Отравленный разум

Голубика уже полминуты как исчезла в коридоре, а Троидес всё ещё смотрела ей вслед, на бешено дёргающеся нити с деревянными бусинами. Мысли метались, как спугнутые птицы. Может, не стоило так резко отвечать?.. - Она сама виновата, - прошипела Журчалка, и трибрид от неожиданности подскочила. Она что, произнесла это вслух? - Нечего так неожиданно врываться в чужие спальни! Как к себе домой, ну честное слово! - Но... - начала было фиолетовая дракониха, но ядожалиха её перебила: - Погоди, выслушай меня. Где это видано, чтобы средство, вызывающее зависимость, бросали вот так сразу, с бухты-барахты? Лично я о таких случаях не знаю, а у меня мама – лекарь, и я знаю, что говорю. Доверься мне, Троидес. - Журчалка взяла трибрида за плечи и заглянула в глаза. - И не стоит бежать вдогонку и извиняться перед Голубикой. Вдруг ты на горячую голову ещё чего-нибудь обидного наговоришь? "Возможно, она права, - пронеслось в голове у Троидес. - Раз у неё мама работает лекарем... Зачем ей врать?" - Хм... Ну ладно... - неуверенно протянула она. Журчалка просияла. - Вот и отлично! - Дракониха в несколько движений сгребла рассыпавшееся лекарство и вновь протянула трибриду. - Ну так что, примешь? - Мх... - С одной стороны, те пугающие строки из энциклопедии всё ещё стояли перед глазами, да и воспоминания о последствиях принятия этой штуки были свежи... Но... Устоять было сложновато. "Троидес, держи себя в лапах!" - уговаривал её внутренний голос. "Ну давай хотя бы одну трубочку, от одной же ничего не будет!" - вкрадчиво шептал другой. Журчалка выжидающе смотрела прямо в душу. От этого жутковатого немигающего взгляда Троидес делалось неуютно. - Э-э... А если Голубика узнает?.. - предприняла она ещё одну жалкую попытку. - Не узнает, - уверенно заявила ядожалиха. - А если и узнает, то что с того? Вы знакомы с ней всего два дня, так откуда такая уверенность, что именно с ней тебе по пути? Троидес сама не заметила, как трава оказалась у неё в когтях. - Вода, - напомнила ей Журчалка. Ах, да... Порывшись в сумках, трибрид выудила флягу. Жидкости там оставалось совсем мало, вскоре надо будет набирать новую. Втайне Троидес надеялась, что именно в этот момент Голубика вернётся и заберёт подругу от этой странной Журчалки и необходимости принимать лекарство. Только вот... Подругу ли? А вдруг в глазах шелкопрядихи трибрид уже стала наркоманкой? Да ну, глупости все это. Троидес проглотила трубочки из травы и щедрым глотком запила их. Затем глаза её в панике распахнулись. - Журчалка... Я забыла. Я совсем забыла. Лекарство же надо принимать вечером, я после него сразу же засыпаю! - Всё нормально будет, - весело сказала та, подставляя плечо. - Ты приняла не так много, да и вообще я уверена, что если не у тебя в сумках, то в академии что-нибудь против сонливости точно найдется. - Надеюсь, - пробормотала трибрид. На неё уже начала наваливаться усталость. Ещё от силы пару минут, и она не выдержит и отрубится. - Держись, - ободрила её Журчалка и медленно направилась к выходу, поддерживая Троидес. - Вот дойдем до столовой и организуем что-нибудь бодрящее. Как насчёт чая с женьшенем? - А это ещё что? - вяло поинтересовалась дракониха. Идти, да и вообще держать глаза открытыми становилось всё сложнее. Коридор периодически темнел и пускался в пляс, а саму Троидес вело в сторону. Может, все же не стоило принимать лекарство? - Очень сильно бодрит и помогает при головной боли, - откликнулась Журчалка, её голос раздавался словно издалека. - Его моя мама умеет готовить, я от неё и рецепт