Плен мести

      Через несколько дней, когда Черновод выполнял свои обязанности Бога в Небесной Столице, его, оставшегося одного на окраине столицы, куда он пришёл, чтобы отдохнуть от всех, поймал Ши Уду. –Как там Цинсюань?       Надо же, Водяной Самодур совсем отчаялся, сам пришёл, а не вызвал по духовной связи. Видимо, надеялся понять хоть что-то по поведению и мимике Хэ Сюаня. Неизвестность убивала его даже лучше, чем хоть какое-то знание о брате.       Хоть после последнего диалога на эту тему прошла всего пара недель, а демон не дал ни намёка, лжёт он или нет своей манерой держаться. Так что на самом деле не ясно, чего хотел Ши Уду. –Представь себе, ещё жив, – издевательски бросает Хэ Сюань, – И даже привязался к ребёнку, которого вынашивает. Моему ребёнку, – он особенно делает упор на последнее, – Почти семь месяцев всё же прошло. –Семь с половиной с тех пор, как ты его забрал, – шипит Ши Уду, пока демон с удовольствием считывает боль в его глазах, – Почему ты выбрал своей жертвой его? Это же я во всём виноват. –Потому что свои страдания ты бы счёл расплатой за ошибки, но страдания своего брата – это твоя боль, – Черновод позволяет себе ухмылку, – Ты устал и убит неизвестностью, так же, как и я когда-то, – увидев приближающегося к ним Пэй Мина, демон быстро прошипел, – О, твой любовничек идёт, – после чего сменил тему, – Кто же мог подумать, что эта зацепка опять ничего не даст? Чего пристал? –О чём разговор? – поинтересовался Мингуан, – Что за зацепки? –Да Мин И отправил меня проверить одну зацепку, – нашёлся Ши Уду, – Сказал, что якобы видели кого-то, похожего на Цинсюаня, в одной деревушке. Но поскольку я знаю брата лучше, а Мин И был занят, я решил туда отправиться. –И поэтому меня отчитали за то, что я дал ложную зацепку, – добавил Хэ Сюань, невольно отдавая должное умению Ши Уду выкрутиться, – Как будто я виноват. –Да ладно тебе, Уду, – Пэй Мин даже не улыбнулся, – Все переживают, что твой брат пропал. Никто же не знал, что зацепка могла оказаться ложной. Так пойдём, у Мин И явно ещё и без тебя дел полно. –Благорю, генерал Мингуан, – выдавил Черновод, – Мне и правда нужно идти.       И Пэй Мин увёл Водяного Самодура, чему Хэ Сюань был не то чтобы благодарен, но как минимум ему стало проще. Он хотел было проверить один из храмов, когда внезапно ощутил звон в голове. И к несчастью, он знал, что это значит.       Гора Тунлу скоро должна была открыться.       И неизвестно, насколько это затянется. Всё же в прошлый раз он на месяц с чем-то пропал. –Ты уже ощутил это?       Он не был удивлён, услышав Хуа Чэна по духовной связи. Ведь при открытии Тунлу никто из двух Непревзойденных демонов не обходился без последствий. А, значит, все оказывались по одну сторону. –Да, – а следом пришла идея, – Ты позволишь оставить кое-кого под присмотром твоего лекаря? –Хм, учитывая, что там явно этим заинтересованы, да и терять мне нечего, приводи. Только сам объяснишь. Поторопись только.       И всё стихло.       Всё же, действовать надо быстро. ***       Цинсюань совсем не ожидал, что Хэ Сюань буквально влетит к нему в библиотеку и скомандует: –Собирайся. –Что происходит, господин Хэ? – но всё же он отложил книгу и встал, помощившись от боли в спине, – Снова ярмарка? –Нет. –Тогда что? – небожитель совсем не понимал такой спешки, однако послушно направился к себе в комнату, – Мы куда-то надолго отправляемся?       Однако, не успел Ши дойти до спальни, как оттуда вынырнул слуга и подал небольшую котомку Хэ Сюаню. Тот молча принял её, даже не заглянув внутрь. –Я думаю, пока это всё, – он окинул взглядом Цинсюаня, – На улице тепло, но лучше оденься. Ханьфу на кровати.       Он говорил чётко и ясно, однако Цинсюаню показалось, что демон явно был чем-то обеспокоен. Словно за всеми этими приказами скрывалось неожиданное и неприятное событие.       Но это же совсем не касалось Цинсюаня?       Но что он точно усвоил – так это то, что приказы осуждению не подлежат. Поэтому не стал задерживаться в коридоре и прошёл в спальню, где его уже и правда ждало лежащее на кровати ханьфу.       И хоть переодеться в этот раз было сложнее, потому что живот очень сильно мешал, Цинсюань в итоге справился.       Когда он обернулся к стоявшему в проходе Черноводу, ему показалось, что тот что-то кинул в котомку – но стоило моргнуть, как демон уже просто стоял и каким-то нечитаемым взглядом скользил по пленнику. –Пошли!       Возможности и сил ослушаться не было, поэтому Повелитель Ветров подчинился. Они проходят мимо слуги, который отвешивает поклон, а затем исчезает. Однако Цинсюань подмечает это машинально, потому что Хэ Сюань буквально тащил его за собой, совсем не обращая внимания на то, что пленник то и дело путался в ногах, да на его пару охов, когда ребёнок внезапно оживился и пару раз пнул по внутренним органам.       Они оказываются на свежем воздухе, и практически сразу проходят через руну тысячи ли.       В это раз Цинсюань, когда его отпустило небольшое головокружение, узнал место: когда-то тут с Се Лянем они ждали ночь. –Что мы делаем в окрестностях Призрачного Города? –Скоро узнаешь.       