Тау Ронима

Элизабет показалось, что она провела за консолью всего час, когда её начало неудержимо клонить в сон. Быстро переутомляясь в последние дни, она уже выработала определенный алгоритм чтобы стряхнуть с себя усталость. Поднявшись и потянувшись до хруста костей, она мотнула головой и часто заморгала, прогоняя туман и игнорируя звон в ушах. Ей срочно нужно было сосредоточиться на чем-то, что не представляло собой мешанину букв и символов и Элизабет неспешно подошла к большому панорамному окну. Зрелище на газовый гигант этой системы и несколько близлежащих лун, вращающихся вокруг коричневой планеты с серыми прожилками было завораживающим. Положив руки на теплое дерево небольшого столика, расположенного перед ней, Элизабет вздохнула и позволила себе несколько минут просто полюбоваться. - Леди Вейр? - незнакомый мужской голос, раздавшийся позади, заставил Элизабет вздрогнуть и оглянуться. В нескольких шагах от себя она увидела совершенно незнакомого молодого человека, одетого странно неуместно для этого корабля и вообще галактики - в кроссовки, синие джинсы и белую майку. - Кто вы? - испуганно спросил она, оглядываясь на дверь и удивляясь, как он смог пройти незамеченным мимо охранника. Но возле двери больше не было ни охранника, ни полутьмы коридора. Вся комната, в которой они с незнакомцем находились, выглядела немного по-другому - более светлая и обжитая, как один из конференц-залов Атлантиды. - Не волнуйтесь так, Элизабет, я не причиню вам вреда, - сказал молодой человек мягким, певучим голосом и шагнул ближе. Элизабет попятилась от него, все ещё во все глаза рассматривая мужчину и подмечая светлую кожу, тонкость черт его лица, немного завивающиеся почти рыжие волосы, полные чувственные губы, легкую небритость и удивительные голубые глаза с длинными и густыми ресницами. Если бы её спросили, она не стала бы отрицать, что он был очень красив. И необъяснимо пугал её одним своим присутствием. - Кто вы и как сюда попали? - повторила вопрос Вейр, потянувшись к гарнитуре в своём ухе и со страхом не обнаружив её там. - Меня зовут Даррен. И это, скорее, вы попали сюда. - ответил он, с любопытством рассматривая её в ответ. - Я аватар Тау Ронимы и мы сейчас находимся на моём уровне реальности. Он как-будто понял, что пугает её и остановился, перестав приближаться. - Вы кто? - удивленно моргнула Элизабет, пытаясь уложить в голове мысль о внезапном провале в кроличью нору виртуальной реальности и личность стоявшего перед ней... человека? Компьютера? Похоже, она наткнулась на ту самую интеллектуальную систему корабля, о которой говорила своим людям, вот только никак не могла понять как именно ей это удалось. - Аватар, - терпеливо повторил Даррен, подтверждая её догадку кивком. - Вы действительно могли бы назвать меня искусственным интеллектом этого корабля. - Как я здесь оказалась? - Элизабет обхватила предплечья ладонями, будто защищалась от окружающего, но не могла не бросать любопытные взгляды вокруг, гадая, таким ли светлым и наполненным неосязаемой гудящей энергией был корабль, когда имел полную мощность. - Я полагаю, благодаря нанитам в вашей крови. Они вступили во взаимодействие с одной из моих консолей доступа и вы были втянуты на уровень, который в принципе не предназначается для человеческого разума. - объяснил Даррен. - И, да, Тау Ронима выглядит именно так, когда не погружена в спящий режим, - снова кивнул он на мысли Элизабет, заставив её поёжиться под взглядом этих ярких голубых глаз и инстинктивно максимально закрыть свой разум. - Это не имеет смысла, Элизабет. - покачал головой Даррен на её настороженность. - Раз уж вы сумели попасть на этот уровень существования Тау Ронимы, сейчас у меня есть доступ в ваш разум точно так же, как вы оказались в моём. - он оглянулся вокруг. - Я не скажу, что это стандартный способ общения между мной, как аватаром Тау Ронимы и любым членом экипажа, обычно я либо отзываюсь голосом на определенной частоте, либо визуализируюсь в виде проекции, поэтому простите за то, что сейчас пугаю Вас. Но нахождение здесь абсолютно безвредно и безопасно. На этом уровне вы не можете повлиять через меня на системы корабля так же, как я не могу заставить вас сделать что-то против вашей воли. - Простите мне мои сомнения, - покачала