В конце мы станем песнью скорби...

      Рауньёрн поднырнул под поваленные деревья и шагнул в уютное царство лисы. Окружающая музыка наполнила сердце волчонка покоем, но он не терял бдительности. Рау не доверял незнакомке – боялся, что она пудрит ему мозги... Но все равно пришел, чтобы услышать, что она скажет. Он нуждался в том, чтобы хоть с кем-то обсудить произошедшее... И быть наказанным за свой поступок.       Лисица ждала его у корней древа. Она вальяжно рассеялась, закинув ногу на ногу и покачивая лодыжкой, от чего цепи громко звенели, причиняя чувствительным ушам рыжего боль.       – А вот и ты, дружочек, – играючи произнесла лисица. Она цокнула языком. – Вижу, ты уже познал тяготы первого из своих решений. Счастливым ты не выглядишь.       – А каком счастье может идти речь?! – разозлился Рауньёрн. – Столько волков погибло!.. Город сгорел!.. И все из-за меня...       Мальчика трясло от бессильной злобы на самого себя. Чувство вины сдавливало его разум.       – Верно, – подметила лисица, вытягивая ноги. – Из-за тебя. Я же предупреждала... Твоя судьба ярка, как солнце. Она связана с многими народами... И твои решения имеют серьёзный вес. Влекут за собой последствия. Пока что... Безобидные для мира. Но дальше будет хуже.       – Так ты знала, что всё так случится? – поражено прошептал мальчик. Он до боли сжал пальцы в кулак.       – Знала, конечно, знала, – протянула лисица. – И знаю, что будет, если ты продолжишь ошибаться...       – Почему ты не сказала мне?! – закричал Рауньёрн в отчаянии. Он мог предотвратить трагедию! Если бы только лиса сказала! Если бы…       – Я понимаю, тебе легче винить меня, – кивнула девушка, глядя на ребенка с сочувствием. – Против кого-то хочется выплеснуть свой гнев… Но ты и без меня прекрасно знаешь, кто ответственен за произошедшее. Говоришь, что я не говорила тебе, а я ведь предупреждала тебя... Верность твоему клану не сделает мир лучше.       – Если бы я знал, что случится, я бы мог спасти город! Остановить трагедию!       – Мы все идем дорогой испытаний... – многозначительно ответила лисица.       – Ты позволила злому случиться! – Рауньёрн никак не мог смириться. Он не хотел принимать то, о чем говорила шаманка.       – Ни одно испытание не обходится без жертв… И мучительных уроков, – девушка пожала плечами. В этот миг Рауньёрн понял, что её ничуть не заботят жертвы. – Если бы ты сразу сделал верный выбор, все закончилось по-другому.       – Ты сумасшедшая! – рыкнул мальчик. – Ты... Тебе плевать на мертвых!       – Никто из них не умер до конца, – развела руками лисица. – Они все сейчас в Землях Предков, едины со своими семьями и кланами. Почему мне должно быть их жаль?       – Поэтому ты позволила им умереть? – оскалился Рау.       Лисица усмехнулась в ответ на его дерзость.       – Я тут вообще ни при чем! Забыл, кто молился богу морей под покровом владычицы судьбы? Очень легко винить кого-то другого, правда? Но что насчёт того, чтобы принять ответственность? Рассказать правду?       Рауньёрн поджал уши.       – Я не могу...       – Можешь, но не хочешь. Потому что тогда ты будешь заклеймен позором, тебя вышвырнут прочь из твоего любимого Красноречья, и ты будешь жить как гиены – один, без рода и племени. А ты слишком себя любишь.       Суровая правда ранила волка.       – Я должен остаться, чтобы искупить свою вину, – не согласился Рау. Он был тверд. – В следующий я сделаю всё правильно!       Лисица прищурилась.       – Арэ? Волчонок выучил урок? – девушка любопытсвующе разглядывала его непокорное лицо. – И что же ты собираешься делать, дружочек?       – Быть верным волком, следующим правилам!       – Оу... – разочарованно выдохнула лиса.       – Я поверил Флисс, и все закончилось трагедией, потому что я поставил свою дружбу выше племени, и теперь все несчастны. Столько жертв… Нет, пусть лучше несчастен буду я один. Другие больше не страдают от моих решений.       – Какое благородство, – с едким сарказмом выплюнула шаманка.       – Ты ждёшь от меня совсем другого, лиса… Но я волк и жить должен по-волчьи.       – ВОЛКИ СЕЮТ ТОЛЬКО ХАОС! – лисица взбесилась и закричала, не сдержав гнева. – Будешь продолжать в том же духе, мир разлетится в щепки! Как ты не поймёшь, что в будущем ваши волчьи законы, ваши принципы не будут иметь никакого смысла?! Вы молитесь всем богам, Рауньёрн, потому что ваши души состоят из частички сущности каждого бога! Вы равно принадлежите всем, а, значит, равны друг перед другом! А вы потакаете Вулфрэду и его желаниям играть в войну, вымещать злобу из-за того же чувства, что сжигает тебя – вины!       Рауньёрн осекся, почувствовав, что приблизился к разгадке древней тайны. Он уставился на шаманку.       – О чем ты?..       – Я не буду говорить тебе. Истина откроется лишь друзьям, – девушка вернула себе самообладание. Она успокоилась и выдохнула. – Судьба Фльёля зависит от тебя, Рауньёрн. Но, не пройдя испытаний, ты её не увидишь. В глубинах мира сокрыта правда. Первый ключ к ответам, что ты ищешь… Ближе, чем кажется. Нужно лишь обрести смелость.       