Второй шанс

      Путь небольшого звездолёта беженцев с несколькими нейтралами и одним автоботом на борту продолжался. Земля становилась всё ближе. Элита-1 успела не только наговориться с Блэклайт, но и более-менее узнать других обитателей корабля. Но, как бы то ни было, они неумолимо приближались к цели.       Очередное утро в космосе ничем не отличалось от любого другого времени суток. Так что определить там час можно лишь сверившись с внутренним биоритмом или приборами корабля. Ну а отличилось это утро от множества других тем, что приборы, посредством треска на одной из частот, оповестили о возможности связи. — Элита-1, кажется, ты уже можешь связаться со своими, — без особого энтузиазма сообщил Талос, освобождая ей место перед прибором связи. Ему всё так же была не по нраву идея связываться с представителями любой боевой фракции, какие бы цели они ни преследовали и какими бы методами ни пользовались. И хотя уже успел понять, что конкретная автоботка, которой они помогли вопреки собственным правилам, неплохая, не мог полностью ей довериться. — Спасибо, — несмотря на недоверие капитана корабля, Элита-Один всё же была ему искреннее благодарна за предоставленную возможность. Потому и улыбнулась. — Говорит Элита-1! — начала она вещать, как только ей удалось связаться с автоботами, находящимися на Земле. — Оптимус, это действительно она, ты уверен? — спросил у Прайма бот в преимущественно белом корпусе с оранжевой отделкой — его верный медик по имени Рэтчет. — Пусть я давно не слышал её голоса, я ничуть его не забыл, — признался автобот красно-синей окраски, самый высокий в своей компании. — Элита-1, говорит Оптимус Прайм, — официально обратился он к давней подруге и верной сослуживице. — Ты со своей командой? И как скоро тебя ждать? — Я с нейтралами, которые согласились мне помочь. До приземления осталось: 1 орн и 2 цикла . Если не возникнет проблем, — не менее официально ответила Элита-1. Она мечтала о личной встрече и возможности проявить всю полноту чувств, которая того стоит. Но до тех пор, не спешила выходить за рамки субординации. — Мы подберём тебя здесь, — сообщил Оптимус и отправил координаты. Естественно, не раскрывающие местоположение базы, а указывающие на весьма далёкую от неё точку.       «52°52'32 северной широты и 118°04'56 западной долготы» — высветилось на экране сообщение. — Так точно! — не стала она спорить и согласилась на названные условия. — Конец связи.

