Борьба за корону

- Ты не представляешь, какое я вчера испытала облегчение! - Поделилась своими ощущениями королева Великодушная. - Наконец-то Питер выглядел прежним! Каспиан не мог улыбнуться, видя оживление в глазах его возлюбленной. - Питер вернулся к жизни гораздо раньше. Каким-то образом Джону удалось сделать то, чего не смогли мы, - высказался тельмарин. - От этого даже обидно, - нахмурилась Сью. Во время этого разговора они замедлили шаг, а теперь и вовсе остановились. - Сью, - обратился к королеве король, - каждый действует в меру своих сил и возможностей. Не нужно заниматься самобичеванием. Мне кажется, это - главная проблема. - Объясни, - попросила девушка, вопросительно на него взглянув. Тельмарин огляделся и, заметив, что они по-прежнему стоят на дороге, ведущей в трапезную, отвёл свою королеву в сторону. - Каждый из нас переживает за близкого человека: ты - за Питера, Питер - за Лиз, а я - за тебя. Ты не раз мне говорила, что не сможешь быть счастливой, пока твой брат не найдет своё счастья. Я не возражал, хотя, видит Аслан, это далось мне не легко. В этом случае нам только оставалось ждать. - Начал Каспиан. - Ситуация особо не изменилась, - с ухмылкой прокомментировала это замечание Сью. Настала очередь Каспиана ухмыльнуться: - Не совсем. Тогда у нас не было никаких конкретных сроков. Мы не знали сколько времени потребуется Питеру встретить свою спутницу и кто ею станет. - Мы и сейчас не знаем сколько ждать! - Возразила королева Великодушная. - Но мы знаем, что её отсутствие не будет продолжительным. - Поправил её тельмарин. Он ещё раз посмотрел на свою почти сбывшуюся мечту. - Сью, мы безусловно обязаны быть опорой и поддержкой для близких. Но не нужно вечно жертвовать своим счастьем. Королева вздохнула - она знала о чем говорит Каспиан. Этот разговор напоминал ей замкнутый круг: с одной стороны нужно позаботиться о собственном счастье, но с другой стороны нужно дождаться воссоединения брата с его быстро исчезнувшей женой. - Кас, ты знаешь... - Да, знаю, - прервал её Каспиан. - И я буду ждать, но при одном условии... Странно, но именно на этом моменте король сделал паузу. Воцарилась тишина. Наверное, впервые за весь период знакомства королева не знала что именно задумал её любимый. -Ты будешь моей женой? Сьюзен ничего не ответила. Они давно признались друг другу в любви. Оба знали, что созданы друг для друга и по настоянию Сьюзен ждали. Но к такому вопросу она была не готова. - Сформулирую по-другому. - Не растерялся тельмарин. - Согласна ли ты, Сьюзен, королева Великодушная, оказать величайшую честь мне, королю Каспиану... - Согласна, - неожиданно прервала его королева. Каспиан мигом притянул к себе Сьюзен и нежно, словно в первый раз, её поцеловал. - Правда я иначе представляла себе это событие, - заметила Сью. - Учту при повторной попытке, - заверил её Кас. Сьюзен рассмеялась, однако, взглянув на своего жениха, спросила: - Какая вторая попытка? Тебе одного моего ответа мало? - Как скажешь, - как ни в чем не бывало произнес тельмарин, - могу просто преподнести кольцо. - А когда? - В прекраснейшей королеве взыграло любопытство. - Когда вернётся Лиз. *** Тем временем Питер с Элизабет направлялись в трапезную другим путём. Они успели договориться, что придется разделиться, чтобы устроить сюрприз. Питер, разумеется, не упустил возможности напомнить дражайшей супруге о том, что остальные могли бы подождать и до вечера, а лучше до следующего дня... Но Лиз отказалась. - В конце концов это было бы нечестно по отношению к остальным... - Они бы пережили.. - Недовольно проворчал король. Элизабет тихонько рассмеялась, видя забавное поведение своего мужа. Хотя она не прокомментировала, но всё же заметила нежелание Питера упускать её из вида. И знала почему. - Любимый! - Супругам пришлось остановиться. - Я с тобой. И эти несколько минут отсутствия ничто по сравнению с тем, временам, которое нам предстоит провести вместе... - А предстоит нам вся оставшаяся жизнь! - Закончил её мысль Питер. - За которую ты ещё устанешь от моего присутствия, - в глазах девушки плясали озорные огоньки, - будешь просить оставить тебя одного, а я припомню момент "...