Плен мести

      В тот день они вернулись молча. Только Ши Цинсюань практически повис на Хэ Сюане, не желая отпускать.       Ему хотелось продлить мгновение, но сил и просто слов сказать об этом не было.       Но, кажется, демон понял всё, оставшись рядом на весь день и даже ночью Цинсюань засыпал, держась за рукав демонического одеяния.       Он пока не знал, как назвать то, что между ними происходит, но оно было ему очень необходимо. И страшно было проснуться и понять, что это был лишь сон.       Однако на утро Хэ Сюань никуда не исчез. Как и через день и через два.       Только на третий день ушёл, чтобы разобраться с делами в небесной столице, да задержался там. Цинсюань тогда еле дождался демона лишь затем, чтобы повиснуть на нём, уткнувшись лицом в плечо. –Я так сильно скучал. Не мог уснуть, – шептал Повелитель Ветров, прижимаясь к Черноводу, – Ты ведь правда здесь?       Ему не нужно было ответа. Главным были объятия, которыми его укутал его Хэ Сюань, ведь это действие говорило громче всяких слов. И тем более, что в их холоде чувствовалось искреннее желание согреть.       Однако внутри всё замирает, когда Цинсюань слышит: –Да, я правда здесь. И обещаю больше тебя так не оставлять.       И он и правда не оставил его следующие несколько дней, отлучаясь лишь, чтобы дать какие-то указания слуге.       Так продолжалось до тех пор, пока Цинсюань на одной из прогулок, куда они вышли вдвоём, не решает озвучить проблему. –Хэ-сюн, а как думаешь, если ребёнок не шевелится, то это нормально? –Что? – тут же интересуется Хэ Сюань, и осторожно рукой живота Цинсюаня касается, – И давно? –Со вчерашнего дня, – на самом деле он начал подмечать и раньше, просто старался не думать о плохом, – Я не знаю, что и думать.       Невольно вспомнилась ситуация после ярмарки, когда он так же ждал неизвестного. Правда, тогда у этого была причина. –Честно, не знаю, – Хэ Сюань нахмурился, но после вдруг чуть улыбнулся, – Но я думаю, уже пора всё равно... –Что пора? – не понял Цинсюань, а потом его осенила догадка, – Но Хэ Шэнли или Хэ Хэю ещё рано на свет. –Я знаю, – ответил демон, а потом осторожно потянул небожителя обратно, – Но я думаю, пока тебе стоит вернуться. Всё же, я не знаю, насколько мне придётся отлучиться.       Отлучиться... Опять...       Только не сейчас, когда Ши Цинсюань не знал, что с ребёнком. Ведь, оставшись один, небожитель совсем потеряет хоть какую-то опору под ногами и напридумывает себе всякое. –Не бойся, я постараюсь ненадолго, – Хэ Сюань вдруг подхватил небожителя на руки, после чего поцеловал в макушку, – К тому же так надо.       И он отнёс его обратно, где усадил на кровать и, отдав слуге приказ присмотреть, исчез.       Цинсюань остался один с неизвестностью. Не зная, чем занять себя, он попробовал сперва почитать, но глаза то и дело пропускали строчки, поэтому книгу пришлось отложить.       Потом он попробовал поговорить с ребёнком, в надежде, что тот всё же отзовётся: –Эй, маленький, – Повелитель Ветра коснулся рукой живота, – Или маленькая. Может дашь о себе знать?       Он немного подождал, но ничего не изменилось. –Эй, это уже не смешно, – попытался вновь Цинсюань, – Я тут как бы переживаю.       Но снова ребёнок решил не отзываться.       Оставалось лишь надеяться, что ничего с ним не случилось. Хотя с каждой минутой это было всё сложнее. ***       Между тем Хэ Сюань отправился прямиком к единственному человеку, который мог бы помочь в данной ситуации. Так вообще не единственному, но хотя бы тому, кого не придётся убивать после.       Его даже не удивляет, что руна переносит его не ко входу в Призрачный город. Всё же, пока Хуа Чэна не было, смысла там оставаться травница явно не видела.       