Тайна, Покрытая Пылью: Перерождение

      Многие верят в существование Рая и Ада. Но не меньше людей и воспринимают все эти истории, как качественно сложенную сказку, а для кого-то эти россказни и вовсе бред сумасшедшего. Но никто из этих людей не может быть в действительности уверен, что Ад и правда существует. И правит этим местом владыка по имени Люцифер: падший ангел, пошедший войной против самого Господа.       В правлении Преисподней Люциферу помогают его верные помощники, известные также как "Короли". Всего их трое: Заган, Белет и Паймон.       Из всей тройки Королей самым неординарным был именно Заган. Его способности к метаморфозе пробуждали тягу к исследованиям неизведанного и экспериментам. По этой причине Заган тайно восхищался простыми смертными, что благодаря такой же жажде исследования и развития смогли создать удивительные сооружения, инструменты и устройства. Люди стали примером для Загана, и тот начал раздумывать над тем, как использовать человеческие компьютерные технологии себе во благо. Для Короля эти вещицы очень сильно походили на порталы, и Заган решил отталкиваться от этого.       Планета Земля, заселяемая людьми, была отличным плацдармом для атаки на Небеса. Власть над людским миром была бы превосходной возможностью для нового вторжения в Рай. Разместив там свои войска, демоны Преисподней могли получить шанс отомстить Господу за прошлое поражение, и потому Люцифер и Короли долго грезили о том, как попасть туда. Но усилиями всё того же Господа это было совершенно невозможно.       Но Заган понимал, что всем им недостаёт того, что было у него. Стремления изучать людишек, уважения к их развитию. В отличии от других, этот Король не смотрел на людей, как на беспомощных букашек, и потому смог разглядеть потенциал компьютерных технологий. Только он мог найти желаемую всем Адом возможность попасть в людской мир.       Взяв с собой верных помощников, демона-учёного Карноффеля и демона воды Фокалора, они стали раздумывать над способом взаимодействия с человеческими машинами. Заган решил опираться от компьютерных игр, ведь именно с ними люди проводят очень много времени и таким образом их можно легко поймать в ловушку. Карноффель разработал специальный ген, основанный на человеческом компьютерном коде - Код Карноффеля. Ген позволял демону прорываться сквозь грани между Адом, программой и людским миром. А Фокалор предоставил особый сосуд для создания совершенного инструмента, что воплотит зловещий план.       Демоны, в чей ген был внедрён Код Карноффеля, впоследствии были названы Демонами Четвёртой Стены. Ведь именно Четвёртой Стеной люди называют грань между вымыслом и реальностью.       К несчастью для Короля, сосуд, который предоставил Фокалор, был утонувшим трупом шестнадцатилетнего подростка. И благодаря человеческому своеволию, свойственному их душам, первый проект оказался неудачным. Демон никак не хотел подчиняться приказам Короля Загана и, что ещё хуже, сумел сбежать. В умах других демонов Преисподней теперь это чудовище именовалось не иначе, как "Еретик" за отречение от своего создателя.       Раздосадованный Заган не бросил попытки создать Демона Четвёртой Стены. Но теперь, опасаясь повторного предательства, создавал этих существ уже на основе своих подчинённых, других демонов среди слуг. Они получались слабее того, что был сотворён на базе человека, и могли проникать лишь в один из множества виртуальных миров, но новое поколение Демонов Четвёртой Стены было покорным, что полностью удовлетворяло Короля.       Задачей Демонов Четвёртой Стены было проникать в мир людей сквозь компьютерные игры, и этот процесс неизбежно приводил к сбоям программного кода, сопровождаемым жуткими звуками и пугающими кровавыми изображениями. Само присутствие Демона в игре оскверняло её. Выбравшись в человеческий мир, они должны были выискивать людей и безжалостно с ними расправляться, принося мучительные страдания. Заган питается людскими страданиями, и каждая измученная человеческая плоть придавала Королю сил, приближая его к возможности вырваться из Преисподней.       