Yesteryear

      Уён проснулся от высокого женского вскрика. В ту же секунду он подскочил на кровати, выпрямляясь, как стрела, и оглядываясь по сторонам.       Воспоминания вернулись его затуманенному разуму всего через мгновение. Как только Уён скользнул взглядом по Ёсану, раскинувшемуся с растрёпанными волосами на подушке рядом, то вспомнил своё прибытие в Ноттингем. Прошлой ночью они выпили не так много, поэтому, поднявшись с постели, путешественник вернулся к насущным делам. Ржание напуганных лошадей и крики людей звучали снаружи, и Уён перешагнул через Ёсана, чтобы открыть окно с другой стороны комнаты.       На долю секунды Уёну удалось выглянуть на улицу. На рынке царил хаос: люди и куры носились туда-сюда вразнобой, женщина за прилавком напротив дома Ады была в плену у пугающего мужчины в плаще. Пока он крепко держал её за руки, она звала на помощь и пыталась вырваться всем телом, но всё это терялось в общей панике. Несколько человек убегали от группы людей в тёмной одежде, проследовавших их по пятам и распугивающих лошадей.       Уён хотел разобраться в ситуации и понять, что происходит, но стрела, просвистевшая мимо уха, прервала его поток мыслей. Его щёку задело оперением, оставляя неглубокую царапину. Он чудом успел пригнуться, и стрела с глухим стуком вонзилась в стену позади него. Уён торопливо закрыл окно, и принялся будить Ёсана.       — Просыпайся! На нас напали! Грабители!       После ещё одного толчка в плечо Ёсан наконец моргнул и открыл глаза. Почувствовав облегчение, Уён отпрянул назад, но его тело всё ещё оставалось напряжённым, как пёрышко. Он был готов бежать в любой момент и прислушивался к звукам внизу. Должно быть, какие-то люди всё же вошли в их дом. Уёну показалось, что он услышал злой крик Ады, проклинавшей воров. Где-то послышался треск дерева, но по звукам не было похоже, что кто-либо дрался.       Когда Ёсан наконец осознал серьёзность ситуации, то резко проснулся. Он зашипел на Уёна, чтобы тот укрылся в шкафу, и путешественник подскочил на ноги быстрее, чем когда-либо прежде. Он нырнул в шкаф, заваленный одеждой Ёсана, книгами и вещами для уборки. Закрывая перед собой двери, он увидел, как парень заполз под кровать и лёг на живот.       Они успели спрятаться как раз вовремя. В тот момент, когда Уён затаил дыхание в темноте шкафа, прижав ладони к губам, дверь комнаты распахнулась. Удар о стену заставил его вздрогнуть, но он не издал ни звука.       — Говорю же вам, оставьте всё как есть! Только несколько одиноких учёных живут под моей крышей! У них нет денег! И красть у них нечего!       Тяжело дыша, Уён слушал жалобы Ады. Должно быть, она последовала за бандитами в комнату. Пускай она и ругалась, по её голосу было слышно, что она в порядке.       — Мы только что выпустили сюда стрелу, в парня, — ответил грубый мужской голос. Когда они заметили упомянутую стрелу, воткнутую в стену, Ада оскорблённо ахнула.       — А мне это потом чинить! Почему вы делаете нашу итак нелёгкую жизнь ещё хуже?       В комнате грохотом раздались тяжёлые шаги. Они прозвучали совсем близко к Уёну, и он подавил испуганный писк. Сердце бешено колотилось в груди, он едва мог дышать, но не позволил ни единому вздоху сорваться с губ.       — Прошлой ночью мои люди видели путника с одним из ваших жильцов. Он выглядел слишком ухоженным, чтобы принадлежать к городским беднякам.       — Я же говорю вам…       Уён не расслышал конца предложения Ады, так как двери перед ним распахнулись. Испуганным взглядом он уставился на высокого мужчину, подбородок и щёки которого покрывала щетина. Его тёмные глаза, прикрытые капюшоном, были злобными, как у змеи. Взгляд Уёна переметнулся от победного выражения лица грабителя к ножу, который тот носил на поясе.       — Ну здравствуй, паренёк. Что у тебя там?       Уён вжался в угол шкафа, чтобы казаться как можно меньше. Должно быть, он выглядел неопрятно для богача, потому что мужчина совершенно не обратил на него внимания, вместо этого роясь в книгах.       — Что ж, у тебя хотя бы есть книги. Это твоё пожертвование на благое дело. Не такая уж и большая потеря, просто перепишешь их заново, — грабитель отстранился, держа в руке стопку книг. Он захлопнул двери перед лицом Уёна, всё ещё белым, как простыня.       