узнала. "От головой боли не помешало бы", - подумала Троидес. Чем дольше она противилась сну, тем хуже становилось самочувствие. Возможно, сыграла свою роль и ночь без влияния травы... или личинки... или что там... было... ещё... намешано... Внезапно в бок трибрида впилось что-то холодное и острое. От резкой боли ядожалиха ойкнула и вздрогнула всем телом, завертев головой. Причиной боли оказалось длинное тонкое жало, выскользнувшее из кончика хвоста Журчалки. - Ты что делаешь?! - возмущённо возопила Троидес. - Как ты смеешь... - Я просто помогаю тебе не заснуть, - произнесла жёлтая дракониха таким тоном, словно это было нечто само собой разумеющееся. - Не беспокойся, у меня нет яда или парализующего токсина. - Она внезапно погрустнела. - Отчасти из-за этого меня и отправили сюда... - Подожди, - перебила её трибрид. - То есть сначала ты уговариваешь меня принять лекарство, вызывающее сон, рушишь наши с Голубикой отношения, а теперь тыкаешь меня жалом, чтобы я не спала? Знаешь что... Пожалуй, зря я тебя послушалась. - Так, спокойнее, - Журчалка продолжала идти, и Троидес оставалось лишь следовать за ней. - Без меня ты не доберешься ни до столовой, ни до нашей пещеры, ни до медпункта. И заснешь посреди коридора. Я знаю, что делаю, Троидес. Я просто хочу тебе помочь, в конце концов, я твоя сопещерница и будущий врач. Мир вокруг стремительно чернел и вращался, веки закрывались сами собой. - Ладно... Делай как знаешь, - заплетающимся языком выговорила трибрид и уступила смертельной усталости, уронив голову на плечо ядожалихи. - Троидес! - тревожно вскрикнула жёлтая дракониха, но её голос быстро затих вдали, и мир погрузился во тьму. *** Голоса драконов звучали где-то далеко-далеко, на грани сознания, отдавались эхом и затухали, не успевая обрести смысл. Как же хорошо вот так лежать и ничего не делать... В бок что-то воткнулось, заставив Троидес распахнуть глаза и подскочить, насколько это было возможно в лежачем положении. В глаза ударил яркий свет, а уши обдало волной шума. Спустя пару мгновений обоняние тоже подключилось, и в ноздри потекли ароматы самых разных блюд. Всё ясно. Это столовая. - Троидес! - Это был голос... Журчалки? Да, вроде бы её звали так. - Ура, ты проснулась! Троидес, Троечка, как же я волновалась! - Не надо называть меня Троечкой, - простонала трибрид, перекатываясь на бок, не исколотый жалом. - Постой... Как я здесь оказалась? Что вообще происходит? - Сложно объяснить, - жёлтая ядожалиха нахмурилась, на её морде читалась неподдельная тревога. - Какое твоё последнее воспоминание? Трибрид прикрыла глаза, напряжённо думая. - Кажется... Да, вроде бы я вошла в нашу спальню, встретила тебя и... Дальше всё как в тумане. Ей показалось, или в глазах Журчалки на мгновение отразилось облегчение? - Всё в порядке, не волнуйся, - заверила её ядожалиха. - Тебе стало нехорошо, и ты потеряла сознание. Я перенесла тебя в столовую, потому что здесь собралось больше всего драконов во всей академии, а медпункт временно закрыт. Но ты очнулась довольно быстро. На первый урок ты, правда, опоздаешь, но ненамного. Троидес медленно поднялась на лапы и оглядела зал. Да, драконов здесь собралось немало. Но больше её поразило то, что ни один из них не смотрел в сторону трибрида, как во время её последнего приступа навязчивых мыслей. Которые были из-за лекарства, в котором обнаружилась личинка бабочки Дурманицы... Которая вызывает зависимость. Дракониха повернулась с Журчалке. - Погоди, а где Голубика? Она же вроде хотела зайти за мной... Та скорбно поджала губы и