Игра Нексуса

Идет по счету второй день моего пребывания в этом литературном произведении, больше похожем на компьютерную игру. Все что сейчас меня волнует – способ стать сильнее, да бы не умереть от рук монстров, обитающих на ярусах Башни испытаний. Потому я с раннего утра испытываю свое тело на прочность. Наверно, меня привело на тренировочную площадку не мое желание поскорее встать с кровати и заняться самосовершенствованием, а сон, что не давал мне покоя. Он не был похож на абсолютный кошмар, скорее напоминал реальность. Другую жизнь, что я проживаю, пока сплю, но может ли это быть связано с моими недоступными или стертыми воспоминаниями, которые сокрыл от меня навык «Четвертая стена»? Все так сложно… Я не уверен во что можно верить, а во что - нет. Однако, я знаю, что тот «я» отвратителен мне. Именно так. Он, как и я, слаб, но гораздо нерешительнее. Даже постоять за себя не смог. Я понимаю, что он был окружен неравными противниками, но разве можно становиться пешкой в их руках? Непростительно! Я бы ни за что не стал мириться с подобным ходом событий! И почему я до сих пор думаю об этом сне? Это всего лишь сон. Глупости, что ничего не значат. Не стоит понапрасну забивать себе голову дурными мыслями. - Сорок четыре…. Сорок пять… У меня есть еще время до открытия очередного этажа. К этому моменту, я должен стать сильнее. Подготовить свое хилое тело. Не уверен, что интенсивные тренировки сильно помогут мне в этом, ведь изменения в теле не происходят моментально, но что мне еще остается? Если я хочу выжить, я должен быть устремлен к поставленной цели. - А ты - ранняя пташка, Райз. Передо мной появилась пара ног, облаченная в небрежно сделанные меховые сапоги. Без сомнения, это была Лимит Острый клык. Человек-волк, с которой я заключил союз. Я пообещал ей помочь пройти Башню испытаний, а она же в свою очередь одолжит мне свою силу. Силу, что мне нужна, ведь именно сейчас она единственная грозная боевая единица под началом Мастера. Да и о чем это я? С кем ее сравнивать, если среди стен Парящей цитадели, мы единственные обитатели этого полуразрушенного места? Как не посмотри, ее боевая мощь намного выше моих ничтожных характеристик. - Сорок девять…. Пятьдесят… - Чем занимаешься? - А ты не видишь? Боже, волчица, что за глупые вопросы или ты поиздеваться надо мной решила? - Как грубо. Будучи столь «одаренным», ты воистину слеп. - К чему ты ведешь? – с трудом ответил я, продолжая отжиматься. - Тебе стоит посмотреть в зеркало, может быть, ты тогда и заметишь пену, идущую из своего рта. Скажи, ты решил себя угробить? Она, наверно, думает, что я спятил? Понимаю. Похоже на то с ее стороны. Но разве я могу сидеть сложа руки, зная что меня ждет впереди? Все, что у меня есть – выбор. Стать добычей или хищником. Это борьба двух философий и свою сторону я выбрал. - Если ты желаешь мне указать истинный путь, не стоит. Я справлюсь. Мои руки окончательно начали сильно дрожать, как и ноги, и вскоре я попросту рухнул, так и не отжавшись даже шестьдесят раз. - Черт… дурацкое тело. Бренная плоть… Я упал на твердую землю, усыпленную небольшим слоем песка, попытался подняться, но моя физическая подготовка подвела меня. «Смех» - это волчица радовалась моему поражению. Я проиграл пари самому себе. - Смешно, да? – взглянул я исподлобья. - Ты забавен, человек. Я же просил ее обращаться ко мне по имени или она сделала это намерено? Ладно, не буду придираться. Возможно, она просто оговорилась по привычке. - Помочь? - Если самую малость. Лимит потянулась ко мне, что бы помочь подняться. Мне даже неловко просить ее о помощи, но отказаться будет лишним. Ведь мое тело сейчас напоминает больше мешок картошки. - Спасибо. – сказал я, продолжив отряхиваться. - Не за что. И все-таки, какая же она сильная. Практически без труда вернула меня в вертикальное положение, используя лишь одну правую руку. - Боже, чувствую, завтра мое тело просто будет кричать от боли. Я ощупывал руками пропитавшиеся потом футболку, что без конца прилипала к телу, как банный лист. Это омерзительное чувство. Оно дарит один дискомфорт. - Ты слишком упрям. – не отчитывая меня, а скорее констатируя факт, Лимит указывала на мою «ошибку». - Что только пришло тебе в голову, что бы так мучать собственное тело? И с чего ей вообще интересно подобное? В воздухе повисла пауза. Парадоксально, но я не уверен в собственном ответе на все сто процентов. - Не уверен, но, по неизвестной мне причине, мою голову посетила и засела идея о тренировке тела. Твердя об одном: «сотня отжиманий, сотня на пресс, сотня приседаний и 10.км, каждый божий день». Кажется, подобное заявление вообще не убедило Лимит. Да и мне самому не верится в то, что я говорю. Но почему-то я подсознательно знаю, что это единственный путь стать сильнее в кротчайшие сроки. - И сколько ты уже сделал? – испытывая меня, вопросила волчица. Конечно, она имела в виду мой первый подход. Ибо второй такой за сегодня я не потяну. Мне бы и первый добить для начала. - Приблизительно 50% в каждой категории. Честно сказать, мои ощущения сложно описать. Тяжесть в ногах, боль в спине, хруст и дрожь в руках… Ощущение, что вот-вот помру. - Я удивлена, что после всего этого ты все еще уверенно на ногах держишься. Это сейчас что, похвала вышей пробы была? Ха! Забавно слышать подобное от спортивно-сложенной девушки. - Тренировки надо начинать размеренно, мало-помалу повышая нагрузку. Это даже ребенок знает. - Кажется, ты все еще не до конца поняла в какой мы ситуации. … Солнце уже высоко, а она только сейчас соизволила проснуться. Не знаю, жаворонок она по природе или сова, но ей тоже следует уделить время тренировкам. Или она думает, что без прокачки покорит это проклятое место? Правда, в данный момент, заставить я ее никак не могу. Все зависит от ее личного желания. Но я могу воздействовать на нее иначе. - … Мы должны прокачиваться, что бы выжить, что бы покорить башню и что бы сорвать оковы Автора. - Снова ты о каком-то «Авторе». Не знаю, кто он для тебя такой, но, видимо, ты хорошо его знаешь. Я подошел к ведрам с водой, что я притащил с собой ранее, умыл лицо и отпил немного прохладной водицы. - Наоборот. – коротко парировал я. Я не хочу вдаваться в подробности, ведь вряд ли Лимит меня поймет. Я открыл свое окно характеристик и тяжело вздохнул. - Никаких изменений. Это значит лишь одно – я прикладываю все еще слишком мало усилий. Нужно стараться гораздо больше. И все же, если смотреть на характеристики волчицы, между нами не такой уж и сильный разрыв, но по продемонстрированному моей напарницей – я с этим не могу согласиться. - Райз. - А? – не отрывая взгляда от окна характеристик, отозвался я. - Я долго думала… спросить тебя или нет… Даже сейчас я не уверена… Я махнул рукой, убрав статусные окна, что бы сосредоточить свое внимание на грядущем вопросе Лимит. - Если у тебя есть ко мне вопросы, спрашивай. Я всегда отвечу, если это в моих силах. И почему я вижу в ее образе некую неуверенность? Предо мной будто стоит вчерашняя Лимит. - Что с тобой вчера произошло? Я поднес руку к затылку от неловкости сего момента. Понимаю, это показалось ей очень странным. Я должен сделать все, что бы в ней не оказались посеяны ненужные мне семена сомнения. Я не могу позволить ей во мне усомниться. Только не сейчас, когда мы только нашли общий язык. - Хех. Это? Я же говорил… - Я не об этом тебя спрашиваю! - не дав мне договорить, выкриком перебила она меня. - А? Не об этом? О чем же? - Кто ты на самом деле такой? Тебе известно гораздо больше, чем кому-либо из тех, кто сюда попадал. Ты осмеливаешься грозить Паймон и перечить Мастеру, когда я их обоих пытаюсь обходить стороной. ... Воу. Я совсем не ожидал, что разговор может пойти в подобное русло. - … Даже сегодня я побаивалась подойти к тебе после вчерашнего. - Лимит, я не понимаю о чем ты. – я шагнул вперед, но в ответ она оступилась назад. – Ты что, боишься меня? Волчица приняла закрытую позу. Она выглядела достаточно неуверенной в себе. - Сейчас… Сейчас я не чувствую в тебе угрозы, но вчера все было иначе. После твоего приступа, каждая моя клеточка кричала об опасности, а шерсть встала дыбом! Правда? А я и не заметил. - А потому в моей голове не укладывается, как столь слабый человек, который не способен даже гоблина убить, не приложив тонны усилий, смог меня напугать до дрожи в коленках? Так скажи мне, кто прячется под тугой маской, которую ты так усердно нацепил? Вот оно что. Она напугана тем, чего не понимает, но и я не в силах объяснить ей происходящее. Не все мне подвластно, как бы того я хотел. - Маска? Это было бы забавным, будь я хорошим актером. – попытался отшутиться я, но, похоже, это не сработало и Лимит продолжила напряженно ждать ответ. - Но, как я и говорил ранее, к чему мне притворяться слабым, когда в этом месте лучше использовать все доступные средства? - Д-да… - протяженно произнесла волчица. - Я думала об этом. И именно это не укладывается в моей голове. Будто в твоей натуре борются две крайности. И все же, ты так и не ответил на мой вопрос. Хм. Я ответил вопросом на вопрос, но это ее не устроило. Ее не так просто обвести вокруг пальца. Ох, пускай мы и не обнажили свои «клинки», но между нами повисло нешуточное напряжение. Так может рассказать ей правду об этом мире? По крайней мере, это отсечет часть ее вопросов, если, конечно, она поверит мне. Мне нужно ее доверие для того что бы работать с ней в будущем как единый, а не разрозненный механизм. Одно малейшее сомнение может все разрушить. Да и, чем скорее я разберусь с этим, тем быстрее покончу с преградами между нами и заполучу верного союзника. Будь здесь еще парочка персонажей, кроме нее, я бы не пошел на данный шаг, ибо это может вызвать массовую панику. Но как разговор с глазу на глаз, это кажется мне не такой уж плохой идеей. Набрав в грудь воздуха, я медленно выдохнул, набираясь смелости что ли. - Лимит… Я открою тебе тайну происходящего. Причину почему мы с тобой застряли здесь. Возможно, это прольет свет на мое необычное поведение. - Без шуток и уловок? - Я не смею врать или шутить на подобную тему. Так вот. Весь этот мир – иллюзия, литературное произведение, созданное