Сейчас Черновод находился в какой-то деревушке, где его одежды тут же привлекают внимание местных. –Чего желаете, знатный господин? – тут же обратилась к нему какая-то женщина, – Боюсь, у нас нет ночлега для вас, ведь вы привыкли к комфорту. Но чуть дальше есть небольшой городок, где вас будут рады видеть.       Так, кажется, она приняла его за проезжего господина, что решил поискать место для ночлега.       Впрочем, его интересовало совсем не это. –Я ищу одну девушку. –А так у нас много девушек, выбирайте любую, – тут же оживилась женщина, – Я могу вас даже познакомить с несколькими. Они у нас тут такие красавицы. –Я ищу одну конкретную, – перебил её Князь Демонов, – Она занимается сбором трав и лечит болезни. Она должна была недавно прийти к вам.       Женщина задумалась. –Нет, к нам только какой-то старик недавно заявился, – наконец ответила она, – Помог нескольким больным. И вроде как он уже ушёл. Правда, даже лица так никому и не показал. –А вы про молчаливого деда с маской на лице? – внезапно вмешался в разговор какой-то парнишка, – Он ещё не ушёл. Хотите, провожу?       Так, значит кто-то опять решил устроить передвижной театр. Что ж, настала пора окончить представление. –Показывай. –Пойдёмте, господин! – мальчик устремился вперёд, – Вы представьте, он мне тоже помог. Все уже говорили, что я уже не выживу, но добрый дедушка меня спас! Я уже даже поправился и теперь хочу учиться у него, ведь, наверное, так здорово помогать людям. А ещё он старенький, поэтому ему уже нужен помощник. Правда, Ван Фэй тоже хочет стать его ученицей. А она даже старше меня и всё время уставшая, не то что я! Но лекарь уже нам показал, как выглядят некоторые травы и я их даже запомнил!       Так мальчик и проболтал всю дорогу до хижины, где остановился лекарь в маске.       Хэ Сюань не стал утруждать себя стуком и просто сразу открыл дверь.       Лян Аи стояла к нему спиной и не спешила оборачиваться. И сейчас она действительно напоминала скрученного жизнью старика. –Кун Увэй, я сегодня тебя с собой не возьму! – раздался старческий голос, – Мал ещё. А потом подумаю. –Это ты со мной отправишься. –Господин Хэ? – лекарь обернулась, – Но почему так рано?       Да, всё та же маска и сгорбленная спина. –Так вы знакомы? – поинтересовался паренёк, заглядывая в дверной проём, – И куда вы заберёте дедушку-лекаря? –Кун Эвэй, – проскрипела Лян Аи, подхрамывая к двери, – Всё будет хорошо. Господин Хэ мой знакомый, которому я помочь обещал. –Ааа, – протянул Кун Эвэй, – Тогда я тут посторожу вас, на улице. –Лучше иди, погуляй, – Лян Аи закрыла за ним дверь, после чего тут же выпрямилась и, прогнувшись до хруста в спине, заговорила нормальным голосом, – Что же вас так рано привело?       И хоть Хэ Сюань хотел вытащить эту наглую девушку за собой немедленно, он удержался от этого. Всё же лишний шум никому не нужен. –Ребёнок перестал шевелиться, – бросил демон, начиная рисовать руну тысячи ли прямо на стене хижины, – Нужно убедиться, что с ним всё в порядке. –А, что же вы сразу не сказали! – Лян Аи тут же принялась собираться, – Я сейчас!       Она быстро покидала все вещи и травы в небольшую котомку и карманы плаща, пока Хэ Сюань закончил рисовать руну. Демон практически сразу хватает девушку за плечо, чтобы она не подумала сбежать и вместе с ней проходит на остров. –Давненько я тут не была, – цокает языком Лян Аи, на ходу скидывая капюшон и стягивая маску, – Так, что я должна знать?       Демон быстро пересказывает ей всё, однако, когда они заходят в помещение, Ши Цинсюань сам выходит им навстречу, широко улыбаясь: –Всё хорошо, он пошевелился, Хэ-сюн! ***       Ши Цинсюань и не думал врать. Ведь буквально незадолго до возвращения Хэ Сюаня он вдруг ощутил лёгкое шевеление внутри, а следом пинок. И ещё один. –Вот ты негодник, – улыбнулся Цинсюань, – погладив живот, – Хэ Хэй или Хэ Шэнли, это же совсем не дело так пугать. Я уже не знал, что и думать.       