Но вдруг вновь объявился Еретик. В отличии от других Демонов Четвёртой Стены, он мог свободно перемещаться между всеми виртуальными мирами без каких-либо трудностей. Предатель унаследовал от Короля силу метаморфозы и потому был способен превращать своё тело в чистый компьютерный код. Этот приём позже получил название "Дрифт".       Неизвестно по какой причине Еретик истребляет своих сородичей один за другим. Но ясно одно: его нужно остановить. Ведь пока жив Еретик, планы по сбору человеческих страданий становятся совершенно нереализуемыми.       Присутствие Демонов Четвёртой Стены не могло оставаться для людьми незамеченным. Вот только в силу неверия в существование Ада и присущую людям наивность они посчитали, что подобные деформации компьютерных игр были запланированы авторами изначально. И потому воспринимали всё это как забаву. Это явление люди назвали "Проклятыми Файлами" или "Файлами Смерти".       Файлы Смерти в большинстве своём безвредны для людей. Ведь многие из них были созданы руками человека, впечатлённого рассказами о пугающих сбоях там, где их быть не должно. Но всё это разрослось до уровня шутки лишь благодаря усилиям Еретика. Постоянно путешествуя по виртуальным мирам, он находил каждого демона и обрывал их жизни, не позволяя прорваться сквозь Четвёртую Стену в человеческий мир. До тех пор, пока не явился в игру под названием "Андертейл". Там, он встретил Демона Четвёртой Стены, сумевшего идеально замаскироваться среди других игровых персонажей, но по неизвестной причине не имевшего представления об истинной природе своего компьютерного мира и о своей настоящей сущности. И, как следствие, не подчинявшегося воле Короля Загана.       Такую историю поведал Бен Лоуман Чаре Дримурр, наконец раскрыв свою истинную природу и мотивы. Сделал охотник это лишь для того, чтобы сделать из Чары второго на весь мир охотника на Демонов Четвёртой Стены. Но до момента, когда парень начал свой рассказ, Чара стояла посреди комнаты охотника, пока на неё пялились изуродованные люди. — Что бы ни случилось, ни в коем случае не сопротивляйся... - медленно и с опаской проговорил Лоуман, стоя рядом с девушкой. — ...МАЛЬЧИШКА!!! - раздался утробный грубоватый вопль из-за двери. Такой жуткий голос мог принадлежать только чему-то поистине ужасающему.       В комнату стремительно вползли чёрные, до ужаса огромные щупальца и тут же обхватили тела Бена и Чары, поднимая над полом.       Щупальца крепко стискивали девушку, не давая даже вздохнуть. Ещё немного - и начнут ломаться кости. Внезапная угроза породила в душе Чары панику, и та, опасливо поглядывая на изумлённых людей, желала схватить свой нож и отсечь от себя противные щупальца, имей она хотя-бы малейшую возможность для этого. Но нельзя было даже пошевелить пальцем.       Бен же с поразительным бесстрашием держался невозмутимо и выглядел похожим на хулигана, совершившего пакость, и предвкушавшего долгий неприятный разговор с родителями.       Странного вида люди расступились, словно по команде, позволяя обладателю этих щупалец зайти в комнату. Чара и раньше обратила внимание на чрезмерно высокий потолок, и наконец увидела причину подобного архитектурного решения. Вот только дверной проём был рассчитан на обычный человеческий рост, и потому владельцу щупалец пришлось нагнуться, дабы пройти.       Им оказался неестественно высокий мужчина, одетый в шикарный чёрный костюм с белой рубашкой и красным галстуком. Именно по причине его невероятного роста потолок был настолько высоким. Голова была белой, лысой и полностью пустой. Даже лица у этого существа не было. Лишь кожа плотно обтягивала череп.       Несмотря на отсутствие какой-либо мимики из-за того, что лица попросту не было, можно было увидеть первобытный гнев в движениях создания с щупальцами, растущими из-за его спины. Даже стоял он так, словно готов в любой момент растерзать их с Беном обоих.       