Когда Погаснут Все Огни

      Темно. Видно, лишь серую траву под ногами, пепел, шуршащий между сожженными колосьями в пустом безветренном поле. Единственное, что бросалось в глаза, так это крутой склон, знакомое дерево на самом верху холма на котором заметно, странное, хаотичное движение существа среднего роста. Ветви дерева лишь еле заметно пошатывались из стороны в сторону, несколько целых листочков долетели до бледных рук и, покрутив стебелек в длинных пальцах, Баку со странным спокойствием наблюдал за тем, как дар природы рассыпался на его глазах. Сделав шаг вперёд, местность изменила свой внешний вид - точнее, Свобода заодно только движение оказался на самой верхушке тёмного холма.       С высоты всё выглядело намного, иначе и страннее. В местах всё настолько неправдоподобно, что даже удивительно видеть то, когда вроде целый мир шатается из стороны в сторону, как помеха, как дыра во вселенной или - ошибка реальности. Молча вглядываясь в эту картину с самого края, с которого мужчина изначально и не сходил, в спину неожиданно ударил резкий порыв ветра. Найтмер вглядывался вниз заворожено, не испытывал ни сомнения, ни страха перед высотой в сторону которой сделав только шаг - упадёшь в никуда. И может быть, Свобода и шагнул. Собственными глазами, сознанием и телом ощутил эту вязкую, холодную пустоту в которой его пытаются утопить: — Баку. Мужчину отдернуло. Он словно моментально прозрел, когда знакомый девчачий голос за спиной сумел вытащить его из возникшей пелены моментально. — Отойди. От края. Найтмер, непонимающе обернулся назад. По его взгляду видно лишь непонимание и растерянность, словно, сейчас в нём сидит что-то иное, то, чем он не является: — Юля. — Спокойно промямлил Баку, чувствуя отдышку, ударяющую в грудь неизвестным ему чувством. Девушка стояла под кроной дерева. Всё те же короткие волосы, карие глаза и бледное лицо и розовые губы. Изменился лишь её образ: длинная чёрная рубашка, длинные брюки, чёрные сапоги. Эмоции были одни на протяжении всего этого времени, пока девушка наблюдала за Хранителем со стороны. Оглядев мужчину, она, в ожидании чего-то, убрала руки за спину: — Ты во сне. — Сразу произнесла она, оглядев поле, подойдя на пару шагов ближе к краю. Сказала она - это вовремя, как раз тогда, когда этим вопросом начал задаваться сам Найтмер: — Для чего ты здесь? Не просто ведь пообщаться. Девушка какое-то время молчала, вглядываясь в недоумение мужчины перед ней: — До конца совсем недолго осталось. — Спасибо за напоминание! — Повысил голос Баку, всплеснув руками в её сторону. Юлия пожала плечами, оглянулась по сторонам в мимолетной озадаченности, но вскоре вернулась: — Я здесь, чтобы вы - нашли храмы. — Храмы? — Понизил тон мужчина, вопросительно склонив голову в сторону. — Какие ещё "храмы"? Ты ни слова об этом не говорила! Девушка цыкнула, выставила перед собой руку, тем самым останавливая его резкий порыв продолжить: — В изначально целом мире, были созданы шесть храмов. — Начала она, убрав руки за спину. — Шестеро первых Хранителей, уже после разрушения мира установили их в своих родных измерениях - Эмиар, Асгавион, Амтом, Траосо, Этриа. — Всего пять? Юлия вернулась взглядом к Баку, и лишь прищурившись, отрицательно кивнула: — Шестой храм раньше стоял в середине - центре мира, рядом с Роклиеей. — На мгновение она прервалась, карие глаза сверкнули ярким светом, перед тем, как вновь погасли. — Там, где Нами Найтмер разделила измерения - храм провалился через небытие. — Как я понимаю, эти храмы нужны, чтобы остановить Теней? Юлия отрицательно покачала головой, опустив голову вниз, она закрыла глаза: — Нет. — Кратко ответила она, убрав руки за спину. — Они нужны, чтобы вернуть измерениям - первоначальный вид. Вернуть полноценный мир. — Но, как нам это сделать, если ты сама сказала, что шестой храм находится, буквально, нигде?! Юлия не выражая никаких отрицательных эмоций, взглянула на мужчину исподлобья и лишь тяжело вздохнула: — Не знаю. Но задача и ответственность за него - на тебе. Тут Свобода резко осёкся, он сделал шаг назад и с искренним шоком в глазах, опустил руки вниз, непонимающе, качая головой. — У вас уже есть план действий? — Не дожидаясь ответа на предыдущие свои слова, она шагнула назад к дереву: — Остальные уже должны были отвести существ в безопасное место. — Сказал скорее самому себе мужчина, взглянув в заинтересованные глаза напротив. — Через несколько дней мы идём на встречу с королевой. — Ясно. — Однотонно произнесла в ответ Юлия, отведя взгляд в сторону. — Точного плана у вас нет. Отойдя от дерева, девушка махнула рукой в сторону поля, где вскоре проявилось странное, незнакомое ему место: небольшое здание с куполообразной крышей, резными четырьмя колоннами и круглым основанием с какими-то символами, которые отсюда прочесть невозможно. — Такие храмы есть в каждом из перечисленных мной измерений. Раньше они выглядели именно так, но сейчас могли и, — сразу после этих слов, храм приобрёл