожаление, и испуг.
прыжками добежав до своей комнаты, он оставляет за собой мины, на всякий случай активирует головоломку снова. это занимает не больше пяти минут — кабины с ловко возвращаются на место, мины взрываются несколько раз и закрывают свои яркие глаза. очередная дверь впускает его, спокойные кровавые числа на стене, и коробка с айди-картами откидывают его взглядом виновато, бери не хочу. тот скачет дальше, окидывая их в свою очередь уже привычным и безучастным.
Атия Моэта встречает его молчаливо, как обычно растворяясь в свете навсегда горящих свечей. его уютная спальня, его компьютер и шкафы. что-то изменилось, но было ли это видно визуально? Супер Жаба следует прямо к постеру, лишь чтобы убедиться: кинжал на месте, и всё с ним в порядке. Атам так же путает его, завораживает.
блестит.
***
раздаётся звонок.
Ростова поднимает трубку, её лицо меняется мгновенно. уже совсем скоро она ловит Пастернака в лифте, и они едут на первый этаж. в столовой разглашается новость, и все праздничные аксессуары принимаются снимать, еду съедать, подарки оставлять себе.
Хьюго, отказавшись от вечеринки, оставаясь охранять кинжал, надеется, молит саму Её чтоб в этот раз события были к нему благосклонны.
умирать в каждом из исходов, и попытки этого избежать — та ещё задача.
он не был готов к такому.