опустила взгляд. - Ах, Голубика... Понимаешь, тут такое дело... Вы с ней вроде как поссорились. Точнее, она начала первая. Вошла и с порога заявляет, что ты наркоманка и что у тебя, видите ли, началась ломка... Ну и вот. Слово за слово, началась ругань и она вылетела вся в слезах. А у тебя, видимо, подскочило давление, и ты отключилась. Пол ушёл у Троидес из-под лап. - Погоди, что? - Понимаю, это сложно принять, - сочувственно покивала Журчалка и обняла трибрида крылом. - Но, возможно, Голубика все эти два дня просто водила тебя за нос, а не дружила. Пока ты лежала без сознания, я навела справки и выяснила, что она распространяет слухи о тебе. - Дракониха выдержала паузу. - Что... что она обо мне говорит? - одними губами спросила Троидес, отказываясь верить своим ушам. - Прости меня, конечно, но... Она говорит, что у твоей семьи проблемы с законом, что твой отец изменяет твоей матери, что ты храпишь во сне и что у тебя... что у тебя в детстве обнаружили шизофрению, но ты стесняешься об этом говорить, - выпалила Журчалка, уставившись в пол. - Прости меня, сто раз прости, но это правда. - Нет... это не может быть правдой... - Троидес осела на пол и вцепилась когтями в голову. - Голубика не могла такого сказать! Ты врёшь! - Нет, - тихо промолвила ядожалиха, уронив это слово, как камень в воду. - Я не вру. Она смеётся над тобой вместе с той листокрылой и её другом-песчаным. - Алоэ и Сассаби... - Каждая фраза Журчалки била по голове огромным молотом. - Не могу поверить... - Так она и знала, что отродью шелкопрядов и листокрылов доверять нельзя! Правы были родители. Зря она понадеялась на чудо и вбила себе в голову, что существуют хорошие представители этих племен. Нет, теперь-то она поняла, что единственные драконы, которым можно доверять – это ядожалы. Некоторое время драконихи молчали. Затем Журчалка подала голос: - Я понимаю тебя. Для меня самой было неожиданностью услышать о таком, мне Голубика тоже показалась сначала вполне приличной шелкопрядихой. Но, видимо, мы ошибались. Троидес вновь поднялась, всё ещё не до конца веря в услышанное. Но странное поведение Голубики в библиотеке, взгляды, которыми она обменивалась с Алоэ... Нет, всё-таки это больше похоже на правду. Да и зачем Журчалке врать? - Пойдём, может, возьмём себе что-нибудь? - предложила жёлтая дракониха, и трибрид механически кивнула. Она продолжала рассеянно кивать, пока ее спутница перечисляла вырианты блюд в наличии, и в итоге в её лапах очутилась булочка с маком. Пахла она вкусно, даже очень, но есть не хотелось – новость про Голубику была слишком оглушающей. Только когда Троидес подняла голову, она заметила, что столовая практически опустела. Журчалка поймала её взгляд и дружески толкнула в бок. - Всё нормально? Если хочешь, можем прогулять этот урок, если нет желания встречаться с Голубикой. - Ага, давай, - глухо отозвалась трибрид, откусывая булочку. Вкуса она даже не почувствовала – голова была занята другим. Она шла за жёлтой драконихой, не отдавая себе в этом отчёта. Голубика распускает о ней слухи... Голубика, которой как будто бы и вправду было до неё дело... Думать об этом было слишком больно. - Она серьезно назвала меня наркоманкой? - спросила Троидес, вспомнив слова Журчалки. - Да, так оно и было, - печально покачала головой та. - Наверное, это всё из-за лекарства. А точнее, личинки в нем. Мне кажется, она слишком буквально восприняла слова о зависимости. Принятие лекарства не делает тебя наркоманкой, Троидес! И потом, ты сама мне говорила, что оно помогает тебе жить. О луны... А