Призраки судьбы

Катерину разбудили слишком яркие лучи солнца, пробивающиеся через приоткрытые шторы на панорамных окнах. Она лениво перевернулась в кровати. На ней было настолько удобно спать, что вставать совершенно не хотелось. Девушка дотянулась до телефона и закрыла глаза от отчаяния. Она не просто проспала, а просто попала. Время было почти обед. В звонках пропущенные от Тома, Питера и еще с незнакомого номера. Еще бы, ребята ее поди потеряли. В кампус она не вернулась, да и к Биллу не пошла. Тяжело выдохнув, она набрала Тома и перевернулась на спину, закрыв лицо ладонью. — Кэт! Ты живая?! Мы на уши всех подняли! — разнесся взволнованный голос из динамика. — Все хорошо. Я… Я немного проспала, — ответила Катерина. — Скоро приду. — Ты где была всю ночь? — В башне, Том. Говорю, все нормально. Все, потом, — попрощалась она и скинула звонок, услышав звук закрывающейся входной двери. В комнату заглянул Локи. Увидев все еще лежавшую в его кровати девушку, усмехнулся. — Ты что тут делаешь? — поинтересовался он, запуская руки в карманы брюк. — Ты сам меня вчера сюда притащил, — ответила Катерина, присаживаясь. — И обещал утром разбудить. — У меня появились дела. Поднимайся и беги на стажировку. У меня нет времени сегодня на тебя, — попросил Локи. — Ну… Я и так собиралась, — немного обиженно ответила Катерина, вставая на ноги. — У тебя нет расчески? Я свою не взяла… Локи подошел к ней и провел рукой по волосам. Катерина застыла, не сводя с его глаз взгляда. — Замечательно выглядишь, — тихо сказал он, улыбаясь, и задержал взгляд на ее губах. — Пойдем, провожу. Он резко развернулся и пошел на выход. Сердце у Катерины пропустило пару ударов. Она очень тихо выдохнула и неспешно пошла за ним. Локи нажал кнопку вызова лифта, стоял молча, будто не замечая свою ночную гостью. Услышав звуки открывающейся сзади двери, трикстер тяжело вздохнул и закатил глаза. — Локи! Тебя вроде предупреждали, никаких девушек в башне! Катерина повернулась на мужской голос, Роджерс сверлил взглядом бога и ее. — Что там опять? — возмущаясь, за ним вышел Баки, удивленно посмотрев на девушку.— Кэтрин? Какого черта ты тут делаешь? — На стажировку иду… — немного замявшись, ответила она. — Ты почему не пошла к Биллу? Он звонил, тебя потеряли! Телефон не поднимаешь, на стажировку не явилась, а сама… Это тот парень, про которого ты ему писала? — сильно возмутился Барнс, подходя к ним. — Нет. Локи я случайно встретила, когда сильно поругалась с тем парнем, — ответила девушка. — Он орал на меня, а Локи меня увел. Оставил в башне, так как было поздно. У нас ничего не было! Барнс недоверчиво посмотрел на девушку, потом перевел взгляд на трикстера. — Мисс проблема в очередной раз отличилась, — ухмыльнулся Локи. Катерина потупила глаза в пол. Даже если он ей подыграл, то эти слова ее задели. — Я думаю, провожатые тебе больше не нужны, — сообщил трикстер. Он просверлил Барнса взглядом и вернулся в свои апартаменты. — Локи точно тебе ничего не сделал? — поинтересовался Стив. — Нет, а должен? — немного укоризненно спросила девушка. — Ты сестра Дина Андерсона? — уточнил он. — Да, — подтвердил Баки. — Кэтрин, ты вообще знаешь, кто он? — Мистер Барнс, я очень хорошо знаю кто он, — ответила Катерина. — А вы слишком к нему придираетесь. — Брату сообщишь сама, что все нормально? — поинтересовался Баки, заходя в лифт. — Вы и ему позвонили? — удивилась девушка. — Сама сообщу. — Тебя искали несколько часов, — возмущенно ответил Джеймс. — По крайней мере мы. — Сидя в комнате? — усмехнулась Катерина. Лифт приехал на этаж, где находилась лаборатория. Она уже собиралась выйти, но ее задержал