Тайна, Покрытая Пылью: Перерождение

Пролог: Тюрьма, Преступник и Палач

— Система Обнаружения Демонической Активности нашла аномалию в игре: АН-ДЕР-ТЕЙЛ - раздался приятный уху женский роботизированный голос из динамиков.       Молодой охотник, парень с блондинистыми волосами выключил телевизор, по которому крутили очередную серию приключений японского школьника. Встав с кровати, он подошёл к своему компьютеру, чтобы проверить показания терминала.       Прошло уже два года с тех пор, как «мальчишка», так его называли, принял Клятву Верности и стал членом Особняка Ужасов. За это время он сумел понять природу Демонов, написать «СОДА» для поиска целей и даже… научился убивать их. — Спасибо, Сода, - мягко поблагодарил парень.       Пара нажатий по клавиатуре - и вся необходимая информация у охотника как на ладони. Статус… «Взломано». Примерное местоположение Демона… «Зал Суда». Степень угрозы… Средняя.

***

— Сдохни!       «Наконец-то!» - первое, что прозвучало в голове Чары, когда ей удалось вонзить лезвие ножа в тело своего врага, Санса. Последняя преграда на пути разрушена, а дорога на Поверхность вновь открыта. Тело скелетоподобного монстра от бессилия падало на пол, а лучи солнца освещали золотистые стены Зала Суда, знаменуя окончательную победу.       Чара подошла к телу Санса и медленно, словно боясь пробудить его от вечного сна, вытаскивала кухонный нож. Вытирая лезвие об рукав своего зелёного свитера, она не спускала глаз с улыбки скелета, что не исчезла с лица даже после смерти.       Чара не могла поверить. Она это сделала! Ей удалось! Она сможет сбежать из Подземного Мира! На лице девушки возникла злорадная ухмылка, а её нервный смех с каждой секундой становился всё громче. — Ну что, теперь тебе смешно?! Смешно?! Давай, расскажи шутку!!! Чего молчишь?! Давай!!!       Девушка изо всех сил пинала безжизненное тело Санса, не прекращая насмешливо кричать. Теперь она одна. Она оказалась сильнее. И ничто больше не помешает ей.       Наконец, переведя дух, Чара расслабленно зашагала к выходу, насвистывая какой-то знакомый мотивчик, напоминающий о старых "приятелях".       Но сделав пару шагов к выходу, она почувствовала, что что-то невидимое не позволяет идти дальше. Барьер… Неужели Барьер ещё активен? Кто-то остался в живых? Не может быть! Чара же убила всех! До единого! Разве что кроме… — Вообще-то, смешно - раздалось за её спиной.       Тело Санса, как ни в чём не бывало, встало на ноги. Голова с жутким хрустом повернулась на сто восемьдесят градусов. Чара резко обернулась, выставив нож вперёд, и от увиденного у неё мигом перехватило дыхание. — Мать моя Королева!...       Санс развернул голову обратно и обернулся уже всем телом, обнажая сочащийся кровью след от глубокого пореза. Огонь в глазницах скелета сменился с синего цвета на красный, и оттого вечная улыбка казалась более зловещей. — Пробирает до самых костей, не так ли… убийца?

***

      Цветы смягчили падение. Охотник поднялся на ноги, и его взгляд мигом зацепился за свежевырытую рядом землю на месте, где раньше росли чудесные жёлтые цветочки. "Могила", заключает юноша, судя по форме и глубине ямы. Что-то об этом говорилось в отчёте Соды. Впрочем, лор игры изучать нет времени, нужно бежать.       В воздухе кружила пыль, отчего дышать становилось труднее. Неизвестно, как она повлияет на нынешнее тело, и потому Охотник вытащил из сумки небольшой противогаз, чтобы нацепить его на своё лицо. Теперь нужно как можно скорее добраться до так называемого Зала Суда, пока не стало слишком поздно.

