***
— Ну и, как вы думаете, о ком говорил Костя? Дима медленно закурил сигарету. Ветер тушил зажигалку и не давал нормально ее поджечь, а волосы так и лезли в огонь, так что Диме приходилось заправлять их за ухо. Он посчитал, что если не бросит курить, то "неживой" точно будет. — Да о Толике речь! Серьезно. — сказала Марьяна. Она была убеждена, что никто из участников не умрет. Простая байка, чтобы нагнать ужас на всех. Слышать подобные высказывания от обычных людей это одно, но когда о таком начинает говорить опытный маг — совсем другое. Пропускать мимо ушей — смеяться в лицо Господу. — Кстати, вполне возможно. Значит, Влад выйдет в финал? Неплохо! — Олег снова затянулся, и Саша скривился от запаха сигаретного дыма. Все начали собираться по домам. Машина уже подъехала, и Саша сел рядом с окном. Олег и Дима уже были на месте, и транспорт тронулся в путь. Куча фанатов стояли с разными плакатами, кто-то выкрикивал какие-то слова поддержки. Саша улыбался и махал им в ответ, но в душе сидела скверна. Отчего она и откуда она пришла он еще не понимал, но что-то точно было не в порядке. Словно силы внутри него стремились наружу, пытались что-то сказать, направить его, но что-то здесь было не противоестественным. Невнятным. Ночной город озарял своим светом ночное небо, фонари светили почти рядом с луной. Неожиданно в голове Саши пронеслось воспоминание, которое он пытался забыть, но не забыл: — Я видела твою смерть, Олег. Такая хуйня. Это были слова Вики. Те самые слова, которые напугали и его, и Олега. Саша прижался к стеклу, надеясь, что никто из присутствующих не заметит его выражения лица. Предзнаменование? Или же простое совпадение? — Скоро один старшенький останется. Шевченко. Это ее слова. Резанули ухо, но Саша ничего не сказал. Мерзость, неприятность, шум в сердце. Мысленно тогда он про себя отметил, что не стоило так шутить. Олег и Дима что-то обсуждают и совсем не обращают на него внимание, но Саше это только на руку. Он пытается вспомнить хоть еще что-то, но это все. Машина подъехала к дому, и оба брата вышли. Саша извинился и сказал, что очень устал и пойдет спать. Он пытался говорить уверенно, словно все в порядке, но небольшая дрожь выдавала его. Но Олег, будучи таким же уставшим, ничего не заметил и ушел спать сам. Сон не шел. В голове лишь были слова его коллег, и мысли о том, что скоро может что-то случиться.***
День за днем. Все как всегда. Ссоры, конфликты, объятия. Ничего не менялось. Менялся только Саша. Чем дальше, тем больше страха он участвовал. Он проедал кожу и каплями стекал по легким, и мужчина пытался понять причины. Никаких ритуалов он не делал, никаких предсказаний он не совершал. Но маленький комочек внутри него верещал и вопил. Олег, казалось, чувствовал себя абсолютно спокойно. Все такой же дерзкий, прямолинейный и импульсивный. Саша хотел бы обсудить с ним его мысли, но только он помнил его реакцию на слова Вики. Он не хотел снова его напугать. В этот день Саша сидел в своей комнате и медленно листал ленту соцсети. В дверях возник Олег: — Я в магазин. Взять тебе что-нибудь? Саша слегка задумался. Кажется, ему ничего не надо. — Нет, спасибо. А не слишком поздно ты идешь? Ты время видел вообще? — Уймись, мне не 10 лет. Сейчас всего десять вечера. Я туда и обратно, за 30 минут управлюсь. — Что вообще тебе нужно в 10 вечера? У нас все есть, сиди спокойно. — Сигареты кончились. А если я не покурю то разнесу весь дом. Туше. Саша улыбнулся и попрощался с братом. Но тревожность внутри него росла с новой силой. Она стала течь по венам, попала в кровь и теперь циркулирует по его организму. Олег уже ушел, и Саша вышел на кухню. Горячий чай с мятой, по идее, должен успокаивать. А может, и не должен. Чай вообще никому ничего не должен, он свободен и независим. Саша вздохнул — кроме этого чая у них ничего другого и не было. Придется пить что есть, и неважно, сможет ли его это успокоить или нет. Но спокойствие не приходило. Саше было настолько неуютно, что он задумался — может, провести свой ритуал? Зачем терзать себя, если можно просто... посмотреть? Но он тут же встряхнул головой, отгоняя ненужные мысли. Ритуал? На брата? Вздор. Олег бы посмеялся. Но что-то внутри него подсказывало — надо делать. Еще раз глубоко вздохнув, Саша вернулся в комнату. Свеча зажглась ярким пламенем, и мужчина стал делать все, чему учился много лет. Видение. Тени. Силуэты. Свет. Холод. Тепло.***
Финал. Готзал выглядит как обычно, но людей теперь меньше. Никто больше не ругался. Никто больше не скандалил. Место Олега так и осталось незанятым. Волнующий день стал днем пыток. Кто же пройдет в финал? Марат берет в руки фотографии. Пять человек. Александр. Марьяна. Влад. Константин. Олег Шепс.