И тишина. Даже на ярмарке он говорил больше.       Что-то явное было не так. Но что именно, не было ясно.       Призрачный Город встречает их шумом: однако и в нём чудится какой-то подвох. –Куда мы идём?       Почему-то Цинсюаню показалось, что демон направился в сторону Игорного Дома, однако тот неожиданно свернул куда-то вбок, к одиноко стоявшему небольшому домику.       На крыльце стоял уже хорошо знакомый небожителю Посланник Убывающей Луны, который разговаривал с кем-то, чьё тело и голову полностью скрывал серый плащ.       Однако диалог тут же стих, стоило "гостям" подойти ближе. –Господин Хэ, мы всё подготовили, – Посланник поклонился, – Вас уже ожидают. –Проследите за ним, – бросил Хэ Сюань, подходя ближе, – Иначе... –Хорошо, господин Хэ, – фигура в сером плаще вскинула голову, – Знаем уже, – после чего поклонилась и зашла внутрь, как бы приглашая гостей к себе. –Пошли.       И Хэ Сюань буквально затащил Цинсюаня в дом, лишь слегка придержав на пороге, чтобы тот не споткнулся и не упал.       Небожитель тут же ощутил стоявший там аромат трав, который буквально ударил в нос, заставив поморщиться.       Черновод молча передал котомку и исчез, не прощаясь, оставив Ши один на один с неизвестным ему существом.       Во всяком случае, пока фигура в плаще не оказалась совсем рядом, позволив разглядеть на лице печальную маску.       Перед ним был лекарь. –Добро пожаловать, – прохрипел он, – Прошу за мной.       Лекарь проводил Цинсюаня в уже явно подготовленную комнату. Судя по всему, небожителя ждали. –Располагайся, – прохрипел лекарь, – Я пока пойду.       И ушёл в другую комнату, оставив ничего не понимающего Цинсюаня в одиночестве. Хотелось окликнуть, понять, почему его привели сюда, но небожитель заставил себя сдержаться.       Успеет ещё узнать.       Спустя какое-то время в комнату вернулся лекарь, однако не прошёл дальше порога. –Устроился?       Цинсюань, к тому моменту уже решивший было по привычке пообщаться с ребёнком, вздрогнул и вскинул голову. И лишь потом кивнул. –Позволишь провести осмотр?       И хоть небожитель за эти дни не замечал ничего необычного, он всё же решил убедиться, что всё в порядке. Тем более, что делать всё равно было особо нечего. –Хорошо.       Лекарь ещё немного, однако, помедлил и лишь потом подошёл. Сцена до нелепости напоминала визит в темницу, но в этот раз рядом не было Черновода. –Даже интересно, почему он меня тут оставил? – поймал себя на мысли Цинсюань, – И надолго ли?       Но прикосновение ладоней к животу вернуло его в реальность. Лекарь в этот раз не стал медлить. В прорезях маски глаза сразу сузились, словно он о чём-то размышлял.       Он осторожно огладил чужой живот, при этом практически опустившись на колени, а тем временем в нос Цинсюаню ударил запах трав, исходивший от него. –Для седьмого месяца всё же великоват живот, – раздался из-под маски хриплый голос, – Есть у меня подозрение, с чем это может быть связано. Но я пока понаблюдаю, потому что уверенности нет. Но на удивление, в вашей ситуации, вы в хорошей форме.       Лекарь ещё немного побеседовал с ним и уже собрался удаляться, когда внезапно оглушительно чихнул так, что Цинсюань аж подпрыгнул. И только потом заметил, что лекарь спешно поправляет явно слегка съехавшую маску. И в тот момент они были к друг другу так близко, что небожителю показалось, что он разглядел кусочек бледной кожи под печальным ликом.       Однако лекарь практически тут же отвернулся и выскочил из комнаты, на ходу придерживая капюшон и маску.       Кажется, соседство будет интересным.       После этого Ши пару дней пытался ещё узнать, что же скрывает лекарь.       Но тот в ответ на вопросы или молчал или отвечал так, что и не прикопаешься. Даже пищу принимал за закрытыми дверями, снимая маску только в своей комнате.       Цинсюаню даже начало казаться, что лекарь весьма безобразен, поэтому и скрывает лицо. Иначе какой в этом был бы смысл?       Но в итоге ему пришлось оставить затею узнать хоть что-то, потому что хозяин жилища весьма ревностно оберегал свою тайну. –Как я хоть могу тогда тебя называть? – спросил небожитель на третий день, когда лекарь принёс ему еду и собирался уходить, – Я вот Цинсюань, а ты?       Вообще, до этого он тоже не представлялся, и надеялся в ответ на свою искренность получить хоть что-то.       Лекарь замер, явно что-то обдумывая. И лишь после прохрипел: –Су. Зови меня Су.       Но Цинсюань тут же понял, что это имя ненастоящее. Ведь навряд ли бы лекарь выдал что-то о себе, скрывая даже внешность.       Но сейчас небожителя устроило даже такое: всё равно не было выбора. –Хорошо, Су, – он с нажимом выделил имя, намекая, что понял его обман, – Приятно познакомиться.       Однако, на удивление, лекарь собравшийся уходить, вдруг развернулся и скрестил руки на груди. –Стало быть, догадался, что имя не настоящее? – из-под маски раздался смешок, – Ты не глуп, быстро понял.       