***
Наби устроилась отдохнуть в небольшом дворике между домами. Около часа ей пришлось блуждать сквозь лабиринт закоулков и задворок, старательно избегая встречи с марионетками — она шла, бежала, перелезала через заборы, ныряла в кусты… Очень уж не хотелось повторить прошлую встречу с местными маргиналами и стражами порядка. Главная улица осталась далеко позади. Убедившись что никого поблизости нет, Наби вздохнула свободнее и рухнула на скамейку. Вытянула уставшие от долгой ходьбы длинные ноги. — И что же теперь делать? — спросила сама у себя Наби — ни денег, ни одежды по погоде, ни перспектив. А о еде наверное и мечтать не следует, одна гниль осталась. Мрачно уставившись перед собой Наби шмыгнула носом. Она скучала по дому. Размытые лица, обрывки фраз. Словно по пленке неаккуратно прошлись ластиком, оставив несвязные друг с другом фрагменты некогда единой картины. Она помнила что дом был. И это не мираж, не игра ее воображения. Но попытки поймать воспоминания за хвост, оборачивались лишь полными руками песка, который тут же развевал ветер. Как она оказалась в этом городе? Наби не могла толком объяснить. Будто сон, который переключили на следующий акт, оставив тебя в полном непонимании происходящего, но полной уверенности что так и надо. Тугой комок встал в горле, на глаза сами собой навернулись слезы. Все ее пребывание здесь было похоже на оживший кошмар. Воспоминания о прошлом крошились в пыль, оставляя после себя болезненную пустоту. Наби сжала и разжала пальцы, смотря как вырастают по одному желанию крепкие когти. По крайней мере она не беззащитный человек. Да и человек ли? Она утерла слезы ладонями, размазывая их по щекам. Вдох, выдох. Надо успокоиться. Ее проводник привел ее сюда, нет причин не доверять ему. Значит здесь ее ждет интересное приключение и ответы.***
В желудке было пусто, а в карманах — ни гроша. Всматриваясь в здания, Наби надеялась найти район побогаче. Зажиточные горожане наверняка хранили в своих апартаментах куда больше добра, чем простые жители. Все еще избегая крупных улиц, но уже не прячась по темным углам и кустарникам, Наби двинулась с сторону большого дома у моста, который ранее приметила с крыши. В здании все еще работали лампочки, заполняя тусклым светом парадную и освещая лестницу. Поднявшись на несколько этажей, Наби аккуратно осмотрелась и вошла в первую раскрытую дверь. Квартира явно принадлежала небедным людям. Богатая библиотека, дорогущие кожаные диваны, пусть и заляпанные кровью, и перевернутый резной письменный стол говорили о достатке и роскоши. Значит и денежки водятся. Наби довольно потерла ладони. Судя по всему эту квартиру еще не до конца разграбили мародеры и она найдет чем поживиться. Уже собираясь, без опаски, своим обычным широким шагом начать бродить по дому, Наби застыла едва не сев на шпагат. Темный силуэт у окна подрагивал будто таракан в предсмертной конвульсии. Проклятая покосившаяся лампа оставляла это место неосвещенным и Наби медленно выдохнула, возрадовавшись про себя, что не успела наделать шума и устроить очередную пробежку. Ничего вокруг не замечая, робот поднял взгляд в ночное небо. В руке он крепко держал серебряный канделябр, покрытый давно высохшей кровью. Кажется именно им он и забил до смерти мужчину, тело которого так и осталось лежать в углу. Бедняга уже даже не вонял, почти превратившись в мумию. Стараясь ступать максимально тихо, шаг за шагом, Наби подкралась почти вплотную к дворецкому и затем с силой пихнула того в спину. Натужно захрипев, он тяжело перевалился через подоконник и ухнул вниз, так и не выпустив из рук подсвечник. - Поразительная упертость. Наби быстренько следом высунула голову в окно, дабы увидеть дело рук своих. Падение с высоты в четыре этажа не прошло даром. Робота разнесло на части, едва оставив целой верхнюю часть туловища. С отвращением поморщившись, Наби убрала голову обратно. Пройдясь по дому девушка нашла для себя несколько обновок. Возможно у владельца был сын, некоторая мужская одежда оказалась ей почти впору. Мужская одежда всегда нравилась ей больше. Так Наби стала счастливой обладательницей почти новой хлопковой рубашки и темного жилета с золотыми пуговицами. Повертев одну пуговицу в пальцах она обнаружила, что на золоте выдавлен знак циркуля. «Наверное фанат геометрии» — хмыкнула своим мыслям Наби, не став придавать этому значения. И подкатив по привычке рукава рубашки до локтя, Наби принялась шарить по другим ящикам и полкам. Сдвинув рукой мешающий хлам она обнаружила ларец для драгоценностей и восторженно присвистнув вытащила шкатулку на свет. Огненно-рыжие пряди скрыли молодое лицо, пока она, поддев когтем защелку, открывала крышку. Внутри была сверкающая россыпь самоцветов. Взяв один голубой камешек в руку, Наби повернулась к лампе, чтобы рассмотреть находку. И едва не заорала от испуга. Тот самый молодой паренёк, которого она видела с крыши несколько часов назад, стоял облокотившись о дверной косяк и с интересом наблюдал за ней, склонив голову набок. Ярко-синие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, мягко мерцали. А с буйной каштановой шевелюры на плечи стекали