Ахегаум

Ночной город, казалось, был едва ли не более активным, чем дневной. Даже при том, что Эш с подругами жила далеко не в центре, здесь хватало открытых заведений всевозможного толка, шумных компаний, усталых одиноких пешеходов, спешащих куда-то автомобилей и лениво плетущегося общественного транспорта. А фонари и вывески делали улицы немногим менее светлыми, чем в полдень. Эш шагала по улицам, перебирая в голове варианты того, чем можно заняться. Идею с патрулём она пока отмела. Просто так заваливаться в какое-то увеселительное заведение ей не особо хотелось. Гулять без цели, пока не наткнёшься на что-то интересное… Эш не могла сказать, что никогда подобного не делала, но в целом, это скорее было не в её стиле. В какой-то момент мысли Эш скользнули к идее с кем-нибудь переспать. Назло «победившим» в соревновании Белле и Ноэль. Эш была уверена как в том, что обеих это взбесит, так и в том, что Ноэль ей это простит. Но как только Эш окончательно решилась, её обломала Система. Доступно новое задание: Помощь стражнице Ирме (F) — Стражница-Рекрут Ирма угодила в неприятности в обычной реальности. Направьтесь к указанному месту и помогите ей. Дано разрешение на нелетальное применение магии против гражданских лиц. Награда — +3 рейтинга. Время выполнения: немедленно. Штраф за провал — -10 рейтинга. Штраф за отказ — -10 рейтинга. Штраф за превышение полномочий — -100 рейтинга. Награда при выполнении задания без использования магических способностей — +10 рейтинга, +10 наградных очков, +1 очко развития. «Хм… Спасти девицу, ещё и очки получить? Я в деле!» — подумала Эш, и приняла задание. Видеть розовую полоску Системного целеуказателя в «обычном мире» было непривычно. Маршрут увёл Эш с оживлённых улиц, заставил петлять между домами и магазинами, а потом и вовсе нырнуть в парк. Здесь было куда темнее, но на главных аллеях было довольно много людей. Эш даже удивилась. А потом Система начала уводить Эш всё дальше и дальше от света и людных мест. Сначала на боковую аллею, потом и вовсе на тропку, уходившую куда-то в заросли, в темноту. Но, как оказалось, это был лишь способ срезать путь… Светящаяся линия вывела Эш из парка с другой стороны. Пройдя через ещё один двор, Эш вышла на небольшую улочку. Практически пустую. Здесь светилась только вывеска круглосуточного магазинчика, встроенного в первый этаж жилого здания. Внутрь только что вошёл спортивный парень в майке и джинсах. Рядом стоял белый фургончик, у которого курил ещё один мужчина. Системный указатель вёл… прямиком в кузов фургона. «Охуеть НЕПРИЯТНОСТИ ты нашла, стражница Ирма,» — подумала Эш. Похищение — это совсем не то, на что брюнетка рассчитывала. Нацепив на лицо маску глубокой задумчивости, Эш направилась к фургону. Куривший мужчина смерил брюнетку оценивающим взглядом. Эш же, поравнявшись с мужчиной, резко остановилась и повернулась. — Шон? — спросила девушка. «И почему, блять, его имя вспомнилось для этого трюка?» — мелькнуло в мыслях Эш. — Э… — удивился мужчина, — Нет. — Значит, обозналась. Извините, — вздохнула Эш. — Ничё, бывает. — Слушай, у меня телефон разрядился. Ты не знаешь, где тут улица, ох, как же её… — Эш подняла руку, крутя пальцем в воздухе, в районе своей груди и изображая задумчивость. Внимание мужчины оказалось полностью привлечено к плотно обтянутым тканью футболки холмикам. И в этот момент Эш ударила коленом в пах, настолько резко, насколько могла, при этом никак не изменив выражения лица. Стоило мужчине согнуться, инстинктивно схватившись за отбитое хозяйство, Эш выкинула руки вперёд, хватаясь одной за затылок, другой за челюсть. Резкий рывок с поворотом корпуса, хруст… «Ох и не оберусь я потом проблем, если хвалёная Система меня не прикроет. Но ведь для таких случаев она и нужна, разве нет?» — думала Эш, запрыгивая в фургон на водительское место. Ключи были в замке, двигатель работал. Полторы секунды Эш потребовалось, чтобы вспомнить как подобные автомобили управляются. Вскоре, фургон уже нёсся прочь, оставив на асфальте труп одного из похитителей. Его напарник до сих пор был в магазине… — Э, Крэм, не рано ты стартанул?! — воскликнули сзади, стуча по металлической стенке между кабиной и кузовом. — Слышь? Ты чё? Э, бля, это походу не наши! — через пару секунд добавил второй голос. Эш мысленно выругалась. И тут, на перекрёстке, брюнетка увидела полицейскую машину. С