Нет, ну лекарь издевался. Понять это по одной интонации тоже надо уметь. –Так ты скрываешься, зачем тебе настоящее имя называть? – Цинсюань даже вперёд подался, – Думаешь, я не пойму? –Действительно, как я сразу не понял, где моя обманка мне же боком выйдет, – лекарь снова издал смешок, – А тут меня так умело обличили. Что дальше? Узнаешь, что под маской?       Впервые за долгое время Цинсюань почувствовал себя живым благодаря этой перепалке, которая сильно выбивалась из привычного уклада жизни. –А вот и узнаю, всё равно нам ещё жить вместе. –Это мы ещё посмотрим, – кажется, судя по интонации, это заявление позабавило лекаря, – Я так просто не сдамся.       И травник скрылся, не дожидаясь следующей реплики. –И надолго меня с ним оставили? – подумал Цинсюань, – Интересный он.       До этого он уже попытался выяснить, почему его перевели сюда, но лекарь скомкано пробормотал, что ничего не знает и вообще у него только задание есть, чтобы присмотреть.       Однако что-то подсказывало, что лекарь знает больше, но Цинсюань не знал, как его разговорить. Потому что на прямые вопросы тот не отвечал.       Но, как говорится, они сейчас соседствуют, поэтому у лекаря просто не останется выбора, чтобы не рассказать.       Однако за следующие несколько дней Цинсюань так и не продвинулся в разгадке тайны Су. Тот даже как специально ограничил любое взаимодействие, лишь изредка осматривая своего гостя. Ши иногда выбирался из комнаты, но практически всегда лекарь, который до этого суетился –перебирал травы, вырезал из дерева, писал что-то – тут же скрывался у себя. Как будто говоря, что так просто он не сдасться.       В ту ночь Цинсюань сперва не мог долго уснуть, потому что ребёнок решил поактивничать, а потом удобная поза для сна не находилась.       Но стоило ему провалиться в сон, как спустя какое-то время пришли кошмары.       Цинсюань увидел, как перед ним стоял Хэ Сюань, который держал в руках голову его брата, которая ещё что-то продолжала говорить. Тело же Уду лежало на полу в луже крови, в которой купались полы одежд демона. Цинсюань пытался сбежать, кричать, но его полностью обездвижили цепи, а рот был заткнут каким-то куском ткани. –Так гораздо тише, не находишь, – произносит Черновод, оглядывая голову в своих руках, – Надо было давно так сделать.       Он подходит ближе, и Цинсюань пытается податься назад, вжаться в стену, но демон в ответ на это лишь усмехается и проводит окровавленными пальцами по щеке небожителя. –Ты не рад, что избавился от вечной опеки брата?       Небожитель вновь попытался дёрнуться или хоть сбросить холодные пальцы со своей щеки.       И проснулся.       Первое, что он ощутил – что пот градом катился по его лицу и телу.       Одеяло сбилось куда-то в район ног, видимо, он сильно дёргался во время кошмара. Было страшно открыть глаза. –Хвала небожителям, ты проснулся, – голос рядом заставил вздрогнуть и насторожиться, – Тихо, всё хорошо.       Цинсюань ощутил прикосновение к своему лбу и невольно поёжился. Он начал сомневаться, что это не продолжение кошмара.       Ему всё ещё было страшно. И лишь когда следом Ши ощутил пинок в район внутренних органов, сознание дало понять, что он в реальности. –Испугался? – в этот раз в голосе появилась знакомая хрипотца, – Всё хорошо, я рядом.       Ши не выдержал и приоткрыл глаза, сразу зацепившись за силуэт, сидевший с ним рядом.       И хоть было несколько темно, Цинсюань различил коричневый плащ и явно надетую кое-как маску. Су сидел рядом с ним, не давая упасть с кровати.       И лишь одно это знание почему-то начало окончательно успокаивать.       Это был просто кошмар, Уду жив, а он сам сейчас находится в Призрачном городе. –Ты меня напугал, – лекарь вновь коснулся своей ладонью чужого лба, – Я услы...       Но договорить он не успел. Цинсюань поймал его руку, вернее, рукав плаща. –Останься сегодня со мной. После кошмара небожителю меньше всего хотелось остаться одному. –Ты этого хочешь? – лекарь даже не сделал попытки вырвать рукав, – Не боишься? –Нет, – на самом деле ему было страшно, но он не хотел этого показывать, – Не уходи.       Лекарь ничего не сказал, лишь удобнее устроился в сидячем положении, прислонившись к изголовью кровати.       Создавалось некое ощущение безопасности.       Цинсюань и не заметил, как снова заснул, крепко держа чужой рукав.       Первое, что ощутил небожитель, когда проснулся – это ударивший в нос аромат трав. Словно всю ночь кто-то жёг в его комнате благовония.       Неосознанно он потянулся было к лицу, но ощутил, что пальцы его правой руки сжимают какой-то кусок ткани.       Смутно припомнились события накануне и, Цинсюань открыл глаза, не выдержав неизвестности.       Су всё также сидел рядом с ним, ухитрившись то ли задремать то ли даже заснуть, прислонившись к изголовью кровати.       При этом лицо Цинсюаня было в каких-то цунях от бедра лекаря. Ещё чуть-чуть и уткнулся бы в ногу.       Он осторожно отпустил чужой рукав и осторожно сделал попытку отодвинуться, и, видимо, это движение разбудило лекаря, который тут же пошевелился. И то ли он сидел на самом краю кровати, то ли просто резко дёрнулся, но следом послышался грохот и лекарь оказался на полу.       При этом Цинсюань увидел, как маска сползла, повиснув на шее и обнажив лицо.       