Отсутствие тебя

Прошло двадцать восемь лет. Азирафаэль мог бы быть более точным, если бы захотел, он мог бы назвать точное количество месяцев и дней, прошедших с тех пор, как они виделись в последний раз. Он помнит, как Кроули сердито швырнул ежедневную газету на стол, разбросав страницы в ужасном беспорядке. Азирафаэль подобрал их после того, как он ушел, аккуратно сложил и отметил дату. Если бы он только знал, что пройдет так много времени, прежде чем он увидит его снова. Это недолгое отсутствие, не совсем, они провели сотни лет в разлуке раньше, почти тысячу в начале. Он не уверен, почему этот раз он чувствует острее. Нельзя сказать, что он тоже остался без единого слова. У него есть четыре письма, которые демон отправил ему, хотя они короткие, наспех нацарапанные неровным почерком, с чернильными пятнами там, где Кроули небрежно обращался с ручкой. Письмо криво помещено в середине листа, без подписи и адреса. У него нет возможности ответить и он должен просто надеяться на дальнейшую переписку. Он по-прежнему тщательно разглаживает их помятые края, аккуратно сворачивает и затем убирает в верхний ящик своего стола. Они выглядят не более неуместно, чем остальные его документы, и через неделю или две даже слабый демонический налет на них рассеется. От них больше не будет пахнуть Кроули. Азирафаэль скучает по нему. Неразумно так любить его, когда он здесь. Позволить своему взгляду задержаться на его знакомой фигуре. Излишняя честность привела бы к катастрофе. Есть так много того, что они должны оставить невысказанным, так много того, в чем они не могут признаться. Так безопаснее, он знает это, но иногда ему хочется, чтобы они могли оставить друг другу обещания. Что их расставания не были такими краткими и такими холодными. Когда демон так далеко, Азирафаэль может спокойно смотреть на диван и представлять, как он устраивает свои худые конечности, представлять, как он развалился с книгой или стаканом, его выразительный рот кривится в знак протеста против любого комментария Азирафаэля. Он волен находить пятна на ковре, где вино проливалось и чудесным образом исчезало дюжину раз. Он совершенно волен думать о нем с нежностью, когда его здесь нет, что кажется особой жестокостью. Время тянется. Азирафаэль пишет письмо... но, как это всегда бывает, он говорит либо слишком мало, либо слишком много. На этот раз слишком много, слишком много. Боль от него выплескивается на плотную бумагу мелкими черными чернилами. Кроули. Где ты? Прошло так много времени с тех пор, как ты был в гостях и я ужасно скучаю по тебе. Я не могу перестать думать о тебе. В магазине так пусто без тебя. Напиши мне. Пожалуйста, напиши мне. Твои слова заставляют меня чувствовать, что я не так уж одинок... Он не может разорвать скандальное признание, поэтому вместо этого чудом стирает его с лица земли, как будто слова никогда не были записаны на бумаге. Азирафаэль вглядывается в темноту снаружи, где только что перевалило за три часа ночи, даже луна не освещает небо. Он так одинок. *** Прошло чуть больше двух дней с тех пор, как Кроули нашел Азирафаэля на полу, один из его шкафов был взломан, книга украдена - зеленая обложка, золотые надписи, "Неструктурированный путь", беспорядочное собрание магических теорий, Кроули помнит, потому что он знает каждую проклятую книгу в магазине. Анафема все еще работает над доступом к его онлайн-копии. В помещении пахло магией, хотя и не демонической или ангельской. От двери магазина и обратно тянется едва уловимый след. Ведьмы, которых ангел счел безвредными, ведьмы, которые пришли подготовленными. Они не смогли убить его, у них не было на это сил, поэтому вместо этого они отправили его куда-то еще. Кроули положил ангела на диван, а затем провел следующие два дня, пытаясь разбудить его. Ангел все еще там, он знает это. Но в нем царит глубокая неподвижность, а руки у него ледяные. Азирафаэль всегда был теплее Кроули и тот факт, что его руки сейчас ледяные в хватке Кроули, вызывает у него чувство жалкого страха. Заставляет его неохотно уходить далеко от него, боясь, что если он отпустит его хоть на мгновение, произойдет что-то ужасное, что ангел ускользнет куда-то, до чего он не сможет дотянуться, куда он не сможет последовать. - Ты ничего не нашла ни в одной из книг? - спрашивает он у ведьмы. - Я вообще не знаю, как они усыпили его, - говорит ему Анафема, уже не в первый раз, и он немного ненавидит ее за то, что она не может помочь, за то, что у нее нет ответов. Хотя в этом нет ее вины. Она единственная живая ведьма, которую он знает, но она не эксперт в этом виде магии. Кроули найдет тех, кто это сделал, когда Азирафаэль проснется. Он найдет их и не почувствует необходимости быть добрым. - Я бы сказала, что они использовали что-то демоническое, поскольку он Княжество, - продолжает Анафема, перекрывая звук переворачиваемых страниц, - у них не должно было быть такой силы. Но ты сказал, что в магазине не было ни намека на это. А коллекция редких магических текстов и свитков Азирафаэля (по крайней мере, те, которые я могу прочитать), немного выше моего понимания. Она останавливается, поправляет очки и делает глубокий вдох. - Вопреки тому, что вам расскажут сказки, люди не должны долго пребывать в магически вызванном сне. Ты уверена, что не можешь до него достучаться? - Он не спит, - протестует Кроули, - ему никогда не приходилось учиться оставлять открытыми части своего сознания. Но он упрям, осторожен и хорошо хранит секреты. Это означает, что он крепко заперт там. Так что нет, я не могу до него дотянуться. Это все равно, что пытаться протолкнуть твердую глыбу льда. Он даже не знает, что я здесь.