Ответом послужил ещё один пинок. И потом всё затихло.       Но это уже всё равно значило, что с их сыном или дочкой всё хорошо.       Поэтому Ши Цинсюань, едва заслышав шум в коридоре, решил обрадовать Хэ Сюаня сразу же. –Правда, что ли? – Черновод подошёл ближе и опустил левую ладонь на живот Повелителя Ветров, – Но зачем ты так вскочил? –Хотел тебя обрадовать как можно скорее, – протянул Цинсюань, не совсем понимая, что от него хотят, – Но я могу вернуться. –Не стоит, если не хочешь, – и только тут он увидел улыбку на лице Хэ Сюаня, – Подумаешь, встал и поспешил меня встретить.       И от этого уже Цинсюаню захотелось чуть ли не вознестись второй раз. В порыве чувств он шагает вперёд, прижимаясь к Хэ Сюаню и крепко обнимая его. Ответные объятия не заставили себя ждать, когда холодные руки сомкнулись на спине небожителя.       И тут же тот понял, что они как бы не одни.       Лян Аи стояла за спиной Хэ Сюаня и несколько удивлённо рассматривала их. В руках она вертела маску с париком, словно не зная, куда её деть. Или как-то исчезнуть из этого места.       Заметив, что на неё смотрят, она улыбнулась: –Привет, что ли?       Услышав её голос, Хэ Сюань тут же осторожно разомкнул объятия и развернулся к девушке. Которая тут же резко стала серьёзной и перестала крутить в руках маску. –Что вам от меня нужно, господин Хэ? – спросила лекарь, – Вы хотите, чтобы я провела осмотр? –Так он тебе рассказал? – вмешался в разговор Ши Цинсюань, быстро сориентировавшись в ситуации, – Хотя, это было неудивительно, иначе бы ты здесь не была. Так ты всё равно хочешь всё изучить? –Если ты хочешь, то давай, – Лян Аи перевела взгляд с демона на небожителя, – Мало ли, что я пропустила.       Вообще, было бы неплохо хоть немного понять, почему ребёнок затих на столь долгое время.       Поэтому Цинсюань кивнул и первым направился в комнату. Сейчас было даже как-то легче идти, словно присутствие Хэ Сюаня и Лян Аи одновременно рядом несколько исцеляло.       Не хватало только брата Уду, который явно с ног сбился, разыскивая его, Цинсюаня. Но если бы нашёл, то страшно было представить, что это значило бы для маленького Хэ Хэя или Хэ Шэнли.       Лян Аи в этот раз оказывается особенно дотошной и внимательной к деталям. Задаёт вопросы и старается собрать наиболее полную информацию о последних событиях. –Так, – наконец произносит лекарь и выпрямляется, после чего выгибается, распрямляя спину, – Для начала нужно обозначить, что вам придётся искать кормилицу. Иначе ребёнок долго не протянет. И сейчас надо побольше гулять на свежем воздухе и поменьше нервничать. А по поводу того, что ребёнок меньше давал о себе знать – это нормально. Всё же он уже вон какой большой, а места ему пока мало. Поэтому и приходится затихать, чтобы тесно совсем не было. Это пока всё, ведь у нас ещё будет время подготовиться и всё обсудить по поводу появления ребёнка на свет. –А чтобы всё шло как надо, тебе придётся остаться здесь, – выслушав, ответил Хэ Сюань, – И мало ли, поможешь. –Опять жить у Князя Демонов... – закатив глаза, вздохнула девушка, – Ладно, так и быть. К тому же, я хочу кое-что узнать.       Наблюдая за этим диалогом, Ши Цинсюань подметил, что Хэ Сюань явно заранее дал понять Лян Аи, что она будет подле него до самого появления ребёнка на свет, ведь девушка даже виду не подала, что против, чтобы её так рано тут фактически запирали. –Пошли давай, не прованивай комнату травами, – с этими словами Хэ Сюань направился к выходу из комнаты, – Только без жалоб, иначе получишь. –Ещё увидимся, – улыбнулась Лян Аи, после чего поспешила вслед за демоном.       