Поймай меня, если сможешь

Люди полагают, что в современном мире ведьмы, колдуны и шаманы предпочитают не прятаться в лесах и ветхих удалённых избах, напротив, они громко заявляют о себе с TV-передач, блогах и семинарах, выступая перед многотысячной аудиторией. По правде, никто из них не обладает и малой долей способностей. Будь это так, инквизиция двадцать первого века не заставила бы себя ждать. Гарри знал об этом не понаслышке, вот уже несколько лет занимаясь охотой на всевозможную нечисть. Её многообразие было столь огромно, что, прознай человечество, какие причуды природы блуждают рядом с ними изо дня в день, могли бы ни много ни мало лишиться рассудка. Но самые опасные и коварные существа были ведьмы. Сплошь женщины. Молодые, красивые, злые — не самая приятная комбинация. Особенно для мужчин, так падких на длинные ноги и пышные формы. Стоило ведьме заметить свою жертву, шанс на выживание равнялся нулю. Мужчин грабили, отрезали локон волос и высасывали душу, оставляя после них лишь иссохшую мумию. Гарри изловил пять ведьм, передав их в руки правосудия. Что с ними было дальше, он никогда не интересовался. Зло должно быть наказано — это всё, что его волновало. Днём он работал в адвокатской конторе, вечерами пил виски в баре на окраине Лондона, а ночами ловил ведьм. Отвага, преданность делу и безжалостность по отношению к нечисти помогли ему заработать имя. Среди охотников он славился лучшим, оттого самых неуловимых ведьм оставляли для него. Вот и сейчас, попивая виски за стойкой бара, он украдкой следил за своим трофеем. Целых три месяца она ускользала из его рук. На запястье ведьмы красовалась татуировка змеи — отметина самого дьявола. Она и была точно змея: скользкая, бесшумная и ядовитая. Виски обжигало горло, тусклый свет настенных ламп немного усыплял, барменша строила ему глазки, то и дело пытаясь вывести Гарри на разговор. Ведьма была неподалёку. Она, как и Гарри, охотилась. Хотя сложно назвать охотой то, что он видел перед собой: кролики сами прыгали в капкан её глаз. Угощали напитками, флиртовали и пошло шутили, липко оглядывая точёную фигурку. Настоящий шведский стол. Гарри подбросил орешек в воздух и поймал его ртом, опустошил стакан и поднялся, оставив милой барменше щедрые чаевые. Направляясь к выходу, он спиной чувствовал пристальный взгляд ведьмы. Естественно, она его заметила. Но время для её поимки ещё не настало. В его деле нельзя торопиться, один неверный шаг мог лишить его головы.

***

Хэллоуин был любимым праздником ведьм. Луна преподносила им силы в качестве подарка, призраки прятались за деревьями, расступаясь перед дочерями тьмы. Они шагали по улицам Лондона, стуча каблуками: походка гордая, спины ровные, глаза опасные, в их зрачках плескалось пламя, подойди чуть ближе — сгоришь. Каждая выглядела точно нимфа, способная сразить одной лишь улыбкой. Шикарные платья украшали их тела, подчёркивая все достоинства. Насмешка природы — зло носит маску красоты. Они шествовали на светское мероприятие, приуроченное ко дню всех святых. Холодный ветер выл, подбадривая их, ведьмы смеялись и переглядывались, осенняя ночь сладка, как конфеты в корзинках наивных детишек. Состоятельные англичане собирались в зале величественного собора святой Марии. Двери были открыты лишь для элиты мира сего: богатые мужчины, уточнённые женщины, море алкоголя и изысканные закуски. Гостей ждала интересная программа: голограммы призрачных силуэтов, сливающихся в танце, парад бабочек, кровавый съедобный фонтан и театр монстров. Но никто из них не догадывался, что на празднование явятся ведьмы, а в тени помпезного зала будут прятаться