Баки, взяв за руку. — Кэтрин, с тобой точно все хорошо? — он с волнением посмотрел на нее. — Мистер Барнс, правда, все замечательно, — Катерина по-доброму улыбнулась ему. — Я просто проспала и сильно опоздала. У меня такое впервые. — Можно просто Баки, я немногим старше Дина, — уточнил он. — И если что не так, ты хоть брату расскажи. — Вам за сто, молодой человек, — усмехнулась девушка и перевела взгляд на озадаченного Стива. — Вы так переживаете, приятно. — Мы не доверяем Локи, — объяснил Стив. — Я бы тоже ходила букой, если все так обращались со мной, — высказала Катерина. — Дайте ему шанс и будьте хоть немного снисходительнее. Не обязательно верить, просто общаться в более радужной манере. Извините, мне правда надо идти. Баки переглянулся со Стивом и кивнул девушке. Катерина вышла из лифта, погрузившись в свои мысли. Макс тоже когда-то был дружелюбным парнем, хорошо ладил с людьми, был любимчиком девочек в школе. Все очень изменилось, когда они были вынуждены скрыться от мира. Катерина не так переживала — ее любимый брат остался рядом, хоть и родители пропали. А вот Макс лишился многого. Сестру он любил, но и прошлую жизнь тоже. Его друзья очень быстро забыли, прошлая жизнь ушла в небытие. Осталась только младшая сестра, которая была совсем ребенком. Парню пришлось очень быстро повзрослеть, хоть он и до этого был не совсем ребенком. Но даже это было несравнимо с той ответственностью, что легла на его плечи. А как сильно его поменяла работа! Все это недоверие, жестокий и холодный взгляд, при их последних встречах. Что говорить про Локи, к которому такое отношение? Им необходимы люди рядом, которые бы верили в них, поддерживали. И кем бы ты не был: богом, ангелом, демоном или человеком, всем нужен рядом друг. Катерина зашла в лабораторию и застыла. Три пары глаз были направлены в ее сторону. Она закусила губу. — Мистер Старк, я дико извиняюсь, это в первый и… — Катерина умолкла. Тони прервал ее монолог, подняв руку. — Питер, Том, я вам объяснил, приступайте, — сказал Тони и перевел взгляд на нее. — Мисс Андерсон, попрошу пройти со мной. — Хорошо, — согласилась Катерина. Том и Питер взволнованно посмотрели на подругу, без слов, желая ей удачи. Девушка закусила губы и проследовала за Старком, выходящим из лаборатории. Они спустились по лестнице на этаж ниже. В этой лаборатории во всю трудилось множество сотрудников. Каждый, когда они проходили с Тони мимо, тепло здоровался с ними. Старк приоткрыл двери своего кабинета и остановился. — Кофе хочешь? — поинтересовался он. — Не отказалась бы, — согласилась Катерина. Тони посмотрел на секретаршу, сидевшую возле кабинета. Та сразу засуетилась. Тони и Катерина зашли в его кабинет. Мужчина пошел к столу. Сев в кресло, он запустил компьютер и жестом пригласил ее присесть на стул напротив. — Мистер Старк, я… — Одну минуту, — снова прервал ее Тони. Секретарша зашла в кабинет, поставив две кружки свежезаваренного кофе, удалилась. — Как ночь с нашим рогатым? — усмехнулся Тони. — Зачем вы так с ним? — спросила Катерина. — У нас с ним особые отношения, — он посмотрел девушке в глаза и улыбнулся. — Видимо удалась. — У нас с ним ничего не было! — возмутилась девушка, сведя брови. — Да? — Тони озвучил это таким тоном, будто она открыла ему новую вселенную. — Да ладно, не переживай. Мне просто интересно, — он взял свой напиток и сделал глоток. — Я читал твои отчеты за последние недели, — Старк повернул к ней монитор. — И вчерашний мне очень понравился. Только откуда у человека, да еще и закончившего только первый курс колледжа, столько знаний о наночастицах? Катерина, очень удивленная резкой сменой