более разрушенный, неопрятный вид, — слиться со временем. Вернувшись взглядом на собеседницу, Баку нахмурился: — Говоришь - конец близок? Насколько? — Намного ближе, чем ты думаешь. Баку лишь протяжно вздохнул, сделал шаг назад и качнул головой: — Ты ещё появишься, Юлия? Девушка удивлённо вскинула бровь в его сторону и лишь нахмурилась: — Нет. После этих слов тишина. Мир потемнел. Свобода сделал последний шаг назад, перед тем, как не удержал равновесие и, вскрикнув от неожиданности, постарался схватиться за что-то пальцами. Ничего не вышло - в тело и сознание ударил резкий страх, когда ноги уже окончательно потеряли опору, а тело в абсолютно свободном падении полетело вниз по склону, где этого самого "склона" уже и не было.       Силуэт Юлии в последний раз показался над ним, на самом краю холма. Глаза девушки мелькнули отблеском голубого света, прежде чем, качнув головой в лицо падающего мужчины - мир стерся прямо перед его глазами, ударив в голову несколькими словами, что заставили Хранителя задержать дыхание....       Кровать скрипнула. Тело поменяло своё положение за мгновение, когда проснувшись, в панике, село на постели и дрожащими руками терло бледное лицо, попутно скидывая с него мелкие, холодные и липкие капельки пота. Сейчас лицо Свободы было даже бледнее, чем обычно, да и этот вид со стороны был не самым лучшим: растрепанные и сырые волосы, огромные чёрные синяки под глазами, дрожащие руки, плечи. Абсолютно всё тело трясло, при этом вдобавок, медленно покрывается мурашками от холода, что обдало его сразу после резкого подъёма, сопроводившегося головокружением и новой волной тяжести. Сознание не было готово к падению, именно поэтому сам Баку никак сосредоточиться на эмоциях не мог, ведь их начисто уничтожал страх и не проходящая даже через пять минут паника.       Сдерживая сдавленный кашель, что возник также неожиданно, как и всё остальное, Найтмер склонился над своими коленями, окончательно приходя в себя. Поставив руку на матрас, справа от себя, он что-то сжал, неосознанно погладил большим пальцем и уже намного свободнее выдохнул. Ладонь, которую он взял в свою, была прохладной, мягкой - его успокоительным, которое в очередной раз вытягивает Баку из передряг. Сделав последний вздох, Найтмер краем глаза оглянул и соседа по постели: прямые растрепанные волосы, закрытые глаза, тихое дыхание, лицо, уткнувшееся в подушку и ладошка, которую Найтмер так и не решился отпустить. Вглядываясь в сонное лицо Сайфера, Баку непроизвольно прищурился, подставил под свою щеку руку и, рассматривая лицо мужчины, длинными пальцами, почти невесомо, поправил парочку жёлтых локонов с его глаза. Не хотелось невзначай его разбудить, да и застав Билл перед собой такую картину, Найтмер явно будет чувствовать себя даже более неловко, чем тогда, если бы спокойно проснувшись, осознал, с кем спал в одной кровати. Последнее же, сейчас ничуть мужчину не волновало, наоборот - он молил о том, что когда лёг вчера спать вместе с ним, то и проснётся рядом. К счастью, теперь надеяться не нужно, ведь - последний сон, оказался приятной, тёплой реальностью.       Просидев в таком положении ещё какое-то время, Свобода мешать, не стал, когда осознание приснившегося ему сегодня, резко ударило в гудящую голову и никак не хотело его покидать. Мысли вновь закружили в резком порыве холода и пустоты, забрались в сознание, ещё сильнее цепляясь за него и не выпуская из скользких рук. Окинув Сайфера коротким взглядом и нежной, совсем незаметной улыбкой, мужчина встал с постели, сразу оглядываясь по сторонам, в конце концов, как и всегда, возвращаясь на самого себя: спал он, не переодеваясь, видимо настолько вымотался, что даже не хватило сил сменить образ на предложенную Биллом одежду. Поправив растрепанные, в местах, мокрые волосы, Баку тяжко вздохнул, вглядываясь в небольшое зеркало на тумбе. Протерев под глазами аккуратным движением пальца, он отвёл взгляд, быстро обнаруживая на стуле свой лежащий чёрный плащ. —«Да. Прогуляться будет не лишним. » — Подумал Баку во время протяжного вздоха, беря в руки одеяние, стараясь сильно той не шуршать.       Наконец, тихонько покинув территорию королевской комнаты, Свобода вымотонно встал у двери, прижимаясь к той спиной, запрокидывая голову назад и жмуря глаза, устало вздыхает, поправляя накинутый на плечах плащ, который он взял только ради того, чтобы скрыть старую запачканную одежду. Лестница была длинной, тянулась до самого первого этажа, покрытая ковром и слегка блестящие мраморные плиты достаточно часто и с подозрительной периодичностью бросались в глаза. Спускаясь вниз, можно было рассмотреть всё более внимательно, пусть и далеко не чётко. Хотя, и зачем ему сейчас какая-то чёткость? Мужчине вполне достаточно было рассмотреть большой зал, высокие колонны, куполообразную крышу над ним, роскошную люстру в самой середине - ничего из того, что могло бы удивить Найтмера сильнее обычного дождя, которого тот не ощущал с последнего пребывания под псевдонимом «Пожиратель Снов». И спускаясь именно с этими мыслями, Баку даже не сразу понял, что именно его пугает больше всего: страх перед неизвестностью и противной неопределённостью или - подвести того, кто ему дорог и тех, кто на него будет вскоре надеяться. Столько сложностей, хотя Хранители ещё не сделали и половину того, что от них зависит.       