руками Автора, а мы с тобой – всего лишь персонажи второго фона. «Скрежет», «хруст» и «треск» мгновенно заполнило пространство. Ч-что это? Окружение вокруг меня начало глючить и Лимит в том числе. Будто настоящий игровой баг, напоминающий коллизию и искажение предметов, вышел навести хаоса. Это выглядит довольно жутко, когда вещи начинают принимать спиральную форму и распадаться на пиксели. Страннее то, что все происходящее никак меня не задело. У меня даже голова от подобных фокусов не кружится. Единственное, что раздражает – треск. Будто сама реальность медленно разбивается на мелкие осколки, как упавшее зеркало. Предо мной возникло очередное окно. [Хозяин, как бы вам не было грустно, одиноко или будь-то это связано с иной другой причиной - у вас нет права раскрывать истину этого мира. Нельзя понапрасну рушить четвертую стену.] Хм? Четвертая стена не дремлет. Она вмешалась, лишь бы я не нарушил целостность происходящих событий. Впрочем, чего-то подобного следовало ожидать. Получается, я могу говорить об Авторе, его возможностях, но мне нельзя пересекать черту. Знать бы еще когда именно нужно остановиться. Зараза. Чертовы правила. Очередные оковы, с которыми мне придется мериться всю свою жизнь. Я убежден в том, что могу разрушить влияние Творца на свою судьбу, уподобившись самому главному герою, но я однозначно не смогу разрушить «четвертую стену» обычными средствами. Постепенно визуальные эффекты исчезли, а реальность пришла в ту форму, которую я хорошо знаю. - Не хочешь говорить? Ну и не надо! Для нее что, время остановилось? - Погоди! Все оказалось не так просто, как я думал! – торопясь выдал я. Сказал я, лишь бы Лимит не обернулась и не ушла. Не уверен, что творится в ее голове, но надеюсь, что в ней нет подобных мыслей. Я демонстративно призвал Гримуар, что раскрылся и начал шелестеть страницами. - Видишь эту магическую книгу? Можно сказать, что у меня с ней подписан некий контракт, по условиям которого я не могу разглашать определенную информацию. А потому эти путы не разрешают мне поведать причину нашего нахождения здесь. Ох уж этот недоверчивый взгляд. Понимаю. Я и сам бы в этот бред не поверил, будь я на ее месте. - Магия – непредсказуемая сила. Оказавшись не в тех руках, она способна лишь разрушать. Страшнее ее может быть только разумный артефакт, использующий своего пользователя для личных целей. Надеюсь, ты не стал заложником контракта? Хех. Так она, как и Паймон, решила, что книжка в моих руках – это артефакт? Пусть оно будет так. Это довольно удобное оправдание. В то же время я удивлен, что в ее голове есть подобные мысли. - Поверь мне, даже если что-то пойдет не так, я не позволю какой-то вещи управлять моей судьбой. Лимит выдохнула. - Стоило сразу начать с этого, а не ходить вокруг да около. И все же, твое поведение меня настораживает. - Так недопонимание между нами исчерпано? Видимо когда «Четвертая стена» восстановила ход времени, она повлияла на Лимит. Точнее сказать, на ее сознание. Иначе «причина» и «следствие», сопоставимые с моими «заявлением» и «ответом» не сходятся. Я обещал ей поведать о «истинном знании», но уклонился от ответа, который она приняла за «истину». «Четвертая стена» воистину страшный навык. - Пожалуй… Однако, если я узнаю, что ты мне соврал о заключенном контракте, я укорочу твой язык. Это что, жажда крови? То-то по моей спине пробежал холодок. Неужели подобным образом проявляется аура во всяких произведениях? Неприятное ощущение. Будто все тело насильно сковали. Хоть я и знаю, что ее угрозы практически не страшны мне в лобби, но ее прямолинейность меня настораживает. Можно сказать, это одновременно положительное и отрицательное качество ее личности. Тем страннее воспринимать тот факт, что это она меня побаивается, когда тот, кто по-настоящему должен быть на стороже – это я. Даже у честности должны быть свои пределы. Но мне бы не хотелось вновь встречаться со столь холодным взглядом Лимит. С другой стороны, подобная жажда крови может стать хорошим инструментом против врагов. Из меня вырвался смешок. - Идет. Если я лгу, ты можешь лично вырвать мой язык на корню. - И все же… странный ты, Райз. Я тебе пригрозила, а ты лишь усмехнулся. Ты всегда смотришь в глаза опасности с ехидной ухмылкой на лице? - Даже не знаю, что на это ответить. Кем бы я ни был в этом проклятом месте, скрывать свою натуру – глупо. Вот же ирония… Все равно же пытаюсь понравиться этой волчице, да бы держать ее подле себя. Я засунул руки в карманы, ухмыльнувшись от собственного лицемерия. - Лимит, можно попросить тебя об одолжении? - Чего ты удумал на этот раз? – она заняла закрытую, высокомерную позу с проницательным взглядом. - Хах. Ты уже достаточно хорошо меня понимаешь. Гримуар начал шелестеть страницами, так и говоря, вместо меня, что я жажду силы. - Что бы побороть испытания башни, мне будет мало одной физической подготовки. Я хочу попросить тебя научить меня драться врукопашную. - В таком состоянии, мне хватит тебя лишь когтем толкнуть, и ты рухнешь замертво. Я рассмеялся от прямолинейной наглости Лимит. - Вот какого ты обо мне мнения? Похоже, я для нее все тоже слабое, хрупкое создание, не способное осилить тяжесть тренировок. Признаю, в кое-чем она права. Я действительно буду изнывать от боли. Но! Это будет завтра, а сегодня я должен выжить все возможное из этой бренной плоти. - Скажи мне, зачем тебе махать кулаками, когда у тебя есть клинок? - Верное замечание. Только вот, что я буду делать, когда его выбьет у меня противник? Правильно – ничего. Что-то мне подсказывает, что нашими противниками в будущем будут не только монстры, но и люди. Хоть это просто предположение, но исключать данный вариант нельзя. Я должен быть готов встретить любую угрозу и должен быть подготовленным к ней. Не хотелось бы пасть от рук того, кто изучал искусство борьбы. Да и конфликтов внутри Парящей цитадели будет не избежать. - Хм. Ценю твое желание, но, увы, ничего не выйдет. – холодно ответила волчица. - Вот как? Отказываешь мне, даже не испытав? - Не пойми неправильно, твой дух силен, хоть и тело слабо, но есть то, что не в силах изменить ни ты, ни я. Лимит Острый клык трансформировала руки в когти и скрестила их перед собой. Точно! Когти! Как я мог о них забыть? Я так помешался на саморазвитии, что забыл придать внимании столь малозначительной, но важной детали. Волчица на моих глазах демонстрационно разрубила стоящие перед ней манекены. - Без них, тебе никогда не освоить боевой стиль Ледяных волков. И все же, какая ужасающая мощь одной грубой силы сосредоточена в ней. Она слишком сильна для однозвездочного героя. - Но я могу обучить тебя основам. – продолжила она, заняв боевую позу. После сказанных слов, Лимит, продемонстрировала серию быстрых и сильных ударов, от которых расходился поток ветра, что начал волновать мои волосы даже на таком умеренном расстоянии. Честно сказать, у меня нет слов. Я язык проглотил. Она точно не должна быть напарницей главного героя? От ее ударов разит смертью. - Пускай это не так эффективно, как пользоваться когтями, но для человека будет достаточно и этого. Демонстрация была окончена. Лимит даже ни капельки не устала. Все-таки бить по воздуху куда проще, чем по двигающиеся и сопротивляющиеся цели. - Дай угадаю, столь агрессивный стиль борьбы требует хорошей физической подготовки, верно? Она коротко кивнула, а затем продолжила. - Ты должен меня благодарить, партнер, за то, что я вообще согласилась научить тебя боевому стилю моего народа. Твою-ж… мне бы не помереть для начала. Боюсь, если в меня прилетит твой удар, я не отделаюсь одними ушибами. Стоп… Вообще не о том думаю. Если я продолжу воспринимать происходящее как должное, она может и передумать. Надо срочно действовать. - Прошу простить мне мою грубость. Ты полностью права. Однако, обычных слов будем мало, что бы выразить мою благодарность. Рано или поздно я отплачу за все добро в двукратном размере. Я не тот, кто любит оставаться в долгу, но сейчас мне попросту нечего предложить взамен. Сделка должна быть обоюдной и равной. Хех. Только если вторая чаша весов не принадлежит моему недругу. - Похоже, тебе нравиться притворяться добычей, да бы потом показать кто здесь на самом деле является хищником. Иначе, я не понимаю к чему такая картинная учтивость и все эти благородные жесты. - Хех. Этими действиями я всего лишь дополняю свою натуру. Свой образ. Разве это так уж плохо? А может тебя это раздражает? Каждое действие и слово должно быть выверено для картинного образа. Я не стремлюсь играть другого персонажа или полноценно надевать маску и прятаться за ней. Я просто желаю, что бы в моих действиях и словах присутствовала притягательная, таинственная, чарующая изюминка. Сила силой, но она бесполезна, если через нее нельзя продемонстрировать всего себя. Даже будучи слабее противника, в его сердце можно вселить страх одним лишь внешним поведением. Взгляд, осанка, длина и скорость шага, все это создает картинный образ, дающий представление о том, кто перед ним стоит. Именно поэтому раскусить архетип персонажа Лимит не составило труда. - Если ты закончил, давай приступать, иначе я передумаю. - Хорошо-хорошо. Твоя взяла. - Тогда начнем. Произнесла она, начав разминаться. *** Вдох… выдох… вдох… выдох… Я не просто стоял на коленях, весь сгорбленный, ударяясь лбом о землю, а был полностью уничтожен, как снаружи так и внутри. Все мое тело ныло от боли, а душа кричала изо всех сил, моля о спасении. - Что это, черт возьми, сейчас было?! Что она за монстр? Я ожидал, что будет тяжело, но не настолько же! По моему телу не раз пронесся град ударов, и если бы не «исцеляющий фактор», я бы уже помер от количества переломов! Она вообще собиралась сдерживаться?! Это же тренировка, даже не спарринг! Я выхаркал часть крови прямо на песок, который являлся покрытием тренировочной площадки. - Как все до этого дошло? Сначала все было хорошо, она демонстрировала мне азы, а я за ней повторял, но все изменилось, когда она предложила проверить полученные знания на практике. И хоть, «исцеляющий фактор» залечивает все мои ранения, даже внутренние кровотечения, что я ощущаю, но это ни