Кажется, лекарь это понял – вернее, поняла, поэтому выругалась. А после, видимо, решив, что раз уж тайна раскрылась, то пусть раскроется до конца, стянула капюшон, явив на свет светлые волосы. –Ты девушка?! –Да, – она улыбнулась, не спеша вставать, – Не думала, что так всё вскроется.       Понемногу первый шок ушёл, и Цинсюань приподнялся, разглядывая кареглазую блондинку перед ним. Та, впрочем, нисколько этому не препятствовала, стянув маску и вертя её в руках. –Как тебя зовут? – наконец спросил он, – И кем ты являешься? –Лян Аи, – лекарь прищурилась, – И с чего бы я должна отвечать, кем являюсь? Разве это так важно?       Впрочем, тут она была права. К тому же, чутьё подсказало Цинсюаню, что перед ним человек.       Лян Аи, видимо, устав от молчания, поднялась и произнесла: –Ладно, я человек. Остальное тебя пока не касается.       И ушла, всё также крутя маску в руках.       И хоть одной тайной стало меньше, Ши подумал, что теперь вынужденное соседство станет интереснее. Особенно учитывая, что ему стало занятно, как девушка так ловко изображала старого деда.       Следующие пару дней Цинсюань безуспешно пытался выяснить, как же Лян Аи оказалась здесь. Правда, на это девушка всё также отмалчивалась.       Но хоть перестала убегать из "общей" комнаты к себе, стоило небожителю выбраться из своей спальни. –Сколько хоть тебе лет? – как-то поинтересовался Цинсюань на третий день, пока лекарь что-то вырезала из дерева, – И давно ты тут?       Лян Аи ответила не сразу. И когда небожитель уже не надеялся что-либо услышать, она вздохнула и, отложив в сторону нож и брусок, произнесла: –Ты ведь не отстанешь? – получив в ответ кивок, она поджала губы, после чего добавила, – Ладно, мой отец обменял меня на богатство, когда мне было десять. Это было тринадцать лет назад.       Казалось, это небольшое объяснение утомило её, потому что она тяжко вздохнула и уткнулась взглядом в пол.       Однако не успел Цинсюань даже извиниться за то, что ей пришлось это сказать, как девушка тут же подняла голову и рассмеялась. –Зато когда ещё с Князьями Демонов познакомишься, да в Призрачном городе окажешься, – она вскочила, – И вырежешь маску, чтобы скрывать лицо?       Лян Аи вновь рассмеялась и подскочила к Цинсюаню, который уже испугался такой внезапной смены настроения. –А деда изображать когда научишься? – она сгорбилась и изменила голос, – И всё из-за того, что отец выбрал деньги!       Следом вновь послышался смех, а потом Лян Аи скрылась у себя и закрыла дверь, оставив Цинсюаня в полном непонимании ситуации.       Он хотел было встать и пойти узнать, что происходит, когда ощутил пинок по внутренностям, заставивший громко охнуть.       Впрочем, Лян Аи вскоре вернулась сама. Просто вывалилась из комнаты, чуть не влетев носом в стену напротив. –Прошу прощения за это, – она улыбнулась, повернувшись к Цинсюаню, – Со мной такое бывает.       Однако небожитель тут же отметил покраснения вокруг глаз, словно девушка только что плакала. Однако не успел открыть рот, чтобы спросить, как лекарь вновь заговорила: –Ничего не спрашивай, тебя это не касается, – она вновь села и взяла в руки брусок и нож, но прежде, чем приступить к делу, с интересом посмотрела на Цинсюаня, – Может, ты сам расскажешь, почему вынужден носить ребёнка от демона?       Вот это уже был удар. Он совсем не ожидал подобного, ведь за столько времени девушка даже намёка на интерес в эту сторону не проявила. –Ты догадалась, кто отец? –Да, – она как-то странно, нечитаемо посмотрела на него, – Это было очевидно ещё в нашу первую встречу, – после чего перевела взгляд на деревяшку в своей руке, – Впрочем, это не моё дело. Если не хочешь, не говори.       Лян Аи вновь принялась вытачивать что-то из деревяшки. И невольно присмотревшись к ловкости рук, Цинсюань узнал в вытачиваемой фигурке – себя?       Во всяком случае появилось ощущение, что под взмахами ножа начала вырисовываться его нынешняя причёска – даже с местами торчащими волосами.       Кажется, Лян Аи ощутила его взгляд, поэтому пояснила: –Да, это статуэтка в виде тебя.       После чего вновь замолчала, продолжая вытачивать фигурку. –И давно ты этим занимаешься, – пока Ши решил перевести тему, чтобы не говорить о прошлом, – Я про вытачивания из дерева. –А, это, – отозвалась девушка, – Знаешь, особо заняться иногда нечем бывает, поэтому даже не считаю года, – она хмыкнула, – В начале получалось не очень, даже бросить хотелось. Но потом как-то привыкла. –А изображать деда сколько училась? – Цинсюань попытался изменить голос, – Чтобы сбивать с толку.       Следом послышался взрыв хохота. И Цинсюань уже было решил, что это очередной срыв, когда Лян Аи замолчала и произнесла: –Пару месяцев, – и голос изменился на стариковский, – А то мало ли всякие лезть будут.       Она вновь отложила нож и деревяшку, после чего встала. Но в этот раз, чтобы сгорбиться и прохромать по комнате из угла в угол, при этом ворча: –А вот раньше было лучше. Ой, спина моя спина, – она потёрла спину, словно та и вправду болела, а после и вовсе захромала, – Ой ой, ещё и ногу прихватило что-то. Ох, пожил я работягой, а старость мою никто не ценит.       