Помотав головой, как только Баку оказался в главном зале и твёрдо стоял на ногах, он вновь потёр свои глаза, протяжно и хрипло прокашливаясь вперёд. Как же сейчас всё на него давит и Найтмер впервые не был бы против, чтобы его мысли перебили: — Ты в порядке?       Мужчина отдернул руку от лица и, вглядываясь в обладателя голоса, даже где-то шокировано похлопал глазами в ответ. Кайла стояла за пару шагов от него, волосы, пусть и были короткие, но в пучок собрать их ей труда не составило; накинутый на плечи сиреневый халат, легкое платье до стройных колен. Выглядела девушка намного серьёзнее, чем в их первую встречу: обеспокоенно следила за поведением мужчины, по-настоящему забеспокоилась, застав того не в самом хорошем состоянии и, на его удивление, совсем не пыталась травить атмосферу шутками. Хотя разрядить повисшее напряжение, какой-то глупой фразой, было бы не лишним. — Выглядишь уставшим. — Всё в порядке. — Уверил Свобода, старательно прикрываясь плащом. — Просто, режим не стабильный, а тут ещё и такой поход в незнакомую среду. Кайла улыбнулась, при этом спокойнее выдохнула и поправив упавший на лицо локон, закатила глаза: — Ладно! Не хочешь не говори. Я не настаивала. Баку удивлённо похлопал глазами, словно девушка раскрыла самый страшный его секрет, но улыбнуться она его неожиданно заставила: — Наше знакомство, как-то не задалось вчера. — Произнёс мужчина, когда зевнув, еле заметно усмехнулся. — Кайла, верно? Баку. Вроде как, Хранитель Свободы. Девушка сразу после этих слов посмеялась: — Даже не знаю, смеяться или плакать, раз Свобода, ну никак не может быть свободой, когда обязан делать всё ради измерений. — Кайла на секунду отвела взгляд, и чуть хмыкнув, усмехнулась. — Хотя, Билл тоже разумом не блещет, но Хранителем Разума стал. Свобода не сдержал сдавленного смешка, когда прикрыв рот рукой, незаметно посмеялся себе под нос. — Кстати, он что-то говорил про то, что планирует сказать перед народом? — Нет. — Задумчиво ответил Найтмер, отрицательно пожав плечами, осознавая, что вопрос и вправду не лишний. — Но у меня, есть какая-то уверенность, что - он справиться. — Тихо произнёс Баку, отведя взгляд в сторону и с непроизвольной мягкостью, улыбаясь при какой-то мысли. — Я тоже в него верю. — Подтвердила девушка, прикрываясь халатом, когда лёгкий сквозняк обдал её нежные плечи. — Просто, он такой тяпушка-растяпушка. При этом ещё и ранимушка! Мужчина удивлённо покачал головой, когда, сложив руки у груди, покачал головой в знак несогласия: — Это вряд ли. Девушка усмехнулась: — Кто ты ему? Баку замер. Пару секунд постояв в ступоре, он так и не нашёл подходящие слова и Кайла это подметила мгновенно и широко улыбнувшись, прищурилась. — Просто знаешь, был случай, еще, когда Сайфи вернулся с Риберта. — Начала она, уже начиная тихонько посмеиваться. — Его тогда парень кинул - уехал за пару часов до него, вдобавок кольцо и письмо слезное оставил. Вот Билл и вернулся в Рионд тогда раньше и все уши мне прожужжал о нём: о том, какой он мудак бесчувственный, ну и всё такое. Баку слушал, ту, не перебивая. Хотя - нет. Он многое хотел сказать, но заметив в истории знакомую линию с собственной полосой, старательно удержал себя от шокированного и весьма нервного, ехидного ответа: — И долго это длилось? — Несколько месяцев, а потом вовсе, Билл – в Хранители ушёл. — Заключила она, после чего неожиданно поникла. — Насколько ситуация плоха? Свобода задумался - а может ли вообще уверенно ответить Кайле на этот вопрос? Он Хранитель и его слово явно примут за неоспоримый факт, а этого сейчас категорически делать нельзя. И Кайла эти мысли уловила, лишь раз взглянув на озадаченность собеседника. — Ладно. Можешь не отвечать. — С лёгкой улыбкой сказала она, слабо похлопав Баку по плечу. — Я всё равно верю, в наших Хранителей и уверена, что они не подведут. — Улыбнулась она вновь, закрыв глаза, когда медленно посмеялась себе под нос. Свобода застыл и толком произнести ничего не мог, сразу после слов о вере, мужчина явно растерялся. Дальше новый ураган всё тех же самых мыслей, что, в очередной раз, ворвался в голову, но теперь с ещё более жёстким нажимом: — Я отлучусь на какое-то время. — Произнёс Баку вполголоса, наконец, взглянув на Кайлу уставшим взглядом. — Нужно кое-что проверить. Девушка одобрительно кивнула: — Конечно! А я пока выясню, что там наследничек надумал по речи. Баку лишь слабо кивнул, чуть больше прикрываясь накидкой. Больше диалога не было. Они перекинулись между собой несколькими взглядами, прежде чем, Свобода, направившись в сторону выхода, скрылся за большими дверьми.