Нет, компания девушки определённо обещала новые неожиданные повороты.       Чутьё не подвело.       Хотя сперва Ши Цинсюань её даже практически не видел, потому что Лян Аи практически не показывалась им с Хэ Сюанем на глаза. Даже осмотры проводила быстро и по делу, после чего тут же сбегала.       Во всяком случае до тех пор, пока Хэ Сюаню не пришлось отлучиться по делам. –Можно? – Ши Цинсюань поднял голову от книги и увидел Лян Аи, замершую в проходе, – Пока господин Хэ ушёл, можно ли составить тебе компанию? –Да, заходи! – небожитель ощутил прилив радости, – Я уже думал, тебя не ждать.       Девушка чуть помедлила, после чего вошла и хотела было опуститься на пол около кровати, но Цинсюань остановил её. –Иди ко мне, – он жестом указал на место на кровати рядом с ним, – Что ж пачкаться?       Лян Аи дважды просить не пришлось. Она послушно опустилась рядом по левую сторону. –Ты прямо светишься, – начала она, после чего посмотрела на собеседника и выпалила на одном дыхании, – Что происходит? И связано ли это с господином Хэ? Судя по всему, Лян Аи явно интересовало, что происходило между Князем Демонов и Повелителем Ветров. Просто она не знала как озвучить мысль правильно. –Ты хочешь знать, что происходит между мной и Хэ-сюном? – девушка кивает, – Я счастлив, что он рядом. Я не хочу его потерять, это больше, чем дружба, понимаешь? – ему и правда было немного сложно описывать происходившее, но он старался, – Он для меня семья. Он нужен мне, я без него пропаду. И ещё много чего, но я пока не знаю, как сказать.       Лян Аи цыкнула, выслушав ответ. Ши Цинсюань не стал торопить её, дав время всё обдумать.       Ведь и сам не совсем понимал, что чувствует.       Быть может, это и была любовь? И она взаимна в таком случае. –Я думаю, ты любишь его, – между тем произнесла Лян Аи, – И это взаимно, если я правильно всё вижу. Просто ни разу я ещё не видела подобного. В любом случае я рада за вас.       Между делом она тряхнула левой рукой, поправив волосы. И от этого движения рукав её ханьфу несколько сполз, обнажая кусочек длинного шрама, который сильно выделялся на белой коже. –Что с твоей рукой?       Девушка тут же дёрнулась и поспешила опустить руку и вернуть на место рукав. Однако Ши Цинсюань проследил взглядом за этим, что девушка заметила. После чего вздохнула. –Ты правда хочешь знать? – небожитель кивнул, и девушка продолжила, на ходу обнажая руку, – Мне было около одиннадцати, когда я по глупости попыталась сбежать, подумав, что слежку за мной ненадолго отозвали. Однако тогда меня поймал лично Градоначальник Хуа, после чего оставил этот шрам своей саблей как напоминание о бессмысленности побега. Но в любом случае он уже давно не болит, поэтому беспокоиться не о чем.       На её коже от запястья до локтя со внутренней стороны тянулся тонкий ровный шрам. Дав времени Ши Цинсюаню изучить его вдоль и поперёк, Лян Аи снова вернула рукав на место. –Ты не пыталась больше сбежать после этого? – тихо спросил небожитель. –Нет. Боль – сильное напоминание, – однако потом девушка вдруг улыбнулась, – Зато Хуа Чэн меня потом в мои девятнадцать на год с чем-то отпускал на волю. Под слежкой, правда, но всё же. И знаешь, для чего? Чтобы я попробовала найти некого наследного принца Се Ляня. А я заодно и знаний набралась, хоть и не нашла того, кого искал Собиратель Цветов. –Погоди, так он использовал тебя, чтобы искать Его Высочество? –Да. Представляешь, как было весело пытаться узнать у людей о том, о ком ничего не знаешь? Спасибо хоть, я примерно представляла, как этот принц выглядит, потому что мне оставили портрет. –Да, действительно дали задание, – рассмеялся Ши Цинсюань, после чего внезапно ощутил желание узнать кое-что ещё, – А как ты с Хэ-сюном познакомилась?       