Когда Погаснут Все Огни

В небе встретилась птичка со мной. Песню она пела, так звонко и ярко звучащую, Летала она высоко, показывала свою красоту, И каждую ночь говорила, что дарит нам звёзды!      Пропела девушка с темно-коричневыми волосами, сидящая на краю детской кровати. Она, одетая в лёгкое, белое ночное платье, бледной ладонью проводила по воздуху, в месте, где точно в облаке, прояснялись силуэты тех, о ком она пела: Раскрыла крылья, в небе, заря светлая. Птичка восьмицветная, легкая и пушистая, Маски не носит, она свободна и искренна с небом, Плывёт в синеве, как солнце землю греет.      Она всё продолжала напевать, пока голубоглазый мальчик сидел на коленках посередине постели, наблюдая за всем происходящим перед ним. Смотрел он так увлечённо, словно просто наблюдая, мальчик находится в самой истории. Даже мама, иногда с улыбкой поглаживая белоснежные волосы сына, не могла прервать его детское внимание, которое сейчас было полностью зациклено на пролетающей, будто бы по самой комнате, прямо под потолком, птице. Вновь взмахнув рукой, ладонь девушки продолжала светиться голубым сиянием: Ах, погадай, что птичке сниться ночью? Может новая песня, что весь мир услышит? Пусть звучит она, как счастливая сказка, Выше всех мелодий, словно ты её крылья обнял. Слушай голос птичий, он мир и нежность приносит, Все огорченья уйдут, как снег под солнцем растает, Припевай с птичкой, пусть душа радость искажает, И в каждой груди, начнет петь сердце!      Потихоньку облако расплылось по потолку, вскоре окончательно исчезнув в тишине комнаты, свет в которой шёл лишь от маленького синего ночника, висевшего над кроватью. Она аккуратно расправила одеяло, пока мальчик с интересом стал за ней наблюдать, но вскоре его внимание убежало к двери, в проёме которой им был замечен высокий и всегда, и навсегда, знакомый силуэт. Мужчина, с короткими белыми волосами, почти с самого начала стоял там, опираясь о дверную коробку, со сложенными у груди руками, наблюдая за ними, изредка позволяя себе пропустить незаметную, но по-настоящему искреннюю улыбку: ― Ну всё, ― произнесла с улыбкой на лице девушка, вернув внимание сына на себя, ― пора спать, крольчонок! Сказав это, она аккуратно потянула сына за руку, тем самым укладывая его на подушку, после накрыла синим одеялом, пару раз погладив его по плечу: ― Ма-ам, ― тихонько протянул он, глядя в мамины серые глаза, ― а, можно ещё сказочку? Совсем маленькую... Блеск голубых глаз сверкнул, как огонёк в синем свете комнаты, когда принц слегка привстав на постели, глядел в глаза матери: ― Маме с папой тоже нужно спать. ― Сказал мужчина, наконец, пройдя в саму комнату. Встав почти у самой кровати, он неодобрительно покачав головой, посмотрел на жену, которая была и не против последней песенки, конечно же "совсем маленькой". Но заметив абсолютно не одобрительный взгляд, других, уже темно-голубых глаз, она, вновь улыбнувшись, вернулась к слегка расстроенному мальчику: ― Завтра я обязательно напишу для тебя новую песенку, ещё интереснее этой, хорошо? ― Нежно проведя ладонью по белой щеке, она встала с постели, наблюдая, как тот укутывается в одеяльце, при этом, не забывая о своей любимой игрушке. ― Да! ― Улыбнулся мальчик, помотав головой в знак согласия, укладываясь и ища для себя лучшую позу.       Через минуту девушка нежно поцеловала его в бледную щечку, вновь умилительно улыбнувшись, глядя на то, как он закрыл глазки, начиная прятать нос под одеяло. Понаблюдав за ним ещё пару секунд, мужчина взял жену за руку и потянул за собой, направившись в сторону двери: ― Сладких снов, малыш! ― Сказала королева, немного повысив голос, чтобы тот её точно услышал, после чего окидывая сына нежной улыбкой в последний, на сегодня, раз, скрылась за дверью. Мужчина пару минут, понаблюдавший за уходящей по коридору супругой, взглянул в сторону постели и лишь вздохнул, когда взялся ладонью за ручку двери, заметив слегка приоткрывшего глаза мальчика, что отразили в себе мужчину, который в них был виден так чётко, что даже казалось лучше, чем он видит себя сам каждый день. Мужчина, глядя в эти наивные глаза, слегка улыбнулся, начиная прикрывать дверь, попутно выходя в коридор: ― Спокойно ночи, Баку. После этого послышался тихий щелчок, после которого свет ночника стал более тусклым, чем был до этого. Вскоре тихонько скрипнула и слегка прикрытая, но не закрытая до конца, дверь, за которой ещё пару минут были слышны шаги уходящих по коридору правителей.      Мальчик, лишь ещё больше укутавшись в одеяло, но уже окончательно, крепче обняв своего кролика, тихонько вздохнул, в то же мгновение устало зевнул, а после, наконец, уснул...      Ясное, красное солнце окинуло замок своим ярким рассветом. Лучики, ещё не до конца проснувшегося солнышка, пробежали по длинным коридорам, отразились в окнах городских домов, попутно заглядывая в тёмные комнаты, даря им тёплый утренний свет, заставляя всех разомкнуть заспанные за ночь глаза и с новыми силами приступить к своим обязанностям и делам, которых, как всегда, было полным-полно.      Всё очень хорошо было видно, именно из этого окна, окна детской: тысячи крыш, улочек и рынков, на которых уже можно было рассмотреть чьё-то размытое движение. С началом утра, в городе уже поднялась обыденная суета: существа, живущие там, уже давно снуют по улочкам сонного городка, что начал потихоньку взбадриваться вместе с его жителями. Разговоры, общение и обычные дела, каждый раз освежали Роклиею, делая её ярче и ещё родней, хотя для каждого его обитателя, она уже давно стала пристанищем на всю жизнь. Без сомнений, так оно есть и будет.      Комната весьма не маленькая, но всё же и не большая: кровать посередине, тумбочка рядом с ней, на которой лежала парочка книг и несколько мягких игрушек, полочки с правой стороны от двери, лежащие на них остальные вещи, которые он не трогал, попросту не мог дотянуться. У самой кровати находилось окно, которое сейчас было распахнуто на всю. Ветер задувал в него, отталкивая порывами белые, тонкие занавески, освежая всё пространство тёплым воздухом, хотя даже это не смогло развеять витающий в комнате сон, который шёл как раз от владельца. Мальчик ещё спал, а вставать, вроде как, и вовсе совсем не планировал. Время препровождение под тёплым одеялом ему определённо очень нравилось и открытое окно мало чем ему могло в этом помешать. Спрятавшись под одеялом с головой, он время от времени крутился в разные стороны, изредка издавая тихие звуки, вроде короткого мычания.      Спустя какое-то время проснуться всё же пришлось, когда ветер удачно сумел пробраться к нему под одеяло. Пусть и абсолютно нехотя, он, ещё не открыв глаз, высунулся из-под покрывала, сев на постели, сонно потянулся во время непроизвольного зевка. Открыв голубые глазки, Баку медленно оглянулся по сторонам, удивлённо окинув взглядом открытое нараспашку окно, которое ещё вчера вечером было закрыто. Посидев в таком положении ещё какое-то время, он дёрнулся с кровати, после нервно взглядом забегал по комнате в поисках потерянной им за ночь игрушки.      Чёрно-белый кролик оказался лежащим под кроватью. Заметил его, он лишь потому что игрушка слегка выглядывала. Взяв того в руки, принц аккуратно оттряхнул белое ухо крольчонка. Игрушка была мягкая: разделена на две половинки разных цветов, белую и чёрную, поровну; маленький, таких же цветов, хвостик и длинные ушки, а также глазки: один был сделан из тёмно-синей блестящей бусинки, а на месте второго находился немного кривоватый, вышитый крестик; видимо, второй такой бусинки найдено не было, но и без неё этот кролик был миленьким, самым любимым из всех у своего хозяина, по разным причинам, хотя самой главной и основной было только то, что это была самая первая его ручная работа. Каждая ниточка и слегка торчащий пух - его старания, которые зря определённо не прошли.      Посадив плюшевого в кармашек своей ночной рубашечки, Баку аккуратно вернулся на кровать, встав на неё в полный рост, только для того, чтобы выглянуть в окно. Всегда было интересно следить за жизнью города, в котором он не так уж часто и бывал, а если и бывал, то ненадолго и под присмотром, а был он там за пять тысяч лет своей жизни, лишь раз двадцать, что определённо маловато. Зато все эти прогулки очень надолго ему запоминались.      Спустившись с кровати на пол, мальчик, вновь потянувшись, небрежно поправил растрепанные после сна волосы, попутно подходя к закрытой двери. Видимо от сквозняка, та захлопнулась ещё ночью. Поставив к двери табуретку, которая стояла у стены, не прижимая, а отодвинув на пару сантиметров, Баку забрался на неё, удачно сумев опустить ручку вниз. Дверь медленно приоткрылась, ударившись о мешающую ей табуретку, которая уже ровно через две минуты стояла на своём изначальном месте. Медленно выглянув из-за двери, мальчик неуверенно оглядел коридор в обоих направлениях, аккуратно выйдя из комнаты.      Зал являлся самым светлым местом во всём огромном замке династии Найтмеров: большой, даже огромный холл, с белоснежным колоннами по самым углам, а если пройти вперёд, то можно подняться по чисто белой лестнице, покрытой красным ковром, которая, дойдя до промежуточной площадки, расходится в две разные, противоположные друг к другу, стороны. Саму лестницу освещает солнце, что направлено ровно на неё, благодаря огромному, сверху закругленному, окну, с различными узорами. В определённый час, каждый день, солнце светит прямо в него, ровно в узор, в виде круга в самом верху, даже не только оно, но и луна в своём полном виде, также заходит ровно в очертание фигуры.      Сейчас в зале было весьма напряженно, хотя утро только началось. Правители стояли у самого начала лестницы, выглядели оба весьма обеспокоенно. Мужчина, стоящий перед ними, очевидно, являющийся стражником, о чём свидетельствовало его соответствующее одеяние, выглядел не спокойнее, хотя свои эмоции старался сдерживать, даже при негодовании короля: ― То есть, как это пропадают? ― Твёрдо процедил король, сложивший руки у груди и нервно ожидающий ответа. ― Извините, сэр, мы сами ещё не знаем, как это происходит, к сожалению, у нас пока нет достоверной информации по этому поводу, чтобы прямо сейчас предоставить её вам. ― С поддельным спокойствием, сказал тот, не сводя глаз с правителя, которого такой ответ не то, чтобы не устраивал, он его злил ещё больше. ― Значит, немедленно выясните, всё! ― Повысил голос мужчина, от чего даже стоящая рядом с ним супруга, вздрогнула от неожиданности. Девушка аккуратно положила ладонь мужу на плечо, слегка потерев, мягко улыбнулась: ― Ганэл, давай спокойнее, прошу тебя. Тот лишь дёрнул плечом, тем самым стряхивая с себя ладонь жены: ― Эделин! ― Вновь повысил голос он, но уже не так громко и нервно, понимая на кого, сейчас повышает голос. Всё же королева нехотя, но отступила, отойдя на пару шагов назад. Ганэл лишь покачал головой в знак того, чтобы та не обижалась, вернулся взглядом к стражнику. ― Немедленно выясните всё, что только можно! Ни в коем случае нельзя пускать всё на самотек. ― Пригрозил ладонью мужчина, после вновь вернулся в свою изначальную позу. ― Как только будет любая информация, сообщайте немедленно, не упустите эту тв... ― Мужчина прервался в один миг, когда кинув случайный взгляд вверх по лестнице, заметил мальчика, тихонько спустившегося на пару ступенек вниз только что. ― Держите в курсе и следите за обстановкой, свободен. ― Сказал эти слова мужчина значительно тише и уже без прежней бури эмоций. Страж лишь сделав быстрый поклон, стремительно поспешил удалиться из зала, когда заметил причину по которой разговор был окончен.      