***

      Царство Снов ничуть не изменилось с последнего раза их пребывания в нём. Всё также темно, прохладно, пусто, менее густой туман висел над измерением, что было даже удивительно, особенно притом, что все Хранители привыкли к более неблагоприятной атмосфере. Здание у леса, сумело вместить в себе чуть меньше половины выживших, включая в себя в основном детей и женщин, из которых другая половина мужского пола, окружила бар со всех сторон, ожидая команды Ларанта, который и сам не очень-то знал, что делать дальше. И эта слабость мужчину чересчур пугала, с того самого момента, как только проблема с местом была обнаружена.       Генерал напряженно следил за народом, пристально охраняя каждого из них взглядом, дабы не упустить что-то из виду. Сейчас никто ничего сильно не понимал, да и знать обычным жителям это и не следует. «Уж лучше пусть большая часть будет оставаться в счастливом неведении и живёт себе счастливо, не дома, так здесь» – Ларант так никогда не считал и если бы услышал такое мнение от кого-то из Хранителей или старых знакомых, не сдержал бы зачесавшихся кулаков. Он твёрдо знал, что обязан успокоить народ правдой, в которой уверит жителей Роклиеи – домой они вернуться, вновь будут гулять по улочкам лунного города и следить за восходом солнца каждое утро из своих окон. Как бы фантастично это не звучало, генерал всем сердцем надеялся именно на такой исход вещей и от своих убеждений отступать не собирался даже под угрозой смерти. Наконец, подошедшие к нему: Вера, Морфиус и Мирэль в сопровождении Мера, сумели вывести мужчину из напряжения. Пусть и не сильно, но отвлекли того от размышлений, вернув в настоящее: — И что теперь? — Недовольно цыкнул Ларант, подойдя ближе к Хранителям. — Вы убедили меня в том, что есть возможность сделать пребывание народа вне королевства более безопасным. — Указав ладонью в сторону здания, он нахмурился, разочаровано вглядываясь в глаза Хранителей. — Наблюдаю очевидный обман. — Обмана нет. — Сразу заявила Мирэль, стараясь унять мужчину взмахом ладони. — Под этим зданием, есть достаточно большой, так скажем, подвал, ну, или же - погреб с тремя помещениями. Там точно получится разместить существ. Просто прежде, я должна забрать ключ со стойки. Вера благодарно вздохнула девушке в ответ, а после вернулась взглядом к Ларанту: — Думаю, на первое время этого хватит. — Согласилась девушка, кивнув генералу, дабы его хоть чуть-чуть убедить в своей честности перед ним. — Здесь есть и припасы, и безопасность. Мы здесь бывали уже и никаких проблем не возникало. — В конце концов, здесь явно безопаснее, чем там. — Добавил Морфиус, закатив глаза, буквально намекая на предыдущее их укрытие. Генерал убрал руки за спину, опустил голову ниже и лишь глубоко вздохнул в ответ, выражая не открытое, но явное согласие с этим доводом: — Я стараюсь вам доверять. — Добавил мужчина, недовольно взглянув на такого же серьёзного Мера. — Но от моего доверия к вам, зависят жизни. Очень прошу вас, не пренебрегать этим. Вера понимающе улыбнулась, кивнула в ответ, прежде чем удивлённо прислушаться.       На слуху пронесся шорох, шелест - какой-то странный звук со стороны дальнего леса. Вот только, тот, кто его издал, был совсем рядом и ничуть не старался прикрыть своего присутствия перед ними. Именно поэтому, Мер, который услышал эту странность первым, сделал шаг в сторону незнакомца, скорее по привычке, хотя ярое желание защитить остальных определённо было, и игнорировать эти порывы, он не имел права по зову старого долга. Этот кто-то был высоким, бледным, одетый в чёрных тонов одежду и капюшон, - сквозь который ярким светом пробивался свет золотых глаз. Настроен нежданный гость был явно не на доброжелательный или понимающий разговор, что поняли и напрягшиеся Морфиус и Ларант, сразу отводящие девушек себе за спины в целях безопасности: — Очень не тактично заявляться в чужой дом без приглашения. — Однотонно произнесло существо, внимательно вглядываясь в фигуру стоящего перед ним Мера, когда остановился за пару шагов. Страж же в свою очередь вёл себя сдержанно и на эмоции не поддавался, хотя незваный гость был гораздо выше и явно уверенней его самого: — Я их позвала. — Хмыкнула Мирэль, твёрдо глядя в холодные глаза напротив. — Или вы и про меня не слышали? Неизвестный лишь прищурился, но эмоций не показал: — Тебя и не должно было здесь быть, Мирэль. Это изначально было ошибкой. — Хмыкнул он на неё, после чего, взглянув краем глаза на здание. — Никого из этих существ, здесь быть не должно. Говорю это от лица жителей Царства Снов, а не только от своего. Вера, сглотнув, шагнула вперёд, проигнорировав попытку Тифанса её остановить. Встав напротив, она также убрала руки за спину, вглядываясь в черты собеседника с настойчивостью: — Кто у вас здесь главный? Я уверена, что мы сможем договориться, узнай ваш «представитель» причину такого решения и кто мы такие! — Он отсутствует. — Процедил тот, мгновенно отвечая на вопрос ангела. Вера в эти слова явно не поверила, именно поэтому, запрокинув подбородок выше, Справедливость настойчиво цыкнула: — Отсутствует или вы