По правде говоря, он даже ни разу не задавался таким вопросом, пока жил в Призрачном городе. –Познакомили. Не знаю зачем, но Хуа Чэн зачем-то решил, чтобы его пленница была знакома с Черноводом. Мне кажется, господин Хэ тоже не понимал, зачем ему это, – она посмотрела на собеседника, – Но зато за счёт этого с тобой вот познакомилась. Правда, жаль, что при таких обстоятельствах.       Она провела с ним ещё какое-то время, рассказывая про то, как её приняли в какой-то деревне, и кто-то из детей даже намерился идти к ней в ученики. –Точнее, не к тебе, а деду в маске! – перебил её Ши Цинсюань, – И как они тебя только не испугались? –Я настолько страшный? – тут же проскрипела Лян Аи, после чего рассмеялась, – Я это запомню.       Беседуя с девушкой, он даже отвлёкся от желания поскорее вновь увидеть Хэ Сюаня. И от мыслей, как Уду может отреагировать на племянника или племянницу.       Когда же вернулся Хэ Сюань, Лян Аи тут же попрощалась и скрылась. –Не хочу мешать, – пояснила она, после чего выскочила из комнаты.       Однако пару дней спустя, едва демон Чёрных Вод отлучился, девушка рискнула и вытянула Цинсюаня на прогулку. –Расскажешь про брата? – спросила Лян Аи, когда они устроились на берегу ручья, ибо дальше Ши Цинсюань просто не смог дойти, – Просто ты про него как-то мало говорил, что странно.       При упоминании Уду Цинсюань вдруг ощутил горечь во рту. Да, сколько раз он вспоминал о брате, но всё это было каким-то болезненным образом. Поэтому он даже как-то избегал упоминания Уду, пока жил в Призрачном городе.       Кажется, Лян Аи, не дождавшись ответа, поняла, что затронула больную тему. –Но если ты не хочешь.. –Нет, всё нормально, – остановил её Ши Цинсюань, подумав, что если он с кем-то поговорит об этом, то ему станет легче, – Ты не могла знать. Но мой брат.. Уду довольно своеобразный. Хоть и очень сильно пугает, но в то же время заботится. А ещё он очень талантливый заклинатель!       Он после этого говорил и говорил, вспоминая былое, и даже не сразу обратил внимание на пинки изнутри. Кажется, маленький Хэ Хэй или малютка Хэ Шэнли очень заинтересовался или заинтересовалась рассказами о своём дяде. –Ничего, скоро уже срок встречи с миром,– улыбнулась Лян Аи, с разрешения небожителя прикоснувшись к животу небожителя, – И тебе полегче станет. А то ощущение, что он пробивает себе путь. –А, этим ребёнок в моего отца и Хэ-сюна, – Цинсюань огладил живот, после чего посмотрел на девушку, – А ты ведь всё приготовила к появлению малыша на свет? –Да. Ближе к сроку всё будет точно распределено. И, кстати, вы уже выбрали имя ребёнку? –Хэ Хэй или Хэ Шэнли, смотря кто родится, – не став делать из этого тайну, тут же рассказал Повелитель Ветров, тем более, что Лян Аи по сути делала для него многое, – И как я пойму, что срок настал? –Я скажу, – и в этом голосе прозвучало столько уверенности, что небожитель даже не стал искать ответ, – Я просто дам тебе сонное зелье, ты уснёшь – и проснёшься, когда всё закончится. И красивые имена, кстати, – девушка поправила лезущую на глаза прядь, – Очень красивые. Вы прямо постарались, придумывая их. –Спасибо. А у тебя есть кто в семье? –Отец, мама и должен был быть брат или сестра, но я не знаю, кто именно, так как до родов мамы меня забрал Хуа Чэн. Но до этого мы были семьёй, хоть и очень бедной, – Лян Аи пару раз шмыгнула носом, однако тут же вновь улыбнулась, – Но хоть я и скучаю по ним, я не думаю, что они сейчас не рады богатству, которое им досталось в обмен на меня. Но я желаю им счастья, поэтому так им будет лучше.       Лян Аи сказала ещё что-то, но Цинсюань не разобрал, что именно, так как фраза прозвучала очень сумбурно. Но не стал переспрашивать, ведь вдруг его подруге будет неприятно.       