как не сказывается на боли! Вся она более чем реальна! Если Лимит продолжит, я точно коньки отброшу! - Чего расселся? – грубым, а главное высокомерным тоном спросила она. Лимит схватила меня за волосы и потянула. - Ай! - В бою из-за подобной слабости ты был бы уже мертв. Ее холодный взгляд… полный высокомерия или же разочарования… это последнее о чем я сейчас хочу думать. - Лимит, довольно… Отхаркивая кровь, я попытался попросить о пощаде. По-другому я не могу это назвать. Это уже просто избиение в одну калитку, никак иначе! - Чего ты там бормочешь? Вставай на ноги и демонстрируй мне блок! – начальствующим тоном продолжила она, чуть не вырвав мне клок волос. Волчица не только подняла меня на ноги одним движением руки, но и оттолкнула назад, что бы увеличить между нами расстояние. Я, пятясь назад с помутневшей головой, сделал пару шагов и рухнул на землю, ударившись и облокотившись о стену Парящей цитадели, попутно сломав своим телом пару ящиков, наполненных тренировочным снаряжением. - Прошу… воды… Жажда неистово брала надо мной верх. Мне будет достаточно смочить губы, что бы облегчить свои муки. Видя то, как Лимит медленно с уверенной походкой двигалась в мою сторону, я оставил всякую надежду, что происходящее закончится. Я лишь истерично ухмыльнулся. Лимит действительно настоящий воин, побывавший на самой настоящей войне. В ней столько неудержимой силы, столько неописуемой жестокости и ни капли сомнения или жалости в своих действиях. Она была создана Автором, как машина для убийств и свое предназначение она оправдывает в полном объеме. - Просто добей меня уже. Сломай меня полностью. - Неужели ты уже выдохся? Что? Эта неудержимая машина смерти начала задаваться вопросом о моем состоянии? А чуточку раньше нельзя было это сделать?! К примеру, когда я просил прекратить на сегодня тренировку? Но нет же! Меня будто не услышали или не хотели этого сделать! Ты продолжала безостановочно бить меня! Боже, Творец, пожалуйста, если ты меня слышишь, останови это зверство. Останови собственноручно созданное создание. Я не хочу помереть, покорив всего лишь один этаж проклятой башни! Лимит встала прямиком напротив меня. Ее тень, отбрасываемая от лучей солнца, накрыла меня. Я никак не мог отвести свой дрожащий взгляд от ее сжатых в кулаки рук. Мне мерещилось, что кисти ее рук трансформировались в когти. Разве все происходящее игра или книга, если я чувствую, что по телу пробегает колеблющийся атом? Мы даже не дошли до десятого этажа, а угроза Паймон уже дала о себе знать! А ведь меня, даже, гоблин не пугал так сильно, как Лимит. Будь у меня силы, я бы постарался дать отпор, не ради демонстрации навыков, а отмщения за всю причиненную боль! Ибо я не знаю куда мне выплеснуть всю накопившеюся злобу! - Скалиться смеешь на руку, что тебя кормит? Думаешь, эта боль невыносима? Думаешь, что больше не выдержишь ни единого удара? Если хочешь, что бы это прекратилось, покажи мне силу! Покажи мне, что урок был усвоен. Провоцирует меня? Пытается взять на слабо? Да иди ты… Тебе легко говорить. Если бы только мы могли поменяться местами… Лимит лишь нахмурилась. Выдержав паузу, она потянулась ко мне. - Не трогай меня! – выкрикнул я, пытаясь вырваться из ее хватки. - Успокойся! Все кончено. - А? Хочешь сказать… всего этого больше не будет? – не веря ее словам, вслух задался я самому предсказуемому вопросу в своей голове. - Если тебе станет от этого легче – да. Какие прекрасные слова… Прям услада для моих ушей и бальзам на мое ноющее тело. Лимит помогла мне дойти до лавки. Я камнем рухнул на нее, но все-таки, стискивая зубы, принял вертикальное положение. - Ох-е… как же все у меня болит… Это вроде как называется отходником, когда адреналин перестает ударять в голову. Лимит, стоящая предо мной, недовольно скрестила руки. - Хм. а я думала, ты круче, чем кажешься. Что это в ее голосе? Нотки отвращения? Да как она смеет?! - Лимит! – мой голос раздался на всю Парящую цитадель. – Что это, черт тебя дери, было?! Все это! Подобное отношение ко мне стало последней каплей терпения, и я уже не смог сдержаться. - Кричи на меня сколько душе угодно, но это ничего не изменит. - Ты хотела меня убить?! – будучи неудовлетворённым ответом, я продолжил выплескивать эмоции на Лимит, но она была все так же равнодушна. – Чего молчишь? Отвечай! - Будь на моем месте мой отец, на тебе бы и живого места осталось. Ч-чего? Это шутка или… - Я все сказала. Пнув ко мне ведерко с водой, она тут же развернулась и покинула тренировочную площадку, оставив меня наедине с моими мыслями. Сказать, что я удивился – ничего не сказать. Так получается, она была еще мягка со мной? Тогда мне страшно подумать через что она прошла. Да еще и не сломалась при этом всем… Жуть какая… Лишь человек познавший боль – знает ей цену. Тем поразительней, что Лимит не лишилась человеческого сострадания… Ее боевой дух силен, хоть она сама черства. Погодите-ка… Получается, здесь сволочь - я? Да нет… нет же… Я же ничего не сделал. Это я жертва обстоятельств. Я взглянул в ведерко, лицезря свое окровавленное лицо, а затем умылся теплой водой. Руки все еще дико дрожали и болели, но что хуже – их тянуло вниз под тяжестью гравитации. - Она права… Все еще я крут лишь на словах… Неужели я ничем не отличаюсь от Райза Нексуса в моем сне? Я сам себе – неопрятный смерд. Я позволил разрушиться своей гордости, что так усердно выставлял напоказ. Какой позор. Незнамо зачем, я призвал Гримуар… Наверно, потому что во мне все еще теплилась надежда, что вынесенное мной не прошло понапрасну. И тем больше было мое удивление, когда я увидел… [Пассивный навык: «Болевой порог» ур.1 – незначительно уменьшает ощутимую боль, как в бою так и вне сражения.] Мне казалось, что я уже не подниму гордого взгляда, но все переменилось, когда я увидел изменение в списке навыков. - М-мне не мерещится? – вторил я себе, протирая глаза. Неужели мой труд не был напрасен? Будь я более сентиментален, заплакал уже. Раньше в моей голове царила тень сомнения, но, на самом деле, мне стоит поблагодарить Лимит. Да, это не то, чего я хотел добиться изначально, но нет худа без добра. По крайней мере, у меня открылось второе дыхание. Вера в то, что эти тренировки не напрасны – придали мне сил. Моя улыбка растянулась по самые уши. - У каждого навыка есть свои условия активации. Я даже не мог предположить, что подобные навыки можно получить столь примитивным способом. Тем интересней какого будет открыть действительно стоящий своих усилий навык. Надеюсь, мне не придется проходить запутанные квесты с невнятными и не связанными с друг другом загадками. - Черт, солнце так и жарит. Стоит перебраться в тенек и сделать перекур. Я схватил первое, что попалось под руку – тренировочный боевой посох, что бы использовать его как опору при ходьбе. Медленным, но верным темпом, волоча ногами по земле, я двигался в сторону жилищной зоны. К слову, Парящая цитадель, на мой взгляд, делится на несколько крупных зон, включающие в себя по меньшей мере: 1) Главная площадь с разломом пространства и времени 2) Зал призыва 3) Жилищный комплекс 4) Промышленный район 5) Тренировочная площадка 6) Зона отдыха Не нужно лишних слов, что бы понять какая зона за что отвечает, но у меня есть определенные сомнения. Это качается зоны ремесел. У нас даже кузни нет, хотя есть предпосылки для ее наличия. Утром, осматриваясь в стенах цитадели, я хотел заточить Жнец душ, но так и не набрел на кузню – из чего сделал вывод, ее попросту нет. Порывшись на складе, я так же не нашел никаких точильных приспособлений, хотя парочка слитков железа завалялась на полусгнивших полках. Я вошел на территорию своего одноэтажного дома, что был огорожен невысоким заборчиком, примерно мне по пояс. Я даже на калитке вырезал свое имя и фамилию, что бы никто не смел покуситься на него в будущем. Единственная причина почему я выбрал именно этот домик, хотя в глубине зоны есть более престижные жилища, это близость к тренировочной площадке. Пускай его фасад поношен и отчасти убог, но это можно исправить, взяв в руки инструменты. Впрочем, лучше бы это доверить настоящему плотнику, а не мне с моими кривыми культяпками. Но кто если не я? Возможно, я когда-нибудь займусь своим жилищем, но точно не ближайшее время. Я сел на лавочку, сокрытую в тени, которую отбрасывал дом. - Фух… Честно, не хочу даже думать чего будет стоить подъем на вершину башни. Мне слишком трудно осознавать и смериться с происходящим… и будущее пугает… Пугает на что способен Автор. Ведь боль здесь более чем реальна, не говоря уже о смерти. Если бы я не боялся смерти, наверно, согласился на легкое избавление, только бы прекратить этот тяжкий путь. - Что-то меня на депрессняк потянуло. Действительно тяжелое начало дня. Что-ж, пора спрятать в себе эту натуру плебея и продемонстрировать мою горделивую сторону, несмотря на всю немощность. Я не какая-то там игровая моделька для Мастера. Надо разузнать об этом месте больше, гораздо больше, чем я знаю сейчас, что бы понять что предстоит в будущем. И все это из-за того, что мне не дает покоя мое прошлое, не дает мне покоя мое нынешнее бытие. - Паймон! Отзовись! Знаю, глупо спрашивать воздух о подобном, но с чем черт не шутит? На мое удивление, практически моментально, предо мной появилась червоточина, из которой вышагнула Паймон. - Чего тебе изумрудоглазый? Я дико занята, давай быстрее! – грубо начала она, поставив руки на пояс. Я ухмыльнулся. - Да неужели? Тогда почему ты сразу же откликнулась? Она скрестила руки и посмотрела на меня высокомерным взглядом, будто на какое-то насекомое. - Хм. Может поменяемся ролями? Посмотрим, как ты исправишь десяток другой багов. … Снова она заговорила о каких-то багах. С этой игрой что-то не так? Скорее всего, это часть ветки основного сюжета. Не стоит об этом слишком много думать. Я уверен, что происходящее – «Ивент» или «Сюжетная арка» для главного героя. Это не должно меня сильно касаться. И все же, в голове Паймон не одни опилки. Она пытается взять меня на слабо. Хитро, но не достаточно. - … Ах да, что с тебя взять? Ты даже роль «Героя» потянуть не можешь. – прикрывая нижнюю часть лица ладонью, она начала