***

Это было... Азирафаэль не помнит, сколько времени прошло, но кажется, что целую вечность. Он извинился в своем последнем письме, ему некуда было его отправить, но он надеется, что оно все равно дойдет до Кроули. Должно быть, он сделал что-то не так. Должно быть, это его вина в том, что Кроули не навестил, что он не зашел, что он больше не писал. От него не было новых писем уже много лет. Азирафаэль не может вспомнить, что именно он сделал или о чем они спорили. Но, должно быть, это и было причиной ухода Кроули. Они ссорились и раньше, но что-то подсказывает ему, что на этот раз все хуже, что он каким-то образом ранил демона. Что, возможно, он слишком сильно отталкивал его или слишком много раз говорил что-то непростительное. Он чувствует отсутствие Кроули так глубоко, что это почти физически больно. Иногда ангел подходит к двери, ощущает вес Лондона снаружи, видит экипажи и уличные фонари через стекло. Но почему-то он не может заставить себя уйти. Он знает, что искать его там было бы безнадежно. Нет, он должен оставаться в книжном магазине. Что, если он нужен Кроули, что, если он придет, пока Азирафаэля здесь нет? Он не может так рисковать. Возможно, еще одно письмо, еще одно извинение, если бы он мог просто объяснить, насколько он важен, как сильно он хотел бы признать их дружбу, но это просто слишком опасно. Он никогда не имел в виду ни одно из сказанных им слов, он никогда не хотел оттолкнуть его. Кроули должен понять, он просто боится. Если бы он смог найти правильные слова. Кроули придет. Дорогой Кроули, Если я оскорбил тебя словами, сказанными в гневе или невежестве, пожалуйста, не держи на меня зла. Пожалуйста, учти нашу давнюю... Ручка тихо капает и Азирафаэль возвращается к верхней части листа, зачеркивая то, что он написал. Кроули, пожалуйста, что бы я ни сделал, прости, мне очень жаль. Если это наказание, то, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что ничего не может быть хуже твоего молчания. Ничто не может быть хуже, чем эти годы, когда ты не давал мне ни слова и ни возможности связаться с тобой. Я так долго ждал тебя и боюсь, что ты не придешь, что ты не придешь, что ты никогда больше не придешь. У меня такое чувство, что я забыл звук твоего голоса, и это пугает меня. Я так ужасно одинок. Мне жаль. Пожалуйста, не оставляй меня.