полицейскими. У Эш созрел несколько неадекватный план. Который вполне мог сработать… Эш вывернула руль и ударила по тормозам. Достаточно быстро, чтобы не превратить полицейских в лепёшку, но недостаточно, чтобы избежать столкновения. Грузовик протаранил полицейскую машину. А Эш, не дожидаясь продолжения сцены, нырнула вниз, прячась в кабине, и активировала боевую трансформацию. Мысленно, брюнетка сказала огромное спасибо Белле и Системе, за то что в этот раз превращение прошло без всяких спецэффектов, и заняло куда меньше времени. Едва ли секунда — и Эш уже была в белом платье, оценивать которое у неё не было ни времени, ни возможности. В руки сами собой легли рукоятки кинжалов, но оружие Эш применять не собиралась. Вместо этого она активировала «стелс». Так что когда через несколько секунд матерящиеся полицейские распахнули двери фургончика, то увидели лишь пустую кабину. А когда стражи порядка рванули к кузову, из которого как раз выпрыгнула парочка агрессивно настроенных парней, один с ножом, другой с битой, Эш в невидимости уже бежала прочь от места событий. Как полицейские расстреляли одного бандита, и повязали другого, а потом вытащили из кузова находившуюся без сознания связанную девушку с заклеенным ртом, Эш наблюдала уже издалека, вернувшись в нормальный вид. Задание ей Система засчитала. Но получила Эш лишь три рейтинга. Видимо, трансформация и невидимость всё же считались нарушением дополнительного условия, даже если применялись не против похитителей. Хотя Эш куда больше забавляло то, что Система не оштрафовала её за убийство. Как и говорила Белла, Стражницам запрещалось лишь магию и Системные функции использовать в корыстных целях и для причинения вреда «гражданским». А что делалось самостоятельно, то Систему не волновало. В этом была определённая логика, если забыть про то, что в этом виртуальном-мире игре главными действующими лицами всегда являются опытные игроки из Ахегаума. Так что Эш не могла не увидеть в этом очевиднейшую и наглейшую лазейку. Не сказать, впрочем, что это её сильно беспокоило. После этого приключения, искать ещё каких-то острых ощущений Эш резко расхотелось. Несмотря на успех, её душило внезапное ощущение собственной слабости. Ведь в сущности — по краю прошла. Эш самой не особо верилось в то, что этот долбанутый план сработал. Будь этот тощий мужик у фургона немного умнее, немного крепче, имей он рефлексы чуть получше, будь у парней в кузове огнестрел… «Надо было сразу использовать трансформацию и не выделываться, всё равно не вышло чисто всё сделать,» — думала Эш. Сейчас она вдруг очень остро ощутила, насколько ей не хватает отнятых на время Игры Игр сил. В Ахегауме, хоть и приходилось полагаться на Системное развитие, оно всегда было с ней. Хоть она и была бесконечно слабее большинства своих прошлых воплощений, она всё равно постепенно развивалась… А тут всё было завязано на эти боевые трансформации. Которые нужно прятать, которые можно использовать только для самообороны и помощи другим, ещё и дожидаясь разрешения Системы, и даже так — лишь с ограничениями. И судя по словам Беллы, даже на ранге Защитницы не придётся рассчитывать на то, чтобы свободно пользоваться магическими силами в повседневной жизни. «Это ведь и есть смысл этого испытания, да, Вендуа? Оно заключается не в том, чтобы с нуля прокачаться заново и кого-то там победить, не во всех этих хитрых сплетениях тайного и обычного мира… Нет, оно требует от игрока в первую очередь пожить обычной жизнью, снова почувствовать себя слабым. А та сила, которая даётся, может быть использована лишь во благо другим, да ещё и втайне от большинства. Во всех остальных случаях за её использование придётся чем-то платить. Поэтому, значит, путь мученицы чуть ли не гарантирует победу во всей Игре Игр. И ведь Белла, зараза зараз, постоянно на это намекала по-всякому, но я только сейчас осознала смысл некоторых её слов… Вот скотина. Развлекается за мой счёт!» — думала Эш. Её бесило даже не то, что пришлось так рисковать и напрягаться ради разборок с обычными бандитами, не мизерная награда, и не то, что со всеми этими ограничения скорее всего придётся жить ближайшие лет десять, если не больше. Нет, Эш злило и одновременно угнетало осознание того, что вся эта «игра» с её миром построены таким образом, чтобы именно личностей типа неё спускать с небес на землю и прививать смирение и