хихикать. Да… мы явно с ней не подружимся. - Хах. Смеешься над моим изможденным состоянием? - А как не смеяться над столь ничтожным созданием? – прожигая меня своими алыми глазами, она в открытую высказывала свое субъективное мнение. Я так и вижу как ей противно не то, что разговаривать со мной, но даже рядом находиться. А все потому что ранее я задел ее гордость. Хех. Не могу сказать о ней того же, ведь она – всего на всего мой инструмент. - Если тебе нечего дельного сказать… Она неспешно открыла черный портал и собиралась шагнуть в него. - И много ли умерших душ попадает в Некрополь из мира живых, ради покорения башни? – так же неспешно вбросил я. Но этого хватило, что бы Паймон замерла на долю секунды, а затем избавилась от своего средства перемещения. - Однозвзедочный не должен знать подобное. – прошептала она себе под нос. Не уверен, что она там себе надумала, но мне хватит и одной ее заинтересованности. И даже если она захочет выкинуть что-то из вон выходящее, доверенное лицо Мастера не посмеет это сделать. Есть определенные правила, а правила для нее это закон. - Откуда ты узнал? – строго вопросила Паймон, посмотрев на меня через плечо. Я лишь ухмыльнулся в ответ. - Как бы тебе объяснить… Я не читатель и не главный герой данного рассказа и даже не его кусочек пазла, но благодаря своим глазам я владею куда большей информацией, чем положено обычным кускам бездушного картона. … Можно сказать, в некотором роде это мой читерский навык, но мне нельзя останавливаться на сказанном. Я должен добить своей речью эту малявку. То есть, поймать в ловушку и захлопнуть. - … Но ты - не просто фоновый персонаж в этой истории. Можешь зваться «Доверенным лицом Мастера», но мы оба знаем, что твоя истинная сущность – Демон. Демон Паймон –номер девять из списка Гоэтии. Тут же разверзлись небеса, прогремел гром, а в землю ударила и разворотила ее красная молния, озарившая окружение ослепительной вспышкой. Я раскрыл сомкнутые глаза. Предо мной стояла Паймон… Точнее сказать, она нависла надо мной с холодным алым взглядом, что пылал самым настоящим огнем. От одного ее внешнего вида исходила самая настоящая аура смерти. Видимо, Паймон приняла боевую форму… Иначе я не могу объяснить ее новый облик. И что это? Рога? Черные чешуйки, что частично покрыли ее тело в качестве естественной брони? Эти когти-ногти, напоминающее заточенное лезвие, настоящие? Над ее головой появилось что-то вроде короны, а из спины выросли крылья, выполненные из магического хрусталя кровавого цвета, что неспешно красочно переливался. Да и погода тоже испортилась в тот же миг, когда доверенное лицо Мастера вышло из себя. Паймон не походила на монстра, весь ее наряд был грозен, но в тоже время он был утончен, что несомненно мне понравилось. Баланс в силе, мощи и красоте, что он передает – эталон гармонии. Я уже говорил: что бы внушать страх - не обязательно превращаться в самое настоящее чудовище. Именно это я и пытался донести до Лимит перед совместной тренировкой. Кхм… кхм… и почему я восхищаюсь демонстрацией силы Паймон? Меня сейчас не это должно волновать. Я почувствовал у своей шеи что-то острое. Что-то что было небольшим и в множественном количестве, но я не мог это разглядеть. - Может обговорим все это? Не нужно так бурно реагировать. – дико нервничая, сглотнул я. Говорить было тяжко, ведь если чуток оплошаю, порежу или проткну свое горло. Теперь я даже чуточку пожалел, что спровоцировал ее. Я же не думал, что Паймон способна на такое. И вообще смогу ли я теперь называть ее «малявкой»? Мне даже пришлось схватить и удерживать на месте правую руку, потому что она начала неистово неконтролируемо дрожать, а сердце бешено колотиться, пока в горле начало пересыхать, хотя в нем и до того было как в пустыне Сахара. [Навык «Четвертая стена» сотрясается перед мощью персонажа «Паймон».] [Благо «Четвертая стена» была на стороже, а потому 99,90% давления силы Паймон было успешно подавлено. В худшем случае, хозяин уже мог распрощаться со своим нынешним «я», которое он знает на данный момент.] Ч-что, черт возьми, несет этот навык? Вы хотите сказать, я сейчас ощущаю на себе только 0,10% ее силы? И это еще не факт, что она выложилась на полную катушку?! Просто ужас... Насколько же она зла на меня? Как же я рад, что меня оберегает «Четвертая стена». Мне даже думать не хочется, что было бы с моим ментальным состоянием в раскладе худшего сценария. [Не обольщайтесь. Если Паймон продолжит воздействовать на вас с таким же уровнем силы, то неполноценный навык «Четвертая стена» долго не выстоит.] [Советую стать хозяину сильнее, тогда и навык «Четвертая стена» преобразуется вместе с вами.] Вот оно как. Не без своих подводных камней, но и на этом спасибо. Спасибо, что предупредили сейчас, а не в пылу сражения при покорении этажа. [Не думайте, что навык «Четвертая стена» будет оберегать вас каждый раз от подобных ментальных атак. «Четвертая стена», в соответствии с инструкцией, имеет право вмешивается по своему желанию, а не только по вашей прихоти.] Ты точно надо мной издеваешься?! Где это видано что бы хозяин прогибался под волю своего инструмента?! [Не расстраивайтесь. Если это остудит ваш пыл, вам нужно знать, что у «Четвертой стены» есть свобода воли, но она существенно ограничена.] Фух… Ну и на том спасибо. Хотя бы знаю, что она не выйдет из под моего контроля. Мои рассуждения прервал грозный и недовольный голос… - Кто ты такой? И почему ты знаешь о происходящем больше, чем позволено однозвездочному мусору? Эту информацию могут поведать тебе только «Герои», стоящие выше тебя в ранге, но их здесь нет! И в конце концов, как ты узнал к какой расе я принадлежу?! Я знал, что Паймон взрывная на характер девица, но теперь фраза «легка на подъем, но тяжела на характер» заиграла для меня новыми красками. - Чего застыл? Отвечай мне! – напористо продолжила она. - Прошу… воздух наэлектризован… с каждой секундой дышать в этом вихре становится все тяжелее. И я даже не соврал. Из-за того что Паймон не умеет контролировать свои эмоции, она и не способна контролировать всю ту мощь, которая находится в ее распоряжении. Хоть Паймон – не финальный босс, но она создает такое впечатление. И мне страшно подумать о том, что бы лицезреть ее в гневе. Сейчас она не более чем – раздражена. - Хорошо… В этот раз я пойду на уступку. - неохотно соглашаясь, произнесла она, щелкнув пальцами или вернее сказать коготочками. Все тут же испарилось, а она вернулась в свою «стартовую форму». Паймон выверила паузу, что бы я мог прийти в себя. Однако, все это время она не спускала с меня глаз. - А теперь говори. Зачем кому-то, кто столь осведомлен, притворяться слабым? Что за магию или технику ты использовал? Мне кажется, она чудом держит свои эмоции под контролем. Одно мое неверное слово и я вряд ли стану трупом, но что-то мне подсказывает, у нее найдутся иные рычаги воздействия на меня. Способы превратить и без того кошмарную жизнь в самый настоящий ад. Ад в аду… Да… это будет что-то новенькое… - Хм. Если зайти с другой стороны, я впечатлена твоими навыками. Никому еще не удавалось подделать свой ранг и характеристики. Этим можно гордиться до самой смерти. – закончила она с дьявольской улыбкой на лице, измываясь надо мной. Однако, моим ушам не верится, что я только что услышал из ее уст. Она впервые кого-то похвалила, но тут же скрыто пригрозила мне расправой. Если я продолжу молчать в том же духе, она точно исполнит свой приговор. Эта дьяволица явно знает как от меня избавиться, а значит знает способ обойти правила… Черт возьми, с кем я связался? Я – человек, верхушка пищевой цепи в мире смертных, но какого мое настоящее место среди написанных строк? Какое звено в пищевой цепи занимает человек среди всех этих Демонов, Драконов и прочих фэнтезийных созданий? - Не хочется тебя расстраивать, но ты изначально не ошиблась на счет моего ранга. – произнес я, аккуратно ощупывая шею. - Хм. Хочешь сказать, что ты действительно однозвзедочный? – задав этот вопрос, она продолжила сверлить меня взглядом. - Мне незачем врать. И тут я увидел, как Паймон нахмурилась. Естественно, подобный ответ ее не устроит. - Скажи мне, черноволосый, твои способности идут от этой чертовой магической книги? И да и нет, но разве я могу об этом ей поведать? Да и просто ответить ей на вопрос - будет слишком просто. Если она потеряет к моей личности интерес, тут же избавиться при первом удобном случае. А поводов для этого полно: задел ее гордость, посрамил ее авторитет в лице мертвого картона и раскрыл информацию, которую не положено. - Паймон, на самом деле, это у меня должны быть к тебе вопросы, а не наоборот. Тебе доступна база игры, так почему бы тебе не посмотреть самой? - Ты глуп или как? - Чего? - Я по твоему, что вчера делала? На секунду меня пронзили сомнения в своей правоте, но, собравшись с мыслями, я ответил следующее: - Ну, как минимум, не все посм… - не успев договорить, Паймон бесцеремонно перебила меня. - А как максимум – сначала изучила все магические книги-артефакты, а потом все остальное, что только способно числиться как «магический предмет». Так она проделала большую работу? Даже представить страшно сколько она проверила предметов. Числа могут выходить прямо космические в подобных играх. - Я не нашла ни единой книги, что могла подходить по описанию к твоему артефакту или предмета способного мимикрировать под него. Что это если не ошибка? Она так уверенно это произнесла, будто ничто уже не может опровергнуть ее вывод. Но из правил или будь иного феномена всегда должно существовать исключение. Просто… не всегда ответ лежит на поверхности. - Неудивительно, что ты ничего не нашла и восприняла произошедшее за игровой баг. Потому что это не артефакт или часть игры вовсе. - Хм. Попробуй впечатлить меня, если сможешь. Хах. На долю секунды я смог заметить как в ее глазах проскочила тень сомнения. Сомнение в том, что ей не все известно об этой игре. Вот оно: то, что я искал. Выход из этой ситуации, что поможет мне выжить. По крайней мере, на сегодня. - Моя собственная сила. Ну, так заявил мне сам Гримуар. Иных вариантов ответа я не имею. К моему удивлению, Паймон издала