Сбор телесной дани

Он отошёл на пару дюймов и остановился. Позади подошла тень и остановилась. Берег залива. Он не понимает, куда идёт, но куда бы он ни ступил, будь то это заброшенная церковь (она всегда оказывалась таковой), старый родительский дом или городской яблоневый сад, она следует за ним. Иногда опаздывает или не приходит вовсе. Какой-то договор был заключён. Кто-то тогда позаимствовал его правую руку. Без неё было неудобно. Тогда он сломал её. Через день кости сраслись — руку вернули на место. Паренёк в свободных серо-грязных шортах тогда бежал в его сторону, держа кепку newsboy в руке. "Попрошайка." — подумал он. — Отдайте Вашу руку, — и протянул свою в ожидании безраздумного согласия. "Попрошайка рук," — так он прозвал про себя мальчика, тот ведь не представился, да и не особо хотелось узнавать его имя. Оно бы в скором времени вылетело птицей из незакрытого на ночь окна одного из бесчисленных домов памяти. — Надолго? — почему-то его волновало лишь время. — Сэр, не стоит беспокоиться, её доставят, как только мы закончим с бумагами. — Я отказываюсь. Мне надоело, что вы слишком часто пользуетесь моим телом, особенно головой. Вы делаете из меня проститутку. — Извините, я лишь посыльный. Я также, как и Вы, нахожусь не на том уровне, чтобы проявлять возмущение или задавать вопросы. — Но я же могу хотя бы проследить маршрут моих конечностей и органов? Про цель путешествий спрашивать бесполезно. Я не пойму. Ответом будет противный писклявый звук. — Я Вас услышал, я запрошу телесную карту, — паренёк убежал. Отдаляясь, он становился всё длиннее, пока не провалился под землю. "Какая натренированная тень. Накаченная здесь не совсем подходит. У теней нет мышц, это и отличает их от людей. Однажды пытались нарастить на одной известной тени мускулатуру. Получилась точная копия её хозяина. Лишь бицепс правой руки был незначительно больше. Основной хозяин странно себя почувствовал, когда увидел себя, и до сих пор грустит. Его тень (точнее, копия) с небольшим отставанием также начала грустить. Так вот, мощь измеряется исключительно по длине и степени захвата поверхности." Тогда он провёл день с беспомощной правой рукой, подвязанной за шею белым бинтом. До возмущения белым. Истинного возмущения он уже не испытывал, а даже ощущал спокойствие, что бинты именно белые. Многие интересовались, что произошло с правой рукой. В остальное время его конечности окружающих не волновали. Скорее всего белый бинт также внушал им спокойствие, так как он довольно часто стал носить его, а позже сочетать с повседневной одеждой. Бинт превратился в символ праздника, ведь в дни сбора телесной дани он брал отпуск и шёл в электронную библиотеку, где книги могли читать за него (удобно, когда подходит время глаз). Однажды парень сказал, что выпросил возврат для него. — Ты стал там известным донором, поэтому мы будем возвращать тебе все части твоего тела. Если ты поранишься, порез сразу же восстановится, — он вернулся с новой вестью сразу после того, как я спросил его имя. Его звали Гресем. — Так мгновенная регенерация всё-таки существует? — Не совсем, просто мы для немногих ускоряем доставку стволовых клеток и делаем её бесплатной. Я безумно рад, что ты спросил моё имя, — и после недолгого раздумья добавил, — Твоя рука была нужна кое-кому другому. Поэтому нам срочно надо было организовать поставку товара. Не расстраивайся, если в следующие разы будешь ломать кости. Они попадут тем, кому они оказались нужнее, а после сразу же вернуться к тебе. Какое же красное небо сегодня! Небо и в правду было красным и поперёк рассечённым белыми переплетениями хлопчатобумажных нитей облаков. Он понял, куда пропадали его повязки. Продуманная система. Бинты сбегали из мусорных вёдер и аптечек, стремясь попасть наверх. Совокупность небесных синяков постепенно стала менять свой цвет на синий. Бинты пропали. Они попадали в море. Утром сонные рыбаки проверят сети и обнаружат белые ткани. Они ничего не поймут, потому что не выспались, и выбросят бинты обратно в воду. Они растекутся и накроют море дополнительным плёнковым слоем.