К тому же девушка всё равно перешла на другую тему: –А ты планируешь знакомить своего брата с его племянником или племянницей? –Честно, пока даже сложно представить, что это вообще возможно, – после небольшого обдумывания произнёс Ши Цинсюань, – Но посмотрим, как будет в будущем. Но я думаю, что он явно будет не... –Так, не унываем, – тут же перебила его девушка, – Ты ещё ничего не знаешь. Поэтому точно ничего утверждать нельзя. К тому же, Ши Уду любит тебя, а значит, примет и твоего ребёнка. –А ты не знаешь, куда ушёл Хэ-сюн? –И откуда он вернулся, – и Ши Цинсюань и Лян Аи вздрогнули, услышав голос из-за спины, – Я уж думал, ты его похитила. –Ни в коем случае, – Лян Аи поспешила встать, – Куда мне? –Мало ли, – демон опустился рядом с Цинсюанем на её место, – И так и быть, разрешаю. –Правда? –Да, иначе явно не отстанешь. –Спасибо!       И девушка тут же умчалась, оставив Ши Цинсюаня в полном непонимании диалога между ней и демоном. –О чём это она? –Да так, неважно, – демон наклонился и поцеловал Цинсюаня в лоб, – Всё равно она под контролем. А для меня сейчас главное – ты. –И ты так просто ей разрешил? – слишком движимый любопытством, не унимался Ши Цинсюань. –Она всё равно не уйдёт дальше острова, – потом он ненадолго замолчал, а затем совершенно неожиданно признался, – А ещё она напоминает мне сестру. Но это неважно. ***       Да, Лян Аи действительно чем-то напоминала Князю Демонов его сестру. Хоть и признавать этого сперва не хотелось. Во всяком случае до последних дней. –Что? – тем временем Цинсюань широко раскрыл глаза от удивления, – Вот не думал. –И не думай, – одёрнул его Хэ Сюань, однако тут же поспешил сгладить ситуацию, – Просто она и правда слишком иногда напоминает мне А-Бо. –Хэ Бо? Так звали твою сестру? –Да. Та ещё озорница была, хоть это в ней чередовалось с усердием и кроткостью. Словно перед тобой два разных человека с одной и той же внешностью, – он невольно чуть улыбнулся, чего не делал очень давно при воспоминании о семье, – Я даже сперва поражался, как в ней такое сочетается. Правда, А-Бо даже меня ухитрялась иногда втягивать в свои проделки.       На удивление, сейчас впервые ему стало легко говорить о семье, хоть и щемило где-то в груди. Словно рядом с Цинсюанем боль понемногу отступала.       Такое ощущение было ново для Черновода, но в то же время он не хотел его отпускать, поэтому продолжил рассказ. –Росла прямо красавица и умница, но стоило в ней проснуться озорству... Берегись, будешь искать её по всем окрестностям. –И ты искал? –Да. И один раз из-за неё застрял на дереве. Полез её снимать, а сук, на который я вставал, возьми, да отвались. Потом ждали помощи вместе. –И кто же вас оттуда снял? –Наш отец и несколько соседей. Ох, и влетело же нам тогда! – и тут Хэ Сюань не выдержал и тихо засмеялся, – Крику-то было зато, словно нас убили, а не на дереве мы случайно застряли. А-Бо зато потом неделю где-то спокойно сидела, чему мы все рады были. А потом притащила домой щенка. Понятия не имею откуда. Пришлось отмывать и оставлять. Зато потом этот пёс помогал следить за ней. Чуть она за порог – и Имбирь за ней.       Он говорил и говорил, даже сам не заметив, как с сестры перешёл на рассказ о родителях.       Да, сейчас Хэ Сюань определённо впервые был счастлив, делясь историями о своей семье, хоть сейчас это ещё было очень больно, но и это чувство понемногу отступало с каждым новым комментарием Ши Цинсюаня или его вопросом.       И это ощущалось так необходимо и правильно. ***       Цинсюань сам и не заметил, как пролетело время.       Сейчас Хэ Сюань открывался для него с новой стороны, словно он лежал не в объятиях демона, а простого человека, который лишь недавно ушёл от семьи в путешествие, а не потерял её очень давно.       