не удосужились проинформировать его об этом и действуете по своему усмотрению? Мужчина не проронил и слова, когда, наконец, терпение лопнуло. Черты мгновенно погрубели, глаза блеснули хищным оттенком, когда сделав шаг к девушке, Морфиус, наконец, сумел оттащить Хранительницу назад: — Мы даём вам день, чтобы убраться отсюда. В противном случае, — произнёс он, указав пальцами в сторону бара, где озадаченный Кэло, удивлённо всматривался в происходящее у них, — все они умрут. Вместе с вами. — Подойдя ещё на шаг ближе к Мирэль, он сначала внимательно вгляделся ей в глаза, а после переключился на Веру и Морфиуса. — И мы не посмотрим на то, что вы Хранители. Это не угроза и не предупреждение – это приказ. Мужчина ещё пару секунд беспрерывно вглядывался в их лица, пока не отошёл назад, следуя в сторону леса в направлении своего прихода.       Все четверо не отвлекаясь проводили того взглядом, даже скорее нервно вглядываясь в исчезновение неизвестного среди тёмных деревьев вдали. Как только это произошло, озлобленный взгляд Ларанта тому в спину, заметно, напряг обстановку ещё больше, а после и окончательно добил, стоило генералу развернуться в их сторону и, переглянувшись с Верой, торопливо последовать в сторону здания. Ликвиндерк лишь подавленно закрыла глаза, дабы не пересечься с тем невзначай. Морфиус лишь тяжело выдохнул, переглянулся с Мирэль и, взяв ангела за руку, покачал головой, аккуратно поправляя её локоны пальцами. Говорить сейчас было неуместно, поэтому попытавшись взглядом передать, как можно более отчётливое «мы справимся», Прошлое нежно обнял союзницу за плечи, когда та это ему неожиданно позволила…

***

      Сад в замке Сайферов выглядел необычно. В принципе, Баку не удивлял купол над головой – нет. Его удивляло скорее то, как вообще эта сомнительная крыша продержалась так долго. Хотя, больше ему не нравилась духота, абсолютное безветрие и искусственность, которая царила здесь на каждом углу. Место он без высокомерия открыто мог бы назвать красивым, но всё душой предпочёл бы остаться за пределами замка, там, где можно было бы спокойно вздохнуть. К сожалению, обычного ветра для этого в их случае мало, поэтому разнообразия в выборе не представлялось. И Найтмер ещё долго бы мог вглядываться в пахнущие кустики по самым краям сада, если бы не возникший чуть дальше гул.       Девушка была в ярости. Кайлу вообще никто и никогда не видел в таком состоянии, в каком она была прямо сейчас: злая, хмурая, даже агрессивная, когда бегая за Сайфером с каблуком в руке, наконец, прицелилась и запульнула тот мужчине в затылок, пусть впоследствии и промахнулась. Свобода наблюдал за этим действом с непониманием и даже на секунду подумал, что спит, видя перед собой настолько нереалистичную картину. Но Кайла эти сомнения развеяла, когда увидев стоящего у дверной арки мужчину, поставила руки в боки и указала в сторону Сайфера вторым своим каблуком: — Этот придурок не знает, что скажет завтра народу! — Заявила она, после чего пригрозила Биллу обувью. Баку удивлённо подловил на себе неуверенный взгляд Билла и махнув в его сторону рукой, подзывая к себе, переключился на Кайлу: — Дай секунду. Девушка кивнула, пропуская Сайфера в сторону Хранителя, продолжая наблюдать за ними уже со стороны, чуть дальше, там, где перешёптывания мужчин были не слышны.       Разум прокашлялся в ладонь, поправил заплетенные в короткий хвост волосы, и нервозно оттянув вниз желтую рубашку, прищурил глаз, когда повязка на втором неприятно зацепилась за локоны: — Серьёзно? — Кратко спросил Баку, словно, не веря в заявленные Кайлой слова. Билл лишь покрутил запястьем, отводя взгляд: — Я просто…ещё не раздумывал на этот счёт. — Холодно заявил он, после чего взглянув в глаза Баку, виновато опустил руки. — Прости. Видимо, из-за меня всё затянется надолго. Баку склонил голову в сторону, несколько секунд вглядываясь в виноватое лицо напротив, чересчур внимательно осматривая повязку на раненом глазу. Поняв, что пялиться чуть дольше, чем обычно, он прокашлялся, отводя взгляд в сторону: — У тебя ещё есть время подумать. До твоего выступления ещё около пятнадцати часов и обсудить всё можем и позже. — Произнёс Свобода неожиданно спокойно, отходя в сторону Кайлы, но, не доходя до неё. — А пока что, займёмся другой проблемой. Здесь удивлённым выглядел не только Билл, но и наблюдающая за его действиями девушка.       Сайфер нервно сглотнул, наблюдая за тем, как Баку, отрывая край своего рваного плаща, откидывает его в сторону и, делая ещё одно резкое движение, в руках остаётся длинный кусок, почти что, чистой ткани, который Свобода, потеребив в руках, решил использовать. Билл в абсолютном недоумении следил за ним и, сделав шаг ближе, протянул какой-то несвязный звук в попытке заговорить: — После потери глаза, ты стал неуверенно двигаться. — Произнёс Баку, завязывая повязку на свои глаза, как можно крепче, дабы та не упала во время последующих движений. Опустив руки вниз, он обернулся в сторону, где стоял противник. — Поэтому, постарайся привыкнуть и, — задумчиво повернув голову в сторону, Баку ухмыльнулся, — победить меня, хотя бы – раз. Сайфер хмыкнул, на мгновение, ощутив даже какой-то азарт, но быстро себя отдёрнул, сделав шаг в его сторону, отрицательно качая головой: — Я не стану с тобой драться. — Цыкнул Билл, сложив руки у груди, внимательно вглядываясь в лицо прикрытое повязкой. — Даже, пусть и не всерьёз. Баку хмыкнул, но повязку снимать не торопился. Склонив голову в сторону, он сделал короткий шаг к нему и, улыбнувшись, поправил волосы за ухо: — Печально. — Произнёс он, слегка посмеявшись себе под нос. — А вот я – буду.       