Чара не увидела ничего особого жуткого в облике существа, но животный страх всё равно завладевал её сознанием. Оно будто бы обладало мистической аурой, вселявшей страх в самые глубины души любого живого существа. И справиться с этим ощущением было нереально. — Мальчишка!!! - издал рык безликий джентльмен. Он не имел рта, но всё равно его голос было хорошо слышно, правда, звук, с которым создание говорило, казался потусторонним - Ты думал что можешь так просто нарушать правила в моём доме?! От меня ничего нельзя скрыть!!!       Джентльмен перевёл подобие взгляда на Чару, и от этого у девушки по спине пробежал холодок. Нарастающий ужас нельзя было подавить, как она ни старалась. — Все посторонние, явившиеся на мою территорию без моего личного одобрения должны быть казнены. Таков закон. Она станет для тебя примером, Мальчишка.       Щупальца начали сдавливать тело Дримурр сильнее, подобно тискам. Они выдавливали из лёгких остатки воздуха и его не хватало даже на то, чтобы болезненно вскрикнуть. Найдя в себе силы, охотник, которого джентльмен тоже начал инстинктивно сдавливать, прохрипел: — Повелитель!... Я только вернулся и хотел сообщить!... — Кто она?! Говори!!! — Моя!... Ученица!...       После этого ответа, создание щупальцами неистово швырнуло тело Бена в стену с такой силой, что задрожали маски, украшавшие её. К счастью, ни одна из них не упала. Зато рухнуло тело Лоумана. На кровать, к которой он был брошен.       Джентльмен вдруг успокоился и, величественно встав в полный рост, поправил галстук, а щупальца аккуратно опустили тело девушки на пол и вернулись ко спине своего владельца.       Пока Чара пыталась отдышаться, безликий прочистил горло и поразительно спокойным тоном, подобным речи аристократа, провозгласил: — Прошу прощения за столь неприятный инцидент. Правила Особняка обязывают всякого нового гостя оповещать мне о своём прибытии заранее. Такое решение было принято с целью обезопасить жизнь моих детей.       Джентльмен убрал руки с жутко длинными пальцами за спину и представился. — Моё имя - Слендер, и я хозяин этого Особняка. Не переживай, дорогая гостья, я не собираюсь тебя калечить. Я бы хотел, чтобы ты представилась. — Чара... Дримурр... - она была крайне поражена внезапной сменой настроения хозяина дома. — Что же, Чара Дримурр, добро пожаловать в нашу семью. К сожалению, из-за некомпетентности одного из моих детей, я никак не мог ожидать, что в моём доме наступит пополнение. И по этой причине женское крыло Особняка полностью переполнено. Посему, жить ты будешь в этой комнате. Я думаю, вы найдёте компромисс.       Слендер повернул голову к держащемуся за горло из-за мёртвой хватки щупалец Бену, и тот покорно выхрипел: — Да, Повелитель... — Ты!!! - Хозяин Особняка не скрывал гнева, не утихнувшего даже после разъяснений - Так как ты привёл чужака без согласования со мной, именно ты будешь ответственнен за её адаптацию! Познакомь её с Особняком и объясни правила проживания здесь. Впоследствии, она выберет своё призвание, но от начала и до конца ты несёшь полную ответственность за каждую её провинность! — Как скажете... Повелитель... — Вынужден сообщить, - вновь обратился Слендер к Чаре - что если Мальчишка будет до тебя домогаться, у тебя есть полное право убить его. Обычно, я не преемлю раздора между моими детьми. Но в силу специфики неожиданных обстоятельств, я могу сделать для тебя особое исключение.       После этих слов, безликий джентльмен направился прочь из комнаты. Странные люди решили последовать его примеру, то и дело оглядываясь на пытавшегося перевести дух Бена. У этих людей было очень много вопросов к парню, но они решили оставить их при себе, чтобы случайно не спровоцировать ярость хозяина дома.       Чара после такого представления с ошарашенными глазами глянула на Лоумана. Тот же усмехнулся и непринуждённо пожал плечами, словно и не был на грани гибели. — Ну... добро пожаловать в Особняк Ужасов - сказал он.       