Сказки на ночь

- Засыпай, родной, - деревянная дверь со скрипом закрылась, прикрывая собой единственный источник света во всем доме - тлеющий огонь в печи. Тесная комната для взрослого, но идеально подходящая для ребенка, затихла в ожидании чего-то. Что скрывалось во тьме? Те сказки, которые нам рассказывали родители, вдруг показались не просто выдумкой. Богатое воображение маленького мальчика, прячущегося под одеялом, само дорисовывало тени и звуки. Будто в окно бьются не ветки, а острые, как лезвия тысячи клинков народа остроухих, когти кровожадного волколака. А в углу скрипнула половица под тяжелым весом Бабы-Яги, которая уже подготовила свой мешок для непослушных детей. Мальчик время от времени брал над страхом вверх и выглядывал из- под одеяла с целью увидеть свой страх и облегченно вздыхал, когда понимал, что это лишь игра воображения. За окном завывал ветер, а в окно к стуку веток присоединился дождь. От этого стало спокойнее. "Ну, монстры же не пойдут в такую погоду, им заняться нечем, как покидать в холодную погоду свои теплые гнезда," - успокаивал себя ребенок, пытаясь заснуть в глубокой ночи. Свет из зазора под единственной дверью в этой комнате стал медленно таять. Это означало, что родители уже спят. Не имея возможности спокойно заснуть, мальчик решил прибегнуть к единственному верному способу - мечты. Сегодня после обеда через их деревню проходили королевские войска Алой Розы. Тятенька сказал, что они идут бить остроухих на запад. Медленно разум погружался в мир снов и грез. То место, где можно было быть кем угодно. Сегодня он в блестящих доспехах, на коне и с красивым мечом. А все остальные мальчишки смотрят на него с открытыми ртами, кто-то бежит следом и высказывает восхищения. Как вдруг картинка меняется. Он в родной деревне, все горит. Кругом трупы - его друзей, членов семьи, рыцарей. Как вдруг из мира грез его выдернул строгий голос отца: - СЫН! *** На развилке стояла троица коней со всадниками. На первой, гнедой, восседал тощий молодой человек в темном плаще с алым подбоем и в шляпе с большими полями, из-под которой выглядывали кудрявые черные волосы. Под темной кожей плаща скрывался легкий доспех. На груди же висел амулет с инкрустированными драгоценными камнями вокруг вырезанного символа восьмиконечной звезды. В узких кругах это считают официальным символом магов порядка. Каждый драгоценный камень - это изученная стихия, а символ звезды - само понятие магического порядка. В руках юноша сжимал карту и время от времени поднимал голову, чтобы свериться с окружающей местностью. Вторая лошадь была рыжего окраса, и на ней сидела девушка в аналогичном темном плаще и броне. У нее не было амулета, зато за спиной красовалось посеребренное копье, а на поясе висел пистоль. Как и у лошади, у нее были рыжие волосы, коротко остриженные, а лицо окроплено веснушками и шрамами. Выглядела девушка скучающе, а под глазами отпечатались последствия нескольких дней пути. Третий конь выглядел старее двух других сородичей. Он был серого окраса, как и некоторые элементы легкой конной брони, прикрывающие важные и уязвимые части тела. Всадник же был мужчиной средних лет, с уже седеющими волосами и с куда более большим количеством шрамов. - Мы заблудились? - сказала девушка, поглаживая гриву своего скакуна. - Нет, нам точно направо, - сразу же подал раздраженный голос юноша, убирая карту куда-то под плащ. И пустился рысью в правом направлении. Немного опешив, его товарищи отправились следом. Дождь пока еще несмелой дробью осыпался на их плечи. Действительно, спустя пару минут на горизонте появились сначала вьющиеся струйки дыма, а после и разноцветная россыпь деревенских домиков, укрывшихся в объятиях холмов. - Осторожно, я чувствую, как от деревни несет темной магией,- сказал маг, когда его товарищи сравнялись с ним. - Мы тоже,- девушка показательно высунула язык, изобразив отвращение. Воин постарше продолжал сохранять молчание. Лишь стал выглядеть мрачнее. Встретили их холодно. На улицах было пусто, да и кто в своем уме выйдет в такую погоду на улицу. Чем ближе была деревня, тем сильнее расходился дождь. Как только троица заехала в деревню, пересекая хлипкие деревянные строения, они замечали, как местные с любопытством выглядывали в окна, но стоило им встретиться взглядом с всадниками, как тут же закрывались шторами. Из глубины деревни доносился женский плач и достаточно громкий спор нескольких людей. За одним из домов всадники вывернули на что-то вроде центральной площади. Облаченная в плотные плащи группа стояла над девушкой средних лет в одной ночной рубашке, испачканной грязью и кровью. Кровь явно не девушки. Как только всадники появились, спор утих, а девушка, обернувшись, бросилась к ним, схватив седовласого мужчину за ногу. - Молю! Спасите деточку мою! Умоляю! - продолжала она завывать, глядя словно в душу воину, пытаясь найти там хотя бы каплю поддержки. Нет, надежду. Надежду на то, что все это большой кошмар, а он - герой, который пришел развеять его и вернуть прежнюю жизнь. Но глаза воина лишь холодно блеснули. Сейчас он мог рассмотреть девушку получше. Она была худой, с длинными каштановыми волосами, которые начали седеть у корней, на щеке красовалось пятно от человеческой крови, а голубые глаза опухли от слез. - Милсдари егеря, простите Марту, бедняжка потеряла ребенка. Уведите ее, - из толпы вышел сгорбленный старец с плоским медным амулетом с изображением свечи. Такие носили старосты деревень. После его команды пара мужчин оттащили девушку в одну из изб. А староста продолжил: - Пройдемтесь до дома моего, негоже под дождем дела вести. Михайло, отведи лошадей и накорми. Из толпы, которая начала немного рассасываться, вышел косоглазый юнец, по всей видимости местный конюх. Егеря же направились за старостой к его двухэтажной избе. Девушка из рядов егерей присвистнула: - Нехилую вы домину себе отгрохали, старче. Староста лишь криво усмехнулся, впустив гостей вперед. Внутри пахло жаренным мясом и пряностями. Из прихожей было несколько путей, однако старец направил гостей направо на второй этаж. Пройдя по скрипучей лестнице, гости попали в просторный кабинет. Там возвышалось несколько шкафов с книгами, как официальных изданий, так и рукописные гроссбухи местных. В центре был большой стол, напротив которого расположены скамьи и стулья для больших приемов гостей. Девушка и маг сели напротив стола, за который уже поспешно усаживался староста. - Итак-с, мое имя Горрис, я староста этой деревни, - представился старик, показывая присутствующим свой символ. - Норро, - маг положил руку на грудь и слегка склонил голову в знак приветствия. - Минара, - махнула девица, осматривая шкафы с книгами. - А ваш молчаливый друг? - староста кивнул в сторону седовласого спутника, стоящего у выхода из кабинета. - Кай, - мрачно отозвался он, не прекращая смотреть в единственное окно, расположенное справа от входа. - Приятно познакомиться, беда на наши головы упала. Лихо по ночам детей воровать начало. Началось все со скота, замечали время от времени, что животина вялая становилась. Потом овец стали не досчитываться, но мы внимания этому не придавали, охоту на волков да других хищников устраивали. На время это прекращалось, а вчера вот... - старик кивнул в сторону окна, - ночью юнца утащило...