Ганэл быстро выдохнув, обернулся в сторону лестницы за своей спиной, наблюдая, как мальчик аккуратно спускается по ней, так медленно и осторожно, вглядываясь в каждую плиточку, очевидно, считая их в очередной раз, с самого начала: ― Ты чего так рано? Послышался голос отца, который заставил Баку ускориться. Спустя около минуты, он уже стоял на самой первой ступеньке снизу: ― Не знаю... ― Невинно пожал плечами принц, сложив ручки внизу, внимательно глядя на мужчину, который весьма не однозначно хмыкнул себе под нос. Это могло бы не укрыться от внимания мальчика, если бы девушка поспешно не подошла к сыну, сев на колени она начала поправлять его короткие локоны с лица: ― Хорошо что ты рано, столько всего можно успеть сделать, если вставать утром, а не спать допоздна! Ты должен это понимать, ― Эделин улыбнувшись, взглянула в удивлённые глаза напротив, ― кому-то ведь уже ровно через восемнадцать дней, исполниться целых шесть лет! Да, прелесть? ― Спросила девушка, потрепав сына за щёчку. Мальчик лишь искренне улыбнулся, хихикнув, продолжая смотреть в глаза матери: ― А, восемнадцать дней, это же много? ― Задумчиво протянул он, отведя взгляд в сторону, когда немного надул нижнюю губу. ― А, когда именно? ― Воодушевленно вновь спросил мальчик, чуть ли не подпрыгнув на одном месте. ― Восемнадцать дней это достаточно, Баку. А на вопрос "когда именно" тебе бы и самому уже ответ знать нужно. ― Почти однотонно сказал король, ожидая ответа. Баку же лишь промычав себе что-то под нос, выпрямил перед собой свои ладошки, начиная по очереди загибать пальцы на обеих, что-то старательно высчитывая. Спустя пару мгновений, он с победной улыбкой на лице, поднял ладошки вверх: ― Восемнадцатое октября! В ответ мужчина, хмыкнул себе под нос, после чего последовала улыбка от Ганэла и лёгкое поглаживание сына по голове от матери: ― Верно. ― Произнёс мужчина, поправляя свою белую рубашку, в которую прямо сейчас был одет. ― Так! Меньше слов, больше кушать, а то низеньким останешься, пошлите, позавтракаем. ― Сказав это, она, встав в полный рост, протянула Баку ладошку, за которую тот сразу же взялся.      Улыбаясь друг другу, они последовали в сторону другого зала, где находилась столовая. Ганэл же, пару минут постоя в размышлениях, глядя в сияющее за окнами солнце, последовал за семьёй следом.      День прошёл по-настоящему быстро. Время сменило солнце на белую луну, которая лишь, за какие-то пары часов, возвысилась над самым замком, освещая город, своей белоснежной пылью. Такая яркая и загадочно светящаяся в далёкой синеве ночного неба, на котором в эту ночь не было ни одного облака, лишь одна единственная тёмная тучка, где-то вдалеке висела над лесом, который находился за самым пределом города, за стенами.      Луна через какое-то время сумела заглянуть и в детскую. Окно, как и всегда, не было занавешено шторами. Комната была тёмная и лишь светлая, ровная линия пробивалась сквозь занавески, попадая ровно на приоткрытую дверь. Ночник этой ночью не горел даже тускло, было полностью темно. Просто-напросто родители забыли включить его, что было их ошибкой.      Мальчик уже около получаса не мог уснуть. То закапываясь под одеяло, то выглядывая, он напугано осматривался в полной темноте: разглядывал фигурки стоящие на полке напротив, присматривался в щель между дверью и проёмом, словно видя так кого-то чужого. Всё это заставляло его крепче сжимать плюшевого кролика и прижимать его к себе, как можно сильнее, точно защищая друга от тёмных силуэтов ночной тишины и мрачной тени, гуляющей по его комнате. Бесспорно, он до ужаса боялся темноты, каждый раз стараясь засыпать, как можно быстрее, когда родители покидали переделы его маленького мирка.      Пришлось подождать ещё около часа до того как он, тихонько выбравшись из-под одеяла, чуть ли не задерживая дыхание, медленно побрёл по темноте в сторону двери, ориентируясь исключительно на лунный свет, который с каждым разом всё больше пробирался в комнату, освещая её почти полностью, не попадая лишь на постель. Дойдя до двери, мальчик выглянул из проёма, пару минут потратив на то, что осматривался по сторонам, сам даже толком не знал для чего именно, но благодаря этому, он точно убедился, что по мрачным коридорам, в такой поздний час, уже вряд ли кто-нибудь стал бы бродить, особенно в этом крыле. Наконец, он решился выйти окончательно. Эти пути освещали небольшие, в это время всегда более тусклого света, лампы, поэтому куда нужно идти видно было и весьма неплохо. Неуверенно шагая по длинным коридорам, мимо дверей, по серому коврику, тянувшемуся по всей длине, он попутно пытался определиться, в каком именно направлении находится комната его родителей. Продолжая идти, стараясь не привлекать к себе внимания, пусть и привлекать ему было некого. Как только он добрёл до стены, где коридор разветвлялся на два других пути, за спиной раздались чьи-то очень тяжелые и нагнетающие шаги. Тот лишь резко отбежав на пару шагов, обернулся назад, веря лишь в то, что это замедленное эхо, его собственных шагов, но всё же он ошибся.      Это оказался мужчина, высокий, темноволосый, одетый в тёмную одежду: обычные брюки и такого же цвета водолазка, а на части шеи был завязан галстук, но короче обычных и вид был у него немного другой, чёрная мантия, намного короче обычных по длине, настолько, что она не доставала даже до его колен. Не такие одеяния мальчик привык видеть, ведь у родителей и других, окружающих его всю жизнь, слуг, оно абсолютно другое. Неизвестный, при всём своём стиле одежды, выглядел весьма обычным и спокойным, просто стоя, убрав руки за спину, улыбаясь, глядя на недоумении стоящего перед ним ребёнка: — Не спится? Голос его был, что-то между низкого и звонкого, тихого и громкого, Баку никак не мог определиться в этом, было много мыслей за такой короткий промежуток времени. Да о чём ещё говорить, он не ожидал увидеть кого-то в пустом коридоре в настолько поздний час: — Вы кто? — Тихо спросил мальчик, немного напугано, опустив голову вниз, глядя, из-под упавших волос, на незнакомца. Тот лишь вновь окинул его своей улыбочкой, которая в тёмном свете коридора, казалась весьма жутковатой, наклонился ближе к лицу принца, от чего Баку отшатнулся назад: — Я так, — сказал он, толком не пытаясь вести себя тише, точно ничего не боялся, — прохожий. Баку задумчиво поджал губу, слегка нахмурившись, попутно успев оглянуться по сторонам в очередной раз: — А, почему в замке, проходишь, прохожий? Мужчина, вновь встав в полный рост, наклонил голову в сторону, всё так же держа руки за спиной: — Я не простой прохожий, зайка. — Как это? — Удивился мальчик, уже с интересом наблюдая за собеседником. — «Не простой»? — Это значит, — начал мужчина, сев на корточки перед принцем, — что я здесь для чего-то, а может быть, и нет. Баку уже хотел задать очередной вопрос, но его быстренько, как будто невзначай перебили. — В следующий раз, я обязательно объясню тебе всё более правильно. — Широко улыбнулся мужчина, встав, направившись в сторону, с которой изначально шёл мальчик. — В следующий раз? — Озадачено переспросил он, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации.      Хотя на самом деле больше незнакомца его испугали новые шаги, но уже буквально за углом, прямо рядом с ним. Мальчик резко обернулся в сторону поворота, откуда доносились расторопные шаги: — Кто здесь?! — Повысив голос, грозно спросил парень, почти, что выпрыгнув на принца из-за угла. Глаза стража изменили тон, как только он увидел того, кого по-настоящему сильно напугал. Это можно было понять, просто наблюдая за тем, как Баку от неожиданности, чуть ли не упал назад. — Ваше высочество! — Сам испуганно вскрикнул он, опустив подготовленное на крайний случай оружие, подошёл к мальчику, попутно поправляя свои каштановые волосы. — Что вы делаете здесь в такой час? Что-то случилось? Баку в шоке оглянулся назад, в поисках мужчины с которым только что разговаривал. Точно было и точно только что. Но того не оказалось, не было видно даже движения в длинном коридоре, а так быстро уйти, тот уж точно не мог: — Тут был… — В непонимании, мальчик запнулся, был даже в каком-то шоке, не смог выдавить из себя хоть что-то понятное. — Давайте я отведу вас в комнату? Мальчик в ответ лишь быстро, отрицательно покачал головой.      Скрип двери раздался точно эхом за спиной стража. Оттуда выглянула сонная королева, слегка проводящая рукавом по заспанным глазам. Как только она разглядела два стоящих перед комнатой, силуэта, в котором сразу же узнала своего сына, то быстро выйдя в коридор, в непонимании взглянула на обоих: — Что-то случилось? — Напряженно поинтересовалась Эделин, взглянув на стража, который вопросительно пожал плечами. — Нет, просто, я делал обход, как обычно, и услышал чей-то голос… — на мгновение он остановился, взглянув в глаза стоящего ребёнка, — нашёл его стоящим в коридоре. Королева удивлённо подняла брови, после чего улыбнувшись, села на корточки перед сыном: — Не спиться, да, крольчонок? — Можно…с вами поспать? — Баку стыдливо сложил руки перед собой, глядя ровно на мать, которая в ответ улыбнулась. — Один разик… — Пошли! Один разик можно. — Хихикнула девушка, взяв сына за ладошку, встав в полный рост. Прежде чем вернуться с мальчиком в комнату, она одобрительно покачала головой, в сторону стоящего в ожидании стража. — Спасибо вам, Мер. Можете идти отдыхать, вы заслужили, да и думаю, никаких инцидентов в эту ночь больше не будет. Парень, поклонился королеве в ответ на её слова: — Спите спокойно, ваше величество. После этих слов, он направился дальше по коридору.      