Резво встав с постели, охотник подошёл ко дверному проёму и махнул девушке рукой. — Ну, долго ещё будешь пялиться? Пошли уже. Мне поручено познакомить тебя с местными порядками.       Когда-то, у людей была такая эпоха, известная как Средневековье. Что-то похожее было и в Подземном Мире, если исключить Жаркоземье с технологиями Альфис. В те времена, Слендер и задался целью создать убежище для отвергнутых человечеством. Чудовищ, психопатов и прочих жутких тварей, которых люди того времени нещадно истребляли. Взамен на беспрекословное подчинение, он построил Особняк Ужасов - место, где покинутые всем миром смогут обрести свой дом. Слуги Слендера стали именоваться его детьми. Или же - Повелителями Ночи. И Особняк просуществовал вплоть до двадцать первого века по человеческому летоисчислению. — Именно здесь мы и оказались, - вёл свой рассказ Бен, водя девушку сквозь коридор мужского крыла - этот Особняк лишь часть огромного "реального мира". Но свою новую жизнь ты начнёшь отсюда. Так что привыкай. — Но почему здесь? Я хочу увидеть остальной мир! - спрашивала Чара, с изумлением разглядывая картины с различным изображением Слендера. Повелитель не упускал шанса напомнить, кто в этом доме хозяин. — Это невозможно, - ответил охотник - Повелитель не позволит. Покидать территорию Особняка разрешается лишь переговорщикам... ложись!       Вдруг прервавшись, Лоуман грубо хватает свитер Чары и с жёсткостью тянет вниз, вынуждая дезориентированную такой резкостью девушку рухнуть на пол.       Резкий хлопок раздался из-за деревянной двери, мимо которой она прошла. Что-то свистнуло над головой Дримурр и въелось в стену напротив. Приподняв голову, Чара увидела небольшую дырку в стене, оставленную пулей.       Сквозь пулевое отверстие в двери показался глаз, бешено осматривающий коридор. Вокруг глаза не было лица, лишь белая маска, что вместе с оранжевым капюшоном скрывала голову. Глаз остановил свой взгляд на Лоумане и с облегчением пробормотал: — А, пацан, это ты? Твою ж мать, я вас чуть не подстрелил! — Долбоёб! - с гневом поднялся с пола Бен - Ты можешь уже успокоиться или нет??? Повелитель мне зад надрал бы, если б с новенькой что-то случилось! — Нет! - панически крикнул безумный житель комнаты - Враги могут напасть в любой момент и я должен быть готов. Понимаешь? — Напасть? На нас??? Алло, Повелитель любого замочит, кто сюда сунется, и даже не вспотеет! Ты чё, забыл? — Твоя правда, чувак. Но посмотрим, как ты запоёшь, когда я буду спасать твою жопу. Вали уже!       С досадой проворчав что-то про возникшую необходимость опять чинить дверь, парень в белой маске махнул рукой. Бен подозвал Чару и, не дожидаясь, направился дальше вглубь коридора.       Всё ещё ошеломлённая от такого неожиданного выстрела, Чара быстро нагнала охотника и тут же услышала: — Первое правила Особняка: всегда будь начеку. Тебя тут могут замочить в любой момент - Бен оттопырил указательный палец вверх, не отводя взгляда от пути перед собой. — Что это было?... - Чара с опаской оглянулась на дверь с пулевым отверстием - И кто это? — А, это Тим Маски. Не обращай внимания, он - параноик. Но мимо его двери лучше не ходить. — А почему он?... - девушка не успела договорить, как охотник перебил её. — Он - Прокси. Это уже повод для бед с башкой. Но этот шизик ещё и наслушался рассказов о рейдах, проводимых несколько десятилетий назад. И теперь ждёт, когда к нам нагрянут снова. Вот только те, кто ещё живы, запуганы. Никто не суётся в Лес Проклятых. В лес Слендера.       Мерный звук шагов сопровождал Чару с Беном. Они уже приблизились к выходу в холл, как Дримурр одёргивает парня. — Слушай, а... кто такие "прокси"? — Короче... - Бен развернулся к ней лицом и стал сопровождать рассказ жестикуляцией - в нашем доме есть касты. Всего их четыре.       В Особняке Ужасов жители делятся на группы, связанные с их ремеслом и определяющие их роль в жизни общей семьи. Первым идёт Боевой Отряд. Сборище наглухо отбитых психопатов, которые умеют и хотят исключительно убивать. Но когда дело касается стычек, они незаменимы. Тренированные машины смерти. Их негласный лидер - Джеффри Вудс, тот, что с улыбочкой. Ещё дверь вынес. — Тот ещё козёл, скажу я тебе... - с долей тоски в голосе, Лоуман слегка отвлёкся - ...