***

      Звездолёт приближался к атмосфере Земли. Осталось совсем немного, до возможно счастливого воссоединения Элиты-1 и Оптимуса Прайма. — Так значит, там Ори… То есть, Оптимус? — уточнила Блэклайт у подруги, после того как та договорилась о точке приземления. — Извини, я с ним почти не виделась после изменения его имени и статуса. У меня так и не выработалась привычка называть его иначе чем Орион, — тут же оправдалась она. — Ничего, я не виню тебя за это. Уверена, и он не будет обижен, — мило улыбнулась Элита-1. — Хочешь с ним увидеться? — тут же поинтересовалась она, легонько толкнув подругу локтем в бок. — Конечно! — выпалила Блэклайт на эмоциях, но быстро одумалась и добавила: — Но я не уверена, что это будет правильно: увидеть его, не встретив при этом Мегатрона. И я хочу, чтобы ты понимала. И надеюсь, что и он поймёт: я не собираюсь присоединяться к автоботам, — всё же предупредила она. — Я прекрасно тебя понимаю и уважаю твой выбор, — успокаивающе произнесла Элита-1. — Как я уже когда-то говорила: «мои двери для тебя всегда открыты, куда бы тебя ни завела дорога». И знаешь, — провентилировала она, набираясь воли произнесли следующие слова: — На самом деле избранный тобой нейтралитет близок моей искре. Мне даже жаль, что я не последовала твоему примеру, никак не поддержала тебя на этом пути. Наверняка тебе было тяжело и одиноко, — пробудилось в ней чувство вины. — Да брось, — настала очередь Блэклайт ободрять подругу. — Я завидовала тому, как легко ты сделала свой выбор! А мой нейтралитет — только следствие сложности в выборе стороны, лишь со временем ставшее моей позицией.       Они могли бы делиться откровениями и поддерживать друг друга ещё чуть ли не целый век. Но их идиллию прервало то, что звездолёт внезапно тряхнуло. — Десептиконы! — недовольно произнесла автоботка, крепко сжимая дентальные пластины и кулаки. Даже её лазурная оптика сочилась неприязнью к ситуации в целом и названной фракции в частности. — Блэк, пойдём, — позвала она подругу и помогла той подняться на ноги. Как только Блэклайт приняла помощь, они побежали вместе на мостик.       Стоило им прибежать на место, как они засвидетельствовали Талоса припавшего к приборной панели. Он судорожно пытался стабилизировать положение. На экране высветилось предупреждение о полном отказе правого двигателя и серьёзных повреждениях левого. — Приготовьтесь к жёсткой посадке! — предупредил он всех, входя в Земную атмосферу, полагаясь на маневровые двигатели, а не на основные. Их мощности уже не хватило бы на полёт, они могли повлиять только на посадку, если суметь ими правильно воспользоваться.       Для большей точности, Талос переключился на ручное управление маневровыми двигателями. Но за пару десятков километров до поверхности планеты, он почти потерял надежду на посадку которая никому не навредит. Даже на его почти всегда невозмутимой лицевой пластине стало заметно, как тот занервничал. — Кто умеет летать, прыгайте! — строгим, не терпящим отлагательств взором посмотрел он на Скайвила, Нео и Юни. — Блэклайт, Элита-1, воспользуйтесь малым звездолётом из ангара. Он рассчитан на двоих! — крикнул он и им. — Талос, а как же ты? — заволновалась Блэклайт. Пусть этот бот, как и все остальные нейтралы не успели стать близки её искре, она всё равно желала, чтобы все пережили это непростое приземление. — Я постараюсь не разбиться и спасти корабль, — попытался её успокоить невольный капитан корабля. — Идите! — добавил он снова на пределе эмоций от очередной тряски и потому что его возможно последним приказам до сих пор никто не последовал.       Трёхрежимник и малые джеты, выпрыгнули из звездолёта, затем трансформировались в лётные транспортные режимы и приземлялись уже своими силами. А две подруги сели в звездолёт поменьше и вылетели из ангара. Едва они успели сделать то, что посоветовал Талос, как всё же устремились к точке, где и планировали сесть, чтобы автоботку забрали свои. Им всем в едином порыве захотелось воссоединиться на поверхности Земли. Но, разумеется, приземлялись на расстоянии друг от друга, чтобы своим же товарищам не помешать успешно это сделать.       Талос, оставшийся на основном корабле, как и прежде, продолжил делать всё возможное для сохранения звездолёта настолько целым, насколько это возможно и выжить. Теперь уже без риска для пассажиров. Хотя бы за них его искра уже не болела. — Вот, мусор! — не мог не возмутиться Талос, когда высветилось новое предупреждение, о выходе из строя правых маневровых двигателей. Тогда он перераспределил энергию между уцелевшими левыми маневровыми двигателями.       Вопреки всем его стараниям, корабль закрутило в дикой пляске. Обшивка издавала дикий треск, грозясь оторваться. А ужасная тряска мешала сосредоточиться на последнем, что осталось сделать. Поверхность планеты неумолимо приближалась, с каждой секундой сокращая количество вариантов на выбор.       В конце концов чувство самосохранения оказалось сильнее желания спасти несчастный звездолёт. Да, примерному капитану следовало бы остаться на корабле до самого конца. Но, виня себя за то, что он недостаточно хорош в данном амплуа, Талос ринулся к спасательной капсуле — последнему средству, дарующему возможность уцелеть лишь ему, но не славному межзвёздному транспорту.       Капсула с ботом внутри вырвалась из бешенной центрифуги и отлетела на сотни метров от падающего звездолёта. Тем не менее и капсула и корабль продолжили падение уже отдельно друг от друга. Но ни тем ни другим полётом уже невозможно было управлять и, как следствие, точно знать, куда они упадут. Разве что догадываться исходя из траектории.