Эделин тихонько завела сына в комнату, оставив дверь немного открытой. Мужчина, стоящий у кровати и складывающий что-то в ящик, в недоумении оглянул обоих, а заметив сына за спиной жены, он сложил руки у груди, раздраженно глядя на девушку: — Что случилось? — Он одну ночь поспит с нами. — Улыбчиво ответила она, потрепав сына по волосам. После этих слов, она, вновь взяв сына за руку, повела к постели: — Скоро шесть, а от родителей отойти и на пару часов не можешь? — Твёрдо произнёс он, смотря на аккуратно севшего, на край постели, сына. — Дай своему сыночку напоследок почувствовать себя ребёнком, Ганэл. Изначально голос королевы звучал мило и звонко. Именно так и казалось наблюдающему за всем Баку. На самом деле она не была в восторге от слов мужчины, который после слов жены, лишь недовольно нахмурился. Через пару секунд, он подошёл к ней ближе, приблизившись к уху: — Смотри, Эделин, он уже походит на маменькиного сынка, не усугуби положение. — Тихо произнёс Ганэл, после чего подошёл к кровати с другой стороны. — Ложись, раз уж пришёл. — Произнёс мужчина, когда лёг на кровать, к ним обоим спиной.      Эделин, тихонько хмыкнув себе под нос, аккуратно подтолкнула сына в середину кровати, после чего сама легла с краю не желая говорить мужу и единого слова: — Спокойно ночи, родной… — Тихо прошептала она, когда мальчик прижался к ней, обняв за руку, а сама погладила принца по голове.      Буквально через полчаса, все трое уже спали. Лишь в проёме, в один момент промелькнула чья-то тень, которая остановилась ровно перед дверью в их комнату. Через несколько секунд послышалась еле различимая во тьме фраза: — Отчёт пошёл… ****      С каждым днём становилось всё прохладнее. Только две недели назад было тепло, и солнце грело своими лучами, как летом, пусть и сейчас греет, хоть уже и не так сильно, чтобы ходить в открытой одежде. Четырнадцатое число. Середина октября и уже начали задувать ветра, потихоньку осыпались с деревьев листья, хотя обычно в измерении это происходит значительно позже, но в это тысячелетие погода решила изменить свои планы кардинально, видимо, захотев удивить жителей Рэйниса необычным для их климата решением. Но, даже не смотря на все погодные условия, в городе никто холода не боялся.      Правители, находящиеся в главном зале нервно переговаривались между собой, чуть ли не переходя на повышенные тона. Ганэл и Эделин какое-то время даже не знали, что могут сказать друг другу. Тема была всё та же, что и пару недель назад, но как будто отношение ко всему поменялось, в ту же самую, но уже более серьёзную и темную сторону: — Ничего не меняется в этом королевстве! — Говорил мужчина, ходя то вперёд, то назад, продолжая свои с каждой минутой увеличивающиеся мысли, не говоря уже о накипающих эмоциях, с каждой минутой всё больше. Девушка медленно подошла к мужу, остановив его размышления, потерев тому своей ладонью спину: — Это всё ужасно, да…но гвардии нужно время, чтобы найти его. Мужчина лишь отрицательно дёрнулся: — Сколько ещё?! Пока не похитят всех городских детей, чтобы уже по мёртвым телам искать пришлось?! — Кто бы не творил это, его найдут, не нужно поддаваться панике, Ганэл. Мужчина нахмурившись, сложил руки у груди, обернувшись в сторону жены, посмотрел в её серые глаза. Она, безусловно, была напугана и разочарована, но понимала, что сама сделать с этим хоть что-нибудь не в силах: — Сорок пять детей. Эделин. Пропали без вести, только за месяц. Неизвестно, сколько пропало сегодня, и ты говоришь просто ждать? — Твёрдо произнёс Ганэл, продолжая смотреть в глаза напротив. — Не забывай, что у нас тоже есть ребёнок. Эделин немного поджала губу, после услышанных только что слов. Через пару секунд она опустила взгляд, покачав головой: — Не приписывай нашего сына сюда…не смей думать… — Есть причины для переживаний. — Нет! Нет никаких причин! — У нашего сына всё ещё нет магии! Не видишь в этом причины для беспокойств? — Произнёс он, ни на секунду не сомневаясь в своих словах. Королева отошла назад, взяв себя за плечи и закрыв глаза, тяжело вздохнула. — Если что-то случится, он не сможет постоять за себя. — Не случится! — Выкрикнула она, резко обернувшись в его сторону, глядя на мужа со злостью, но и страх на её лице был, причём намного заметнее гнева. Мужчина уже хотел добавить ещё пару слов, но не успел.      В зал забежал мужчина, а точнее один из слуг, что являлся заведующим в замке. Он был заметно взволнован. Правители удивлённо в ожидании объяснений, смотрела за тем, как тот в отдышке поправляет рубашку: — Что случилось? Слуга, выпрямив спину, достал из кармана небольшой листок бумаги с каким-то текстом: — Наследник, около получаса назад, покинул замок. Пока мужчина это говорил, глаза Ганэла наполнялись злостью: — В смысле…? — В шоке процедила Эделин, неожиданно для самой себя, начав заикаться от появившегося шока. — Как вы допустили это?! Он не мог выйти самостоятельно! — Д-да, ваше величество, но мальчик дал стражам записку. — Произнёс слуга, неуверенно протянув бумагу правителю, которую тот резко выхватил из рук слуги. — Этот подчерк очень похож на ваш… Ганэл в шоке перечитывал строку за строкой. Подчерк точно его, но ведь он записку не писал. При этом прошлые такие бумаги никак не могли оказаться у мальчика, потому как их всегда передавали другие слуги. Он не часто писал такие тексты, приходилось лишь тогда, когда сам лично он разрешить выйти в город не мог, был занят или не присутствовал в замке в это время, но передавал он их сугубо только тем, кто его сына должен был сопровождать: — С ним кто-то был? — Нет, сэр. — Ладно, вы поверили записке, хотя с вашей стороны это абсолютно не допустимая оплошность, — говорил король это в спокойном тоне, пока не продолжил, но, уже не сдерживаясь, — но выпустит наследника за пределы замка, в город абсолютно одного это нонсенс! Немедленно верните его в замок! И приведите мне тех, кто допустил такое, — на пару секунд он сделал паузу, когда от нервов жутко загудела голова, пока он вспомнил, что ещё хотел сказать, — и не забудьте найти автора. — Злобно процедил он, помахав бумагой в его руке. После этого, слуга, моментально, удалился из зала.      Эделин прикрыв лицо ладонью, напряженно прокашлялась, стараясь не усугублять положение лишними, по её мнению, переживаниями и словами. Ганэл же, отойдя от первичного шока, ринулся куда-то в сторону лестницы, мотнув в сторону жены головой, зовя супругу за ним…      Светлый город: небольшие, трёхэтажные строения, протянулись вдаль, до самых стен, множество светлых улочек между зданиями, оживлённый в этот час рынок в самом центре города, где сегодня проходила ярмарка. Погода была прохладная, но гулять и весело проводить в своём городе время, жителям никак не мешало.      Баку, тихонько шёл по самому краю, ближе к домам, так как середина дороги была переполнена идущими куда-то существами. Он, одетый в достаточно теплую одежду, потому как смог учесть сегодняшнюю погоду, оглядывался по сторонам, придерживал карманчик своей сероватой кофточки, которую накинул перед выходом, в которой сейчас находился крольчонок. Не мог же он оставить его одного в страшной детской комнате, ни разу не показав своему другу мир за стенами замка. Шагая по этим, наполненным звоном, улицам, его в какой-то момент окликнули. Это оказалась женщина, одетая в бирюзового цвета сарафан, сама она была весьма в преклонном возрасте, но выглядела, как и всегда доброжелательно: — Здравствуй, солнце. Давно не видела тебя в городе. — Улыбчиво произнесла она, когда мальчик с улыбкой на лице подошёл к ней. — Как у тебя дела? — Всё в порядке, бабушка. — Ответил он, когда поднял с земли рядом с женщиной её упавший букет ромашек. — Спасибо, солнце. — Сказала она, когда вынув из букетика одну ромашку, зацепила её Баку за волосы у уха. — Ты, наверное, на ярмарку? — Ярмарку? — Удивлённо переспросил он, раскрыв голубые глаза от появившегося интереса. Та лишь посмеялась, сев на стул около двери в свой дом: — Беги, не буду задерживать. — Только не уходи никуда. — Послышался ещё один знакомый голос, какого-то парня за спиной. — Там так много народу, что можно заблудиться, просто зайдя в толпу. — Спасибо, дядя Пэн! Я просто одним глазиком посмотрю. После этих слов, он направился вслед за идущей на площадь толпой. Те лишь с улыбкой наблюдали за тем, как он убегает вперёд: — Милый мальчишка. — Сказал парень, обернувшись в сторону старушки. — Видел его часто. Всё никак не узнаю, как зовут. Бабушка задумчиво пожала плечами: — Знакомо, — сказала она, встав со стула, с помощью парня, — да и не спрашивала, но уверена, что он точно местный. — После этих слов, она взяла в руки свою тросточку и, улыбнувшись, вновь взглянула на собеседника. — Не хочешь чаю? — С радостью, баб Зилин. После этого оба скрылись в небольшом ларьке, с деревянной вывеской «Цветочник Бабы Зили».      На площади играла музыка, стояли шатры с различными товарами, привезёнными из других измерений и королевств. Натянутая на всю площадь, между домами, флажная лента, с висящими на ней бумажными флажками: красными, зелёными и синими. Глаза разбегались в разные стороны просто от одного кинутого, в каком-либо направлении, взгляда. Всё было интересно, а значит, очень хотелось узнать обо всём подробнее. Найтмер, аккуратно поправив лапки игрушки, с любопытством принялся изучать все, что его сейчас окружало, просто глазами, подходить и смешиваться с ходящей туда-сюда толпой, он не стал, присев на небольшой кирпичик в самом углу площади.      Просидел он в таком положении около пятнадцати минут, просто наблюдая за радостными лицами мимо проходящих существ. Пока что-то холодное не облетело его спину, пробив до дрожи даже сквозь кофту. Мальчик, обернувшись назад, обнаружил на удивление тёмный и не приметный переулок, сам не понимая того, как не заметил его сразу. Встав с кирпичика, он начал вглядываться в, завлечённый темнотой, переулок. Что-то холодное дуло из этого замкнутого пространства, ледяное и загадочное. Баку толком не задумывался о том, что может его там поджидать, медленно, буквально через минуту, уже зайдя в него и медленно, выглядывая хоть кого-то, проходил всё дальше.      Тёмный, мрачный переулок протягивался куда-то вдаль. Это казалось даже странным, но все, же вызывало определённый интерес. Ни какого освещения там не было, полная темнота, но всё же соприкасающиеся между собой крыши домов, иногда давали между собой небольшой просвет. Сам переулок был достаточно узкий, но шёл по нему принц абсолютно свободно. Вскоре, он, завернув за другой угол, упёрся в тупик. Мальчик, как будто даже разочаровавшись, что в таком загадочном месте в самом центре города ничего нет, обернулся, решив вернуться назад: — Приветик, при-инц! — Резко произнёс тот самый мужчина, которого ещё две недели назад, Баку встречал в коридоре. Он выглядел, как и тогда. Ничего в его образе не изменилось, хотя возможно что-то поменяться могло, но мальчик никаких изменений не заметил: — Здравствуйте... — Произнёс в ответ он, стоя в тупике, глядя на мужчину, в какой-то момент почувствовал себя в опасности. — А, что вы делаете здесь? После этих слов, мужчина сделал максимально разочарованное, грустное выражение лица, приложив руки к груди. Удивительно, но выглядел он при этом, как будто серьёзно, словно и вправду испытывает именно эти эмоции: — Грущу... — Почему? — С интересом поинтересовался Баку, через пару секунд даже успокоившись. — Мой друг, маленький, убежал... — Печальным голосом сказал он, после чего резко дёрнулся в сторону мальчика, наклонившись прямо к нему. — Пекласом зовут, такой хороший...