76
3 января 2024 г., 00:09
Раз в год племена устраивали пышные празднества, чтобы сыскать покровительство богов. В День Фльёля – самый тёплый день весны – волки обращались к богу, милость которого хотели заслужить на следующий год. Если намечался великий поход, то хвалебные боевые песни воспевали во славу Вулфрэда, если хотели получить добрый урожай и удачу в охоте, то о помощи просили Лэска. Обычно волки оставались верны молитвам Вулфрэду, поскольку не хотели упускать возможности лишний раз получить защиту своего бога, но в этот год Волруд решил, что племени нужно иное благословение. Он объявил, что праздник будет посвящен Эюль. На общем собрании вождь долго и энергично вещал о том, что волчьи племена прибывают в упадке, что детей Вулфрэда за последние годы погибло недопустимо много. Племя изрядно поредело. Вождь считал, что клану как никогда нужно сплотиться и молиться за здоровье своих детей, а также отдать заслуженную дань уважения женщинам, что героически рожали и воспитывали подрастающее поколение.
Не все волки восприняли эту новость смиренно. Праздник, посвящённый Вулфрэду, был весёлым, громким и страстным. Мужчины соревновались в силе: как в боевых поединках, так и в играх, скальды пели о героях, а на улице пахло хмелем и кровью принесенных жертв. Это был дикий праздник, придающий воинам силы и отваги в грядущих завоеваниях. День чествования Эюль был, напротив, семейным и уютным торжеством. Жители племени должны были подготовить подарки для матерей и жен, прилично одеться, петь и танцевать… И никаких тебе жертвоприношений и крови! Сущая скука!
Кроме того, многих волков возмутил сам факт молитвы чужой богине. Ррагр, как и многие воины, был уверен, что кроме Вулфрэда никому нет дела до волчьих кланов. Конечно, из-за молитв к Эюль могучий волк-покровитель не отвернется от своего племени, но они могли ослабнуть! А если другие племена узнают об их решении? Алых Грив попросту засмеют! Что это за волки, что умоляют о защите богиню женщин? Выпрашивают исцеление и пополнение их рода? Такие мысли задевали гордость сильных и независимых воителей.
Тут же Волруд объявил и ещё одну новость – в это лето волки не пойдут в поход на север. Он не стал говорить о дурном знамении Хильдры, чтобы не подрывать авторитет слов Магра, ведь каждый воин знал, что шаман племени объявил благоприятное время для завоеваний и обещал богатства, женщин и славы любому, кто решится сесть на драккар.
Поднялись возмущенные крики. Вождя обвиняли в слабости и трусости, но Волруд просил о доверии и терпеливо объяснил, что волкам нужно восстановиться, укрепить Красноречье и Загорье, и мужчины в этот год нужны дома. А, учитывая, как сильно Волруд любил сражаться, многие узрели в его словах угрозу скорого нападения.
Нравилось волкам это или нет, когда вожак говорил – племя слушало, поэтому, пусть и возмущённо, волки начали готовиться к празднику чествования Эюль. Женщины были счастливы, благодаря вожака за решение о спокойном лете. Мужчины негодовали, но запивали горе элем. Волруд выбрал самых быстрых и ловких гонцов, что должны были разнести весть, а сам поручил хлопоты по организации праздника Магру, похлопав шамана по плечу.
Магр хмуро кивнул, сбитый с толку объявлением вожака. Прежде они говорили о великом походе, а теперь он изменил своё решение на кардинально противоположное. Шаман подозрительно покосился на ученицу, широко улыбавшуюся всему миру. В который раз ему показалось, что пустые глазницы волчьей маски зловеще горят, игриво подмигивая Магру и насмехаясь над беловолосым волком. Магр сжал ладонь в кулак и сразу всё понял, но ничего не сказал вождю.