капли дождя. Но парень даже не пытался отряхнуться, и все так же молча следил за Наби, чуть прищурившись. Слева на поясе висела та самая сабля, и небольшая ажурная лампа, освещавшая комнату тусклым зеленым светом. Не ожидая от этой внезапной встречи ничего хорошего, Наби быстро захлопнула шкатулку. И не выпуская добычу из рук начала медленно пятиться задом вглубь комнаты, не отрывая настороженного взгляда от юноши. Парень так же медленно, словно стоял перед зашуганной лошадью, поднял руки ладонями перед собой в успокаивающем жесте и мягким спокойным голосом произнес: — Я не причиню вам вреда. Я видел как вы вошли в этот дом, и подумал что вам нужна помощь. Наби внимательно всмотрелась в миловидное лицо. И почему на крыше ей показалось что он жуткий? Вполне себе живой и симпатичный парень, только странно спокойный. Но и явной угрозы от парнишки она теперь не ощущала. — Вы ранены, я могу отвести вас в безопасное место, — продолжил парень. — Я тебе не верю, — наконец подала голос Наби, не отрывая от него взгляд, — предложение конечно очень заманчивое, но мне показалось что в городе не осталось таких мест. Вдруг ты заведешь меня в ловушку и там прикончишь? С тем роботом ты сладил быстро. — Я не лгу — все так же спокойно ответил парень, — София меня предупреждала что привела кого-то в город, и я должен был найти вас. — Я не знаю никакой Софии. Наби начинала сердиться. Вот пристал ведь! И тут, словно подтверждая его слова, в воздухе материализовалась волшебная бабочка. В два удара крыльев волшебное насекомое приземлилось точно на нос парня, заставив того скосить глаза. Наби прыснула от смеха, наблюдая как парень аккуратно пересадил бабочку на палец, и та изящно вспорхнув снова исчезла. Наби никого не знала здесь, но у нее не было причин не доверять своему маленькому проводнику. Она со вздохом всплеснула руками, едва не выронив шкатулку. — Ладно. Надеюсь я об этом не пожалею и мой несчастный труп не будут завтра обгладывать бродячие собаки. В левой ноге снова резко заныло. Тихо выругавшись Наби приподняла ногу, чтобы рассмотреть поближе. Бинт пропитался кровью, небрежно намотанная повязка съехала обнажив порез идущий вдоль лодыжки. Наби нахмурилась. Что-то не так, раны не должны заживать так долго, только не на ней. Пока она возилась с повязкой, парень молча смотрел на ее босые ноги с таким выражением лица, будто ничего более обыденного он не встречал в своей жизни. Затем, словно разрешив в своей голове сложную задачу, он удовлетворенно кивнул самому себе, решительно шагнул к Наби и вытянул вперед руки. — Вы сами не дойдете, я вас понесу. Шарахнувшись от столь прямолинейного проявления заботы, Наби, забыв про больную ногу, оступилась и нелепо взмахнув руками рухнула прямо за опрокинутый стол. Смотря на свои задранные к потолку конечности, ее почему-то разобрало на дикий смех. «Дурдом какой-то» — посмеявшись от всей души, Наби задрыгала ногами в попытке перевернуться, чтобы наконец выбраться из своего неловкого положения. Парень явно не знал как на такое реагировать. Замерев с такими же протянутыми руками, его лицо странно подергивалось, словно не мог выбрать эмоцию которая подошла бы для данной ситуации. Уголки губ так и норовили растянуться в улыбке, а на между бровей залегла недовольная складка. Словно не мог понять расстроиться ему или улыбнуться. Наби стало стыдно за свою реакцию, парень хоть и со странностями, но видно что беззлобный, и даже немного наивный. Она не любила обижать людей без причины. Пока парень стоял словно истукан, борясь со своими внутренними противоречиями, Наби кое-как встала и подошла к нему. Протянув руки она обхватила его прохладную кисть своими горячими ладонями, слегка сжав. Мальчик дернулся, вынырнув из пучины размышлений и уже искреннее удивление отразилось на его лице. — Я прошу прощения, не хотела тебя обидеть. — сжимая чуть крепче ладони она пыталась передать свое искреннее сожаление — Для меня здесь все абсолютно незнакомо, я весь день бегаю от каких-то маньяков и роботов с подсвечниками. День выдался тяжелый. — нервно рассмеялась Наби. Парень как завороженный смотрел на ее руку, хлопая пушистыми ресницами. — Все в порядке. Вы меня не обидели. — без тени недовольства заверил он, подняв взгляд. Наби тепло улыбнулась ему и разжала пальцы, отпуская руку мальчишки. Он нахмурившись проследил за ее движением. — Может быть ты уже представишься? Где твои манеры, парень? — застрекотал механический голос. Наби подскочила от неожиданности, с любопытством заглядывая парню за спину. Юноша уже открыл было рот, но звонкий стрекот перебил его. — Ох, пока тебя дождешься, заржавеешь! Меня зовут Джемини! А этого хмурого молчуна зовут Пиноккио. Я его называю Пи. Он вроде не против, да парень? Мы очень рады что наконец-то нашли тебя! Я точно рад. И мы можем уже пойти в отель, а не мокнуть под дождем. Пи нахмурился и несильно щелкнул ногтем по крошечной клетке. Из лампы раздалось заковыристое ругательство. Звонко рассмеявшись, девушка чуть склонила голову в приветствии. Длинные волосы рассыпались по плечам, а золотые глаза лукаво прищурились. — Наби. Приятно познакомиться!