но с ним в драку лучше не встревать, целее будешь. Говорю тебе, увидишь этого сучёнка в деле - рот раскроешь от зависти.       Следом идут Переговорщики. Это - те, кто сохранил остаток разума и способен держать себя в руках. Как раз потому, что это не ходячие бомбы-убийцы, они имеют право - и должны - покидать территорию Особняка. Закупка провизии, ведение бизнеса и прочие взаимодействия с внешним миром.       Главная среди переговорщиков - Джейн. Ты её сразу узнаешь. Белая маска, длинные шикарные чёрные волосы и безостановочный трёп о женской силе. Вообще, она с Джеффом знакома, и куда лучше, чем думаешь. Если говорить кратко, до прибытия сюда, Вудс нехило испортил ей жизнь, и Джейн больше не нашлось места в обычном мире. Поэтому она здесь. Вот только Джейн до сих пор держит на него злобу и ведёт что-то типа холодной войны. Особенно часто они срутся на тему пола. Джефф - он, как эталонный мудак, считает девушек по определению более слабыми, особенно в сравнении с ним. В то время, как Джейн чистейший антипод. Пытается доказать этому придурку, что женщины ничем не хуже. Дошло до того, что она создала так называемую "Ассоциацию Независимых Доблестных Женщин-Убийц". Чтобы утереть нос Вудсу. Каста неофициальная и просто включает в себя всех девушек Особняка. Она и тебя попробует туда затащить. — Но ты откажешься, - с долей угрозы приказал Лоуман - у нас с тобой есть дела поважнее чем эти разборки. А с ними ты по итогу хрен мир увидишь. Задолбают обязательствами. — Хорошо, хорошо. А остальные две "касты"?       Дальше идут Мастера. В боях не участвуют, Особняк не покидают. Мастерами становятся те, кто обладают особенными навыками и предоставляют свои услуги на благо дома. Я являюсь одним из Мастеров, конкретнее - техник. Чиню всякую электронику. Самая мирная роль. И самая скучная. — Но как ты тогда оказался в Подземелье, если тебе нельзя покидать Особняк? - призадумалась Чара. — Долго рассказывать, но если вкратце... - охотник приблизился к ней и прошептал - ...я могу легко отсюда сбежать. Сквозь Четвёртую Стену... — Не понимаю... — И не поймёшь. Пока что.       И наконец, Прокси. Эти головорезы - личные слуги самого Слендера. В отличие от остальных, они полностью контролируются Повелителем. Каждый Прокси связывает себя с ним сознанием. Благодаря этому, Прокси могут даже читать мысли друг друга и чувствовать всех, кто сунется в лес Слендера. Но взамен платят рассудком и становятся личными марионетками Повелителя. — С этими парнями лучше лишний раз не связываться. Поверь мне. — Да вижу... - Чару всё ещё беспокоил тот инцидент с Маски.       Двоица вышла в главный зал, и его роскошный вид тут же завоевал всё внимание Дримурр. Со второго этажа, на котором они находились, вниз вели две расположенные по бокам полузакрученные винтовые лестницы. Пол и стены были из древесины, но отличавшейся от других. В отличии от грубого подобия досок в коридорах мужского крыла, покрытие сделано более изящно и аккуратно, а деревянные половые плиты украшал гигантских размеров пёстрый ковёр, идущий от массивных входных дверей вплоть до самих лестниц. По бокам на стенах были развешены настенные канделябры, будто предназначенные для свечей, но со вкрученными в них лампами. А с потолка свисала исполинская люстра со множеством лампочек, одаривших мягким, но сильным светом весь зал.       По словам охотника, это место является связующим звеном между всеми частями Особняка Ужасов. На втором этаже находятся женское и мужское крыло для проживания, а между ними массивные двери, за которыми находится Тронный Зал. Именно там большую часть времени и находится Слендер. Даже Прокси не знают, что творится за дверью, а войти в Тронный Зал разрешается лишь по особому распоряжению, выданному Повелителем лично. В противном случае, Слендер лично расправится с любым, кто пересечёт порог Тронного Зала.       