На памяти Магра чествование Эюль проходило лишь единожды. В тот год Красноречье охватила страшная эпидемия болезни, и вопрос встал не просто исцелить больных, а сохранить само существование племени – настолько страшна была прошедшаяся по хвойным лесам чума. Милосердная протянула руку помощи и спасла серых детей, но волки, казалось, забыли о ее доброте и теперь брезгливо помышляли о скучном празднике. Магр считал это вопиющей несправедливостью. Все боги заботились о племени Алых Грив, все покровительствовали своей стезе жизни, и каждому положено было уделять должное внимание, а не брезгливо пренебрегать их милостью. Были волки, такие, как Волруд, что искали силы, знаний и внимания каждого из богов, а были такие, как Ррагр, считавшие, что Вулфрэд может заменить их всех. Магр устал бороться с суеверными домыслами. Он пытался донести до народа истину и радовался, что именно Волруд стоял во главе клана. Может, у вождя были свои недостатки, но он понимал, как важно любить всех богов. Это необходимо, чтобы племя продолжало жить, чтобы на земле царили баланс и гармония, а племя обрело иные дары – не только наследие бога войны.
Волруд всё понимал, а вот донести истину до упёртого взрослого поколения было практически невозможно, поэтому Магр предпочитал учить уму-разуму не выросших и упрямых вояк, а их детей. Шаман принял решение возложить основную работу по приготовлению к празднику на подрастающее поколение. Он надеялся, что сможет воспитать в них любовь к Эюль, а от нее и к другим богам.
Когда собрание закончилось, Магр поговорил с Волрудом наедине. Вожак дал добро, и по его приказу почтительный Доргберс уступил ребятню в распоряжение Магра на целую неделю.
Шаман собрал молодняк на поляне перед городом. Дети выстроились среди цветов. Несколько неосторожных мальчишек поранили лодыжки о шипы Клыков Вулфрэда, но не жаловались. Не впервой.
Магр оглядел собравшихся. Он отыскал взглядом Сиггурта, болтавшего с Ньёрдиром, и Хильдру, презрительно поглядывавшую на младших детей, окруживших ее.
Хильдра наивно полагала, что, раз она – ученица шамана, то сможет избежать "детских забав" или хотя бы будет по другую сторону приготовлений, но Магр лично привел ее. Мужчина старался держать ученицу в ежовых рукавицах, поскольку любая слабость с его стороны приводила к насмешкам Грама и бунту Йормы. Хильдра считала, что готовиться к подобному празднику – пустая трата времени, но Магр хотел показать ей, как важны древние традиции, и что даже в мирных празднествах можно получать удовольствие и открывать сердце прекрасному: простой детской радости.
– Ребятня! – воскликнул Магр, привлекая внимание детей. – Вы знаете, зачем я собрал вас?
Дети заковали, начав давать ответы. Магр серьезно кивал, вдумываясь в их слова. Многих ребятишек пугал вид шамана – крупного, хмурого, с костяной маской на лице и поседевшими раньше срока длинными волосами, собранными в хвост, но Магр не собирался изображать из себя приветливого доброго дяденьку. Он был собой.
– Вы все верно говорите. Вы здесь, чтобы подготовить праздник по поручению самого вожака. Это важнейшая миссия, к которой следует отнестись со всей ответственностью. На кону жизнь племени. Я не шучу. Благословение богов – одно из важнейших событий в году, и, если Вулфрэд легко принимает наши дары, то, чтобы получить расположение другого бога, мы должны постараться и сделать всё правильно. Эюль – богиня-целительница, покровительница женщин, богиня мира и жизни. Она несёт этому миру спокойствие и надежду на светлое будущее. Ради нее в эти дни мы должны жить в мире и покое сами с собой. Наши приготовления пройдут в три этапа – духовное очищение, очищение города и, непосредственно, приготовление к празднику. Духовное очищение мы начинаем с этого мига. До конца праздника запрещено ругаться и драться!
Дети начали возмущаться, но Магр был непреклонен.