головой Элизабет, - но предыдущий опыт подобного общения не принёс пользы ни мне, ни моим людям. Она очень живо представила себе образ Оберота и репликаторов Асурана, насильно проникающих в её сознание и копошащихся в её мыслях, причиняя боль и не заботясь об этом. - Да, теперь я понимаю о чем вы говорите. - снова кивнул Даррен, будто она показывала ему фильм, а не думала о травмирующем опыте столкновения с человекоподобными машинами. - Вы называете их репликаторами и очень печально видеть, как сильно они отличаются от тех, кто бок о бок жил с моими создателями тысячи лет. - Здесь есть репликаторы? - испуганно повысила голос Элизабет и снова оглянулась, будто на неё могли напасть из-за угла, хотя куда уж внезапнее того, что всего лишь моргнув, она уже оказалась в непонятной компьютерной симуляции один на один с искусственным интеллектом и понятия не имела как отсюда выбраться. - Теперь нет. - в мелодичном голосе Даррена зазвучали грустные нотки. - Я и проснулся из-за того, что некоторое время назад Тау Ронима осталась без внешней поддержки и обслуживания своих систем. - Вы аварийный протокол на случай гибели экипажа? - нахмурилась Элизабет. - Можно и так сказать. По последним данным на момент моего погружения в гибернацию, на борту Тау Ронимы находилось более сотни человек экипажа и пассажиров, а так же десять представителей тех, кого вы называете репликаторами. - и снова увидев страх в глазах женщины, Даррен поспешил добавить. - На данный момент я не регистрирую на корабле никаких других сигнатур, кроме членов вашей команды. Согласно моим бортовым журналам, члены экипажа погибли в результате эпидемии на планете в сотнях тысяч световых лет отсюда, а репликаторы, продолжавшие миссию по сбору образцов перед отправлением в соседнюю галактику и поддерживавшие системы корабля в исправном состоянии, были необъяснимо уничтожены несколько месяцев назад. Тау Ронима продолжала идти заданным курсом до тех пор, пока критически не истощились уровни энергии и это пробудило мои системы для спасения корабля. Даррен внезапно замолк, внимательно вглядываясь в неё и Элизабет густо покраснела от того, что не смогла удержаться от мыслей о разрушении Асурана и повсеместном уничтожении репликаторов, видимо ставшими причиной гибели их представителей и на борту этого корабля. Разрабатывая свой план и приводя его в действие, Родни МакКей не мог даже представить себе масштабы взрывной волны, разошедшейся как круги на воде смертоносными последствиями для всего, что было связанно с нанитами. - Я понимаю, почему вы так поступили, - отозвался ИИ пару мгновений спустя. - И хотя мне жаль тех, кто был членами моего экипажа, я не виню вас и ваших людей в их гибели. И мне очень жаль. - тихо добавил он, глядя ей в глаза и Элизабет отвела взгляд, игнорируя жжение под сомкнутыми веками. - Не стоит, - хрипло ответила она и, взяв себя в руки, снова посмотрела на Даррена. - Какова сейчас ваша миссия? - В моей базе данных есть несколько адресов аванпостов, населенных представителями расы моих создателей. Оставшись без экипажа, мои протоколы предписывают прибытие к ним для дальнейшей коррекции или изменения миссии. Но, по-видимому, за время скитаний корабля, в этой галактике их больше не осталось. - Мой старший офицер так и предположил, когда уловил систему в появлениях Тау Ронимы в различных точках галактики. - кивнула Элизабет, гордясь сообразительностью своего полковника. - Так мы и оказались здесь. Даррен не удержал улыбки, смягчившей черты его лица, сделавшей их очень юными. - Да, я сталкивался с ним, - почти по-человечески закатив глаза, хмыкнул ИИ. - Буквально. Он очень настойчивый парень! Элизабет неудержимо улыбнулась от точности и тактичности описания упрямства Джона Шеппарда и покачала головой. - Он просто одержим идеей заполучить для Атлантиды собственный корабль и в восторге от Тау Ронимы. Впрочем, как и все мы. - Элизабет сцепила руки в замок и постаралась собраться с мыслями под внимательным взглядом Даррена перед тем, как перейти к сути своего вопроса. - Мы пришли из Млечного Пути, но живем в этом месте уже несколько лет, - сказала она, поднимая глаза на молодого человека перед собой, - и сталкиваемся с невообразимым злом, угрожающим жизни в этой галактике. Мы делаем все, что в