***

      Летуны приземлились вполне удачно в зоне видимости друг друга и вместе отправились искать остальных. Две подруги тоже не познали проблем с посадкой. Так что быстро встретились со своими крылатыми товарищами. И засвидетельствовали падение звездолёта, не зная, покинул ли его Талос. — Неужели Талос разбился?! — в искрах выкрикнул Нео тревожное предположение. — Не волнуйся, Нео, там ведь ещё была спасательная капсула, — постарались Юни успокоить своего лучшего друга. — Значит, отправляемся на поиски! — решил взять шефство Скайвил, по крайней мере, на время критической ситуации. Он не думал, что будет потом, предпочитая, чтобы капитан спасся. Видя, что никто не оспаривает его решение, он распорядился: — Подружки, ищите его на земле! Мальцы, за мной — в небо!       Элита-1 ближе всех была к тому, чтобы возразить новоявленному командиру и взять ответственность на себя, так как отчасти виновата в случившемся. Но быстро одумалась, посчитав, что не имеет права командовать нейтралами. Поэтому кивнула, тем самым выразив согласие действовать по указке Скайвила. А остальные даже не мыслили оспаривать принятое им решение. И поиски начались.       Оглядывая буквально каждый метр места крушения, все выискивали взглядами заветную капсулу, в которой предположительно спустился Талос. В какой-то момент раздался радостный возглас Нео: — Вот смотрите, сто метров на восток!       Летуны опустились на землю, а колёсники подъехали ближе. Едва успела открыться спасательная капсула, и из неё вышел бот, за которого все беспокоились, как услышали за своими спинами гул порядка двух дюжин взведённых орудий. — Всего-лишь пушечные железки, — пренебрежительно подметила автоботка, абсолютно уверенная, что с ними удастся разобраться и исчезнуть в неизвестном для десептиконов направлении, быстрее чем сюда заявится кто-то действительно опасный. — Врассыпную! — крикнула она временным (хотя и не хотела с ними прощаться) товарищам. А сама тем временем рванулась в атаку и тут же положила двоих вехиконов одним ударом выпущенных из рук клинков.       Остальным пришлось сперва последовать её приказу, но им не позволили далеко уйти, так что пришлось принять бой. Эффективнее всего, кроме Элиты-1, сражались Талос и Скайвил. У последнего даже нашлась пара бластеров. Близнецы же брали хитростью и находчивостью. Даже Блэклайт, пусть она не привычна к сражениям и не имеет особо прочной брони, тоже выдвинула из рук острые лезвия. Она умудрялась поражать цели полагаясь лишь на медицинские познания, дарующие знания о слабых местах противников и информацию, почерпанную из давних наблюдений за сражениями на арене Каона.       Нейтралы и автоботка успешно раскидывали противников. Они были уверены в своей победе, по крайней мере, если не придёт кто-то серьёзнее «металлолома». Но увы, сражение затянулось и на землю спустился Саундвейв. — Вот шлак! — ругнулась Элита-1. — Уходите, я его задержу! — крикнула она нейтралам и приняла боевую стойку, загородив ему путь к остальным.       Безликий десептикон в стильном тёмном корпусе безмолвно и уверенно двинулся на неё, не дожидаясь, когда все разбегутся. Блэклайт не хотелось бросать подругу, но она понимала необходимость побега. Ведь они по факту уже сделали то, что обещали и больше ничего ей не должны. С чем Скайвил и Талос вполне бы согласились. А Нео и Юни просто не придумали ничего лучше и потому послушались её.       «Пожалуйста, выживи», — помолилась Блэклайт за подругу и, приняв колёсную форму, быстрее ветра умчалась вдаль.