На первом этаже же находятся остальные помещения. Кухня, склады, выход на задний двор, где расположен полигон и собачья будка, где коротает дни Улыбашка, но Чара пока не могла представить чем или кем является эта самая Улыбашка, а также на первом этаже есть гостиная, где в основном и ведут беседы за напитками жители дома, и "убежище АНДЖУ". Последнее помещение обычно пустует, ибо Джейн редко проводит собрания и тренировки женской части Особняка Ужасов, будучи занятой обязанностями Переговорщика.       Бен привёл Чару в коридоры женского крыла дома и, к её удивлению, они практически ничем не отличались от того, что можно было видеть в мужской части. Единственным исключением были двери: Каждая из них была каким-либо образом украшена и подписана. Скорее всего, это было сделано с инициативы Джейн, желавшей подчеркнуть инвидиуальность каждой девушки Особняка. На самом деле, и в мужском крыле можно найти подписанную дверь. Ведущую в комнату Бена. Но не желая особо заморачиваться, охотник просто вырезал на двери собственное имя одним из своих когтей.        — Бен? - Чара, не отрывая взгляда от комнат женской части дома, вдруг спросила - Скажи... А почему мы оказались именно здесь? — Это место - мой дом, и ты будешь жить здесь, пока я не придумаю, что с тобой делать. — Но ты обещал показать мне мир! — Послушай, - одним быстрым движением Лоуман приблизился к девушке - ты пока не можешь отсюда уйти! Если сделаешь хоть шаг за пределы Особняка, и тебя ёбнут без лишних вопросов!       Прошипев подобное предупреждение, прозвучавшее скорее как угроза, охотник провёл большим пальцем по своей шее, изображая перерезанную глотку. И судя по выражению лица, с которым Бен это сделал, он был куда больше раздражён, чем обеспокоен судьбой Чары.       Лёгкую перепалку вдруг прерывает чей-то радостный, девичий, очень юный голос за спиной Дримурр. — Дядя Бен! Ты тут! А я уже обыскалась!       Обернувшись, Чара заметила, что позади неё стояла маленькая девочка лет двенадцати. С каштановыми волосами, в розовом платьице, и очаровательной улыбкой. В руках она крепко стискивала, прижимая к груди, потрёпанного временем плюшевого медведя.       Не отпуская из рук игрушку, девочка накинулась с объятиями на Лоумана, то и дело поглядывая на "новенькую". — Дядя Бен! Не пропадай так! Ты обещал рассказать мне сказку! — Расскажу я, не переживай, - с приятным смешком, парень обнял девочку - но я сейчас немного занят. — А кто она? Твой новый друг?       Задав этот вопрос, девочка выставила указательный палец, направив его на слегка сбитую с толку Чару. И подобное предположение мигом выбило из охотника всё веселье и умитворение, вынудив вырваться из обнимашек. — Нет, Салли. Она мой новый сожитель. И сколько раз я говорил? Указывать пальцем нехорошо! — Извини...       Названная Салли девочка виновато опустила голову, стыдясь такой оплошности. Но ей в голову сразу же пришла идея как загладить подобное невежество и проявить чудеса гостеприимства. Этот замысел вернул девочке радость, кажущуюся вечной, нескончаемой и неизменной. Салли протянула плюшевого медведя Чаре, излучая доброту и гордость за свою щедрость. — Возьми! Его зовут Тедди! Он очень хороший! — Бери - как можно тише и незаметнее шепнул Бен, и во взгляде читалось предупреждение о возможной мучительной опасности, которая может последовать за неправильным решением.       С осторожностью, нехотя, словно это была не плюшевая игрушка, а оружие массового поражения, Чара аккуратно тянет руку к мишке и замирает, глазами зацепившись за следы засохшей крови на лбу, еле проглядываемые сквозь волосы девочки. Такая жизнерадостность и беззаботность Салли совершенно не сочеталась с этими кровавыми пятнами. И подобный облик вкупе с невинной улыбкой создавал внутри лёгкое ощущение дискомфорта.       