наших силах, чтобы бороться, но иногда этого просто недостаточно. Полковник Шеппард не просто так гонялся за вами, Даррен. Нам очень нужен исправный и хорошо вооруженный корабль для того, чтобы продолжать нашу борьбу. И теперь, когда ваши создатели, к нашему большому сожалению, ушли в прошлое, можем ли мы рассчитывать на то, чтобы Тау Ронима присоединилась к нашей миссии в этой галактике? - Говоря проще, может ли полковник Шеппард получить корабль, который так хочет? - с юмором резюмировал её многословие Даррен и Элизабет снова покраснела под понимающим и оценивающим взглядом ИИ. - И как? - смущенно спросила она, стискивая сцепленные в замок пальцы. - Может? Даррен отвернулся и неторопливо прошелся по Библиотеке, оглядывая окружавшие их стеллажи. - Вы должны понимать, что Тау Ронима это не военный корабль класса Аврора, как правильно заметил полковник Шеппард. - сказал он некоторое время спустя. - Да, на её борту очень серьёзное вооружение, но у него другие цели. Как вы озвучили это своим людям, Тау Ронима - ковчег и одна из его миссий сохранение разнообразия жизни внутри себя и исследование новых планет с целью их дальнейшей колонизации. Поэтому на корабле такого класса должно быть предусмотрено достаточно мощное оружие, чтобы обороняться либо разбить врага. - Джону это понравится, - пробормотала себе под нос Элизабет, но с таким же успехом могла бы и прокричать, потому что Даррен всё равно её услышал и его чувственные, красиво очерченные губы растянулись в улыбке. - Понаблюдав за ним, я склонен с вами согласиться, - кивнул он. - Моё вооружение было разработано военными и отвечало самым передовым разработкам моих создателей. Но вопрос в другом, могу ли я доверить его вам и вашим людям? Да, у вас благие цели и в ваших мыслях я не вижу планов по порабощению народов этой галактики, но сумеете ли вы удержаться на этой грани, заполучив мощь этого корабля? - Мы люди, Даррен, - подняла руки Элизабет в защитном жесте, - нам свойственно совершать ошибки. Я не могу отвечать за всех или говорить от их лица, но уверена, что полковник Шеппард достаточно хорошо может отличить черное от белого, чтобы направить потенциал Тау Ронимы в нужное русло и не допустить её захват людьми с иными целями. По сути, вы и есть Тау Ронима, Даррен, пока вы не убедитесь в том, что ваши моральные ориентиры совпадают с нашими целями, вы можете доверить управление жизненно-важными системами корабля исключительно ему, пока не возникнет действительно чрезвычайная ситуация. - Только полковнику Шеппарду? - склонил голову на бок Даррен. - Не вам? - Я не пилот, Даррен, я администратор, переговорщик и политик. К тому же, у меня осталось слишком мало времени, чтобы научиться чему-то новому. - печально улыбнулась Элизабет. Она с горящими от удовольствия глазами огляделась вокруг. - Хотя, надо признать, мне бы было очень интересно узнать здесь все поближе. - Я мог бы это устроить. - ответил Даррен. - Наниты в вашем мозгу вполне способны усвоить некоторую часть этой информации для того, чтобы вы могли свободно ориентироваться в некоторых системах. - Вы можете сделать это? - широко распахнула глаза Элизабет, пытаясь осознать то, что ей предлагал ИИ. - Это будет немного, но позволит вам общаться со мной и кораблем более свободно. - Означает ли это, что вы согласны предоставить моим людям доступ к кораблю и его системам? - с надеждой уточнила Вейр, почти сгорая от нетерпения и желания ухватить Даррена за руки. - Да, - кивнул он. - Ваши люди получат этот доступ, но управление самим кораблем и самыми мощными его орудиями будет сосредоточено только в руках полковника Шеппарда, Элизабет, и ваших. И я предостерегаю вас и ваших людей от того, чтобы изменить это, вламываясь в мои системы. Потому что так же, как быть лояльным, я могу оказаться и грозным врагом. Я здесь не просто так, Элизабет. Я буфер, отвечающий за миллионы программ и эксабайты данных. Ни один компьютер, даже такой современный как ваш, не справится с таким объёмом и все может закончиться фатальной ошибкой, если ваши инженеры попробуют обойти мои брандмауэры. А я сделаю все, что будет в моей власти, чтобы уберечь Тау Рониму и её содержимое от гибели. - Я вас поняла, - кивнула Элизабет, действительно осознавая эту опасность. Имея дело с таким