Казалось, что уже перед Цинсюанем не девушка, а нацепивший её лицо старик. Просто было же просто невозможно так играть.       Наблюдая за ней, небожитель не выдержал и засмеялся.       Ему определённо начинало нравится такое соседство.       Тем временем Лян Аи дохромала до него, подволакивая ногу, после чего выпрямилась и неожиданно потрепала его по волосам. –Понравилось? –Да! –Раз так, надо будет тебя тоже научить хотя бы голос менять, – она вновь потрепала его по волосам, – Чтоб хоть как-то времяпровождения скрасить. И потом озадачивать твоего господина Хэ.       Она вновь вернулась к вырезанию фигурки, и на какой-то период вновь повисло молчание.       А ещё Цинсюань вновь неосознанно засмотрелся на то, как ловко Лян Аи справляется с вырезанием из дерева.       Так они и просидели некоторое время.       С тех пор, как Лян Аи в каком-то роде открылась ему, между ними словно не то чтобы рухнула стена, но установилось какое-то подобие дружбы.       Девушка трепала его по волосам, рассказывала о детстве до Призрачного Города, пыталась научить изменять голос – но никогда не спрашивала об прошлом Ши Цинсюаня. При том тот видел по её глазам, что ей это интересно.       Да и пару раз она проговаривалась об своём желании узнать, но потом тут же переводила тему.       Так прошло у них ещё несколько дней.       Ничего не менялось. Во всяком случае до тех пор, пока, Ши Цинсюань один раз, уже отходя ко сну, не поймал себя на мысли, что, хоть рядом с ним рядом находится живая и довольно активная девушка, ему не хватает рядом холода Хэ Сюаня.       Всё же, даже когда они почти не виделись, его присутствие ощущалось как-то неосознанно. Но сейчас такого не было: Лян Аи была слишком тёплой и доброй.       Не то что Черновод: холодный и мрачный. Но в то же время вдруг ставший таким нужным.       От этого осознания Цинсюань даже проснулся. А следом всхлипнул. И ещё. И ещё.       Он начинал скучать по демону, что был с ним так жесток. Но при этом окруживших его странной заботой, и не тронувший его на Небесах за столько лет.       Всхлипы понемногу переросли в полноценный плач, и он даже не заметил, как в комнате очутился ещё один гость.       И лишь когда кровать под весом второго тела слегка прогнулась, а ласковый голос зазвучал совсем рядом, Ши Цинсюань понял, что рядом с ним кто-то есть.       И этот кто-то сейчас был очень нужен ему.       Истерика нарастала, перед глазами начали вставать образы из кошмара, как будто говоря, что Хэ Сюань жесток. Но в то же время он был так близко...       Пришёл Цинсюань в себя уже уткнувшись в чужое плечо и кольце тёплых рук, одна из которых гладила его по волосам и спине.       Лян Аи лежала рядом с ним и что-то говорила, пытаясь успокоить. И хоть Цинсюань ещё не понимал слов, её ласковый голос успокаивал.       Понемногу он и не заметил, как начал погружаться в сон. Но едва Лян Аи сделала попытку встать и уйти, как небожитель полу-осознанно схватил её за плащ, вынуждая остаться.       Запах трав укутывал и успокаивал, и Цинсюань позволил себе заснуть в чужих объятиях.       Когда он проснулся, Лян Аи по-прежнему была рядом, и тихонько сопела. Однако стоило небожителю пошевельнуться, как она тут же проснулась и открыла глаза.       После чего тихо спросила: –Ты как?       Цинсюань не сразу понял суть вопроса. Видимо, сознание ещё не до конца охватило происходящее. Тем временем девушка осторожно выпустила его из объятий и села, после чего продолжила: –Ты звал какого-то Хэ-сюна, – Лян Аи погладила его по плечу, – Неужели ты имел в виду Демона Чёрных Вод? Что же между вами происходит?       Цинсюань и сам начинал понимать, что и сам запутался, что между ним и Черноводом. Ведь нельзя же скучать по тому, кто холоден с тобой?       Или можно?       Сейчас с ним была только Лян Аи, но почему-то её прикосновения не шли в сравнениями с одним присутствием демона рядом.       А может, если он выговорится, ему станет легче? –Ты правда хочешь знать? –Да, – она замолчала, после чего добавила, – Но я пойму, если ты не захочешь об этом говорить. –Да нет, всё в порядке.       И Цинсюань рассказал ей всё. Про детство, божка-пустослова, вознесение, необычного друга и раскрытие правды о подмене судеб. –И поэтому я вынужден носить этого ребёнка, – закончил Ши Цинсюань, коснувшись рукой живота, после чего спросил, – Просто можно ли скучать по тому, кто сделал это со мной?       Лян Аи ответила не сразу. Она и во время рассказа ничего не говорила, но сейчас и вовсе застыла, даже дыхание стихло. –Когда я прибежала, ты звал его. И стоило мне приблизится, как ты хватил меня за рукав и не отпускал, называя его именем, – девушка вздохнула, – Поэтому я думаю, что можно. А твоя история – то, на что обрекли тебя, твоего брата и Черновода твои родители. Которые не послушали советов и пошли против них. Всё это следствие их ошибки. Поэтому хоть и твой брат виноват, но он пошёл на это ради твоей защиты, которая потребовалась тебе из-за невежества родителей.       