смешок. - Ты когда-нибудь видел, что бы Индивидуальная магия принимала подобную форму? - Если ты сомневаешься в моих словах – проверь и убедись. - На слабо меня берешь, паршивец? Я живу так долго, что тебе и 1000 жизней не хватит поравняться с моим жизненным опытом. Это сейчас шутка была? Если за среднее значение взять продолжительность жизни обычного человека - сто лет, то получается ей сейчас минимум – сто тысяч лет. И вы хотите мне сказать, что за этот период времени эта малявка совсем не повзрослела? Нет, нет, нет. Она же персонаж, а персонаж имеет установленную точку. Он не может самовольно расти, как личность без присмотра Автора. - Мне кажется, ты просто боишься признать свою неправоту в случае неудачи. – я продолжил давить на слабость Паймон. - Сотри со своего лица эту ухмылку! Паймон ничего и никого не боится! Я и не сомневался, что ты это скажешь. Глупо боятся кого-то, когда ты и есть сильнейшее существо в Башне испытаний. Как-никак, в твоих руках самые настоящие права администратора. - Так почему же ты колеблешься в своем решении? Давно бы уже открыла панель инструментов. - Ну и открою! Она будто маятник, хватает одного легкого движения, что бы ее перебросило из одной стороны в противоположную. Сейчас она больше напоминает малое капризное дитя. Паймон открыла перед собой панель и начала клацать по клавиатуре. - Так-так-так… Райз Нексус, верно? Удивлен, что она вообще помнит меня по имени и фамилии. - Зачем спрашивать, если и так знаешь? - Это я себе. Похоже, она погрузилась в работу. Тем забавнее видеть, что у Паймон оказывается есть привычка бубнить себе под нос, когда она сосредоточена. В прошлые разы, я не слышал как она это делает, но улавливал движение губ. Она провела пальцами по воздуху. В этом месте появилось статусное окно с моим изображением, которое одним легким движением было перемещено Паймон в основное рабочее окно. - Что ты сделала? - Ничего особенного. Просто ускорила поиск. – не отрывая взгляда от панели, сосредоточенно проговорила Паймон. – И правда. Твой атрибут – «Гримуар». - Я же говорил. - Погоди-ка, я кое-что проверю. Паймон размяла пальцы рук и принялась печатать на клавиатуре с такой скоростью, что любой программист позавидует. Ее окружила сотня всплывших окон, которые она очень быстро просматривала и сортировала. Некоторые из них она сжимала в руке, подобно комку бумаги, и выкидывала в появляющеюся время от времени мусорную корзину. У меня даже голова закружилась в попытке уследить за Паймон. Она сейчас больше напоминала супер-продвинутый био-компьютер. - Как интересно… Никогда еще подобного не видела. Это не похоже на обычный баг. - Может поделишься информацией? Мне так-то мое небезразлично происходящее, знаешь ли. - Помолчи, черноволосый. Мешаешь думать. Тц… Опять она затыкает меня! Бесит! Паймон поднесла задумчиво руку к лицу, начав постукивать по щеке указательным пальцем. - Почти полностью пустое досье… А из навыков лишь «Начинающий кулинар» и «Болевой порог», и то полученные недавно. Когда в последний раз было подобное? Я даже вспомнить такого не могу. – Паймон продолжила бубнить себе под нос, продолжая изредка кликать по клавиатуре. Я же в свою очередь, что бы не терять время в пустую, применил на Паймон навык «Взгляд мудреца» и обнаружил, что пробел в графе «Раса» был заполнен. Значит ли это, что я могу заполнять информацию о персонажах походу дела? Ответ очевиден. Только к чему мне это? Пока что я не вижу в этом никакой пользы. И тут рабочее окно Паймон засветилось ярко красным светом. - Как это доступ запрещен?! – воскликнула она на всю цитадель, что у меня уши заложило. – Да как ты смеешь перечить мне, пустой набор цифр?! Приехали… Она теперь и на двоичный код поднимает голос. Только зачем системе блокировать доступ? Если только не скрыть что-то. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше у меня возникает вопросов, что пока что остаются без ответов. - Думаешь, ты лучше меня, бездушная машина?! Я сейчас же поставлю тебя на место! А она реально разозлилась на бездушный кусок железа. Если так можно сказать о неосязаемой системе, вшитой в эту игру. А вообще есть ли у нее материальное воплощение или она держится на чистой магии? Нельзя исключать тот вариант, что это может быть просто условность этого мира. - Готовься быть взломанной, никудышная системка. – она принялась разминать пальцы рук. - Паймон… - прервал я ее до того, как она успела прикоснуться к клавиатуре. - Ну чего тебе? - Мне кажется это не лучшая идея. - Да расслабься ты. Я раз сто так делала. Меня еще ни разу не поймали. Вот это меня и пугает. Хрен знает, что может произойти, если нас поймают. Но разве я могу остановить доверенное лицо Мастера? Чур, я как соучастник не пойду. Я сразу же ее сдам со всеми потрохами. А все потому своя рубаха ближе к телу. В итоге Паймон даже не потребовалось двух минут, что бы обойти, по ее словам, многоуровневую систему защиты. - Ха! Проще простого! – возгордившись, воскликнула демоница, так и не проверив содержимое. - Оно того стоило? – единственный вопрос который меня волновал все это время. Признаюсь, мне было страшно… Да что там. И сейчас страшно. Обычно подобные выходки не проходят без последствий. Если аукнется не сейчас, то обязательно потом. В то же время, меня пробирала дрожь… волнение… Я был заинтересован в содержимом запертой дверцы ни чуть не меньше самой Паймон. Возможно это прольет свет на природу моей силы. - Тц… Не мешай мне. Паймон начала вчитываться в содержимое на экране. Сначала ее глаза заблестели, а уголки рта образовали с трудом заметную улыбку, но потом ее лицо стало омрачено, что перетекло в легкий испуг. - Ой… - Что значит «ой»? Паймон отлетела немного назад и начала метаться по кругу, прикусывая ногти. - Мне кажется… я влезла туда, куда мне не следовало. Батюшки, что же теперь будет? Я резко поднялся с места и развел руками, слегка повысив свой тон. Удивительно, но я даже забыл о боли пронзающей мое тело. - Хватит ходить кругами вокруг да около! Ты можешь объяснить нормально? Чего ты испугалась? Да что только могло напугать уверенную в себе Паймон? Это же должно быть просто невозможной задачей. Паймон долго еще не решалась, но стоило ей только посмотреть на меня, я тут же замер, ощутив пробежавший холодок по спине. - Не «что», а «кого». Мой босс - самая могущественная личность во всем Космосе, и он очень непредсказуем из-за своего ветреного настроения. Если он прознает, что я увидела своими глазами то, что мне не положено – мне однозначно конец. А он обязательно узнает. Хоть голос Паймон и тверд, как скала, но ей довольно сложно скрыть нарастающую дрожь. Этот «босс», как минимум, на несколько голов выше Паймон в силе. - Ты сейчас говоришь об Авторе? – наугад вбросил я свое предположение. Неужели на Паймон не распространяются правила «Четвертой стены» и она знает истину этого мира? Тогда бы это объяснило ее невероятную силу, как подручного Творца. - У него много имен, но я никогда не слышала в его адрес нечто подобное. - Тогда скажи, насколько он могущественен? - Произносить подобное это уже высшее неуважение к его персоне. Да кто он, черт возьми, такой? Почему никто не дает мне ответов? Ни Гримуар, ни Паймон… Как я должен двигаться вперед, если я все еще топчусь на месте? - Так он – финальный босс Башни испытаний? Я не оставлю попыток докопаться до истины, даже несмотря на уклончивые ответы Паймон. - Плохая шутка. Архитектор и пылинки не стоит у ног Бича Космоса. И пока ты не спросил, я повторю: нет существа, что могло бы с ним поравняться. Так Бич Космоса и Архитектор – две разные персоны? По крайней мере, их титулы звучат весомо – они точно не фоновые персонажи, а те, кому предначертано встретится с главным героем, сразиться и пасть от его рук. Ну… обычно в книжках подобный сюжет. - Можешь рассказать о нем подробней? - Хм. Чего это ты им заинтересовался? – настороженно задала мне вопрос Паймон. - Хочу заранее знать с кем придется иметь дело. Паймон сложила руки крестом, закрыла глаза и выдохнула, будто порицала меня за мое незнание. - Он очень стар, если понятие о возрасте к нему вообще применимо. Града эпох выстраивалась и сменялась на его глазах. А его сила подобна самой бездне. Ничто и никогда не скроется от его взора. Все сущее – это всего лишь его песочница. Надоест этот мир – разобьет и создаст себе другой. По описанию прямо очень смахивает на Автора. Но было бы глупо предположить, что у Творца есть книжное воплощение. Создатель влияет на этот мир при помощи «печатной машинки», а не посредством апостола или я ошибаюсь? - Это все что тебе нужно знать о моем боссе. Остальное додумаешь сам. – сказала, как отрезала, и закончила свое выступление. И все же. Мне кажется Паймон просто увиливает от разговора о ее боссе. Какие бы отношения у них не были, видно что Паймон его уважает, гордится его достижениями, но и в глубине души – боится, проникаясь осиновой дрожью. Возможно, именно по этой причине она и не желает делиться со мной информацией. С другой стороны, мне стало ясно, что Гоблины – только начало. Каждый ярус башни, каждый преодоленный рубеж – будет означать, что враги будут становиться сильнее. Их сила должна быть далека от силы этого монстра, но все равно должна быть довольно разрушительной. Вопрос в том – насколько именно, если Архитектор не стоит даже пылинки у его ног? Кого же мне придется одолеть, после того как я разрушу эту клетку, что бы освободится от всех оков? Насколько я слаб, если сам Архитектор, финальный босс Башни испытаний, никто по сравнению с боссом Паймон… - Ну чего ты повесил нос? Выше голову, Райз Нексус. Я почувствовал, как к моей голове что-то прикоснулось. Это оказалась рука Паймон. - Ты назвала меня по имени? - Да. Чего тут такого? Чего тут такого? Да ты только и делала, что насмехалась надо мной, а тут… Даже не верится что это говорю – поддерживаешь меня. - С чего такая резкая смена настроения? Паймон телепортировалась и оказалась передо мной, на уровне моего взгляда, сложив руки за спиной. - Райз, у меня есть к тебе деловое предложение? - Предложение? Что еще за предложение? - Давай работать вместе. Давай покорим Башню испытаний