Избранные. Повод вернуться.

      С каждой неделей предвкушение съёмок растягивалось всё сильнее. Ожидание у готического зала в морозный декабрь заставляло экстрасенсов скакать как воробушки. Дима с носом зарывался в дебри высокого ворота пальто и шарфа, Лина укутывалась в пушистую, кислотного цвета, шубу. Александр любовался светом уголька, слетавшего с тлеющей на ветру сигареты. На фоне ёжившихся коллег, лишь Константин выглядел невозмутимым, стараясь не показывать беспокойства на счёт ухудшающейся погоды.       Сильнейшие выглядели на удивление тихими. Каждый из присутствовавших думал о своём, не обсуждая догадок с остальными. На прошлой неделе последняя тройка участников прошла испытание и сейчас оставался финал. Экстрасенсы понимали – здесь нет места обычному, съёмочная группа им явно что-то приготовила. Размышления провидцев прервали ворчания Марьяны: – Вот, казалось бы, уже финал шоу, а я всё ещё не могу понять – почему нас нельзя выгонять из гримёрки немного позже? Просто так стоим мёрзнем каждый раз, словно дворовые собаки, - в своём репертуаре, ведьму будто бы не беспокоили душевные терзания.       Будто почувствовав её негодование, команда телеканала распахнула двери зала, приглашая экстрасенсов приготовиться войти. Расправив плечи и задравши подбородки, череда колдунов двинулась в помещение вслед за Викторией Райдос. – Добрый вечер, уважаемые экстрасенсы. – Добрый вечер, - гул голосов на перебой приветствовал ведущего. – Наконец наступил тот момент, который мы с вами так долго ждали. Пришло время объявить результаты. На экране появилась турнирная таблица. Отразив баллы последней тройки участников, она показала экстрасенсам простую истину – их счёт был практически равен. Как можно было выбрать сильнейшего среди сильнейших? Все сейчас понимали одно – решать это только зрителю. – Я догадываюсь, о чём вы сейчас думаете. – Вы тоже экстрасенс? – Дима попытался пошутить неловко смущаясь. – Думаю, за все эти годы вы подарили мне достаточно сил. – Толик одобряет, - Влад поддержал инициативу Марата. Итак. Наша команда пришла к выводу, что зритель должен увидеть вас в совместной работе. Лишь объединив усилия, проявив настоящих себя, вы сможете доказать, кто из вас достоин быть победителем «Битвы сильнейших». Шепсы коварно переглянулись, словно прочитав мысли друг друга. Влад оглядел всех присутствовавших, отмечая реакции на лицах соперников. Особенно его позабавила Надежда Эдуардовна, закатывающая глаза к потолку, как бы спрашивая небо о том, когда уже это всё закончится? – Завтра вы отправляетесь на совместное задание в столичное Подмосковье. Хорошенько выспитесь, соберитесь. Это будет, пожалуй, самое сложное испытание из всех, что вам когда-либо приходилось проходить, - Марат хитро щурился, подмечая, смог ли он заинтриговать кого-то из участников. Лина внимательно изучала его лицо, словно пытаясь прочитать мысли. Остальные выглядели менее заинтересованными, будто вся их работа, проведённая на проекте, являлась слишком обыденным делом для таких профессионалов, как они.

***

      Девять человек поочерёдно вышли из микроавтобуса, оглядывая местность, на которой они оказались. Илья, сопровождавший их в качестве ведущего, повёл колдунов вглубь лесной чащи. – Мы на «Голодные игры» идём, да? – Дима догнал Илью, чтобы подтвердить свои предположения, – Ну там…густой лес, мы вдевятером и общее задание. – Можно и так сказать, - Ларионов широко улыбнулся, но не стал даже поворачиваться к чернокнижнику, показывая, что намерен довести их до назначенного места, не раскрывая тайн.       Когда тройки участников отправлялись на испытания, в пути они всегда обсуждали свои предположения. Как правило, их сны хотя бы косвенно всегда были связаны с заданием. Сегодня же их было девять. Каждый старался держать язык за зубами, не давая лишний раз подсказок соперникам.       Младший Шепс, который часто видел вещие сны, сегодня ночью пребывал в прострации. Он видел себя со стороны, шагающего по огромному полю. По сторонам расстилался дремучий лес, создавая ощущение нахождения в клетке. Белоснежное покрывало, застилавшее позднюю траву и верхушки деревьев расширяло границы этой зоны, поэтому медиум будто бы чувствовал бесконечную свободу и полное отсутствие возможности покинуть это место одновременно.       А вот его старшему брату снился древний артефакт. Находясь в том же самом лесу, он видел, как посреди белоснежного поля блестит, озаряемая бликами солнца, глубокая чаша, инкрустированная драгоценными камнями. От неё веяло мощными потоками магии, такими, каких за свою практику Александр ещё не встречал. Она манила к себе, словно запретный плод, подталкивающий к желанию прикоснуться к ней. Протянув руку ближе, Александр проснулся.       Ту же самую чашу видел во сне и Влад. Сейчас, двигаясь в направлении испытания, его одолевали смешанные чувства. Впервые за долгое время ему хотелось пойти наперекор своему демону, ведь в своём видении они поссорились из-за неё. Влад чувствовал, что он не должен прикасаться к ней, она способна перевернуть его жизнь с ног на голову. Толик же, словно тот самый дьяволёнок с левого плеча, шептал: «Давай же, прикоснись, нам нужна эта сила…»       Лишь Виктория честно и открыто заявила остальным: – Я с утра ритуал проводила и клянусь – половина из вас явно занимались тем же самым. Так вот, пока я настраивалась на сегодняшнюю работу, в голове крутилась одна мысль: команда проекта явно хочет, чтобы мы объединились. Всё это время мы с вами грызлись, как кошки с собаками, чтобы доказать, кто из нас лучше, но истина то в другом. – Истина в вине, - Марьяна перебила. – Что? – Райдос сбилась с мысли. – Ну, латинское выражение – "Истина в вине, здоровье в воде." – Марьяне лишь бы выпить, - с заднего сидения автобуса раздался смех Череватого. – Это кто бы говорил, - Лина поддержала их диалог, - кто обычно водку с горла хлещет? – Это по работе… - Влад поднял руки в сдающемся жесте. Беззлобно препираясь и отшучиваясь, экстрасенсы отошли от темы обсуждения испытания, доехав до леса в позитивной атмосфере.