пока смерть не разлучит их..". Столь явная провокация едва не изменила их изначально намеченный курс, вернув их в начальную точку, но здравый смысл всё-таки дал о себе знать. *** Верховный король зашёл в зал вовремя. Все ещё сидели за столом. - О, а вот наша поздняя пташка явилась, - прокомментировал появление брата Эд. - И вам доброе утро! - Любезно поприветствовал присутствующих Питер. Верховный король заметил, как внимание присутствующих переключилось на него, пусть даже этого никто не озвучил. И честно говоря, его это даже позабавило. Интересно, если бы он сейчас вышел, кто-то бы поспорил по поводу его загадочного поведения? Первая поинтересовалась его самочувствием Сьюзен: - Тебе сон хороший приснился? Впервые кошмары не мучили? С чего это ты такой сияющий? Все вопросительно посмотрели на Питера, но тот как ни в чем не бывало принялся уплетать жаркое, не скупясь на комплименты поварам, кухаркам и всему обслуживающему персоналу, вызвав румянец у одной из прислужниц. Фавн, единственный из присутствующих, за исключением Верховного короля, знал о первопричине и искренне был рад за молодую пару. Чутье подсказывало, что пропавшая королева скоро заявит о своем возвращении остальным. Но он не думал, что так скоро... - Всем доброе утро! - Звонкий голос нарушил тишину. Все перевели взгляд с Питера на королеву. - Лиз!!! - Радостно воскликнула Лу и побежала обнимать девушку. - Лу, осторожнее! Задушишь! - Еле слышно сказала Лиз. - Лу, не переусердствуй! - Предупредил Эдмунд. - А то Питер не переживет преждевременную смерть своей недавно явившейся супруги. - Теперь все встало на свои места, - радостно произнесла Сью, - вместе с Элизабет вернулся и прежний Питер. - И твое предположение о хорошем сне явно подтвердилось! - Ухмыльнулся Кас. - Главное, что одной заботой стало меньше! *** Во время утреннего разговора Каспиан не мог даже предположить, что события будут развиваться столь стремительно. Казалось, что Аслан наконец услышал его беззвучные просьбы и моления и положил конец затянувшемся ожиданию. Но с другой стороны, никто не сможет обвинить его в импульсивности или непостоянстве. Ведь он всегда был верен своей невесте и любил только её. Единственное, что вызывало лёгкое раздражение - кольцо. Сьюзен права: так предложения не делаются. А он пообещал, что продемонстрирует всем серьезность своих намерений! Кто ж знал, что Элизабет так вовремя пожалует?! Как назло, его знакомый искусный мастер сейчас отсутствовал. Обратиться к гномам - не один день потеряет. К Питеру идти унизительно. - Над чем голову ломаешь? Каспиан невольно вздрогнул. Но сразу же облегчённо выдохнул. Его растерянный вид заметил относительно нейтральный человек - король Эдмунд. Нет! Каспиан не думал обсуждать свои любовные дела ни с одним из братьев Певенси, но Эд может быстрее согласиться на оказание помощь, чем его старший брат. - Да, так... О своём! - Слишком уж эмоционально отмахнулся тельмарин. - Ты тут не советник... Глаза короля Справедливого невольно расширились. - Может я и не всё знаю, но легко могу взглянуть на ситуацию со стороны. Но я понимаю, - состроил важное лицо, - советы короля Питера на вес золота! Каспиан прыснул со смеху и осмелился на просьбу, бросив замечание по поводу мудрости Верховного короля: - Может я ещё доживу до момента, когда обращусь к Питеру за советом, но не сейчас. А ты мне вполне можешь помочь, если подскажешь, кто в замке занимается ювелирным дело, кроме Николауса. - А чем он тебя не устраивает? - Его нет сейчас в замке! - А дело срочное? - У Эдмунда складывалась логическая цепочка. Кас же успел пожалеть, что обратился за помощью. - Фелизар - толковый парень. Он и