Сосед его превосходительства

Начальник полицейского управления встретил Сяо Чжаня уважительно, но настороженно. Сообщил, что лорд Хоу в порядке и не настаивает на своих первоначальных показаниях насчет господина Ван Ибо. Сяо Чжаня не смутила скованность полицейского и он ненавязчиво напомнил ему о своем нейтральном статусе и об опыте расследований, связанных с магическим миром. Еще добавил, что в этом конкретном случае у него есть и личный интерес. Правда, не стал уточнять, какой именно. Его собеседник слегка расслабился и поделился информацией, что у лорда Хоу сейчас неоднозначная ситуация. Не так давно объявил о своем решении отойти от дел повелитель крупного клана темных эльфов Владыка Далоушань, но пока ещё не назначил наследника. Лорд Хоу его брат по отцу и претендует на власть, хотя у повелителя имеется сын. Но Владыка Тушань утверждает, что с этим сыном дело нечисто, мол, он полукровка, рожден от обычной женщины. К тому же он давно пропал и никто не знает, где его искать. Сам Владыка Далоушань молчит, а его подчиненные эльфы преисполнены сомнений. Сяо Чжань задумался. Уши Ван Ибо тут же замелькали перед его глазами во всей своей красе. Но Ибо слишком молод и никак не может быть этим исчезнувшим сыном. К тому же, Сяо Чжань знавал других эльфов-полукровок и все они обычно жили в своих кланах и зачастую отличались не меньшим высокомерием, чем их чистокровные родичи. А Ван Ибо с его кошачьими повадками… нет, тут что-то не стыковалось. Он поблагодарил начальника полиции и избавил его от своего общества. Вышел на оживленную улицу и вместо того, чтобы сразу же вернуться домой, направился в особняк семьи Цзинь рассчитывая застать Цзысюаня одного. Супруг Сюань Лу, увидев Сяо Чжаня в своем кабинете, озабоченно воззрился на него. — Что-то случилось? Лу-Лу… — С ней всё хорошо. У меня к тебе просьба. — Говори. — Ты не мог бы побольше разузнать о Владыках Тушань и Далоушань. — О проблемах с наследованием? — Именно, — Сяо Чжань вынужден был признаться самому себе, что у павлиньего наследника мозги далеко не птичьи. — А что конкретно тебя интересует? — Не знаю… Примерно всё. — Хорошо. Дома его встретили встревоженная Сюань Лу, надутый Ван Ибо и радостная Орешек. Лоб Ибо украшали пятна какой-то зеленоватой мази и он отвел глаза, увидев Сяо Чжаня. Понятно, спасовал перед сестринской заботой Лу-Лу, а теперь стесняется, что она его так разукрасила. Сяо Чжань обругал себя за то, что вчера ограничился прикладыванием льда к ушибу и не подумал о лекарствах. Орешек отвлекла его от запоздалых угрызений совести, кинувшись в ноги с таким энтузиазмом, будто он вернулся как минимум из Диюя. — Она принесла еще один камень, — сообщил ему Ван Ибо. — Добытчица ты наша, — умилился Сяо Чжань, беря кошку на руки. Камень оказался братом-близнецом предыдущего. Сяо Чжань выложил их все на стол и долго разглядывал надписи. Наконец, понял, почему они казались ему чем-то инородным. Полез в ноутбук. — Что именно ты ищешь? — спросил Ван Ибо. Сюань Лу уже успела заварить кофе, потому что Сяо Чжань заявил, что чая недостаточно для мозгового штурма. Чжань хлебнул горькую субстанцию, сморщился и ответил. — Пытаюсь найти исследования о применении иностранных магических техник в Китае. Смотрел-смотрел я на эти штрихи и вспомнил, что они мне напоминают. Северные руны. Но я, конечно, не специалист, и без посторонней помощи не смогу отличить кельтский огам от скандинавского футарка. Не говоря уж о агисхоялмами. — Аги… — Ибо посмотрел на него в священном ужасе. — Что с