***

— Да у тебя язык без костей - произносить имя Королевы!       Взмахнув рукой, Санс невидимым толчком мигом швырнул Чару в противоположный конец Зала, наслаждаясь хрустом её черепа от удара о входные двери.       Голова девушки будто пульсировала от боли, а в ушах был жуткий звон, присущий оглушению. С трудом встав на ноги, Чара пыталась разглядеть своего врага, но в глазах всё плыло. И как только отвратительные ощущения стали утихать, ей удалось увидеть мрачные силуэты призраков прошлого, появлявшиеся один за другим за спиной Санса.       Ториэль - Королева Подземелья. Её лицо полно агонии, одна рука отсечена, а всё тело покрыто жуткими порезами.       Андайн - Защитница Подземелья. В воздухе витала лишь верхняя половина её тела. В руке Андайн возникло мистическое голубоватое копьё, сразу же направленное наконечником на горло Чары.       И наконец, Азриэль, Принц Подземелья. Внешне он походил на Ториэль, разве что тело было более мужественным и крепким. Подняв свою голову, Азриэль продемонстрировал Чаре пустые глазницы, в которых была видна лишь непроглядная тьма бескрайней бездны.

Азриэль. Её лучший друг.

      Азриэль вскинул ладонь вверх, и над ней сформировалась огромная заострённая пятиконечная звезда, с бешеной скоростью запущенная в Чару. Девушке удалось уклониться от атаки, но звезда легко прошла сквозь одну из колонн, разрезав её надвое, и верхняя часть колонны с грохотом упала вниз, загородив собой вход и не оставляя никаких шансов на бегство.       Рядом с Чарой материализовался сияющий магический ромб, чей тёплый свет ослеплял своей яркостью. Раны, освещаемые светом, мигом зажили, и теперь всё, чего девушка желала сейчас - это победить. Любой ценой. На эту цель Чара была настроена решительно.       Алое пламя погасло в глазницах Санса. Скелет убрал руки в карманы своей синей толстовки и кивком указал проклятым душам на девушку. — Шутки кончились, убийца.

***

      Ноги Охотника уже вовсю промокли от длительного марш-броска по бесконечным лужам. «Водопадия» - вроде так этот город назывался в отчёте. Если бы Охотник проектировал свой собственный Ад, то не смог бы справиться лучше. Безостановочный шум от падающих вод постепенно сводил парня с ума, мыслями возвращая к тому ужасному дню, отчего тело дрожало как от лихорадки.       Требовалась смена фильтра. Чёрт... последний. Нужно дышать осторожнее, пыли в каждом городе становится только больше, да и не очень хочется ощущать аромат болотной сырости. От одной только мысли об этом у Охотника скрутило живот. Вода… Нужно как можно скорее покинуть это проклятое место и добраться до Зала Суда.       Переведя дух, охотник прощается с предпоследним фильтром противогаза и вновь движется к замку, возвышавшемуся на горизонте.