темы, немного задумалась. Сообразить сразу не получилось. Она готовилась к высказываниям, нравоучениям, но явно не к такому развитию диалога. — Я много читаю, эта тема показалась мне интересной, да и была моей курсовой, — ответила Катерина, немного придя в себя. — Вы не будете меня отчитывать за опоздание? — Да ты в лаборатории проводишь столько времени, что я не удивлен, что проспала, — усмехнулся Тони. — Я же говорил, что не кусаюсь. Соображаешь ты хорошо, успокойся. Выгонять не собираюсь. Катерина выдохнула и немного расслабилась. — Смотри, — он показал на ее записи. — Ты тут написала, что костюм можно настолько усовершенствовать, что я смогу его спрятать в реактор. — Да, только это будет немного проблематично, но возможно, — девушка оживилась. Катерина несколько часов провела у него в кабинете, бурно обсуждая свои идеи. Старк порой спорил, порой молча слушал, при этом улыбаясь. Она снова очень увлеклась. Работать было интересно, но презентовать свои идеи человеку, который понимает тебя, было чем-то особенным. — Ты поразительна, — заключил Тони. — На годовую стажировку точно зачислена. Катерина удивленно посмотрела на мужчину. Он пристально смотрел на нее, даже больше сверлил взглядом, буквально, изучая каждый миллиметр. — Я знаком с твоим братом. Он частый гость тут, — сообщил Тони, отчего у нее немного перевернулось в груди. Частый гость? Он так редко ей звонит, но… Может и Старк преувеличивает. — Только вы очень разные, — продолжил он. — Хотя агент из него очень даже хороший. — Я не знаю человека, кто бы не сказал, что мы разные, — ответила Катерина. — Я просто больше в отца, а он в мать. Но он хороший человек. — Возможно, — задумался Тони. — А вот как за тебя сегодня переживали друзья, это было и правда особенным, — на последнем слове он сделал акцент. — Я, увидев тебя в первый раз, посмеялся, что девушка с такой внешностью может учиться на научном в этом колледже. Но ты удивила. А меня сложно удивить. — Вы судите по внешности? — немного разочарованно спросила Катерина. — Нет, — Старк немного осекся. — Просто красивые девушки и ум… — Это чисто мужское заблуждение. Да и я… — Слишком наивна, — Тони усмехнулся с недовольного лица девушки. — Прости, просто твой брат просил присмотреть за тобой. — И куда он без этого… Мистер Старк, а вы знали, что я в башне… — Да, — он снова перебил. — Ты про Джарвиса не знаешь? — Знаю, ваш искусственный интеллект. — Мне больше нравится — дворецкий, — уточнил мужчина. — Почему вы не рассказали всем где я? — Кэтрин, я знал, что ты в башне и в полном порядке, хоть твой друг и заглушил весь звук, — Тони улыбнулся, смотря на ее озадаченное лицо. — Я, думаю, тебе не очень понравилось, если к вам начал ломиться кто-то из Мстителей? — Ну я бы не проспала. — Я не думал, что у вас там тишь, — усмехнулся Старк. — Как видите, Локи не такой и ужасный злодей. — Кто-то влюбился? — посмеялся Тони. — Нет! — возмутилась Катерина. — Сделаем вид, что я поверил. Так, на сегодня с вас хватит, идите отдыхайте, — сообщил Тони, поднимаясь со своего кресла. — И, Кэтрин, если снова будешь задерживаться в башне, попроси Джарвиса, он проводит в гостевую комнату. Ну или друзей предупреждай заранее, что остаешься у нашего темного бога. — Хорошо, мистер Старк. Тони сжал губы, сдерживая усмешку. — До свидания! — попрощалась Катерина и вышла из кабинета. Том и Питер сидели на стульях в лаборатории. Задание, оставленное Старком, ребята давно закончили и только ожидали Катерину. Они хотели и расспросить ее о ночи, и сильно волновались, так как Тони не объяснил своих намерений насчет девушки. Хоть Питер и пытался выгородить ее, как