Она замолчала, после чего оглушительно чихнула. Цинсюань не был готов к громкости этого чиха и от того дёрнулся, заставив девушку подскочить. –Я тебя напугала? –Есть немного, – признался Ши Цинсюань, после чего подумал и добавил, – Ты правда считаешь, что это всё вина наших с Уду родителей? –Да. И именно поэтому настоящий Повелитель Земли... – она вдруг замолчала, – А, впрочем, неважно. И то, что ты скучаешь по Черноводу – это нормально. Сила многолетней привычки.       Она говорила что-то ещё, но Цинсюань уже не слушал. Он вновь засыпал.       В этот раз он был даже благодарен организму за это, потому что голова уже начинала кипеть.       Последнее, что он расслышал, было: –Черновод оставил тебе...       Но что именно, Повелитель Ветров не расслышал.       Следующим днём Лян Аи первым делом принесла Цинсюаню котомку, которую Хэ Сюань зачем-то притащил сюда вместе с ним.       Вообще, Ши успел даже о ней забыть и порядком удивился, увидев её в руках у девушки. –Я думаю, тебе стоит изучить содержимое, – она передала ему котомку, – Если понадоблюсь, зови.       И лекарь тихо выскользнула из комнаты, закрыв за собой дверь.       Не совсем понимая, что от него требуется, Цинсюань, однако рискнул открыть сумку и засунуть туда руку. И практически сразу выдернул её, когда странная штука слегка впилась ему в пальцы.       И какое-то время он просто просидел, разглядывая котомку, не решаясь вновь прикоснуться к непонятному предмету. Однако в итоге любопытство всё же победило.       Небожитель вновь залез рукой вовнутрь и осторожно извлёк острый предмет на свет.       И меньше всего он ожидал увидеть новую заколку для волос. А она тем временем переливалась всеми цветами радуги в его руках.       Неужели...       Да быть такого не может. Хэ Сюань бы не стал покупать ему абсолютно ничего. Или стал бы?       Цинсюань ещё раз прокрутил заколку в руках, внимательно её изучая. Среди своих он её не помнил, хотя их и насчитывалось порядочное количество. К тому же, она чем-то напоминала заколки в лавке на ярмарке.       Пришлось признать: это был подарок Хэ Сюаня. Который тот специально кинул в сумку, чтобы Ши Цинсюань однажды сам наткнулся на него.       И, видимо, Лян Аи была в курсе этого, иначе бы не притащила котомку.       Однако не успел он довести мысль до конца, как ощутил сильный удар по внутренностям. Маленькая жизнь внутри него проснулась. –И тебе доброе утро, – отдышавшись и отложив в сторону котомку, улыбнулся будущий отец, погладив живот, – Уже ждёшь появления на свет?       Ответом послужил новый пинок. И ещё один следом. –Рано тебе ещё, – Цинсюань вложил всю теплоту в голос, – Но я тоже жду, когда смогу тебя увидеть, – небожитель глянул на заколку в своей руке и, подумав, добавил, – Думаю и второй отец ждёт, когда сможет познакомиться с тобой.       Ребёнок на эти слова отреагировал толчками, после чего затих.       И практически сразу раздался стук в дверь. И хоть было было очевидно, кто это, почему-то в душе вспыхнула странная надежда. –Господин Хэ? –Ши Цинсюань, – тут же раздался голос из-за двери, – Совсем не узнаёшь?       Естественно, это была Лян Аи. Всё же, чего ещё ожидать?       Тем временем травница продолжила: –Тебя пока оставить можно? –А, да. Не беспокойся. –Если что, я рядом. Сплю. Еда на столе.       Следом послышались шаги и хлопок двери.       И только потом Цинсюань понял, что девушка, по всей видимости, практически не спала ночью, охраняя его сон. Или хотя бы следила, чтобы он не свалился с кровати.       Нет, Хэ Сюань явно знал, где и с кем стоит оставить пленника.       И снова невольно пришла мысль, что всё же так демон позаботился о беременном небожителе. И если сперва это можно было списать на то, что он просто желает, чтобы ребёнок родился здоровым, то тот поход на ярмарку и подарок говорили о том, что это не совсем так.       Цинсюань ещё раз оглядел заколку для волос прежде, чем убрать её обратно в сумку. Всё равно пока её некуда было носить.       Лян Аи выползла из своей комнаты ближе к вечеру, на ходу расчёсывая волосы. –Извиняюсь за пропажу, – она одёрнула зелёное ханьфу и зевнула, при этом чудом не выронив гребень из рук, – Ничего не изменилось? –Нет, –произнёс Ши Цинсюань, после чего задал интересовавший его вопрос, – Как ты узнала про содержимое рюкзака? Что так удачно решила его мне принести? –Догадалась, – попыталась отвертеться девушка, однако небожитель строго посмотрел на неё, и она сдалась, – Когда я убирала сумку, заколка случайно выпала из неё. Она явно была новой и, судя по всему, предназначалась тебе. Всё же...       Однако Лян Аи не договорила, вместо этого вдруг подскочив на месте и умчавшись обратно к себе. Но не успел Ши Цинсюань опомниться, как она вернулась, неся в руке деревянную статуэтку, в которой юноша узнал себя нынешнего. –Ещё один подарок, уже от меня, – Лян Аи поставила фигурку на стол недалеко от кровати, – Хотела отдать позднее, но поняла, что забуду ещё. И если хочешь, – она замялась и лишь после продолжила, – Могу сделать статуэтку господина Хэ.       И хоть с одной стороны Ши Цинсюань совсем не был готов увидеть Хэ Сюаня как бы то ни было, а с другой он хотел ощутить хоть немного его присутствие. Всё же от одной фигурки хуже не станет?       