На мгновение ему показалось, что он снова станет жертвой.       — Прекрасно! Забирайте и убирайтесь из моего дома! Вы и так причинили достаточно хлопот!       — Боже, да уходим мы уже. Эта чёртова домовладелица пострашнее шерифа, — ответил другой мужчина. Они зашаркали прочь, и несколько мгновений спустя дверь внизу захлопнулась. Негодяи продолжили грабить дома дальше по улице.       Уён совсем не мог держаться но ногах, и потому обмяк в шкафу. Всё произошло слишком быстро, а из-за шока он и вовсе лишился дара речи. Вскоре Ада распахнула перед ним дверцы и посмотрела на путешественника с сочувствием во взгляде.       — Прошу прощения за беспорядок. Раньше они никогда не приходили сюда.       Пока она помогала ему вылезти из шкафа, Ёсан выкатился из-под кровати. Он был не так бледен, как Уён, но его руки тряслись не менее лихорадочно, когда он бросился к уничтоженной стопке книг.       — Нет, нет! Они забрали самое дорогое! — в его пронзительном голосе слышалось отчаяние. Ёсан вцепился в растрёпанные волосы пальцами и с силой потянул за них. — Я не могу их переписать, это давно умершие легенды. Аргх! Уён! Эти книги я и должен был тебе показать!       Двое парней обречённо сели на пол. Аду книги волновали намного меньше. Бормоча и ругаясь, она вытащила стрелу из стены и, насколько это было возможно, вставила осколки повреждённой деревянной балки обратно на место. Затем она ушла наводить порядок в разрушенном грабителями доме, в то время как Уён и Ёсан всё ещё оставались на месте, как брошенные куклы.       Руки Уёна продолжали дрожать от испуга, но на этот раз он пришёл в чувство намного быстрее. С ним ничего не случилось. Проведя время с викингами, он стал более устойчив к подобному стрессу.       — Они были самыми драгоценными в моей коллекции, — причитал Ёсан, уткнувшись лицом в ладони. Уён протянул руку, чтобы похлопать его по плечу, стараясь утешить.       — Что нам делать? — прошептал он. Поскольку он почти не разговаривал сегодня, его голос всё ещё был хриплым ото сна.       — Мы должны вернуть их! Пришло время для нашего собственного приключения! — Ёсан хлопнул ладонями по полу по обе стороны от себя.       Уён неуверенно перевёл взгляд с Ёсана, разыгрывавшего театр одного актёра, на окно. Снаружи царил хаос, даже если он постепенно утихал. Где же был шериф, когда город так нуждался в нём?       — Ты уверен, что мы подходим для этого? — спросил Уён. Сомнение, прозвучавшее в его голосе, заставило Ёсана сердито посмотреть на него. Даже его взгляд не был угрожающим. Уён с удовольствием представил бы его буквально любому из деревни викингов Сана.       — Это в наших же интересах. Тебе нужны твои истории, мне нужны мои книги. И эти негодяи не имеют права красть у тех, у кого тоже ничего нет. Держу пари, они даже читать не умеют! — осмелев, Ёсан вздёрнул подбородок.       Уён со вздохом потёр затылок. Когда он поднялся на ноги, то встряхнул дрожащими руками. Затем он протянул ладонь в сторону Ёсана. Парень уставился на неё широко раскрытыми глазами.       — Видимо, ничего не поделаешь. Давай сыграем героев.       Эти мужчины, казалось, не собирались никого убивать. Если они вдвоём попадут в беду, Уён всегда сможет сбежать, а Ёсан сможет найти выход из затруднительного положения объяснением. Как и сказал путешественник, они не были достойными соперниками.       Ликуя, Ёсан схватил Уёна за руку. С его помощью он вскочил на ноги и взглянул на учёного сияющими глазами. С его-то маленькими зубками он был похож на мышь, собирающуюся строить козни, но Уён решил не произносить этого вслух.       — Давай сначала поможем Аде прибраться и узнаем, есть ли у кого-нибудь информация о бандитском убежище. А потом бац! — Ёсан хлопнул в ладоши. — Мы раздавим их, как мух!       То, как они раздавят целую группу натренированных людей, как мух, не входило в их план. Вздохнув, Уён последовал за Ёсаном, что важно спускался по лестнице, выпятив грудь.       