тобой? — забеспокоился Сяо Чжань. — Почему ты так смотришь, что-то болит? Голова? — С моей головой всё в порядке, а вот у тебя… мне только что показалось, что растёт вторая. Сюань Лу с гордостью потрепала Сяо Чжаня по макушке. — А то. Думаешь, он просто так всё получает? Вот как раз за эту самую вторую голову. Ибо театрально закрыл лицо руками. — Этот недостойный ослеплен сиянием разума мудрого повелителя драконов Чжань-гэ. — Какой я тебе дракон… Разве что скромный вегетерианец Нидхёгг, который подгрызает корни всемирного дерева Иггдрасиль, — Сяо Чжань оскалил зубы. — А вот теперь мне что-то мяса захотелось. Как укушу, будешь знать. — Жду с нетерпением. — Мальчики, я вообще-то тоже здесь. Сяо Чжань залился краской. Что-то он совсем распустился. — Хватит вам. Терпел бы я ваши насмешки, если бы был драконом, даже самым завалящим. Сцапал бы обоих и уволок… не знаю, куда, но уволок бы. — Меня не надо, я не могу свою домашнюю птицу без присмотра оставить, — захихикала Сюань Лу. — А этого мелкого забирай. И котю не забудь. — Мя! — Что-то кофе на всех странно действует… прекращайте ржать, лучше помогите. Я нашёл таблицы рун, распечатайте их на бумаге, мне легче будет сравнить. Все принялись за работу. Когда листы с рунами были готовы, Сяо Чжань принялся внимательно сличать их с надписями на камнях. Это оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд, потому что на камнях имелись дополнительные закорючки. Видимо, личное творчество автора. Сяо Чжань сумел распознать повторяющуюся руну Отал, которая отвечала за связь с предками. Ван Ибо, услышав это, заметно скис и в глазах его появилось страдальческое выражение. Сяо Чжаню немедленно захотелось прижать его к груди и поцелуями вернуть наивный и озорной щенячий взгляд. Но при Сюань Лу приходилось сдерживаться. Была там еще руна Дагаз, помогающая в трансформации и поиске себя, и руны Турисаз и Ансуз, отвечающие за хаос и порядок, что-то вроде китайского инь-янь. Сяо Чжань вконец запутался. К тому же, вся эта информация огорчила Ван Ибо ещё больше, хотя он и старался скрыть свои чувства под маской невозмутимости. Сяо Чжань решил пренебречь тактичностью и позже постараться выпытать у Ибо, что именно его так расстроило. После пары часов ломания головы Сюань Лу увела всех на кухню, чтобы поесть. Но обед прошел в не слишком весёлой обстановке. Сяо Чжаню было прямо-таки больно смотреть, как Ван Ибо без особого аппетита жует вонтоны, приготовленные специально для него. От госпожи Линь, приходящей помощницы, Чжань узнал, что Ибо не ест острую пищу и постарался это учесть. Что дела совсем плохи, Сяо Чжань понял, когда Ибо не смог осилить третью веточку кинзы. Он отозвал Сюань Лу в сторонку и сказал ей возвращаться домой. Она понимающе кивнула. — Ты уж понежней с мальчиком, Чжань-Чжань. — На что ты намекаешь, — возмутился Сяо Чжань, густо покраснев, — я и не думал ни о чем таком. Просто хочу разобраться во всем этом. — Тебе виднее. — Вот именно. И подтолкни там своего павл… мужа, чтобы он побыстрее разузнал то, что я его просил. — Ты и тут уже успел подсуетиться? Этот мальчик так сильно тебя… хм, заинтриговал? — Ты же знаешь, я люблю загадки. Проводив Сюань Лу и выпустив Орешек в сад, он вернулся к Ван Ибо. Но того не оказалось ни на кухне, ни в гостиной. Из ванной тоже не доносилось ни звука. «Пошел к себе, — понял Сяо Чжань, — хочет побыть один. И еще глубже увязнуть в своих проблемах, в чем бы они не заключались». Сяо Чжань подумал-подумал и решил, что лучше пусть Ибо сочтет его навязчивым, чем