Лян Аи тем временем терпеливо ждала ответа, прислонившись плечом к стене. Казалось, она уже жалела, что предложила это, судя по несколько виноватому взгляду и то и дело прикусываемой нижней губе. И по тому, как она теребила рукав, явно нервничая.       Но стоило Цинсюаню открыть рот, чтобы ответить, как она тут же замерла, ожидая ответа. –Ты правда можешь сделать статуэтку один в один? – девушка кивнула, и небожитель продолжил, – Знаешь, я даже не против.       Лян Аи тут же облегчённо выдохнула и отпустила рукав. –Только не знаю, когда закончу, – она убрала сползшую на лицо прядь за ухо, – Всё же господин Хэ достаточно интересен и сложен. –И не только во внешности, – мелькнула мысль у Цинсюаня, – Но и в характере. –Ничего, всё в порядке, – лекарь хмыкнула, – Подумаешь, статуэтка для друга. К тому же, что ещё делать?       Друга?       Было непривычно слышать такое, хоть Цинсюань и сам раньше называл всех своими друзьями за редким исключением. Лян Аи чем-то напомнила его самого до всех последних событий. –Мы разве друзья? –А разве нет? Мы же столько времени провели вместе, – удивлённо переспросила девушка, однако тут же отвела глаза, – Хотя, я пойму, если ты считаешь иначе.       Впрочем, тут она была права. Поэтому Ши решил признать: –Можно сказать, что да, мы друзья. –Ура! – Лян Аи подпрыгнула было на месте, однако тут же успокоилась, – А, прости. Я иногда и правда слишком остро всё воспринимаю, – внезапно она осеклась и внимательно посмотрела на собеседника, – Погоди, а ты не тот ли Повелитель Ветров, что устроил тут пожар несколько месяцев назад? –А ты откуда знаешь про пожар, если... –Всё время сижу под замком? – перебила его лекарь, – Да так, шороху немало было, даже до меня дошло.       Они ещё немного поговорили об пожаре, обсудив детали и последствия, а после Лян Аи отправилась готовить ужин.       В следующие пару недель Ши Цинсюань уже начал думать, что больше не увидит Хэ Сюаня. Ведь тот исчез и ничего не сказал.       Повелитель Ветров даже решил попробовать узнать об этом у Лян Аи в один из вечеров, когда она зачем-то зашла к нему, на ходу отпивая из кружки. Словно в общей комнате ей не сиделось. –А ты не знаешь, когда вернётся господин Хэ? –Кхе, ухе, – от такого вопроса девушка поперхнулась водой, которую пила, и лишь прокашлявшись, ответила – Нет, он ничего не говорил. Только то, что я должна следить за тобой.       Цинсюань кивнул. Всё же учитывая поспешность, с которой его привели сюда, явно говорила о том, что дела у Хэ Сюаня появились внезапно. А если так, он не знал сколько они продлятся. –Но я не думаю, что он за тобой не вернётся, – Лян Аи опустила взгляд на большой живот небожителя, – Всё же ты ждёшь от него дитя, – она вновь отпила из кружки, после чего потёрла глаза, – Так что остаётся только ждать. –Спасибо, – Ши Цинсюань потянулся, и тут же заметил, как взгляд Лян Аи скользнул к его ногам, – Ты куда смотришь?       На самом деле Повелитель Ветров догадывался, что она рассматривает. Ведь нижние полы ханьфу чуть-чуть приподнялись, обнажая лодыжки. –Что за украшение у тебя на ноге?       Признаться, он даже успел забыть о нём за столько месяцев. Всё же этот браслет стал частью его жизни, и Ши даже не задумывался о том, что он есть. –Оно блокирует мою духовную силу, – Цинсюань одёрнул ханьфу, скрывая браслет, – Не знаю, как это сделал господин Хэ, но у него отлично получилось изготовить аналог проклятой канги. Хотя ты, наверное, не знаешь, что это такое. –Аааа... – протянула Лян Аи, – Про кангу знаю. У Инь Юя видела, – и тут она хлопнула себя по губам и ойкнула, – Я не должна была это говорить. –Ты знаешь Инь Юя? – Цинсюань аж подался вперёд, – Это же он Посланник?       Лян Аи вздохнула, заглянула в кружку, прикусила губу, снова вздохнула. И лишь после ответила: –Да. Это он. Мы познакомились, когда я только тут появилась. Во всяком случае он следил за мной до того, как мне исполнилось шестнадцать. Всё же я была ребёнком, и ничего не понимала. А потом мы... – она улыбнулась, – Мы стали друзьями. Если можно это так назвать, всё же наше общение весьма необычное, как мне кажется.       Девушка замолчала, и Цинсюань решил не расспрашивать её больше. Тем более, что пока она говорила, его понемногу начало клонить в сон. –Ладно, я пойду, – Лян Аи заметила это, – Мне ещё надо закончить вырезать из дерева.       И она вышла из комнаты, оставив небожителя одного.       На следующий день Ши Цинсюань, сидя на кровати, пытался распутать волосы после сна, когда раздался стук в дверь.       Следом раздался голос Лян Аи: –Сейчас подойду!       Затем последовал звук шагов и звук открываемой двери. Потом тихий вскрик.       И дверь снова закрылась.       И кто бы это не был, Лян Аи явно не ожидала его увидеть, судя по её реакции.       Цинсюань прислушался, однако никто ничего не говорил. –Лян Аи! – позвал он.       Однако никто ему не ответил. Скорее всего, она покинула дом, хотя обычно безвылазно сидела в четырёх стенах. Во всяком случае в то время, пока Цинсюань не спал.       