человеком, как Родни МакКей, она научилась справляться с особенностями его характера и в некоторых случаях уберегать его от совершения ненужных ошибок. Она обязательно поговорит с ним, но испытывала облегчение от того, что на пути неудержимого полета его мысли будет стоять что-то еще, помимо её слов. - Хорошо, - ответил Даррен на её мысли и протянул к ней руки. - Дайте мне свои ладони, Элизабет. Вейр с некоторой опаской сделала это, не зная, что последует дальше и почувствует ли она что-то под своими пальцами и была ошеломлена, ощутив тепло и мягкость человеческой плоти. - Удивительно, правда? - усмехнулся Даррен и сжал её ладони. Его прикосновение на мгновение обожгло её ладони, заставив вскрикнуть и отдернуть пальцы. - Теперь отпечатки вашей ДНК в моей базе и вы сможете вызывать нужные вам функции одним касанием к консолям. - ответил Даррен на обиду в её глазах. - Я так же сменю языковой интерфейс на более привычный для вас, чтобы снизить нагрузку и риск неправильного использования функционала корабля. В конце концов, язык моих создателей теперь знаком только мне. - почти по-человечески печально вздохнул он, но снова улыбнулся ей. - Благодаря вашим нанитам, у нас с вами будет особая возможность общения, недоступная другим, но, если я понадоблюсь, достаточно только позвать. До встречи, Элизабет. Затем он поднял ладонь и коснулся её виска кончиками пальцев. -...лизабет!! - она почувствовала, как её трясут словно тряпичную куклу и вздрогнула всем телом, приходя в себя. - Что.. что случилось? - прохрипела Элизабет, облизнув пересохшие губы и сфокусировав взгляд на полных паники глазах Джона, державшего её за руки. Она уже не стояла возле столика у смотрового окна, а лежала на одном из диванов и народа вокруг прибавилось. - Слава богу! - почти застонав от облегчения, выдохнул Шеппард и прижал её к себе, крепко обнимая. - Мы не могли привести тебя в чувство последние двадцать минут! Ты до смерти меня напугала! - Я в порядке, - попыталась убедить его Элизабет, но прижимаясь к плечу полковника могла ощущать бьющую его дрожь. - Нет, ты не в порядке, родная! - прорычал он, поглаживая её по волосам и все еще не желая выпускать из объятий. - Ты была как в трансе! Что с тобой случилось? - О, тебе это понравится! - улыбнувшись, пообещала Элизабет и оторвав руки от спины Шеппарда, посмотрела на свои ладони. - Обещаю! ~////~ - Ха! - удивлённо пробормотал Родни, глядя на монитор своего датапада, где прокручивались данные по техническим характеристикам Тау Ронимы, доступ к которым внезапно открылся сам собой после того, как Элизабет отвела их в большое техническое помещение несколькими уровнями ниже, разблокировала вход туда в одно касание и немного поколдовала над одной из консолей. Язык интерфейса тоже удивительным образом сменился на привычный английский, будто компьютер выучил его буквально за пару минут. И пока МакКей с Зеленкой радовались как дети, полностью погруженные в изучение корабля, Шеппард воспринял новости более настороженно. Он еще не мог до конца прийти в себя от того, что случилось пару часов назад, испытывая отголоски того холодного ужаса, который чуть не лишил его рассудка, когда он нашел Элизабет замершей перед консолью и не реагировавшей ни на что. А сейчас её поведение слишком сильно и болезненно напоминало ему историю с реактивацией её нанитов после травмы и их последующее путешествие на Асуран. И хотя сейчас она убеждала его в том, что все совершенно по-другому, страх не желал отпускать полковника. - Джон, это все равно что ты и твой ген. - пыталась успокоить встревоженного возлюбленного Элизабет, беря его за руки. - Просто Даррен дал мне несколько эксклюзивный доступ к системам корабля, чтобы мы могли более свободно его изучить. - Загрузив это в твой мозг как в Матрице? - с сомнением сощурился Шеппард, сжимая её пальцы. - Прости, но это немного выбивает меня из колеи! - Или ты просто ревнуешь, что я твоей новой игрушке больше по душе чем ты. - игриво подмигнула ему Элизабет, пытаясь снять напряжение. Она не рассказала Шеппарду всех подробностей их сделки с Дарреном и Джон еще не знал, что, по сути, она подарила ему корабль, мощь которого может вызвать аневризму у Колдуэлла и инфаркт у КЗВ. Полковнику еще предстояло с этим иметь дело, но чуть