безразличным. Он собрал таинственные камни, листы с рунами и поднялся к квартире Ибо. Негромко постучал, услышал приглушенное «входи» и толкнул незапертую дверь. Жилище Ван Ибо, в котором Сяо Чжань до этого не был, представляло собой точную копию его апартаментов на втором этаже. Только потолки были пониже и вся обстановка выглядела веселей. Полки были уставлены фигурками Лего, у стены обреталась еще пара досок для скейта, а на стене висел большой портрет родителей Ван Ибо и его самого в детстве. Сяо Чжань улыбнулся, разглядывая картину. — Какой ты был миленький. — А сейчас? — требовательно вопросил Ибо с дивана, на который забрался с ногами. — Сейчас тоже ничего, только вот эти пятна на лбу… — Зелёный мой любимый цвет. Твоя подруга постаралась. Заботливая. Эй, а у тебя с ней точно ничего? — Ван Ибо! Она же замужем! — Мало ли… Ах да, забыл, ты же у нас воплощение добродетели. — Моя добродетель почему-то сразу сдалась, увидев тебя, — вздохнул Сяо Чжань, подбираясь всё ближе. — Жду доказательств. Сяо Чжань вместо ответа прыгнул вперед, одним движением повалил Ибо на диван и принялся щекотать. — Ай, ты что, Чжань-гэ, — повизгивал Ван Ибо, отбиваясь, — как дитё малое. — Это кто тут у нас дитё? — Сяо Чжань перестал щекотать задыхающегося Ибо и чмокнул его в губы. Ибо тут же потянул его на себя и прильнул всем телом. — Вот так-то лучше. По-взрослому. Сейчас Сяо Чжаню больше всего на свете хотелось утешить Ибо, поэтому он позволил ему целовать и тискать себя, и даже стащить футболку. Но когда он увидел, что глаза Ибо начинают загораться чересчур уж голодным блеском, то отстранился и вскочил на ноги. — Куда? — протянул к нему руки Ибо. Ну точно щенок, у которого забрали косточку. Он весь раскраснелся, глаза подернулись дымкой и Сяо Чжань едва не кинулся к нему обратно. — Вообще-то я пришел к тебе не за этим. Ибо сразу поскучнел. — Тогда уходи. — Ай, как невежливо. Гонишь меня из моего собственного дома? — Думаешь, раз купил дом, то и меня вместе с ним? — Ага. — Какой ты бессовестный, Чжань-гэ. А еще дипломат. — Так это же главное качество, необходимое для этой работы. Не обижайся, мы позже сможем… — он внезапно оробел. — Продолжить? — оживился Ибо. — Обещаешь? — Обещаю. — Ладно, можешь остаться. Ты ведь из-за этих рун пришел? — Да. — Я тебе сейчас кое-что расскажу. О моей семье. Только это секрет, я еще ни разу никому не говорил. — Бо-ди, я не настаиваю. Если не хочешь, можешь не… — Но я хочу. Я верю тебе. Ибо тоже поднялся с дивана, подошел к полкам и аккуратно извлек небольшой альбом, который был спрятан в модели Хогвартса. — Вот, смотри. На первом фото красовался пухлощекий младенец. Ибо порозовел и дернулся перелистнуть страницу. — Стой, дай мне на тебя полюбоваться, — запротестовал Сяо Чжань. — На что тут любоваться, — буркнул Ибо, — сплошные щёки. — Вот как раз на них. — Хорошо, хоть уменьшились. Но я не это хотел показать. Он нахмурился и умиленная улыбка тут же испарилась с лица Сяо Чжаня. Ибо открыл альбом на следующей странице и Сяо Чжань ошеломленно вытаращился на старинное фото молодой пары — очень красивого эльфа с типичными острыми ушами и длинными волосами и белокожей светловолосой женщины с европейскими чертами лица. — Это мои дедушка и бабушка, — сообщил Ибо, — родители моего отца. Бабушка была родом с очень далекого севера и к тому же оборотнем. Я их не знал. Отец говорил, что семья дедушки была резко против их брака, не признала его законным и пыталась их разлучить. Они бежали из клана и долго прятались среди людей, а