И Повелитель Ветра соврал бы, если начал отрицать, что в нём всё замерло, когда он услышал тихий смех Князя Демонов. Сперва он поразил его улыбкой, а сейчас и вовсе приоткрыл ещё одну свою грань.       Но какой-то момент демон замолчал и начал вставать. –Я думаю, нам пора.       И хоть Цинсюань не хотел уходить, чтобы не прерывать поток историй и открытия новых сторон Хэ Сюаня, но оставаться одному не хотелось. Тем более, что демон чуть улыбнулся: –Я расскажу тебе ещё чуть позже.       И небожитель сдаётся. Демон помогает ему встать, тем более, что сейчас подниматься самому Цинсюаню было уже сложнее, ведь живот всё тянул его вниз.       По пути же обратно они незаметно сворачивают с привычной дороги, и Ши Цинсюань в какой-то момент слышит знакомый голос, который очень громко раздавался на всю округу. –Так, вот это тут трав всяких... Иди сюда!       Небожитель невольно останавливается, поняв, что Лян Аи явно к кому-то обращается. Но к кому она могла, если никого нет на острове, кроме них? –Хочешь посмотреть? – слышит он шёпот Хэ Сюаня. –Да.       Вместо ответа демон осторожно подхватывает небожителя на руки, и движется к источнику звука, при этом ступая абсолютно бесшумно, несмотря на вес. Он отпускает Ши Цинсюаня лишь тогда, когда они оказываются совсем рядом, при этом полностью скрытые растительностью.       Лян Аи сидела на корточках, рассматривая какое-то растение, крутя в руке нож. А за её спиной стоял слуга. Только теперь рукава его плаща были чуть сдвинуты, обнажая ладони в следах и мозолях, словно он то ли часто копал, то ли ещё чего.       Слуга держал корзину, в которую Лян Аи явно успела накидать травы, судя по торчащим зелёным стеблям и листьям.       Между тем девушка ловко срезала что-то с земли и направилась к слуге. –Слушай, ну сколько я с тобой тут хожу, а ты даже ни слова не сказал, ни даже этот капюшон снял, – она бросила растение в корзину, после чего огляделась, – Тут никого нет, особенно Ши Цинсюаня.       Хотя последний как раз сидел в кустах, но травница явно об этом не знала. –Мы достаточно далеко. Ну или ты забыл, что я-то тебя знаю, – она слегка тряхнула слугу за плечо, при этом его капюшон покачнулся, – Я тут уже не знаю, как тебя на разговор вытянуть. Признавайся, тебе язык отрезали? Ну хоть кивни, пожалуйста.       Ши Цинсюань расслышал в голосе девушки истерические нотки, словно Лян Аи едва сдерживала то ли слёзы то ли безумный смех. Всё его нутро потянулось к подруге, чтобы обнять её, но Хэ Сюань положил ему руку на плечо и, наклонившись, к самому уху, шепнул: –Тихо, нас тут нет.       Между тем, кажется, и слуга уловил изменения в голосе девушки. Поэтому поставил корзину на землю и, оглядевшись, скинул капюшон.       Увидев его лицо, Ши Цинсюань тут же невольно обернулся на Хэ Сюаня. Ведь слуга оказался весьма похож на него, точнее, на его маскировку "Мин И". Да и сейчас они могли показаться двоюродными братьями. –Как? – одними губами прошептал небожитель. –Смотри, – был ответ.       А между тем на поляне Лян Аи рассмеялась. –Вот ты дурить меня вздумал, – она толкнула его в плечо, – А с голосом и языком как? –Вот что тебе ещё надо? – раздался сиплый голос, – Хотя ты и мёртвого разговоришь.       Голос звучал хрипло, словно слуга молчал очень долго и отвык говорить. –Ты вроде живой, – девушка хмыкнула, оглядев слугу, – Пойдём, Мин И, тут целый остров не исследован!       И Лян Аи утянула Мин И с поляны в кусты.       