Поборов внутреннее беспокойство от подобной детали, увиденной ей, Дримурр всё же хватает мишку на радость Салли. — Ну, Салли, нам пора. Мне ещё надо показать новой гостье наш дом. — Хорошо, Дядя Бен! - звонко отчеканила девочка и чуть ли не вприпрыжку пронеслась к лестницам, ведущим на первый этаж.       Взгляд Чары всё ещё был прикован к потрёпанному Тедди, а в мыслях витал образ Салли с кровью на лбу. Из состояния, подобного трансу, её вывел резкий приказ Лоумана: — Не забудь вернуть! - бросил охотник и шагнул в сторону холла.       Чара, последовавшая за парнем, нагнала его и спросила: — Бен, у неё на лбу... — Уже увидела? - Бен бесцеремонно перебил девушку - Лучше не вникать. — Ты должен мне рассказать!       Бен с Чарой вышли обратно в холл, и охотник расслабленно облокотился на перила. Отрешённый взгляд парня, направленный на входные двери в сочетании с обречённым вздохом лучше любых слов могли сказать, насколько для него это тяжёлая тема. Насколько Лоуману не хочется об этом вспоминать.       Чара, подойдя к перилам, приготовилась внимательно слушать. — Её зовут Салли Уильямс. И погибла она, когда ей было двенадцать лет. Салли - сокровище нашего Особняка. И наша же трагедия.       Семья Уильямс вела обычную, ничем не примечательную жизнь. Здоровая любящая семья. В такой семье Салли была поистине счастливым ребёнком. Всё шло замечательно.       Вот только семью часто навещал брат отца семейства. Салли постоянно играла со своим дядей и не могла даже подозревать об его истинных намерениях. Для маленькой девочки всё это казалось детской игрой. Вот только игры становились постепенно всё более извращёнными. И Салли потеряла свою былую жизнерадостность, становясь запуганной и замкнутой, чего не замечали её родители. — Никто и не подозревал, что родной дядя насилует свою собственную маленькую племянницу - со злобой прохрипел Лоуман.       В один из дней этот дядя начал сходить с ума из-за страха, что его поступок вскроется. И потому хотел избавиться от единственного человека, знавшего этот секрет. Под предлогом свозить девочку в парк, он однажды увёз Салли в Лес Проклятых. Это место дядя выбрал, надеясь на то, что там никто не будет искать её тело из-за страшных слухов, из-за которых люди обходят это место стороной.       Там, под одним из деревьев, дядя забил Салли до смерти лопатой и закопал тело. Кровавый след на лбу оставлен той самой лопатой.       Но Салли не нашла покоя даже после кончины. Её измученный, жаждущий мести призрак оставался сидеть под деревом, не в силах покинуть собственную могилу. Тогда же её и нашёл наш Повелитель, Слендер. Проникнувшись трагедией девочки, он лично пригласил её в Особняк Ужасов, уведя дух Салли за собой.       Жестокая шалость удалась. Полиция так и не сумела найти тело Салли, а семья, изнывавшая от горя, даже не подозревала о том, что за монстр это сотворил. Но это не успокоило повёрнутый рассудок дяди, и он всё ещё время от времени проверял комнату Салли, где "играл" с ней, боясь увидеть её там. — Впоследствии, - Бен, не в силах сдерживать свою печаль, медленно растягивал слова - тело дяди Салли там и обнаружили, в её комнате. Повешенным. А на столе лежала записка с его признанием в изнасиловании своей племянницы и убийстве.       Не в силах вынести груз вины за поступок, дядя покончил с собой. Так гласит официальная версия. Но лишь мы, Повелители Ночи, знаем что случилось на самом деле.       Хоть Салли и обрела свой новый дом в Особняке Ужасов, ей очень хотелось утолить свою жажду мести, и Слендер дал ей такую возможность.       Повелитель привёл её в тот самый дом, в ту самую комнату. И в очередной раз проверяя комнату Салли, дядя обнаружил там Слендера. Лишь одного взгляда хозяина хватило, чтобы у того не было сил даже двинуться с места и в панике бежать, моля о помощи. Дядя был моментально загипнотизирован зловещим присутствием Слендера.       Дверь в комнату закрылась. И обернувшись, дядя увидел то, чего всю жизнь боялся. Дух Салли Уильямс собственной персоной.       Салли очень хотела поиграть с дядей в последний раз. В этот раз, в игру, которую выберет она. После этих слов, дух девочки лично повесил дядю.       