Слова лисицы разозлили юного волка.       – Ты говоришь загадками, всё требуешь от меня чего-то и хочешь, чтобы я отправился непонятно куда! И всё это ради того, чтобы узнать какую-то сомнительную правду! Но знаешь в чем она на самом деле? В том, что ты бездействовала, хотя могла помочь моему племени! Это ты убила их. Мы с тобой. Я не знаю, какой ты хотела, чтобы я вынес урок, но сегодня я понял лишь одно – нельзя доверять никому, кроме своего племени. Только моя семья, мои друзья и мой вождь говорят мне правду.       – Ах, а как же малыш Кандар? – ехидно улыбнулась лисица. – Хочешь сказать, он не был частью племени? Или не был тебе другом? А он ведь предатель! Предатель, который обманул тебя! Думаешь, не предадут другие? Волчьи законы гласят: правда в силе. Если ты окажешься недостаточно силен, тебя съедят. Чувствуешь, как смеётся над тобой судьба? Ты желаешь остаться верен племени, что в любой момент может отвернуться от тебя и предать! Ты будешь терпеть лишения, раз за разом творить зло, и все ради чего, чтобы сеять войну и хаос, становясь всё более несчастным?       – Ты видишь в нас каких-то злодеев, но это не так. Мы выживаем, как можем...       – Выживаете! – ехидно прыснула шаманка. – Я бы сказала тебе, как называется ваше выживание, дружочек. Вы сами усложнили себе жизнь.       – Ты не можешь отрицать, что всю жизнь, всё, что говорил Ррагр, сбывалось. Он говорил поверить Волруду, и Волруд оказался хорошим волком. Он говорил не верить Кандару, и тот предал. Он не любил Флисс. И всё вылилось в это!       – Так что же, ты теперь всю жизнь будешь жить, поклоняясь словам Ррагра? Ты не хочешь сам научиться отличать добро от зла? Флисс была твоим другом, а сейчас она вдруг стала врагом, да? Как же легко ты отказался от неё!       – Её народ сжёг мой дом! – возразил Рауньёрн рьяно.       – А твой народ убил ее друзей и держал ее в рабстве! И поплатился за это. Так кто тут злодей?       Рауньёрн покачал головой. Он не хотел поддаваться словам шаманки, позволять ее правде победить… Ведь иначе Рауньёрн больше не смог бы жить среди своего народа, не смог бы его понять. Он дрожал, тяжело вдыхая сухой воздух, обжигавший холодом глотку.       – Никто тут не злодей, – прошептал Рауньёрн. – Мы все запутались в сетях обстоятельств. Я слышал, что Флисс сама напала на волчий корабль... Она оказалась в беде из-за жажды наживы. И... Я все равно люблю ее. Даже если наши народы враждуют. Я люблю ее и считаю другом… Но не могу и не никогда смогу ей помочь, – теперь волк был честен сам с собой.       Лисица на него и не глянула, сложив руки на груди.       – Тогда ваша дружба – это всего лишь слова.       – Тебе не важны не только жизни, но и чувства? – разочарованно прошептал мальчик, поджав хвост. Голос его стал тихим, еле слышным. – Я не удивлен.       – Чувства не спасают, а лишь усложняют то, что должно быть сделано. Ты должен отречься от них, дружочек. Ты должен...       – Нет, – спокойно сказал Рау, не дав лисе договорить.       – Нет?..       – Я ничего тебе не должен. И ничего не буду. Я не хочу играть в твои игры, дух.       Лиса почувствовала, что Рауньёрн ускользает из его рук. Она шагнула ему на встречу, пойдя на попятную.       – Ты совершаешь ошибку, волчонок...       – Нет. Я думаю... Думаю, у каждого своя правда. И мой путь приведет меня к тому, что я считаю правильным. Я буду сам решать... Что должен делать, а что нет, будучи волком, верным своему племени. И из-за этого я не могу быть твоим другом, лесной дух.       Лицо лисицы окрасилось злобой. Она хмыкнула.       – Конечно, сын гнилого племени решил пойти по трупам... Как могло быть иначе?       – Я этого не говорил.       – Отказ мне не изменит твоей судьбы. Когда ты разрушишь Фльёль, когда станет уже поздно что-либо изменить… Как сейчас… Ты вновь приползешь ко мне, но я не отвечу.       Рауньёрн заглянул в её глаза и обрел решимость.       – Я кое-что понял... В тот день, когда горело Красноречье... Слова, что я говорил Сиггурту... Слова, что имеют особую силу… Я не один и никогда не буду один. Я найду свой путь и свой способ остановить беду. Я не избранный. Я не друг духа из темного леса. Я – этот тот, кем я был всегда. Я – волк из племени Алых Грив. Я виноват перед своим племенем, но больше я его не подведу .       Они говорили о разном. Лисица увидела просветление в глазах мальчишки... Прищурилась и впервые задумалась: быть может, есть и другие пути? Что-то еще, кроме выбранного ею? Она выпрямилась в спине, игриво постукивая пальцем по колену.       – Избранным делают тебя лишь мои слова, но судьба твоя писана не мной. Беги, ищи свои ответы сам, если хочешь. Но путь сюда для тебя закрыт на веки.       – Даже если Фльёлю будет грозить опасность?       – Даже тогда.       Рау грустно улыбнулся.       – Тебя и правда ничто не волнует… Прощай, лисичка.       – Прощай, не дружочек.       Рауньёрн гордо поднял голову и шагнул прочь, веря, что поступает правильно.