маленький зверёк, искал его здесь. — Сказал он, вновь отойдя назад, посмотрел ровно на кармашек принца. — Как твой крольчонок. — Произнёс мужчина, указав ладонью на плюшевую игрушку. Баку прижав друга к себе, задумчиво, отвёл взгляд. Мужчина же, тяжело вздохнув, начал потихоньку уходить. — Ну, ладно...не буду тебя задерживать. — Говорил он, медленно шагая к выходу из переулка. — А я, пойду, поищу его ещё. — А, может вам помочь? — Нет-нет-нет! — Сразу отрицательно покачал головой он, помахав руками. — Я не хочу, чтобы родители ругали тебя! Да и, наверное, тебя ждут дома, — сказал он, после чего задумчиво потер подбородок, — верно, принц? Ты же ещё и один в городе! — Мне разрешили... — Правда? — Воодушевился мужчина, вернувшись к нему. — Как хорошо что я тебя встретил, зайка! Ведь такой как ты точно сможет помочь мне! Радостно улыбнулся он, когда Баку, слегка улыбнулся в ответ. — Пошли! Думаю, я знаю, куда он мог убежать. После этих слов он подошёл к деревянной стене, после чего отодвинул пару досок в сторону, которые выглядели, на самом деле, очень тяжёлыми и увесистыми, находился лес...      В этом лесу было темно и прохладно, даже ветер иногда пробивал до дрожи. Роща эта, находилась за пределами города, можно сказать у самых его стен. Сюда редко попадает солнце, земля всегда твёрдая и холодная, даже в самое жаркое лето, но ветра задувают тут всегда, иногда становясь даже сильнее с каждым порывом, как в самую холодную зиму. Тихонько качались стволы больших деревьев, закрывающие над головой всё пространство, не позволяя в своём владении даже маленького просвета. Но даже и без лишнего освещения на земле выделялись маленькие кошачьи лапки.      Оба подошли к небольшому, пустому, свободному пространству, а точнее поляне. Хотя, если пройти примерно на десять или пятнадцать шагов вперёд, можно очень легко скатиться по склону, в самую глубь лесного оврага, следы к которому и вели.      Мужчина, отойдя от Баку, на пару шагов вперёд, начал присматриваться в следы, после чего поставил руки на пояс: — Он убежал туда. — Заявил тот и направился по следам. — Но, там же… — Овраг не глубокий, зайка. — Перебил он, на пару секунд остановился, улыбнувшись. Мальчик, засомневавшись, встал на месте, просто внимательно наблюдая за ним. Подходить так же близко, как и тот, Баку не хотел, просто сомневаясь в том, что овраги это настолько безопасные места, в которые можно даже спускаться, особенно в лесу. Но мужчине это никак не мешало: — Ну, что ж, давай за мной! — После этих слов, он резко соскользнул с самого края пропасти, вниз по склону, причём именно падая, ещё и спиной в темноту.      Найтмер резко подбежал ближе к краю, но не слишком, прикрыв рот ладошкой, из-за нахлынувшего переживания и страха, но после того, как он сумел разглядеть в самом низу мужчину, что абсолютно спокойно стоял на ногах, то удивился. Он опирался ладонью обо что-то торчащее из земли, что это, Баку не смог рассмотреть, но подметил, что таких торчащих из земли, предположительно, кустиков там много: — Видишь, трусишка! — Выкрикнул тот снизу, махнув вверх, в его сторону, рукой. Мальчик аккуратно подошёл ещё ближе к краю, опустившись на корточки для более устойчивого положения: — А как выберетесь? — Спросил, повысив голос Баку, оглядывая овраг внимательным взглядом. — Тут есть дорога! — В овраге? После этого, мужчина хмыкнул себе под нос. Очевидно, Баку этого не услышал: — Ладно, глупышка! Иди обратно, я сам найду своего друга, раз ты не хочешь помочь мне! — Пожал плечами тот, сделав максимально обиженную интонацию.      Принц, чувствуя себя виноватым, всё же не решился спуститься вниз. Он лишь, улыбчиво помахав ладонью мужчине, начал аккуратно вставать в полный рост. Как только он это сделал, то вновь сделал быстрый жест существу снизу и начал оборачиваться в сторону, с которой они изначально пришли. Повернувшись, мальчик громко вскрикнул от ужаса. Как только он повернулся, на него точно, что-то прыгнуло, большое тёмное и свирепое, из-за чего Найтмер не сумел удержаться на одном месте и, зажмурив глаза, поскользнулся на самом краю обрыва, уже почти перестав касаться ногами даже края земли. Баку бы полетел вниз в то же мгновение, если бы не кто-то, кто схватил его за кофту в самый последний, страшный момент, буквально за секунду до безнадёжного на спасение падения.      Дёрнув ребёнка на себя, парень сам не сумел удержаться на ногах, после чего вместе с ним упал на землю, даже отлетев назад на пару метров. Сердце бешено билось у обоих, но сильнее всё же у принца, который от шока вжавшись в землю, ещё какое-то время никак не мог встать, парень который отошёл намного быстрее, встал с земли и сев рядом с мальчиком, осторожно приподнял его подбородок: — Ваше высочество, что вы здесь делаете?! — От неожиданности повысил голос черноволосый, с ужасом смотря на царапину, образовавшуюся на щеке принца, из которой, не переставая, лилась кровь. — Я…тут был… — Вы были не одни? Баку всё ещё в отдышке, поднял голову на собеседника: — Я был с мужчиной, он внизу, — произнёс он, указав дрожащей рукой в сторону склона, — там… Парню хватило лишь просто встать в полный рост, чтобы разглядеть обрыв снизу, в котором сейчас абсолютно никого не было. Он, задумчиво хмыкнув, весьма сильно напрягся, когда заметил следы на земле. Долго он стоять так не стал, поэтому пододвинув свою чёрную корзину ближе, достал из неё белый пластырь, после чего сел обратно: — Сейчас я отведу вас домой, сэр. — Тихо сказал тот, вытерев стекающую со щеки кровь, а после быстро наклеил прямоугольного вида, временный пластырь. — А-а…вы кто? — Кэло, сэр. Давайте пойдём скорее, думаю ваши родители переживают за вас. Баку лишь качнул в его сторону головой в знак согласия. Кэло помог мальчику встать с земли, схватив корзинку, и взяв ребёнка за руку, помог идти, так как после падения, принц начал немного похрамывать, сразу же пожаловавшись на сильную боль в ноге.      Примерно через пару минут их уже не было видно. И лишь вышедший из-за дерева тот самый мужчина, злобно ухмыльнулся, высокомерно подняв вверх подбородок: — Попытка номер два…отсчёт пошёл.      В зале замка повис один сплошной крик, долгий и, как будто нескончаемый скандал, длился уже около десяти минут. Сказать, что Ганэл был зол, значит не сказать ничего. Он был в гневе, готов был кричать, пока не сорвёт голос, а даже если бы и сорвал, то придумал что-нибудь ещё, уж точно. Эделин же, стояла в стороне. С болью в груди наблюдая за всем этим со стороны, пока ещё не решившись вмешаться в скандал. Знала, что если вставит слово сейчас, лишь усугубит положение стоящего перед ними Кэло. Также с сидящим сбоку Баку, который виновато следил за происходящим, разговор ещё ожидался: — Как вы оказались за пределами города, и как так вышло, что мой сын оказался с вами? — Гневно процедил правитель, наблюдая за абсолютно спокойным мужчиной. — Я встретил вашего сына у обрыва в лесу. — Что ты делал у обрыва в лесу? — Повысил голос король, ударив кулаком по стоящему рядом столику. — Ганэл, спокойней… — Прошептала девушка, сделавшая в этот момент глоток воды. — Я собирал травы, в том лесу их много и есть весьма полезные, а мне они необходимы для восстановления старых страниц с писаниями. — Спокойно объяснил он, после чего продолжил. — Я обычный библиотекарь, ваше величество, вы ведь знаете меня уже более семи тысяч лет. Ганэл смотрел на этого парня с очевидным недоверием, сейчас он вообще мало кому мог бы поверить.      В это время, Баку тихонько слез со стула, всё ещё прихрамывая, подойдя к мужчине, который заметив его, разозлено на него взглянул: — Пап, дядя не виноват, правда…! — С тобой будет отдельный разговор Баку Ганэлиан Найтмер! — Но… — Свободен, Кэло! Но мы ещё не закончили, ясно? Парень лишь кивнув головой, сделал поклон, с жалостью взглянул на мальчика, удалился из зала. Ганэл вернувшись взглядом на сына, дёрнул его за рукав, отталкивая вперёд, при этом придерживая, чтобы тот не упал: — Кто разрешил тебе уйти?! — Крикнул на него мужчина, ни на секунду не сбавляя тон. — Отвечай! — Меня выпустили, как обычно, по записочке. — Откуда она у тебя? — Нашёл утром под дверью. Мужчина, прикрыв лицо ладонью, отошёл в сторону, начал смеяться, закрыв глаза, но через минуту, он резко подошёл к мальчику ещё ближе. Так быстро, что Баку испугался: — Кто только научил тебя врать! От этих слов была в шоке даже Эделин, которая потеряла дар речи, как только услышала эти слова. — В город ты больше не выйдешь! — Но я же ничего плохого не сделал, почему ты кричишь? — Не смей мне перечить! Кроме того, что ты ведёшь себя неподобающе, так ещё и своими выходками чуть мать не убил! — Я могу рассказать всё, как было, про… — Забери его, Мер! — Приказал мужчина, кинув взгляд в сторону стоящего у двери парня. — Почему ты не хочешь послушать?! — Повысил голос мальчик, но всё равно звучало это мягко, да и не хотел он ругаться, это было слышно по его дрожащему в это время голосу. — Немедленно в свою комнату и чтобы ближайшее время я тебя не видел! — Приказывающим тоном сказал мужчину, ударив кулаком по рядом стоящей колонне.      Баку поджав губу, шмыгнул носом, всё ещё с надеждой смотря в глаза отца, которые сейчас выражали лишь ярость и злость. Очень быстро осознав это, он не дожидаясь подходящего к нему Мера, с всё ещё больной ногой, побежал по лестнице в свою комнату, вытирая появляющиеся, стекающие по его лицу слезы.      