Но когда он, выждав некоторое время и приведя в порядок волосы, уже хотел встать, снаружи раздался пронзительный крик.       А следом дверь в дом вновь открылась. И кто-то направился в сторону его комнаты.       И когда он показался в дверях, расчёска выпала из пальцев Цинсюаня. –Ты? ***       И угораздило его вляпаться.       Не успел выйти из спячки, как появился Хуа Чэн и втянул его в сражение против Безликого Бая.       Хотя, учитывая размер долгов, выбора особо и не оставалось.       Но едва всё закончилось, Хэ Сюань, разузнав последние новости, рванул в Призрачный город.       Почему-то ему захотелось увидеть Ши Цинсюаня прямо сейчас. Знать, что он в порядке.       Словно...       Впрочем, не хотелось думать об этом. Но факт оставался фактом: лишь несколько раз он так спешил увидеть кого-то.       Лян Аи встречает его на пороге и тихо вскрикивает от неожиданности, когда Хэ Сюань хватает её за руку и вытаскивает наружу. –Как он? – демон не церемониться с приветствием, – Отвечай.       Вместе с тем он подмечает, что девушка без маски, что значило или то, что Цинсюань спит или что ей надоело прятаться. –С Цинсюанем всё хорошо, – Лян Аи склоняет голову набок, – Он под присмотром. Ребёнок, судя по собранной информации, развивается нормально. Проблем практически никаких.       Вот что-что, а Хуа Чэн приучил свою пленницу отвечать быстро и по делу. Ничего лишнего, лишь нужное. –Тогда я его забираю. И будь готова, я за тобой вернусь.       Он направился было к двери, когда Лян Аи спросила: –Господин Хэ, а вы не знайте, где Посланник?       Хэ Сюань даже не обернулся. –Его больше нет. Так же, как и Хуа Чэна. –Что? –Он умер. Ты больше его не увидишь.       И Черновод зашёл в дом, даже не обратив внимание на крик за спиной, за которым последовали рыдания. Ему хотелось увидеть Цинсюаня как можно скорее. А остальные его не волновали.       Он быстро находит его в одной из комнат, где Повелитель Ветров, судя по гребню в руках, приводил в порядок свои волосы.       Однако расчёска тут же падает на пол, стоит Цинсюаню его увидеть.       Демон наблюдает, как округляются от удивления глаза небожителя. –Ты? –А кому ещё быть? – он окидывает взглядом небожителя, отмечая, что его живот стал гораздо больше, а сам он выглядит уставшим, – Собирайся, мы уходим. –Куда? – небожитель хлопает глазами, – Ты же оставил меня здесь и ушёл. Зачем мне идти с тобой?       Такой наглости Хэ Сюань не выдерживает и моментально оказывается около кровати, заставляя Цинсюаня отпрянуть. –Ты носишь моего ребёнка, ты жив благодаря моей милости. Ты мой, ясно?       Он шипит это прямо в чужое лицо, отмечая, как расширяются зрачки.       Однако это почему-то не приносит удовольствия, как раньше.       Тем временем Цинсюань вдруг вскрикивает и крениться вперёд, утыкаясь головой в грудь демона. Который тут же замирает, слушая участившееся дыхание.       Сзади слышатся шаги, но Хэ Сюань не спешит оборачиваться, даже когда кто-то останавливается за его спиной, не смея приблизиться. –Всё хорошо, – наконец произносит Цинсюань, поднимая голову, – Ребёнок просто проснулся и буйно отреагировал, услышав твой голос, господин Хэ. Всё хорошо. –Точно? – Лян Аи подходит ближе, – Он уже успокоился? –Да. Можешь идти.       Девушка тут же исчезает, вновь оставляя демона и небожителя наедине. –Он уже такой большой, – тихо произносит Цинсюань, – А когда-то я даже не знал, что он будет. А сейчас... Уже скоро он появится на свет.       Хэ Сюань слушает, не спеша прервать. Пусть поболтает, всё равно ничего не измениться. –Судя по всему, он скучал по тебе. Как и я.       Ши Цинсюань заканчивает говорить и поднимает голову, глядя на Князя Демонов.       Который только сейчас начинает вспоминать и понимать, что за чувство гнало его сюда. Он тоже скучал. И не по будущему ребёнку, а по Цинсюаню.       Когда-то Хэ Сюань так же бегал к своей невесте, к своей семье. Чуть заскучал и из другого поселения мчался во весь опор.       Однако давать слабину не хочется, пока в груди что-то начинает щемить. Ровно до того момента, как Цинсюань не произносит: –Господин Хэ...       Но демон не даёт ему договорить, склоняясь и заключая в объятия.       Он даже опускается на кровать, когда руки небожителя смыкаются на его спине, чтобы тому было удобнее и не нужно было тянуться.       Цинсюань, на удивление, только крепче жмётся, хоть и живот вклинивается между ними. –Ты нужен мне.       Цинсюань шепчет это так тихо, что Хэ Сюань едва различает слова. Так они сидят какое-то время, пока небожитель не разрывает объятия.       Они уходят молча, практически не разговаривая. Слова могли бы только всё испортить.       Проходя мимо Лян Аи, Цинсюань интересуется: –Ты не пойдёшь с нами? –Кто знает, встретимся ли мы ещё, – отвечает девушка, – Я ничего не знаю точно.       Когда Ши Цинсюань и Хэ Сюань покидают дом, дверь тут же закрывается. Но демон ещё успевает услышать начинающиеся всхлипы.       Да, Лян Аи действительно была сильно привязана к Инь Юю. Да и к Хуа Чэну, как бы его не боялась.       Ладно, сейчас было важно совсем другое.       Ши Цинсюань.