***

      По лесу они шли минут двадцать. Он не становился гуще или реже, но ощущение отдалённости от цивилизации начинало создавать лёгкое напряжение. Что если их заставят найти путь обратно? Нет, это было бы слишком лёгким испытанием для сильнейших экстрасенсов. Под конец пути Надежда Эдуардовна уже начала подвывать: - С моими ногами в такую даль, по таким сугробам… – А вы в следующий раз на метле летите, - Марьяна не упустила возможность лишний раз поддеть ведьму. Для неё все присутствующие были равны, без поправок на возраст. – Надежда Эдуардовна, голубушка, мы уже почти на месте, - Илья вскинул руку вперёд, показывая расстилавшуюся поляну. Ту самую, из их видений. – Дальше я не пойду, это только ваше испытание. Мы со съёмочной группой будем наблюдать издалека, в случае чего, подоспеем к вам. За вами установлено наблюдение из разных точек, плюс в небе летают коптеры... А теперь к самому заданию. Оно будет довольно-таки простым… - он выдержал небольшую паузу, – а может и наоборот суперсложным. Кто знает? Вы же у нас "сильнейшие". На поляне спрятан магический артефакт. Ваша задача его найти и понять, какую тайну он несёт в себе. Пока я не ушёл – вопросы?       Колдуны отрицательно покачали головами и двинулись на поляну. Несмотря на то, что многие знали, куда нужно идти, первым делом они разошлись по сторонам для осуществления своих ритуальных практик. – Ну что, Дима, опять пойдёшь с тётей ведьмой в лес? – Марьяна кивнула головой в сторону Надежды Эдуардовны, поджигающей ветки и совершенно не обращающей внимания на её издёвки. – С Надеждой Эдуардовной хоть на край света, - Дима подошёл ближе к многоликой ведьме и сел на землю, чтобы поработать со своей книгой. Шевченко сверкнула глазами, прожигая рыжую взглядом и продолжила присушиваться к лесным чащобам. Духи леса и прочие сущности должны были помочь ей найти артефакт.       Тем временем медиумы под руководством Виктории объединились для призыва душ. Райдос облегчённо выдохнула, когда поняла, что даже Александр Шепс согласен провести совместную работу. Возможно, это испытание окажется действительно легче, чем им казалось.       Влад не стал ждать, пока его коллеги войдут в рабочий ритм и просто двинулся вперёд. Толик прочёсывал окрестности, свысока, будто те самые дроны, наблюдая и выискивая необходимый артефакт в траве. «Хорошо иметь такого помощника…да не обижайся ты, я любя. Конечно, я твой помощник, ты тут главный», - Влад весь путь перешучивался со своим вечным спутником. – О, ракеты полетели, - Череватый проводил взглядом толпу медиумов, несущихся за ведущей их душой. Первым, как всегда, бежал старший Шепс, боящийся упустить не то их проводника, не то своё личное первенство. «А забавно, когда они вот так все вместе бегут. Будто марафонцы», - голос в голове поддержал слова чернокнижника.       Чем бы ни занимались сейчас на этой поляне экстрасенсы, но в итоге у той самой чаши они оказались все примерно в одно время. Константин присел на корточки возле неё, начав разглядывать со всех сторон. – Не трогай её, - первой голос подала Лина. – Малышка-ясновидящая начала верить в проклятия? – Марьяна удивилась приказному тону Джебисашвили. – Нет, но я чувствую, что этого не нужно делать. Так мне подсказывает интуиция. – Лина права, я тоже чувствую, что этого не нужно делать, - Олег поддержал подругу, протянув руку рыжей ведьме. – Отойди, это может быть опасно. Из толпы, будто ему на перекор, вышел старший брат: – Да? А я чую безграничное могущество, - Шепс присел на корточки рядом с Гецати, присоединяясь к рассматриванию артефакта. – Этой чашей владел сильнейший экстрасенс из всех, что есть в мире. Он могущественнее всех нас вместе взятых. – Александр Шепс признал кого-то сильнее себя? Держите меня семеро, я падаю, – Надежда отшатнулась назад, изображая полуобморочное состояние. Дима, стоящий рядом, приготовился