Мужчина выдохнув, махнул Меру ладонью, тем самым прося, удалится из зала. Эделин, покачала головой, прокручивая в голове весь, состоявшийся между отцом и сыном диалог, как будто по-новому присматривается в своего супруга: — Зачем ты так? Ганэл удивлённо и даже шокировано, обернулся в сторону супруги: — А ты полагаешь, что я за это должен погладить его по головке и похвалить?! — Он ведь и вправду не виноват! Откуда он мог знать, что записка поддельная? А ты даже выслушать своего ребёнка не хочешь! Что это за подход к собственному сыну?! — Какой к чёрту подход, Эделин?! Он мог убиться в этом гребаном лесу, а ты говоришь мне о том, что он не виноват?! Он прекрасно знает, что если чего-то хочет, то обязан спросить! — Это ты о том, как вместо того, чтобы пройтись с ребёнком по городу, отправлял слуг, при этом лгал ему, о том, что уезжал? Сам придумал эту схему, за неё же отругал?! Девушка уже хотела, что-то добавить к сказанному, но муж её очень быстро перебил: — Сколько можно, Эделин?! Сколько ещё ты будешь за ним подтирать и защищать? До старости хочешь это делать?! — Прекрати! Ему только пять, он совсем ребёнок, а ты вместо того, чтобы объяснить ему свою точку зрения, орёшь на него, ещё и приписывая сюда меня! Я уверена, рассказав ему о том, почему ты так боишься, он бы в жизни один не ушёл! — Ты, правда меня сейчас обвиняешь? Ему уже пять, не только, а уже! Очнись, наконец, дура! Девушка в ответ, лишь промолчала, покачав головой, пока глаза не начали наполняться слезами. Через пару секунд, она лишь слабо улыбнулась, подняв голову вверх: — Ты просто, не представляешь, насколько быстро твой мальчик вырастет… — Начала она, глядя, как эмоции её мужа сменяются одна за другой. — Придёт время, и он уже не попросит спеть песенку на ночь, не придёт по среди ночи из-за того, что испугался темноты, — продолжала она, вытирая рукавом своего платья слёзы, — и не будет лежать у тебя под боком по утру, рассказывая о том, что ему приснилось этой ночью… — Эделин истерично махнула руками в разные стороны, поджав дрожащую губу. — Его уже будет не так просто, просто обнять… Я знаю, что ты любишь его, но поверь, Ганэл, ты пожалеешь о том, что не понимал всего этого раньше…      Эделин, больше не говоря ни слова в сторону мужа, ускорив шаг, направилась вверх по лестнице. Повисла тишина, и лишь звон удара каблуков о мраморные ступени нарушал её.       В комнате было тускло и прохладно, веяло ледяным воздухом из открытого окна, которое сейчас тоже было открыто нараспашку, и лишь тихие всхлипы слышались со стороны кровати. Дверь тихонько заскрипела, в проёме появилась расстроенная девушка, что прежде, чем зайти, коротко постучалась, краем глаза заглянув в спальню: — Можно, крольчонок? — Улыбнувшись, спросила Эделин, взглянув в сторону сидящего на кровати сына, который обняв свои колени, лицом уткнулся в них. Когда тот услышал вопрос матери, то быстро вытерев слёзы, сел на край кровати, одобрительно взглянув на неё.      Королева, тихонько прошла в комнату и сев на край рядом с Баку, аккуратно провела ладонью по его мягким, коротким волосам. Мальчик в ответ лишь всхлипнул вновь: — Всё в порядке, я знаю, что ты не хотел ничего плохого. — Уверила она, отведя взгляд в сторону. — Но, все, же отец прав, нельзя было уходить в одиночку, особенно за город, ты же знаешь… — Я был не один! — Обидчиво вновь, процедил он, сложив руки у груди. — Там был дядя, он попросил помощи…! Девушка и на мгновение его ни разу не перебила, с интересом слушая историю, которую сейчас рассказывает мальчик. — М-мы пришли в лес…он в овраг, а я не захотел, мне было страшно…я хотел пойти назад, а…а кто-то напугал меня и я чуть не упал, мам, я же не специально…! — Вновь голос задрожал, а из глаз потекли слёзы. — Я-я, не хотел, чтобы вы переживали, правда… — Успокойся… — Произнесла она, прижав сына к себе. — Ты конечно молодец, что хотел помочь, но взрослые дяди, сами вполне способны помочь себе. Нельзя так доверять первым встречным. — Я встречал его в замке… После услышанных слов, Эделин запнувшись, задумалась, нахмурившись, опустив голову в сторону, но через пару секунд выдохнула: — Давай, если ты ещё раз увидишь этого дядю, то ни в коем случае за ним не пойдёшь, ладно, прелесть? — Спросила она, ладонью повернув голову сына в её сторону, пальцами вытирая слёзы. Баку в ответ, кратко кивнул головой. Девушка же улыбнулась, не заметно смахнув со своей щеки неожиданную слезу. — А хочешь, — начала она, резко воодушевившись, повернувшись в его сторону полностью, — я спою тебе новую песенку? — Про птичку? — Да, про птичку! — Почему они тебе так нравятся? — Удивлённо спросил мальчик, шмыгнув носом в последний раз. Эделин лишь посмеялась: — Потому что, вы с твоим папой, самые главные мои птенчики! — Сказав это, она легонько провела пальцем Баку по носу. Мальчик, искренне улыбаясь, в какой-то момент поджал губу, кинув взгляд куда-то в сторону. Мать заметив это, медленно встала с кровати и вместо этого села на корточки прямо перед ним, взяв за ладошку, после чего расправив её, достала из платья что-то блестящее. — Это – наша реликвия. — Начала девушка, смотря на кольцо, что теперь было у Баку в руке. — Мы с королём, хотели подарить его тебе после того, как тебе бы исполнилось восемнадцать тысяч лет, но думаю можно и сейчас. — Улыбнулась она, следя за тем, как мальчик аккуратно развернув кольцо рассматривал его: по краям серебристое, с чёрным красивым узором, по-настоящему старинная и ценная вещь. — Теперь оно твоё. — Добавила она, пальцем развернув кольцо, чтобы принцу было виден появившийся текст изнутри, а точнее его имя и фамилия, которые спустя пару секунд исчезли, словно их не было вовсе.      Девушка, достала небольшую тетрадочку и открыла одну из страниц, аккуратно махнула ладонью, проведя ей по воздуху, после чего, прямо над ней появилось синеватое облако, в котором сразу стал заметен мальчик и летящая к нему птица: Мальчик с бойким взглядом и птицей в груди, В далекий путь отправились, слепящий свет взяли с собой. В облачном тумане рассеялся солнечный свет, благодаря чему перед глазами появился город, завлечённый туманном и мглой, тишиной и страданием. Белый город на грани тьмы, спасти его – их цель, С сердцем, полным силы и веры, пусть победят в этой битве судьбы. Протянула Эделин, нежно махнув ладонью вновь. Они через горы — появившиеся склоны холодных гор, по которым герои взбирались, сменились на шторм, на корабль посреди мрачных, ледяных вод — и океаны, летели над мыслями ночи и дня, Не давали друг другу сдаваться, их жажда свободы горела в юных, детских сердцах. Много трудностей встретили смело и стали только сильней, Соединившись душой, великое дело всей жизни, мечтая исполнить. Голос матери звучал так тонко, нежно и искренне, казалось, чтобы она не говорила, всё становилось тёплой музыкой, красивой игрой на интонации и голосе. Дарили смелость друг другу, не зная страха и спешки... Легонько продолжала улыбаться девушка, пока белоснежная ладонь не дрогнула. Глядя в приоткрытую дверь, она заметила силуэт мужа, который с, как будто, призрением в глазах и даже такой же позе, следил за ней, точно ожидая, когда та его заметит.      Облако рассеялось, расплылось по потолку, а сама девушка тяжело вздохнула, через силу, вновь улыбнувшись сыну: — Дальше у меня, к сожалению, оказывается продолжение не написано, — произнесла она, наблюдая за слегка расстроенным мальчиком, — но, до твоего дня рождения осталось четыре дня, обещаю солнышко, я допишу эту историю и спою тебе в ночь твоего дня рождения, хорошо? Баку кивнул, когда заметив силуэт у двери, опустил взгляд вниз. — Спокойной ночи, сыночек. — Устало улыбнулась она, встав с корточек.      Через минуту, Эделин уже стояла у двери, держа её за ручку. Прежде чем выйти окончательно, она помахала сыну рукой, после дверь тихонько хлопнула. В комнате повисла тишина, и только ветер насвистывал свои вечерние мелодии… ****      Погода стала ещё более грустная и хмурая. Тёмные тучи заволакивали небо, но лучи солнца всё ещё были сильнее и удачно пробивали, казалось бы, непроглядную небесную пелену, которая так быстро забрала всё в свои владения. Шестнадцатое октября, ровно десять часов утра, не удивительно, что в такое время в замке было мало слуг и полная тишина, да только ветер задувал в длинных коридорах дворца.      При входе в главную библиотеку, стоял стол, не где-то посередине, а сбоку у стены, в положении в котором удобнее всего следить за тем, кто проходит мимо или хочет заглянуть в хранилище знаний. Сейчас это сделать мало кто хотел и у хозяина, коим он уже сам привык себя считать, была уйма свободного времени, что не скажешь о втором, стражнике, что уже давным-давно должен быть на своём посту. Оба сидели за этим самым столом напротив друг друга, держа в руках по шесть сероватых карт: — Я тебя сделаю в три счёта, козявка. — Мечтай-мечтай, да не перебарщивай, — произнёс Кэло, задумчиво махнув ладонью, после чего улыбнулся, — а то проигрыш будет ещё обидней. После этих слов, глаза Мера заискрились уверенностью и высокомерием. Это было очень хорошо видно, по тому, как он смотрел на карты, иногда переключаясь на почти оконченную колоду, лежащих на краю стола карт, просто набросанных друг на друга. Несколько ходов и у обоих остается по одной.      Партию они доиграть не успели. В какой-то момент, который оба упустили, увлекшись напряжённой борьбой, спустился правитель и, заметив эту картину, приложив кулак ко рту, прокашлялся в него, а когда его заметили, сложил руки у груди, наблюдая за их реакцией: — Доброе утро, ваше величество! — Нервно улыбнувшись, сказал Мер, быстро, на автомате, убрав карту за спину, когда встал со стула. — Мер, через три минуты в зале. — Твёрдо сказал он, после чего посмотрев в сторону нелепо пожавшего плечами Кэло, недовольно хмыкнул. После этого, правитель скрылся в коридоре, так же быстро, как и появился. Мер лишь выдохнул, приложив карту к груди: — Ладно, проигравший, иди, работай. — С чего ты взял, что я проиграл?! — Обидчиво повысил голос Мер, опираясь одной рукой о стол. — Вскрываемся! — Ты уверен? — Да! Не тяни! Кэло хмыкнув себе под нос, покрутил карту в руках, пока Мер, ударив по столу, положил на него карту бубнового вальта. Парень задумчиво надул губу, глядя то на карту на столе то на свою. Мер же на это ухмыльнулся: — Не буду вскрываться. — Так и знал! — Воскликнул он, чуть ли не подпрыгнув на одном месте. — Проигравший - чистит чаши! Ха! — Не язви, а иди, тебя король ждёт. — Готовься дружище! А то «я выиграю, я выиграю, ха-ха-ха», вот тебе ха! — Победно восклицал он, шагая к выходу из библиотеки. — Ты бы никогда меня не выиграл! Тут уже улыбка засияла на лице Кэло. Подставив руки под подбородок, перевернул карту в сторону собеседника, аккуратно постучав по столу, что удачно привлекло внимание уходящего: — Чисти чаши, моя победительница! — Сказал парень, наблюдая за шоком, появляющимся на лице Мера, который смотрел на козырного вольта крестовой масти в руках того. — Д-да…! Да ты шулер! — Крикнул парень, когда нервно топнул ногой. — Мер! — Послышался голос Ганэла из главного зала. Мер нервно сглотнул, взглянув прямо по коридору, вскоре ринувшись в сторону зала: — Потом поговорим! Сказав это, парень быстро пропал из довольного вида библиотекаря, который лишь продолжал смеяться себе под нос, начиная складывать карты в коробку.      