сам работает с металлом, и гномы приносят свои изделия. Имя было смутно знакомо, но Каспиан не мог припомнить даже его лица. Что и говорить о месте нахождения? - Где его можно найти? Эдмунду так и хотелось съязвить, но сдержался, решив, что будущему родственничку Питер и без него нервы потрепет. - Мне то несложно объяснить, но раз так, то давай лично тебя проведу... *** Решив, что утреннего визита было достаточно, чтобы продемонстрировать вернувшуюся Лиз окружающим, Питер велел подать ужин в их собственные покои. - Пропал наш король! - Сетовал Эд. - С головой ушел в личную жизнь. - И не только головой! - Подметил Кас, за что получил пинок от Сьюзен. - А говорят, что женщинам лишь бы посплетничать... - Окинула взглядом королей старшая Певенси. Люси была счастлива за брата: в конце концов он заслужил свое счастье. Хотя некоторые бы произнесли эту фразу с сарказмом. - Сью, - обратилась к сестре Лу, - ты не хуже меня знаешь, что о возвращении Лиз весь замок судачит. - Ну да... Как в своё время обсуждали наши передвижения. Но это не повод давать новый повод для сплетен! - Сью, - на этот раз прозвучал вкрадчивый голос жениха, - но ведь мы ничего плохого и не сделали. К тому же разговор вёлся в тесном, не побоюсь этого слова - семейном кругу. Слуг мы отпустили. Чего нам бояться? Королева молча согласилась, что её раздражение было необоснованным. Но вслух этого не произнесла. - Все равно нужно быть осторожными. Люси удалось сменить тему и разговор перешёл в мирное русло. *** После вечерней трапезы Каспиану удалось выманить свою королеву на вершину одной из северных башен. Именно там располагалась наивысшая точка, с которой открывалась великолепная панорама. Глядя прямо, видишь море, а подняв голову - небо, причём так близко, что кажется протянешь руку и сможешь ощутить небесную гладь на ощупь. Летом привычнее совершать такие вылазки в силу погоды. Осенью же ночи становятся холоднее с каждым днём, из-за чего Сьюзен настояла на том, чтобы они взяли плащи. Двигаясь по практически пустым коридорам замка, королева не могла не удивится отсутствием стражи на своих постах. Но Каспиан наотрез отказался что-либо объяснять, убеждая, что не до этого. Добравшись до места назначения, Каспиан выждал паузу. - Лиз вернулась. При лунном свете недоумение на лице королевы не осталось незамеченным. - А значит пришло время для выполнения обещания! - Каспиан достал из кармана брюк небольшую коробочку. Сьюзен с замиранием смотрела на Каспиана. Утренний разговор тотчас всплыл в её голове. На мгновение ей стало стыдно, что она недооценила своего жениха, посчитав его заявление о повторном предложении импульсивным порывом. - Дражайшая Сьюзен! - Его взгляд был полон любви и непоколебимой решительности. - Я могу говорить о своих чувствах долго, воспевая твою неземную красоту, острый ум, смелость, великодушие и многие другие качества. И не устану! Ведь это правда! Ты - лучшая из королев! Я восхищался тобой ещё до нашей встрече, но увидев тебя, осознал, что в жизни ты ещё прекрасней! Я полюбил тебя и не представляю своей жизни без тебя! И ты знаешь, что это - не пустые слова... Сьюзен Певенси, окажи мне честь стать моей женой! Обожание читалось не только во взгляде Каспиана, но и отображалось в глазах королевы Сьюзен. Это признание, не сами слова, а всё вместе: уединение, кольцо и заверение, - произвели обескураживающее впечатление на девушку. - Да! Сначала она произнесла это слово шепотом, затем повторила громче несколько раз, после чего Каспиан, уняв дрожь в пальцах, надел кольцо своей возлюбленной. Рубины в золотой оправе. Возможно не самый лучший выбор на помолвку, но изделие безошибочно указывало на свою обладательницу, подчёркивая её силу и темперамент. - Теперь дело за малым, - усмехнулся Кас, - поставить в известность Питера. - Не думаю, что он пойдет на убийство, - промурлыкала Сью, находясь в объятиях жениха. - Я бы не был так уверен.