и покончим с этой игрой. – с дружелюбным тоном и улыбкой на лице произнесла она. - Ч-чего? Мне это послышалось? - Брось. Я знаю, что у нас сначала не заладилось, но давай забудем об этом, хорошо? Эта дьяволица предлагает мне заключить мир и долгосрочное сотрудничество? Может Паймон не так проста? И что-то мне подсказывает, если я откажусь, она тут же вспылит и выкинет нечто вон выходящее. А есть ли смысл отказывать ей? Если откажусь, усугублю свое положение – именно так говорит мне моя интуиция. Хах. Куда хуже? Смешно до дрожи, что вызвана неизвестностью. Но отказ – явно не выход из сложившейся ситуации. Исходя из этого… Неважно как она пришла к этому решению, но для начала мне стоит набить себе цену. Заодно проверим насколько действительно она заинтересована в сказанном. - Я уже вижу по твоему взгляду и ухмылке, что ты задумал набить себе цену. Достойно. - Хех. Читаешь мои мысли, доверенное лицо Мастера. Но почему ты изменила свое решение, почему стала столь лояльна ко мне? Знаешь ли, люди не меняют свое мнение в одно мгновение. У Паймон просверкали глаза алым светом. Кажется, она поняла, что я решил прощупать почву, перед тем как дать ответ. - Конечно же, у меня есть свой скрытый мотив. Знаешь, эту игру уже много тысяч лет никто не может пройти. – довольно быстро Паймон сменила тему разговора, принявшись рассказывать мне о истории башни. - Многие опустили руки, другие - смирились со своими заточенными судьбами, а третьи – сломались с концами. Робко ступая по этажам Башни испытаний, всего лишь пятеро Мастеров достигло финального этажа, пройдя через все преграды и трудности, но бросив вызов Архонтам – без единого шанса познали самое настоящее отчаянье, в итоге: забросив игру. Это прямо идеальная стартовая арка для главного героя. Ему устанавливают и описывают невозможную цель, которую ему предстоит достичь. Но смогу ли я это сделать? Я ведь всего лишь второстепенный персонаж, у которого с каждым словом Паймон все больше пропадает мотивации покорять башню. - Ты правда думаешь, я смогу сделать то, что было не по силам их Героям? Я ведь, по твоим словам, всего лишь однозвездочный герой. Мусор. Паймон лишь загадочно улыбнулась. - Я более чем уверена, что у тебя хватит навыков изменить равновесие сил. Пора уже пошатнуть чашу весов, что встала мертвым грузом. … Она материализовывала свои мысли в трехмерные проекции для наглядности происходящего. - … Нынешний Архитектор все так выстроил в Башни испытаний, что любой поднимающийся по ее этажам – еретик. Он считает, что его власть абсолютна и непоколебима, но я не только хочу разрушить этот образ, но и уничтожить все чего он смог достигнуть. Я желаю закончить эру его правления, покончить с эрой Башни испытаний. Не знаю почему она так стремится покончить с этой игрой, но это не так важно, ведь наши цели совпадают. Получается, у меня нет причин отказываться от ее помощи. - Ты очень амбициозная натура, Паймон. – попытался я хоть что-то похвалить в характере доверенного лица Мастера. - Сказал мне волк в овечьей шкуре. Все идет слишком хорошо, что бы быть правдой, но не слишком ли я спешу с ответом? Нужно кое-что утрясти. Это формальности, но на душе сразу же станет легче. - Но разве не вне правил сотрудничество Героя и Доверенного лица? Разве твой босс оставит это все на самотёк? - Я слишком хорошо знаю своего работодателя, хоть давно и не виделась с ним лично. Если бы он хотел избавиться от меня из-за такой мелочи как взлом, то я сейчас бы уже с тобой не разговаривала. Спокойствию Паймон не было придела, что внушало чувство безопасности. - То есть, пронесло? – произнес я, что бы убедится в достоверности моей мысли. - Можно и так сказать. Обычно, босс не любит когда беспричинно вмешиваются в его планы, но видимо он посчитал, что мое знание ни как не повлияет на его замысел. А по поводу сотрудничества, ты сказал все верно. Есть определенные правила, такие как невмешательство Проводника в игровой процесс. - Как мы помним, правила нарушать нельзя. – продолжил я за Паймон. - В точку. Прямое сотрудничество запрещено. - Так как быть? - Хе-хе-хе! Какой бы совершенной не выглядела «Башня испытаний», но даже в ней есть свои изъяны. Правила – абсолютный закон, но никто не запрещал его обходить или искать в нем лазейки со всевозможными багами. А Паймон-то у нас бунтарка и злодейка в одном лице. Даже хорошо, что она не полностью предана инструкции. Пока она не идет против меня, я не имею никаких к ней претензий. Ну может, если только самую малость. - Хех. Мне нравится к чему ты клонишь. - К сожалению, моя помощь будет сильно ограничена, но я буду делать все, что в моих силах лишь бы тебе помочь. Хех. Какие прекрасные благозвучные слова для моего слуха, аж душа не может нарадоваться. Хоть Паймон раскрыла не все свои карты, но мне и этих достаточно будет, что бы убедиться в правдивости слов демоницы. Она оказалась более прописанным персонажем, чем я предполагал. Это еще раз играет на правдоподобности ее слов и образа в целом. - Думаю, мы с тобой поладим. ... Я протянул ей руку. - … Давай перевернем все вверх дном в этой проклятой Башне испытаний. Паймон без колебаний протянула свою руку, и мы пожали руки в знак сотрудничества. Чем больше узнаю Паймон, тем больше мыслей возникает в моей голове, что она, отнюдь, не обычный персонаж. С ней определенно связана какая-то «история». Интересно, что будет если я достигну ее конца? Мне выдадут награду или оставят с носом? Хах. Какой же я мечтатель. Хоть я и не знаю причин и истинных целей Паймон, но она смогла заинтересовать меня. А ведь я думал, она будет просто раздражающим фоновым персонажем, созданным для нашего контроля и заискивания перед Мастером. [Ваше понимание персонажа Паймон повысилось.] Хм. Опять эти статусные окна. - Хм. На системные окна засматриваешься? - Да… Стоп. Как ты это поняла? Ты же не видела их раньше… - По твоему сосредоточенному взгляду. – щелкнула она пальцами, пародируя жест «эврика». - Я не это имел в виду. Ты вычитала это из моего досье? Ведь ранее никто из присутствующих даже поверить не мог в эти системные окна. Они считали меня сумасшедшим, но теперь Паймон сама выдвинула эту теорию. - Твоя природа силы отлична от моей. Это все, что я могу тебе сказать, оставаясь вне зоны риска. Риск? Так ей все-таки кое-что известно? Впервые вижу в этом месте персонажа, что способен пролить на мое прошлое свет… Однако, вновь остаюсь с носом. Как же меня это все подбешивает! - Постой, я хочу знать больше. Это касается моего прошлого, так ведь? Моих запечатанных воспоминаний? Я должен получить ответы… хотя бы их часть. Я не могу стоять смирно, когда ими машут передо мной, но целенаправленно не дают прикоснуться к ним. - Ох… - помотала она головой из стороны в сторону. – Если бы я могла раскрыть тебе все карты, ни минуты не колебалась. Видимо, она готова пойти на многое, что бы заполучить мое доверие, но чаша весов явно перевешивает не в мою пользу. Что же она там такое вычитала в моем досье? Мне теперь самому до жути интересно. Но… - Паймон, ты даже не понимаешь каково это быть пустой оболочкой! Не понимаешь каково это не до конца понимать свою сущность, свое предназначение! Не понимаешь каково носить оковы, ограничивающие свободу! Разве я много прошу? Это просто информация, которая успокоит мое любопытство. Я искренне попытался достучаться до Паймон, раскрыть свою душу, рассказать о своих переживаниях, но ответит ли она на мою просьбу, которая больше похожа на крик отчаянья? - Оковы… мне хорошо знакомо это слово… Оковы – наша судьба. - Паймон повернулась ко мне спиной, вновь бормоча себе под нос. В воздухе повисло неловкое молчание. - Паймон? - я потянулся к ней, но она холодно одернулась. - Просто продолжай подниматься по башне и тогда ты получишь ответы на все терзающие тебя вопросы. - Но на это уйдет уйма времени! – категорично ответил я с вспыльчивым тоном. Я начинал вскипать внутри от осознания того, что ответы совсем рядом. Нужно протянуть руку и схватить их, но они все так же недостижимы. Черт! За что мне все это?! - Я могла бы повысить тон и накричать на тебя, но давай закроем эту тему. Если ты продолжишь меня пытать или я случайно проболтаюсь о чем не следует – по мою душу придет Святой Грааль, а мне этого не хочется. Это же и в твоих интересах. По моей коже вновь пробежали мурашки, хоть Паймон и говорила спокойно, но она явно сменила тон на более строгий, что бы показать серьезность своих слов. Да и, что вообще происходит? Что это за порочный круг силы? Я был подавлен – Паймон, а она в свою очередь боится «Святой Грааль». Неужели все в этом прогнившем мире решает не статус или качества личности, а сила? Власть – действительно необычное слово. Оно дает возможность разрушать основы мироздания и создавать их по своему подобию. Будь я хотя бы на половину силен как Паймон... Нет, о чем это я? Мне бы это все равно не помогло выбраться. Иначе, моя Проводница давно бы сбежала отсюда или подобрала всю башню к своим рукам. Как бы мне не хотелось разузнать о своем прошлом, о своей истинной цели пребывания здесь, я не могу рисковать потерей Паймон. Она слишком ценная шахматная фигура. В этом подъеме ни одной пешке не будет пощады, но я не могу себе позволить необдуманную жертву фигур из второго ряда. - Хорошо. Я не стану настаивать. – тяжело выдохнув, произнес я, усмирив свои эмоции. Только вот, все равно чувствую, что осадочек остался. - А что касаемо твоего изначального вопроса. - Хах. Так ты все еще помнишь? - Зря сомневаешься во мне. Сомкни уста и слушай. Герои попадают сюда после смерти. Не знаю каков механизм и критерии отбора, но все устроено довольно просто – чем сильнее ты был при жизни, тем выше количество звезд и количество доступных начальных умений у тебя будет среди стен башни. Хоть мы и заключили сделку, но Паймон не намеривается сбавлять свой властный тон. Да, я ощущаю, он стал мягче, но от привычек так просто не избавишься. - Искренне благодарю за ответ, Паймон. - Можешь отбросить эти формальности, мы ведь теперь с тобой партнеры. - И все же, я предпочту говорить то, что у меня на уме. - Вот как? Перед Паймон самовольно появилось несколько панелей, и