она-то уже привязалась к этой шелкопрядихе! Думала, как ей повезло, что в первый же день в академии нашелся кто-то нормальный... А она... Впереди раздался тревожный гомон голосов, заставивший трибрида поднять голову. Прямо посреди коридора собралась толпа драконов, в основном дракончиков. Среди них чернела крупная фигура ночной – скорее всего, учительницы. - С ней всё нормально? - тоненьким голоском интересовалась какая-то мелкая морская, отчаянно вытягивая шею. Драконы постарше то и дело отпихивали её то хвостами, то крыльями. - Она умерла? - Нет, она дышит, - ответил ей чей-то голос, который Троидес тут же узнала. Ягель! Это что, их с Голубикой класс? - Да где же этот несчастный Фукус... - раздражённо шипела ночная, вглядываясь в глубь коридора. Троидес начала проталкиваться вперёд, бесцеремонно распихивая собравшихся. Те нехотя расступились, и глазам трибрида открылась не слишком приятная картина. На каменном полу лежала Голубика. Её оранжевые крылья безвольно обвисли, хвост лежал как-то криво, словно шелкопрядиху наспех перенесли сюда. Рот был чуть приоткрыт, а нижняя челюсть вся окрасилась кровью. Это могло означать лишь одно... - У неё что, случился приступ кашля кровью? - осведомилась ядожалиха. Драконы подумали и вразнобой закивали. - Что ж, понятно. Разберётесь как-нибудь без меня. - Душа Троидес разрывалась: с одной стороны, пусть Голубика и оказалась предательницей, но совесть подсказывала помочь ей. Но с другой... Трибрид ещё не отошла от такой новости, и растерянность и обида понемногу сменялись ненавистью. - Я, конечно, понимаю, что вы с ней поссорились, но не до такой же степени? - Это была Ягель. - Что она тебе сделала? Ядожалиха горько усмехнулась. - Что она мне сделала? Да вы небось были с ней заодно. Я не собираюсь общаться с приятелями лживых шелкопрядов, - выплюнула она. Гордо развернулась и удалилась прочь, за ней последовала Журчалка. - Молодец, я бы на твоём месте поступила так же, - одобряюще зашептала она. Наверное, от Троидес ожидалось, что от этих слов она обрадуется, но нет. На самом-то деле, чувствовала она себя по-прежнему гадко, даже хуже, чем раньше. Думалось как-то тяжело, мысли вязли и сталкивались друг с другом. Что-то было не так, что-то было неправильно, слишком подозрительно. Но сколько ядожалиха ни силилась понять, что именно не складывалось, ответ всё время ускользал от неё, как маслом намазанный. - Останемся в спальной пещере? - предложила Журчалка, обгоняя трибрида и заглядывая ей в глаза. - Я скажу учителям, что у тебя болит голова, если не хочешь идти на уроки. - Хорошо, - благодарно кивнула Троидес. Эта жёлтая дракониха хоть и была какой-то странной, но, похоже, на самом деле хотела помочь своей сопещернице. Словно услышав мысли трибрида, ядожалиха произнесла: - У меня мало друзей... Драконы не хотят принимать меня всерьёз. Пожалуйста, Троидес, будь моей подругой! Хотя бы ненадолго! Я чувствую, что ты хороший дракон, а переживать предательства новых знакомых очень тяжело, по себе знаю. - Всё это Журчалка выпалила на одном дыхании, затем отвела взгляд. - Я пойму, если я тебе не нравлюсь... - Нет-нет, всё нормально! - заверила её Троидес. - Ты тоже... вполне приличный дракон. Журчалка просияла. - Правда? Ой, как я рада! - Она весело подпрыгнула. - Ну, что пошли в нашу пещеру? - Пошли, - согласилась трибрид. Следующие несколько часов драконихи провели в общежитии. Троидес дожевала свою булочку, а Журчалка принялась делиться с ней историями из своей жизни. За разговорами трибрид и не заметила, как уроки