охотники. Гарри пришлось надеть черный костюм, дабы не выделяться из толпы. Волосы он старался уложить гелем, но ничего не помогало — они торчали так, словно он только проснулся. Впрочем, оглядев себя в зеркале, он пришёл к выводу, что выглядит вполне себе прилично. Оценивать собственную красоту было не по-мужски, но, примечая взгляды окружающих его девушек, несложно было догадаться о своей привлекательности. Ведьмы уже были в зале. Гарри вычислил каждую из них, но сегодняшняя ночь принадлежала лишь одной — змее, которую он намеревался изловить. Официанты в костюмах скелетов предлагали напитки, бесшумно передвигаясь по залу, Гарри учтиво отказывался — его рассудок должен быть чист. На сцене выступали музыканты, арки украсили мёртвыми, сухими розами и маленькими тыквами с горящими глазами. Змея стояла к Гарри спиной и слушала живое исполнение, её тело извивалось под звуки скрипки. Чёрные как сама ночь волосы были заколоты назад, обнажая спину. Красное платье облегало тело до неприличия привлекательно. На мгновение Гарри залюбовался её изгибами, позабыв для чего находится здесь. Но быстро смахнул наваждение и подошёл чуть ближе. Сердце в груди заколотилось неестественно быстро. От каждого удара зарождалось несвойственное ему волнение. Он достал белый платок из кармана и вытер пот со лба. Это было странно. Гарри огляделся. Другие охотники во всю обхаживали своих жертв. Должно быть змея воздействует на него. Разумное объяснение. К этому он также был готов. — Позвольте пригласить вас на танец, — Гарри протянул руку и склонил голову. Змея обернулась, её губы расплылись в хитрой улыбке. Их взгляды встретились: «Я знаю, кто ты». «И я знаю, кто ты». — Конечно, — протянула она приятным, сладким, точно мёд, голосом. Гарри, не мешкая, притянул её в свои объятия, с силой обвив тонкую талию. Ловушка была захлопнута. Ведьма усмехнулась его напору, игриво положив руки ему на плечи. Музыка уносила их в мир танца. Кто-то из них умрёт этой ночью, навсегда примкнув к призракам дня всех святых. — Как ваше имя? — спросил Гарри. — Пэнси. А как твоё имя, охотник? Она смеётся над ним. Бросает вызов. Гарри улыбнулся и прижал её ближе, так, чтобы не вырвалась. Он закружил ведьму в совершенно не подходящем под звучащую спокойную музыку танце. В нём росла ярость. Её манящий запах действовал словно приворотное зелье. Она ловко использовала его, то и дело склоняя голову чуть в бок, открывая белоснежную шею. — Гарри, — представился он. — Ты хочешь убить меня, Гарри? — прошептала она ему на ухо, словно любовница, соблазняющая слабовольного мужчину. Гарри опустил одну ладонь ниже, прямо на бедро, ведомый не разумом, а инстинктом. Пэнси — змея, ведьма из преисподних, была так привлекательна, так чертовски красива, что дыхание перехватывало. Разрез красного платья оголял её ногу, Гарри лишь на миг опустил взгляд, впрочем, Пэнси было достаточно и этого. Её ногти впились ему в плечи. Этот жест был красноречивее слов: «Ты в моём плену». Гарри погладил её ногу чуть выше колена и с жадностью закинул на бедро, опуская её корпус к полу. Грудь ведьмы вздымалась, она откинула голову назад, отдаваясь его рукам. Подняв Пэнси обратно, он ответил на вопрос, следуя её примеру — на ушко: — Хочу… Пэнси рассмеялась. — Знаешь, что случилось с последним охотником, который попытался меня убить? — Я не такой как другие. Чтобы ты не делала, я тебя не отпущу. — Ох, как сексуально. Пришло время смеяться Гарри. Он отпустил её, грубо оттолкнув от себя. Приподнял кулак и, не сдержав победную усмешку, разжал его. Пэнси побледнела. — Но… Как ты… — не могла она подобрать слов. Локон её волос