Повелительница аспида

Неспокойный сон не придал Гермионе сил, а только ещё больше вымотал. Она ворочалась в кровати до шести утра, а потом приняла волевое решение - более не предпринимать попыток уснуть. Было тяжело не поддаваться страху перемен, боязни неизбежного. Гермиона снова взяла в руки Маховик, который всю ночь покоился на прикроватной тумбе, возвращая себе прежнюю непоколебимость. В голове была одна единственная фраза: "А что терять?" Возможно, многим и не показалось бы, что Гермиона потеряла абсолютно всё. Ведь она - молодая девушка, ещё и ведьма. Не обделена умом, амбициями. Но Гермиона Грейнджер потеряла всё, за что боролась. Всё, во что свято верила. Казалось, что с того момента, как на её голову возложили распределяющую шляпу прошли годы. Тогда девочка думала, что всё это - прекрасный сон или злая шутка. Каждую напряженную секунду, сидя в Большом зале, она думала, что всё это - просто не для неё, что она не может быть настолько избранной, достойной, чтобы находиться среди ведьм и волшебников. Сердце выпрыгивало из груди, стучало о ребра, в немом крике о том, что сейчас, именно на ней, шляпа промолчит и для Гермионы это станет самым большим разочарованием в жизни. Кто же знал, что разочарование - мерзкая тварь, всё же нагонит Гермиону Грейнджер, будет поджидать её, выбирать самый неожиданный и горестный момент для нападения? Девушка отправилась прямиком в душ. Теплые капли стекали по бледной коже, пока Гермиона старалась очистить голову от ненужных переживаний. "Ведьма не должна бояться даже самого мрачного леса, ибо она должна верить всей душой, что самое страшное в лесу - она сама." Промокнув волосы полотенцем, Гермиона нанесла зелье, что ей довелось приобрести у мадам Альфаро. Разноцветные баночки нашли своё место в ванной комнате волшебницы, чему она была очень рада. Дальше в списке утренней рутины стоял крепкий, бодрящий кофе. Жидкость неприятно обжигала горло, но Гермиона была вынуждена перетерпеть это, так как уж точно не хотела в полусонном состоянии упустить какую нибудь важную деталь при наложении заклинаний. Раздался тяжёлый вздох. Девушка, унимая дрожь в руках, взяла записную книжку. Глаза цепко изучали каждую строчку заклинаний, которые Гермионе совсем скоро придётся применить на практике. Спустя ещё несколько тяжёлых вздохов, волшебница уже держала в одной руке маховик, в то время, как другая рука направляла волшебную палочку на артефакт. Утреннюю тишину нарушил еле различимый шёпот. Гермиона чётко проговаривала заветные слова на латыни. Всё произошло мгновенно. Голубая вспышка, Гермиону откинуло на пару метров, спина больно ударилась об диван. На лице красовалось выражение неподдельного шока. Грейнджер тут же подскочила с места, не обращая внимания на боль во всём теле. Руки судорожно шарили по полу в поисках Маховика. "Чёрт! Чёрт! Чёрт!" - проносилось в голове. Казалось, прошли часы, пока рука нащупала бесценный холодок золотой поверхности. Взгляд цеплялся к каждой детали, выискивая ожидаемые повреждения. Но артефакт, на вид, был абсолютно цел и невредим, только теперь песок в тех часах, которые огибала ось, был иссиня-черным. "Слава Мерлину!" Гермиона бережно надела маховик на шею и боязно подошла к кухонному столу, на котором покоилась записная книжка. Дрожь в руках только возросла, но сейчас это было далеко не главной проблемой. Гермиона лихорадочно анализировала проделанные чары, пытаясь ухватиться за ошибку в формуле. Но всё было абсолютно верно, ошибки быть не могло! "А что, если эта реакция - свидетельство того, что всё удалось?" - воспалённый мозг вцепился в эту гипотезу и начал выстраивать всевозможные способы проверить её. Ведьма сделала глубокий вдох. Так как абсолютно все Маховики Времени запрограммированы одинаково - отправляют в прошлое не больше, чем на пять часов и не позволяют волшебнику оставаться в нём более всё тех же пяти часов, есть только один способ утвердить или опровергнуть эту теорию. Единственный вариант - отправиться назад в прошлое более, чем на пять часов и пробыть там больше положенного времени. Гермиона глазами сверлила стену, допивая холодный, но всё ещё невероятно горький кофе. Мисс Грейнджер уверенно поднялась и отправилась перебирать свой гардероб в поисках мешковатой мантии с глубоким капюшоном, к которой она так привыкла за прошедшие полгода. * На шее всё ещё был Маховик Времени, на запястье покоились самые обычные часы, а лицо и фигуру надёжно скрывала черная, объемная мантия. Гермиона обхватила пальцами Маховик, все ещё ощущая успокаивающий холод от него, и совершила заветные двадцать оборотов, отправляясь в тот промежуток времени вчерашнего дня, когда она уже была по дороге в городскую совятню. * Ощущая характерную для перемещения во времени тягу в области живота, Гермиона открыла глаза. Повсюду все ещё были её вещи, квартира почти не потерпела изменений. Это означало, что она не перенеслась слишком далеко и это радовало. Поспешив удалиться из помещения, Гермиона не забыла отметить дату на отрывном календаре, что был в её прихожей. 