Старший товарищ

Пятиклассник Володя Афанасьев идёт на первый этаж, где учится началка. Там мальчика с нетерпением ждёт его банда-команда, проверенная временем, собранная ещё на продлёнке. Поскольку Володя самый старший и умный в этой компании, командует и решает всё именно он. Остальные не спорят — ребята очень преданы старшему товарищу, чуть ли не боготворят. Даже называют по-особому — "мессир". Ну, это потому, что Володя, кроме учёбы, ещё серьёзно итальянский учит. Про "мессира" ребятам Маргарита Николаева рассказала: это, мол, уважительное итальянское обращение. А ребятам и понравилось. — Привет, мессир! — подбегают к Володе непоседливые хулиганистые второклассники Федя Коровьев и Матвей Котов по прозвищу "кот Бегемот". — Мы тебя тут ждём-ждём... — Привет, привет, — уголками губ улыбается вечно отстранённый Володя. — Не дрались сегодня? — Не-ет, — делает преувеличенно честные глаза Матвей. — Ну и с кем? — обмануть Володю нереально. — Да подумаешь, Ольку Ларину за косу дёрнул... — недовольно бурчит Матвей. — Девочек бить нельзя, — строго говорит Володя. — И за косы дёргать — тоже. — А чего она такая дура? — Моть, да ну её, — машет рукой Федя. — Забей. Мессир, а я сегодня четвёрку по физре получил! — хвастается мальчик. — Молодец, — ерошит волосы на Фединой голове Володя. — А почему не пять? Матвей хихикает в кулак, Федя сникает: — Баловался... — Ну и зачем? — Скучно было. — Ясно всё с тобой, — говорит Володя и меняет тему. — А остальные где? Завидев знакомую высокую фигуру, подходит рыжий четвероклассник Арсений. Именно Арсений, Сеней или, тем более, Сенькой, его никто не называет — серьёзный очень. — Привет, мессир. — Привет. Как математика? — Да ничего, справился, — устало улыбается Арсений. — Геля где? — Я тут, мессир, — раздаётся сзади. Володя оборачивается и видит третьеклассницу Гелю — из-за буйных рыжих кудрей, которые ни одна расчёска не берёт, хитро поблёскивают зелёные глаза. Полное имя Гели — Ангелина, но какая же она Ангелина? Волосы рыжие, глаза зелёные, себе на уме, но спокойная. Одноклассники Гелю побаиваются и называют ведьмой. А Геля и не против. — Привет. Как дела? — Да нормально. Только со мной мальчишки сидеть не хотят, — жалуется Геля. — А ты их не пугай, — стараясь не улыбнуться, советует Володя. — Вон, Варенуха из-за тебя до сих пор заикается. — Ладно, не буду... Ну а чего делать, если они дразнятся, что я странная? — Кто? Могу им по башке дать, — предлагает свою помощь Арсений. — Арсений, пока никаких "по башке", — мгновенно пресекает неоправданное насилие Володя. — Гель, ты им списывать даёшь? — Ну иногда... — Больше не давай. — А если они меня стукнут? — А вот тогда придём мы с Арсением и дадим им по башке, — серьёзно говорит Володя. И вся компания понимает: сильно не поздоровится тому, кто обидит Гелю — Володя страшен в гневе. — Ладно, мессир, — улыбается Геля и обнимает Володю. Федя и Матвей, переглянувшись, чуть отходят и с разбегу налетают на Володю с Гелей, обнимая. Володя, рассмеявшись, вытаскивает руки и обнимает свою маленькую банду. Арсений, улыбаясь, наблюдает: Геле, Матвейке и Феде можно, они ещё маленькие, а он уже в четвёртом классе, взрослый. Арсений просто жмёт Володе руку: всё по-взрослому, по-мужски. — Так, ребята. Ребята, всё. Мне идти пора. Обнимашки неохотно распадаются. Арсений, попрощавшись, уходит по своим делам. — Пока, мессир! — Федя и Матвей, задумывая новую шалость, отходят в уголок и совещаются. Рядом с Володей остаётся только третьеклассница Геля. — Володя... — Что, Гель? — А ты меня правда в обиду не дашь? — Гель, надо уметь самой решать свои проблемы, — говорит Володя, смотря девочке прямо в глаза. — Но, да, за тебя — прибью. Геля понятливо кивает. Володя, хоть и кажется весь такой серьёзный и сдержанный, им всем на самом деле как старший брат: даже если отругает, обязательно поможет. Федя и Матвейка ещё маленькие, не понимают этого, а Геля понимает. И снова обнимает Володю. — Спасибо! — Не за что, Гель. Геля неохотно отпускает старшего товарища. — Пока, мессир...Володя. — Тогда уж "мессир Воланд", — хмыкает Володя. — Чтоб по всем правилам было. Пока, Геля. Володя Афанасьев уходит, а Геля провожает его взглядом. Володя, как в пятый класс перешёл, совсем недолго их навещает — у него теперь свои дела, учёбы много. Раньше, бывало, почти все перемены с ними проводил, на продлёнке играли вместе, Володя с уроками помогал... А сейчас вот... Ну ничего, остался вот третий класс, четвёртый, а потом Геля в пятый класс пойдёт и будет чаще видеть "мессира Воланда". Поднявшись на первую ступеньку лестницы, Володя оборачивается, смотрит поверх толпы младшеклассников и сталкивается взглядом с Гелей. Внимательно смотрит на девочку, немного наклоняет голову в знак прощания и, отвернувшись, совсем уходит. Тряхнув рыжими кудрями, Геля уходит в кабинет третьего "А" — в коридоре шумно, а ей надо подумать.