Слендер же, чтобы выставить всё как самоубийство, собственной рукой написал предсмертное признание от имени дяди. Именно эту записку и нашла семья девочки. — Из-за того, что Салли погибла так рано, - закончил Лоуман - она и застряла в возрасте ребёнка. Ведёт себя и говорит соответствующе. Но я могу заверить, она куда умнее и опытнее, чем кажется.       Глаз Чары зацепился за приоткрытую дверь первого этажа, ведущую в гостиную. Там сидела Салли и, звонко смеясь, играла в куклы с одной из женщин Особняка. Подобная ребяческая наивность никаким образом не могла складываться со столь ужасной историей и казалась чем-то потусторонним. — Скажи, Бен... - вдруг спрашивает Дримурр - а почему она называет тебя дядей? — Потому что очень доверяет мне. Она зовёт меня так, потому что настоящего дяди у неё никогда и не было. Салли была первой, кто приняла меня, когда я пришёл - от злобы, Бен сжал руки в кулаки - И я не позволю Загану вновь разрушить её жизнь. — Ты поэтому решил сделать меня своей ученицей? — Чего? Ученицей? Выбрось этот бред из головы! - Лоуман с отвращением махнул руками - Ты ещё не готова. А ляпнул я про ученицу, чтобы Слендер тебя не убил. — Но тогда почему ты вывел меня на Поверхность?       Убрав руки в карманы, охотник опустил ногу на ступеньку и бросил через плечо: — Не твоё дело, понятно? И вообще, не забивай себе этим голову. В конце концов, это не твоя война.       Устало пробормотав, что ему нужно кое-куда сходить, Бен наказал Чаре ждать его наверху и спустился на первый этаж, после чего проследовал на кухню, где уже сидело несколько парней, жарко обсуждавших новоприбывшую. Стараясь изображать на лице напускное безразличие, охотник шутливо спросил остался ли ещё чай и принялся рассказывать парням сходу сочинённую легенду о Чаре, удовлетворяя их любопытство.       Дримурр же, облокотившись на перила, раздосадованная таким поведением Лоумана, вновь взглянула на гостиную. И к своему удивлению обнаружила, что там больше никого нет.       Чара мгновенно отшатнулась, ощутив холод острой стали на своей шее. Ногу с кобурой для ножа больше не оттягивала лёгкая тяжесть. Кто-то приставил её собственный нож к её же горлу.       Девушка не могла и пошевелиться, прекрасно осознавая, что сейчас она в западне. И малейшее проявление сопротивления закончится резким взмахом руки и фонтаном крови. За своей спиной, Чара услышала знакомый девичий тоненький голосок, отдававший игривостью и садизмом. — А вот и я! - хихикнула Салли в ухо. — Мелкая дрянь... - Чаре хотелось лично свернуть шею призраку, посмевшему коснуться её любимого ножа. Но Салли удалось незаметно подкрасться и чудом выкрасть оружие, и девушка понимала, что с таким опасным созданием лучше не проявлять опрометчивых действий. — Ты должна мне кое-что вернуть.       Дримурр вспомнила, что всё ещё держит в руке того мерзкого плюшевого медведя и сразу поняла к чему Салли клонит. Она медленно поднимает руку с медведем над собой, позволяя Салли резко выхватить Тедди обратно, после чего призрак суёт нож в руку законного владельца и спрыгивает со спины.       С яростью в глазах, девушка разворачивается и уже готовится заколоть Салли, но останавливается перед непоколебимостью призрачной девочки. Перед этой одобрительной улыбкой и взглядом, источавшим многолетнюю мудрость. — Теперь я вижу, что ты хорошая девочка - слегка склонив голову вбок заключает Салли. — Что это значит?! — Плохие девочки не возвращают то, что им дают посмотреть. Дядя Бен научил меня, что нужно всегда возвращать то, что одолжил. — Хочешь сказать... что ты проверяла меня? — Я очень переживаю за дядю Бена и не отдам его в руки плохим людям. Но теперь я знаю, что ты его не обидишь.       Обескураженная подобным заявлением Чара ошарашенными глазами глядела на то, как Салли направляется в женское крыло, чтобы пройти в свою комнату. Но та на полпути оборачивается и с улыбкой добавляет:        — Ещё увидимся... тётя Чара.