ловить падающую женщину, но этого не потребовалось. Хоть и с улыбкой на лице, но он всё равно выдохнул с облегчением. – Да, Надежда Эдуардовна, и я этого не отрицаю. Вы попробуйте подойдите ближе сами. Почувствуйте, какая энергетика исходит от этого сосуда. Константин, всё это время разглядывавший чашу, наконец-то подал голос: – Тут есть надпись. Она на латыни. Nostra victoria in concordia. – И что это значит? - спросил кто-то из коллег, стоящих за спиной. – Наша победа в согласии. – Что говорил Илья о сути задания? Нам нужно разгадать тайну чаши. Это ли не она? – вынес предположение Дима. – Нет, это слишком просто, - Виктория тоже присела к двум медиумам, водя рукой над артефактом. – Но я и не чувствую энергии владельца этого сосуда. Будто у чаши никогда не было хозяина. - Райдос свела брови, усерднее вслушиваясь в свои ощущения, пытаясь уловить хоть что-нибудь, исходящее от чаши. – Значит, суть задания в другом. Мы уже говорили о том, что от нас хотят совместной работы, ещё и эта надпись, - Лина кивнула в сторону чаши и тоже приблизилась к ней, – значит, нам нужно объединить усилия. – Провести совместный ритуал? - Марьяна размяла пальцы, присела в их небольшой образовавшийся круг и положила руки на плечи находившихся рядом Кости и Саши. – Я согласна. Всегда хотелось получить столько мощной энергии. Зарядка от такого обряда помощнее оргазма должна быть, - она облизнулась, поглядывая на пойманного аланского провидца. Константин смущëнно отвёл взгляд, быстро переводя тему разговора.       Постепенно остальные экстрасенсы тоже подтянулись в образовавшийся круг, готовые к совместной работе. В стороне остались лишь Влад и Олег, всё ещё скептически относящиеся к этой затее. – Олеж, давай хотя бы попробуем, - Александр уже не просил, а просто тянул брата за рукав. Он знал, что тот из принципа его не послушает, но должен был хотя бы попытаться.       Восемь пар глаз молчаливо поднялись на последнего оставшегося участника. – Ай, ладно, хер с вами, не отстанете же, - он опустился на притоптанную рядом с ними землю и протянул руки к чаше. – Наша сила в единстве, прикоснитесь друг к другу, – Лина положила правую руку на плечо рядом сидящего Александра. Тот одобрительно кивнул и последовал её примеру. Когда колдуны убедились, что все поддерживают тактильный контакт, они протянули левые руки к чаше и вместе схватились за неё. По плану, после они должны были все вместе прочитать заклинание обмена энергией, но никто не успел даже открыть рот. Мощный поток окутал присутствовавших в вихре аппарации, перенося их в незнакомое место. – Главное, не отпускайте, - Гецати смог выдавить из себя фразу, глотая поток проходящего воздуха. Лишь несколько секунд побывав в состоянии невесомости, экстрасенсы почувствовали, как земля под ногами вновь начала приобретать очертания. От резкого приземления удержаться на ногах не смог никто. Марьяна свалилась на грудь Константину, вполне довольная своей шалостью даже в такой ситуации.       Олег быстро вскочил на ноги, подавая руки упавшим женщинам. Влад, оперевшийся на одно колено, первый поднял глаза, чтобы оглядеть то место, где они очутились. Под ногами вместо холодного снега оказалась кирпичная кладь, вокруг семенило множество людей, даже не обращавших внимание на то, что произошло, лишь с интересом разглядывая внешний вид вновь прибывших героев. Для них, носивших цветные мантии и классические костюмы, зимние, тёмные, но в то же время яркие образы экстрасенсов казались слегка диковинными. – Нет, только не это, – Череватый дëрнулся от раздавшегося голоса, смотрящего наверх Матвеева, – этого не может быть.       Остальные, оттряхнувшись от пыли, подошли к завороженным чернокнижникам, в оцеплении глядящим на вывеску огромного стоящего перед ними здания. "Министерство магии" – Олег осмелился прочитать это вслух, – Да, ребята, кажись, мы попали.