28 августа. Превосходно! Девушка, идущая в темной мантии под покровом капюшона, что полностью скрывал её черты, разительно выделялась среди толпы. День выдался погожий, что даже для летней поры в Англии - редкость. Все спешили облачиться в лёгкие наряды, но Гермионе надо было стать абсолютной невидимкой. В свою квартиру она не могла вернуться, ведь её прошлая версия скоро окажется там. Потому "Косой переулок" и многие другие места были в полном распоряжении ведьмы. Ей надо было скрыться подальше от людских глаз и от своих собственных, но Гермиона решила пока остаться на главной улице и подождать саму себя. Это было крайне рискованно, но уж очень ей хотелось взглянуть на себя со стороны. Девушка сделала несколько шагов в сторону совятни, когда отпрянула в самую гущу толпы, словно обожглась. Из совятни вышла она. Точнее, её минувшая версия. Крупные локоны красиво поблескивали на солнце, блики украшали благородный оттенок волос. Кожа, казалось, сияла изнутри. Осанка безупречно ровная, походка элегантная. Но не это всё первым бросалось в глаза, вовсе нет. Энергетика. Победоносная, властная энергетика исходила от этой ведьмы. "Мерлин, я прекрасна!" - мысленно именно этими словами одарила себя девушка. Среди всего балагана это казалось незначительным, мелочным фактором, но как же он грел душу! * "Лютный переулок" собирал всех подозрительных личностей, даже когда времена Пожирателей Смерти остались позади. Туда и держала путь волшебница. Заведение, нескладно названное "Ликеры и книги доктора Цербера" могло похвастаться не только изношенной вывеской, самым сомнительным контингентом, но ещё и скудным освещением. Тени залегли на лицо Гермионы, как только она вошла. Ведьма, не снимая капюшона, осмотрелась. За столиком около окна сидел пожилой волшебник с книгой в руках. Мисс Грейнджер быстро вычислила, что отталкивающий запах исходил именно от него. Возле барной стойки, где и подавали обещанные ликеры, сидела ведьма, на вид чуть старше самой Гермионы. Бармен - небольшого роста мужчина, которому наверняка стоило огромных усилий стоять за стойкой, постоянно вытянув короткую шею. За ним Гермиона увидела табличку, которая гласила: "Один час - 5 сиклей/количество книг не ограничено" Волшебница обыскала карманы своей мантии и с облегчением обнаружила забытые там две монеты по пять галлеонов. Девушка тихо подошла к барной стойке, где и оставила деньги. Недаром бармен так вытягивает шею - желанные монеты он сразу заприметил. Гермиона ссутулилась, когда мужчина активно закивал и махнул рукой в сторону столиков, приглашая Гермиону занять место и насладиться всем колоритом неприятного заведения. Прежде чем присесть на хилый стул, Гермиона основательно изучила содержимое книжных шкафов, которые занимали немало места в помещении, ведь ей тут придется провести, по меньшей мере, пять часов. Выбор пал на примитивную, но такую родную "Историю Хогвартса". Волшебница часто коротала вечера за этой книгой, даже на старших курсах. Книга, в которой как можно красочнее описывалась история каждого уголка любимого замка, всегда успокаивала Гермиону, напоминала о детстве, о тех моментах, когда она, ещё будучи обычным ребенком, с упоением и жадностью впитывала в себя каждое слово этого фолианта. * Гермиона поглощала страницу за страницей, оживляя в памяти счастливые моменты. В голову червяком забралась совсем ненужная мысль. "А ведь там, куда я отправляюсь, уже и вовсе не будет тех людей, тех моментов" Но непоколебимая трезвость ума всегда ходила за Гермионой по пятам, она ей и напомнила: "Там где ты сейчас - всё гораздо хуже. Эти люди не пропали, а отказались от тебя" Это было глотком свежего воздуха, холодным душем, звонкой пощечиной. Гермиона уже не разбирала смысла читаемых строк, потому отложила пособие. Рука в который раз потянулась к часам на запястье. Ровно через минуту - пять часов, как она в прошлом. Глаза вцепились в часы, улавливая каждое движение секундной стрелки. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Ведьма зажмурилась, ожидая неумолимого исхода. Она открыла глаза, а перед ними всё тот же столик почтенного возраста и "История Хогвартса". Гермиона оглянулась вокруг. "Мерлин, не думала что когда-нибудь буду рада обнаружить себя в таком сомнительном месте!" Девушка, не удосужившись поставить книгу на место, вылетела из помещения, поспешно забралась в укромный уголок, где и совершила переход в своё время.