Самый лучший день рождения

      — Черт, черт, черт, — шипел сквозь зубы Грегори, убегая от свихнувшийся крольчихи. Он был без понятия, в какой части здания пиццаплекса он был сейчас, Фредди опять не выходил на связь — во время появления Венни все источники связи будто начинали глючит и ломаться. Крайне невовремя.       — Ещё веселишься? — раздался хрипящий голос совсем рядом.       Грегори молчал. Чем больше звуков он издает, тем выше шанс, что от него не отстанут. Куда же бежать? Хотя бы было куда бы спрятаться! Он завернул за угол. Времени было в обрез.       Взгляд мальчика зацепился за железную приоткрытую дверь. Тупик. Единственное, что его сейчас спасет — это вентиляция.       — Лишь бы тут она была, — нервно пробормотал Грегори, заскакивая в комнату. Оглядевшись вокруг, он обомлел. Единственная вентиляция сейчас была высоко под потолком. Ему туда не попасть, разве что он только взлетит.       — «Нет, не может быть, должен быть другой выход!» — отчаянно подумал ребенок, а затем обернулся на содержимое комнаты. Было похоже на старое подсобное помещение, куда складывали все сломанные игровые элементы. Тут лежали и переломанные картонки с изображением Рокси, и фигурки аниматронников, у которых не доставало каких-то конечностей и… Яма с шариками. Достаточно глубокая, чтобы зарыться в нее с головой. Времени обдумывать ситуацию не оставалось. Лишь надеяться на чудо, что Венни не догадается искать его тут. Нырнув в яму, Грегори прижмурил глаза и закрыл рот, отключив Фаз-часы, чтобы лишним светом и звуками они не привлекали к себе внимание.       Послышались медленные и тяжёлые шаги, а затем звук приоткрывшейся двери. В ушах зазвенело от странного шума.       — Греееегориии ~, — противно-сладко пронеслось по пустому помещению, — выходи, милый, я помогу тебе выбраться отсюда ~       Шаги приближались. Грегори стиснул зубы, боясь лишний раз дыхнуть. Он слышал шуршание шариков совсем неподалеку от себя. Он прижмурился ещё сильнее, сьежившись…       Но….       Внезапно, все стихло. Шуршание прекратилось, шум в ушах пропал. Лишь тишина и покой. Грегори недоуменно приоткрыл глаза. Неужели получилось? Неужели она ушла? А может, притаилась, ожидая, когда он сам выйдет?..       Грегори просидел так около пяти минут. Ни звука.       — «Наверное, всё-таки ушла!» — подумал мальчишка, обрадовавшись. Он осторожно вынырнул из шариков, заоглядовавшись, после чего обомлел. Это… Это не подсобное помещение. Это было больше похоже на какой-то небольшой зал, украшенный и праздничный. Как он сюда попал? Неужели он умудрился уснуть и яму перенесли в другое помещение? Но почему сейчас день? А может он умер?       — Где я? — невольно спросил вслух Грегори. Возле ямы раздался испуганный писк, а затем от стенки отскочил какой-то ребенок, испуганными округленными глазками глядя на того, сидя на полу. Грегори и сам невольно дернулся — он думал, что здесь совершенно один. Однако, этот мальчик сидел так тихо и незаметно, что он даже не обратил на него внимание!       — Ой! Извини, если напугал, — виновато сказал старший, вылезая из ямы. Незнакомец приподнялся с пола и шмыгнул носом, покрепче сжимая в объятиях плюшевую игрушку золотого медведя. Выглядел он жутковато.       — Кто ты? — поинтересовался ребенок, оглядывая Грегори своими голубыми глазами. — А, наверное, ты сын одного из друзей папы? Хотя, кого я обманываю, у папы почти нет друзей, — покачал головой мальчик, оглядываясь по сторонам, — а, наверное, ты сын одного из работников папы, да? — приулыбнулся слегка он, но затем улыбка сползла с его лица. — А… Как ты тут оказался? Майкл тебя туда бросил, да?       Кто такой Майкл? Какой папа? Какие сотрудники? Может, он и вправду умер?       — Я не знаю, как тут оказался, я только что убегал от одной безумной крольчихи, прячась здесь, но когда вынырнул — тут уже никого не было. Где я?       — Харрикейн, дом Афтонов, — ответил мальчик, неуверенно косясь на Грегори. Выглядел он зашуганным и напуганным.       Это даже близко не было похоже на адрес, где был Грегори. Что, черт возьми, произошло? Это, конечно, хороший вопрос, но, вероятно, этот скромный малой этого сам не знает и удивлен появлению Грегори здесь не меньше, чем он сам.       — Грегори, — мальчик смело протянул руку незнакомцу, но, видимо, сделал это чуть резко, от чего тот дернулся. Но поняв, что его собирались не ударить, а познакомиться, приулыбнулся, неуверенно протянув свою ладошку в ответ.       — Э-Эван, — представился ребенок, пожимая чужую руку.       — Значит, дом Афтонов, да? И ты Эван Афтон, верно? — уточнил Грегори. Эван закивал головой положительно. — А в честь чего праздник? У кого-то день рождения?       — У меня… — грустно выдохнул мальчик, понурив голову. Старший недоуменно склонил голову в бок.       — А почему ты такой грустный? Тебя кто-то обидел?       — Ну… — замялся Афтон, шаркнув ножкой. — просто мой старший брат каждый мой день рождения всячески пытается испортить, то торт мне в лицо размажет, то опять начнет пугать жуткой маской лиса…       — Да как ему не стыдно обижать маленьких?! — воскликнул возмущённо Грегори, позабыв о том, что собирался искать Фредди. — Где он? Я пойду и выскажу ему все, что о нем думаю!       — Не надо, он и тебе плохо сделает! — замотал головой напугано Эван. — Я… я пришел сюда, потому что тут никого нет, и он здесь меня нескоро найдет…       — А почему ты не можешь сказать родителям о том, что тебя обижает твой брат?       — Папа все время занят работой, а мама… У нас нет мамы, — вздохнул Эван, стискивая медвежонка в своей руке. — Н-но у меня есть друг! Вот он, — мальчик продемонстрировал новому знакомому плюшевого Фредбера, — он всегда меня выслушает и всегда со мной!       — Жутковатый он какой-то, — хмыкнул Грегори, оглядывая плюшку.       — Ну, если привыкнуть, то даже немного милый, — пожал плечами Эван, — так ты не сын одного из работников папы?       — Боюсь, что у меня вообще нет родителей, — спокойно повел плечом Грегори.       — Как? — растерянно спросил юный Афтон, похлопав ресницами. — Совсем-совсем нет?       — Неа, — махнул ладонью мальчик, — но меня все устраивает.       — А где ты тогда живёшь, если у тебя нет родителей?       — На улице, а что?       — И тебе не холодно?..       — Ну, выбирать не приходится, я уже привык.       — Бедняга, — Эван свёл брови домиком и опустил ресницы, шмыгнув носом, — ты совсем один и у тебя нет дома…       Казалось, что ещё немного и он расплачется, чего, разумеется, не хотелось бы. Грегори тут же подошёл к нему вплотную, потрепав по голове по-дружески.       — Хей, ну ты чего? Все в порядке, я не жалуюсь на это, меня все вполне устраивает! Не плачь только, ладно?       — Угум, — кивнул Эван, потерев глаза.       — Вот и хорошо! Давай лучше… Ну, поиграем! Какие у тебя любимые игры? — поинтересовался мальчик, взяв за руку ребенка.       — Ты правда хочешь поиграть со мной? — удивлённо переспросил Эван, с надеждой взглянув на нового знакомого.       — Конечно! Почему бы и нет?       — У меня, если честно, никогда не было друзей, — скромно замялся Эван, неуверенно взглянув на Грегори.       — Значит, самое время заводить новые знакомства! — улыбнулся бодро мальчик.       — Хорошо! Я люблю играть в-, — договорить Эвану не дали — раздался противный подростковый голос в соседней комнате, что приближался к залу.       — Эй, плакса, где ты? Вылезай, у меня для тебя кое-что есть ~, — расхохотался кто-то.       — О нет, это Майкл! Срочно, прячься! — зашептал Эван, легонько подтолкнув друга к яме с шариками.       — Эй, погоди! А ты?       — А куда я денусь? Он все равно меня найдет, — горько хмыкнул Эван, — уж лучше пусть сразу сделает какую-нибудь гадость и отстанет от меня…       — Ну уж нет! Я это так не оставлю! — воскликнул Грегори, а затем приметил открытое окошко на улицу, которое, судя по всему, проветривало помещение.       — За мной! — мальчик схватил именинника за руку, а затем рванул к окну, запрыгивая в него. Благо, оно было на первом этаже, так что слезть отсюда и спустить Эвана не составило труда.       — П-погоди, куда мы? — растерянно спросил Эван, еле поспевая за бегом друга, который не остановился на побеге из дома, выбегая через заднюю калитку на улицу и резво стремясь вперёд вдоль дороги.       — Да куда угодно, но подальше от твоего тупого братца и отца, которому плевать на то, что тебя обижают! — воскликнул Грегори.       Они бежали достаточно долго, пока Эван не начал валиться с ног от усталости. Они остановились в небольшом парке, в котором было зелено, солнечно и свежо. Самое то для отдыха.       Присев на зелёную траву, Эван поднял голову вверх, прижмурившись от яркого солнца, что ласково нагревало землю. Пусть дышать было тяжеловато от такого бега, но сейчас, когда они уже остановились, было даже немного хорошо.       — Как ты? — спросил Грегори. У него было больше выносливости, чем у Афтона, однако он и сам подустал, пока бежал.       — Да, я в порядке, — кивнул Эван, разглядывая свою игрушку. Кажется, не постарадал при беге.       Мальчики сидели довольно долго на траве, от которой шла приятная лёгкая прохлада, болтая о самом разном. Было, конечно, немного странно, что Эван болтал о каких-то старых для Грегори мультфильмах и игрушках, но на этом особо никто не зацикливался, они оба наслаждались общением друг с другом.       — Мороженое, мороженое! Пятьдесят центов за штуку! — раздался голос мороженщика. В такой прекрасный день грех было не перекусить чем-нибудь сладким и прохладным.       — Ох, мороженое… Звучит здорово… Жаль только, что у меня нет с собой ни цента, — вздохнул Эван, поворачиваясь к Грегори. Тот задумчиво взглянул вверх.       — Значит, надо заработать!       — Ох Грегори, смешной ты, — хихикнул Эван, — где детям найти работу, да и ещё за такой короткий срок?              — А вот сейчас увидишь, — хмыкнул Грегори. Покопавшись в мусорке, он быстро вытащил оттуда какой-то пластиковый контейнер, затем промыл его в небольшом озерце неподалеку, а после подозвал Эвана к себе, поставив ёмкость на землю дорожки, где чаще всего ходили люди.       — Смотри и учись!       И Грегори начал танцевать. Делал он это забавно, но не испытывал никакого стыда за такое. Проходя мимо, взрослые одарили его улыбкой, позабавившись над попытками мальчишки сплясать, а после подбросили ему пару центов в ёмкость. Эван захлопал в ладоши, засмеявшись.       — Ты так смешно танцуешь! — хихикнул он, глядя на друга.       — Захочешь поесть — и не такому научишься, — хмыкнул Грегори. После танцев он принялся рассказывать разные анекдоты — громко, четко, в какой-то момент к нему присоединился и Эван, весело хохоча с ним наперебой и выступая наравне. Уже через несколько часов им накидали довольно много монет.       — Ну что, как думаешь, хватит нам на парочку порций мороженого? — спросил мальчик, потрясая звонкими монетками. Эван выглядел счастливей некуда — весь сиял, довольный, улыбчивый, он совершенно не был похож на того тихого мальчика, которого Грегори впервые увидел днём. И от этого и на лице старшего тоже расплылась счастливая улыбка.       — Нам две порции мороженого!       Они сидели на траве небольшого холмика и смотрели на то, как солнце медленно закатывалось за горизонт, окрашивая небо в пастельные рыже-голубые оттенки, постепенно переходя в розоватый.       — Это был мой самый лучший день рождения, — улыбнулся Эван, сидя бок о бок с Грегори и откусывая вафлю мороженого, второй рукой обнимая плюшевого медведя.       — Что ж, надеюсь, со временем, каждый твой день будет таким же лучшим, — хмыкнул кареглазый, потрепав ребенка по голове, — с днём рождения тебя, Эван.       — Спасибо, Грегори…