был зажат между пальцев. В кармане его брюк лежали специальные травы, стоило им прикоснуться к ним, ведьма превращалась в заложницу. Она не могла отойти от своего хозяина ни на шаг, не могла и воздействовать на него, пуская в ход свои способности. Привязка работала всегда. Именно так Гарри и ловил ведьм до неё. — А теперь за мной, — потребовал он и пошёл вперёд. Пэнси ничего не оставалось, как последовать за ним. Когда они зашли в тёмное помещение подсобки, Гарри прижал ведьму к стене, поднял её руки вверх и связал. Привязка служила недолго, и ему следовало действовать быстро. Пэнси с любопытством наблюдала за ним, казалось, она совершенно его не боится. — А как же наш танец, охотник? Неужели это ничего для тебя не значит? — она надула губки, словно Гарри ранил её чувства. — Молчи. — Какой суровый! Гарри нужно было изъять все магические мешочки, что она прятала. Обычно, под одеждой ведьм можно было найти не меньше трёх мешочков, содержимое которых они использовали против мужчин, подсыпая травы им в напитки или же распыляя прямо в лицо. А после обезвредить её специальным ножом. Он не убьёт, но сильно покалечит. Пока рана от лезвия охотника не заживёт, ведьма абсолютно беззащитна и её можно легко доставить в обитель правосудия. Но травы… На них нож не действует, и, если не заметить хоть один мешочек, беззащитным станет уже охотник. Гарри не мог сосредоточиться. Ощущение, что всё идёт не так, как должно, его не покидало. Времени было мало, через десять минут Пэнси сможет сделать с ним всё, что захочет. Он подошёл ближе и оглядел её. Чаще всего ведьмы прятали мешочки в бюсте или подвязывали травы на край белья. Тонкая ткань плохо скрывала округлую грудь, ещё танцуя с ней, он понял, что под платьем она абсолютно голая. — Прости, не ношу лифчики, — съязвила она, наслаждаясь бессилием, настигнувшим Гарри. — Нижнее белье тоже не носишь? — спросил он внезапно охрипшим голосом. Пэнси улыбнулась. — Проверь. — Не играй со мной! — он прижал её сильнее к стене, заломив руки над головой. — Где ты их прячешь? — Лучше тебе не знать. Гарри опустил взгляд на её шею. Его охватило жгучее желание впиться ей в кожу, разорвать платье, осыпать всё тело горячими поцелуями, услышать, как это отродье стонет своим сладким голосом. Голова закружилась. Пэнси чуть приоткрыла рот, точно ловит воздух. Она всё видела в его глазах, считывала грязные мысли. Гарри приподнял подол её платья, смотря чёртовой ведьме прямо в глаза. Чуть выше колена её ногу обвивала кружевная подвязка. Гарри нащупал её рукой. К ней были привязаны три мешочка. Он одним рывком сорвал их, поймав усмешку Пэнси. Оставалось достать нож. Но он медлил. Она все ещё была прижата к стене, а ткань платья сексуально задрана, секунды превращались в часы. Никогда Гарри не чувствовал себя таким возбуждённым. — Нравятся мои ножки? — спросила она. Гарри потянулся за ножом, стараясь не думать о её теле, лице, сияющих глазах и ножках, которые, к его ужасу, и правда ему понравились. Он по инерции посмотрел на часы и замер. Поднял голову на Пэнси, уже освободившуюся из пут верёвок. Гарри опоздал. Опоздал всего на одну минуту. Пэнси медленно обошла его. Напряжение отскакивало от стен. Он умрёт. Умрёт, потому что впервые поддался слабости. — Боишься? — спросила она. — Не боюсь. Возможно, пасть от руки ведьмы — не самая худшая смерть для охотника. К удивлению Гарри, она подошла к нему, словно кошечка, коснулась груди, нежной ладонью провела по щеке, вглядываясь в его лицо. А после вырвала из рук мешочки, подмигнула и направилась к выходу. — Я ещё поймаю тебя. — Или я поймаю тебя, — бросила она и улыбнулась.