позже, когда она сумеет убедить его, что ИИ Тау Ронимы им не враг и после их встречи с ней не случилось ничего страшного. - Я просто волнуюсь за тебя, Лиз, - не повелся на легкость её тона Джон, притягивая Вейр ближе к себе и утыкаясь лицом в её плечо. - Ты пробыла на корабле всего пару часов, а уже вляпалась в историю, пусть и добилась внезапного успеха там, где я и моя команда ходили бесполезными кругами все это время. А еще ты что-то от меня скрываешь и это сводит меня с ума и заставляет нервничать по любому поводу. Она разжала их руки и обняла его, нежно и успокаивающе поглаживая полковника по плечам. - Ты не можешь обернуть меня в вату и защитить от всего, Джон. Уже слишком поздно для этого. - прошептала она и, отвлекая, поцеловала его в шею чуть ниже уха, а потом отстранилась и посмотрела в любимые и немного растерянные глаза. - Давай просто воспользуемся ситуацией и отведем наш корабль к Атлантиде, чтобы мы могли узнать о нем побольше? Шеппард покусал губы, но, по сути, мог только следовать за ней, все еще слепой к настоящей реальности в которой жила Элизабет. - Хорошо, - кивнул он, - давай вернёмся домой. ~////~ - Это не так просто, - заявил МакКей, когда вся их команда собралась в кают-компании недалеко от мостика. На столе был разложен нехитрый обед, а в воздухе витало приподнятое настроение. - Что ты имеешь ввиду? - нахмурился Шеппард, опуская вилку. - С кораблем что-то не в порядке? Элизабет тоже не совсем понимала проблему, которую видел перед собой Родни - Даррен бы сказал, если бы что-то было не так, ведь правда? - Нет-нет, корабль в порядке! - поспешил успокоить их Зеленка. - Просто его батарейки на нуле. - закончил свою мысль МакКей. - И учитывая что могут возникнуть сложности в его пропихивании сквозь Звездные Врата, ну, знаете, из-за несогласованности размеров, у нас возникает проблема. - Мы застряли? - прищурившись, спросил Ронон. - Не совсем. - покачал головой Радек. - Энергии хватит на запуск досветовых двигателей, но полет до Новой Лантии на них займет больше года, не говоря уже о том, что истощит запасы окончательно. - А Звездные Врата? - предложил Лорн. - Мы можем открыть их всего пару раз, учитывая удаленность Атлантиды, что, опять же, ставит нас перед выбором. - снова подытожил Родни. - К тому же, мы можем их использовать для того, чтобы убраться отсюда, но сам корабль все равно останется здесь, ведь мы понятия не имеем о его источнике питания. - Ну, учитывая историю с Судьбой, у Тау Ронимы вполне может быть схожая схема зарядки батарей. - пожала плечами Элизабет, отправляя в рот сухарик. Родни и Радек переглянулись между собой, и судя по их лицам, Шеппард предположил, что им даже в голову не пришла подобная мысль. - Нам нужно... - моргнув на астрофизика, начал Зеленка, неуверенно жестикулируя. - Да-да, вперед! - отозвался МакКей, хватая со стола маффин и отодвигая стул. И через пару секунд двое ученых уже стремительно исчезали за дверями, увлеченно что-то обсуждая. - Люблю тебя! - Шеппард улыбнулся и звонко поцеловал сидящую рядом Элизабет в висок, заставив её покраснеть от удовольствия. Догадка Элизабет быстро подтвердилась, а подходящая для зарядки батарей Тау Ронимы звезда находилась не так уж и далеко - всего в паре дней полета на доступных им досветовых двигателях. И хотя у тандема МакКей-Зеленка тряслись коленки от ужаса при мысли о том, как будет происходить эта самая подзарядка, Даррен, которого Вейр вполне официально представила своим людям, успокоил всех тем, что процесс полностью автоматический и не требует помощи человека, а энергия, необходимая для поддержания щитов на время этого инферно, заявлена в его протоколах как первичная система и будет присутствовать даже, если все остальное они израсходуют всухую и вся Тау Ронима встанет. Он скорректировал курс и корабль направился к необходимой звезде, оставив команду заниматься своими делами и попутно изучать их новое временное пристанище. Ближе к концу первого дня пути, их курс пролегал мимо станции Джаир, служившей аванпостом Древних к которому изначально должна была причалить Тау Ронима. Любопытство сгубило кошку, невесело подумала Элизабет, когда, движимые интересом, они немного изменили курс, чтобы взглянуть поближе и оказалось, что станция не так уж и необитаема.