закончились и пустующие спальные пещеры начали заполняться драконами. - Вечереет, - сообщила Журчалка, прислушиваясь. Она собиралась сказать что-то ещё, но тут Троидес вскочила, словно ужаленная: - Как, уже? О, нет... - Мамба! О луны, она же совсем забыла об их намеченной встрече! Ядожалиха в панике заметалась по пещере, избавляясь от ненужных сумок. Не сняла она только ту, в которой лежал дневник – его она бы не позволила читать никому. - Ты куда так спешишь? - удивилась Журчалка, следя за сопещерницей недоуменным взглядом. - Нет времени объяснять, - на ходу бросила Троидес. Она остановилась на мгновение, затем вновь заметалась по пещере – на этот раз в поисках карты. - Мне пойти с тобой? - уточнила ядожалиха. - Нет, не надо, - мотнула головой трибрид. Найдя карту, она поспешно вылетела наружу, в коридор. - Всего хорошего, надеюсь, скоро вернусь! Она понеслась по серому лабиринту проходов и туннелей, то и дело сверяясь с чертежом на пергаменте. Сколько сейчас времени – не слишком ли она спешит, или Мамба уже устала ждать и ушла? Аргх, ну почему здесь всё так неудобно устроено?! Повороты сменяли друг друга, когти клацали по камню под лапами. Казалось, желудок скрутился в трубочку, а его место занял тугой комок страха. Если бы не Голубика, сейчас преимущество явно было бы на стороне Троидес, но теперь, видимо, им с Мамбой придется встречаться один на один. А это гораздо, гораздо хуже. Наконец коридор расширился – судя по карте, он распологался сразу же за входом в академию. Троидес невольно перешла на шаг, сердце тяжело ухало в груди. Впереди возвышались огромные ворота, скорее всего, это и был парадный вход. Стоит выйти наружу, и придётся столкнуться с Мамбой... Перед воротами ядожалиха остановилась совсем. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, сжала и разжала когти. Поправила сумку с блокнотом внутри. Постаралась напустить на себя как можно более воинственный и бесстрашный вид и положила лапу на ворота. Толкнула. В коридор хлынул солнечный свет. Троидес ступила наружу. Ворота захлопнулись у неё за спиной, словно отрезая путь назад. Солнце уже начало клониться к горизонту, а небо – приобретать желтоватый оттенок. Горы вдали были окутаны какой-то призрачной дымкой. Вокруг – ни звука, ни малейшего движения, лишь ветер слегка шевелит листву на деревьях. - Мамба? - неуверенно позвала трибрид. Голос надломился, и она досадливо поморщилась. Попробовала ещё раз: - Мамба! Я пришла, как мы и договаривались! В ответ – тишина. Где-то вдалеке закричала какая-то птица. Страх начал понемногу отступать, сменяясь уверенностью. Наверняка эта недорадужная струсила, а встречу назначила лишь чтобы запугать! Троидес уже собралась повернуться и гордо уйти, как вдруг что-то сбило её с лап. Дракониха больно ударилась о жёсткую землю. Дышать было трудно – кто-то сидел у неё на спине, не давая подняться. - А вот и я, трибридишка, - ухо обожгло горячее дыхание Мамбы. - Слезь с меня, - прошипела Троидес. Такой наглости она не ожидала. - Быстро! - А не то что? - насмешливо поинтересовалась чёрная радужная. Её острые когти сжали плечи ядожалихи. - Кажется, ты не совсем понимаешь, в каком ты сейчас положении. Подумать только – я ведь могу использовать свой яд, а ты даже не сможешь сопротивляться! - Тебя за это исключат, - заметила Троидес. - Ещё вероятнее – бросят в тюрьму за убийство. Мамба помолчала. - Мне всё равно. - Я знаю, ты не хочешь расправиться со мной так быстро, - продолжала трибрид, стараясь не выдавать своего страха. - Давай подерёмся как следует, по правилам? - Ещё