Ганэл стоял на лестнице, смотря за окно, сквозь узоры и мрачность, что была за ними. Как только услышал шаги зашедшего к нему стража, то обернувшись в его сторону, спустился к нему вниз, встав за пару метров: — Новые известия есть? — Внимательно смотря на того, спросил Ганэл, лишь раз взглянув на стоящего перед ним парня смог понять, что точного ничего не получит. — Последняя информация по теме пропаж, мне докладывалась уже, как неделю назад, ваше величество. Мужчина в ответ лишь вздохнул: — Ладно… — Устало процедил правитель, опустив голову вниз. — Есть ещё кое-что, о чём мне нужно спросить. — Произнёс он, вновь подняв на собеседника серьёзный взгляд. — Не видел ли ты, подозрительных личностей на территории замка? Мер удивлённо похлопал глазами: — Никак нет, сэр. Да и откуда в замке взяться посторонним? — Не веря в услышанные слова, ухмыльнулся парень. — Одна из горничных, служащих на нашем этаже, слышала низкий, — выделил король, — мужской голос. Мер насторожившись, задумчиво протянул несколько непроизвольных звуков: — Извините, вы подозреваете кого-то? На это Ганэл лишь покачал головой: — Успокойся и успокой своего друга библиотекаря, с вас подозрения были официально сняты. — Быстро заявил мужчина, после чего сменил тон, сделав более тихим. — Благодарите мою супругу за это. — Произнёс он, указав в его сторону ладонью. — Если заметите, что-то странное сообщите мне, можешь быть свободен. Мер и вправду уже хотел покинуть зал, пока не вспомнил одно подозрительное событие, как раз две недели назад, тоже в замке и также на этаже королевской семьи: — Знаете…!      Послышались тихие шаги по лестнице вниз. Это оказался принц, аккуратно спускающийся вниз. Из-за этого Меру пришлось прерваться, как собственно и Ганэлу, который даже и оборачиваться назад не стал. Через пару минут, Баку уже стоял у начала лестницы, убрав руки за спину, немного поправляя свою белую рубашку: — Что? — Однотонно процедил мужчина, достав из кармана пиджака, какую-то записную книжку. — Можно, — начал мальчик, неуверенно, опуская голову вниз, — погулять? Ганэл, задумчиво прикусил губу, взглянув на Мера, который в этот момент с каким-то сочувствием смотрел на принца: — Можешь. — Кратко ответил король, обернувшись в его сторону на пол-оборота, но всё также не смотря в его сторону. — Мер проследит за тобой. — Вновь переключился на парня. — Только сад замка.      Мальчик, улыбнувшись убрал руки из-за спины, чуть ли не подпрыгнув от счастья, подбежал к отцу, крепко того обняв. Сам Ганэл этого не ожидал, и пару секунд был в ступоре, но когда снизу блеснули голубые, детские невинные глаза, то ладонью погладил сына по голове: — Беги, а то, судя по погоде, скоро дождь.      Мальчик вновь улыбнулся во всё лицо, настолько он оживился. Радостно обняв крольчонка, он мгновенно скрылся за дверью из зала, по направлению к выходу из зала. Правитель же, серьёзным взглядом окинул стража: — Внимательно смотри за ним. Мер кивнув, сделал низкий поклон, опустив голову вниз. После выпрямившись, направился вслед за убежавшим на улицу ребёнком…      Сад был достаточно просторный, но определённо не для того чтобы разгуляться по полной, как бы принцу хотелось. Отгораживала это пространство, высокая, сплошная белая стена, которая протянулась по абсолютно всему периметру замка в целом. Погода на удивление изменила свое поведение, и тучи немного, но рассеялись. За такими высокими стенами, находился обычный, большой по территории, лес.      В самом саду было красиво: посередине стояла белая беседка, над которой возвысилось дерево, раскинувшее свои длинные ветви; по краям пару кустов, красиво цветущих даже при такой не приятной погоде. Сам по себе сад не выглядел, как то необычно, как было бы присуще Найтмерам, отнюдь, ничего определённого в нём не было, что-то смешанное.      Мер, стоящий у дверей в замок, с улыбкой наблюдал за мальчиком, держа руки спереди. Так прошло уже около двух часов, но Баку одному скучно определённо не было. Он, сидя на ещё тёплой земле, старательно вытягивал руки вперёд, изо всех своих сил выдавливая хоть чуток магии. Парень наблюдал за этим с интересном и даже сожалением, пока из глубины замка не послышалось его имя, звала его по голосу Эделин. Он, оглянувшись назад, уже хотел войти в замок, но для начала подойдя к мальчику, перевёл его внимание на себя: — Я отойду, буквально на пять минут, ваше высочество. — Хорошо. — Ответил тот, отвлекшись от своего занятия. Мер сделав быстрый поклон, ускорив шаг, направился к входу в замок, вскоре окончательно скрывшись внутри.        Баку вернувшись к своему делу, вновь зажмурив глаза попытался потрясти ладонью, но, к сожалению, не было даже и намёка на магию. Он вскочив с земли, попытался ещё пару раз, но всё было без успехов, льстить себе не приходилось, не было даже хотя бы лёгкой искры. Он, устало выдохнув, обиженно опустил руки вниз, вскоре сложив их у груди: — Ничего не выходит, Бон! — Разочаровано протянул он, обращаясь по видимому к своему кролику, который до этого сидел рядом с ним на траве, очень внимательно и тактично наблюдая за стараниями друга. Но сейчас его не было. Когда Найтмер это заметил, то в шоке начал оглядываться по сторонам в его поисках.      После двух минут поисков, он запереживал ещё больше, крутясь на одном месте, пока не закружилась голова, и ему не пришлось спуститься на землю. Расстроено опустив голову вниз, он в надежде, ещё раз осмотрел всё что находиться с ним рядом. Пока взгляд не попал на стену, в одной месте в которой, находилась дыра, причём очень приличного размера. Было сложно заметить её, так как эта часть стены находилась на небольшом склоне, в канавке, которая также шла по всей длине стены. На той стороне и сидел чёрно-белый кролик, его друг Бон.      Не долго размышляя, он подскочил на ноги, ускорившись, подбежал к проходу, опустившись на коленки. Игрушка была буквально за пять метров от него, но что-то его затормозило. Он взглянув в блестящий глаз кроля, наклонился в сторону, внимательно изучая пространство за стеной, а точнее того, кто там может быть. Убедившись, что там никого нет, Баку осторожно потянулся рукой к игрушке, стараясь достать её так, чтобы не покидать сада. Как только рука оказалась за стеной его за неё потянули, от чего Баку в ужасе вскрикнул, отполз назад и напугано схватился за место, где находится сердце: — И снова, здравствуй! — Улыбнулся во весь рот мужчина, смотрящий на мальчика с другой стороны. — Что вы здесь делаете? — Напряжённо спросил мальчик, теперь глядя на свою игрушку, которую тот взял в руки. — Тебя пришёл проведать, зайка, нельзя? Баку медленно пожал плечами: — Я не могу с вами общаться. — Ой, — чуть вскрикнул он, от чего мальчик вздрогнул, — почему же? А я хотел показать тебе одно интересное место, недалеко, нужно только пролезть на мою сторону. — Нет, я не могу. Папа ругаться будет. — Ну, раз так, то вот, возьми. — Мужчина протянул мальчику его кролика, которого тот быстро взял в руки и крепко обнял. — Твой отец строгий, да? Баку подняв взгляд на собеседника, сначала не поняв вопроса, внимательно смотрел на него: — Да. — Ответил он, переведя взгляд в землю. — Строгий. — Знаешь, зайка, — начал мужчина, пододвинувшись чуть ближе к стене, — твой папа, возможно, строгий не просто так. — В смысле? Мужчина невинно пожал плечами: — Не хочу тебя расстраивать, — заботливо ответил он, но всё же продолжил, — но король, как будто бы, не очень то и любит тебя. — Не правда! — Сразу же заявил мальчик, начиная вставать с земли, не желая слушать. — Как знаешь, принц, но запомни мои слова, — произнёс он, на пару мгновений закрыв глаза, — любящий родитель не стал бы бить своего ребёнка и кричать на жену. — Меня не били никогда и на маму, папа никогда бы не закричал просто так. — Оу, ну тогда я напутал что-то, прости. — Пожал плечами мужчина, после чего улыбнувшись, взглянул в недовольные голубые глаза. — Если захочешь поговорить с кем-то, приходи сюда в любое время и постучи три раза по стене. Баку, задумавшись окинул взглядом стену сверху вниз, после чего вернулся взглядом на мужчину, которого уже не было. — Ваше высочество! — Выкрикнул, вернувшийся Мер. Мальчик быстренько отойдя от стены, подошёл к мужчине. — Что вы там делали? — Извини, — тихо сказал принц, отряхнув ухо кролика от пыли, — Бон упал, я его достать пытался. — Сказав это, он показал стражу игрушку, улыбнувшись, пошевелив лапками крольчонка. Мер облегчённо выдохнул. Через пару минут на него упала капля дождя: — Идёмте, сэр, а то дождь начинается. Парень протянул Баку руку, за которую тот взялся, направившись вслед за ним.      Зайдя в замок, мальчик вызвался самостоятельно дойти до своей комнаты, уверив Мера в том, что справится сам. Проходя по коридорам замка, он поднялся по лестнице наверх, прошёл по коридору прямо до своей комнаты. Уже собираясь зайти, он услышал крики, доносящиеся из комнаты, по коридору вперёд, из комнаты, что принадлежала правителям. Баку вновь обнял кролика, когда от переживания сжалось сердце, из комнаты родителей были слышны страшные крики, даже через закрытую дверь. Мальчик решился подойти к ней и когда сделал это, то тихо встал у двери, вслушиваясь в их ссору: — Ведёшь себя как маленькая девочка! — А ты, что лучше?! — Выкрикнула Эделин, по звуку, похоже, ударив по столу. — У нас куча проблем! Тебе ли не знать о них? — Выход есть, Ганэл, даже из самых сложных ситуаций, ты просто не хочешь в это поверить! Ганэл лишь рассмеялся, после став ещё злее: — Да кто ты такая? — Кричал мужчина, ударив уже по стене. — Чёртава моралистка, нихуя не понимающая в правлении и ведении государства! Единственное, что ты делаешь, это отчитываешь всех и вся, при этом показывая такой же пример наследнику! Эделин разочаровано, словно не веря в слова мужа, покачала головой: — Вот оно как. — Процедила она. — Твой сын для тебя только наследник, да? — Не ищи крайнего! Особенно во мне! Как раз твой подход и погубит будущее нашего королевства! — Губишь только ты, своим поведением и высокомерием! — Произнесла она, сложив руки у груди, что увидел мальчик сквозь небольшую щель в двери со стороны петель. — Такими темпами, ты останешься один, наедине со своим троном! Ганэл ухмыльнулся: — Не притворяйся белой и пушистой. — Сказал он, после чего подошёл ближе к супруге. — Мой подход самый правильный и именно я знаю, как и что правильно делать. — Заявил он, после чего изменив тон, сделав ещё более грубым, продолжил. — А правильнее всего, разорвать все твои писульки и сжечь к чертям игрушки, которые ты ему покупала! Да, Эделин, он мой сын, но он и наследник, у него есть обязанности, которые он должен будет выполнять! Баку, тихонько прикрыл лицо рукой, разочаровано сдерживая позывы слёз. — И если ты никак не можешь смериться с этим, то хотя бы, не делай из него себя! Эделин промолчала, подняв подбородок выше, с непониманием глядя в глаза напротив. Через пару минут, когда они закончили диалог, Ганэл, быстро вышел из комнаты в коридор, закрыв дверь в спальню. Сделав глубокий вздох, он встал, прижавшись к двери за спиной, оглянувшись по сторонам. Коридор был абсолютно пуст…      Семнадцатое октября. День. На удивление солнце светило ярче вчерашнего, хотя ожидалось, что будет намного холоднее, но ветер всё равно задувал и как раз делался лишь сильнее с каждым проходящим часом.      