потом и вовсе были вынуждены покинуть страну. Высокородных эльфов ужасно злило, что бабушка мало того, что иностранка, так еще и оборотень. Когда бабушка с дедушкой собрались уезжать, отец как раз женился на маме — она обычный человек, и они велели ему взять её фамилию. Я даже не знаю их настоящих имен, — пожаловался Ибо, — отец никогда не говорил, не хотел, чтобы кто-то знал о нашем родстве. Ещё боялся, что я унаследовал возможность оборачиваться. Я один раз подслушал, как он говорит маме: «Представь, если он обернется норвежским лесным котом, все сразу обратят внимание и они об этом узнают». — А кто они? — Тоже без понятия. Отец считал, что чем меньше я знаю, тем спокойней. Когда ты сказал про руны, я сразу подумал, что это может быть связано с бабушкой. Да, Чжань-гэ, я всё-таки не такой темный, каким ты меня считаешь. Хотя и не могу выговорить эти твои аги… — Странно все это, — Сяо Чжань почесал кончик носа, — думаю, барьер тоже отсюда. И то, что твои родители так долго не возвращаются. Он глубоко задумался. В этом пазле не доставало одной важной детали. Причины. Возможно ли, чтобы упоротые расисты-традиционалисты преследовали семью Ибо из-за межвидового брака? Сяо Чжань тяжело вздохнул. В этой стране всё возможно, к сожалению. Но еще надо искать того, кому это выгодно. Ван Ибо вопросительно посмотрел на него. Сяо Чжань ласково погладил его по руке. — Спасибо, что поделился. Покажешь остальные фото? Ибо кивнул. Сяо Чжань стал с интересом разглядывать другие фото щекастого малыша и его родителей, тоже очень симпатичных. Сообщил, что теперь ему понятно, почему у Ибо такая белая кожа. И замечательные уши. И что может быть, ещё не всё потеряно и с возрастом он научится оборачиваться лесным котом, а Чжань замаскирует его под какую-нибудь местную породу, чтобы никто его не узнал. Ибо в ответ пнул мечтателя в лодыжку. Несправедливо обиженный Чжань завопил и тоже дал пинка в ответ. Возня закончилась обьятиями, но Сяо Чжань все-таки прервал это приятное занятие и попросил у Ван Ибо разрешения переснять на свой телефон фото его бабушки и дедушки. Потом стал постепенно увеличивать изображение. Его интересовал фон, на котором была снята пара. Снимок был явно любительский, но чёткий. На заднем плане, помимо линии гор, покрытых зеленью, виднелось небольшое здание явно эльфийской архитектуры и при пятикратном увеличении можно было различить какую-то надпись над входной дверью. Сяо Чжань поворачивал телефон и так и этак, всматриваясь в смазанные линии до боли в глазах. А когда все-таки смог их разобрать, то стукнул кулаком по коленке. — Смотри, Бо-ди, там тоже руны. Но снимок сделан явно в Китае. Горы, бамбук, сам дом. Загадки росли на глазах, как этот самый бамбук. — Интересно, где это, — Сяо Чжань покрутил головой, разминая уставшую шею. Ибо тут же поспешил ему на помощь. — О-ох, как же хорошо. У тебя волшебные руки, Бо-ди. Кстати, я вспомнил, у норвежских лесных котов очень крупные лапки. — Всё для тебя, Чжань-гэ, — прошептал Ибо ему на ухо, опаляя его жарким дыханием. Сяо Чжань развернулся и поглядел на Ибо снизу вверх. В глазах парня все еще таилась печаль, но её решительно теснило пламя возбуждения. Сяо Чжань пробрала дрожь. На него ни разу не смотрели с такой откровенной жадностью. Он не устоял перед искушением, протянул руки, ухватил Ибо за уши, приминая острые кончики, и привлек к себе. — Хватит на сегодня расследований. Ибо довольно заурчал и впился в его губы долгим голодным поцелуем. Проснувшись на следующее утро в одной постели