покорность. «Ну и ладно, я всё равно придумаю способ, как вас всех поиметь, и остаться при своём,» — подытожила Эш, и направилась обратно к себе домой. Однако, по всей видимости, игра сегодня вообще не собиралась так просто давать Эш сделать хоть что-то запланированное. На подходе к дому Эш встретили двое полицейских. — Эшли Бэнд? — строго спросил один из них. «Меня что, по документам здесь так зовут?» — удивилась Эш. Прежде чем она успела ответить, второй полицейский, направляя на Эш пистолет, сказал: — Вы задержаны по подозрению в убийстве. «Ну охуеть теперь,» — подумала Эш и медленно подняла руки. В полицейском участке Эш продержали до полудня, то запирая в камеру-одиночку, то допрашивая. Раз за разом девушка отвечала на одни и те же вопросы в стиле «ничего не знаю, ничего не видела, не слышала, не делала, просто гуляю, там вообще не появлялась, произошла какая-то ошибка». В конце концов-таки произошло хвалёное вмешательство Системы (или кого-то из высокоранговых Стражниц, что, в сущности, одно и тоже), Эш сообщили что и впрямь произошла ошибка, и отпустили, сняв все подозрения. Хотя бы извиниться перед ней никто даже не подумал. Впрочем, Эш волновало не это, а слишком уж оперативная работа местных правоохранительных органов. «Какие-то они слишком расторопные для здешнего уровня развития. Виртуальная условность всё-таки вылезла, или я что-то упускаю из вида» — думала Эш, возвращаясь домой. Вернувшись в квартиру, и не обнаружив ни Ноэль, ни Беллу, Эш с чистой совестью завалилась спать. Разбудил Эш громкий «злодейский» хохот. Качество актёрской игры было столь низким, что Эш была готова поклясться — проснулась она не от шума, а от отвращения. — Белла! Придушу! — крикнула Эш, вылезая из кровати. — У меня нет фетиша на удушение! А ты, как проигравшая, должна выполнять мои прихоти! — раздалось из гостевой — Не слушай её, Эш, она сама сегодня вылетела из игры, — послышался голос Ноэль с кухни. — Ну чё ты сразу всё интригу рушишь… Эш приняла душ, и не одеваясь вошла на кухню. Белла и Ноэль были здесь. — Жрать давайте, — с порога заявила брюнетка. — Это для кого лежит? — Белла ткнула пальцем на раскрытую коробку с пиццей. — Ноэль, если ты выиграла, прикажи ей покормить меня. — У меня нет такого фетиша, — ответила Ноэль. — Злые вы, — вздохнула Эш, взяв кусочек. — А ты эксгибиционистка, — сказала Белла. — Лучше расскажи, что за миссию ты получила, — Эш посмотрела на Ноэль. — Это твой фетиш? — хмыкнула Эш, и продолжила жевать. — Не выделывайся, а? — Пусть она сначала расскажет про то, как умудрилась вылететь с работы, — Эш кивнула на Беллу. — Это секретная информация! — горделиво задрала подбородок Белла. — Почему я совсем не чувствую себя победительницей… — покачала головой Ноэль. — А я говорила, надо купить в секс-шопе плётку! — Куплю, Белла, и на твоей же заднице опробую. Завтра, — пообещала Ноэль. — И что вы купили в секс-шопе? — заинтересовалась Эш. — Скоро узнаешь, — зловеще улыбнулась Ноэль, — Если расскажешь про миссию. — Это ещё что за угроза такая? Ноэль глубоко вдохнула, закрыла глаза, застыла в таком состоянии на несколько секунд, затем шумно выдохнула, и снова открыла глаза. — Вы. Мне. Надоели, — отчеканила она, — Вы сами придумали вашу блядскую игру, сами меня в неё втянули… Ноэль сделала паузу, а потом перешла на звериный рёв: — ОБЕ БЛЯТЬ СЛИЛИСЬ В ПЕРВЫЕ ЖЕ ДНИ, СВАЛИЛИ ВСЮ РАБОТУ НА МЕНЯ, А ТЕПЕРЬ ЕЩЁ И ВЕДЁТЕ СЕБЯ ТАК, СЛОВНО НИХЕРА МНЕ НЕ ДОЛЖНЫ?! Ещё один вдох и выдох, и Ноэль перешла на вкрадчивый полушёпот, полный угрозы: — У меня фетиш на тотальное подчинение, поняли? Так что теперь по вашим же правилам, вы немедленно начинаете делать что я говорю в любой ситуации, или я считаю клятву нарушенной, и вы теряете карму. Ах да, любая кто меня ещё раз выбесит, валит нахер. Если это будешь ты, Эш, так уж и быть, свалю я. Жильё же ты снимала. Всё поняли? Эш с Беллой переглянулись. В следующую секунду Белла с какой-то пугающей скоростью опустилась на колени, поклонилась лбом до пола, сексуально оттопырив упругую попку, и воскликнула: — Госпожа Ноэль, эта глупая рабыня умоляет простить её недостойное поведение! — Уже лучше, — сказала Ноэль, и поставила Белле ногу на затылок. А потом многозначительно посмотрела на Эш. «Ну, если я не была готова к чему-то подобному, зачем я вообще соглашалась на это пари?» — подумала Эш, и тоже опустилась на колени…