Эделин сонно стояла у окна. Выглядела девушка не совсем выспавшейся и уставшей, периодически потирала сонные глаза рукавом ночного платья. Она вздрогнула, когда до её плеч нежно дотронулись, а после обняли за талию: — Прости… — Произнёс мужчина, виновато поправляя её волосы. — Я и вправду переборщил. Ты прекрасно знаешь, как вся эта ситуация влияет на меня. Эделин вздохнув, повернулась в сторону супруга, вглядываясь в его лицо, в каждую черту, точно видя, что тот и в самом деле корит себя: — Да. Знаю. — Произнесла она, улыбнувшись, проводя руками мужу по плечам. — Но ты понимаешь, что не смотря на всё, нужно держать себя в руках. Мужчина улыбнулся, проведя рукой по подбородку девушки: — Ты у меня всегда была и будешь лучшей. — Знаю. — Посмеялась она, опустив голову вниз, после чего поправила упавшие на глаза волосы. — Кто же кроме меня тебя вытерпит! Сказав это, она нежно поцеловала Ганэла в губы, проведя ладонью по его щеке.      В дверь зала раздались громкие удары. Из-за этого супруги прервались, определённо насторожившись. Не дожидаясь разрешения, в зал вбежал запыхавшийся слуга, который ещё пару минут не мог сосредоточить свою мысль: — Что случилось? — Обеспокоенно спросила Эделин, глядя на его реакцию, никак не могла ничего понять. — Наследник… — В отдышке начал мужчина, указывая рукой в сторону двери. — Гулял в саду, а сейчас его там нет…! Оба переглянулись между собой, словно не веря в сказанные им слова. Первым при любом случае сдвинулся Ганэл, направившись в сторону двери, взяв переживающую Эделин за руку.      Ветер тряс деревья, срывал с них листья, которые почти все попадали в королевский сад. Там уже стояли Мер и Кэло, оба разглядывающие каждый миллиметр, от двери ведущей в сад, до стен. Как только они заметили выбежавших из замка правителей, то виновато прикусили губы, в ожидании услышать то, как их начнут отчитывать, а точнее услышать, как будут отчитывать Мера за такую оплошность. Но это сейчас волновало их меньше всего на свете, а больше всего их волновал ребёнок, пропавший с территории дворца в достаточно позднее время: — Как это произошло? — Дрожащим голосом спросила девушка, подойдя к стражу. — Простите, ваше величество, я не видел… Эделин задрожала, сглотнув ком в горле, прежде чем отойти назад. Ганэл заметив состояние супруги, помог ей сесть на землю. Пока он это делал, то случайно взглянул в сторону белой стены, в сторону отверстия, что вело за пределы замка и почти королевства. Глаза мужчины сверкнули, когда он, приказав отвести Эделин в замок, подошёл к выломанному, временем, проходу…      В лесу было намного прохладнее, чем в саду. Пахло деревьями и всё ещё зелёной травой, а в воздухе витала атмосфера чего-то тёплого, подозрительно яркого и нагнетающего. Особенно это начало ощущаться, когда спустя три часа, начала потихоньку темнеть небесная синева. Это была небольшая поляна, окруженная высокими деревьями, ветви которых обнимали рядом стоящие, прикрывая её словно купол. Вокруг не было ни одной живой души, кроме двух, сидящих сейчас на самой середине поляны.      Баку сидел аккуратно обняв свои ноги, положив голову на колени, задумчиво глядя в землю. Рядом сидящий с ним мужчина, прищурившись, ухмыльнулся, пододвинувшись ближе к нему: — Не расстраивайся, зайка. — Произнёс он, махнув в его сторону ладонью. — В каждой семье есть проблемы, хотя смотря на твою, слёзы на глазах наворачиваются. — Я в это не верю… — Прошептал мальчик, прокручивая в голове все услышанные им слова. Мужчина лишь не заметно ухмыльнулся, весьма недовольно покачав головой: — Тогда зачем же ты пришёл ко мне, если не искать поддержки, м? — Сказал он это с понятной только ему насмешкой, надменно наблюдая за ещё более подавленным ребёнком. Тот в ответ лишь молчал, поглаживая кролика, которого держал в руках, когда перестал обнимать колени. Мужчина, приподнял брови, всплеснув руками. — Хочешь жить по своему, нужно во время уйти. После услышанных слов, Баку нахмурившись, не понял смысла того, что ему сказали. Тот же улыбнувшись, встал с земли: — Что, — недоверчиво начал принц, наблюдая за собеседником, — вы имеете в виду? — Смысл в том, зайка, чего ты хочешь. — Сказав это, он выпрямил спину, начиная жестикулировать руками во время дальнейшей мысли. — Хочешь ли ты прожить под одной крышей с отцом, который не любит тебя? — Произносил это он так серьёзно, что Баку даже потихоньку начал сомневаться в том, прав ли он в том, что до сих пор верит в обратное. — С матерью, которая конечно любит тебя, но по сути, никак не сможет помочь тебе, в силу своих собственных убеждений и… — Мужчина остановился неожиданно, задумчиво промычав себе под нос, когда в итоге решил продолжить. — Хочешь ли ты вообще, — он подошёл ближе к мальчику, нагнувшись прямо к его лицу, после чего принц мог отчетливо почувствовать запах сырости и холода, что исходила именно от него, — быть королём, Баку Найтмер? Этот вопрос застал его врасплох. Он не знал ответа на него, как и не знал какой вообще в этом смысл. Ответить принц ничего не смог, лишь покачал головой, озадачено отведя взгляд в сторону. — Решать тебе, зайка, можешь остаться в замке и жить в окружении ссор и веры в добро и свободу, лишь вечером, когда тебе поют сказки, ведь свобода взаперти не может существовать. — После этих слов, он слегка провёл по волосам мальчика, даже толком не прикасаясь к ним. Баку удивлённо наблюдал за тем, как мужчина начал потихоньку уходить с поляны: — Вы уходите? Тот, улыбнувшись, махнул в его сторону рукой: — Да, мне пора уже идти. Желаю тебе удачи, принц. — Развернувшись к нему спиной, он убрал руки за спину. — Надеюсь, ещё увидимся! Вскоре, он окончательно скрылся между деревьями, по направлению к самой границе королевства.      Мальчик остался посреди леса, в уже достаточно позднее время, чтобы и он сам начал переживать. Тени от деревьев потихоньку начали исчезать, превращаясь в одно целое с мглой наступающей ночи, что уже забрала в свои объятия почти весь лес. Становилось по-настоящему страшно с каждыми проходящими минутами, которые Баку бродил по лесу, как он думал в направление к замку, к тому проходу, через который он изначально покинул территорию замка, но знакомой стены никак не было, словно она спряталась и не хочет даже высовываться. Начало казаться, что всё абсолютно против него. Принц уже полчаса ходил в полном одиночестве по огромному лесу, видно в котором почти ничего не было.      Позади, послышался хруст ветвей. Баку крепче обнял крольчонка, в ужасе обернувшись в сторону звука, будучи уверенным в том, что никого быть точно не может, да и зачем кому-то ходить по лесу в такой поздний час. Этот же вопрос промчался и в его собственной голове, пока он окончательно не повернулся назад. Это оказался ни демон, ни дух и, конечно же, не ангел. Это был зверь, тот самый, которого мальчик видел на овраге в лесу. Огромная тварь, с ранами по всему телу, ободранной шерстью и ярко горящими глазами, которых у него как будто было не два, а больше, намного больше, просто сочившаяся из половины кровь, тщательно скрывала их от лишнего внимания. Из пасти, даже на расстоянии, несло гнилью и чем-то тухлым, которыми оно словно дышало, наслаждалось страхом, который ребенок, стоящий перед ним испытывал сейчас. Найтмер достаточно быстро отошёл от шока, сумев ринутся вперёд, уносясь на дрожащих ногах, не зная и не видя куда. А шорохи за спиной не прекращаясь, бежали за ним точно по пятам, до того момента, пока ноги всё же не подкосились. Мальчик упал на землю, когда не удачно подвернул правую ногу, болезненно промычал, в состоянии какого-то аффекта, начиная ползти вперёд, куда отлетела игрушка при падении. Удачно добравшись до неё, он попытался встать, но при виде твари, что медленно подходила к нему, мальчик не смог и пошевелиться. Зажмурив глаза, он вжался в землю, перед этим увидев лишь то, как существо с невероятной скоростью бежит на него. Смысла убегать никакого не было, как и шанса на спасение.      По земле пролетел ветер, как тот, который следует после того, как кто-то пробежит мимо. Сквозь зажмуренные глаза была видна вспышка, она сверкнула ярко и быстро, точно также растворившись. Послышался громкий, раздирающий слух вой, по-видимому того существа. Держась руками о землю, он точно почувствовал, как она задрожала вмиг, когда оно с воплем убежало в неизвестном ему направлении. Через пару минут его одной рукой поднимают с земли, тянут за ворот кофты, заставляя встать на ноги. Баку в ужасе открывает глаза, распахивает ещё шире, когда видит перед собой разъяренного отца, по плечу которого расплывается кровь: — Пап… — В замке, поговорим. — Твёрдо процедил он, потащив сына за шиворот за собой. Тот, лишь болезненно старался идти за ним, еле наступал на больную ногу. Ганэл этого не заметил, но подметил только то, что игрушку в руке, он так и не разжал.      Девушка ходила по залу сама не своя. Она, то вздрагивала, то тряслась от каждого шороха за дверью, в надежде услышать за ней знакомые шаги и родные два голоса, которые она так сильно хотела услышать, с того момента, как Ганэл в поисках Баку, стремительно ушёл в лес. А что если не в лесу? А что если случилось, что-то страшное и не поправимое? Всё это крутилось в голове переживающей Эделин, которая никак не могла перестать, погруженная в мысли, ходить по залу, начиная нагружать себя ещё больше. Пока дверь в зал не распахнулась, да так, что дверь ударилась о стену.      