Сайфер вовсе не понял, как это произошло, но лишь за мгновение его положение изменилось до позы, лёжа на траве с зафиксированными руками, находясь на животе, лицом в землю. Это движение сопровождалось громким мычанием, шумом травы под телом мужчины и смешок со стороны Кайлы, которая сев на траву, внимательно следила за ходом событий. Свобода, склонившись чуть ближе к уху Сайфера, ехидно хмыкнул: — Это тебе за вчерашнее. — Улыбнулся Баку, после чего выпуская из своей хватки Билла, отошёл назад. — Жестоко… — Ухмыльнулся Билл, прокашливаясь, медленно поднимаясь с земли. — Между прочим, я такой практики не заслужил! Глаза то у меня нет, не по моей вине. Баку на последнюю фразу вновь улыбнулся, посмеялся себе под нос и делая шаги в сторону, смотрел ровно в место, где стоял Билл: — Так значит, да? — Именно. — Усмехнулся мужчина, начиная делать, как можно более тихие шаги в его сторону. — Хорошо, значит, захотел огрести? Я не против. — Заключил Хранитель, остановившись на месте, как только Билл подошёл. — Тогда штаны подтяни. Сразу после этих слов, зацепив Сайфера сапогом за край его обуви, Разум не удержался на ногах и с громким вскриком от неожиданности, свалился на спину, жмуря глаз в лёгком кашле: — Билл! — Выкрикнула Кайла, рассматривая лежащего на земле друга. — Он тебя с полным отсутствием зрения обходит! Баку с усмешкой взглянул в сторону голоса, вновь поправляя волосы и отходя в сторону: — Я не был готов. — Хмыкнул Сайфер, отряхиваясь от пыли. — И почему такие «таланты» ты демонстрируешь на мне, а не на Тенях? — Потому что я не конченый идиот, чтобы лезть на древнейших ангелов в рукопашный бой. — Сказав это, мужчина слегка покрутил запястьями, прежде чем вновь повернуться в сторону Билла. — Ты сможешь хоть раз удержаться на ногах дольше минуты? Разум неожиданно схватил Свободу за руку, стараясь максимально осторожно ту сжать, впоследствии опрокинуть Баку на землю, как и он его, но не удалось, ни в первый подход, ни во второй. В третий же, Баку перехватил его за плечо и, уложив на землю спиной, поставил на его грудь ногу, удерживая мужчину в лежачем положении: — Мог бы просто ответить «Нет. Я не справлюсь с таким простым заданием». — Сразу после этих слов, Баку предотвратил и новую попытку Сайфера забрать лидерство ситуации себе, когда перехватив резко двинувшуюся к нему ладонь, прижав её к земле рукой, другой же свободной опираясь о землю, дабы не надавить на грудь Сайфер слишком сильно. — Это тебе за то, что жаловался на меня подруге. — Я что?! — Шокировано вскрикнул Разум, сразу же переводя взгляд на сидящую в недоумении Кайлу. Девушка на это искренне посмеялась, но когда заметила на себе недовольный взгляд друга, неожиданно осеклась. Долго дважды два ей складывать не пришлось и, раскрыв рот от удивления, она схватилась за голову, вскочив с травы за пару секунд: — Это он?! — Выкрикнула Кайла, причём настолько радостно, что даже подпрыгнула на месте от неожиданности. — Мог бы мне и сказать! — Что ты наговорила?! — Что ты очень долго…обижался. — Тихо произнёс Свобода, явно поменявшись в своих эмоциях. — Стоит…извиниться? — Прошептал мужчина, максимально тихо, дабы зрительница их не услышала. Билл мягко улыбнулся, вглядываясь в черную повязку и словно видя его глаза даже через плотную ткань, отчётливо читал – печаль, которая явно его подбила, стоило только завести эту тему: — Не вздумай. — Машинально качнул головой Билл, следя за тем, как Найтмер выпускает его из своей хватки. Поднявшись с земли и встав наравне с Баку, Сайфер ухмыльнулся. — Проведёшь ещё один мастер-класс? — Признаться – устал. — Ответил мужчина, но после хитро усмехнулся. — Но дать тебе шанс не откажусь. В ответ на это Разум усмехнулся, поправил рукава рубашки и сделал шаг в сторону.       На этот раз Сайфер явно вошёл во вкус: стоило Найтмеру начать действовать, он, мгновенно перехватив руку и удержавшись от падения на уже родную травушку, выбил Баку из равновесия, попутно заставив мужчину запутаться в ногах. На удивление Билла, мужчина не упал от этой манипуляции. Всё произошло намного глупее, настолько, что даже не вериться – Найтмер наступает на одни и те же ошибки третий раз. Или же правильнее сказать – штанину. Окончательно потеряв равновесие, Свобода поддался назад, только почувствовав неудачно сделанный шаг на край своих же брюк. И он бы точно упал, причём впечатался в землю сильнее, чем Билл, когда от жёсткости падения, Сайфера удерживал Баку, очень крепко и заботливо. Повязка с глаз слетела, но тело с землёй так и не соприкоснулось: Билл удержал мужчину за талию, склонился ближе, выставил ногу в сторону траектории его падения и, удерживая второй рукой, его ладонь, оттянул ту назад, ближе к своей голове, дабы точно не потерять баланс. Найтмер, по правде говоря, не ждал этого. Не ожидал того, что его так умело, сумеют удержать и, вглядываясь в сияние жёлтого глаза прямо над ним, дыхание слегка перебилось: — Здесь можно было бы вспомнить старые добрые «раз, два, три». — Задумчиво, с улыбкой на лице произнёс Сайфер, качнув головой в сторону. Баку лишь нервно усмехнулся, шутку явно оценив: — Признаю своё поражение. Умница.       