с Ибо, Сяо Чжань искренне поразился тому ощущению бездумной легкости и радости, которое охватило всё его существо. Ибо тихонько сопел рядом, уткнувшись ему в плечо. На длинной шее отчетливо выделялись маленькие родинки и Сяо Чжань, не удержавшись, тихонько коснулся их губами. Ибо слегка пошевелился, но не проснулся, только крепче прижал к себе Сяо Чжаня. Откуда-то послышалось деликатное мяуканье. В ногах кровати сидела Орешек, прижав уши, и разглядывала хозяина так, как будто впервые его видела. — Пришла прочитать мне нотацию? — шепотом спросил ее Сяо Чжань. — Нет? Умница. Кошка прошествовала по измятым простыням и пристроилась ему под бочок. Он погладил её по голове свободной рукой. С другой стороны зашевелился Ибо, и не открывая глаз, спросил. — Чжань-гэ, с кем это ты разговариваешь? Не хочу посторонних в нашей спальне. — Это Орешек пришла поздороваться. — А-а, ну ей можно. Они полежали еще немного, наслаждаясь теплом друг друга. Потом Сяо Чжань стал выбираться из кровати, невзирая на возражения двух других её обитателей. — Всё, хорошенького понемножку. В душ, завтракать и на работу. — Какую еще работу… — застонал Ибо. — У меня полно дел, ты забыл? — А отложить? — То, что касается тебя, я точно не буду откладывать. Ван Ибо распахнул глаза. — Ты что-то придумал? — Когда? Ночью? Нет, я был слишком занят. Ибо очаровательно порозовел, Сяо Чжань с удовольствием наблюдал, как нежный оттенок окрашивает его белую кожу. Сразу после завтрака в дом ворвалась взбудораженная Сюань Лу. — Что я узнала! То есть Цзысюань узнал… — Что там? Говори быстрей. — Даёшь слово, что больше не будешь звать его павлином? — Зависит от ценности сведений. — Не торгуйся, Чжань-Чжань. — Хорошо, хорошо, вот тебе мое слово. Ван Ибо дернулся было на выход. — Ты куда собрался? — остановила его Сюань Лу. — Тебя это касается в первую очередь. Да сядьте вы уже оба, надежнее будет. — Слушай, не томи. — Так вот, Цзысюань по своим каналам выяснил, что Ван Ибо и лорд Хоу — родственники. — Я и этот козел? — недоуменно заморгал Ибо. — Я никогда о нем не слышал. — А твои родители много тебе рассказывали о своей семье? — Нет. — Владыка Далоушань твой прадед, а лорд Хоу его брат. Твой дед женился на неправильной, по их мнению, женщине, иностранке, они отреклись от него и изгнали из клана. Но потом Владыка Далоушань пожалел об этом и велел лорду Хоу разыскать опальную пару. Неизвестно, нашёл он их или нет, но в итоге они бежали из Китая. — Эту часть истории я слышал, — задумчиво сказал Ибо, — только не знал точной причины. Отец сменил фамилию и думал, что всё обойдется. Судя по всему, лорд Хоу тогда о нас не узнал, раз мы больше двадцати лет жили спокойно. — А год назад старый Владыка решил, что пора ему уйти на покой. Все думали, что он передаст власть своему брату и объявит его главой клана Далоу, но он нанял кого-то со стороны и выяснил, что хотя сын его покинул страну и следы его затерялись, у него есть внук и даже правнук. — Дорама какая-то, честное слово, — буркнул Ибо. — С тобой в главной роли, — кивнул Сяо Чжань. — Вот прям всю жизнь мечтал, — скривился Ибо. — Подождите, — глаза его наполнились страхом, — а мои мама с папой? Где они? Их что, похитили? — Не совсем. Но лорд Хоу запер их в своем поместье в горах. — Ну да, — кивнул Сяо Чжань, — чтобы не вздумали рыпнуться до того, как власть перейдет в его руки. А я еще пригласил его на приём. Сам вывел на Ибо, можно сказать. Он, наверно, усмотрел фамильное сходство, вот и пялился весь вечер. А потом пытался спровадить Ибо