В зал зашёл Ганэл, затащив за собой и сына. Эделин уже готова была подбежать к нему и обнять, ведь это, то чего она так хотела все эти часы, но мужчина сразу же остановил жену, которая уже почти подошла к сыну. Правитель, слегка толкнул мальчика вперёд, со страшнейшей злостью, смотря на него, более и менее, отошедшего от шока: — Что это за выходки? — Процедил мужчина, подходя к отходящему назад сыну. — Как ты мог так поступить? Ты уже не настолько ребёнок, чтобы не понимать, что уходить с территории замка нельзя! — Повысил голос он, становясь ещё более грубым. Баку же, сложив руки у груди, обнимая игрушку, повернул голову в сторону, абсолютно нехотя говорить с отцом, что вызвало ещё более неодобрительную реакцию. Эделин, в непонимании смотрела то на супруга, то на сына. — Как ты смеешь… — Почему не могу?! Ты тоже не всегда ведёшь себя правильно! Эти слова заставили Ганэла встать в ступор на пару минут: — Так нельзя, Баку. — Тихо сказала девушка, сама от неожиданности начав бегать глазами по залу. — Что ты такое говоришь? — Правду говорю! — Твёрдо заявил мальчик, разочаровано взглянув на мать, которая наблюдала со стороны. — Ты мог умереть, неблагодарный! — Выкрикнул отец, зажав кровоточащее плечо. — Не могу поверить, что ты имеешь наглость говорить такие вещи, после того, что случилось сегодня! Ведёшь себя, не так как подобает наследнику! Принц, нахмурив взгляд, посмотрел в глаза отца: — А что если, — начал мальчик, когда вдруг где-то в душе заискрило переживание, — я не хочу быть наследником? Ганэл в шоке, нахмурился, сжав одну ладонь в кулак: — Хотеть ты можешь, что угодно, но это твоя прямая обязанность! — Почему так?! — Протянул тот, повернувшись в его сторону. — Почему я сам не могу выбирать, кем мне становиться, а кем нет? — Потому что, ты - Найтмер! — Крикнул Ганэл, ударив кулаком по одной из колонн. Баку подавленно продолжал смотреть тому в глаза, ни на секунду не отворачиваясь: — Значит, я не хочу быть Найтмером. Процедил мальчик, глядя на то, как отец подошёл к нему ближе с нагнетающей походкой, в итоге остановившись за пару шагов: — Так значит, да? Тот лишь неуверенно отвёл взгляд, а после уже почти уверенно кивнул, так и не поменяв своей позы. Правитель лишь нервно посмеялся. — Это, — сказал он, обращаясь к супруге, указав на мальчика пальцем, — всё твое воспитание! — Хватит кричать на маму! — Слушай внимательно, — перебил мужчина, дёрнув сына за руку, — если продолжишь, мне придётся предпринять ещё более жестокие меры, при том, что ты уже наказан за побег! — Ну и ладно! Делай, что хочешь раз…! Послышался хлопок, очень громкий. Принц не успел договорить, когда по его щеке, со всей силы, ударила тяжёлая рука отца. Баку болезненно упав на пол, прижал дрожащую ладонь к месту удара, с которой пошла кровь, из раны которую он получил ещё пару дней на овраге. Эделин вздрогнула, захотела подбежать, но мужчина вытянул руку в её сторону, тем самым давая понять, что сейчас это абсолютно лишнее: — Ещё слово, получишь ещё! — Процедил Ганэл, раздражённо глядя на сына, после чего неожиданно выхватил из рук Баку крольчонка. Тот не ожидал такого движения от отца, поэтому попытался остановить его, перетягивая игрушку на себя, стараясь вырвать из его крепкой хватки. — Нет! Не надо! Отдай Бончика! — Хватит истерить!      Кролика так никто из них не отпустил. Вдруг послышался звук разрывающихся ниток, на пол упал белый пух, а у обоих оказалась по половине крольчонка. Игрушка порвалась ровно на две части, чёрную и белую. На глазах мальчика навернулись слёзы, когда он обнаружил в руке испорченную игрушку. Спустя пару секунд осознания, он окончательно разрыдался, прижав к себе то, что осталось в его руках от Бона. Эделин закрыла рот ладонью, наблюдая за этой картиной: — Позорище. — Процедил мужчина, держа в руках вторую половину. — Ганэл, перестань, это перебор! — Тяжело произнесла девушка, подбежав к сыну и сев на пол рядом с ним. — Нет, Эделин! Нужно понимать границы дозволенного. Сейчас я выкину этот мусор, и мы продолжим! После этих слов, мальчик подорвался с места, подбежав к уходящему отцу и схватившись за его руку, попытался остановить: — Н-нет, отдай! — Ганэл… — Прекрати этот детский сад! — Сказав это, он со всей силы махнул рукой, за которую мальчик держался. Послышался новый грохот. На этот раз Ганэл сам понял, что не рассчитал силу, и Баку отлетев назад, с размаха ударился об одну из колонн: — Ганэл, достаточно! Хватит! — Выкрикнула девушка, подбежав к ребёнку, что из последних сил старался встать на ноги. Но как только она подошла, он шатаясь, чуть ли не падая, ринулся по лестнице наверх, по направлению к своей комнате, всё с теми же слезами на глазах, что начали течь ещё быстрее, от жуткого грохота в голове: — Постой…! — Выкрикнула девушка, но пойти за ним не успела, когда супруг строго на неё посмотрев, не дал пойти следом. — Это перебор, Ганэл! — Произнесла она, переключив взгляд на него, когда Баку пропал из её поля зрения. — Ты серьёзно? — Я на твоей стороне, — поспешила успокоить она, — ты абсолютно прав, что злишься, но это слишком! — Ничего страшного, ему полезно. — Ты ударил его! — Я и не так падал! Переживёт.      Эделин вздрогнула от ужаса, краем глаза заметив что-то стекающее с колонны, о которую принц и ударился. Ганэл сначала не поняв такой резкой реакции, обернулся в сторону этой самой колонны. Его мысли перепутались, руки задрожали, когда он осознал, что именно натворил. С колонны стекали багровые капли крови, её было по-настоящему много и это пугало ещё больше. Девушка резко сдвинулась с места по направлению к лестнице. Мужчина же, спустя мгновение, поспешил за ней следом.       Поднявшись по лестнице, они сразу подбежали к комнате принца. Мать сразу дёрнула дверь в попытке открыть её, но она не поддалась. Видимо была закрыта с той стороны. Поэтому Эделин, напугано, начала стучать в комнату сына, который даже спустя пять минут не стал открывать: — Солнышко…! Открой, пожалуйста, открой, родной мой…! — Продолжала барабанить в дверь она, пока ноги не начали панически подкашиваться, а из глаз течь горячие слёзы, которые та никак не могла остановить. — Крольчонок…! У Ганэла в момент закружилась голова, уши заложило, он не слышал ничего из того, что начала говорить ему супруга. Через пару секунд, он аккуратно отодвинул Эделин от двери подальше, со всей силы замахнувшись ногой, смог со второго удара её выломать.      Им в лицо сразу же ударил ветер, что дул прямо из окна напротив, открытого нараспашку, с которого висела самодельная верёвка, до самой земли. На коврике у кровати, даже в темноте, были заметны красные капли, стул, что стоял у двери отлетел в сторону, видимо потому что ей мальчик догадался подпереть дверь. Оглядывая всё это со стороны, девушке стало очень плохо, она, как только увидела открытое окно, уже чуть ли не упала на пол. Повезло, что рядом находящийся Ганэл, успел взять её на руки, положив на кровать: — Спокойно… — Голос мужчины дрожал, так сильно, что сначала не было понятно, что именно он говорит.— Всё будет хорошо, Эделин, я найду нашего сына, обещаю, я найду, он не мог далеко уйти… — Спаси моего, ребёнка, Ганэл… — Прошептала девушка, устало закрыв глаза. Тут к двери подбежали стражники, которые в шоке смотрели за тем, что творилось в комнате. Вслед за ними вбежал и Мер: — Собрать всех! — Повысил голос король, стараясь выглядеть, как можно спокойнее, но не вышло, когда он нервно поджал губу. — Наследника…нужно найти…поднять всех и обойти город! После этих слов, Мер быстро собрал всех кто стоял сейчас рядом и, уведя их от комнаты, переглянулся со встающим с кровати правителем…      Сейчас в лесу было темно и холодно. Деревья мрачные и словно абсолютно тёмные и безжизненные. Примерно так сейчас всё осознавал Баку, сидящий между ними на упавшем стволе. Перед глазами плыло, голова болела до ужаса, а рана на затылке пусть и почти перестала кровоточить, но болела всё также сильно, казалось, что вот-вот он потеряет сознание и упадёт. Ватой он аккуратно, дрожащей рукой прижимал свои раны, при этом всё ещё держа в руках чёрный мусор, когда-то являющийся его лучшим другом. От этих мыслей, слёзы стали наворачиваться ещё быстрее и обильнее стекали по бледным щекам, уставших глаз. Пока перед глазами не всплыл какой-то неизвестный ему силуэт. Через пару мгновений, пелена, что размывала взгляд, почти слезла с глаз и мальчик смог разглядеть перед собой высокого мужчину. Он выглядел жутко. Очень жутко. Чёрные прямые волосы были ровно до плеч, глаза даже сейчас горели чем-то красным и до дрожи злым, одет он был в чёрное пальто, да в целом вся его одежда была в этом цвете. Мужчина, ухмыльнувшись, взглянул на сидящего перед ним ребёнка. Баку сам не понял почему, но сразу почувствовал исходящий от него запах затхлости и ощущение опасности, которое теперь его не покидало: — Что же ты делаешь здесь, — словно удивлённо спросил тот, оглянувшись по сторонам, — зайчонок? Найтмер резко сглотнул, что не укрылось от внимания неизвестного. — Просто прелесть. — Ухмыльнулся он, сложив руки у груди. — Меня зовут Итан. Думаю, мы подружимся с тобой, да? — Мне…идти нужно… — Нервно произнёс Баку, попытавшийся медленно слезть с бревна. — Какая жалость. — Вздохнул он, после чего вновь улыбнулся. Резко рот мальчика зажали сзади. Это был тот самый мужчина, с которого всё это изначально и началось. Он хмыкнув себе под нос, схватил мальчика за руки, закрепив их за спиной, продолжая лишать того воздуха. — А я вот, очень хочу. Тут тот самый мужчина приблизился к самому уху принца и холодное дыхание опалило его шею: — Совсем забыл сказать тебе кое-что важное. — Процедил он, но даже так принц точно знал, что тот улыбается. — Свобода - любит цепи. После этого послышался смех от обоих мужчин, прямо перед тем, как принц окончательно закрыл глаза…      Восемнадцатое октября. Ровно двенадцать часов ночи. В комнате царит кромешная тьма и лишь из ещё открытого окна, светит яркая луна. Эделин стояла посередине комнаты, вглядываясь в каждый уголок этой маленькой комнатки. Искренне надеясь, что как раньше увидит сына прячущимся от неё под кроватью, за занавеской или белую прядь, торчащую из большого шкафа в углу. Но нет, она была пуста. Девушка сквозь дрожь улыбалась, по щекам катились горькие слёзы из-за всё ещё не прошедшей истерики. Что-то в районе груди ужасно кололо, руки тряслись, но выполнить слово, она должна была при любом случае. Ведь, она всегда учила сына сдерживать все свои обещания… И вот, наконец, город взмыл к небесам, светом озаряя всю землю вновь светлую  Наконец спустя час безуспешных поисков, Ганэл и несколько идущими за ним стражами, вышли к лежащему посередине поляны бревну. Мальчик и птица спасли его, и слезами радости зазвенела река. Они оставили след во всех родных душах до самого века,  Мужчина, оглядываясь по сторонам, хотел уже пойти дальше. Пока не заметил, лежащего под бревном крольчонка Бона, которого он дрожащей рукой, взял в ладонь. А восход солнца и тихий шепот ветра стали их вечными голосами. Продолжала девушка, когда голос её уже почти окончательно пропал. Мальчик и птица, дуэт безумных мечтателей, Всё, что им нужно - лишь мечта и надежда.  Из глаз мужчины потекли слёзы. Он, сжав игрушку в своей ладони, прижал её к тому месту, где находится сердце. Они направились дальше, ни в коем случае не прекращая поиски, — Жить смело, мечтать больше, восходить как солнце в вышине, — мимо стоящих друг к другу деревьев, по темноте и холоду, между которыми, скрипнула железная дверь. Чтобы даже дальняя дорога, всегда приводила их домой...