чего. Чтобы преимущество оказалось на твоей стороне? "Возможно, я сильнее физически. Но это неточно. Значит, нужно придумать что-нибудь особенное... Что-нибудь, чего она от меня не ожидает". Внезапно в голову пришел один приём песчаных, которому дракониху обучила её мать. Что, если... Резким движением Троидес подобрала под себя конечности, превращаясь в тугой комочек. Мамба от неожиданности вздрогнула и слегка ослабила хватку. Этой секунды ядожалихе хватило, чтобы изогнуть хвост по-скорпионьи и ткнуть его кончиком в спину гибрида. Результат превзошел все ожидания. Радужная завопила не своим голосом, взмывая в воздух. Троидес воспользовалась моментом и откатилась в сторону, после чего вскочила на лапы и приняла боевую стойку. Мамба рухнула на траву и принялась кататься по земле с душераздирающими подвываниями и стонами. Картина была слишком интересной, и трибрид позволила себе пока что не атаковать. Наконец чёрная дракониха тоже поднялась, злобно сверкая глазами: - Мерзавка! Ты могла меня убить! - Ты меня тоже, - парировала Троидес. Бешено зарычав, Мамба бросилась вперёд. Ядожалиха уклонилась, затем сделала ложный выпад и отскочила. Драконихи принялись кружить по площадке перед воротами, шипя и скаля зубы. - Пойми, я не хочу тебе вредить, - бросила Троидес, загораживаясь крылом, - но ты меня вынуждаешь. - Ну так вреди! - запальчиво вскрикнула Мамба. - Давай-давай, нападай! Или трусишь? Ну, раз уж она так хочет... Ядожалиха скакнула вперёд, выставив когтистую лапу, но чуточку промахнулась, не задев соперницу. Та быстро сориентировалась и чернильной молнией подлетела к трибриду. Вцепилась когтями ей в плечо и с силой толкнула. Троидес не удержалась на лапах и упала, на этот на спину. Мамба наседала на неё, упираясь передними конечностями ей в грудь, а зубами пыталась дотянуться до горла ядожалихи. Ситуация нравилась трибриду всё меньше и меньше. Ничего не оставалось, кроме как пустить в ход своё главное оружие. Хвост вновь взмыл в небо, в лучах заходящего солнца зловеще блестнуло чёрное жало, выскользнувшее из его кончика. Мамба этого не заметила – она наконец схватила противницу за горло и начала сжимать челюсти. Хвост опустился, и жало вошло точно в спину радужной. Челюсти гибрида судорожно сжались, глаза дико выпучились. Секундой позже Мамба отпустила Троидес и повалилась на бок, извиваясь и пытаясь дотянуться до раны. Трибрид широко разинула пасть, хрипло втягивая воздух. Просто чудо, что зубы радужной не задели какой-нибудь артерии. Ядожалиха перекатилась на живот и подождала, пока перед глазами перестанут плясать разноцветные пятнышки. Потом она повернулась к гибриду. Мамба всё корчилась на траве, взвизгивая от боли, глаза её метали молнии. - Отправляйся в медпункт, если жизнь дорога, - посоветовала Троидес. - Наверняка у Фукуса найдется противоядие. - Я всё расскажу маме, - пригрозила радужная, оскалившись, - а она донесёт директору, и тебя исключат! И нам всем будет гораздо лучше без тебя! - Ну расскажи, если тебе от этого станет легче, - пожала плечами Троидес. И вообще, учиться дома, наверное, будет даже лучше – теперь, когда выяснилось, что о ней думают Голубика и все остальные. Мамба открыла было рот, но быстро его закрыла. Бросила напоследок очередной взгляд, полный ненависти и презрения, и, прихрамывая, с достоинством удалилась к воротам. Солнце уже превратилось в багровый диск и практически исчезло за вершинами гор, а Троидес всё ещё сидела перед входом в академию. Думала, как теперь жить. Затем и она поднялась и зашагала к парадной.