***

      От нескончаемых взрывов дрожала земля. Чара ловко уворачивалась от стремительных огненных шаров Ториэль и отражала лезвием ножа смертоносные копья Андайн, стараясь прорваться к Сансу.       Над головой скелета возник огромный череп. Он открыл свою пасть и со звуком заряжающейся машины уничтожения выпустил смертоносный луч, выжигающий всё живое, что только сумеет собой поглотить, в надежде зацепить и девушку, но промахивается. Новые черепа стали появляться один за другим вокруг неё, и Чара прыгала из одной стороны в другую, стараясь не попадать под лучи дизинтеграции. Одним ударом своего орудия, она разрезала надвое парящий на пути череп, после чего устремилась к Сансу, готовясь поразить и его. Но остановила Чару внезапная резкая боль в области живота, после которой ноги перестали слушаться, ощущаясь чужеродными и ватными. Остроконечная звезда, прошедшая сквозь девушку, рассеялась в полёте.       Сделав ещё пару нелепых шагов, верхняя половина тела Чары падает перед ногами Санса. Она всё ещё крепко сжимала свой нож и, жадно ловя ртом воздух, хрипела: — Я… сильнее, чем… ты…       Тело Чары растворилось, а Азриэль, атаковавший исподтишка, покорно вернулся к Сансу в ожидании нового натиска.       Чара очнулась в тёмной комнате, в конце которой горел ослепительный свет. Она видела эту комнату уже сотню раз, как и сотню раз слышала слова поддержки, которые помогали не сдаваться. Но привычный голос исчез. Теперь вместо него перед глазами девушки появились изувеченные образы монстров, уничтоженных ею когда-то. Они хором шептали угрожающие фразы. — Ты — Убийца. — Ты заслуживаешь смерти. — Сдавайся. Прими наказание. — Сдавайся. Сдавайся. Сдавайся. — Мы ненавидим тебя. — Сдавайся.       Бесконечный монотонный трёп этих душ заглушал мысли Чары. Слова превращались в единую кашу из сводящих с ума звуков. Она даже не заметила собственного крика, ведь не была в силах его услышать. От отчаяния Чара схватилась за голову, теряя сознание. Но взгляд зацепился за свет в конце комнаты. Она поняла, что придётся вставать самой. Теперь всё иначе. Никто не поддержит. — И никто… не остановит меня!!!       Снова взяв свой верный нож, Чара, полная ярости, накинулась на духов и побежала к выходу. С каждой секундой кровь в её жилах кипела всё сильнее, боль исчезала, а тело быстрее рвалось вперёд. Чара была готова продолжать схватку.       Санс лишь наблюдал за тем, как Чара выпрыгивает из магического ромба. Лезвие её ножа приобрело алый оттенок. С криком взмахнув этим ножом, Чара выпустила по врагам мощный заряд Решимости. Азриэль одним взмахом руки выпустил звезду по заряду, заблокировав атаку. Поймав момент, он устремился к девушке и поднял её над собой, крепко схватив за горло. Чаре стало трудно дышать. Она отчаянно била Азриэля по рукам, пытаясь вырваться, но безрезультатно. Чувствуя, как тело снова слабеет, она посмотрела своему мучителю в глаза. В них она увидела мальчика её возраста, доброго мальчика из беззаботного прошлого. Хриплым голосом Чара произнесла: — Азриэль… не надо!.. Это я!!! — Ты предала меня. Ты убила меня. Всех нас. — Я не!..       Хруст сломанной шеи был куда приятнее для Азриэля, чем оправдания. Закончив дело, принц с презрением швырнул тело убийцы в сторону и вернулся обратно за спину Санса, ожидая приказа.

***

      Охотник, дойдя до конца коридора, открыл небольшую дверь и очутился в гостиной уютного домика. Он уже шёл к выходу, как вдруг заметил камин, расположенный у шкафа, полного книг. От дров исходил лёгкий аромат гари, будто они потухли только недавно. На полу лежала грубо брошенная книга под названием «10000 интересных фактов об улитках». А на столе валялись пустые обёртки от шоколада. Кто-то недавно был здесь, но какая разница? С другой стороны, это означает, что охотник на верном пути. Что он скоро догонит того, кого искал. Парень, сняв противогаз, подошёл к зеркалу, стоящему в коридоре этого чудесного домика. В отражении показалась невольно возникшая на лице улыбка. Убрав противогаз в сумку, охотник направился к выходу из дома.