– Мы должны впустить в сердце доброту и милосердие. Никакого насилия! Эюль этого не приемлет и будет разочарована в нас. Ее взор прельщает взаимовыручка, взаимопонимание и любовь. В эту пору мы должны помогать друг другу. И в особенности – нашим близким, старикам и больным. Сегодняшний день вы посвятите тому, что будете делать добрые дела. Для этого вы разобьётесь на пары. Очень важно найти взаимопонимание с партнёром. Так, давайте с этого и начнем...
Стало шумно. Дети перекрикивали друг друга, называя имена тех, с кем хотят объединиться, но Магр редко делал так, как хотят дети. Он ставил вместе врагов или плохо ладящих братьев, чтобы научить их работать вместе. Рау и Ньёрдиру повезло – Магр разрешил им выполнять задание вместе. Хильдру определили работать вместе с капризной маленькой волчицей, отчего шаманка пришла в ярость.
Перечисляя все имена, Магр обнаружил, что последнему не досталось пары.
– Сиггурт!
Серый волк вздернул ушами.
– Да?
– Тебе будет отведена особая роль. Будешь отцом вечера.
– Отцом? – мальчик изумленно распахнул пасть. – Это как?..
– В землях овец правит Великая Мать, а ее супруга зовут Милосердный Отец. Они вдвоем поддерживают мир и порядок. Это очень важная роль – быть не клинком, но словом закона. Ты будешь следить за тем, чтобы другие поступали правильно. И, если ты услышишь или увидишь что-то непотребное, то должен выступить с проповедью.
Сиггурт смутился от отведенной ему роли. Он совсем не представлял себе этого, учитывая, что его никто и никогда не слушал… Потому что он совершенно не умел общаться со сверстниками.
– И что я должен говорить?..
– Что это неправильно, и как должно жить иначе.
– Из этого получается какой-то фарс... – сморщился волчонок. – Мы ведь всегда живём иначе!
– А ты уверен, что мы живём правильно? – спросил Магр назидательно. – От того, что мы дети войны, не зависит, как мы добры и ласковы друг к другу. Волки должны стремиться к единству, защите своей семьи и друзей. Мы должны беречь души друг друга! И Эюль радуется каждому заключённому нами союзу. Она смеётся вместе с нами и наслаждается жизнью. Эюль – богиня счастья, во всему прочему. Мир и гармония с ней поможет взрасти нашему племени здоровым и сильным. Волруд хочет позаботиться о том, чтобы вы выросли великими воинами! И для этого вам нужно крепкое здоровье. Для этого вам нужно научиться любить и чтить всех богов и молиться им правильно. Этот праздник – не просто повод развлечься. Это – большой труд над самими собой. И от того, как вы справитесь, зависит судьба всего племени! Так что отнеситесь ответственно! Каждое сказанное вами слово меняет наше будущее!
На кого-то слова шамана произвела впечатление, кто-то отнесся с пренебрежением, не веря.
Сиггурт был смущён и польщён отведенной ему ролью. Он выпрямился в спине, чувствуя себя важной персоной.
– Но если я – отец, то кто будет матерью?
Магр хитро улыбнулся.
– Это легко. Верховной Матерью будет та, кого вы зовёте Девой Войны. Дочь Волруда, Ирдэн.
Девушка не присутствовала в толпе, но Магр уже сообщил ей ее роль. Ирдэн пообещала исполнять ее, но не явилась на общее собрание – не хотела, чтобы на нее пялились.
Волки встретили новость воодушевленно. Ирдэн была сильной волчицей и вызывала доверие. Волки готовы были признать её Верховной Матерью.
– Для меня будет честью быть ее супругом, – не подумав, ляпнул Сиггурт.
Ребята весело захихикали, показывая на него пальцем. Сиггурт смутился и закрыл лицо руками. Ньёрдир подозрительно прищурился, глядя на друга.
Пророчество Магра медленно начало сбываться.