Эта поза держалась ещё около минуты. Сайфер приподнял мужчину за талию чуть выше, а сам непроизвольно наклонился ниже к его губам. Свобода протяжно и чуть тяжело выдохнул, ощущая тепло, исходящее от лица напротив. Прищуривая взгляд, от непривычки после возвращения в мир с ярким светом, он чуть повернул голову вбок, сжимая часть рубашки на его плече, когда начал держаться за Сайфера пальцами, приближаясь чуть ближе к его лицу: — Мне отвернуться? — С усмешкой спросила Кайла, хлопнув в ладоши, после чего складывая руки у груди, покачала головой. Мужчины мгновенно перевели внимание на неё, вскоре аккуратно вставая, рядом друг с другом, неловко поправляя, кто волосы, а кто одежду: — Кайла. — Произнёс Билл, качнув головой в сторону входа в замок. — Можешь сходить до Сэймуса и спросить у него по поводу завтрашнего сбора народа на главной площади? — Хочешь перевести тему? Ладно! Но в следующий раз, я так просто не поведусь на твои дешёвые трюки! — Усмехнулась девушка, когда шагая мимо него, с улыбкой окинула и Баку. Спустя несколько секунд напевания какой-то песенки, Кайла, наконец, скрылась в замке, зачем-то закрыв за собой и дверь.       Сделав глубокий, спокойный вздох, Билл обернулся в сторону Баку, что мешкаясь остался на одном месте, отводя взгляд в сторону, но не на Сайфера: — Почему ты боишься, что-то сказать перед народом? Этот вопрос явно выбил Билла из колеи, из-за чего он неуверенно сложил руки у груди, подходя ближе: — Я не боюсь говорить – боюсь облажаться. Понимаешь? — Разочарованно произнёс Билл, устремив взгляд куда-то в землю. — Чтобы ты сказал? Чисто теоретически, если предположить такую ситуацию. Здесь Баку по-настоящему задумался, даже скорее замер не зная, что вообще можно ответить на это. Мужчина никогда не представлял себя в роли ведущего, особенно наследника, который способен был бы выступить перед толпой существ, абсолютно его не знающей.       Свобода не ответил. Мысли закружили в голове настолько, что та даже непроизвольно загудела. Баку отвёл взгляд, устремил его куда-то вниз, где глаза и окончательно застряли. Билл даже не сразу заметил этого и осознал, что Свобода погружён далеко не в заданный вопрос, только спустя несколько секунд наблюдений за ним. Под ногами, чуть поодаль от Найтмера, оказался цветок: большая основная сердцевина, или же просто – сердце, а от него девять бутончиков, что держась в закрытом виде, никак не хотели открываться или же – не могли. Василёк – растение нежное, аккуратное, сияющее цветом голубого неба. Оно легко может расти в неволе, но быстро увядает – эти мысли пробрались в голову Свободы, когда он присев на колени, аккуратно взял стебелёк между пальцами, без желания сорвать его с почвы: — Баку. Всё в порядке? — Обеспокоенно произнёс Билл, сделав шаг к нему и встав сбоку, непонимающе взглянул на него, а после на цветок. — Да-да… — Прерывисто произнёс мужчина, тяжело сглотнув, пальцами поглаживая нежные лепестки. — Прости, я просто задумался. Сайфер ещё минуту следил за поведением собеседника и, сделав тяжелый вздох, затянул резинку на волосах ещё сильнее: — Что-то вспомнил? Найтмер сдержал ком в горле, прежде чем отвести взгляд в сторону, сдерживая неожиданный порыв эмоций, покачал головой: — Просто…подругу вспомнил. — Подругу? — Озадаченно переспросил Разум, а когда до него дошло, то нервно и виновато прокашлялся в руку. — То есть, а почему… — Да так… — Прошептал Баку, вставая с земли, в попытке дать цветку свет, но падала на него лишь тёмная холодная тень. — Она, так назвалась мне – Василёк. Билл задумчиво отвёл взгляд. Что-то в этом показалось ему знакомым, а последующая мысль и вовсе его сумела поразить. Взглянув на купол и обнаружив наступающий вечер, Сайфер поправил растрепанные белые волосы, упавшие на лицо Баку и улыбнулся: — Я пойду, проверю кое-что, а то с Сэймусом нужно пару вопросов обсудить, а ты иди в комнату – прими душ и переоденься. — Сказав это, мужчина медленно отстранился. — Встретимся там ближе к позднему вечеру. Свобода непонимающе оглянул того настороженным взглядом, но после устало кивнул. Разум мягко улыбнулся ему в ответ, когда подобрав разорванный плащ Найтмера, скрылся в замке…       Дверь из ванной комнаты беззвучно приоткрылась, и Свобода, с тихим кашлем, высушил волосы лежащим на раковине полотенцем. Глядя сейчас на себя в зеркало, даже странно осознавать, что это он - Баку. Одежду, которую Билл ему оставил, мужчина всё же надел и теперь, вглядываясь в себя, одетого в чистые лёгкие брюки, такую же рубашку, Свобода видел перед собой кого-то совершенно иного и далёкого. Хотя, память о "прошлом" всё же осталась в виде криво подстриженых волос, что таковыми были не долго. В руках оказалась пара чёрных ножниц, а после звук железного скрежета от лезвия, после чего в раковину упали белоснежные волосы. Вскоре ножницы упали в раковину вместе с ними. Баку не решился избавиться от всей длинны, отрезав около трёх сантиметров от волос. Теперь они хотя бы выглядели более ровно и опрятно, пусть Найтмера это не сильно воодушевило.       