***

      Чара не могла сказать, сколько времени уже пытается пробиться вперёд. Бесчисленное количество раз она умирала. Бесчисленное количество раз воскресала. Бесчисленное количество раз ощущала, как грехи прошлого терзают её тело. Именно по этой причине, когда огненный шар Ториэль пробил грудь насквозь, Чара лишь легонько вздохнула и рухнула на пол. Её тело рассеивалось, но лишь для того, чтобы снова вернуться из света ромба. Очередное поражение всё сильнее раздражало девушку. — Ещё раз… Давай ещё раз!       Её крик переходил уже в натуральную истерику. Но Санс лишь издевательски улыбался. — Я не все твои кости пересчитал? Это будет продолжаться бесконечно, так что…       Лишь только Санс поднял руку, как возникшие из пола кости мгновенно пробили девушку насквозь. Скелет посмотрел в её мёртвые глаза и шёпотом произнёс: — …как пожелаешь.       Казалось, что уследить за всем невозможно. Но Чара была из тех, кто не верит в невозможное. Пропустив через себя копьё Андайн, она уже через минуту научилась определять, в какую секунду оно появляется в руке, куда важно сманеврировать, чтобы уйти с линии атаки, даже на сколько градусов надо повернуть голову, чтобы копьё просто пролетело мимо. Ториэль пускает множество шаров маленького размера. Значит, время отбивать их зарядом Решимости. Звук накапливающейся энергии… Уворот — и луч череповидного бластера Гастера уже прожигает стену. Звезда Азриэля летит медленно. Краем глаза заметив её, Чара успела среагировать и в изящном прыжке нанести ответный удар. Кружась в смертельном танце, девушка сокращала дистанцию между собой и скелетом. Но вдруг она начала падать… вверх?       Санс поднял руку, и Чара взлетела к потолку так стремительно, словно гравитация моментально изменилась. Она знала, что задумал скелет. Но с этим даже при всём желании никак не справиться!       Он действительно меняет гравитацию!       Взмахивая левой рукой, будто дирижёр, Санс швырял Чару в разные концы Зала Суда. Её тело с шумом билось о колонны. Стены. Пол. Нерушимые окна. И когда избитое тело девушки уже валялось на полу, словно тряпичная кукла, все проклятые души одновременно повернулись к ней спиной, не желая видеть того, что будет дальше. Скелет, сдерживая гнев, приближался к Чаре. Он выглядел так, словно готов был взорваться в любую секунду, сжигая всё живое вокруг своей ненавистью. Но приподнявшись, Чара увидела костлявую ладонь, предлагавшую помощь. — Мы прокляты. И в этом твоя вина, — удивительно ласковым голосом произносил Санс. — Неся хаос и смерть, ты обрекла наши души на вечные страдания. — Я… Я знаю… Я знаю!       Эхо от капнувшей на пол слезы отразилось от стен Зала Суда. Пламя в глазах скелета плавно становилось привычно синим, а улыбка переставала казаться садистской и зловещей. Санс улыбался с пониманием. Казалось, что он решил, будто убийца уже достаточно помучилась и усвоила урок. Что её можно наконец пощадить. — И ты понимаешь, почему ты здесь, не так ли? — Я… Я!..       Дрожащая рука Чары потянулась к ладони Санса, и та крепко сжала её. В этот момент от всего предплечья скелета до самой ладони потянулась алая электрическая нить. — Скажи мне, почему ты здесь. — На мне… скверна греха!!!       После этих слов цвет огня Санса вновь сменился на кроваво-красный. Скелет широко раскрыл свою челюсть, обнажая пропитавшиеся кровью зубы, и легко швырнул девушку к потолку. Возникшие в её глазах слёзы разлетелись в стороны, а под ней один за другим возникал с десяток бластеров, готовых разорвать тело Чары в клочья. — …ТАК СТРАДАЙ ТАК ЖЕ, КАК И МЫ!       Синхронно, как по команде, вспышка смертельных лучей сожгла мученицу.

***

      Охотник подошёл к величественному замку и облегчённо вздохнул. Здесь конец игры. Демон явно должен быть здесь. Вопрос был лишь в том, где находится этот самый Зал Суда. Ответом послужил вопль из единственного открытого окна. Кричала девушка и, судя по звуку, испытывала она невероятную агонию. — Прошу, убей меня! Умоляю! Убей же меня наконец!       При помощи захваченного из дома крюка-кошки ловким движением охотник взобрался к окну. Перед его взором возникла жуткая картина. У упавшей колонны на коленях стояла темноволосая особа примерно его возраста. На вид лет четырнадцать. В зелёном свитере с полоской и шортах. С другой стороны находился скелет, убравший руки в карманы своей синей толстовки. Из его глазницы пылало красное пламя. Вокруг скелета один за другим начали появляться черепа. Но их звук заглушали мольбы девушки. Неизвестна причина, по которой охотник вмешался. Может, потому что это единственные живые души на весь мир этой недоделанной игры. А может, потому что хотел остановить это безумие. Спрыгнув на пол, охотник поспешил к плачущей девушке. В его правой руке возник щит с тремя золотыми треугольниками. И охотник прикрыл девушку этим щитом как раз в тот момент, когда черепа выстрелили.