и Том, но в своем успехе они сомневались. Когда Катерина вернулась в лабораторию, Том и Питер синхронно встали со стульев. Девушка улыбнулась, читая волнение во взглядах друзей. — Все хорошо. Старка заинтересовала моя вчерашняя работа, — сообщила Катерина. — И на сегодня он нас отпускает. — Это замечательно, — облегченно выдохнув, ответил Том. — А теперь рассказывай. — Давай не здесь? — попросила девушка. — Тогда едем к Биллу? — поинтересовался Том. — Да, можно, — согласилась Катерина. — Пит, с нами? — Да, только ненадолго, — ответил Паркер. — Только мне надо еще позвонить брату, — сообщила девушка, выходя с ребятами из лаборатории. — Баки сообщил ему, что я пропала. Катерина немного задумалась, по сути, можно было и не звонить. Макс прекрасно знал, что она в порядке. В принципе, как и она. Если что случается, они в отличие от людей, это чувствуют. Когда они вышли из башни, Катерина отошла от друзей и набрала номер брата. — Котенок загульный, ты чего там переполох устроила? — вместо приветствий, озвучил брат, смеясь в трубку. — Я случайно проспала, не поставила будильник. — А где была? — С Локи. В телефоне повисла неловкая тишина, лишь дыхание Макса звучало непривычно громко. — Ты с ним спала? — отрешено поинтересовался он. — Нет, у него, — удивленно ответила Катерина. — А ты против? — Я не думал, что так буквально воспримешь, — признался Макс. — Ты молодец. — Спасибо конечно, но ответь мне, зачем ты попросил Старка за мной присматривать? — При личной встрече. Мне бежать надо, прости. — Ты как обычно… — обиженно пробубнила Катерина. — Береги себя. — Ты тоже.

***

В гараже у Билла было уютно и по-домашнему тепло. Кристина и сам Билл ждали их, играя в приставку. Увидев входящих в комнату друзей, парень поставил игру на паузу, молча встал, схватил Катерину за руку и, под удивленные взгляды остальных, вывел из здания. — Ты что творишь?! — прорычал он, остановившись поодаль от здания, чтобы остальные их не услышали. — Что? — непонимающе переспросила Катерина. — Какого ты поперлась к нему?! Ты могла пойти ко мне! Написать Питеру! Но не к Локи! — прорычал парень. — Билли, перебарщиваешь! — раздраженно ответила девушка, вырвав свою руку. — Перебарщиваю? Ты хоть представляешь, как я волновался, когда написал Том, что ты не пришла на стажировку? — Я проспала! Ты на пары с завидной периодичностью опаздываешь, — возразила Катерина. — И почему ты позволяешь себе повышать на меня голос? Я тебе подруга, Билли, даже не девушка! И это был мой выбор! — Выбор? Локи? Ты сейчас серьезно?! — он даже не услышал ее предыдущие замечания. — Да. Это что-то меняет? — удивилась Катерина. — Ты спала с этим ублюдком и что-то спрашиваешь? — Я с ним не спала! — очень холодно ответила Катерина. — Пойми ты, он не человек, он не такой как мы! Он опасен! Девушка развернулась и пошла прочь от этого места, которое перестала считать дорогим. Просто в один момент, одним неудачно сказанным словом. — Кэт! Подожди, я не хотел тебя обидеть, — прокричал Билли, догоняя ее. — Отвали, Барнс, — отстраненно попросила девушка. — Да подожди ты… — он схватил ее за руку. — Прости, пожалуйста, но Локи… — Закрой свой рот! — прорычала Катерина. — Убрал свою руку от меня, пока я ее не сломала! — Катерина… — Билли непонимающе посмотрел на нее. — Ты чего так завелась? — Я в последний раз предупреждаю, отпусти мою руку! — прокричала девушка. — Или будешь весь переломанный! Билли отпустил ее, смерив злым взглядом, развернулся и ушел в гараж. Катерина просверлила его взглядом, и пошла на автобус, собираясь вернуться в башню. Она даже в кампус заявляться не хотела, решив погрузиться в работу.