В комнате было прохладно, свободно дышалось благодаря  открытому нараспашку окну. Именно поэтому, покинув ванну, Баку глубоко вздохнул, как только почувствовал порыв свежего воздуха, сумевшего незаметно его расслабить. Откинув пару прядей назад, взгляд упал на постель, на подушку, где мужчина ранее оставил сидеть крольчонка. Бон смотрел на него, как-то странно. Словно, блеском бусинки старательно пытался передать давнему другу, какое-то сообщение, понять которое Баку, к сожалению, не смог. Сев на край постели, пальцы сами потянулись к мягкой пушистой ткани и, беря игрушку в руки, Найтмер непроизвольно погладил крольчонка по длинным ушам. Что-то в груди защемило, когда глядя в шов Бона, голова склонилась ближе и ком в горле, неприятно забил его.       Послышался стук. Через пару секунд в помещении зашёл Сайфер, который, закрыв за собой дверь, не раздумывая сел с ним рядом на край: — Можно? — Тихо спросил мужчина, указав взглядом на кролика в руках Свободы. Баку через силу сделал вздох, и, помедлив пару секунд, аккуратно передал игрушку в ладонь Сайфера.       Билл подошёл к осмотру с аккуратностью и нежностью, не желая повредить его, пусть и был чёрно-белый кусок ткани - обычной игрушкой: — Забрал его из замка? — Да. — На коротком выдохе ответил мужчина, отведя взгляд в сторону. Билл тихонько улыбнулся, посмеялся себе под нос и пальцем прошёлся по приятной "шерсти": — Имя есть? Баку взглянул в ответ не самым одобрительным взглядом, пусть и почувствовал он себя скорее неловко: — Смеёшься? — Цыкнул Баку, но увидев в лице напротив искреннее "нет", протяжно вздохнул. — Бон. — Мило. — Кратко ответил Билл, вскоре поникнув и вернув крольчонка хозяину. — Ты в порядке? — Да. Должно быть иначе? — Просто, подумал, что ты ещё с утра не в расположении духа, раз ушёл. Баку на секунду растерялся, неловко прокашлялся, но вскоре неожиданно для самого себя напрягся: — Я говорил с Юлией. Судя по её словам, появилась она в последний раз. Билл заинтересовано нахмурился: — И что сказала? — Рассказала про храмы. — Взглянув в сторону окна, Баку кивнул в его сторону. — Один из таких находиться и здесь, у границы королевства, по главной дороге вперёд. — Значит, утром ты ходил туда? — Нужно было убедиться самому. — Спокойно ответил мужчина, взглянув на собеседника краем глаз. — Когда вернёмся, придётся рассказывать всё остальным по второму кругу. — У тебя ещё есть время обдумать. — Тяжело выдохнул Билл, склонив голову вперёд, задумчиво поправляя волосы. — Знаешь, — начал Баку, повернувшись чуть больше в его сторону, — попробуй, завтра сказать что-то, что будешь считать нужным именно ты. В искренних словах, больше глубины, чем в заранее подготовленной речи. — Сказав это, мужчина улыбнулся. — Не думаю, что у тебя такие проблемы взаимодействия с обществом. Сайфер благодарно улыбнулся, кивнул в ответ, и с внимательностью всмотревшись в глаза напротив, поправил чужие волосы: — А, что же насчёт - нас? — Нас? — Нервно переспросил Найтмер, а после, осознав что-то, отвёл взгляд. — В плане...ясно. — Если хочешь, можем обсудить эту тему позже... — По-твоему мы вместе? — Перебил Свобода, постукивая пальцами по матрасу. Сайфер от неожиданности замолк, непроизвольно, почти что, начал отрицательно качать головой, но лёгкая ухмылка перебила все его предыдущие эмоции. — А ты хочешь? Баку замедленно похлопал глазами в ответ, и неуверенно помотав запястьем, замялся: — Смешной. Это, не очевидно? Сайфер искренне посмеялся, протёр пальцем под глазом и окинув взглядом Баку, улыбнулся: — Хорошо. — Кратко ответил Билл, выставив руку назад. — Зная тебя, я могу сделать вывод, что это - «Да». Найтмер невинно потёр себя за плечи и неловко промычал: — Завтра для тебя важный день. Давай-ка, лучше отдохнёшь? — Понизил тон мужчина, после чего прокашлялся, глядя на выставленную за своей спиной руку. — М... — Если хочешь, то просто делай. — Тихо произнёс мужчина, кивнув в сторону собственного плеча. — Теперь-то стесняться нам точно нечего. Баку задумчиво взглянул на него в ответ и, подумав над его словами пару секунд, вздохнул.       Тихий скрип кровати, ветерок, охладивший холодным вечерним порывом его волосы, когда Баку медленно придвинулся ближе к партнёру, неуверенно кладя голову тому на плечо. Сразу стало теплее. Переживания быстро улетучились, оставшись внутри лишь тихим отголоском эха, где-то в глубине. Разум аккуратно обнял того за талию, притянул чуть ближе и вновь поправив сыроватые волосы Найтмера, ощутил лишь спокойное дыхание и разглядел мягко сжимающиеся пальцы на пушистом, улыбающемся Боне...