***

      Следующие полчаса, а может и все три, были невыносимы. Смерть от рук Санса ощущалась иначе. Привыкнуть к такой боли было нереально. Каждый раз, когда он, пронзая костями тело, разрывал Чару надвое, или когда отсекал голову, был словно первый. И адская боль ощущалась не только физически, но и внутри. Когда сквозь неё проходил луч бластера, оставляя огромную дыру, девушка ощущала угрызения совести. Её чувство вины всё усиливалось. Чара больше не могла этого вынести. Хотелось разорвать саму себя, потерять сознание или вовсе умереть, лишь бы эти страдания закончились. И страшнее всего было осознание того, что скелет не остановится. Никогда. Санс силой вытягивал её из тёмной комнаты и продолжал пытки. Снова и снова. Пережив очередную экзекуцию, Чара упала на колени и начала биться в истерике. — Хватит!!! Умоляю!!! Убей меня!!! Останови!!! — Нет, — равнодушно отвечал скелет.       И всё сначала. Казалось, что крики разносились по всему Королевству. Но за сотни километров нет никого, кто мог бы её услышать, прийти на помощь, подарить спасительную минуту передышки. Упиваясь наслаждением, Санс рукой провёл над собой дугу. Один за другим снова появлялись бластеры, готовые нанести очередной сокрушительный удар по мученице. Но только свет вспышек погас, как скелет увидел перед собой не Чару, а странного чужеземного блондина. Сквозь волосы можно было разглядеть острые длинные уши. В руке чужак держал щит с золотыми треугольниками. На его теле висела сумка. А одет парень был в длинную коричневую куртку поверх зелёной толстовки с теми же самыми треугольниками, что располагались на щите. Взгляд чужака был невероятно сосредоточенным и холодным.       Немая сцена продолжалась уже несколько секунд. Чара подняла голову, не понимая, почему боль вдруг угасла. И тогда увидела своего защитника, явившегося ей на помощь, будто ангел с Небес. Скелет улыбнулся шире, и по его руке прошла еле заметная красная молния. Чара к удивлению обнаружила, что что-то двигает её тело. Это не было похоже на гравитацию, ей действительно управляют! Не в силах сопротивляться, девушка подняла нож и встала на ноги. Почуяв угрозу, блондин повернулся к ней. И тогда Чара, сама того не желая, прижалась к парню всем телом, держа нож острием вперёд.       Она не могла даже дышать самостоятельно. Обхватив нож обеими руками, Чара засовывала его как можно глубже, по самую рукоять. А после неловко отошла. Глаза у парня стали стеклянными, и он с шумом рухнул на пол Зала Суда. Дыхание блондина было еле слышно. Взгляд парня, полного злобы, вцепился в Чару. Он лишь прохрипел: — Ты… де… мон…       «Ты — демон»? Что он пытался этим сказать? Словно прочитав мысли, Санс подошёл к девушке и положил ладонь ей на плечо. — Ты не человек. Лишь жалкий монстр. Убийца. Убивать — твоё призвание. Посмотри на этого мальчика. Даже он это понимает. Он готов был костьми лечь ради тебя, а ты его — пуф! И убила.       Чара чувствовала, что ничего не хочет говорить. Или не может. Она лишь молча повернулась и зашагала к выходу, пока рука Санса, что следовал за ней, лежала на плече. Убийца хотела отправиться в свою тюрьму. В ту секретную лабораторию учёной по имени Альфис, чтобы провести там остаток своих дней.       Когда Чара, Санс и те души покинули Зал Суда, охотник изо всех сил поднял левую руку, из которой появился прозрачный зелёный прямоугольник с кнопками, похожий на клавиатуру. — Вот сучка…       Указательным пальцем правой руки он печатал различные слова, а после нажал на кнопку с символом микрофона. — Голосовой ввод помощника Сода. Назовите команду, — услышал охотник приятный голос в своей голове. — Сода!.. Отправь сообщение Энн! Передай, что я ранен! И вытаскивай мою жопу отсюда!.. Аргх! — Как скажете, Администратор Бен.