в кутузку, хотя бы на время. Вот гад. С такой родней и врагов не надо. — Одного не пойму, — сказала Сюань Лу, — почему он не забрал всех троих? Сяо Чжань задумчиво почесал нос. — Думаю, это из-за барьера. — Какого барьера? — недоуменно взглянула на него Сюань Лу. — Я могу ей рассказать? — Сяо Чжань вопросительно посмотрел на Ибо. Тот кивнул. — Вокруг дома установлен магический барьер, который не пускает Ван Ибо примерно дальше площади. — А Орешек таскает домой из сада камешки с рунами. — Точно! — Сяо Чжань с такой силой хлопнул ладонями по столешнице, что все присутствующие, включая пробравшуюся в комнату Орешек и ноутбук на столе, вздрогнули. — Ты чего нас пугаешь, Чжань-Чжань, — схватилась за сердце Сюань Лу. — Вон твой малыш весь побледнел. — Я не малыш, — огрызнулся Ибо, — но его, да. Сяо Чжань поспешил пресечь выяснение нюансов этих «твой», «мой», «его» и торопливо стал объяснять. — Думаю, бабушка Ибо хорошо владела северной магией и умела создавать защитные барьеры с помощью рун. — Так эти камни… — Часть барьера. — Но она же никогда не жила в этом доме. — Скорее всего, она передала свои знания твоему отцу и он создал этот барьер. — А всегда прикидывался таким тихоней… но у него же нет магических способностей. — У меня их тоже почти нет, а я много чего умею. — Я знаю, — многозначительно облизнулся Ибо. — Кх, кх, — закашляла Лу-Лу, — я вас внимательно слушаю. — Так вот, — Сяо Чжань с трудом отвел взгляд от губ Ибо, — думаю, эта техника не требует магии. А поскольку она в корне отличается от того, чем пользуются в Китае, барьер, созданный с её помощью, не может разрушить даже могущественный маг. — Значит, я теперь обречен всю жизнь провести на этом пятачке? — уныло спросил Ибо. Подумал и добавил, — вообще-то, я не против, если Чжань-гэ останется со мной. Чжань-гэ ведь подумает над этим? Щенячьи глаза смотрели умоляюще. — Чжань-гэ поступит еще лучше, — сообщил Сяо Чжань, решительно поднимаясь, — зря, что ли у него ранг посла и дипломатическая неприкосновенность. Отец Ван Ибо только наполовину эльф, а мама — обычный человек. По законам сообщества, лорд Хоу не имеет никакого права их удерживать. Я пошлю ему ноту протеста и потребую отпустить их немедленно. — А если он не согласится? — Объявлю ему войну. — Что?! — Сообщу о всех его тёмных делишках владыке Далоушаня. Вряд ли твои родители претендуют на власть. — Конечно, нет. — Полагаю, если они в моем присутствии подпишут отказ от прав прямого наследования, лорд Хоу пойдет на попятный. А дальше пусть сидит и боится, что вернется твой дед и потребует своё. — Хороший план, — одобрил Ибо, — жаль, у меня не получится пойти с тобой. — Да, барьер тебя не пропустит. — А если Орешек или мы сами найдем остальные камни? — Думаю, это не так работает — Мы с Цзысюанем поедем с тобой, Чжань-Чжань, — подала голос Сюань Лу. — Задавим лорда Хоу ещё и весом нашего богатства. — Дадим взятку? — Ещё чего. Дадим знать, что если он заупрямится, то не видать ему никаких сделок, как своих ушей. — Кстати, об ушах… я же их закрыл волосами, как лорд Хоу мог меня по ним узнать? — Он тебя не по ушам узнал. Я еще вчера обратил внимание, что у тебя точно такой же кадык, как у твоего дедушки. И руки. И то, и другое чересчур большое. — Тебе что, не нравится? — надулся Ибо. Сяо Чжань придвинулся к нему поближе, загородив спиной от Сюань Лу, которая тактично уставилась в окно. Прошептал едва слышно: — Вот вернусь с победой и покажу, что и как мне нравится. — А вчера ночью? — просипел Ибо. — Это было только начало.