она тут же на них отвлеклась. - Послушай, я бы еще поболтала, но работа зовет. Но перед тем как уйти, я дам тебе подсказку к пути покорения башни. - Хех. Внимательно слушаю. Так она не врала, когда говорила что завалена работой? А я-то думал она любительница бить баклуши и лишь делать вид бурной деятельности. - Я советую тщательно осмотреться в Парящей цитадели. Вдруг найдешь что-то интересное. Нечто инородное. - Учту. - Ну, тогда я пошла. Увидимся. Махнув рукой, Паймон открыла портал и, шагнув в него, вновь скрылась в неизвестном мне измерении. - Фух… После всего произошедшего, я даже чувствую некую легкость на душе. Наверно, это связано с тем, что я заручился покровительством самого сильного существа в лобби игры. Однако, меня не отпускает чувство тревоги, чувство эпопеи… Будто мое прибытие сюда действительно спланировано с какой-то целью… Но какова она? Это же как сказать: «Иди туда, куда глаза глядят и принеси то, не знаю что». - Неизвестная цель – головная боль будущего меня. Я же должен сосредоточится на настоящем. К чему заполнять голову лишними мыслями, когда и так забот непочатый край? Начнем поиски того, что можно раздобыть по существу, а там посмотрим. Я повернулся и поднял голову вверх, устремив взгляд на крыши домов. *** - Чего явился? - Ух… погоди… Я еще не взобрался…. И на черта надо было залезать на крыши домов? Да еще… черт возьми, двухэтажную. Как же она холодно встречает меня. С другой стороны, она имеет на это полное право. Я разочаровал ее, да и… наговорил глупостей, пока она избивала меня в одну калитку. Что именно я наговорил? Хах. Помнил бы я в пылу эмоций, не задавался сейчас этим вопросом. - Боже, как я устал. Фух… Щас помру. Я прямо из последних сил залез на покрытие черепицы. Если бы не боль после тренировки во всем теле, мне было бы сейчас намного легче. - Это все что ты хотел сказать? – так и не обернувшись, произнесла она. - Нет, погоди, дай отдышаться. Однако, ожидаемой мной тишины не последовало. - Хм. Тот переполох с бурей устроил ты? - Хах. Можно и так сказать. Несмотря на все колкости, мы с Паймон нашли общий язык. - С этим чудовищем? – искренне удивилась Лимит, и это я понял по ее голосу, а еще потому что она слегка дернулась обернуться в мою сторону, но она быстро сделала вид будто этой слабости не было вовсе. Я подошел и сел рядом с волчицей на краю крыши. - Понимаю, в это сложно поверить. Так и ощущаю, что Лимит сдерживается что бы не посмотреть в мою сторону. - Знаешь, хоть я и знаю, что Паймон не может причинить нам вред без причины, но все равно было страшно. Да и сейчас ровно так же. Кто знает, а может быть она может совершить убийство, просто ее будет ждать соответствующая расплата, м? - Не спрашивай меня. У меня мурашки по коже только от одного ее вида. Мои инстинкты каждый раз бьют тревогу. - Но при этом всем ты хотела поднять на нее руку. Хех. - Это была случайность… - Мне без разницы, что именно явилось причиной. Важно то, что ты не побоялась посмотреть в глаза самой смерти. Твое бесстрашие – благородная вещь, Лимит, которой мне и в век не отыскать. - А? Кажется, она удивлена, что нечто подобное сорвалось с моих уст. - Ты была права, когда говорила, что я лишь играю крутого парня. Я бы очень хотел стать тем самым «образом», но я все еще слишком далек от него. Но я верю, что однажды освобожусь от оков этой слабой плоти и стану тем, кем я являюсь на самом деле. И сегодня я сделал первый шаг… Первый шаг, который стал возможен благодаря тебе, Лимит. Я должен отблагодарить тебя, но сейчас мне нечего предложить. - Видимо я тебе сильно по черепной коробке врезала, раз ты несешь все это. Я заметил практически незаметную улыбку на лице волчицы. - Хех. В этой чертовой Башне испытаний, мы проходим игру Мастера на уровне сложности «Хард», где ошибка приравнивается к смерти, потому я даже не рассматриваю сегодняшнюю тренировку как нечто вон выходящее. Это был всего лишь порыв эмоций минутной слабости. Сейчас же с холодной головой на плечах я говорю тебе об этом. Я призвал Гримуар и демонстративно открыл его. - Благодаря тебе я получил навык, который незначительно повышает болевой порог. Может показаться, что это капля в море, но в нашей ситуации дорога любая форма силы, будь-то пассивный или активный навык. - Не совсем понимаю, но… Получается, я молодец? Волчица хитро улыбнулась и склонила голову в бок, следя за моей реакцией. Но все, что она лицезрела – ухмылку на моем лице. - Если бы я изначально знал, что можно стать сильнее подобным способом, ни секунды не колебался в принятии решения. Я бы сразу обратился к тебе за помощью. Воин племени Ледяных волков вопросительно играла своими ушками. - Честно сказать, ты меня пугаешь. Тебя прямо кидает из крайности в крайность. - Что-ж сказать, мне кажется, подобные метаморфозы происходят у большинства людей, когда они выходят из зоны комфорта. В моем случае это курс тренировок. Но я не должен останавливаться, если даже захочется умереть. Стоит только один раз дать себе слабину, все пиши - пропало. Считай, что ты и не начинал вовсе. Волчица сложила ногу на ногу, а затем кулаком уперлась себе в щеку. - По крайней мере, у тебя есть выбор. - На мой взгляд, всегда есть выбор. Просто он ограничен нашим мировоззрением. Там где один видит тупик, второй видит возможности. - Если бы мой отец мог мыслить так же, как ты… - с тяжелым вздохом, она сорвала эту фразу со своих уст. Похоже, Лимит выросла именно такой, как раз из-за сурового воспитания отца. Она хочет открыться, но навязанное мировоззрение за долгие годы надзирательства со стороны старшего поколения не дает ей этого сделать. Отсюда же и растут все предрассудки насчет людей. - Дай угадаю… - Я не хочу говорить о моем отце. Даже не вздумай. – в ее голосе появился предостерегающий рык. Кажется, отношения между старшим и младшим поколением в семье складываются не очень дружелюбные. По крайней мере, по отношению к Лимит – уж точно. Не знаю какая кошка между ними пробежала, но лучше не буду ворошить это осиное гнездо. - Но ты же сама его упомянула, вот я и решил поговорить об этом… - осторожно парировал я. - Просто забудь. Я не хочу говорить об этом чертовом старике. Действительно, лучше закопаем этот топор войны. Чем глубже - тем лучше. Я только вернул расположение Лимит и не хочу тут же его потерять. - Может быть, тогда обсудим дела житейские? - Хм? – Лимит посмотрела на меня с вопрошающими глазами. - Паймон дала мне одну занимательную наводку. Волчца тут же выпрямилась и заинтересованно произнесла следующее: - Наводку? На что? - Хех. Ты не заметила ничего необычно при попытке выбраться отсюда? Я вкратце ввел Лимит в дело. В свою же очередь, она не стала медлить и сказала следовать за ней. Мы по лестнице поднялись на одну из стен, а затем спустились по ее трещинам вниз, так как главные ворота были разрушены, а проход заблокирован. Как оказалось, за стенами существовало продолжение земной твердыни Парящей цитадели. Ее не так много, так что фермерством в промышленных масштабах на ней не позанимаешься, но отсюда можно лицезреть прекрасный вид. - И здесь ты бродила всю первую ночь? - Скорее старалась не свалиться вниз из-за ливня. Вон там раньше стояло дерево, пока его не смыло оползнем. – произнесла она, указав рукой на то самое место. - Не сладко тебе пришлось. Я себе представить не могу как человек мог бы побороться с природной стихией без специальных приспособлений или той же магии… А она не только бросила ей вызов, но и выжила… - Я думала за стенами мир… или хотя бы то, что поможет мне спуститься вниз, но сейчас, смотря на бескрайнее небо, я понимаю, что отсюда нет выхода. Все как ты и говорил. - Как бы красиво здесь не было – это место наша темница. Одинокая темница среди голубого неба и белых облаков. - А ты явно пессимист. Все твои речи пронизаны мраком. - Скорее реалист. - Как скажешь. Пришли. Лимит поставила ногу на средних размеров валун. - Ты издеваешься? Ты заставила меня карабкаться по стене ради этого замшелого булыжника? - Присмотрись внимательней. Она схватила меня за футболку и притянула к себе. Все больше убеждаюсь в ее личности отсутствие манер. - Р-рыба? Или что это? - Каменюка, как каменюка, но со странным узором. Сменив ракурс обзора, картина преобразилась. Я принялся срывать с камня заросли мха. Стоило это сделать, перед моими глазами предстала статуя шарообразной рыбины. - А вот это похоже на углубление. Будто сюда нужно что-то вставить. Я использовал навык «Взгляд мудреца» на эту статую. [Древний механизм. Состояние – не активен. Требуется источник энергии. Предназначение – неизвестно.] - Так нужен некий источник энергии… - Как думаешь, это то, что мы ищем? - Хм. Пока не уверен, но это, действительно, нечто необычное. Обойдя рыбу, я положил два пальца на ее глаза, а затем поднял свою голову вверх. - Что ты делаешь? - Определяю куда смотрит эта статуя. И если я прав, ее взгляд устремлен на городскую площадь. Лимит отнеслась к моему умозаключению с легким недоверием, и это читалось в ее взгляде. На мой же взгляд, статую повернутая мордой в сторону города – не может быть простым совпадением. - Если тебе интересно, я нашла еще парочку таких штуковин. - Говоришь, есть еще? Значит можно проверить мою теорию. - Угу. Но зачем они тебе, если мы все равно не знаем как их использовать? - Здесь ты права, но лучше заранее знать где находятся все механизмы, что бы потом не начать все по новой или не уступить свою добычу кому-либо другому. - Тоже верно. От Лимит так и веет суровостью. Она не раскидывается словами налево и направо. Она будто начальник отдела, который привык только говорить по делу. Все остальное для него – пустая трата времени. - Тогда показывай дорогу, проводник. Стоило только предложить Лимит Острый клык провести меня, она жестом приказала следовать за ней. Видать это повадки сохранившиеся в ней от участия в разведке. По-своему это даже удобно. Никаких слов, лишь простые и понятные по смыслу жесты. *** И моя инициатива стала для меня одной большой ошибкой… В итоге, мы обошли весь, черт возьми, остров. ВЕСЬ, КАРЛ! А знаешь для чего? Ха…. Сам в то не верю, но мне надо же было ляпнуть такое… «Мы