Они увидели Аду на кухне, где она была занята уборкой пролитой еды из опрокинутой бандитами кастрюли. Она вполголоса осыпала их красноречивыми оскорблениями. Когда Ёсан и Уён прибежали ей на помощь, она приняла её без особой благодарности.       — Мерзкие грабители. Говорят, что крадут у богатых, чтобы отдавать бедным. А потом крадут у бедных!       Её яростное бормотание привлекло интерес Уёна. Этот лозунг показался ему знакомым.       После того, как он положил тряпку, которой протирал шкафчики, обратно в раковину, то повернулся к Аде.       — Они крадут у богатых и отдают бедным?       Женщина усмехнулась. Большая часть её волос растрепалась и мешалась. Время от времени она раздражённо заправляла пряди за уши.       — По крайней мере, они так говорят. Сам видишь, как они держат своё слово. Надеюсь, они все сгорят в аду, — она начала тереть агрессивнее. Слабые движения Ёсана по полу меркли в сравнении.       — Как зовут их лидера? Возможно, я слышал о них раньше.       — Робин Гуд. Он наверняка даже не явился с ними сегодня. Использует периодическую благотворительность как оправдание преступлений, но, в конце концов, это только доставляет ещё больше неприятностей всем нам. Шериф снова проведёт расследование, чтобы найти людей из его команды.       Так это был тот самый Ноттингем. Уён был так занят восхищением гостеприимностью окружающих, что совершенно упустил из виду эпоху, в которую попал. И истории о Робин Гуде звучали совсем не так, как его изображают в современных сказках.       — Я слышал о нём, — сказал себе под нос Уён. Встретится ли он с живой легендой? Если они хотят вернуть книги Ёсана до того, как их где-нибудь заложат, им, вероятно, придётся обмануть Робин Гуда и его людей.       — Уён согласился отправиться на спасательную миссию ради работы со мной! Робин Гуд, может, и печально известен в этих землях, но он точно не ожидает, что кто-то может обворовать вора, — Ёсан посмотрел на него в поисках поддержки. Когда путешественник слабо улыбнулся ему, тот удовлетворённо кивнул.       Робин Гуд не был опасен, верно? Особенно для тех, кого считали частью его класса. Даже если он создавал всем проблемы и не возвращал украденное, он не походил на убийцу. Даже его люди придерживались определённых моральных принципов. Уён не видел, как проливается кровь, и никого не насиловали, хотя это было достаточно распространено в эту эпоху. У них может быть шанс, если они будут осторожны.       Не то чтобы Ёсан был лучшим компаньоном для этого. Ада схватила молодого человека за ухо и сильно потянула, пока он скулил, умоляя её остановиться.       — Какой же ты дурак! Это группа людей с оружием! Твои книги не стоят твоей жизни! Заставь свой юный мозг работать и перепиши как можно больше из того, что можешь!       Как беспомощный котёнок, Ёсан боролся с ней и в конечном итоге проиграл. Его взгляд не дрогнул. Продолжая дуться, он заговорщически взглянул на Уёна.       Уён сомневался, что всё пройдёт хорошо.       После того, как они помогли Аде прибраться, она выпроводила обоих разбираться с их делами. Она пообещала им бесплатную еду в качестве компенсации за бедствие и благодарности за помощь. Вскоре Уён и Ёсан вернулись в комнату наверху и сели на пол. На листе бумаги Ёсан нарисовал неровную карту окружающих лесов. Несколько деревьев усеивали местность, а город был изображен в виде круга, в котором стояла буква «Н». На одном конце города он нарисовал дом, в котором они находились, и сердитую Аду из палочек.       — Почему бы нам не попросить шерифа о помощи, чтобы он вернул книги? Он, вероятно, будет преследовать их группу, — спросил Уён, наблюдая, как рисует парень.       — Если он и согласится, то только через месяц или два. Он слишком ленив, чтобы беспокоиться о наших потерях, а Робин слишком умён для него.       Завершающим штрихом Ёсан нарисовал ещё один круг к юго-востоку от города. Он постукивал по нему пальцем, пока рисовал каких-то человечков и книги.       — Примерно здесь находится их убежище. Они живут на деревьях и в пещерах. Мы будем преследовать их, проникнем внутрь, заберём книги и выйдем обратно. Никакого оружия не потребуется, только наша смекалка.       Уён неуверенно взглянул на Ёсана. В глазах автора сиял огонь приключений.       — Конечно. Блестящий план.