***

Сяо Чжань быстрым шагом шёл к своему так удачно купленному дому. Его прямо-таки распирало от самодовольства и от беспокойства за Ибо. Они не созванивались всё то время, что Сяо Чжань был в отъезде. Он навел справки об эльфах горы Тушань и мания преследования вместе с тотальной подозрительностью стали его лучшими друзьями. Конечно, Ван Ибо мог связаться с ним в экстренном случае, но чтобы просто поговорить — нет. Сяо Чжань хотел, чтобы его визит стал полной неожиданностью для лорда Хоу. Ван Ибо только диву давался, видя такого хмурого и решительно настроенного гэгэ и даже не решался лезть к нему с поцелуями. Огорченно тискал тоже присмиревшую Орешек. В день, когда Сяо Чжань отправлялся в свой поход, он крепко обнял Ибо, кусаче поцеловал в губы и подбодрил тычком в ребра. — Не кисни, Бо-ди. Все будет хорошо. Ибо вернул тычок, а потом прильнул к нему, заглядывая в его глаза, горящие огнем оскорбленной в лучших чувствах справедливости. — Я верю в тебя, мой рыцарь. Торговаться с упрямым лордом Хоу пришлось несколько дней. Такие особи, как он, не могли себе представить, что кто-то способен отказаться от власти. Тем более, имея на нее законные права. Но умело чередуя угрозы, лесть, шантаж и обезоруживающую искренность, Сяо Чжань сумел добиться своего. Многозначительные реплики Цзинь Цзысюаня тоже внесли свою лепту. Сяо Чжань даже зауважал его. В конце концов, их отвезли в отдаленное горное поместье, где на положении почётных узников жили родители Ибо. Отец Ибо, ни секунды не колеблясь, подписал заранее заготовленные документы. С интересом посмотрел на Сяо Чжаня, который еще в Чунцине дал их подписать Ван Ибо, как следующему потенциальному наследнику. Сказал: «Почерк моего сына всё никак не улучшится. Надеюсь, под покровительством господина посла, он начнет делать успехи». Господину послу стоило больших усилий не покраснеть. — Почту за честь и дальше опекать молодого господина Вана. Ему показалось или в глазах старшего господина Вана мелькнул лукавый смешок? Как бы то ни было, все формальности были улажены и они все вместе отправились в Чунцин. По прибытии Сяо Чжань извинился и сказал, что ему нужно как можно быстрее вернуться к Ибо… то есть, к другим служебным делам, а они могут не торопясь проследовать домой на машине семьи Цзинь, вместе с багажом. Багаж в основном состоял из горшков с цветами, которые успела вырастить мама Ибо за время их заточения. Ван Ибо завидел Сяо Чжаня еще издалека. Он стоял около ворот, пританцовывая от нетерпения и бросился ему навстречу, повиснув на шее. Даже повизгивал от радости. — Мой герой! — Ш-ш, — зашипел на него Сяо Чжань, — люди смотрят. Хочешь учинить дипломатический скандал? — Хочу, — радостно закивал Ибо, — пусть все знают, какой ты у меня замечательный. — Мне достаточно, что это знаешь ты… а вот скажи мне, Бо-ди, — в тоне Сяо Чжаня проскользнули строгие нотки, — почему мне показалось, что твои родители догадываются о наших отношениях? Ибо горделиво выпятил грудь. — Не догадываются, а знают. — Что?! — Ну я же созванивался с ними, когда ты купил дом. И еще раз… после той ночи. — Ты рассказал…? — Нет, конечно, — потупился Ибо, — просто сказал, что ты необыкновенный и я в тебя влюбился. Еще когда увидел из окна, как ты топчешься возле дома с кошкой на груди. — Бо-ди, — Сяо Чжань с восхищением посмотрел на Ибо, — склоняю голову перед твоей смелостью. — Да ладно. Что бы они мне сделали, по телефону-то. И учитывая историю нашей семьи, я рассчитывал на понимание. — Угу — Еще расписал им, что твое положение защитит меня лучше чего-либо другого. — А ты оказывается, коварный, Бо-ди. И жадный. — Точно-точно. Пойдем покажу, насколько. — Ван Ибо! Твои родители скоро приедут. — Ничего, мы все успеем, если поторопимся, ваше превосходительство.