И только тогда до Ши Цинсюаня начало доходить окончательно. –Мин И? Тот самый настоящий Повелитель Земли? – спросил он, когда Хэ Сюань потянул его за собой, – И он всё это время был жив? –Да. Хотя один раз оказался одной ногой в могиле, – ответил демон, – И то мы не рассчитали, что так выйдет. –Что? – услышав это, Цинсюань невольно остановился, – Но как? –Неважно, – Хэ Сюань вновь ловко подхватил небожителя на руки, – В любом случае именно из-за этого Лян Аи с ним познакомилась.       Ши Цинсюань попытался ещё было что-то спросить, но Хэ Сюань упорно игнорировал его вопросы.       Ладно, он может ещё у Лян Аи узнать, если что. Тем более, что она как раз явно любила поболтать.       Однако разговор так и не случился в течение нескольких дней. Ведь Лян Аи старалась держаться подальше из-за Хэ Сюаня, который отмалчивался на вопросы.       А когда демон всё же ушёл, то он забрал девушку с собой. Слуга, вернее Мин И, не отвечал, как бы Ши Цинсюань не пытался хоть что-то узнать. А потом и вовсе ушёл, стоило небожителю попробовать намекнуть, что тайны не вечны.       Нет, это действительно было жестоко оставить Повелитель Ветра сгорать от любопытства и не давать удовлетворить его. Хотя, одной загадкой в каком-то роде действительно стало меньше – личность слуги больше не была для него тайной.       Хэ Сюань вернулся ночью. Однако уснувший к тому моменту Ши Цинсюань проснулся, стоило кровати прогнуться под весом ещё одного тела. –Хэ-сюн? –Да, это я. Спи, – холодная рука коснулась головы небожителя, – Всё хорошо. Я рядом.       И небожитель вновь заснул.       Однако с той ночи началась подробная подготовка к появлению ребёнка на свет.       Лян Аи собирала всех в одной комнате, включая слугу – Мин И, и раздавала каждому роль и его список действий.       Ши Цинсюань же больше только слушал, лёжа в объятиях Хэ Сюаня. Всё же ему отводилась наименьшая роль в этом процессе. –Так, всё запомнили свои действия? – каждый раз переспрашивала Лян Аи, при этом Ши Цинсюань явно видел, как она волновалась, теребя рукав ханьфу, – Или каждого спросить?       И все кивали.       Однако, как обычно и случается, всё пошло не совсем по плану.       В тот день Ши Цинсюань как обычно вышел на прогулку в сопровождении Хэ Сюаня.       Лян Аи увязалась было с ними, но позже отстала под предлогом того, что увидела какой-то интересный цветок и ей обязательно надо было его изучить.       Хотя небожитель быстро понял, что это просто повод не мешать им с Хэ Сюанем в открытую, а просто остаться и наблюдать издалека.       Демон между тем рассказывал что-то о своей семье, кажется о том, как Имбирь один раз стащил сапог Хэ-старшего.       Ши Цинсюань хотел было спросить о том, что пса на это сподвигло, когда ощутил боль в районе живота, которая заставила его остановиться.       Это не было похоже ни на привычные толчки ребёнка ни на жжение, временами возникавшее при течении всей беременности. Скорее на то, словно его изнутри резанули ножом. –Что-то не так, Хэ-сюн, – только и успевает произнести небожитель прежде, чем боль усиливается, заставив кричать, – ААААА!       Он начинает оседать на землю, но демон ловко подхватывает его на руки. –Лян Аи! –Неси его в дом!       Боль между тем то ослабевала, то усиливалась, заставляя Ши Цинсюаня терять ориентацию в пространстве и действиях.       Он даже не сразу понимает, что его уложили на кровать. –Надо срочно вытащить ребёнка! – различил Повелитель Ветра, а потом в поле его затуманенного от боли зрения появилось лицо, – Но отвар не подействует так быстро! Но иначе ребёнок может погибнуть. Сознание ненадолго прояснилось, стоило Ши Цинсюаню услышать эти слова. Он никак не мог допустить подобного. –Режьте так... –Уверен? –Да, ребёнок важнее...       Большего он не запомнил. Только отрывками: ему влили что-то в рот, а потом боль внизу живота усилилась во множество раз. Он слышал как кто-то что-то говорил, но не различал слов.       А потом всё поглотила тьма.