должны убедиться, что здесь больше нет подобных статуй». Эти штуки и так не очень крупные, так их еще хрен заметишь из-за этих наростов на фоне зеленых кустов и холмов! А я и так в полудохлом состоянии двигаю это никчемное тело! - Черт, как же я устал идти. Если бы знал, что их всего три штуки, ни за что бы не предложил обойти весь парящий остров. - Хватит ныть. Я тебя и так полпути протащила на своем горбу. - Это были самые жуткие полпути в моей жизни! Кто хватает людей за воротник и тащит их по земле, как мешок картошки, без разрешения?! - Зато быстро управились. Твою-ж… сколько в ней энергии и выносливости? Она точно не получеловек… - Лимит, можно тебя попросить о просьбе? – уставшим голосом вторил я - Чего ты опять удумал? - Если я еще раз когда-нибудь буду не в состоянии идти, лучше брось меня, чем так помогать! - Странный ты. Сам попросил меня показать эти штуки, а теперь жалуешься. - Слышишь?! Никогда, ни за что, никогда и ни за что не повторяй этот номер! Если она продолжит в том же духе, от меня, в лучшем случае, ни единого живого места не останется! - Я подумаю. - Подумаешь?! Боже, однажды, я точно откину коньки... - Вместо того что бы жаловаться, лучше объясни мне: зачем мы вернулись на площадь? - А затем что линии должны пересекаться в одной точке. - Но тут же нет ничего необычного… «Хруст» - Ох, моя спина… Я от бессилия рухнул на колени прямо перед фонтаном. К слову, не нравится мне этот звук хруста моих суставов. Мне явно нужно взять перерыв… Но надо набраться еще немного сил, выпрямиться, найти запомненные мной ориентиры и вычислить нужную точку. Ха? А это еще что такое? - Посмотри сюда. Это не просто узор красоты ради. Мои глаза подсказывают, что это часть механизма. - Но мы ведь его так и не активировали. - Сейчас это единственное препятствие. Сколько бы я не всматривался в эти символы, я понимал что ни за что не пойму написанное без переводного алфавита. Может, Паймон подскажет где искать подобное или сами энерго-блоки? - Одна пустая трата времени. – ворчливо проговорила волчица. - Я бы так не сказал. Великие дела не совершаются за один день. К ним приходят через тернистые болота преград и ошибок. И однажды мы поблагодарим прошлых себя, за то что сделали сегодня. - Ожидание – не моя сильная черта. Если «ключи» возможно заполучить силой, я предпочту этот вариант. - Хах. Тогда может поднимешь руку на Паймон? Уверен, при помощи прав администратора, она способна добыть их из воздуха по щелчку пальцев. И тут же ее запал в глазах резко пропал, а волчьи уши опустились. - Кхм… я не горю желания с ней связываться, даже если она откроет передо мной желанную «дверь». То есть, ее нежелание связываться с демоницей настолько велико, что даже легкая нажива не интересует. Поражаюсь, как в ней умудряется уживаться две сущности: инстинкт самосохранения и первородное чувство доминации охотника над добычей. Я медленно и осторожно выпрямился. - А придется. Паймон – наш проводник в Башне испытаний, а с недавнего времени, как ты поняла, и помощница Number one. - Все равно у меня от нее мурашки по коже. - Я понимаю твои опасения и страхи, но нам нужны связи, больше информации об этом месте, что бы не попасть впросак и выбраться отсюда живыми. И что бы не находилось под этим фонтаном – я желаю это заполучить! Походу башня полна секретов, что могут облегчить подъем по ее этажам. Мало одного зоркого глаза, великого желания, но, по-видимому, нужен еще отточенный ум с клубком удачи в запасе. - Если это нам действительно поможет, я согласна повозится с этой чепухой. Кажется, она совсем немного заинтересовалась этой «секретной комнатой». А понадобилось лишь слегка замотивировать волчицу, сказав что это нам поможет выбраться отсюда. По факту, я не соврал, ведь сам верю в подобное. И вряд ли Паймон стала мне врать в таких вещах. *** - Раз… Два… Три… Раз… Два… Три… И еще взмах! Хоть наступил вечер и на улице стало в разы прохладней, но я не могу сказать тоже самое о своем теле. В самосовершенствовании неважно сколько приемов ты знаешь, важнее как ты с ними управляешься. Все что мне нужно – получить навык фехтования. Шансы на это малы, но я не должен опускать руки. - Удивлена, с тебя сошло уже семь потов, а ты все еще на ногах. Краем глаза я заметил появившеюся Лимит, что залезла на деревянный столб и уселась на его вершине вразвалочку. Это она так издевается надо мной за мое постоянное нытье? Сама не лучше… - А я смотрю, ты свою тренировку уже окончила. – произнес я не отрываясь от тренировочного процесса. Может совесть ей мозги вправит? - Мне дико наскучило вбираться туда-сюда. - преодолевая зевоту, произнесла она. Заметив как Лимит ловко преодолевает препятствия, я предложил ей развиваться в этом направлении. Но судя по всему, исходя из окна характеристик, пока что у нее тоже нет успехов. - Знала бы ты как мне это очерствело… Тело ноет и ломит, а душа кричит – помогите. - Так чего не бросишь? Тебя же никто не заставляет это делать. - Я тебе уже говорил и повторяться не стану. В воздухе повисла коротка пауза, которая была прервана Лимит… - Прекращай эту звериную бойню над своим телом. - Чего? Почему ее заботит то, чем я занимаюсь? Какая ей вообще разница? Лимит спустилась вниз, а ощущение будто контролируемо рухнул бетонный блок, что поднял песок ввысь. - Почему, во имя полной луны, человек одаренный зрением может быть настолько слеп? Я остановился, почувствовав что-то неладное, и опустил Жнец душ. - Насторожился? - Есть такое. Что ты удумала? Почему я ощущаю исходящую от нее угрозу? И почему в ее голове постоянно рождаются мысли, что я не могу уловить? - Ты ходишь по тонкому льду, Райз. У тебя в корне неверное отношение к своему «храму». Ты явно уже вышел за пределы своих возможностей – тебе следует прекратить калечить свое тело. - Если ты так проявляешь свою заботу, не стоит. И не ты ли мне говорила, что нужно тренироваться до последнего вздоха? Лимит, подобное отношение называют лицемерием. - Такими темпами, как бы ты не был крепок духом, твое тело замертво падет. - Исцеляющий фактор все равно не даст мне умереть, если ты об этом. - Может ты и прав. И все же, знаешь, что бывает когда сосуд перестает вмещать в себя воду, но ты все равно продолжаешь ее вливать? Почему меня не отпускает ощущение тревоги? Ну раз ты так хочешь, я отвечу. Только прекрати на меня смотреть столь холодным взглядом. - Все просто. Он трескается и разрушается. - Именно. … Лимит демонстрационно обнажила когти. Мой взгляд тут же оказался скован. - Лимит? – осторожно произнес я, оступившись назад. - Я преподала тебе отличный урок, и я рада, что ты его усвоил, но пора преподать тебе еще один. Черт меня дери, что в этот раз нужно этой ненормальной? Да за что, блин?! Я никого же не трогал! Какие к черту уроки? Что она там себе уже надумала? И пока я размышлял о происходящем, Лимит сделала выпад… Я откинул в сторону Жнец душ и резко ушел влево. Наши взгляды встретились. Так она и правда атакует меня всерьез? - Уклонился? К чему эта появившиеся ухмылка? Ей что, нравится меня избивать? Это ее какое-то нездоровое хобби? Я еще не закончил маневр уклонения, а Лимит смогла из прямого выпада выйти в очередную плавную, но столь же молниеносную атаку когтями. Благо скрестив руки, я успел заблокировать удар волчицы. Проскользив на сухом песке, меня пробило на отдышку. Хоть по моим рукам потекла кровь, а кости явно были сломаны и деформированы, я старался не обращаться на это внимание, ведь Лимит ни на секунду не замедлилась, а лишь продолжила свой напор. «Кап», «кап», «кап» - это кровь стекала на землю из моих ран, оставленных когтями Лимит. - К-какая… лютая силища… Лимит появилась с боку, что я с трудом успел среагировать… - Да когда ты только успела… Я не знал, что делать и в замешательстве блокировал ее удар ногой своим левым предплечьем. Увиденным я был шокирован до глубины души. - М-моя р-рука…- практически без эмоционально произнес я, будучи поглощённый бурей эмоций. В мгновение ока мою руку разорвало на мелкие кусочки. Я даже не почувствовал боли из-за испуга или шока. Да я даже представить себе не мог, что такое возможно…. По крайней мере, невозможно персонажем первого ранга. В моей голове засел лишь один вопрос: она - демон? Она только что смогла уничтожить мою руку без остатка… Я ей совсем неровня. В этой схватке, что бы я не делал – мне не победить этого монстра. И вообще, это законно? Где чертов баланс? Мы же одного ранга, так почему у нее в распоряжении имеется столь дьявольская физическая сила? Нет, я знал что она сильна, но чтоб настолько… Неужели она показывает мне всю свою истинную силу? Я чувствую как меня подхватила невесомость… Это чувства полета в падении… Она даже смогла подкинуть меня вверх одним лишь ударом. Мои чувства притуплены от шока или от боли? Уже не столь важно. Лимит все равно припечатала меня к земле очередным ударом. Все повторяется, но в разы хуже. Неужели моя судьба – быть слабым? В область моего взора попала Лимит. Она была сосредоточена на окровавленных когтях своей руки. - Действительно, твой сосуд стал больше, но, как видишь, ему еще рано превозмогать пределы. Ты так истощил свое тело, что даже не в силах пошевелиться. Все мои мысли были забиты совершенно иным. Какие к черту пределы? Да тебе, черт возьми, не найти конкурентов среди однозвездочных героев. Один чертов удар и с врагом будет покончено. - А теперь представь, что бы с тобой было, если бы нас отправили покорять этаж. Она издевается? С ее мощью она могла бы на первом этаже порвать этих гоблинов на мелкие кусочки с одного удара! Она точно не поддержка Главного героя? И она столь беззаботна, что ей совсем плевать на мое состояние. Между прочем, до которого довела меня – ты. Спасибо, Лимит, удружила. Будь у меня силы говорить, я бы сказал тебе пару ласковых. - Скорее всего, все расплывается, а рассудок тускнеет. Просто позволь отдохнуть телу и разуму. Да это уже за гранью дозволенного! А просто попросить нельзя было?! Зачем сразу использовать кулаки?! Черт… а ведь верно… тьма застилает мой взор… точечным методом. Нет, не хочу. Слишком страшно закрывать глаза. А вдруг я больше никогда не проснусь…